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阿杏柔声道：“怎么没有？巧莹，我可以答应你，你只要在戏院里工作五年，你不是白白为我工作哦，我会视你的表现发月银给你！等五年一满，你可以用你所赚到的钱为自己赎身！我绝对不会留难你，到时，你还只有十八九岁的年龄，你可以选择继续留下来，也可以选择嫁人去过自己的生活，虽然我不能让你有更好的地位，但是我能让你有掌握自己命运的自由！”
巧莹简直不相信自己的耳朵，她可是罪奴，竟然还能为自己赎身？即使是一般的奴婢也不是可以随意为自己的赎身的。只要为戏院工作五年，就可以获得自由吗？
巧莹的眼睛渐渐亮起来，这对于她来说可是一个不小的诱惑啊，谁又愿意给人当一辈子的奴婢呢？可是要为戏院工作，要站在台上任由别人的眼光在自己身上溜来溜去……
一想到那个画面，她又不禁犹豫起来。
阿杏自然了解她心中的矛盾，又说：“巧莹，有得必有失，要想得到一些，你总的先付出一些，如果你想得到自由，就必须放弃你的骄傲！而且我可以向你保证，上台绝没有你相想象中的那么糟糕，或许你以后还会喜欢上也说不定！”
巧莹犹豫不决，难以取舍，这是关系到她一辈子的大事，一时间实在不知该怎么回答。
阿杏再加一把劲：“巧莹，我不是逼你，即使你实在是不愿意登台，我也不会用把你卖入青楼这件事来威胁你，你可以在我们戏院做一个打杂的奴婢，我们也会好好的对待你，只是，损失的是你！当你蹲在某个角落里做着怎么也做不完的杂事时，你根本不会了解你到底错过了怎样的精彩，当你花样年华渐渐逝去，你就是想后悔也来不及了！”
阿杏这段话说的铿锵有力，每一个字都似一块大石沉重地敲击在巧莹的心上！
是保留着自己的骄傲，做个毫无希望的奴婢了却自己的一生？还是忍耐五年，用五年的骄傲来换取一生的自由？巧莹的的思绪由迷茫渐渐转为清晰，苦楚茫然的眼神也渐渐转为坚毅。
阿杏觉得应该多给她一点时间来考虑，便说：“你不用急着回答我，先回房想清楚！想清楚了再把答案告诉凌老板就是。”她叹口气：“还是吃点东西吧，你放心，我们绝不会强逼你！”
阿杏想，如果她硬是不肯上台，就按她的意思做个奴婢算了，以后再给她找个好点的男人成亲。也只能这样了，这是她自己选择的路，她是她真金白银买回来的，她也不可能放了她，就算是放了她，巧莹一个女子在外面也不见得会有活路。
可阿杏的话音刚落，巧莹却突然地站了起来，然后“扑通”一声跪在了地上，朝着阿杏的方向磕了个头，说：“如果姑娘真能说话算话，放巧莹自由，巧莹将会一辈子感念姑娘的大恩大德！姑娘放心，登台的事情，巧莹一定会全力以赴，不会让姑娘失望！”
阿杏在屏风后郑重地说：“我也答应你，这五年里，我一定会尽力维护你的周全，五年期一满，你就可以为自己赎身，之后任你去留！”
****
确定巧莹走远了，阿杏才从屏风后出来。她走出房门，却见凌子峰师徒站在门外，脸上表情复杂，既像是感激，又像是震动。
见到她出来，凌子峰先是深深地朝着阿杏做了一辑，态度比之前更为诚恳敬重，身边的容峥也随着师傅一起朝着阿杏作辑。
阿杏有些不明所以，连忙扶起凌子峰，说：“凌老板，你这是做什么？”
凌子峰直起身子，神情有些激动，“人们常说‘表子无情，戏子无义’，拿我们和妓女相提并论，可见在世人眼里我们是怎样的地位，凌某并不是不知道这些，也不是不在意这些，只是无可奈何罢了！可是今天听姑娘一席话，却实在是让凌某感动，让凌某的心里很是安慰，凌某在此多谢姑娘了！”说着又向阿杏作了一辑。
容峥看着阿杏，她清秀的面孔似乎有种特别的光辉。这个女孩子年龄明明比自己小，可是识见胸襟才能，都远远超过自己，这让他的心中隐隐生出一种高不可攀的感觉。
他轻轻地问阿杏：“阿杏，你说的是真的吗？大家真的会认同我们？”
阿杏微微一笑：“你们都听到了！”
凌子峰老脸一红，不好意思地说：“不是我们要偷听，只是我们很好奇姑娘会怎样劝服巧莹……”
阿杏笑着说：“没有关系，反正都是要与你们说的，巧莹赎身的事情，其实我应该先和你商量才对，凌老板不会怪我自作主张吧！”
