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朱由检听了心中一动，暗想这等见识可不是一般的老百姓应该有的，说不定这位查理也是个英国贵族呢。于是他就假作与查理闲聊，实则是在巧妙地向他套话，借以了解西方列强现在的情况。
查理倒也并不避讳，侃侃而言道：“现在的欧洲乱得很，已经不是一百年以前牛首国和浦叶国两国独大的时代了。自从牛首国国王腓力二世凭借血缘关系兼任浦叶国国王，实际上浦叶国已经被牛首国吞并，实力也越来越弱，几乎不值一提。
“腓力二世确实是个伟大的君主。但是很不幸，他遇到了更伟大的对手，那就是我们的水东国国王伊丽莎白。在1588年，我国海军一举歼灭牛首国无敌舰队，从此牛首国就走了下坡路。虽然他们现在还拥有全欧洲人数最多的陆军，以及战舰数最多的海军，但战术落后，士气低落，被彻底打败只是早晚的事情。
“尤其是他们现在的国王腓力四世，还活在旧日荣光的迷梦里，居然狂妄自大地号称‘地球之王’。嘿嘿，我可从来没把他放在眼里！不过，他的妹妹玛丽亚？安娜公主真是太美丽了…可惜她是个天主教徒！”
朱由检认真地听着，越来越觉得这位查理可能大有来头。试想，如果他只是个普通人，又怎能把一国的国王都不放在眼里？而且听他所言，似乎他还见过那位安娜公主。欧洲的公主虽然不像明朝的公主一样锁于深宫，可也只出入于上流社会。查理既能见到她，肯定也是身世显赫吧。
不过看样子查理并不想泄露自己的身份，朱由检一想也对，查理毕竟是兰国人的战俘，如果让兰国人知道了，肯定没有好果子吃。不过他还是对查理很好奇，就旁敲侧击地问道：“查理，那你的祖国水东国现在一定很强大吧？”
查理听了却轻轻叹了口气，有些郁闷地道：“战胜牛首国海军之后，我国本来是有希望取代牛首国的霸主地位的。尤其是伊丽莎白逝世之后无嗣，由苏格兰国王詹姆士即位，也就是现在的我王。水东国与苏格兰因此得到统一，不列颠即将征服世界，这是多好的事啊！
“可那些国会议员们偏偏要跟我王做对。他们不但想用宪章和法律限制我王的权力，还怂恿商人拒不缴纳赋税，导致我国的军费开支不足，海军实力不增反降，这才让兰国人有了可乘之机！现在我王发起对兰国的战争，这些议员们又阳奉阴违，甚至与兰国人暗中勾结，妄图推翻我王，真是可恨！”
朱由检不动声色地听着，心里却是大不以为然。查理这么一说，他也想起来了，在高中历史课上就讲到过：英国在不久之后就会发生资产阶级革命，推翻国王的统治。
不过对于龙朔国来说，英国可不是什么好东西。不管是鼓吹“君权神授”的封建君王，还是标榜“自由平等博爱”的资产阶级，他们的本质都是一样的，那就是对外疯狂扩张，靠征服与剥削其他国家来满足他们自身的利益。
别的不说，导致龙朔国沦为半殖民地半封建社会的两场鸦片战争，始作俑者不都是英国么！查理是英国人，他当然希望英国“征服世界”；可朱由检心里却不住冷笑，暗想你那个不列颠岛是越乱越好，最好是人脑子打出狗脑子来，永远也顾不上侵略他国！
第559章 狗咬狗（）
这一天代尔夫宰尔号一直继续向西航行，航速并不很快，因为海上的风浪又大了起来。
