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一声令下，众士卒吐气扬声，成百上千块大大小小的落石顿如雨点般地向谷口砸去。那十几块巨石也被众人合力推下，发出令人毛骨悚然的“轰隆”之声，打着滚地往下坠落。
谷口的流贼们刚吃罢中饭，此时与其说是警戒，倒不如说是在这消化食。正优哉游哉之时，猛听头顶烟花炸响。刚刚举头观看，那一大片落石便劈头盖脸地砸了下来。
流贼虽然悍勇，但毕竟是血肉之躯。面对带着巨大动能的石块，又岂能讨得好去？那些反应稍慢的，无不被砸得脑浆迸裂。余者还算机敏，眼见头顶落石源源不断，便下意识地向谷中败退。这样一来，虽然暂时不会再有石头砸到脑袋上，可谷口的控制权也就落入秦兵手中。
东谷口一出事，西谷口的流贼也纷纷惊惶地回头张望。戚美凤见机不可失，厉叱一声道：“骑兵冲锋！”说着便一马当先地冲了出去。
而一百名骑兵早就整装待发，见主将已经冲刺，立即紧随在后面，又排成三列纵队，发出惊天动地的呐喊，如同一支投掷出去的铁矛，狠狠地刺向敌阵。
谷口的流贼忙仓促应战，可他们是停在原地，而秦兵是高速冲刺，两边的差距显而易见。
戚美凤银盔银甲，一杆亮银枪如同蛟龙出水，直取流贼头目。那头目见戚美凤来势甚急，忙抡起大刀，将正面封得严严实实。
孰料戚美凤根本没与他交手，而是如同利箭一般，直接从流贼阵中穿了过去。凡是胆敢对她挥动刀剑的流贼，均被她一枪挑落马下，甚至直到咽喉被刺中，都没看清戚美凤的银枪是怎么刺过来的！
还没等其余流贼反应过来，后续骑兵就冲到了跟前。他们仍是大刀平举，根本不用挥刀，而是全凭冲刺的马力，向敌军拦腰斩去。
若是换在开阔的平原，流贼们虽然战斗力不及秦兵，好歹也能周旋一阵。可此处是谷口，秦兵又排成三列，将狭窄的道路完全覆盖。流贼们就是想腾挪闪避，也没有闪避的空间。不过是瞬息之间，凄厉的惨叫声已经响成一片！
朱由检见两军的骑兵已经交上了手，立即下令道：“步兵压上，封锁谷口！”
剩余的二百名步兵立即排出盾阵，趁着流贼一片大乱之际，迅速封锁的西谷口。有些机灵的流贼想直接落荒而逃，全被盾阵挡住去路。这些落单的骑兵哪是盾阵的对手，没几下便被弓箭手和鸟铳手放倒。
两个谷口顷刻失陷，盘踞在谷中的匪首吴胜兆终于被惊动了。他的应变能力却比高见要强得多，当即翻身上马，大吼一声道：“弟兄们，上马，随我从西边冲出去！”
剩下的流贼约有二百余名，也都纷纷上马，跟着吴胜兆向西谷口冲来。
此时，谷口处的流贼已经被戚美凤的骑兵消灭殆尽。见流贼大股骑兵袭来，戚美凤不慌不忙地道：“骑兵撤入盾阵！”
那些排成一排的大盾，立即打开了若干个小豁口，将己方骑兵放回本阵。待最后一名骑兵通过，阵门立即封闭，又如同一道密不透风的铁墙了。
此时，流贼的骑兵也已冲到近前。戚美凤的俏脸上露出冷酷的笑容，厉叱一声道：“变阵！”
第344章 盾阵初逞威（）
大明真的是亡于流贼么？如果只看结果，似乎可以得出这个结论，因为正是李自成攻破京师，导致崇祯上吊煤山。
