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有良一路穿行在东南丘陵之中，越往西走山势逐渐高耸，这些天来都是夜伏昼行，晚上借宿在山民家，饿了啃点干粮，渴了饮些山泉水，不一日终于进入了偏僻的苗疆。
日暮时分，四下里望去都是连绵起伏的群山和莽莽林海，见不到一户人家。
“媚娘，看来咱们只有露宿了。”有良放下背篓，媚娘弓着懒腰打着哈欠从篓子里爬出，行走山路背竹篓最为方便实用，里面存放有干粮、精盐以及途经集市时买的刀和火柴之类的生活必需品。
“喵。”媚娘见有良拿出了干巴巴的馒头，厌恶的想吐。
“好吧，其实俺也想吃肉了，”有良拿起手电筒说道，“走，去瞧瞧有什么小动物。”然后率先向附近的树林里走去，媚娘欢快的跑在前面，尽管一条腿残疾了，但仍还是非常灵活。
黑夜中，山鸡与鸟类一样都是是雀盲症，手电照着动也不动直接逮就是了，如遇野兔则始终在光柱里跑也好抓，要看运气如何能碰到什么了。没多久，媚娘冲着一株大树轻轻的“喵”了声，手电照过去，果然在高高的树桠上蹲着几只山鸡，见到光亮傻乎乎的愣在那儿纹丝不动，媚娘兴奋的冲到树下准备爬上去捕捉。
“不用麻烦了。”有良说着一抬胳膊“嗤嗤”连续射出几股老阴气束，那几只山鸡瞬间被寒气冻僵一股脑儿的摔了下来，媚娘嘴里叼了两只，有良手里拎着两只，今晚终于有肉吃了。
有良不能像古空禅师那样用手掌发功解冻，所以只能燃起了一堆篝火等着慢烘融化，等山鸡变软了之后立刻剥皮开膛破肚串在木棍上烧烤，一面不时的撒上些精盐。
随着肌肉脂肪“滋滋”的融化，没过多久，那浓郁的香气便弥散在了夜空中。
媚娘流淌着口涎，目不转睛的盯着篝火木架上焦黄的烤鸡。
就在这时，忽听远处传来一声锣响，山道上走来了三个长袍人，前后二人为黑颜色，中间的则是一袭白袍，在清冷的月光下一言不发的匆匆赶路，令人感到无比的诡异。
这三人走到数丈开外的地方停了下来，前面的黑袍老者鼻子嗅了嗅，烤山鸡的香味儿实在太诱人了，他迟疑的开口问道：“小兄弟，你的山鸡卖不？”
“都是旅途中人，过来随便吃就是了。”有良自从离开佛崖寺以后，性情已经开朗了不少，尤其是和柳十三以及薛道禅相处的日子里，也学到了不少为人处世的江湖礼节。
“那就多谢小哥了。”黑袍老者连声道谢，招呼后面的黑袍人前来篝火旁，唯独将白袍人孤零零的甩在那儿，老老实实的站立着一动不动。
“那位老兄不过来一起吃么？”有良诧异的问道。
“只是个死人，无需管他。”黑袍老者说道。
“死人？”有良吃了一惊，抬眼望去，白袍人果然身材细瘦像是女人，头上的大斗笠压得很低看不清面孔。
“小哥原来不是本地人，我们父子俩是走脚老司。”
“走脚老司？”有良头一回听说。
“说得俗点，就是赶尸匠。”老者一面撕扯咀嚼着喷香的山鸡，一面解释道。
黑袍走脚老司姓罗，人称罗老爹，他的儿子名叫柱子，年龄与有良相仿。湘西地区多高山峡谷，道路崎岖难行，客死他乡的人想要入葬祖茔，自古以来唯有靠“赶尸”穿州越省才能送回家，因此便催生了“走脚”这一行当，人们尊其为“老司”。
