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倾国佳人，不说也知道是鸢才人席兰薇。怎么……能不能哄住？
袁叙拿不准皇帝究竟在想什么了。
“自古，明君昏君，都难免有个宠妃。”皇帝的笑容中带着意味深长的思量，顿了一顿又道，“朕的后宫可还没有过。”
是，是没有过。就算从前在潜邸风光过一阵子的泠姬，其实也就那么回事。但这虽是事实的话从皇帝口里说出来，袁叙怎么听怎么怪——自古帝王有宠妃那是因为帝王喜欢，怎么陛下您这么一说，倒像是刻意想宠她似的？
还带着点沉吟——瞧着很勉强么！
半天没等着回话，皇帝蹙蹙眉头，偏过头来就看到了袁叙的一脸诧异，不禁眉头蹙得更厉害了：“朕问你话呢，你这什么表情？”
“这……臣……”袁叙在错愕中定了定神，一揖，“陛下，臣冒昧一问，您是……当真喜欢鸢才人，还是有什么别的原因？”
比如关乎政局？
听出他的意有所指，皇帝也知道他“指”的是什么，现下却不想因为这种猜想生气，只想赶紧得个答案，于是道：“当然是真喜欢她，朕犯得着拿她算计什么？”
倒也说不上出乎意料。鸢才人么……确实漂亮，莫说皇帝会喜欢，他这宦官单从样貌上去看，也得说她的的确确是个美人。
既然喜欢，皇帝又在犹豫什么？
袁叙觉得这差不好当，皇帝明摆着是要和他探讨这问题，可许多话他又不宜去问，弄得很是不安。
沉吟须臾，袁叙便顺着皇帝方才的那句问话答了：“陛下是皇帝，想哄个嫔妃……哪有哄不住的？”
再说，鸢才人本来也不是那爱蛮横撒娇的人么！怎么就让他担心哄不住了！
“朕说的不是这个。”皇帝又一轻笑，薄唇翕动着思了一思，又道，“让她碍着朕的身份敢怒不敢言，可不算是‘哄住了’。”
袁叙惊得差点把一句“陛下您不是最懒得哄人么”问出来，全然不知道皇帝今天是哪里不对头了。
“你看刚才。”皇帝坐正了身子，回思着分析，“朕说让她迁宫，给她解释了是为她好，她明摆着不信。”
语中一顿，皇帝又道：“哦，要么是当真不信、不高兴，要么就是着意作给朕看，让朕摸她的心思、压杜氏的位份哄她开心。”
皇帝说得轻松，袁叙在旁边差点一跤跌下去——先前瞧这情状还腹诽皇帝这是英雄难度美人关，被鸢才人拿捏住了。这么一听……陛下您想得很明白么！
倒还是……就这么按着鸢才人的心思做了？
“所以你想。”皇帝“笃笃”地轻敲了两声桌子，很认真地又道，“她要是当真不信——怎么能让她日后信得过朕呢？若只是作给朕看、想让朕循她的心思办事，日后怎么让她直说呢？”
两个问题抛了出来，问得袁叙再度发懵。合着在皇帝眼里，这才算是“哄住了”？！委实难了些……
不说别的，单说他是皇帝这一项，此两条便办不到。宫中嫔妃，说起来是皇帝的妾室，可更是君臣之别。他握着她们的荣宠生死、乃至身家性命，嫔妃们小心侍奉着是自然，哪敢什么都跟他说……
他这个“坦诚相对才算‘哄住了’”的要求，都赶上寻常夫妻了。
知道皇帝先前没这么待过谁，袁叙想拦上一拦让他知难而退，又实在没这胆子，最后答得模棱两可：“这个……陛下，臣一个宦官……哪懂这些……”
这件事里他真正懂了的，只能是后宫风向大概是要彻底转了。
。
纵是没从袁叙嘴里得着什么有用的答案，霍祁还是觉得轻松了许多。可算是自己向自己承认了那愈发分明的心思：在他心里，席兰薇是不一样的。