但在朱由检看来，真正导致大明亡国的，还是残暴的女真人！如果不是为了应付辽东战事，朝廷就不会把举国精锐驻扎在山海关和宁远，也不会开征三饷。明军的主要兵力，也都是被女真人歼灭的，李自成只不过是趁着关内空虚，捡了个便宜而已。
所以，虽然流贼为祸更广，但朱由检的眼睛始终盯着女真人。自从离开辽东，他就一直在琢磨怎么才能打败女真骑兵。
如果他有飞机坦克原子弹，当然这个问题就不是问题了。别说是这些先进武器，哪怕就是有机关枪，骑兵的威胁都可以忽略不计。可惜现在仍是从冷兵器向热兵器过渡的时代，别说大明没有这些玩意，就是欧洲也只普及了火绳枪，连燧发枪都只是刚刚应用于实战。
科学技术的进步是缓慢的，朱由检本身又不懂这些东西，只能让工匠先从仿制燧发枪开始，一点一点地研制新式火器。这个过程可能是几个月，也可能是几年甚至几十年，朱由检现在是干着急帮不上忙。所以指望用高科技战胜女真人，显然是远水不解近渴。
火器不行，朱由检很自然地就想到了骑兵。以骑兵对骑兵，显然是克制女真人的好办法，秦兵也已经开始按照这个思路，逐步壮大骑兵队伍。
但组建一支强大的骑兵，同样需要时间。别的不说，单是战马的购买和放养，已经很让朱由检头疼了。这还不算骑兵的训练，要知道女真人个个“人马合一”，一个生手想达到这种境界，至少需要十年的刻苦训练。所以即使有了与女真人相同规模的骑兵，两军对垒之时，明军仍然处于下风。
思来想去，朱由检觉得在现实条件下最为可行的，仍是用步兵去对抗女真骑兵。而步兵机动能力差、防御力差的天生劣势是不可能改变的，怎么才能扬长避短、使步兵能有用武之地呢？
经过与诸将的反复探讨与演练，朱由检终于发明了一种新战术：盾阵！
这种新战术，是从戚家军的车阵中得到的灵感。在几个月前的辽东战事中，车阵已经得到了实战的检验，证明对付骑兵是行之有效的。
但车阵同样存在弱点，最大的问题就是机动性能太差。因为车体沉重，移动较为困难；若在平原还稍好些，地形稍有起伏，车队的行军速度就变成龟速了。
另外，要想围成圆阵，最起码需要二十辆以上的大车。这样显然是不够灵活，难以应付小股骑兵的突袭。
而盾阵则不然，它的主要作战工具是大铁盾。秦兵配备的这种大铁盾厚约一指，全以精钢打造，硬度极强，对普通的弓箭和鸟铳完全免疫，更不要说骑兵的刀枪了。盾的尺寸是高九尺，宽三尺，正好可以将一个士卒的正面严严实实地护住。
当然，这么大的盾牌，不仅重达数十斤，而且携带起来也很不方便。为了解决便携的问题，以孙元龙为首的工匠们殚精竭虑，终于想到了一个巧妙的办法：将大盾分为上、中、下三段，每段长三尺；三段之间可用隼接的方式连结起来，并且用类似门闩的设计将缝隙处扣死。
平时行军之时，可将铁盾拆散，用大车运输。当需要急行军时，则由士卒背在背上。临战之时，便将三段组合为一个整体。经过试验，这种隼接加锁扣的连结方式十分耐撞，而且是越撞越紧，完全不必担心被骑兵冲散。
当然，盾牌本身是不会立着的，要想抵御骑兵的冲击，后面还需要足够的支撑力。步兵的人力显然不行，所以工匠们又在盾牌上设计了两个圆孔。这种圆孔刚好可以穿过秦兵配备的铁枪杆，而枪杆的一端加装了类似螺母的铁圈，可以卡死在盾牌上。
