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看着他们一脸熟稔，朱八福彻底懵了，“有没有人告诉我到底怎么回事？”
“你先把你的肚子填饱，朕就什么都告诉你。”陛下从身后将她按在了石凳上，指了指被朱小久料理了好一阵的肉串儿，问道，“可以吃了吗？”
烤肉串儿滋滋地冒着肉汁，肉香四溢，朱小久点点头，陛下摘下一串，递到朱八福的面前。
她是饿了，吞着口水，瞥了一眼朱小九，再瞥了一眼年有余，总觉得这还不是个安全之地。
“是朕命年大人速去你那小破屋把你弟弟给接到这里来的。”他再度将食物伸到她面前，“年大人是朕的人，这下可以吃了吧？”
“那如果陛下没有吩咐年大人去接小九，小九会怎么样？”她接过陛下递来的食物，定定地看着陛下，不得不有此一问。
陛下敛口不答，年有余却直白地开了口，“朱大人趟浑水之前就该想到小九的安危，而不是当事后诸葛亮。若非我先一步赶到，只怕小九早已和你们那间破屋一同付之一炬了。”
他收到宫里的密报，带着几个随从连夜就潜入朱家，将小九偷了出来，而他人还未拐出街角，身后那间破屋就已经起火熊熊燃烧起来。
手里的串签儿被她猛得捏紧，指节出青葱发白，朱八福低下头轻开口道，“若小生想退出这趟浑水，陛下可否同意高抬贵手，放小生与舍弟离开京城。”
年有余冷哼一声，正要开口说话，却被赵凰璞轻声打断，“朕不会放你离开。”
朱八福愣神，不解地抬首扬声问，“为何？小生只是一介布衣，无宗族无背景，连自家小弟的命都尚且不能保护，又何谈能为陛下你做些什么呢？”
“陛下谈得江山社稷权谋朝堂，小生不懂也没有兴趣。小生一早也向陛下禀明，家父的情况小生不想翻案，小生本就是个在市井抄抄写写勉强糊口的势利小人，若为了救亲人又失了亲人，这笔买卖不划算，小生不做了，告辞！”她蹭得站起身，一刻也不愿多待在这泥潭之中，伸手拉过小九，“小九，向陛下磕头告辞，我们即可出京。”
“所以臣才觉得奇怪，陛下怎么会看上这么个没骨气又没脑子的草包。”年有余的语气从冰冷转为了极其不客气，丢开手里拨弄火炭的竹竿，抬手拍拍手掌，冷淡地吩咐道，“来人，把朱小少爷留下，那位猪大少爷，他既然要走，就丢他出府喂狗。反正走不出三条街就该毙命当场，看在你是小九的兄长份上，棺材香烛后事钱，本统府替你垫了，但是小九的命，可不是你由你说了算的。”
“……”年有余难听的话让朱八福浑身一颤。朱小九没有多话，只是拽住了她的袖口，无声地阻拦她的去意。
是了，他们本来就没有安身立命的地方，只是在夹缝里找了个空隙喘息，如今被当朝权相盯上了……更是天下之大无容身之处了。
一根足够挑动味觉食欲的肉串伸到朱八福的鼻前，陛下站在她的去路上，影子笼罩住她，她的胃因为鼻子传来的香味抽搐翻腾着，原来人在万念俱灰，根本没有胃口的时候还是有饿的能力。
“朕记得，继位前一日有人跟朕说过这么一句话，”他不介意她像根木头似得杵在原地，兀自地开口说道，“这天下归朕管，但这天下的人心不归朕管。所以，若猪小子执意要离开，朕这管不住人心的皇帝，本应该保你平安出京……”
但出京以后呢？
“但朕不打算听他的箴言，朕不会让你离开……不管你觉得这是囚禁也好，禁锢也罢。”至少他的身边尚且还是安全的，可只要出了京城，他这个没用的皇帝就算再如何绞尽脑汁，较量权谋也无力回天了，“你若不愿再做朕的幕僚，朕也不勉强，但离开京城这件事，朕很严肃地告诉你，你想都不要想。”
他的话是圣旨，即可生效。
朱八福被请进了年府的厢房，门没上锁，但门口不分白天黑夜地站着护卫。
才刚出了大牢，却又被看管了起来，只是换了个富丽堂皇的牢房。
软丝锦被，古玩珍藏，连古籍杂书都一应俱全，只是没了陛下的口谕，她就只能在这一应俱全的房里枯坐着，外头发生什么只能从朱晓久的口里知道一些，还好陛下只下了禁锢令，没有把她和小九见面的权利也剥夺。
