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但那家伙向来不会做无意义的事——
虽然刚才草薙对汤川说了那番话，但在他心中，毕竟仍留有无法断定石神就是凶手的疑问。他无法抹去那份怀疑警方误入歧途的不安，他总觉得汤川好像知道他们错在哪里。过去，那个物理学家也曾多次帮助过草薙他们这些警察。这次应该也有什么有效的建言，既然有，为什么不肯说出来？
草薙把报纸收好，招呼刚才那名馆员。
“对您有用吗？”她不安地问。
“还好。”草薙含糊以对。
正当他打算就这样离去时，女馆员说：“汤川老师好像也查了地方报纸。”
“啊？”草薙转身。“地方报纸？”
“对。他问我馆里有没有千叶或琦玉的地方报纸，我告诉他没有。”
“他还问了些什么？”
“没了，应该就只有问这个。”≮我们备用网址：≯
“千叶或琦玉吗……”
草薙抱着疑问走出图书馆，他完全无法理解汤川的想法。为什么需要地方报纸？还是说草薙自以为汤川正在调查命案，其实他的目的和案子根本毫不相干。
草薙一边左思右想，一边走回停车场。今天他是开车来的。他钻进驾驶座，正要发动引擎之际。汤川学从眼前的校舍走出来了，他没穿实验用的白袍，罩着深蓝色外套。一脸凝重的表情，完全没注意周遭，笔直朝小门走去。
草薙看着汤川出了门左转后，这才发动车子。缓缓驶出校门，就看到汤川正拦下一辆计程车。那辆计程车开走的同时，草薙也上了马路。
单身的汤川，一天之中大半都在大学度过。他的解释是：反正回家也没事可干，而且要看书或运动都是在学校比较方便。他也曾说过，这样要吃东西也比较省事。
一看时钟，还不到五点，他应该不可能这么早就回家。草薙一边跟踪，一边暗记计程车的车行与车牌号码。这样就算中途跟丢了，事后也能查出汤川是在哪里下车。
计程车一路向东走，路上有点塞车。虽然两车之间，不时有几辆车切入钻出，不过幸好没被红绿灯拉开距离。最后计程车过了日本桥，就在快要过隅田川的地方停下，是新大桥前。前方就是石神他们的公寓了。
草薙把车子停到路肩，伺机而动。汤川走下新大桥旁的阶梯，好像不是要去公寓。
草薙迅速环视四周，寻找可以停车的地方。幸好，一座停车计费器前空着。他把车往那儿一停，急忙去追汤川。
汤川正朝隅田川下游慢步走去，步调看起来不像有事，倒像是悠闲地散步。不时还将目光瞥向那些游民。不过并未停足。一直走到游民小屋绝迹之处，他才止步。他把手肘架在河边装设的栏杆上，然后出其不意地把脸转向草薙这边。草薙有点狼狈，不过汤川倒是毫不惊讶，甚至露出浅笑。看来他老早就发觉草薙在跟踪了。
草薙大步走近他。“你早就发现了？”
“因为你的车子太醒目了。”汤川说，“那么旧的skyline，现在已经很难看到了。”
“你知道被我跟踪，所以才在这种地方下车吗？还是，你打从一开始就是要来这里？”
“两种说法都算对，也都有点不对，本来的目的地是这里的再过去一点。不过发现你的车子后，我就稍微改了一下下车的地点，因为我想带你来这里。”
“你把我带来这种地方，到底想怎样？”草薙迅速扫视周遭一圈。
“我最后一次和石神交谈，就是在这里。当时我是对他这么说的：这个世上没有无用的齿轮，也只有齿轮本身能决定它的用途。”
“齿轮？”
“然后，我提出几个和命案有关的疑问问他。当时他虽然摆出不予置评的态度，但跟我分手后，他却做出了答复。那就是去自首。”
“你是说，他是听了你的话，才放弃挣扎去自首？”
“放弃挣扎……吗？也对，就某种角度而言或许的确是如此。不过对他来说，应该是打出了最后一张王牌，因为那张最后王牌，实在准备得非常周到。”
“你跟石神说了些什么？”
“我不是说了吗？就是齿轮的话题。”
“后来，你不是提出一些疑问？我是在问那个。”
汤川听了露出有点寂寞的笑容，轻飘飘地摇头晃脑。“那个根本不重要。”
“不重要？”
“重要的是齿轮，他就是听到那个才决心自首的。”
草薙大大叹了一口气。“你去大学图书馆查过报纸吧？你的目的是什么？”