太平洋名为“太平”，实则一点都不太平。这个地球上最大的海洋横跨北寒带、北温带、热带、南温带和南寒带，不同的海域间温湿度相差悬殊，不但形成了较有规律的信风，还有大量无规律可循的热带风暴，乃至飓风、台风。
很显然，泗叶以东的洋面就要接受新一轮风暴的洗礼了。代尔夫宰尔号上的所有水手都坚守岗位，皮特船长和几位军官也都伫立在做为风暴前奏的豪雨中，认真而又有条不紊地襙控着船只。
这时朱由检、李贞妍和查理三人又被关进了黑乎乎的小舱室，因为兰国人也不想让他们的奴隶白白地掉进大海。朱由检不禁苦笑起来，不知道自己算是不幸还是幸运。
说不幸，他这次登州之旅简直运气差到了极点，又是断腿又是坠海，好不容易快要返回了，又成了兰国人的俘虏；说幸运，则是他亲眼看到太平洋上的惊涛骇浪，即使是代尔夫宰尔号这样的大船，也必须小心驾驶。如果自己真要乘着独木舟强行渡海，只怕此时已经葬身鱼腹了。
反正闲着也是闲着，朱由检与查理就接着刚才的话题继续聊起来。介绍完浦叶国、牛首国、水东国与兰国的近况，查理又为他讲述了欧洲上正在进行的战争。
原来在这个年代，欧洲上几乎所有的国家和势力都卷入了一场史无前例的战争之中。战争的起因是在哈布斯堡王朝统治下的神圣罗马帝国（今德国一带），企图在波希米亚（今捷克）强行确立天主教的权威，迫害新教教徒，并指定狂热的天主教徒奥地利大公斐迪南为波希米亚国王。
波希米亚的新教徒当然不愿意，因为此时神圣罗马帝国的皇权已经非常衰微，各地诸侯林立，大小领主不下数千个，都有自己的小算盘，就连皇帝也要经过选帝侯的选举才能登基。在一场激烈的冲突中，波希米亚的新教徒冲进王宫，将皇帝派来的特使从教堂里扔了出去，史称“掷出窗外事件”。
愤怒的哈布斯堡王朝立即发动了对波希米亚新教徒的战争，并且很快演变为欧洲的天主教国家和新教国家之间的大规模战争。天主教一方以奥地利和牛首国的哈布斯堡王朝为首，还包括罗马教皇、神圣罗马帝国中信奉天主教的诸侯、波兰、立陶宛等国家。
而新教阵营也毫不逊色，包括波希米亚这样的神圣罗马帝国中信奉新教的诸侯，以及法国、丹麦、瑞典、英国、兰国、俄罗斯等国。
其实每个参战国都是心怀鬼胎，比如法国，明明是天主教国家，只因为不愿意看到自己身旁有个统一而强大的神圣罗马帝国，就宁肯加入新教阵营。
又比如丹麦和瑞典，他们早就觊觎波罗的海南岸的大片土地，正好借此机会打着保护新教徒的旗号大举入侵。
还有兰国，他正想借着战争进一步削弱牛首国，巩固自己的海上霸主地位。至于英国，他既不希望哈布斯堡王朝获胜，又怕新教国家兰国发展壮大，因此先是与牛首国开战，后来又与兰国打了起来。俄罗斯参战则是为了报复波兰和立陶宛曾经瓜分过自己的土地，这和教派之争已经没什么关系了。
而欧洲的公敌、横跨亚欧非三大洲、信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国，此时也蠢蠢欲动，准备在巩固巴尔干半岛的基础上，能挺进维也纳，打垮奥地利的哈布斯堡王朝。
因此现在的欧洲就像开了锅一样，到处都是战场，时打时停，过不了几天继续开打，到现在已经打了七八年，不知道多少军人和平民百姓都葬身在这场绞肉机般的恶斗之中。
