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靖子按照石神指示的顺序将票根和买简介的发票都给刑警看了，除了电影情节，对于其他问题，她一概声称想不起来，完全照石神事前的指导行事。
靖子表示刑警后来就这么走了，但他不相信他们会轻易放弃，会来查证电影院的不在场证明，或许该解释为：警方发现了足以怀疑花冈靖子的线索，那会是什么样的线索？
石神起身拿起外套，带着电话卡和皮夹、房间钥匙出门。正要下楼之际，下面传来脚步声。他放慢步子，微微垂头。走上来的是靖子，她似乎没有立刻发现站在眼前的是石神。直到快要错身而过，才赫然停下脚步。连一直低着头的石神也感觉得到，她好像想说什么。
她还没出声，石神就说：“晚安。”他尽量保持和面对别人时一样的口吻与低沉声音，而且绝对不让两人视线对上，步伐也丝毫未变，他默默走下楼梯。
说不定刑警会在某处监视，所以就算碰到了，也务必表现得只是邻居关系——这也是石神给靖子的指示之一。她似乎也想起了这件事，小声说句晚安后，就无言的上楼了。
一走到惯用的公用电话，他立刻拿起话筒，插入电话卡。三十公尺外有间杂货店，看似老板的男人正在忙着关门打烊。除此之外，周遭没有人。
“喂，是我。”电话一接通后立刻传来靖子的声音。听她的口气好像早就料到是石神打来，这点令他莫名欣喜。
“我是石神。有没有什么异状？”
“啊，呃，刑警来了，来店里。”
“‘天亭’吗？”
“对，还是同样的刑警。”
“这次问了些什么？”
“他问富坚有没有来过‘天亭’。”
“那你怎么回答？”
“我当然说他没来过。结果刑警说也许富坚来时我正好不在，然后就进去后面厨房。我听店长说，刑警好像让他们看了富坚的照片，还问他们有没有这样的人来过，那个刑警正在怀疑我。”
“你会被怀疑是意料中事，没什么好怕的。刑警只是问这件事情吗？”
“另外，他们还问起我以前上班的店，那是在锦系町的酒廊。他问我现在还去不去那间店，是否跟店里的人保持联系？我照石神先生交代的，一概予以否认。然后我反问他们，为什么要打听我以前上班的店，结果，他说富坚最近去过那间店。”
“我懂了，原来如此。”石神耳朵贴着话筒频频点头，“富坚一定在那间店拼命打听你的下落。”
“好像是，‘天亭’的事好像也是在那里打听出来的。刑警说，富坚似乎正在找我，所以他不可能没来过‘天亭’。我就告诉他，没来过就是没来过，跟我说这种话也没用。”
石神回想起那名叫草薙的刑警的模样，硬要说的话，他给人的感觉还蛮随和的。说话方式也很柔软，不会耀武扬威。但他既然隶属搜查一课，表示他还是有一定水准的情报收集能力。他大概不是那种靠恐吓逼对方吐实的刑警，而是那种不动声色套出实情的类型，他从邮件中发现帝都大学信封的察觉力也值得注意。
“其他还问了什么吗？”
“他只问了我这些，不过美里……”
石神猛然握紧话筒，“刑警也去找她了吗？”
“对，我刚刚才听说，他们在她一出学校就找上她了。我想应该还是那两个来找我的刑警。”
“美里在你旁边吗？”
“在，我叫她来听。”
美里似乎就在身旁，立刻听到美里“喂”了一声。
“刑警问你什么？”
“给我看那个人的照片，问他有没有来过家里……”
“你回答没来过吗？”
“是的。”
“他们还问了什么？”
“电影的事。问我真的是十日那天看的电影吗？会不会记错了。我说绝对是十日没错。”
“结果他们怎么说？”
“问我是否告诉什么人看电影的事，有没有传简讯之类的？”
“那你怎么回答？”
“我说没发简讯，不过跟朋友提过，结果他就问我能不能告诉他朋友的名字。”
“你告诉他了吗？”
“只告诉他实香的名字。”
“你说的实香，就是十二日那天跟你聊电影的朋友吧？”
“是的。”
“我知道了，你做的很好。刑警还有没有问别的？”
“其他就没问什么了。问我上学开不开心，练习羽毛球累不累之类的。那个人不晓得是怎么知道我参加羽毛球社的，当时我明明没有拿羽毛球拍。”
石神推测，对方应该是看到放在家里的羽毛球拍了。那个刑警的观察力果然不可小看。
