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“真是不好意思了……”正想着，忽然感觉衣袖又被人拽动，回神一看，正是天不怕。
“真不好意思，虽然我和杨简很熟，但却不知今日已出城去了，看来这段时间我们还是要在熙州等一等的……”看着努力装出一副遗憾、一副真诚表情的天不怕，花恨柳再回给他一副白眼：
“怕人家就直说，明明三分庆幸七分欢畅，却一副为我着想的样子！”
众人所在的此地离熙州已经不远了，骑马快奔也只需半日光景。
在路上，那名回去以后就能提亲的兵卒对天不怕、花恨柳尤其热情，花恨柳也在与他的交谈中知道了对方的名字：佘庆，并非杨氏一族之人。
“佘大哥，刚才你说的杨二爷是……”花恨柳这才知道原来现任熙州城城主杨武竟然还有弟弟，只是不清楚现在混出的是什么名头——花恨柳自己可从没天不怕那里听到过这事。
“咱们杨二爷，说起来不止是您没听说过，我们这些生在熙州的人听说过的也不多，更别提见过他本人的了。”佘庆苦笑一声继续道：“听说是小的时候家族遭仇家报复，杨二爷与大爷自此就失散了，一直没有再找到过。”
“以杨城主绝世剑圣亲传弟子的身份和一身了得本事都没找到？”花恨柳问。
“咱杨大爷自小受剑圣他老人家庇护，不但免于仇杀，还学得一身了得功夫完成复仇大计，也因此对老人家尤其尊重，将老人家当做亲生父亲供养、照顾。不是有句话叫做‘父母在不远游’么，大爷从未离开剑圣他老人家的。”
“呃……说从未可能不太准确……”佘庆说完，想了想似觉不妥，补充道：“中间还是有过两三次去查找的，由于两人走散前约定一个一直往西跑，一个一直往东跑，所以大爷还是沿着怀州往延州、丰州找过。往相州、吉州、信州方向找过，更远的还专程跑到昆州去找过一次。”
丰州、信州皆是靠海的地区，如此看来这位熙州城主对亲情倒是看得极重啊！
花恨柳暗想。
“那这次得到的杨二爷消息是从哪里得来的？”
“送消息的那人，正是先生高足庄伯阳庄老先生……”话是花恨柳问的，佘庆却不忘向着天不怕低眉谄笑道。
“庄伯阳？”庄伯阳明明是从延州方向来，往延州方向去的啊，怎么又跑到熙州去了？
见花恨柳满脸狐疑，这佘庆又解释道：“不是庄老先生亲自来的熙州，而是正遇上去北狄贩马的牛望秋牛大人了……牛大人将消息加急传回的熙州。”
“牛望秋是杨武手下的得力干将，能说会道，善察言观色，善险中求富。”见花恨柳看向自己，天不怕随口解释说。
“哼！不过是一卖弄嘴皮、投机取巧的小人罢了，净干一些上不了台面的事！”一旁的杨军也在听，闻听此言不满地将头撇向一边。
“得，在您眼里就拼刀子、裸膀子打打杀杀的有本事！”花恨柳腹诽道。
“听说是从昆州出现的，一个人急急忙忙地赶路，杨大爷怕出什么事情，这才命带三千将卒火去接应……”
花恨柳觉得太不可思议了！
兵围城下，这位城主不是想着怎样退兵自保，反而是花心思派人去北狄贩马，反而是大张旗鼓地派三千人越数州去接人？
花恨柳心中不免对这杨武高看一眼：这人根本就不怕打仗，也根本就没想着打仗——起码没想着现在打。他派人贩马，一方面是表现出自己强大的自信——生意还有得做，怎么会城破人亡？一方面是想得深远——贩马干嘛？玩赛马么？当然是用来扩充军备的啊！
杨武尚且如此，那么杨简……究竟又将是怎样惊才绝艳之人啊！
可惜当前仍无法见上一面。
花恨柳想着，心中颇有遗憾与更多的期待。
正在此时，旁边佘庆高兴道：“前方不到半里，就是熙州城了！”
第十六章 拖（）
似乎不像是此间人啊！
“此间”这二字，花恨柳这算是第二次听到——第一次听到的时候是向天不怕打听有没有姓柳叫笑风的，当时天不怕回应了四个字：“此间无柳”，意思是这个世界上，没有姓柳的。
杨武所说的这句“不是此间人”，肯定也不会说花恨柳不是他熙州人，不是这蜀国人，而应该是和天不怕的所指一样：你不是这个世界上的人！