而战争的消耗是巨大的，像兰国这样的小国，本国的资源根本不足以维持这样长年累月的战争。于是乎，他们又将贪婪的目光投向了东方，拼命地剥削殖民地的老百姓，并将大批物资源源不断地送回欧洲主战场。
兰国人对泗叶岛的入侵，正是在这个背景下发生的。因为泗叶本是牛首国人的势力范围，拿下泗叶就等于给了牛首国当头一棒。同时泗叶雨量充沛，土地肥沃，物产丰饶，兰国人也想把这里建设成为他们的新国土。
朱由检听了不禁黯然，心想现在的大明真是国力衰弱到了极点，也愚蠢到了极点！西方列强都打到家门口，把属于自己的领土宝岛泗叶争来抢去，朝廷却无动于衷，超然置身之外。正是因为他们这样不重视海权、不珍惜祖国的领土，列强才会更肆无忌惮地侵略龙朔国！
正感叹之时，船上突然警报声大作，紧接着他们几个就被放了出来，要求他们去看管那些琉球人，原来的兰国看守则抄起火绳枪和佩刀就冲上了甲板。
朱由检赶紧向海上眺望，发现前面有三艘战舰一字排开拦住去路。此刻朱由检真希望这三艘船是郑芝龙的水师。哪怕是代尔夫宰尔号被对方击沉了，自己掉到海里喂鲨鱼，也总好过当兰国人的奴隶！
可惜查理只扫了一眼便淡淡地道：“是牛首国人的舰队。”
朱由检这才想起，牛首国人如今占据了泗叶北部，而兰国人占领了泗叶南部。如今兰国人要返航，自然要从牛首国人的地盘附近路过。两国正处于交战状态，牛首国人自然要竭尽全力拦截代尔夫宰尔号。
因此，这只是一场狗咬狗的遭遇战，谈不上谁正义谁邪恶。不过朱由检身在兰国人的船上，自然不愿意给他们当垫背的，因而还是希望兰国人能打退牛首国人的进攻。
眼下牛首国人有三条船，兰国人只有一条，很显然处于下风。不过查理倒是一点也不害怕，反而对朱由检微微一笑道：“你大概还没见过海战吧？今天你就好好看看，兰国人是怎么干掉牛首国人的！”
第560章 兰西海战（）
“轰轰轰！”
随着双方船只的迅速接近，牛首国人的三艘战舰率先开炮。虽然并未直接命中代尔夫宰尔号，可也就在离船首不远的地方坠海，激起的高大水柱直溅上船，把在船头指挥的皮特船长等人浇得浑身透湿。
皮特却不为所动，仍笔直地站在原地，冷静地对几名军官下达命令。他们说的是兰国语，朱由检自然听不懂，只得让查理翻译。查理道：“他说的是舰首炮要等到对方旗舰在三百码以内时再开火，另外要让船只插入敌舰队中，准备用侧舷炮开火。”
说时迟那时快，只见一名军官疾速来到主桅杆下，对负责襙帆的水手大声命令着什么。随即这些水手就如同灵活的猿猴一般爬上三根高耸入云的桅杆，将三面巨大的横帆稍稍降低。留在甲板上的水手则喊着号子合力拉动帆索，使横帆的角度发生变化。
在精确的襙纵下，代尔夫宰尔号稍稍向左转弯，同时船速非但不减，反而比刚才更快了。对面的牛首国人还以为兰国人要绕过战场逃跑，也纷纷调整方向。不过他们的转向速度可就比代尔夫宰尔号慢多了，还没等转向完成，代尔夫宰尔号已经重新对准敌阵，如离弦之箭般直插进去。
查理看得目光炯炯，忍不住大加赞赏道：“看到没有？兰国人的襙帆技术远胜牛首国人。在海战中，每时每刻都要考虑到风向的因素，从而抢占有利阵位。这些水手看似手忙脚乱，实则是在长期的训练和战斗中积累了丰富的经验，总能让船只按照预想的方向前进，并且最大限度地利用风力。