走脚人都是昼伏夜行，而且唯有湘西才能得见。这里不单有专门的“死尸客店”，当地人闻见小阴锣的声音也都知道回避和拴狗，因为尸体极易受到犬只的惊吓，导致亡魂不能早日返乡。
这些年来，公路延伸进了湘西山区，走脚的范围日益缩小，生意是越来越难做了，只有在不通路的深山老林还偶尔得见赶尸人的身影。
“唉，家里田地太少，将来没了走脚活计又能干什么呢。”老者愁眉苦脸的叹着气。
罗老爹的儿子始终坐在那里闷着头一言不发。
“死人还能走路，那不就是尸变了么？”有良望着远处的白袍人诧异的问道。
☆、第六十三章 女尸
罗老爹摇摇头，解释说：“不会的，尸体的口鼻内都填了上等的辰州砂，胸腹还以辰州符镇住，尸变不了。”
“罗老爹，您知道总共有多少种尸变吗？”有良好奇的问。
俗话说“拿了人家的手短，吃了人家的嘴短”，罗老爹啃着香气四溢的烤鸡，因此也就话多了。
“据说有十八种尸变，不过我走了几十年的脚，也只见过两三种而已。”
“都有哪十八种？”有良来了兴趣。
“嗯，有血尸、荫尸、肉尸、皮尸、汗尸、毛尸、醒尸、石尸、僵尸、玉尸、行尸、诈尸、走尸、甲尸、斗尸、菜尸、绵尸、和木尸，总共一十八种尸变。”罗老爹掐着手指头一一数来。
这些尸变，有良只见过两种，就是斗尸关教授和玉尸杜大姐，想不到尘世间有这么多奇奇怪怪的事儿。
“人死了怎么才能发生尸变呢？”
“这个么，”罗老爹想了想，说道，“每一种尸变都是有着不同的机缘巧合，总之需要多种条件碰巧遇在一起才有可能，十分的罕见。就拿我们沅陵走脚村来说，有的人赶了一辈子尸，也不一定就能见到一具尸变。”
“你是沅陵的？”有良闻言心中一动，柳十三说二丫他们正是在那儿失去踪迹的。
“嗯，沅陵深山里面的一个偏僻的小村子，自古以来，村里的男人都是从事‘走脚’这一行当，‘走脚村’的名字也就是这么来的。”
“你们现在是准备去哪儿？”有良问。
“返沅陵，送‘喜神’回家，她老家是大合坪乡的，在深圳打工时出的事儿。唉，也挺可怜的，小姑娘只有十五岁，比我儿子的年龄还小呢。”罗老爹叹息道。
“深圳很远吧，你们不是要走很长的时间？”有良听薛道禅说过，那是一个新建设的特区，令人眼花缭乱的花花世界。
“不是的，这丫头长得模样挺俊，在深圳一家酒店里当服务员，被一个有钱的老板给糟蹋了，还扒光了衣服照相威胁要她接客。孩子连夜逃跑回家，车到溆浦感觉没脸再见家人，一时想不开就上吊了，要不是留下一封遗书，这些事儿就无人知晓了，唉，什么世道。”
“可以根据遗书去抓那个坏蛋啊。”有良气愤道。
“没用的，溆浦县的公安说人都已经不在了，死无对证，况且又是自杀，现在讲究的是证据，后来我们爷俩赶去溆浦走脚接她回家，只有在故乡，这孩子才能得到安息。”
“那坏老板叫什么名字？”有良想有朝一日要是让俺碰上，非得把他先吸干再冻成一个大冰坨不可。
“都在那份遗书里写着呢，遗书让溆浦县公安局扣下了，说是必须封存在卷宗里结案。”
聊着聊着，山鸡也都吃完了，罗老爹站起身来道谢，准备继续赶路。
“俺可以跟你们一起走么？”有良突然问。
“小兄弟，你这是要去哪儿啊？”罗老爹不解。
