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霍祁睃她一眼，话语不咸不淡：“还没出宫？”
“嗯……”芈恬应了个音，敷衍地屈膝一福，又说，“妾身忽地想起个事，觉得来同陛下说说为好。”
霍祁遂一皱眉，淡声道：“你说。”
也不理会皇帝让没让她坐，芈恬半点不见外地就到案前落座了。深深缓了一口气，再度斟酌了一番言辞，她道：“妾身觉得……陛下这时候别晋兰薇位份为好。”
“嗯？”霍祁一揖，“为何？”
“陛下您想……”芈恬垂了垂眸，“把兰薇搁到那位子上去，若不做一宫主位便显得名不副实，做了一宫主位若没有随居宫嫔，也还是名不副实。是以新宫嫔入宫，兰薇宫里必定得添人，可对？”
霍祁一点头：“自然。”
“可新宫嫔最是容易不安分的，若是闹出点什么事，兰薇这一宫主位也难免跟着顶罪责，是不是？”芈恬一股脑地把席兰薇的想法说完了，语中轻顿，继续道，“到时候陛下您也不好一味地护着，岂不是给自己添麻烦？再者……兰薇嗓子还没痊愈呢，不如让她安心养着……”
“你跟兰薇说了。”霍祁淡睇着她，眼含轻笑。
“……什么？”芈恬一滞。
霍祁便又道了一遍：“你跟兰薇说了。”
“妾身……”芈恬的面容发僵了，“妾身没……”
“若是你自己这么想，方才怎的没跟朕说？”
听得他这样问，她缓了缓神，立刻解释道：“妾身也是后来才想起来……”
“可你去漪容苑了。”霍祁睇着她，口气中添了点不屑，“就你，还能一心二用？一边陪着兰薇解闷一边还能思量这个？”目光在她面上一划，他戳穿得毫不留情，“直接拿此事跟她解闷来着才是吧？”
“……”
芈恬怎么听都觉得，这般推测从席兰薇嘴里说出来很是正常，从霍祁口中说出来，就……
明眸一番，霍祁分明听见她嘟囔了一句：“近朱者赤啊……”
既然被戳穿也就没必要再强撑着不承认，芈恬定了定神：“陛下且说她这担心有道理没有？”
“嗯，有。”霍祁点头就赞同了。随手拿过一本奏章翻了起来，口中下了逐客令，“朕会想个两全的法子，你回去吧。”
——这二位还真是用完她就立刻打发走，半点都不带客气的啊！
。
霍祁认真思索了一番席兰薇的担忧，而后奋笔疾书，很快写罢，急呈礼部。
在之后的三五日里，礼部官员进宫觐见得很是频繁。
终于，一切妥当，霍祁长舒了一口气，暂未晓谕六宫，吩咐取了那明黄的丝帛卷轴来，提笔写得流畅，写罢读了一遍又取了玺印盖上。
随手抄了本奏章过来扇着，让墨迹印迹快点干，待得晾干便径自卷了起来，往袖中一收，吩咐袁叙：“备轿。”
。
漪容苑中，芈恬正跟席兰薇说着“不知出了什么事，近来礼部忙得厉害”，忽听得外面通禀嘹亮。
二人对望一眼，席兰薇自然是要去迎驾的，芈恬撇了撇嘴：“你自己去，我从后门……赶紧走。”
这是知道皇帝有多不待见他一来漪容苑就碰上自己。
席兰薇一哂，未加阻拦，招手叫来清和送她离开，又径自往正厅行去。
明显感觉的霍祁今天……步子轻快异常！
“陛下万安。”席兰薇一福身，见他四下张望着，正好奇在看什么，便听他问道：“阿恬不在？”
“……刚走。”她颔首道，顿了一顿又说，“陛下若找她有事，臣妾差人寻她回来。”
“不用了。”霍祁当即道。
他伸手探入袖中将那丝帛卷轴取了出来，兰薇一见自知是何物，却还没来得及下拜听旨，他就卧房去了：“进来说。”