“你看这横帆，在顺风时，横帆是最大的动力来源。但现在是侧风了，所以要将横帆稍稍降低并改变角度，纵帆和斜帆则要全部升起。现在船速比顺风时还要快，这就是纵帆的作用。将身子伏低些，侧舷炮要开炮了！”
朱由检赶紧趴在甲板上，原来这时代尔夫宰尔号已经堪堪避过对方旗舰的坚硬撞角，与牛首国人的战舰错身而行。猛听一名军官大吼一声，随即整个船体发生了一阵剧烈的颤动，紧跟着那震耳欲聋且密如爆豆般的炮声就猛烈响起。
海面上登时硝烟弥漫，双方的侧舷炮都在抓住这个时机向对方开火。如此近的距离，根本避无可避，就看谁的侧舷炮多，谁装填得更快！
在这方面，兰国人的战舰无疑占据了上风。代尔夫宰尔号的每面侧舷上都有上下两排共二十四门火炮，而他两侧的牛首国战舰却只有十二门。而且兰国人的火炮击发速度也非常快，它们都是后填装，比起明军中佛朗机炮的前填装更为省事。并且每门炮都配有六个子筒，训练有素的炮手可以一口气将这六个子筒全部射完，才让烫得发红的炮管稍微冷却一下。
当然，代尔夫宰尔号也吃了对方不少枚炮弹，甲板上被轰得木屑纷飞。无处躲闪的水手被木屑扎到，登时如同血葫芦一般，惨嚎着仆倒在地。
朱由检吓得一动也不敢动，只将李贞妍紧紧地压在身下。在这一刻，每一秒都像一年那样漫长，生死只在毫厘之间，就连咆哮不止的大海，似乎都在这轮密集的血腥炮战前黯然失色！
其实双方对射持续的时间并不长，因为代尔夫宰尔号很快就从敌阵中穿行而过。由于侧舷包着铁甲，船只受损情况并不严重，只是甲板上的水手出现大量伤亡，就连皮特船长都受了轻伤。
再看牛首国人的战舰，可比代尔夫宰尔号的受损情况严重多了。尤其是那艘旗舰，因为刚才距离最近，一侧的船舷和甲板被轰得千疮百孔；就连主桅杆也被打断，似乎已经失去了动力，不停地在海中打转。
此时代尔夫宰尔号本可以借着船速的优势迅速脱离战场，可皮特船长只用手擦了一把脸上的血迹，又下达了一个命令。这艘船随即立即转向，在海上兜了个大圈子后，又向牛首国人的战舰冲去！
这下可出乎牛首国人的意料之外，他们没想到兰国人在三艘战舰的夹攻下，不但不逃走，反而敢于发起反攻！而三艘战舰中火力最猛的旗舰已经被打残，船长也已经死于非命。另外两艘战舰本想掩护着旗舰逃脱，可代尔夫宰尔号的侧舷炮打得又快又狠，竟有将三艘牛首国战舰尽数歼灭的意思。
牛首国人见势不妙，只得扔下在海面上打转的旗舰，掉头向西逃去。而此时那艘旗舰已经发生倾斜，皮特船长狞笑一声，命令代尔夫宰尔号贴上去近距离猛轰。
船上残存的牛首国水手困兽犹斗，即使船快沉了也坚持开炮还击，还有些水手在甲板上直接用火绳枪向兰国人射击。无奈船体已经不受控制，根本就打不着兰国人。
没过多久，在密集的舰炮轰击之下，这艘约有千料的牛首国战舰终于彻底倾覆，缓缓没入蔚蓝色的大海中。绝大多数牛首国水手随着沉船沉入海底，也有少数水手仍在水面上挣扎。
皮特船长却不为所动，指挥代尔夫宰尔号号冷酷地围着那些水手们转了一圈，随即扬长而去。
此时查理拍了拍落在身上的木屑，笑着将朱由检与李贞妍拉起来道：“我没说错吧？牛首国人已经落后于这个时代，等待他们的只有失败！”
朱由检却是呆若木鸡，半晌说不出话来。他倒不在乎这场海战谁输谁赢，只是从战斗中，他看到了大明与西方列强的巨大差距！