只是每每小九来瞧她，身后总跟着像背后灵一样奉命监视看管她的年有余，看着甚是碍眼。常常是小九陪她翻着书本，年有余就扛着算盘挤到他们姐弟俩中间看着贪污的黑账本，拨着民脂民膏的算盘珠子。
“不要用看势利眼的眼神看着我，在本统府眼里，你也不过只是个没什么出息的书呆子。”这就是年有余对他们之间恶劣关系的定义，朱八福恨不得举双手双脚赞成！
“呵。小生的确是个书呆子，要不然怎会被年大人贼喊抓贼给唬住了，先前被年大人参的那一本还真是冤啊。”朱八福百无聊赖地翻着书本，斜眼白他，“这等富丽堂皇的宅子，得贪多少修的银两才能建成呢？”
年有余没有停下拨弄珠子的右手，只是抬起手粗略一算，“至少二十余座方可。”
“哼，年大人这么豪气不知陛下知晓否？”她并没有找他算账的意思好嘛？
“他不睁只眼，闭只眼，家父何以能坐大至此？”年有余不咸不淡地抬眸瞥她，“你若看不惯，想参家父一本，只能上李丞相那儿告状了。我年家是彻头彻尾的皇党，你随便上哪户相党府里参家父一本，一参一个准。”
皇党，相党，这般□□裸的将帝相党争摆在台面上，只待她选个边站么？陛下，丞相，她哪个也不想追随。
“……年大人，是为何要追随陛下？”那么一个玩世不恭的帝君，和年有余谨慎持恭，刻板计较的性格格格不入，别跟她说什么人格魅力，她眼还没瞎。
年有余的算盘打得噼啪作响，毫无所扰，“自然是因为陛下奇货可居。”
奇货可居，这典故她自然知晓。
“投资农业，耕种收获，不过十倍，投资经商，买卖珠宝，不过百倍，只有经营国政，拥立国君，方能一本万利，收获无数。”
她的回辞让年有余顿住手腕，饶有兴趣地看了她一眼，勾唇轻笑，“你还不笨，敲打一番还能用，难怪陛下硬要留下你。”
“可小生并非商贾。奇货可居这种让年大人你眼睛发亮的吸引力，对小生毫无魅力可言。”
年有余笑了，带着点讽意和嘲弄，“我知道朱大人想要的吸引力是什么，比起我年府要的实实在在的权势地位，朱大人所要的，对陛下来说，简直易如反掌，不过是些虚无缥缈不值一文的东西，只看陛下愿不愿意给了。”
年有余的话像迷雾一般让朱八福听不懂也看不透。可她并不在意，她才没有像他们一样对陛下有什么期待和要求呢，要说她真有什么要求，也不过是家宅亲人平安无忧，还有……她和少公子都可以离开从这个必须站队列的局面里抽身而出，至少……不要站在彼此的对面。
最近几日，每到下朝后，陛下必到年府，只看她一眼，也不多说什么，就同年有余钻进了书房，不多久，龙府的两位公子必回如时而至，她越过窗户朝外张望，龙阳大人依旧吊儿郎当的模样，倒是龙昂大人，自李丹芯出京后，双眸没了笑意，也再也没有以女儿妆示人。
他们一定也变成了“皇党”。
东序府六位统府有三位已经站在陛下这边。有没有她的支持，对陛下而言，根本没有差别不是吗？
“没有你是不行的。”
翻动书页和着男人醇厚的声音从耳边划过，她猛然从昏睡中抬首惊醒，只见陛下不知何时坐在她的身边，单手托腮，另一手悠闲地翻着她面前看到一半的诗册。
她做什么迷梦，竟然听到陛下在她耳边低语着好似情话一样的暖语。
她急忙起身要行礼，却被他轻手拦下，眼眸含笑低声问道，“在看什么诗？”
“小生闲来无事，随手翻翻。陛下与几位大人商议完毕了？”
他不回她的问题，只是手拂过她桌上的书册，好半晌才轻笑一声，“朕怎么没想到呢？要讨你喜欢是件如此简单的事。”
还未待她反应过来，他便起身走出厢房朝门外命令道，“备马！朕要带朱爱卿出门。”
第66章 卷 二第二十四章（）
没了天子来时禁卫列队，府中上下跪地接驾的场面。
这位陛下又使小性子，领着她从后门溜了，只让几名亲随护卫骑马在后远远的护送相随。
朱八福被捞上了天子坐骑，僵直了腰杆子，完全不敢放松。
“猪小子，你这样骑马不累么？”
“陛下放心，小生很好。”
“到底何时，你才会放下心来依靠朕一下呢？”他喃喃出声，语气中有少许无奈。
她本不欲开口，任由场面冷下来便好，可沉吟半响，还是张了嘴，“……依赖陛下的人太多了，小生觉得陛下未必顾得上来。”