幸亏见他之前花恨柳就有了心理准备，知道这杨武不是易与之辈，在瞬间的震惊之后，很快装作听到一个不可思议的笑话一般，回应道：
“杨师兄说笑了！一见面就说出这等令人惊骇的话，我自己竟也险些当真，哈哈！”
他自己觉得掩饰得还不错，但看到杨武依然狐疑不定的目光和天不怕满脸的愁容时，意识到自己或许是自作聪明了。
“花师弟说的是哪里话，为兄从来不跟人开玩笑。”杨武郑重其事地道，“咱们都承自一处，就是一家人啦，不必说什么场面话、话里话。”
“这……这个……”饶是花恨柳脸皮怎么厚，也经不起别人真心诚意的责备，听闻杨武的话，他羞得满脸通红，不知说什么好。
“也罢！未免不是好事！”杨武这时候却是开怀一笑，“花师弟对自家人尚能随时保持警惕，以后面对这世上的叵测人心，未尝不是一件御敌的利器。”
“师兄说的是……”这看似帮自己开脱的说辞，在花恨柳听来却还是有那么一丝的讥诮。不过，只要是不追究便好，其他的以后再说！
这一番对话告一段落，杨武将天不怕请到上座，自己陪在下座，敬茶、寒暄过后，道：“师尊临出发前，曾无意提到最近这几年一直没机会回延州，这次去定都会尽力回一趟拜拜先贤、与您再好好谈一谈，不知道师叔见没见到他老人家？”
关于天不怕与死长生离开延州一事的真正原因，花恨柳曾听天不怕无意中说起过，所以现在杨武甫一提起，他心中立即有些异样：这都已是半百之人了，难道真不知道他皇甫戾去延州是干嘛去？说得好听，还什么去祭拜先贤，恐怕若不是天不怕跑得快，这会儿被祭拜的就有他占上一块牌子了！
“真的？我没遇见啊！”天不怕人小脸皮厚，这会儿说谎话心不跳脸不红，自然而然浑然天成。
“那就奇怪了。”杨武说完这话，皱起眉头，“看来是走岔了道，倒可惜了。”
花恨柳这时再看，感觉这杨武更加深不可测了！
若真是不知道，那做出这等反应再正常不过；可是，若明明知道此事，仍能在得到明显是假的回答后摆出一副集纳闷、遗憾、担心等情绪为一体的表情，那恐怕就真如天不怕所说：这人端的可怕！
“对了，怎么只见你自己，却没见着袁继北、朱景圭、吴回三人啊？”天不怕也是担心自己待会儿又不会装淡定，反而一脸委屈地骂给杨武说：“你那师傅哪里是想拜祖宗了？分明就是想杀了我，为你这首席弟子铺路当掌门啊！”这才急急忙忙地转移话题。
“袁师兄此刻正在城外大营，虽说咱们开城投诚了不假，但广陵王宋长恭和田宫还在外面虎视眈眈地盯着，不得不防啊！”说这话时，杨武又是一脸郑重的样子，“若不是师尊临走前交待此计，恐怕又为这周边黎民惹下滔天罪焰了！”
这话说的有技巧。
花恨柳心想，你这话至少有两层意思：其一，这让蜀帝传位的圣旨变作一绢废布的计策是皇甫戾交给你的，而不是你自己想出来的，这是示软；其二，你担心为周边黎民惹下罪焰，却不提自己城内的百姓，说明对这场战争的结果非常有自信，这又是示硬。这样，一软一硬，一进一退，将功劳推给别人，将罪责留给自己，从另一方面来说，又何尝不是说他皇甫戾诡计多端，我杨武体恤黎民呢！
这杨武，轻视不得。
果然，天不怕也不点破，道一句：“世人只知道师兄剑术高绝，却很少有人知道他的才智一点也不比早些年的老祖宗差，否则也不会有这‘绝世剑圣’的美誉了。”
“能得师叔如此称赞，想必师尊在天之灵听到后也会高兴异常吧！”杨武站起身对着天不怕深深一拜，有五分代师尊答谢的意思，也有五分是自己真心实意地向天不怕道谢。
在对皇甫戾的感情上，天不怕相信杨武不会掺一丁点儿的假。
“朱师兄护送牛望秋一干人去北边了，听说最近北狄那边的拨云大帝身体不好，学生担心会有别的部落趁此机会作乱，就劳烦朱师兄帮忙照看了。”
“嗯，北狄那边难得出现几个不错的人，不论是青阳也好，拨云也好，能将这整个北边地区绑在一起就不容易——当然了，绑得越紧，一旦绳子松了总会有迫不及待想要跳出来的。你这样做考虑的很充分。”天不怕表示赞同道。
“师叔谬赞！”杨武恢复了一脸平静的表情，“想来路上杨军也向您提起了，舍弟走散了四十余年，幸得庄师兄托人带信说有了踪迹！我苦于脱不开身，就叫简儿点了两千人马前去接应，吴师弟能去也会方便许多。”