“是常磐告诉你的吗？看来你连我的行动都开始调查了。”
“其实我也不想这样做，谁叫你什么都不告诉我。”
“我没生气。那毕竟是你的工作，随便你要调查我还是做什么，我都无所谓。”
草薙盯着汤川，然后低头求饶。“拜托，你就别再吊我胃口了，你一定知道什么吧？请你告诉我。石神不是真凶吧？既然如此，你不觉得让他顶罪太没天理了吗？你总不希望昔日老友沦为杀人犯吧？”
“你把头抬起来。”
被汤川这么一说，草薙抬眼看他，不禁赫然一惊。眼前那张物理学家的脸孔正痛苦地扭曲着，他抬手按着额头，紧紧闭着双眼。“我当然也不希望他变成什么杀人犯，可是已经毫无办法了。连我都不知道怎么会变成这样……”
“喂，你干嘛这么痛苦。为什么不肯坦白告诉我，我们是朋友啊。”
汤川一听倏然睁眼，一脸严肃地说：“你是我的朋友，但同时也是刑警。”
草薙哑口无言。他第一次觉得和这个多年好友之间，有一道隔阂。正因为身为刑警，以至于眼看好友露出前所未有的苦恼表情，却连那个原因都问不出来。
“我现在要去找花冈靖子。”汤川说，“你要一起来吗？”
“我可以去吗？”
“无所谓，不过请你别插嘴。”
“……我知道了。”
汤川一个转身，开始迈步，草薙也尾随在后。汤川起先的目的地似乎是便当店“天亭”，他打算去找花冈靖子说什么？虽然草薙很想立刻问个究竟，但还是默默向前走。
汤川在清洲桥前走上阶梯，草薙一跟上去，就发现汤川站在阶梯上头等他。
“那里不是有栋办公大楼？”汤川指着旁边的建筑物，“入口有玻璃门。看得到吗？”
草薙把目光转向那边，玻璃门上映出两人的身影。“看得到，不过那又怎样？”
“命案刚发生时我来见石神，当时我们俩也这样望过映在玻璃上的身影。不过当时我本来完全没注意到，是被石神一说才看到的。在那之前，我压根没想过他可能和命案有关，能和睽违已久的劲敌重逢，我甚至有点乐昏了头。”
“你是说，你看到映在玻璃上的影子，所以才开始怀疑他？”
“当时他还这样说：你看起来永远都这么年轻，跟我差了十万八千里。你的头发也还很茂密——说着还做出有点在意自己头发的小动作。这点让我大吃一惊，因为石神这个人，本来是个绝对不会在意外貌的男人。他从以前就坚持，一个人的价值不应该靠这种东西衡量，他绝对不会选择必须受外貌左右的人生。现在他居然对外貌耿耿于怀。他的头发的确稀薄，但他居然为了这种事到如今早已无可奈何的事情哀叹。所以我才察觉，他正处于不得不在意外表与容貌的状况——也就是恋爱了。不过话说回来，为什么他会在这种地方，贸然说出那种话？是突然在意起外表了吗？”
草薙察觉汤川的言外之意，他接口说：“因为他马上就要见到心上人了，是吗？”
汤川点点头。“我也这么想。我怀疑那个在便当店上班的女子、公寓的邻居、前夫遇害的女人，可能就是他的意中人。不过这样就会出现一个很大的疑问。那就是他对命案的态度。照理说，他应该很在意，但他表现得就像是个旁观者。我想，怀疑他在恋爱或许真是我自己想太多了，于是我又去找石神，和他一起去便当店。因为我想，从他的态度或许能看出什么端倪，结果出来了一个意料之外的人物，是花冈靖子的男性友人。”
“那是工藤。”草薙说，“他正在和靖子交往。”
“好像是。石神看到那个工藤和她交谈时的表情——”汤川皱起眉，摇摇头，“看到那个表情我才确信，石神爱上的人就是她，因为他的脸上浮现嫉妒。”
“可是这样的话，那个疑问又再次出现了。”
“对，足以解决那个矛盾的解释只有一个。”
“石神和命案有关——你对他的怀疑，就是这样开始的吗？”草薙再次眺望大楼的玻璃门，“你真是太可怕了。对石神来说，小小的疏忽竟成了他的致命伤。”
“他那强烈的个性即使事隔多年仍烙印在我的记忆中，否则我也不会察觉到。”
“不管怎样，只能说那家伙运气不好。”草薙说着开始朝马路走去，但他发现汤川没跟来，立刻停下脚。“不要去‘天亭’吗？”
汤川低着头走近草薙。“我想提出一个对你来说很残酷哦要求，可以吗？”
草薙苦笑，“那得看是什么内容。”
“你愿意基于朋友的身份听我说吗？你能舍弃刑警的身份吗？”
