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杏友忙着收抬，不置可否。
安妮取过名片读出：“王庆芳，台塑公司美国代表，”她问：“那是一家大公司吗？”
杏友不知如何回答。
安妮发觉杏友神色不对，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”
杏友跌跌撞撞回到家里。
她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。
过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。
全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。
电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。
她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。
电话由阿利打来，“安妮说你不舒服？”
“现在好了。”
“我这就过来看你。”
他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。
杏友凝视他良久，忽然说：“阿利罗夫，让我们结婚吧。”
阿利一征，佯装讶异，“什么，就为看这盏灯？”
“为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。”
阿利颔首，“你想享福了。”
“可不是。”
阿利佯装狞笑，“没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。”
“我想回家做家务。”
“洗烫煮全来？”
“是，洗厕所都干。”
“那岂非更累，逃避不是办法。”
“谁说我逃避，我喜欢管家。”
“孩子呢，打算生几个？”
杏友忽然噤声。
半晌她才说：“告诉我关于你欧洲的计划。”
阿利点点头，“幸好马上苏醒过来。”
阿利策划替她猎取奖项。
怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。
世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。
在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。
妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。
女子出来打天下，长得好，总占便宜。
账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。
“落手这样重，可怎么翻本。”
“在所不惜。”
“古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？”
“这些细节你不必理会。”
“人类的贪念永无止境。”
阿利答得好：“我满足你，你满足我，不亦乐乎。”
他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。
她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。
不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。
颁奖那日下午，阿利同她说：“你稳操胜券。”
杏友答：“那多好。”
“为什么不见你兴奋？”
“得意事来，处之以淡。”
“你总是郁郁寡欢。”
“别理我。”
“我不理。还有谁理。”
杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。
他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。
“听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。”
“我不需要那种目光。”
“固执的骤子。”
“彼此彼此。”
他取出首饰盒子。“戴上这个。”
盒子一打开，“哗，”杏子说：“如此枪俗。”
阿利发怒，“再说，再说我揍你。”
杏友连忙躲到一角。
这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。
没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。
她趁一丝空档，独自出外？？。
几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。
露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。
她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。
售票员估错年龄，对她说：“请出示学生证。”
杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。
她喏然退出队伍，回酒店去。
她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。
杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。
太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。
世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。
这时阿利忽然惊醒，“哎呀，时间快到，为什么不叫我。”
杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。
阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。
在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。
颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。
她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。
阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。
他完全是为她，与他自己无关。
杏友站起来。
“你去哪里？”
“洗手。”
“快点回来。”
“知道了。”
她把手放在他肩上，示意他镇静。
杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。
有人在她身边说：“好酒量。”
杏友回过头去。
那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。
“难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。”
杏友微笑。
这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，“快进去，”他催促她，”轮到你了。”
杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。
在该？那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。
她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。
两人重返会场，已经听到司仪宣布。
“金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。”
她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。
答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。
阿利兴奋到极点，“大功告成，杏子，恭喜你。”
杏友放下奖状走到洗手间去。
酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。
身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。
她忽然说起话来：“犹太人捧红你？”
杏友一征。
“当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。”
这是说阿利罗夫吗？
我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。”
什么年龄，做什么样的事。
人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。
到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。
杏友不去理她，静静回到座位。
忽然她伸手过去握住阿利的手。
她知道他对她是真心的，她代他不值。
“明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。”
“什么，还有？”
“当然一直长做长有。”
有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。
她空着肚子，很快喝醉。
第7章
先是坚持要到街上散步。
阿利扭不过她，只得陪她在湿滑约石板路上闲荡。
那样夜了，街角还有拉手风琴的街头音乐师讨钱。
她走过去。
“请你奏一首曲子。”
“小姐，你请吩咐。”
杏友抬起头想一想，只见一弯新月挂在天边。受回忆所累，她感觉悲枪。
“直至海枯石烂。”
少年搔搔头，“我不晓得这首歌。”
阿利丢下一张钞票，“我们回去吧。”他拉起女伴。
“不，你一定会，我哼给你听。”
但阿利已经拖着她走开。
他随即发觉她泪流满脸。
阿利罗夫终于忍不住了。
就在街头，他同她摊牌：“杏子，我知道你有心事，但是这几年来你也算是名利双收，难道这一切都不足以补偿？”
杏友忽然痛哭，泪如两下。
她狂叫：“没有什么可以补偿一颗破碎的心！”
阿利气恼、失望、痛心。
他真想把她扔在街头算数。
但是？那间他反而镇定下来，他愿意为她过千山涉万水。
他走近她，伸出手，温柔地说：“过来。”
他紧紧搂着她，慢慢走回酒店去。
不知几时开始下雨，杏友的缎裙拖在石板街上早已泡汤。
他吻她额角，“你这疯子。”
他爱她，爱里没有缺点。
回到酒店，杏友脱下晚服，昏睡过去。
醒了浑忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰间被腰封束得一轮一轮的皮肤。
“那种衣服像受刑。”
阿利凝规她，“你昨晚喝醉。”
杏友坚决地说：“一定是高兴得昏了头。”
阿利颔首，“毫无疑问。”
“我想家。”
“今晚十二时乘飞机回去。”
“好极了。”
“来，杏子，给你看一样东西。”
杏友心惊肉跳，生怕又是一只小盒子，盒内载着一枚求婚指环。
他轻轻取出一个纸包，一层层打开，原来是一条针织羊毛大围巾。
杏友好奇，伸手过去抚摸，她吃惊了，“这是什么料子，如此轻柔。”
他将那张平平无奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻觉得暖和。
“这是凯斯咪抑或是维孔那羊毛？”
“都不是。”
阿利脱下一只指环，把围巾一角轻轻穿进去，像变魔术一样，整件约两？乘六？的披眉就这样被他拉着穿过一只戒子。
杏友张大了嘴，“哗。”
试想想，用这个料子做成针织服，何等轻柔舒服暖和，那真使设计人梦想成真。
“这到底是什么？”
阿利答：“想一想。”
“呀，我记起来了。”
阿利点头，“我知道你一定听说过。”
“不是早已绝迹了吗？”
阿利说：“这只料子。叫谢吐许，在印度近喜马拉亚高原有一种黔羊，它颈部的手非常柔软，可以织成衣料，因为羊群濒临绝种，不准猎捕，同鳄鱼皮与象牙一样，会成为国际违禁品。”
“阿。”
“趁它还可以买卖，我打算加以利用，你说怎么样？”
“来价太贵。”
“贵买贵卖。”
“那么，只出产大围巾及披肩，越贵越使客人趋之若惊。”
“对，告诉他们，迟些有钱也买不到。”
杏友忽然笑起来，“同客人说，披肩不用的时候，需放进密封塑料袋收在冰箱里储藏。”