不知道是从那美得惊人的一颦一笑开始、还是因为她那些循着蛛丝马迹猜背后故事的小心思，又或是因为她居然大着胆子跟刺客动手……到了今天，他可算不得不承认他一直在动心了，甚至已发展到不愿看她有一点不快。
欣昭容很快着人回了话，说安排席兰薇住了漪容苑。霍祁一听，就知这不是随意安排，当真是席兰薇自己挑的。
长盈宫宫室不少，瞧着简单大方的有、看着华丽奢侈的也有，这漪容苑算是两头不沾，却又有点特殊。
不同于大多数宫室的后院栽花种草，漪容苑的后院大些，修了个小湖，湖上有廊亭曲折，颇是雅致。
并不知席兰薇喜好，霍祁只是觉得，那一处宫室确是合她。
。
已近晚膳时分，皇帝在宫人上前询问可否传膳时径自起了身，笑意满满：“去漪容苑。”
席兰薇也恰好正用着晚膳，可是完全没料想皇帝会来，听得那一高声通禀时惊了一跳，搁下碗筷、拭净嘴唇前去迎驾。
她刚福下身去，霍祁便扶了她起来。眺了眼不远处的一桌佳肴，目光落在碗上放得有些分开的两支筷子上。明显放得匆忙，是他来得突然扰了她用膳。
悻笑一声，霍祁含歉一颌首，道：“迁宫总有劳累，不该这时候来扰你。”
其实只要提前知会一声便好……
席兰薇心下念叨着，颌首退到一旁让出道来。
皇帝踱步进去，席兰薇提步跟上，本以为要一同落座用膳，却见他没走两步便停下脚来，回过头来凝睇着她，面带思量。
席兰薇滞了一滞，颌首垂眸，平静地任由他打量。
“鸢才人。”霍祁语声沉沉地问她，“朕不想有人找你麻烦，着意吩咐瞒着你今日去宣室殿的事，景妃怎么知道的？”
☆、质问
席兰薇惊了一跳。
决计不是景妃去宣室殿问的，如此直言相问未免太傻。可他却知道了、知道是她把消息透给了景妃。
她自有她的打算，但目下他来问她，她却无法解释，更不知在他眼里把此事想成了什么。
“朕知道你很会动心思。”他仍凝睇着她，“平日里猜事都不算。头一次，你让宫人把杜氏的责难传到了朕耳朵里——那事没什么不好，朕也不说什么；第二次，是今日你明显对杜氏不满——也无妨，朕肯信你是当真不快。但你有意把此事透个景妃，是为什么？”
被质问得浑身发冷。
席兰薇曾经就想过，后宫素来争得厉害，而如果在这些明争暗斗间，那九五之尊始终都看得明白、只是冷眼旁观着不闻不问，该是多么可怕的感觉。
现下他无异于在告诉她，事实就是如此，他什么都知道，后宫里没有什么伎俩能逃得过他的眼睛。
他走近她，不理会她已压制不住的惊慌，抬手抚上她的脸颊，感觉到她倏尔一栗。
“告诉朕原因。”他微一笑，清朗的声音带着两分蛊惑，“告诉朕原因，不管是为什么，朕恕你无罪。”
平缓温和的态度，直弄得席兰薇防心更重。他到底要干什么……他以为她要干什么？
以为她有多深的算计、宁可先恕她无罪也要把真话套出来么？
他是觉得她心思深，还是连带着觉得她席家在其中有所牵涉？
一面觉得自己多疑、一面又不得不警觉着，席兰薇羽睫一抬，缓缓露出了点笑意，继而目光落在他手上。
他会意抬起手搁在她面前，等着她写个原因给他。她手指在他手心里停了一停，写出来的却是一句不放心的追问：“当真恕臣妾无罪？”
“嘶……”他不快地吸了口凉气，“君无戏言。你再疑这个，朕不管你的嗓子了。”