“怎么样？”话筒传来的声音变成靖子的。
“没问题。”石神为了让她安心，用力说道，“一切都照我计划的进行。今后刑警应该还会再来，不过只要照我的指示做就不用担心。”
“谢谢，我们只能仰仗石神先生了。”
“好好加油，再忍一下就好。那么明天见。”石神挂上电话，他一边抽回电话卡，一边对最后那句话微感后悔。再忍一下就好，这种说法太不负责了。所谓的再忍一下，具体来说到底多久？根本不该说无法量化的话。
不管如何，目前的确一切都按照计划进行。他早就料到警方迟早会发现富坚打听靖子下落一事，因此他才判断需要不在场证明，而那个不在场证明令警方起疑也是意料中事。
他也猜到刑警会找到美里。刑警大概认为，要拆穿不在场证明，从女儿下手会比较容易。虽然他早就想到这点而做了各种防范，不过或许该再检查一次看看有无漏洞——
石神转着这样的念头一回到公寓，就发现他的房门前站了一个男人，是个身穿黑色薄外套的高个男子。大概是听到石神的脚步声，男人朝他转过脸。眼镜的镜片冷光一闪。
是刑警吗？这是他第一个念头，但他立刻推翻这个想法。男人的鞋子像新的一样，保养的干干净净。
正当他怀着戒心走近时，对方开口了，“是石神吧？”那个声音令石神仰望对方的脸，那张脸上浮现笑容，而且是个眼熟的笑容。
石神吸了一口大气，瞪大了眼，“你是汤川学？”
二十多年前的记忆，清新地缓缓复生。
第六章
那天教室还是一样空荡荡，虽然空间足以容纳百人，在座的却顶多只有二十人。而且几乎所有的学生，都坐在后面的位子，以便一点完名就立刻开溜，或是可以在底下做自己的事。
有心专攻数学的学生尤其少得可怜，甚至可说除了石神没有别人。这堂课谈来谈去都是应用物理学的历史背景，所以学生很不捧场。
石神遂也对那堂课没什么兴趣，但他还是按照惯例，坐在第一排从左边数第二个位子。无论什么课他都坐在那个位置或附近。之所以不坐正中间，是因为他有意以客观的态度看待讲课。他知道，即使是再怎么优秀的教授，说出来的话也不见得永远正确。
他通常都很孤独，那天却难得地有人坐在后面那个位子，不过他并未太在意这点。在讲师进教室前，他还有事要做。他取出笔记本，开始解答某个题目。
“你也是厄多斯的信徒吗？”
起先，石神没发觉那个声音是在对自己说话。过了一会儿他之所以抬起脸，是因为他很好奇居然会有人提起厄多斯这个名字，他转头向后看。
一个长发披肩，敞着衬衫露出胸口的男人正托着腮，脖子上还挂着金色项链。他常看到那张脸，之前他就知道对方是打算专攻物理的学生。
跟他说话的，不可能是这个人——石神才刚闪过这个念头，长发男子就保持托腮的姿势说道：“纸笔是有局限的，不过尝试本身或许就自有意义吧。”
是同一个声音，让石神有点惊讶。“你知道我正在做什么？”
“我稍微瞄到一眼，不是故意要偷看的。”长发男子指着石神的桌子。
石神的视线回到自己的笔记本。上面虽然写着数式，但才写到一半，只是其中一小部分。只看一眼，就能知道他在做什么题目，表示此人也曾演算过这个题目。
“你也做过吗？”石神问。
长发男子终于放下托腮的手，浮现苦笑。“我向来主张不做不必要的事。毕竟我将来想专攻物理，只是运用数学家提出的定理就行了，证明的工作交给你们。”
“但你对这玩意有兴趣吗？”石神拿起自己的笔记本。
“因为已经证明过了，反正知道被证明过了也没什么损失。”他看着石神的眼睛继续说，“四色问题已被证明，所有的地图都是涂成四色。”
“不是所有的。”
“没错。先决条件是，必须在平面或球面上。”
这是数学界最有名的问题之一，题目是，由A。凯莱在一八七九年提出。只要能证明的确是以着色区分，或是想出一个并非如此的地图就行了，结果却花了近百年才解决。加以证明的是伊利诺大学的凯尼斯。阿佩尔和渥而夫甘古。哈肯，两人利用电脑，确定所有的地图约可归类为一百五十种基本的类型，终于证明这些都能用四色区分。那是一九七六年的事。
“我不认为那是个完备的证明。”石神说。
“我想也是。所以，你才会试图用纸笔解题。”