“咦，的确是好方法。”
他们大笑起来。
阿利看看她，庄杏友真的浑忘昨夜的事？
回到家中，他俩重新投入工作。
一日，收到张定单，杏友有点兴奋。
“阿利，看，希腊的马利香桃公主来订我们的出品当圣诞礼物。”
阿利嗤一声笑。
“咦？”
“这不是真公主，她本姓夏巴，是美国一间连锁当铺东主的女儿，十分富有，嫁妆二亿美元，故此有资格嫁给希腊流亡王孙康斯丹顿。”
杏友颓然，“拆穿了没意思。”
阿利笑，“可不是，蒙纳可格烈毛地家族不过是赌档老板。”
杏友颔首，“这的确是事实，而我，我是罗夫厂小伙计。”
“不，你是罗夫厂的灵魂。”
“你真的那样想？”
“从前，我们不过是中下价针织服制衣厂，大量生产，纵有利润，不受注意，自从你加入之后，我们出品惭渐在时装店占一席位，这是你的功劳。”
杏友泪盈于睫。
多少个不眠不休的晚上，伏案苦干最近无辜还患上近视，开车需戴眼镜，都是后遗症。
“听安妮说，门市部生意也相当不错。”
“托赖，算是一帆风顺。”
阿利摊开双手，“杏友，你还有什么不足？”
杏友想了想，“你说得对，我心满意足。”
比起从前，她算是运交华盖了。
第一批披肩出来，她寄一件给庄国枢太太，获得她极大赞赏。
“杏友，下个月我路过你处，要是你愿意的话，九月十二日下午三时在华道夫酒店接待处见，你的朋友阿利亦在邀谓之列。”
可是，杏友的梦中，从来没有阿利罗夫。
工作忙，用披肩不方便，她将披肩改作一件小背心，日夜穿著，像武侠小说中女主角穿来护身的软宵甲。
料子完全供不应求，客人轮候名单是有一年半长，每个名媛都想拥有一件，价钱抢高，杏子坞出品忽然成城内最著名的秘密，十分传奇。
九月是大都会一年内天气比较好的一个月。
杏友一早宣布十二号下午没有空，她需赴一个重要约会。
“见什么人？”
杏友不回答。
阿利十分坚持，这么些日子了，没有功劳也有苦劳，他有权追问私事，不必卖弄涵养风度。
杏友答：“是一位伯母。”
“是你的亲戚？”他表示讶异。
“唯一关心我的长者。”
“我以为你没有亲人。”
杏友还有什么瞒着他？
杏友微笑，“许多年没见了。”
“你说你四年多未曾回去过。”
“可不是。”
“你放心，十二号下午，皇帝来也不会劳驾你。”
“谢谢。”
阿利发觉杏友脸上那种苍茫的神情又悄悄回来，当初他爱上造种凄美，今日，他却情愿它不要出现。
晚上，他母亲催他：“还不同杏子结婚？”
“彼此有太多历史。”
“咄，坦白是最好方式。”
“不，妈妈，我是说两个国家。”
“异族通婚已是很普通的事。”
“一日，她说华人的瓜皮小帽同我们犹太人的礼帽相似。”
“讲得很对呀。”
阿利笑了，“怎么会相似呢？”
“那么你慢慢同她解释。”
“好好好，我试一试。”
九月十二号杏友一早准备妥当，去华道夫酒店采访庄太太。
她穿一套本厂出品的套装，略为妆扮，早十分钟到。
在大堂内端坐像一个小学生，双手互握，有点紧张。
“杏友。”
杏友跳起来，一回头，看到熟悉和蔼的一张面孔，鼻子立刻酸了。
“杏友，你看你出落得多漂亮。”
庄太太一点也没有老，保养得真正好。
她俩紧紧拥抱。
“杏友，见到你真好。”
杏友拚命点头。
“杏友，来，陪我去一处地方。”
杏友纳罕，“你想买珠宝还是时装？”
“都不是，稍后你便明白。”
车子与司机一早在酒店门外等，庄太太有备而来。
“去何处？”
庄太太没有回答。
雍容富泰的她一直紧紧握住杏友的手。
车子驶到目的地，杏友抬头一看，大为诧异，卡纳基音乐厅。
庄太太见到她，不好好叙旧，把她带到这里来干什么？
她着地一看，庄太太仍然不出声，拉她下车，走进音乐厅。
古色古香的演奏厅刚集资装修过，厚厚地毯，簇新座椅，庄太太挑一个中间靠边的位子，示意杏友坐下。
演奏厅中约有三四十人，有家长，有学生。
这分明是一场试音考试。
只见有学生调校小提琴，弦声此起彼落。
杏友不知葫芦内卖什么药，只得耐心坐着，脸带微笑。
老师上台了，咳嗽一声。
接着，钢琴师坐好，然后，杏友看到一个小小四五岁男孩抱看小提琴上来。
立刻引起观众小小一阵骚动。
杏友大奇，也忍不住笑，人那么小，琴更小，可是一本正经，煞有介事，有趣之至。
老师又咳嗽一下，大家静了下来。
小男孩站好，鞠躬，连杏友都大力鼓掌。
那小男孩开始演奏，杏友洗耳恭听，他分明是天才，把一首柴可夫斯基小提琴协奏曲弹得如行云流水，难得的是那样小小提琴，声音洪亮，感情充沛，许多成年人都做不到。
一曲既罢，掌声如雷。
小男孩脸带微笑，一再鞠躬。
他有圆圆脸蛋，圆圆大眼，不知在什么地方见过。
庄太太在这个时候忽然轻轻说：“我答应过你，他会得到最好的照顾。”
在该？那，杏友僵住。
她的鼻梁正中如被人重拳击中，既酸又痛，顿时冒出泪水。
她握紧座位扶手，想站起来，可是一点力气也无。
周元立，这孩子是周元立。
只见他下了台，立刻有一大班人簇拥着他，其中一名正是老好彭姑。
彭姑抱起他，有意无意往庄太太这边转过来，似要让杏友看清楚。
小元立正在顽皮，原来有音乐天才的他私底下不过是个活泼的五岁儿，他拉着彭姑的耳朵在絮絮不知说些什么，彭姑例着嘴笑了。
杏友已经泪流满面。
席中还有周夫人及她媳妇王庆芳，那周夫人把小元立接过去搂在身边，待他如珠如宝，不住抚摸他的小手，庄太太说得正确，周元立的确得到最好的照顾。
这时其它小朋友轮流上台表演。
庄太太低声说：“这位大师傅只录取三名学生，看样子周元立会独占鳌头，周家啧啧称奇，不知这天份遗传自何人，他们三代做生意人家，对乐器没有研究，可是现在已叫人全世界搜集名琴。”
杏友不出声。
她母亲，也就是小九立的外婆，对音乐甚有造谐，曾是室乐团一分子，弹中提琴。
她轻轻拭去泪水。
庄太太轻轻说：“杏友，我们走吧，陪我吃晚饭。”
杏友低声说：“还没宣布结果。”
庄太太微笑，“一定会录取，你替我放＇奇書網整理提供＇心，周家已经给学校捐了十万美金。”
杏友低下头。
他们家作风一成不变，一贯如此。
庄太太拉拉她，杏友知道一定要听庄太太的话，否则，以后就没有这种机会了。
她俩悄悄离去。
走到大堂，后边有人叫她，“庄小姐。”
杏友一回头，原来是彭姑，她追了出来。
“庄小姐，看见你真好，我时时在外国时装杂志读到你的消息。”
杏友紧紧握住她的手，说不出话来。
庄太太说：“我们还有约会。”
“是，是。”彭姑给杏友一只信封。
她回转礼堂去。
杏友上车，打开信封，原来是周元立的一帧近照，小男孩神气活泼，大眼睛圆溜溜，长得有七分像杏友。
世上还是好人居多。
庄太太叹口气，“杏友，我也不知道做得对不对。”
连她也落下泪来。
杏友反