威胁得正中软肋。席兰薇咬了咬嘴唇，低着头走到案边，心中思量着轻重，提笔写道：“臣妾想验一验，杜美人是不是当真把孩子托付给景妃了。若是，景妃娘娘大约看在孩子的面子上，会护杜美人一把。”
“杜氏把孩子托付给景妃？”皇帝皱眉，“怎么这么说？”
“是景妃的母亲张夫人去找陛下说的情、解的杜氏禁足。”席兰薇提醒道，顿了一顿，继续写说，“臣妾早先便知杜氏熏艾，只是不知其有孕，未往保胎一面想。如此看来，她早已知晓自己有孕，未敢禀明应是胎像不稳。”
笑意轻轻，席兰薇接下来的话写得漫不经心的，好像当真是今天才想明白：“臣妾先前还觉得奇怪，张夫人就算先前和杜氏相识，也不该来干预陛下后宫的事，又觉得许是当真情分深不忍心。如今看来，景妃也是早知杜氏有孕的，不想她腹中孩子出事，才央张夫人出面说情。”
抬起眼帘，席兰薇从皇帝面上寻到了一缕恍悟，转而就成了完完全全的了然，接下来的话，便不用她再写下去了。
就算是知道杜氏有孕，景妃一家也是不该管这事的，毕竟是杜氏自己要瞒着，那孩子能不能保住与她们有什么关系？
除非，这个孩子于景妃有益。
景妃又不是皇后、又不是哪个嫔妃生的孩子都得尊她为嫡母。那么，若说这孩子于景妃“有益”，就只能是杜氏私底下表了态，待这孩子生下来后愿意交给景妃抚养了。
面对皇帝稍缓的颜色，席兰薇显出些许轻松——这轻松也却有一部分是真的，觉得跟聪明人交流就是舒服，能省去不少废话。哪像和杜氏说话的时候……她觉得一句便足以点明的事情，杜氏往往要让她解释十句。
诚然，她说的这一部分虽然句句是实，累到一起而成的结果却算不得实话——她把消息透给景妃，才不是为了试探杜氏是不是真的把孩子托付给了她。
这一点，她早已笃信了八成。今日的试探，只是为了弄明白景妃对她的袒护态度是真是假。
若是真的，这事景妃暗自压下便好，不会生出任何事端来；如是假的，那么或是泠姬或是杜氏……也或是别的嫔妃，总会来找她的麻烦。
只不过……没想到是皇帝来了？
眨了眨眼，席兰薇笔下问得半点不知委婉：“陛下如何知道臣妾把事情透给景妃娘娘了？”
“景妃突然来求见，劝朕皇裔为重，别让杜氏孕中多思。”皇帝轻哂道，“若不是有人告诉她你来过，她如何知道朕不是记着杜氏先前之过、而是因‘重’了旁人轻了杜氏？又何来让杜氏孕中多思？”他执起她手里的毛笔，替她搁在一旁，随口又道，“你是不是让景妃误以为……杜氏也知你来过？”
这个自然。虽是着意透给了景妃，但总不能让她知道是“着意”透给她，反要让她觉得这是六宫皆知的事才好。却没想到还是出了变数，这变数偏还是皇帝——是他刻意下旨压着不让六宫知道，现下有人知道了就只能是她传的了。
心下倒是放了些心，瞧景妃这般反应，倒是当真没有害她的意思。如若皇帝没有压着消息不让六宫知悉，这“人尽皆知”的事拿来挑起争端再合适不过，横竖找不到源头。景妃却没有，和皇帝那话也说得足够委婉，只劝皇帝重皇裔，没说她半句不是。
更没有借任何嫔妃的手来寻事。
就算说不上袒护，景妃这处事的法子也算是公平了。
霍祁很希望能让席兰薇慢慢地对他无所隐瞒。今日是第一次，他先说了不怪她，也委实做出了她不管说出怎样的理由都不怪她的准备。
他心中明白，六宫嫔妃，多多少少都是有算计的，哪怕在他面前毫无表露。那么既然如此，她有些算计又如何？他情愿她一五一十地告诉他。