简儿？
花恨柳禁不住想吐了：堂堂的后世大熙朝开国皇帝、很快便会在这世间声名鹤起的杨简，竟然还被称作“简儿”？这不是矫情是什么！
正当花恨柳暗暗腹诽时，他也注意到天不怕往他这方向瞄了一眼，这更加令他确信这“简儿”两字，并不是人人都能喊得自然，听得舒切——反正绝对不可能包括自己和天不怕。
“田宫是墨伏带出来的学生是吧？”天不怕又是一个转移话题，问道。
杨武先是一愣，不明白怎么每个问题都是浅尝辄止、触及就缩，但无奈地方比自己大着一辈呢，只好跟着点头道：“是墨伏原来军里的兵蛋子，据说对行兵布阵很有天赋，也就有意识地带了带……不算是名副其实的学生吧……”
“虽无师徒之名，却已有师徒之实了，今后能多照顾这些师弟，还是要费心照顾照顾的……”
漂亮！花恨柳听得这两人对话，忽然发现自己平时当真小瞧了天不怕。就这么简简单单的一句话，帮四愁斋壮大了“门面”不说，还给杨武下了一个套子：你莫学皇甫戾那套做法，来个同门相残啊！
杨武此时心里也不好受，同门相残不相残还没考虑那么远，但眼下正有一事，本来就非得借着田宫这枚棋才能完成不可来着——用计通过兰陵王逼死田宫，这天下人就都看清他宋家王朝是如何狗急跳墙，为了皇位迫害忠良的了——而天不怕这么一说话，起码在眼皮子底下是干不出这事来了。
“是，学生记住了。”心里纵使有千百个不愿意，但面子上的事情还是要迁就的。
“却不知接下来你怎么应付堵在门外的兰陵王呢？”倒不是有心考教杨武，而是天不怕自己虽然理论记得滚瓜烂熟，但实践经验一点没有，也非常好奇杨武接下来会采取什么办法坐收渔翁之利。
“这个……学生也没有什么好办法，只是偷懒取巧，想到了一个‘拖’字。”
“拖？”天不怕很明显对给出的这个答案感到意外，但他更感兴趣杨武是为何拖、如何拖、拖多久。
花恨柳却是有家学渊源的，所以当他也听到“拖”时，心中更加笃定：以后一定要离杨武再远一些！
“是，就是拖。”杨武应道，“学生想了想，觉得当下做什么都不如这样做更好。”
说着这话，他起身自桌后抽出一只卷轴，打开来竟是一幅画了蜀国、西越、北狄三地行政区域的地图。
“当今天下趋势，只合得一个‘乱’字。”只见他在熙州位置虚指道：“宋元燮死后，虽然颁下了密旨说什么先后之约，但现在看看城外的情况就知道了，广陵王郁闷了去散心，田宫……田师弟受了降心中正是惶恐，兰陵王相对好一些，虽然表面上还没表现出来有什么动作，但我相信他此时心中也同样充满了不甘。所以这边的这三位，恐怕是想立即就解决了事情或回定都复命听下一步安排，或返回各自属地尽早做下一步安排，如此一来对我大计有害无益，自然不能早早放回他们去。”
说着，又移向昆州位置。
“现在定都主事的是一群人，而不是一两人，无论是利益一致也好，还是利益互左也好，都不会在短时间内做出有效的、令众人满意的决策，其执行力也值得怀疑……想尽快结束这种情况，要么稍有些权势实力的杀鸡儆猴，统一声音；要么我行我素，阳奉阴违。无论哪一种，也不是短时间里能够安稳下来的……”
“难道就没有妥协这一条路可走吗？”花恨柳提出自己的疑问，要知道只要双方找到利益共同点，然后再各自让出一些私利，妥协的可能性要比流血冲突大得多。
“这也是我将要讲的第三个方面……”杨武赞许地一笑，指向的却是卫州。
“卫州，兵部尚书萧有望之子萧书让任该州刺史，名为刺史，一州军政皆受其辖——另外说一句，我有可靠渠道表明，萧有望已经在定都病故了，虽说不清是有意为之还是恰逢其会，但想来只要有时间操作一番，这里面也大有文章可做！”
第十八章 好消息（）
前面已说的足够明白，天下大势便是乱。懂得浑水摸鱼的人都知道，将这一池子水越是搅得浑浊，这池中的鱼儿便越是晕头转向、不知所往，这时候再去摸鱼，往往会有意外的好处。