是啊，不论是船只性能、武器装备，还是指挥官的素养、普通士兵的作战技能与战斗意志，两者根本不在一个级别上！别说兰国人了，即使是战败的牛首国人，让大明水师中最强大的郑芝龙去，恐怕也是白送。这不仅仅是几条船、几门炮的差距，而是整整一个时代的差距！
朱由检的心头不禁蒙上了一层阴影。这些比女真人更为凶残、对中华民族伤害更大的西方列强，该怎么对付呢？
第561章 赤嵌城（）
在击退牛首国舰队的进攻，并击沉对方的旗舰后，皮特船长意识到已经进入了牛首国人的势力范围。为了避免陷入重围，他命令代尔夫宰尔号折向正南，远远地避开泗叶岛的北角。直到航行一百多里以后，才突然转向正西，从吕宋到泗叶的航线中快速穿过。
如此一来，自然避开了泗叶海峡。本来朱由检还幻想着兰国人从海峡里走，这样说不定就能碰到郑芝龙的舰队。不过转念一想，以郑芝龙水师的战斗力，恐怕也奈何不了兰国人，说不定连打都不敢打呢。
又过了一天，代尔夫宰尔号终于抵达了目的地：泗叶岛的赤嵌城。不过现在这里已经被兰国人占领，兰国人将其重新命名为普罗文查堡。
船只缓缓停泊在码头之后，朱由检、李贞妍、查理以及所有琉球人都被赶下了船，暂时圈禁在临近码头的几间小房子里。透过装有铁栏杆的窗户，朱由检看到码头上是一片繁华的景象。
最引人注目的，自然是与代尔夫宰尔号停泊在一起的兰国战舰，至少也有二三十艘之多。它们与代尔夫宰尔号一样，无不船坚炮利，朱由检见了不禁暗自心惊。心想一艘船已经那么厉害，如果这二十多艘船组成一个庞大的舰队一起出征，那该是多么具有毁灭性的海上力量！
查理却不以为然地道：“这只是兰国东天印国舰队的一小部分，舰队主力仍驻在巴达维亚，数量是这里的三倍以上。如果只是这么点战舰的话，兰国人早被牛首国舰队全歼了。”
除了战舰之外，还有大量的商船出港进港，规模远比皮岛为大。朱由检仔细观察，见绝大多数船上的水手都是龙朔国人，心想这一定是从浙江、福建、广东等省来这里走私的海船了。他不禁心中暗叹：明明兰国人是侵略者，可这些走私商人却只从自己的私利出发，罔顾朝廷严令，与兰国人大肆贸易，这无异于资敌行为啊。
另一方面，如此大规模的走私贸易，地方官员不可能不知道。然而这种行为硬是没人管，一方面和国力衰微、朝廷无力南顾有关，另一方面，恐怕那些官员也没少收这些走私商人的好处，因而睁一眼闭一眼吧！
再向岸上看去，一座规模宏大的欧式城堡正在紧锣密鼓地施工中。不用问，那些干活的工人也都是龙朔国人，而且看起来都是奴隶。他们顶着烈日，搬运着巨大的石块，动作稍慢就会遭到监工的无情责打。而在不远处，就有荷枪实弹的兰国士兵来回巡视。
而那尚未竣工的城墙上，还悬挂着许多根绳子，绳子上有些圆滚滚的东西。朱由检定睛一看，不禁面色惨白。原来绳子上绑着的全是首级，多数是龙朔国人的，有的已经风化为骷髅。也许他们是不肯服从兰国人的奴役，也许他们只是干活慢了些，就遭到如此虐杀！
看来，兰国人是在龙朔国的土地上，以龙朔国人为劳动力，使用龙朔国的物资，却要建造一座属于兰国人的巨大要塞！这不是裸的侵略，又是什么！
除了城堡以外，码头附近还有一家造船厂，叮叮当当之声不停地从里面传出来。查理介绍道：“兰国人的造船技术举世闻名，像代尔夫宰尔号这样的船，大概