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她同周星祥成了好朋友,无话不说。
“叔伯对我们颇为客气,只是父亲死硬派,母亲去世,也不允他人帮忙。”
周星祥忽然问:“年幼丧母,一定很难熬吧。”
杏友听了这样体贴的话,泪盈于睫。
“对不起。”
“哭完又哭,最近已经好过些,做梦,有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。”
周星群侧然。
“在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语,说不出的难受与妒忌,可是人生有什么没有什么,大抵一出生已经注定,想到余生都需做无母之人,往往痛哭失声。”
“坚强些。”
“多谢你的鼓励。”
他紧紧握住她的手,忽然轻轻吻了她的手背。
杏友一惊,缩回双手,低下头,耳朵烧得透明。
是在恋爱了吗,一定是。
一时高兴得晕头转向,可是一时又紧张得想岖吐,情绪忽上忽落,但也有极之平和的时刻,觉得幸福,充满盼望。
这时周星祥也别转了面孔,自幼在外国长大的他很会调笑异性,但是对庄杏友,他真舍不得叫她难堪。
半晌杏友问:“你的论文进度如何?”
“庄老师正在助我拟大纲。”他讲得很坦白。
“只得一个月时间?”
“或许,我可以留久一点。”
“方便吗?”
“我此刻住在姐姐姐夫家,没有问题。”
“呵,”杏友意外,“你不跟父母?”
“爸妈住纽约近郊,我家移民已有十多年。”
杏友点点头,那么远,她有点怅惘。
“可喜欢到西方生活?”
杏友据实说:“从未想过,我不会离开父亲。”
“是。那当然。”
杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔,数道鸿沟。
他给她看家人的近照。
杏友很有发现,“令堂与令姐都是美人。”
一家人衣着非常考究,靠在像电影布景似的人沙发里拍照。
周星祥笑,“一直有星采游说老姐当电影明星,她嫁得很好。受夫家宠爱,不过,我爸老说:替这个女儿办嫁妆,身家不见一半。”
杏友微笑地聆听。
不久,连父亲都问:“你与周星祥约会?”
“是。”
“喜欢他?”
“是。”
“杏友,齐大非偶。”
杏友故意歪曲事实,“他只比我大三岁。”
“周家做航空事业,极其富有。”
“爸,你也管这些?”杏友讪笑。
“为了你呀,杏友。”
“你听谁说的?”
“他的介绍人。”
“谁介绍星祥来你处学艺?”
“我的堂兄你的太伯伯庄国枢,他们有生意往来。”
“还说什么?”
“周星祥在美国有女朋友。”
“阿?”这倒是新闻。
那位王小姐是台塑承继人,双方家长已经默许两人关系。“杏友沉默。”杏友,你明白吗?”“周星祥同我不过是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少这么婆妈。“庄老师笑,”这些话,本应由你母亲来说才是。“妻子去世后,他很少提到她,杏友低下头不出声。”杏友,我得回学校开会。“杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间:“房东太太有无来催租?”
“有,全数付给她了。”
“家用够吗?”庄老师有点意外。
“在别的事上省一省不就行了。”
“杏友,难为你这么能干。”
杏友微笑。
那天下午,周星祥来采访她。
“爸出去了,稍后才回来。”
他送上一束小小深紫色毋忘我。
杏友看着他,“你有话说?”
“我想知道,你的感觉是否与我相同。”
不知怎地,杏友内心闪过一丝凄徨,“你的感觉如何?”
他微笑,“我爱上丁你。”
杏友也笑,“听上去有点无奈。”
“我是有点傍徨,认识你不多久,表明心迹照实说呢,十分冒味,不讲出来,又怕失去你。”
杏友征征地听看,忽然觉得脸颊一阵阴凉,仲手去揩,才知道是眼泪。
为什么要哭,连她自己都惊骇不已,这是好事呀,他说了出来,大家心里都安定。
他俩紧紧拥抱。
周星祥说:“我要你收下这个。”
他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子,打开来,里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。
“看看大小对不对。”
刚好套进左手无名指上。
周星祥把杏友的手贴放在脸上,“这双美手属于我了。”
杏友受到震荡,一时间说不出话来,喉头硬咽。
“杏友,我下星期回家去同母亲说明这件事。”
“她会同意吗?”
“一定!你到东部来与我一起读书,毕业后迅速结婚,”周星祥滔滔不绝谈到将来,“你索性转读纯美术,我陪你到欧洲写生。”
杏友笑出来,“那我父亲呢?”