“听起来真像朕后宫的小母猫们吃醋时的酸话，啊，最近还被她们抱怨朕出宫次数太多，没有雨露均沾。”这话让赵凰璞眼眸渡上一层深意，“所以，猪小子是在怪朕待你还不够特别么？”几乎坐在他怀里的她，在他看来有多特别，她当真一点都不知道么？
“小生不是在说酸话，只是觉得陛下今日许诺太多，兑现时会挺累的。”她早就习惯了陛下说话轻佻没分寸。
“说了这么温柔的话，所以朕才说，没有你不行呢。”头忽然被陛下的大手按住揉了揉，身后传来带着叹息般的话语。
“……温柔？”她的话怎么听都是在挑刺和不信任吧？
“从来没有人问过朕这个问题，也没有人为朕担过这份心，他们在意的是朕能给多少，这么多许诺兑现的时候会不会累，连朕自己也没想过这个问题。”赵凰璞眼瞳微敛，她游移不安的眼瞳，轻咬嘴唇的倔态，落在他的视线里，都仿若渡上了一层沁人心脾的浓蜜，甜软可口让他不由地伸手揽过她的腰肢向自己胸口轻靠，“怎么办？朕更加不想放开你了。”
背脊贴上陛下的胸膛那一瞬，轰地一声，她的脸颊烧了起来。
陛下凝视专注的表情加上情话般呢喃的语调让她心口砰砰跳个不停，她应该早就习惯了陛下说话没规没矩，暧昧不明的调调，继多次调戏少公子之后，又爱上了捉弄她，千万要保持平常心。
她想从陛下的双手里挣扎出来，却无奈他将双手围成一圈，不管她左挪还是右移，似乎都改不了在他怀里的事实，只能即可转移话题。
“陛下到底要带我去什么地方？”
“去你一直想去的地方。”
她一直想去的地方？
“嗯……应该说，是你想去不敢去的地方。”
这回答让她愣了，抬头想去陛下的眼里找答案，却只见到他尖润精致的下巴，马蹄溅起飞花，前路逐渐清明熟悉起来，那巷弄弯道竟全是回忆的味道。
高门未摧尘满枥，小池已涸草侵沙。落地歪横的牌匾蛛网盘结，明黄的封条破败地挂在木门上，风吹雨淋后墨迹还算清晰——天眷三年封。
这里果然如陛下所言，是她一直想去的地方，一直想去不敢去的地方。她住了十余年，最后却被带上镣铐赶出来的地方，她的家——
“正门太显眼，朕现在也只能带你到后门来……”她突然懂了为何陛下方才说她温柔，陛下的声音在这一刻竟也让她听出了温柔的味道。原来温柔不用多少技巧，只要不经意地轻抚过一个人的痛处，可能那个痛处只是个连他自己都没注意到小伤口。
“不……后门就已经很好，很好了。”她的情绪突然涌了上来，努力想吞下哽咽的声音。
比起正门来，后门有更多她的小秘密。她不愿念正经书，躲到后门的墙角偷读小艳本，每次订亲对象李庐阳到来时，她都爬到后门的树杈上藏起来。正门口贴着爹爹恭贺新春的春联，后门必然贴着她吐槽礼节繁复讨厌的对子，不记得多少次从后门溜出去偷买杂书回来，也不记得多少次被拿着藤条的爹爹在后门口逮个正着。
“朕也觉得后门更适合你。”他意味深长地笑，翻身下马，向鞍上的她张开双手。
“小生可以自己下来……”大男人哪有被抱下马的。是她的错觉吗？总觉得陛下越来越把她当一个女儿家来对待。
他不顾她的推拒，抚上她的双手，暧昧地撑着她的腰，小心地扶她下马，“朕最近那么跋扈霸道，再不趁机表现表现，总觉得爱卿会偷偷地讨厌朕。”
“朕可不想被猪小子讨厌。”
“小生惶恐，怎么会讨厌陛下呢。”她下马站定，正要推开与他的距离。
“那喜欢吗？”
“呃？喜喜喜……喜欢？”
不经意的问话，玩笑一般的态度让她尴尬地看着他，她眉心纠结，脑子下意识地开始纠结这个她从来没有想过的问题。她喜不喜欢陛下，根本不重要吧？他又不是全民票选出来的皇帝，得到她的爱戴也并不会多一些权力。
“陛下您又在开玩笑了……”她含含糊糊地干笑着，想把问题微妙地转化掉，陛下总是故意问一些常人答不上来的问题，只要糊弄过去便好。
“猪小子喜欢朕吗？”可陛下今日意外地坚持……难道这是今日的必答题吗？又在试探她这个臣子忠心与否？