“……”席兰薇怔了一怔，只好先随着他走进去。
。
霍祁落了座，席兰薇却碍于可能有旨要接，一时坐也不是跪也不是。踌躇了一会儿，听得他一笑：“坐吧，这旨得过阵子再下，先拿来给你看一眼罢了。”
……还有这么下旨的？
席兰薇一壁腹诽着一壁坐下，霍祁笑睇着她道：“朕想先晋你正四品姬位、再晋婕妤位的事情，阿恬跟你说过了。”
不是问她有没有说过，而是十分肯定地已知“说过了”——没给她否认的余地，她也就不好再开脱，一点头：“是……”
“她心里藏不住话，所以朕改主意了。”下颌微扬，霍祁的神色好像有意挑衅一样，接着讲那卷明黄递给了她，“喏。”
席兰薇疑惑着接过，不知他改了什么主意。待得打开一看，读了几句就生生噎住……
旨意中，那七个字似乎格外明显些：攉升正三品婕妤。
再仔细看一遍，当真是从目下的婉华直接升正三品婕妤。
……因为芈恬提前说了，他便连正四品的“过渡”也省了？半点没顾她的担忧？
席兰薇倏尔间黛眉紧蹙：“陛下……”
“嗯。”霍祁眉头微挑，好似刚想起什么似的，口气平淡地又补了一句，“哦……你不必担心，朕把嫔妃仪制改了。”
“……”席兰薇哑住。
。
事情还要从几日前说起。
那日，礼部官员接了一道特殊而突然的旨意。旨意中，言辞诚恳地要跟礼部官员议一件事。于此事，皇帝的意思很明白，目下的嫔妃品秩该改一改。原因简单，“自正四品往上皆可为主位”这人数太多了。这虽是大夏建立之初便有的规矩，但他觉得无甚必要，且若是往后有个皇帝当真“后宫充盈”，把三夫人、四妃、九嫔、二十七世妇皆封满了……
按这个规矩就得扩修后宫了。
一众官员一边觉得把这个人数封满实在不太容易，一边又被皇帝无比严肃的口吻弄得不得不认真思量起来。后宫到底是皇帝的后宫，他想做什么改动好像都无可厚非，而且这又是采选前夕，提起这样的事情更显得正常。
礼部众人思来想去，虽则隐隐觉得这突如其来的想法有点诡异，但又想不出哪里不对头，末了唯一能猜到的……大抵是皇帝想趁这次采选多选些宫嫔、又怕宫里搁不下吧，没什么不对的，皇帝到底还年轻气盛呢。
完全没往席兰薇身上想。
是以一众官员“善解人意”地顺了皇帝的心思、改了这制，自此仅三夫人、四妃、九嫔可为一宫主位，从前可为一宫主位的二十七世妇则和八十一御女一样仅为随居宫嫔了，称呼亦从“娘娘”变为“娘子”。
。
“封到婕妤，新宫嫔入宫，你位子不显尴尬了；不当主位，你不用操心那些事，朕也省得打圆场了。现在不下这旨，是不想旁人觉得此番变动皆因为你。”霍祁解释完后，笑睇着她，又问道，“安心了？”
……安心了？
就为这么轻描淡写的三个字，他还真是……
席兰薇几乎还没能完全回过身来，默了半天，才发怔地应了一声：“嗯……”
☆、第83章 点破
又是寒风席卷。风过之后；这一年的雪下得也格外早些。席兰薇花了一下午的时间做了一道汤；用食盒装着；往宣室殿去。
霍祁一如既往地对她的手艺只有喜欢，半点不满也不挑。用了小半碗，有宦官入了殿，躬身一揖，禀说禁军都尉府指挥使求见。
虽然和沈宁算是相熟，席兰薇闻言还是立刻起身告退了。在殿门口与沈宁碰了个照面；互一颔首算是见礼。
跨过门槛；顿时寒气迎面。清和很快奉了手炉过来，拥在斗篷中；暖意缓缓弥漫开来。
。
“陛下。”沈宁拱手；沉了一沉，道，“陛下先前吩咐让臣查妍婕妤致哑之事……有结果了。”