只要不是真的心狠手辣、泯灭人性，他护着她便是了。
当真很想宠着她。
是以一边觉得席兰薇承认得太快、快到让他怀疑话中有假，一边又说服自己去信她的话。
就算当真有隐瞒，他也想相信，她起码是没有打算算计杜氏的孩子的。
“朕信你。”他忽然说，说得有点突兀，是在对她说也是在告诉自己。
“你的伤……”他的视线定在她的肩头，隔着衣服看着已无甚异样，似乎已经没有白练缠着了，他便询问道，“好了么？”
问得席兰薇一慌。
这么些日子了，她在宫里应该算“得宠”的，可因为这伤，他根本没正经碰过她，六宫都知道。
今日……这么晚了，他到了她的住处、又突然询问起她的伤情……
席兰薇一颤，顿时慌张极了，好像不受控制地又去握了那毛笔，一字字写下：“尚还未愈……”
颤抖的笔触暴露了她的失措。霍祁淡睇着，待她写完，蓦地伸手一抽笔杆……
没用半分力气就将笔抽了出来，笔头划过她的手心时，留下了一道浓重的黑色墨迹。
这不是练字已久的人该犯的错误，握笔时的笔力不该能让人如此轻巧地抽出笔来。
霍祁睨着紧张得倏尔抬起头望向她的兰薇，执起她微凉的手，拇指按在她有些发颤的四指上、凝视着手心里的那道墨迹，笑意轻缓地弥散开来：“你是当真伤还未愈，还是不肯朕碰你？”
他一贯不加掩饰地问得直白，感觉到被他执在手里的柔荑又一颤，他松开她，朗声吩咐宫人：“去取水来，给才人净手。”
他生气了——席兰薇心下确信这一点。只怪自己方才慌乱得过了头，让他瞧出了本意。
提心吊胆地任由宫娥服侍着净手、擦净，席兰薇放下衣袖，行至已在案边坐下的皇帝身边，不知该如何是好。
一桌子佳肴就在眼前，生生连多看一眼的心思都没有。
他是皇帝、她是嫔妃，她居然因为侍寝的事惹恼了他，让谁听了去，都是她太不知本分。
皇帝抬眸觑了她一眼，夹菜不理，吃了两口，被她这冷冷清清、强压恐惧的样子弄得也浑不自在，遂睇了一眼旁边的席位：“不是还没用完晚膳？坐。”
席兰薇正坐下来，思绪还是不免往更“晚”一些的方向飞转着，知道早晚避不过去，又偏生抵触得不行。
“朕召你去了两次宣室殿。”皇帝悠哉哉的，余光瞥着她，非把话往那事上说，“头一回，是朕不想动你；第二回，碰上了刺客。这么一想，才人的位子真是便宜你了，怎么就平白晋了位份？”
席兰薇直听得如鲠在喉、如坐针毡。
☆、第26章 心安
除了明显的紧张还有窘迫；床笫之事如此明言总是教人有些难为情的。
席兰薇垂首坐着，双手在袖中暗自拽着衣袖的料子；拽了一下又一下，还是不能驱散心底的抵触。
外面起风了；“呜呜”地哀鸣着；让人听得心里直发怵。微微的瑟缩中；见他不再说话，好像在等她的意思；席兰薇抬了一抬下颌，踟蹰须臾，终于向他挪动了一些。
有了些反应，但还是不知该怎么答这话。
皇帝始终淡睇着她，欣赏着她的慌张神色，俄而自斟自饮一杯，在甘醇的酒香尽数散去后，再看一看她半点也散不去的惶意。
很快，他酒足饭饱。从容不迫地吩咐宫人服侍沐浴更衣，毫不意外地看见刚随他一同站起身的席兰薇僵住。
于是他褪下大氅随手交给宦官，淡声对她道：“朕来前沐浴过了，你快去。”
若当真他带她同去……
罢了，不吓她。
霍祁在简单的盥洗后便上了榻，双手托着头，躺着等她回来。数算着时间，一想便知她这定是有意无意地拖着了。只是心中好笑她拖个什么劲，真当自己躲得开么？