“庄老师届时已退休,同我们一起住,颐养天年。”
他一派热情,说得那样简单、真实,对杏友的耳朵来说,这番话像音乐般动听,他俩的前程一片光明,康庄大道等看他俩携手漫步。
杏友感动得不住领首,满心欢笑,内心从来没有那样充实过。
“爸一回来我就告诉他。”
“不,应由我求亲。”
杏友笑,“他不知几时才肯离开学校。”
“那么明天才亲口同他说。”
杏友高兴得再三落泪。
两个年轻人紧紧拥抱在一起。
太顺利了?太凡好得不像真的事,大抵,都不是真的。
庄杏友都没有想到。
年轻就是这点累事,不过,年轻也是这点好。
周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋,开了香槟,斟在杯子里,与杏友碰杯。
他轻轻说:“直至海枯石烂。”
就在这个时候,他们听见窗外传来歌声,一把缠绵的女声在唱:“直至河水逆流而上,直至年轻人不再梦想,直至该时我爱慕你,你是我存活的理由,我所拥有都愿奉献,希望你亦爱我,直至……”
他俩不约而同探头出窗外张望。
原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车,他开启了小小收音机,电台正在播这首歌。
庄杏友与周星祥相规而笑。
杏友想,到了八十岁,她都不会忘记这一幕。
周星祥那一晚并没有等到庄老师回家,他在深夜告办。
杏友累极入睡。
天蒙亮,她忽然觉得不安,惊醒,立刻起床去看父亲,他的挂室却是空的。
杏友立刻看时间,是早上七时正。
她浑身突然冰凉,有不烊兆头,双手颤抖地拨电话到学校找父亲。
校务处电话响了又响,无人接听。
杏友连忙更衣,匆匆出门,预备到学校去看个究竟。
她开门冲出去,一头撞到一个大汉身上。
那人连忙扶住她,杏友无比惊慌,那人穿看警察制服。
他问:“你是庄郁培先生的女儿?”
杏友一颗心自胸膛跳出来,“是。”
“请随我来。”
“什么事?”
“庄先生在校员室昏迷竟夜,今晨被同事发现,已经送进医院。”
杏友这一惊非同小可,忽然之间,耳朵不再听到声音,只会险险响,接肴,双腿渐渐放软,她缓缓蹲下,终于咚一声跌坐在地。
一边理智还微弱地间:庄杏友你怎么了,快站起来,父亲在医院等看你呢。
可是她挣扎半晌,双腿就是不听话。
她急得满面通红。
幸亏那大个子警察见义勇为,用力一拉,把杏友扶起来。
“不要怕,庄小姐,你父亲已经苏醒。”
杏友双手不住颤抖,她口吃:“我、我……”连忙闭上嘴,不敢再说。
警车把她载到医院,她走进病房,看看父亲躺在床上,鼻子手上都搭着管子。
杏友惊上加惊,只见父亲一头蓬松白发,双颊深陷,一夜不见,宛如老了廿年,她几乎不认得他。
但是忽然之间,她的步伐稳定了,一步一步有力地走近父亲。
她握住父亲的手。
庄郁培睁开眼睛,看到杏友,欢畅地微笑。
“如璧,你怎么来这裹,杏友由谁照顾?”
如璧是她母亲的名字,杏友连忙说:“是我,爸,是我。”
庄郁培像是没听见,自顾自讲下去:“如璧,别担心,我会找到工作,我有信心。”
“爸,爸,是杏友,是我。”
庄郁培微笑,长长叮出一口气。
他闭上双眼,像是筋疲力尽。
杏友整个胸膛像是被掏空一样,她想寻个黑暗的角落缩看躲起来,永远不再面对天日。
此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。
庄郁培犹自轻轻说:“我会好好照顾你们母女……”
医生进来,“庄小姐,请过来说几句话。”
杏友只得走过去。
“庄小姐,你父亲情况十分严重,你得有心理准备。”
杏友唇焦舌燥,未能说话。
“他脑溢血,俗称中风。”
杏友张开嘴巴,又再合拢。
医生再也没有话可说,杏友静静回到父亲身边。
庄郁培反复地说:“如璧,你来了,杏友由谁照顾?”
杏友这才醒觉,也许母亲真的在病房里,她特地来接丈夫同往一个更好的地方。
杏友跪在父亲病床边,“妈妈,你真的在这里吗?”想到父亲终于可以与爱妻团聚,也许不是坏事,他苦苦思念她多年。
“妈妈,我也可以跟着一起来吗?”