“那样的做法如果靠人工作业来调查，规模太过庞大，所以他们才会使用电脑吧，不过也因此无法完美判断那个证明是否正确。如果连确认都得使用电脑，那就不是真正的数学。”
“你果然是厄多斯信徒。”长发男子莞尔一笑。
保罗。厄多斯是生于匈牙利的数学家。他最有名的事迹就是一边浪迹各地，一边和各地的数学家共同研究。他始终抱着一个信念：好的定理必然有美妙自然又简单的证明。对于四色问题，他虽然也同意阿佩尔与哈肯的证明应该是正确的，却还是表示那个证明不够美。
长发男子看穿了石神的本质，他的确是“厄多斯的信徒”。
“前天，我去问教授一个数值解析的考题。”长发男子换了话题，“题目本身虽无错误，得出的解答却不够优雅，果然是因为印刷出了一点差错。但我惊讶的是，听说还有其他学生提出同样的质疑。老实说我很懊恼，我本来还自恋的以为只有我能完美地解出那个问题。”
“那点小问题……”石神说到这儿就把下半截的话吞回去。
“以石神的本领，解得开是理所当然的——连教授也这么说。果然是人外有人，这样一来我就知道自己不是念数学的料。”
“你刚才说，你想专攻物理学，是吧？”
“我姓汤川，请多指教。”他朝石神伸出手。
石神虽然觉得此人是个怪胎还是和他握了手，然后突然觉得有点好笑，因为他一直以为被人当成怪胎的永远是自己。
虽然他和汤川并没有什么特别的交情，但碰到时一定会聊上几句。汤川博学多闻，除了数学和物理学，其他领域也多有涉猎。连石神暗自鄙视的文学与演艺新闻都了如指掌。不过石神并不知道他的知识究竟有多深厚。因为石神自身缺乏判断的基准，而汤川可能也知道石神只对数学有兴趣，很快就不再提起其他领域的话题。
即便如此对石神来说，汤川仍是他进大学以来第一个聊得来的同伴，也是第一个有实力获得他肯定的人物。
后来两人逐渐不再碰面，因为他们各自选择了数学系和物理学系。这种学系之间的转系，只要成绩达到一定标准就会核准，但双方都不想转系。石神认为这对彼此来说都是正确选择，两者都选了最适合自己的道路。
虽然两人都有同样的野心：企图以理论建构世上的一切，但采取的方式正好相反。石神试图藉由数式的推敲达成此一目的，而汤川却先从观察着手，接着发现问题，加以解决说明。石神喜欢模拟推演，汤川则注重实验。
虽然难得碰面，石神依旧不时听说汤川的消息。研二那年的秋天，听说汤川发明的“磁界齿轮”被某家美国企业买下时，他当下感到相当佩服。
汤川结束硕士课程后的发展，石神毫无所悉。因为他自己离开了大学，就这样一别经年，任由二十多年的岁月一晃而逝。
“你还是老样子嘛。”汤川一进屋，就仰望着书架说道。
“怎么说？”
“我就知道你对数学情有独钟。就连我们学校的数学系，恐怕都找不出哪个人拥有这么多的私人资料。”
石神什么也没说。书架上不只是相关书籍，还排列着各国召开学会的档案资料。虽然都是他利用网际网络寻找来的，但他自认自己绝对比半吊子的研究学者精通当前的数学界。
“总之你先坐，我去泡咖啡。”
“喝咖啡也不错，不过我带了这玩意儿来。”汤川从拎来的纸袋取出盒子，是有名的日本酒。
“唉，其实你不用这么客气。”
“久别重逢，怎么好意思空手来。”
“不好意思。那，我叫点寿司好了。你应该还没吃晚饭吧？”
“不，我才要叫你别这么客气。”
“我也还没吃呢。”
他拿起电话分机，翻开叫外卖用的档案夹。可是看到寿司店的菜单，他不禁有几分犹豫，他点的总是普通的综合寿司。
他拨通号码，点了特别综合寿司和生鱼片，寿司店的店员应答时似乎很意外。这个房间不晓得有多少年没出现过像样的客人了，石神想。
“不过我还真吓了一跳，没想到你居然会来。”他边坐下边说。
“我凑巧从朋友那里听说你的事情，突然觉得很怀念。”
“朋友？有这样的人吗？”
“嗯，这件事说起来也很妙。”汤川看似难以启齿的抓抓鼻翼，“警视厅的刑警来找过你吧？就是那个姓草薙的。”
“刑警？”石神心头一跳，但他小心地不形于色，然后重新看着老同学的脸。这个男人该不会知道什么吧——
“那个刑警，和我们同届。”汤川口中冒出的话，令他很意外。
“同届？”