霍祁胸中一窒。默了一瞬，问说：“如何？”
“陛下猜测……无错。”沈宁沉然道，“一路查到枫宁，确有人曾见越辽王差人四处寻觅致哑的奇药。”
低估了霍祯的阴毒——霍祁当下就只有这么一个念头，实在是低估了他。
殿中安寂，炉中银碳烧得裂开，外层剥离间一声轻响。沈宁思忖着，询问道：“可要告知将军？”
“不。”霍祁当即道，“越辽王想娶她，是为拉拢将军；毒哑她，是因为将军当时不太愿意。”
那时虽则席兰薇还没入宫，他对她算不得关心，其中纠葛倒也听说了一些。大抵就是席垣怕这宝贝女儿嫁到越辽王封地去人生地不熟，觉得委屈了她，便不想应这门亲事。尔后兰薇哑了，似乎霍祯大是殷勤，寻医问药、嘘寒问暖，更向席垣立誓必定好好待她，席垣这才点了头。
末了……是父亲答应了、女儿却不答应了。
倒是得亏她没答应。霍祁回思着，心中不禁生了些许庆幸。定了定神，续上了方才的话：“若告诉将军，他难免觉得是自己害了兰薇。”
沈宁点一点头，霍祁又道：“兰薇这边……朕会亲自告诉她，你先不要告诉阿恬便是。”
若不然，芈恬那张嘴，不一定怎么跟兰薇说，谁知兰薇受得住受不住。
。
天色渐渐暗了，早先皇帝屏退了旁人，便没有宫人敢进来掌灯。殿中逐渐黑了下来，炉中的炭火反显得格外明亮，火苗一缕缕窜着，鲜艳得灼目。
竟真是霍祯药哑了她。
霍祁只觉心中的怒火蹿得比那火苗还要厉害些，无论如何都熄灭不了，叫嚣着告诉他，二人之间又添了一笔账。
也差不多该算一算这些账了。
。
如此思量了一个彻夜，不知不觉间到了早朝的时候。外面的大雪仍还下着，甚至直到早朝结束都没有停。
没有乘煖轿，霍祁往漪容苑走着，步子比往日慢些，说不清是有意还是无意。
这是她一直想知道的事情，自然是该告诉她的。但是，如何开口……
矛盾间，心中竟生了些惧意，一边想同她说个明白，一边又希望这宫道长一些、再长一些，让他晚一些到，如此便能多斟酌一番言辞，尽力委婉才好。
反是衬得漪容苑格外近了。
步入院门，看见小猫在雪地里扑着玩，自娱自乐却十分开心。它的毛色和雪花一般无二，扑入雪堆中就看不见了，过一会儿又扑腾出来，然后再扑进去……
“喵——”玩得正欢的小猫被霍祁拎了出来，自然不满。可被他抱着暖暖和和的，又挺舒服，便没有挣扎，被他抱回了屋里。
霍祁才没心思有意扰它，只是目下心中挣扎到……似乎拿个什么东西在手里，会稍微冷静些。
。
“又玩雪！”席兰薇手指在小猫鼻头上一敲，遂将它接了过来。往地上一搁，小猫就蹿到火炉边取暖去了。
为霍祁解下斗篷，席兰薇笑吟吟地望一望他：“陛下今日怎么这样早？”
他鲜少这个时候来找她。
“嗯……”霍祁想了一想，再多的斟酌似乎都是白想，还是直言为佳，“朕有些事要跟你说。”
“何事？”兰薇一奇，当即挥手让宫人们退下，又觉自己问得如此焦急不合适，二人还都站着呢。
“臣妾去沏茶。”她一福身道。
。
两盏热茶沏好，霍祁已在案前落了座。接过茶来抿了一口，在茶香中静下神来，话语缓缓：“你致哑的事……查出来了。”
席兰薇心里一紧。怔然望着他，满心的忐忑，不知他查出的结果与她自前世得知的结果一样不一样。
“是霍祯。”霍祁简短道。目不转睛地凝睇着席兰薇，全然拿不准她知情后会有怎样的反应。
很意外的，席兰薇似是……松了口气？
略显露了点轻松笑意，兰薇颔了颔首：“臣妾知道。”