“……这是什么意思？”
“我有话想跟你说。不过，是要对朋友说，不是对刑警说。所以你从我这儿听到的事，绝对不能告诉任何人。无论是你的上司、同仁、甚至家人，你能答应我吗？”从他眼镜后方的双眼中，不停地溢出迫切感，令人感到汤川显然是有什么苦衷逼着他不得不做出最后决定。
草薙本想说，那要看内容而定，但他把这句话又吞回肚里。他怕一旦说出口，今后这个男人再也不会把他当成朋友了。“知道了。”草薙说，“我答应你。”
第十八章
目送买炸鸡便当的客人走出店门后，靖子看看钟。再过几分钟就是晚间六点了。她叹口气摘下白帽。
工藤白天打手机给她，邀她下班后见个面。“算是庆祝。”他说，语气很兴奋。
她问要庆祝什么，“这还用说吗？”他回答。“当然是庆祝那个凶手被捕，这下子你也能摆脱那个案子了。我也不用再小心翼翼地保持距离。既然不用再担心被刑警缠着不放，当然应该举杯庆祝一下。”
工藤的声音听起来轻浮又自大。他不知道案情背景当然会有这种反应，但靖子实在提不起兴致配合他。“我没那个心情。”她说。
“为什么？”工藤问。发现靖子默然不语，他才好像察觉什么似地说：“啊，我懂了。虽说你们离了婚，但被害者毕竟曾与你关系匪浅。的确，说什么庆祝太不谨慎了，对不起。”虽然他完全误会了，但靖子依旧沉默。于是他说：“撇开那个不谈，我有要事跟你说。请你今晚务必跟我见个面，好吗？”
她想拒绝。她没那个心情。对于代替自己出面自首的石神，她有太多的歉疚。但她说不出拒绝的话。工藤说的要事会是什么呢——结果，还是说好了六点半接她。虽然听工藤的语气好像很希望美里也同行，但她委婉地拒绝了。不能让现在的美里和工藤见面。
靖子打电话回家，在答录机留言说今晚要晚点回家。一想到美里听了不知会怎么想，她就心情沉重。
六点一到靖子就解下围裙，向待在后面厨房的小代子打个招呼。
“哎呀，已经这么晚了啊。”正提早吃晚餐的小代子看看钟，“辛苦了。剩下的我来就行了。”
“那我先走了。”靖子折好围裙。
“你要和工藤先生见面吧？”小代子小声问。
“啊？”
“白天，他不是好像打过电话来，那是找你约会吧？”看到靖子困惑地陷入沉默，也不知是怎么误解的，小代子用感慨万千的语气说声“太好了”。“麻烦的案子好像也解决了，又能和工藤先生这么好的人交往，看来你终于走好运了，对吧。”
“不会吧……”
“是啦，一定是。你受了这么多苦，今后一定要幸福才行，这也是为了美里嘛。”
小代子的话，就各种角度而言都令靖子心中隐隐作痛。小代子是打从心底期盼朋友能得到幸福，但却压根也没料到，这个朋友竟然杀了人。
“明天见。”靖子说着走出厨房，她无法正视小代子。
出了“天亭”，她朝着平日归途的反方向走去，转角的家庭餐厅就是她和工藤约好碰面的地方。她本来不想约在那间店。因为当初也是和富坚约在那里。可是工藤说那里最好找，指定要去那里，她实在开不了口请他换地方。
头上就是首都高速公路。钻过那下面时，有人从后面喊了一声花冈小姐，是男人的声音。停足转身一看，两个眼熟的男人正朝她走近。一个是姓汤川的男人，据说是石神的老友，另一个是刑警草薙。这两人怎会凑到一起？靖子一头雾水。
“您应该还记得我是谁吧？”汤川问。
靖子来回审视着两人，点点头。《｜Ｚei8。Ｃom电子书》
“接下来您有什么约会吗？”
“对，呃……”她做出看表的动作。其实她心里很慌，根本没看时间。“我跟人约好了要见个面。”
“是吗？只要三十分钟就好，我想跟您谈一下，是很重要的事。”
“不，那恐怕……”她摇头。
“不然十五分钟怎样？十分钟也行，就在那边的长椅坐一下。”汤川说着指指身旁的小公园。在高速公路下方的空间，有一个小公园。
他的语气沉稳，态度却散发出一种不容抗拒的严肃感。靖子直觉到他打算谈什么。这个在大学当副教授的男人，之前见面时也曾以轻松的口吻，对她造成莫大的压力。
她想逃，这是她的真心话，然而她又很好奇他到底打算谈什么。内容一定和石神有关。
“那么就十分钟。”