没有回音。
这时,忽然有人在她身后叫:“杏友。”
她转过头去,看见周星祥站在她面前。
“杏友,”声音中充满怜爱,“不要怕,你还有我。”
杏友再也忍不住,号淘大哭起来。
周星祥紧紧抱住她,把她的脸按在胸前,“嘘,嘘,别吓到庄老师。”
杏友不住抽噎。
“我一早到你家,没人应门,急得不得了,找到庄老师学校去,才收到坏消息,我已与医生谈过了,否友,我会接手,你别害怕。”
庄郁培一直没有完全苏醒。
下午,学生络绎不绝地来采望他,多数只在床边逗留一刻便离去。
杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。
第二天,庄国枢太太先来。
看到周星祥,有点意外,颔首招呼。
这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话,然后尽力安慰杏友。
“你那房的叔伯可有什么表示?”
杏友冷冷地摇头。
“杏友,我们愿意鼎力帮忙。”
杏友倔强而坚定,“谢谢你,我自己会办妥一切。”
“有需要通知我。”
杏友送她出去。
到了第二天早上,本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰,他用低不可闻的声音说:“哎呀,大梦谁先觉。”
杏友连忙过去叫他,“爸,爸。”
庄老师微微笑,声音像一条丝线般细:“如璧,纵使相逢应不识,尘满面,鬓如霜。”
那笑容?那间凝住,有点诡秘,有点凄惶,杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。
她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛,可是一时间只能够呆呆地站着。
周星祥走近,握住她的手。
那天晚上,庄国枢亲自到清风街来表示关切,杏友又一次婉拒了他的好意。
他放下的一张支票,也被杏友稍后寄返。
周星祥办事能力叫杏友钦佩,他镇静敏捷,从来没有提高过声线,已经十分妥当。
家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼,他说:“我也是庄老师的学生。”
家裹热闹了一阵子,整天都有人客陪杏友说话,周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果,客人坐得舒服,一两个小时不走。
杏友的悲伤得以压抑下去。
这才想起,“星祥,你不是应该回家去了吗?”
他笑笑,“没关系,这里有要紧事,我多陪你一阵子,杏友,我们到欧洲散心可好?”
杏友征住。
“先到伦敦,再去巴黎,你不必带衣物,我们买全新的。”
对周星祥来说,讲同做一般容易,他立刻替杏友办妥旅游证件,带着她上飞机。
那一个星期,无异是庄杏友一生中最恢意的几天。
他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内,天天到最好的馆子吃各式各样名菜,杏友一切听他的,他从不叫她失望。
有时一掷千金,有时不花分文,逛遍所有名胜,他们同样享受露天免费音乐会,可是也到夜总会请全场喝香槟。
自早到晚,两个年轻人的双手部紧紧相缠,从不松开。
“杏友,快乐吗?”
杏友用力点点头。
第3章
去巴黎前夕,周星祥说:“来,我同你到一间拍卖行去。”
“阿。”
显然已经预约好,经理立刻出来招呼他,“周先生,有关对象可有带来?”
周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋,交给那人。
那人小心翼翼伸手进纸袋,“哎呀”一声低呼。
杏友好奇,只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子,瓶子外用银网络套住,纠结她镶着许多宝石。
那人似乎惊魂未定,“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品!”
周星祥说:“我有一对,求沽。”
经理立刻说:“一对,我立即付一万镑现金支票。”
周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。
经理马上进房去。
杏友轻轻问:“是古董吗?”
经理匆匆出来,手中已拿看支票,像煞怕周星祥改变主意。
周星祥二话不说,签了字据,拉着杏友便走,笑说:“可以去巴黎了。”
杏友有点顾虑地问:“你变卖的可是家中之物?”
周星祥答:“是我早年的收藏品,买下来等升值,果然有得赚。”
他拉着她到巴黎。
那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。
他俩在旧书档一蹲便大半天,逛美术馅,在路边喝咖啡,或净在公园蹦践,累了,躲酒店套房整日不出来,听音乐、睡懒觉。
“真不想回去。”
杏友间:“不走行吗?”
他吻她额角,“不行,学校假期已过,我得回去报到。”
杏友微笑,“我等你回来。”
“我交待过后马上接你过去结婚。”
杏友衷心觉得她的噩运已经过去。
他送她回到清风街,把手头上所有现款都掏出来放到她手上。
“我即去即回。”
可是走到门口,他又转过头来。
“杏友,祝我幸运。”
杏友看看他出门。
周星祥到了那边,还打过一次电话给她。
接着十多天过去,毫无音讯。
呵,是叫什么绊住了?