。
席兰薇着了一袭水蓝色丝质亵衣，头也不敢抬地往回走，发抖发得不能自已。
心里万分企盼他和头一次召她去宣室殿时一样很快就入了眠，她便悄悄地溜出去、到了早晨再回来。
迈过卧房门槛，她抬起头，见他还真是阖着双目，呼吸很是均匀，好像确实睡着了。
心底笑得侥幸，席兰薇走到多枝灯边，一盏盏地吹熄烛火。吹了三五盏而已，身后忽地传来一声平平淡淡的：“回来了？”
“……”席兰薇滞住，心底登时只剩了认命。回身朝他一福算是回话，继续去吹余下的蜡烛，一支支红烛在光火熄灭后变得色泽昏暗，铜质的灯架也随着光线的减少暗了一层又一层。
还剩三盏，灯就全熄了。席兰薇不由自主地望向卧房门口，那里有一道纱帘、还有一道珠帘，两道帘外一个窈窕身影肃立着，被外面映进来的烛光映成了一个好看的剪影，依稀能看出……她捧着纸笔。
彤史女官。
席兰薇对于侍寝之事的抵触，除却对皇帝的惧怕以外，这彤史女官的存在也是个原因。
里面行着敦伦之乐、外面有个不相干的人“恪尽职守”地记录着，太奇怪了。
深吸一口气，席兰薇猛地吹熄了余下的三只蜡烛。卧房中便只剩一个小小的烛台照着明了，她借着那点昏暗的光火走到榻边，抬眸瞧一瞧皇帝，脚下悄无声息地挪到了榻的顶头，沿着他足下的空地蹭上榻去。
霍祁冷眼瞧着，眼看着她从自己脚边溜过，隔着锦被，感觉到她的膝盖一侧从他的脚背上压了过去，她却没有察觉。
她在里面平躺下来，双手置在小腹上，气息长沉，如临大敌似的等着他接下来的举动。
完全不知道该如何面对。
过了一会儿，手上一温。知是他的手握了上来，席兰薇又一阵瑟缩，连带着整个胳膊都僵得死硬。
双眼紧闭满心紧绷，席兰薇如同等着斩首的利刃落下来一般等了半天，却被倏尔传来的一声嗤笑弄得脑中一空。
“嘁……”他忍着笑看她犹犹豫豫地睁开眼，继而清澈的明眸目不转睛地望向他。
“你怕成这个样子，让朕拿你怎么办？”他衔着明显的笑意问她，戏谑的话语却是认真的口气，听着当真像个问题似的。
席兰薇双颊涨得通红，樱唇轻打着颤，张了张嘴：“臣妾……”
不管往哪个方面想，都难为情到了极致。
转瞬间，他忽地翻了个身转向她，身子向前一欺，直惊得她立时向后躲去，后脊抵在床栏上，硌得一痛。
他的声音低而沉闷，掺杂着微热的鼻息一并灌入她耳中：“你是打算在榻上战战兢兢地待上一夜呢，还是打算再溜出去、等到天明再回来？”
席兰薇震住。
他居然、他果然是知道的……可那日他竟半句没提，直到今天才这般问出来。
随她僵着，他抬手撩过她因为躲闪的急而随在脸旁的一缕秀发，思量着道：“都说席家嫡长女是个倾世佳人，那朕若是强要了你，算不算是暴殄天物？”
她犹自瑟瑟地发着抖，任由他颌首吻在她额上：“等你自己愿意的时候，朕会好好待你的。”
若有似无的笑意听得让人心惊，她觉得他好像又审视了自己一会儿，倏尔放开她，手一支床栏，很快便又离她远了。床榻够宽，他刻意与她分开了将近一尺的距离，更索性翻过身去背对着她，一把扯过锦被，一边给自己盖上一边闲闲地甩给她一句：“安心睡吧，天冷了，再溜出去小心受凉。”
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于是这回，席兰薇在短暂的心惊后调整好气息，很快入眠—