“你知道？”霍祁微愕。
“是，臣妾知道。”她一哂道，“没有多提，是因为臣妾觉得当初之事于臣妾已无关紧要，于陛下也无关紧要。反正陛下已知他有反心便是，臣妾这他未能算计成的一环……不要紧。”
一席话着实让霍祁觉得惊诧。
“不要紧？”他打量着她，好似没听明白她这话一般，“你若早说了，朕兴许早替你把这仇报了呢。”
“臣妾怕的便是这个。”兰薇的低笑有些苦涩，迎上他不解的目光，缓然又道，“臣妾知道陛下待臣妾的心，所以更怕陛下为臣妾冲动行事。”
她很清楚，皇帝与越辽王，至今都还维持着表面的和睦。越辽王是不知皇帝早知他的反心，皇帝则是沉着气一步步布置着。
她的黛眉微微蹙着，含着担忧的话语让霍祁骤然清醒。似乎确是这样，她的担忧是对的，他听闻此事后当真……
连立时三刻和霍祯翻脸的心都有。
“不能让这件事搅扰陛下的安排，臣妾宁可陛下一直查不出。”她说得十分平静，已经寻不到什么哑意的声音轻轻淡淡，好似清风拂过，让他也一点点平静下来。
她说得义正辞严，他半晌无话，兰薇终是一急：“查到便查到吧，但陛下可别……”
“知道了。”他接了话，轻一笑，又说，“朕知道该如何做。”
他的口吻轻缓却认真，不是敷衍的意思。席兰薇微松了口气，心下稍安。
“这笔账总会算的，不急于一时。”他又道。一壁让她宽心，一壁劝着自己。
席兰薇点一点头。
她也被勾起了另一桩心事。心知那事不小，却又迟迟不敢同他说。偶尔想起来，便觉得自己是在玩火一般，许多次都险些一语道破，又一次接一次地忍了回来。
冒着险劝自己说：再等些日子，很快了。
目下……倒是真的很快了，但似乎不能再等了。
。
芈恬不明白席兰薇为什么会心血来潮传太医来为她请脉，一时还道她是进来闲得无事又增了新的兴趣，这厢太医却端正一揖：“恭喜夫人。”
芈恬傻住，看着太医怔了半天，可算反应过来：“你是说……”
太医笑而又揖：“是。”
她有喜了。
惊喜得连笑都笑不出来，僵了半天之后才有了反应，笑了两声，看向席兰薇，她却是神色淡淡的，似乎有心事。
“……兰薇？”芈恬试着一唤。
“哦，我看你近来……气色不太一样，猜的。”
芈恬分明没发问，她就这样解释了出来，含含糊糊，的确有心事。
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忍到今天，简直是一场豪赌，赌的是楚宣不会再行刺。原因也简单，他那身可随意出入皇宫的功夫，要再行刺一回也不是难事，但那一回，他在含翠阁附近将她截下、好生威胁了一番，话中明言她不可将自己所知告诉皇帝。
若他还打算取皇帝的命，便无所谓皇帝知不知情了。如此，可见是霍祯改了主意。
彼时席兰薇与霍祁尚还疏远，确是当真不敢告诉他。尔后便不同了，近来几个月——尤其是借着夏月戳穿了霍祯的反心后，这件事便在心头困扰得愈发厉害，就像梦魇一样。
仍还不说，是因为沈宁和芈恬。
楚宣和沈宁沾着亲，关乎谋反的大事，谁知会不会牵连到这双夫妻。一边是夫君一边是挚友，席兰薇哪边也不想伤了，只得自己煎熬着，忍了又忍。
心里有个折中的决断——瞒夫君些日子，待得挚友这边多个能护体的筹码，她便告诉他。
这筹码就是芈恬的孩子了。上一世，来年八月，芈恬为沈宁生下了长子。
本是要在一月才知她有身孕，席兰薇便打算着，一月的时候告诉霍祁那些事情。却没想到，沈宁偏生这时候查清了她致哑的始末。