凌子峰哪会去责怪她，连忙说：“这些事情姑娘完全可以拿主意，而且姑娘的想法非常的好！我们戏院本来就没有卖身之人！”
那边容峥见阿杏和师傅越聊越远，不禁又重复了一便问题：“阿杏，你还没回答我！”
阿杏转过头看向他，露出自信的笑容，容峥只觉眼前一花，心跳似乎漏跳了一拍。
“会的！”阿杏回答，“我保证！”
容峥轻轻的笑了，她的保证，他相信！
那天后，巧莹似乎变了个人似地，脸上的凄楚之色消失不见，整个人都变得容光焕发起来，更添她的丽色，让人看得移不开眼。而且还非常配合大家的排演，大家见她突然变了个人似地，觉得非常的奇怪，不过都以为是凌老板的功劳。而巧莹在大家的言谈中发现他们并不知道还有另一个女老板的存在，聪明的她也没有声张此事。
话剧的排演进行得非常的顺利，让阿杏很放心，可是爹爹最近的情绪又焦灼起来了，因为另一辆四轮公共马车出现了！
第56章 实力强劲的对手
这辆四轮马车车尾有王记车行的标记，赶车的是一个二十多岁的年轻人。他走的也是李润福走的这条路线，这辆四轮马车可不同之前的小两轮马车，这是个强有力的竞争者。
这个竞争者的出现让李润福非常的紧张。晋城说小不小，说大也不大，人流量也不是那么的好，现在出现了一个有实力的竞争者，对他的收入还是有很大的打击的。
这个小伙子赶车的技术也很不错，很快便是一个来回，往往总是抢先一步将客人拉走，李润福的客人减少了不少，等客的时间越来越长，每天跑的趟数也减少了好几趟。李润福很是苦恼。
刘桂花见李润福心情不好，趁着他休息的时候说：“少跑几趟就少跑几趟呗，银子是赚不完的，正好可以多休息一下，对你的嗓子也好！”
阿杏也是这么想，其实爹爹赚多少钱都不重要，重要的是他做得开心，不用太辛苦。现在有个人能逼着他休息一下，也不是不好啊！
可是李润福并不是这么想，他正做在兴头上，赶车这份工作带给他极大的满足感与成就感，让他觉得即使是独臂的他也不会比正常人差，也能带给家人很好的生活。可突然有一天，出现了一个竞争者，赶车比自己快比自己好，眼看着就要慢慢取代自己辛苦营建的一切，他的心情又怎么会好？他宁愿累一点，也比这样眼睁睁地看着别人抢走自己的客人好！
阿杏最看不得爹爹不开心，此时见他闷闷不乐的样子，心中也不好受，便说：“爹爹，下午我和你一起去赶车吧！我很想看看对方是怎么来抢客的。”
李润福摇头道：“你不是还要忙戏院的事情吗？做事要有头有尾，爹爹这里你就不要操心了，我把车再赶快些，我就不信会输给他去！”阿杏每天回家时都会和爹爹说起戏院的事，李润福虽然不知道女儿是戏院的另一个老板，但是也明白她在帮戏院的忙。
爹爹这么一说，阿杏就更担心了，再把车赶快些，可不要出什么事才好！刘桂花听到李润福的话也吓了一跳，关心之情溢于言表，“哎呦，你可千万别这样，赶车可是一件很危险的事情！”说着转头对阿杏说：“阿杏，你还是跟着你爹一起去，看着你爹爹！”
阿杏点头，然后很坚决地对李润福呢说：“爹爹，戏院的事情还有凌老板了！我一定要和你一起去！”在阿杏的心目中，自然是爹爹更为重要。
李润福最疼女儿，见女儿坚持，也就不反对了。
阿杏跟着父亲来到城东街头，把马车停好，等待着客人上车。刚上了一个客人，便听见一阵急促的马蹄声响，顺着声音看过去，便见一匹全身黝黑的骏马如一阵疾风般地跑过来。黑马拉着白色车身的四轮马车，驾座上坐着一个身穿青色短衫的年轻人。
马车跑到东街头，年轻人双手一收缰绳，马儿渐渐放慢速度，然后在离阿杏他们不远处停下了脚步。车夫将马车赶到离阿杏父女不远的地方。
那车夫将车子停下来后，取出水壶来喝了一口水，然后看了阿杏父女一眼，面上并没有特别的表情。
因为多了一辆车，客人的选择就多了，有的上了李润福的车，有的则上了那辆马车。很快阿杏这边的客人就有三个了，而那边马车的客人也上了两个。
阿杏想了想，对李润福说：“爹爹，我们别等了，走吧。”
李润福道：“座位还没有满了！”
“算了，爹爹，先跟他把时间拉开，要不然他待会很快就会追上我们！这空出来的座位，路上会坐满的！”