“俺是想去找一个朋友，听说她去了沅陵。”
“沅陵什么地方？”
“俺也不知道，她……失踪了。”
“啊，有这等事儿？”罗老爹似有不信。
“她叫二丫，是个女孩儿。”有良只得实说。
“是你对象吧？”
“嗯。”有良脸一红。
“好吧，我们一起走，越往里面去都是深山老林，你一个外乡人很容易迷路出不来的。”罗老爹爽快的答应了。
此刻，媚娘已经将牠的那只山鸡啃光，最后咽下鸡脑袋并从牙缝里挤出坚硬的鸡喙吐掉，打了两个饱嗝拍拍胀鼓鼓的肚皮，显得格外舒坦，看得罗老爹直发傻。
有良重新把媚娘抱回到竹篓里背起，熄灭了篝火，然后与罗老爹父子一同上路。
半夜时分，山坳里出现了一个小村庄，黑灯瞎火的，人们都已睡熟。
罗老爹在前面敲响了阴锣，口中喊道：“阴人上路，生人回避喽……”
按规矩，赶尸是不能进村的，于是他们沿着村外绕道而行。
路旁有一座半人多高的小土地庙，罗老爹掏出一把冥币纸钱抛撒出去，凡是死尸途经一方土地，都需要交买路钱通融才行。
就在这时，突然听到一声低沉的咆哮声，小土地庙后猛然间窜出几条野狗，其中那只体型巨大的黑色恶犬瞬间便扑倒了女尸，张开血盆大口便咬。
月光下，女尸身后的罗柱子瞅得真切，手腕一抖便将打狗棍直接捅进了狗嘴里，哪知恶犬力气极大，叼住棍子猛地一拽，令其顿失重心摔倒在地，但他瞬间扑在了女尸的身上，用自己的身体来保护那死去的女孩儿。
前面的罗老爹大惊失色，举起打狗棍正要念“哑狗咒”来驱赶恶犬。
就在这时，一道黑影“嗖”的从有良身后的背篓里窜出，听得“嗤嗤嗤”连续几下，月色中血光飞溅，媚娘的利爪早已将那几只凶恶的野狗喉咙切断，横尸于地下。
罗老爹看得简直是目瞪口呆。
就在这时，山村里又传来一连串的狗吠声，由远而近。
“快走，狗群一来就麻烦了，”罗老爹匆匆拽起柱子，口中急促说道，并念动巫咒大喝一声“起！”
月下女尸重新站立起来，跟在了杜老大的身后落荒而去。
黎明前，他俩终于赶到了沅水渡口附近的一家“死尸客店”里住下。
“亏得没让野狗咬烂了尸首。”罗老爹检查了下女尸，心有余悸的说道。
“罗老爹，为什么狗专挑死人咬？”有良问。
“尸体身上会散发出一种奇特的气味儿，人闻不着可狗的鼻子却能嗅到，怨力越大的气味儿越浓。”
“哦，是这样。”有良明白了。
“柱子，你先去趟渡口，告诉崔艄公，说今晚有阴人过河，回来再吃饭睡觉吧。”杜老大吩咐说。
柱子应声走出了客栈，湘西的摆渡船向来只要走脚人打了招呼都会在夜里等候着，以方便客死他乡的亡魂能够早一点回家与亲人团聚。
此刻渡船刚刚靠岸，崔艄公认得罗柱子，摆了摆手招呼他过去。
“崔老伯，爹让我告诉你今晚有阴人要过河。”柱子忧郁的说道。
“放心吧，我会等着的，”崔艄公笑呵呵的答道，望着柱子闷闷不乐的背影，“这孩子是怎么了？以前可不是这个样子的。”
入夜，他们带着尸体又上路了，渡船果然准时守候在沅水河边，如今政府破除迷信，取缔走脚这一行当，所以只能偷偷的接活。
“罗老爹，好久不见啦。”崔艄公打着招呼。
“现在能通公路的地方都用汽车拉尸，走脚的活儿越来越少，看来也许这就是最后一趟了。”罗老爹说。