“太好了。”汤川一笑，率先走近公园。
看到靖子犹豫不前，“请。”草薙说着伸出手催她。她点点头，跟在汤川身后，这个刑警闷不吭声的样子也很诡异。
汤川在双人座坐下，替靖子空出一个位子。“你去那边待着。”汤川对草薙说，“我要跟她单独谈。”
草薙虽然略显不满，但只是伸了一下下颚，就回到公园入口附近，掏出香烟。
靖子虽然有点顾忌草薙，还是在汤川身旁坐了下来。“那位先生是刑警吧？这样没关系吗？”
“没事，原本我就打算一个人来。更何况，对我来说他的身份是朋友不是刑警。”
“朋友？”
“我们是大学时的死党。”汤川说着露出一口白牙，“所以他和石神等于也是同学。不过他们两个，在发生这次的事件前好像一次也没见过。”
原来如此，靖子恍然大悟。之前她一直想不透，这个副教授为何会因为这桩命案来找石神。
虽然石神什么也没透露，但靖子之前就在怀疑，他的计划之所以会露馅，八成和这个汤川插手有关。和刑警是同一所大学的校友，而且还拥有共同的友人，这点想必在他的计算之外吧。
不过话说回来，此人竟然打算说什么——？
“我对石神自首一事感到很遗憾。”汤川一开口就直捣核心，“一想到像他那么有才华的人，今后只能在监狱里运用那个金脑袋，身为一个研究者我实在很不甘心，太遗憾了。”
靖子听了不发一语，放在膝上的双手用力交握。
“不过，我还是无法相信他会做出那种事。我是说对你。”
靖子感到汤川转身面对她，顿时浑身僵硬。
“我实在无法想象，他会对你做出那种卑劣行为。不，‘无法相信’这个说法还不够确切，应该说我压根就不相信。他……石神在说谎。他为何要说谎？既然背上杀人犯的污名，照理说就算再撒谎也毫无意义，但他却说了谎。理由只有一个。那就是这个谎，并非为他自己而说，他是为了某人隐瞒真相。”
靖子咽下口水，拼命调整呼吸。此人已经隐约察觉真相了，她想。他知道石神只是在包庇某人，真凶另有其人，所以他想救石神。该怎么救呢？最快的方法，当然就是让真凶去自首。让真凶招认一切。
靖子提心吊胆的窥视着汤川，没想到他竟然在笑。“你好像以为我是来说服你的。”
“不，我没有……”靖子慌忙摇头，“而且说到说服，我有什么可让您说服的？”
“说的也是。我的确说错话了，我道歉。”他低头鞠躬，“不过我只是想让你知道一件事，所以才来找你。”
“到底是什么事？”
“这个嘛，”汤川学停顿了一下才开口，“我想说的是，你对真相毫无所知。”
靖子惊讶地瞪大了眼，汤川已经不笑了。“我想你的不在场证明，大概是真的。”他继续说，“你应该真的去过电影院，包括令媛也是，你们母女并未说谎。”
“对，没错，我们根本没说谎，那又怎样？”
“但你心里应该也在奇怪，为什么你们用不着说谎，为何警方的追查这么松懈？因为他……我是说石神，早已安排好让你们面对刑警的质问时，只要说实话就行了。无论警方怎么步步进逼，他都已安排好让警方无法将你定罪。至于他到底是怎么安排的，我想你大概不知道。你只晓得石神好像用了什么巧妙的障眼法，却不清楚实际内容。我说的对吗？”
“您在说什么，我一点也听不懂。”靖子对他一笑，但是连她自己也知道脸颊在抽搐。
“他为了保护你们母女做了极大的牺牲，那是你我这种普通人连想都想像不到的壮烈牺牲。我想他大概打从命案一发生，就已做好最坏的打算，决定到时要替你们顶罪了，因为他的所有计划都是以那个为前提设计出来的。反过来说，唯有那个前提绝对不能瓦解。但那个前提实在太残酷，任谁都会退缩，这点石神自己也知道。所以，为了让自己在紧要关头无法反悔，他事先断了自己的退路。同时，那也正是这次最惊人的障眼法。”
汤川的话令靖子开始混乱，因为她完全无法理解他在说什么。然而，却又有一种非比寻常的预感。
此人说的没错，靖子完全不知道石神设计了什么障眼法。同时，她也的确感到奇怪，为何刑警对自己的攻击没有想像中激烈。老实说她甚至觉得刑警们的再三盘问，根本找错了方向。
而汤川知道那个秘密何在——他看看表，也许是担心剩下多少时间。“要告诉你这件事，我实在很为难。”事实上，他也的确痛苦地