杏友这才发觉,她对他几乎一无所知,可是,她有坚强信念,他的确爱她,她每天等他来接。
一日,正在收抬父亲旧书,听到门口有汽车停下。
她探头出去,看到的正是周星祥的跑车。
“星祥!”她兴奋得太叫。
忙不迭去拉开门。
从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇,她上下打量杏友,“是庄小姐?”杏友讶异地问:“你是哪一位?”
“我是周星佯的姐姐周星芝。”
杏友连忙满面笑容,亲切地叫一声“姐姐。”
“我有话同庄小姐你说。”
“请坐来。”
周星芝走进屋去,目光略为游走,像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。
她挑张沙发坐下来,再一次端详屋主,“你就是庄杏友?”
杏友已经有点坐立不安,“是,我是。”
“你同星祥认识多久?”
“呃─”她看看她:“说。”
杏友为她气势所摄,不得不答:“个多月。”
“荒唐,才个多月,已经到了这种地步?”
周星芝并没有提高声线,她不像责备杏友,最使人难堪的,是她不过在指出事实。
“我不能置信,”她说下去:“短短个多月,他为你荒废学业,离家失踪,还有,花掉巨款,还自家中擅取古玩变卖。”
杏友呆住。
周星芝冷冷她看住她,“你对他的影飨,好得很呀。”
这时,周大小姐看到客厅一个角落奇*书*电&子^书里还堆着尚未拆开,购自巴黎著名服装店的纸袋。
“他怎么会像流水般花掉那么多钱?我打听下来,原来他挺身而出,义助你家办丧事,他同你什么关系,你家难道没有任何亲人?他把姐夫公司伙计支使得团团转,就为着讨好你。”
杏友退后一步,背脊已经贴在墙壁上。
她汗流陕背,其没想到她已引起家人这样大反感。
“短短个多月,你几乎毁掉周星祥,我现在才明白,他人为什么叫某种女子狐狸精,实在有超人能力,害死异性,我唯一庆幸的是,这次碰见你的是我弟弟,不是我丈夫。”
杏友吓得浑身颤抖。
庄家虽然清贫,可是庄郁培一向受到学生尊重,杏友从来没有吃过这种苦。
今日,她挨到毒骂。
“我……”她挣扎,“一切都是他自愿的。”
“那还用说,你并没有把刀架在他脖子上。”
“我会设法把钱都还给你们。”
“庄小姐,你别空口讲白话了。”
杏友摇手,“我说真的。”这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。
她屏息,然后真正的动怒,“把指环脱下来。”她喝道。
杏友脸色煞白,“这是星祥给我的订婚戒子。”
“胡说,这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物,化了灰我也认得,纽约铁芬尼珠宝店出品,E色,无瑕,证书还在我家中,指环内侧刻有G字,那是我英文名第一个字母,一个月前在我家失踪,我已报警,还连累两个老佣人遭到开除,真没想到在你手上,好好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼!”
杏友曾无数次爱抚这枚指环,她当然知道周星芝说的都是真的,原来她以为G字是珠宝店的一个记号,现在才知是原主人名字缩写。
杏友头晕脑胀,眼前有一点点金星飞舞。
“把戒指脱下来,否则我即时报派出所。”
杏友默默除下指环,交到周星芝手上。
“他还是一个学生,下次,请你找一个旗鼓相当的对手。”
周星芝转头就走。
杏友听见自己问:“他……几时回来?”
周星芝背看她说:“对,差点忘记同你说,他不会再见你,父亲雷霆震怒,已经将他禁足,他要走也可以,”冷笑,“光看身子出来,由你养活好了,从此周家一切与他无干。”
杏友张大了嘴,耳边嗡嗡声。
周星芝自头到尾没有再转过身子来,“你有那样大的魅力吗?划不来呢。庄小姐。”
她拉开门走了。
很明显,那辆跑车也是她的。
周星祥是名学生,尚无经济能力,他用的一切,都属于家里。
杏友怎么没想到。
一个大学生怎么可能有花不完的资源。
为着讨好杏友,他不惜擅取家中资产。
杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。
半晌,服务人员同她说:“小姐,纽约这个电话号码已经取消。”
杏友颓然回家。