“还是让柱子去广东那边打工吧，早点学门手艺也好混口饭吃。”
罗老爹点点头：“这次赶脚回来，柱子说先去办边境通行证，然后就去深圳特区找活干。”
“这位客人面生的很，不是咱本地人吧？”崔艄公望见有良略显惊讶。
“他是来沅陵寻亲的，路上遇见搭个伴儿。”罗老爹回答。
渡船离岸，朝着对面撑去，冷月无声，唯有竹篙入水时的轻微哗啦声。
“今天的喜神是哪儿的？”崔艄公是个爱说话的人，嘴里不闲着，在沅水撑了一辈子的渡船，可谓是见多识广。
“大合坪乡，女孩才十五岁，作孽啊。”罗老爹又说了一遍那段悲惨的故事。
“世上总有不平之事，我们草民又能如何呢。”崔艄公闻言也是叹息不已。
有良借着月光，就近仔细的看了看死者的面容，发现这女孩长得十分清秀，闭着双眼眉宇间似有难解的忧愁，颈下可以看见一道青色的勒痕。
他无意之中瞥了一眼，发现柱子坐在船帮上在暗自垂泪。
大合坪乡位于沅陵县北部，距县城八十多公里的深山之中，罗老爹仍是昼伏夜行，赶尸走的脚程不快，又是夜里攀山道，因此数日后的凌晨才终于赶到了目的地。
这是群山环抱的一个只有十几户人家的小山村，静悄悄的，唯有村东头的一户人家亮着灯，那可能就是女孩儿的家了。
“阴人回家，生人回避喽……”罗老爹敲着小阴锣进村，月明星稀，有的农户随即掌灯开门拴狗，并指着东面亮灯的人家。
进到院子里，果然大门敞开着，堂屋中间摆放着一副简陋的新棺木，也没有油漆，像是仓促打造的。
“当……”罗老爹一声阴锣，开口喊道，“喜神到家喽。”
屋里颤颤巍巍的走出一个拄着拐杖的中年汉子，见到女儿回家忍不住的失声呜咽起来，此刻内屋也传来撕心裂肺的恸哭声，村民们逐渐聚拢来到门口。
罗老爹直接赶着女尸进了堂屋，将其立于门后，然后说道：“所有人都请回避，我们要替‘喜神’更衣了。”
有良也随着大家站在院子里，人们纷纷议论着吴家的丫头如何如何聪明能干和懂事孝顺，这么好的孩子竟然如此短命，老天实在不公等等。
“罗老爹，孩儿他娘听到凤娇出事儿就犯了病，躺在床上起不来。”中年汉子捧出一叠新做的敛衣，愁眉苦脸的说道。
罗老爹接过来点点头：“大家出去吧。”
湘西人都懂得规矩，走脚老司为“喜神”更衣之时是绝对不允许他人旁观和窥视的，否则极易引起“惊尸”。
吴凤娇是自缢身亡的属于横死，因而不能穿寿衣，家里准备的是葱白色的棉布新衣，旧时的敛衣都是不用扣子而是栓小布带，谐音“带子”表示后继有人。
罗老爹闩好门，摘去女尸头戴的棕叶斗笠，剥下白袍，把她放倒在木板上，父子俩打来清水开始为其清洗身体。
☆、第六十四章 柱子
女孩儿只有十五岁，身体刚刚发育成熟，苗条适中，皮肤白皙，面容清秀略显苍白，脖颈处的勒痕淤血还清晰可见，若不是用了辰砂和草药，尸体不可能保持这么多天不坏。此刻，罗老爹小心翼翼解开缚在死者身上的五色布条，撤去所有的辰砂和符箓，柱子则拿毛巾蘸着清水开始轻轻的擦拭着她的身体。
柱子背对着罗老爹，望着吴凤娇冰冷的躯体，刚刚发育成熟的双*乳还残留着屈辱的齿痕，泪水悄然地滴在了她的胸前……