李润福觉得女儿说得有道理，便挥动手中的长鞭，赶动车子。路上或许是怕那辆车会追上来，所以车子赶得比平时要快些。途中走走停停，客人上上下下。
李润福本以为这一趟自己应该可以独自走到底了。他正暗赞女儿聪明时，身后有响起了那阵急促的马蹄声。李润福皱起眉，暗叫不好，两父女同时向后望去，之间刚才那辆马车飞速地追上来，很快就从他们身边呼啸而过，两父女看着那辆马车的背影均傻了眼。他们走时，那辆马车还没坐满，这还没有多久的时间了，他怎么这么快就追上来了！
马车呼啸而过卷起的灰尘迎面扑到了他们的脸上，把父女两弄了个灰头土脸，呛得阿杏连连咳嗽。李润福关心地问：“阿杏，你没事吧！用手帕擦擦！”
阿杏拿出手帕将眼睛擦了擦说：“爹爹，我没事！没想到这个车夫赶车如此厉害！才这么一会功夫就追上来了！”
李润福看着前面迅速停下，又迅速前进的马车，满脸的不甘表情，然后又重重叹口气说：“如果我也有两条手臂，哪会输给他……”语气中的伤感让阿杏心为之一酸。
“爹爹……”阿杏轻轻唤了声，却不知道该说什么好。
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李润福转过头，看着女儿眼中的担心，眼中的伤感顿时消失的无影无踪，微微一笑说：“爹爹没事，不用担心爹爹，晋城这么大，人这么多，他总不可能一个人拉尽！”
可话虽这么说，在接下来的路程里，因为前面的马车总是先一步将客人拉走，而他们只能拉前面马车因为坐不下而剩下来的客人。说实在的，这种感觉真的很不好，也怪不得爹爹生闷气，连阿杏皱起了眉头，恨不得超到那辆车的前面去！可惜，做不到……
直到终点站城西头，李润福的马车还剩下两个座位没坐满，这可是从来没有过的事情。两父女的脸色都有些发黑。看向那辆马车的眼光也不友善起来。可那车夫就当没看到似地，继续招呼着客人上车。因为他先到，所以那里等待的客人基本上上了他的马车，等李润福将车停好时，那辆马车已经坐满准备开跑了。而李润福就只能等待下一波的客人了。这一等便是半个时辰才坐满客人，时间上耽误了不少。等他们一路过去到城东时，那辆马车又坐满了客人，准备开跑了，结果李润福父女又等了半个时辰……
时间就在这一次又一次的等待中消耗了。可是两父女又毫无办法，谁叫他们的马车快不过别人的呢？看着那车夫一趟又一趟，收钱收到手软，兴奋得满脸通红的模样，阿杏恨得牙痒痒的！
这可是她想出来的赚钱点子，他一声不吭地将点子剽窃过去，竟然还想将他们“赶尽杀绝”！
可恶！太可恶了！
阿杏的双眼直冒火！
可一天下来，阿杏却瞧出点破绽来了，这赶车的技术是不错！可是他的马又不是汗血宝马，能日行千里！一天下来，很明显的可以看出来，马已经很累了！黑马停下来时就会喘粗气，而且嘴角还吐出了一些白沫。相比他们的棕色马还是一副精神抖擞的样子，黑马很明显就是筋疲力尽了，黑马有时会将头转过来，一边的眼睛盯着棕马看，阿杏觉得那是羡慕的目光！
可怜的黑马，阿杏叹口气摇摇头，在这个黑心主子的奴役下只怕会过劳死哦……
可是就算这匹马累死了，他既然买得起四轮马车，想必再买一匹马也不是难事，到时对他们来说还是一个很大的威胁！
其实这条线路多少一个人也没有关系，平时爹爹休息的时候也要流失不少的客人，如果两辆马车能够合计一下，在出车的时间上能够商量一下，对于两人来说都是一件好事，爹爹可以多休息一会，而那人的马也没有这么辛苦。
阿杏远远地看着那辆马车，越想越觉的这个办法行！
天色渐渐暗下去。路上的行人也慢慢地减少，小摊贩们面带笑容地收拾着东西准备回家，一些店面也开始关上门板。
天空开始下起淅淅沥沥的小雨，丝丝点点飘在人的脸上，沁凉沁凉的。
李润福从旁边拿出一把油纸伞递给阿杏，阿杏打开来，举的高高的，遮住两人。李润福见女儿手举着辛苦，便把头一甩，说：“我不用打伞了，这雨又不大，我没有关系，你一个人打就好了。”
阿杏没有出声，只是手没有移动半分，李润福抬头看着高举过头的伞，欣慰地笑了。