“他和我都是羽毛球社的，别看他那样，其实跟我们一样都是帝都大毕业的。不过他是社会学系。”
“噢……原来如此。”石神心头那团正要扩散的不安霎时消失，“我想起来了，他的确盯着我收到的大学信封猛瞧，难怪我觉得他好像很在意帝都大这个名词。既然如此，他当时直接告诉我不就好了。”
“对那家伙来说，帝都大理学院的毕业生根本不是什么同学，在他眼中是另一个人种。”
石神点头同意，这点可说是彼此彼此。一想到跟自己在同一时间念同一所大学的人现在居然成了刑警，就有种奇妙的感受。
“我听草薙说，你现在好像在高中教数学。”汤川笔直凝视着石神。
“就是这附近的高中。”
“我听说了。”
“你是留在大学吧？”
“恩，我现在在第十三实验室。”他回答的很干脆。
这应该不是装的，而是真心的觉得这没什么好骄傲吧，石神想。
“当教授？”
“不，还在一步之外原地打转，因为上面的位子都挤满了。”汤川毫不在意的说。
“你有‘磁界齿轮’的丰功伟绩，我还以为你现在一定已经当上教授了。”
听到石神这么说，汤川笑着搓揉脸。“也只有你还会记得这个名称。结果毫无实用化，根本就是纸上谈兵。”说着他动手打开带来的酒瓶。石神起身，从柜子里拿出两个杯子。
“你才是，我还以为你现在一定在哪个大学当教授，正在向‘黎曼假说’挑战。”汤川说道，“达摩石神到底是怎么了？还是为了效忠厄多斯，也打算当个流浪的数学家？”
“不是那样的。”石神小小叹了一口气。
“来，不管怎么样先干一杯。”汤川没有多做追问，径自往杯中倒酒。
石神以前当然也打算一辈子献身数学研究。他曾下决心，结束硕士课程后，就像汤川一样留在大学拿博士。之所以没能如愿，是因为他必须照顾双亲。父母都已年迈，又有病在身。纵使能够半工半读地念研究所，也筹不出父母的生活费。
这时，教授告诉他某间新成立的大学正在征助教。那间大学距离他家还算不远，他心想只要能继续研究数学就好，于是决定接受这份工作。结果这个决定却打乱了他的人生。
他在那间大学根本无法从事任何研究。教授们只顾着争权夺利和明哲保身，既没有栽培优秀学者的意识，也没有完成划时代研究的野心。石神辛苦写成的研究报告，事隔多日依旧沉睡在教授的抽屉里。再加上学生的水准很差，照顾这些连高中数学都搞不清楚的学生，剥夺了石神的研究时间。而他忍耐到如此地步得到的薪水却低得可怜。
他也曾想过换一间大学，不过看起来毫无希望。设置数学系的大学本就不多，就算有数学系，预算也很少，没有多余的钱请助教。因为数学系不像工程院，没有企业愿意赞助。
他被迫转化人生方向，最后他选择以学生时代就考取的教师资格谋生，同时也放弃了成为数学家的梦想。
石神觉得就算告诉汤川这些事情也无济于事。不得不放弃成为研究者的人，多半都有类似的苦衷，他明白自己的境遇并不稀奇。
寿司和生鱼片送来了，他们边吃边继续喝酒。汤川带来的酒喝完后，石神就拿出威士忌。其实他很少喝酒，不过他喜欢在解开数学难题后，浅酌几口以消大脑疲劳。
虽然聊得并不算热闹，不过一边要想学生时代一边谈论数学还是很愉快。石神再次察觉，这么多年，自己早已失去这样的时光。这或许是离开大学后的第一次。也许除了此人再无别人能够理解他，也再没人能获得他视为同类的肯定，石神边看着汤川边想。
“对了，差点忘了要紧事。”汤川突然说着，从纸袋中取出一个褐色的大信封，放在石神面前。
“这是什么？”
“你先打开看看。”汤川笑嘻嘻的说。
信封里装着A4的报告用纸，上面写满了数式。石神快速扫过一张，顿时醒悟那是什么。“是反证‘黎曼假说’的试算吗？”
“一眼就被你看穿啦。”
黎曼假说是当今数学界最有名的难题，虽然只要能证明数学家黎曼的假说是正确的即可，至今却无人成功。
汤川拿出来的研究内容，就是想证明这个假说不正确。石神早已知道世界各地都有学者在做这项努力，同样也无人能成功举出反证。
“这是我们请数学系的教授影印给我的，他还没公开发表。虽然还没有完全反证成功，不过应该已经找对了方向。”汤川说
“你是说黎曼的假说是错的吗？”
“我只