如今的这间天下便是如此。以笛逊、孔仲满为代表关、饶、留三州，以萧书让为代表的卫州，以杨武为代表的熙州，都是想在这方池子中搅混水的那几根棍子，甚至说不定，当宋氏皇族中有一方独大的时候，另外一方——现在最有可能的是宋季胥一方，也是尤其希望这水越混越好。
在这种情形下，各方均要努力加快脚步扩充地盘，因为大家都知道，地盘广了，人就多了、资源就多了，这在这场以命相搏的博弈中的底牌也就多了，自己活命乃至是问鼎天下的机会就大了……既然如此，好端端一块肥肉，为什么你延州就不允许我动？
所以，在花恨柳看来，天不怕这句话纯粹就是妄图以你一个四愁斋的名字，来护得这一小块地盘的安宁——痴心妄想、白日做梦先不说，一个小孩子，在一群强盗中间守着自己的一大箱子金银珠宝喊：“你们谁都不能抢我的东西！”这不是自寻死路是什么？
所以他以为，杨武若是看在同门之谊上暂作忍耐，就预示着自己和天不怕二人需要赶紧逃命了；若是他当下凶相毕露，那自己二人也就只有认命的份儿！
然而他所担心的事情并没有发生。
杨武既没有一怒而起，提剑就往天不怕头上砍去，亦没默不作声，作不满忍耐状——他只是如学生面对着谆谆教导的先生，深鞠一躬道：“学生谨记”。
这里面是什么样的情绪就不好捉摸了。
花恨柳心中有这疑问，他自然不肯将这事抛出来问杨武：你怎么不发怒啊？你怎么不杀了他啊？
可是他不问，不代表别人不知道他想问什么，尤其是他那闪烁的眼睛狐疑地来回看了这身前的二人时，以杨武的敏锐早已看得明白。
但同样的道理，他虽早已看的明白，但这也并不意味着他会当做一个“传道授业解惑”的人物——就暂且让你先纳闷一会儿吧！
“我看时候也不早了，不如先生还像往常一样就在此住下，后院那片园子一直都吩咐下人打扫着，倒也还算清净。”杨武见天不怕不再作声，当下识趣道。
“嗯，也好。早已住惯了那里，去别处还真怕睡不好。”天不怕应着，配合着打了个呵欠。
三人正待散去，忽听得堂外一阵骚动由远及近，杨武当下告一声罪，转向堂外大喝：“怎么回事！”
听得他这声喝问，骚动马上便听了下来。
只一个呼吸的时间，只听得堂外一声粗犷的声音响起：“还拦什么拦？我就说城主没睡吧？你们让开，快让我将这好消息告诉城主去！哈哈！”
花恨柳听出来了，这声音正是今天接应他和天不怕二人回来的熙州城守备杨军。
却不知他此时过来是带来什么“好消息”呢？
听得是杨军，杨武面色一缓，冲门外高声道：“既然来了，就让他进来坐坐吧！”
说完这话，又转身向花恨柳笑道：“杨军这人鲁莽是鲁莽了，但确实存不了半点歪心思，师弟莫怪罪啊！”
他绕过天不怕向花恨柳解释，也只不过是因为前者对杨军早已熟悉，而后者除了一路上短暂相处了半日外，怕也没有什么了解。
“杨将军一路上对我二人照顾有加，端的是豪爽勇猛之人，恨柳真真羡慕师兄慧眼识人啊！”花恨柳对杨军也没什么大的不满，除了一遇见自己他杨军就一股打心底流露出的鄙夷外，一切皆好。
正说话间，杨军已从堂外快步走来。
“大哥！”说这话的杨军并没有注意到还有外人在场，因此当他瞧见被挡在身后的天不怕和陪坐在一侧的花恨柳后，马上改口称呼：“城主！”
“成什么样子！”杨武看着面前自己选中的这员虎将，暗暗叹息：勇猛有余，智谋全无啊！
“呵呵……”听到被喝的杨军也不在意，傻笑一声，继续道：“城主，好消息啊！有好消息！”
看他的样子，彷佛不让他将这好消息说出来前，其他的他都可以暂时忽略似的。
“瞧你这身急脾气！”对这样的爱将，杨武心中惋惜，却是一点办法也没有，只好道：“先说说是什么好消息让你甘心冒了擅闯城主府的罪名也要来吧！”
本来还是一脸憨笑的杨军，却被这“擅闯城主府”几个字惊得脸色一变：“呵……呵呵，城主，不就是来传个好消息嘛，不至于安这个罪名啊……”
看来这“擅闯城主府”的罪名名头不小，惩罚也是相当的严厉啊，连杨军这种人只是听到都面色不自然了，真好奇这是怎么个惩罚法啊！
花恨柳想着，向天不怕望去，却见本应热心为学生解答疑惑的先生此时对他的疑惑视若不见——你不知