因为临时下雨，客人们赶着回去，所以不一会儿，两辆车都坐满了。两辆车几乎同时出发，这次不知是不是黑马已经筋疲力尽的缘故，跑得不是很快，两辆车子隔的不是那么远，一前一后的到达终点站。
等客人都下了车，阿杏便对爹爹说：“爹爹，把车赶过去一些，我有些话想对那车夫说。”
李润福听阿杏这么一说，便知阿杏已经想到解决这件事情的好办法了。他心里对女儿的机智是非常信服的，所以二话不说，便将车赶过去。
那车夫见他们向自己靠过来，不由地露出了注意警惕的表情。他不知是心虚还是怕惹麻烦，连忙挥动手中的长鞭，想尽快离开。阿杏发现他的意图，连忙大声制止道：“大哥，请等一下！”
第57章 撞见
暮色渐合
斜飘的雨丝如绢丝一般，又轻又细，无边无际，如烟濛濛，如雾茫茫，悄无声息地滋润着大地与人心。
一辆四轮马车从烟雾中缓缓而来，马蹄哒哒，所过处溅起细小的水花。
车夫旁一个身着短衫，头梳小髻，大约十四五岁的少年朝马车里说：“少爷，前面好像是阿杏姑娘。”
马车里传来一少年的略微惊喜的声音：“永华，你可看清楚了？”
这短衫少年正是胡陵轩的侍从永华。他用很肯定的语气说道：“少爷，是阿杏姑娘没错！”
胡陵轩掀开一侧的窗帘，向外看去，烟雨濛濛中，阿杏正和她的父亲坐在马车上，对面是一名年轻男子，双方表情严肃，因为距离有些远，在加上车外淅淅沥沥的雨声，所以听不清楚他们在说些什么。
胡陵轩见阿杏与年轻男子接近，不由地皱起了眉头，沉声吩咐永华：“永华，将车赶近些，但是不要让他们察觉。”
永华答应了一声，就叫车夫将车子缓缓赶到离阿杏他们不远的地方。永华又在胡陵轩的吩咐下，悄悄钻进马车里。
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阿杏的注意力都放在与对手的谈判上，虽然察觉了有辆马车停在附近，但匆匆扫一眼后见车夫只是个普通的陌生人，便没再放在心上。
胡陵轩坐在车里，不敢发出一丝声响，他很好奇，阿杏和那年轻男子到底在说什么？他心中忽然冒出一个莫名其妙的想法，不会是和她的亲事有关吧？随即他笑了笑，连连摇头，还真是关心则乱，竟然会生出这么可笑的想法，哪有姑娘家和男子亲自谈婚事的？
可是他们之间会说些什么呢？
永华在旁边看着自家少爷又是摇头，又是叹气的，嘴角始终挂着一丝笑意，觉得今天的少爷好生奇怪，往日的少爷是非常稳重，非常沉着的，哪会有这么丰富的表情？
胡陵轩并不知道自己侍从的小心思，他侧耳倾听者车外他们的谈话，将他们的话语一丝不漏地听了进去，然后着着实实地吃了一惊！
首先响起的是阿杏那细腻沉静的声音：“大哥，你这批黑马可是匹好马了！”
接下来的声音应该是属于那年轻的男子，“小兄弟，你叫住我，应该不是夸赞我的马那么简单吧！”
小兄弟？胡陵轩扬起一挑眉毛，不禁将车窗帘掀开一条小缝，偷偷看去，阿杏果然是做男装打扮，她那还未完全长开的身子，扮起男孩子来，还真像那么回事。胡陵轩心中隐隐松了口气，既然连性别都未搞清楚，自然无关乎男女之情了！
怕阿杏发现，胡陵轩微微看了一眼后，又放下了帘子。
“大哥既然这么爽快，那小弟也不拐弯抹角了！不错，我叫住大哥，是有一事与大哥相商！”阿杏的声音继续传来。
“我知道你们要和我说什么！如果你们是怪责我抢了你们的生意，那我可没什么说的，这条路又不是你们家的，难道只许你们在这条路上赚钱不成！大家各凭本事吃饭，你们赶车的技术没有我好，客人没有我多，是你们的责任，有本事把你们的马车赶到我前面去，我绝对是没有任何怨言的！”男子的声音倒还算斯文。
听到这里，胡陵轩有些听明白了，大概是有人抢了阿杏家的生意，阿杏父女找人家理论了！不过那男子说得有理，这种事情本来就是各凭本事。只是这种事情竟然是阿杏来出头，这让他有些意外，不过这个女子身上让人意外的事情本来就不少，像上次她不知使了什么方法把自己摔得那么狠，他下意识地摸了摸腰部，到现在都还有些疼了……
“这个用马车拉客的法子，还有这条路线，都是我女……咳咳……都是我侄子想出来的！你一声不响地