他不是故意为难她，只是今时今日站在这座后门，让他不禁想到第一次见她的情景，她抱着那张落选的选妃图，站在那繁花四散的春日盛景里，美得让他后悔当初没有冲冠一怒为红颜，没有跳下马车，管他是谁选的妃，他都要把她抢回皇宫去生米煮成熟饭……
如果当时那么做了，现在会怎么样？
他会对她珍爱如初，宠溺有加，还是得到手后就没了新鲜感。不论是哪一种，都绝不会像现下这般对她牵肠挂肚，为她乱了阵脚，在与相父对峙的节骨眼上还带她来这种会被看穿自己意图的地方，他韬光养晦，不问朝政，做得多么漂亮，但只要他出现在这被抄家的旧臣宅子附近，任谁也会猜到他心底的想法，他从没有放弃自己的坚持，他的皇位，他的天下，他一定要做主！
好后悔啊，他以为当时放开了她，他就没有了被钳制的弱点，可没想到这个弱点一旦存在，就不会消失，还以她古怪的方式在他心口越长越大……
她会拒绝他吗？她不敢吧？毕竟她还是有些怕他……他比谁都清楚，她对他，不像对待小景子，她会单纯地把小景子当做男人来看，却从没用这种眼光看过自己。
这才是让他真正后悔的原因吧。他以为错过些时间并不是问题，只要最后他赢了，他便富有四海，一个女人的心而已，他必是唾手可得。他忘了人的心一旦住进了人，要他搬走，好难好难。
“呵，怪朕忘了，猪小子已经有喜欢的人了。”他的语气听起来够落寞吧。“失了忆的小景子。”他故意加上一个不安定的前缀，好似在强调什么。对——她喜欢的不过是个幻影，桃花百叶不成春，鹤寿千年也未神，水中月终究不是天上月。小景子早晚要清醒的，她的心迟早会清零的，所以……
“猪小子会喜欢朕吗？”巧妙的一字之差，有技巧地退了一步，“至少，我可以等吧？”他少有的没有自称为“朕”。
原来，偶尔，他也有不想当皇帝的时候，比如，在她的面前，他也想如小景子一般，被她当做男人来看。
“陛，陛下……”面对这些步步紧逼的问题让她完全无法招架，她以为自己听错了，陛下的喜欢不可能是那种喜欢吧？男女之情？不……低头看了一眼自己身上的儒装……还是男男之情？
瞧她头顶冒汗，舌头打结的模样，赵凰璞嗤笑了一声，挥挥手打消了自己一手营造的粉红气氛，“好了好了，是朕太着急了，一时没把持住，竟然在你触景伤情的时候告什么白……你就当没听过，朕也当没说。朕把护卫遣走，你四处转转，什么时候想走，就告诉朕……”
她看看他，又回头看看自家旧宅。
“去吧。别待得太久。朕还未羽翼丰满到能跟相父硬碰硬。”他体贴地催她，转身牵着马向不远处的护卫走去，特意留出让她一人独处的时间。
她抬手推门欲进，却还是回头叫住了赵凰璞，“陛下……”
“嗯？”
“说实话，我以前一直很讨厌您……啊，不……不对，是讨厌下令抄掉我家的那个皇帝。”
他笑，“那的确是朕下的令。”
“我知道，所以我一直不想像父亲一样被当成您的棋子，因为您的棋盘太大了，我不知道我会在哪里被舍弃掉。”
“……”所以，还是要离开他吗？因为他没办法给她安全感？
“不过，从今以后，如果小生真的能为您做什么的话，您可以直接告诉我。”她的话转折得太快，一向巧滑的他都没听明白，“只要您答应我，绝对要让小九安安全全的。”
“猪小子的意思是……愿意继续当朕的幕僚？”
“嗯！”她重重地点了点头。
“为什么？”
“因为我决定要把爹爹救回来！”她抬眼看着充满回忆的古巷旧宅，“而且，您跟我讨厌的那个皇帝不一样。是个好人。”
“……”被发好人卡了？
“所以，陛下，以后若有人再拒绝您的招揽，麻烦您不要再用告白来拉拢人心了。真的很吓人呢。”她吐了吐舌头，跨步走进旧宅里，消失在赵凰璞的视线里。
“嗤。真像条泥鳅，怎么捞都会从怀里溜走。”他笑着摇摇头，完全没料想到，她竟然把他小心翼翼地告白归为拉拢人心的伎俩之一。
他立在原地看着她方才站立过的地方出神，身后两名护卫恭敬地走上来跪地禀报，“启禀陛下，卑职们巡视了四周，这里被查封许久无人居住，三教九流之徒居多，有些不太平，为陛下安全起见，最好尽快离开。”
“可有什么异常？”他听着护卫的报告面色如常，黑瞳带着暖意依旧留恋在后门。
“目前尚