但凡人刚死的时候，三魂七魄还处于懵懂的状态，此刻老司会迅速将辰砂抹在尸体的脑门、背膛、心窝以及两手板心和脚底，同时用符箓压住并缠以青红黑白黄五行布条，留住死者的七魄。之后用辰砂塞住口鼻和耳朵，再以辰州符堵紧，因为这几处是死者三魂出入之所。
柱子默默的清洗干净尸体，然后轻轻的替她更衣，换上了那套葱白色的新衣服，怔怔的望着吴凤娇清秀纯真的脸发呆。
“柱子，更衣完了没有，开始化妆了。”罗老爹催促道。
罗老爹上前为尸体涂上了一层淡淡的胭脂黛粉，然后和柱子一道将其小心翼翼的抬放进了棺材中，此刻的吴凤娇面色安详，就像是睡熟了一般。
罗老爹打开大门，亲属们涌进屋里，有人架起床上的吴凤娇母亲见孩子最后一面，此刻男人们暗自感伤，女人们则嚎啕恸哭，场面催人泪下。
“大家请节哀，”罗老爹开始安慰众人，“这样会令死者不安的，好在她生前积有功德，得以平安的回到家乡，如今刚刚经过了长途跋涉，她也需要安息了。”这是每次赶脚敛尸入棺后都要重复说的话。
当合上棺材盖板后，走脚的任务就算是完成了。
吴家的经济条件不太好，家里只有这么一个独生女，得到女儿自杀的噩耗之后，母亲随即中风偏瘫，焦虑的父亲一个不慎从山崖下坠落摔断了腿，真的是“祸不单行”。
罗老爹看着吴家的惨状，实在于心不忍开口结帐。
“爹，咱别要赶脚费了。”柱子说。
罗老爹点点头，没有再说什么，收拾好东西默默的走出了吴家院子，有良瞥见柱子恋恋不舍的一步三回头，神色伤感之极。
赶脚村在武陵山脉的深处，那里山高林密人烟稀少，罗老爹一行翻山越岭，直到日暮时分才赶到了村里。
小村不大，只有十余户人家，男人们都从事赶脚行当，女人则在家忙乎着一两块贫瘠的山地，每年种的苞谷还不够自家吃，需要男人们走脚回来带些米面补贴才行，遇到年景不好的时候，时常会揭不开锅。
以往赶脚生意多的时候还好，如今“喜神”都乘坐汽车返乡了，唯有最偏僻的角落还有点活干，但是僧多粥少，所以村里的青壮年都南下广东去厂里打工，每月还能寄回家中一两百块，算是相当不错的了。
山里人好客，罗老爹的婆娘见到丈夫和儿子归家，又带来了外乡的客人，自是摘下家中最后的两条腊肉为他们煮饭烧菜，至于丈夫是否挣钱回家则从来不问，那是男人们的事情。
柱子娘见到肥胖的媚娘吓了一跳，村里的土猫都是瘦骨嶙峋，从来没见过这么大只的。桌上已经摆好了饭菜，熏腊肉的那种特殊香气令人食欲大开，媚娘瞥了一眼，思忖着那盘肉还不够人吃的呢，肯定没牠的份，于是失望的走出院子四处溜达。
牠的出现迅即引起了村里猫狗的围观，但都离得远远的不太敢靠前，就像改革初期刚见到外国人似的。
罗家屋内，罗老爹边喝着土烧告诉婆娘，他考虑再三，最终同意儿子去广东打工。这事儿柱子提了不止一回，父亲始终没吐口，因为走脚必须要两个人，一前一后把尸体夹在中间行路，否则难以攀山越岭，尤其是遇到野兽或是恶狗时，一个人则根本对付不了，万一损毁了尸首可赔不起。
“那以后就不走脚了？”婆娘问。
“嗯，反正也接不到生意，还是在家里待着吧。”
“这些事儿，你们男人拿主意。”柱子娘说。
罗老爹转过头来问有良：“你的女朋友是被拐卖到沅陵来的吗？”
“嗯，就算是吧。”有良心想其实也差不多。