霍祁说出那些话的时候，她的一颗心悬到了嗓子眼，他的不忿让她愈想愈是害怕，一边觉得他是顾大局的，一边又觉得……但凡是人，便都有冲动的时候。
思量再三，只得把此事提了前。让霍祁知道，霍祯手底下有这么一号奇人，随时可入皇宫、可取他性命，且已经骗了他、骗了沈宁，骗了满朝文武这么多日子。
霍祁有分寸，他会知道这样的人臣服于霍祯意味着什么，会知道霍祯手底下必定还有不少能人。
迫着他沉住气、冷静下来，继续做他该做的布置，可不能这时候“冲冠一怒为红颜”！
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“陛下，妍婕妤求见。”耳闻宦官入殿去禀的语声，席兰薇气息轻沉，眼眸微微一垂，复又提步继续行去。
☆、第84章 言明
在外殿解下斗篷后觉得浑身一寒，这寒意随着她一直进了正殿；连见礼时都带了几分瑟索——又好像不全是因为那寒意；大抵和心中忐忑难安也有些关系。
她到霍祁身边坐下；默了一默；轻声道：“阿恬有喜了。”笑了笑，又说；“太医刚为她把了脉。”
“哦？”霍祁也一笑；“是件好事。”
“臣妾还有件事……”兰薇低低道；语中仍有些犹豫；“陛下能否看在这孩子的份上；不怪沈大人和阿恬？”
霍祁不觉一愣；有些不解；视线在她面上划了个来回，道：“你说。”
没有明言是否会责怪他们。席兰薇忖度着，也不好逼着他说不怪，毕竟涉及朝政。她颔了颔首，只又问他：“陛下信得过他们么？”
“自然。”霍祁点头，继而疑虑更深，“怎么了？”
“那陛下能否答应臣妾，不因此事怀疑二人不忠？”席兰薇轻轻曼曼地说着，明眸凝望着他，“此事虽与沈大人有关，沈大人却是决计不知情的。”
如此说得霍祁更加疑惑，眉头蓦地一皱，思了一思，又舒展开来，想哄着她快些说清，却到底没骗她，沉吟着说：“你说就是，有关无关、信与不信，朕自会判断。”
“那次在宣室殿行刺的那人……”话语至此，好像喉中被什么东西陡然噎住了一般再难发声，席兰薇缓了缓神，没有再去思量如何委婉，直言而道，“是楚大人。”
“楚大人？”霍祁浅怔，思了一瞬才知她说的是谁，“楚宣？”
“是。”席兰薇认真点头，继而更添认真地道，“和沈大人没有关系。”
“你怎么知道？”霍祁淡看着她问，问得她一噎。
平心而论，或许是该连带着沈宁一起怀疑才对，毕竟是权力之争，朝中势力错综复杂，谁都有可能并不是表面看上去的样子——于此，她格外庆幸自己活过一世，上辈子经历过的那些年，让她有足够的理由相信沈宁和芈恬。
却没有办法同霍祁解释……
“沈大人不会有反心……”脱口而出的一句话听上去干巴巴的很是无力，霍祁一笑：“朕说的不是这个。”
……那是？
“朕信得过沈宁。只想问你，怎么知道是楚宣的？”
席兰薇心下一沉，当即觉得，方才从殿外带进来的那寒意，仿佛又席卷而来了。
早猜到他多半会这样问一句，她斟酌的答话却颇是复杂——在含翠阁附近见的那一面和在珺山行宫那一回，都是不说为好。可不提那两次的交谈，余下的话似乎又难以站得住脚。
让他为她私自见过楚宣、且瞒了他许久的事不快，或是让他觉得这番猜测只是无稽之谈……
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