作战之时，步兵将盾牌立好，再在后面架上铁枪，枪尖则深深地扎入土地中。敌军的骑兵若用蛮力冲撞，只能把铁枪撞得刺入地面更深，导致盾牌更为牢固。
而盾阵的最大好处，就是大铁盾是可以活动的。能活动，就能产生各种变化，阵形可大可小，可聚可散，攻守之间的转换极为灵活。这个灵感却是从戚家军的鸳鸯阵中得到的，可以说盾阵就是车阵与鸳鸯阵的完美结合体。
从秦兵成军的那一天起，步兵对盾阵的演练就从来没有停止过。但用于实战，对吴胜兆的这一战还是首次。
其实戚美凤完全可以不变阵，只需用盾阵封死出口即可。但她一是为了在实战中检验盾阵的效果，二是希望能尽快结束战斗，以便增援李定国，所以当即下令变阵！
随着她一声令下，盾阵的正面打开了几个豁口。对面的流贼骑兵飞马而来，就算骑者想硬撞盾阵，可他的坐骑却显然不愿意用脑袋撞铁板，见有缝隙，下意识地就钻了进去。
而钻进盾阵才发现，两边仍然是用大盾筑成的高墙，只有正前方是狭窄的通路。既然进了小胡同，再想拐弯或后退显然是不可能了，流贼们只得硬着头皮往前冲，心想要是能这么冲出去，砍不着敌人就砍不着吧。
但秦兵既然放敌人入阵，岂能让他们全身而退！流贼越往前跑，发现通路越窄，只得逐渐降低速度。当跑到尽头时才发现，前面仍是冷冰冷的大盾，这根本就是一条死胡同！
此时流贼的战马速度大减，基本上是在散步，骑兵的冲击力优势已经荡然无存。正在惶急之时，冷不防两侧的盾墙松动，说不准哪里就打开一个缺口，缺口处站定几名手持长枪的步兵，对着战马就是一通乱戳乱刺！
骑兵在马上的优势就在于灵活机动，若陷于狭小的空间，想转个身都困难，还不如普通的步兵。面对突如其来的攻击，很多流贼根本猝不及防，还没看见秦兵，战马就已经被刺中，连人带马摔倒在地！
第345章 匪首逃脱（）
秦兵的盾阵如同一只钢铁巨兽，张开大口放进几十名流贼骑兵，随即阵门又紧紧闭合。后面的匪首吴胜兆此时已看出端倪，忙喝止手下不要再继续硬冲。
不过转瞬之间，阵内的流贼便被分割成几段，进退不得。他们的兵刃以单手马刀为主，若在冲刺之时，挥刀斩杀敌人的头部刚好合适；可是在盾阵的包围中，短兵器的弱点就无遗了。面对从大盾后刺来的一丈来长的长枪，流贼们简直无计可施，只能勉强招架，而绝对无法伤到秦兵。
他们此刻身陷盾阵之中，其实四面八方全是秦兵，只不过都隐藏在铁盾之后。趁着流贼招架，又一块铁盾猛地挪开，后面的秦兵又是一通猛刺。刺中便罢，若未能刺中，大盾依旧闭合，流贼仍是无路可逃。
不过一盏茶的功夫，盾阵内的流贼就这样被杀了个干干净净，而秦兵的伤亡简直可以忽略不计。戚美凤见状立即喝道：“开阵门，骑兵冲锋！”
此时骑兵早歇了半天，再入战场，真如入水蛟龙一般。匪首吴胜兆看得心惊胆战，在一瞬间已经做出了最正确的判断：从这里绝对冲不出去！
而李家沟只有两条通道，东谷口已被乱石封死，还有弓箭手和鸟铳手居高临下地把守，从那里突围的难度绝不比西谷口小。
就在朱由检以为又能将流贼全歼之时，吴胜兆突然命令流贼全体下马，直接攀山败退！
这个变化让朱由检始料未及。他原以为流贼全是骑兵，只要封死两个谷口，敌军就只能束手待毙了。但他真没想到这吴胜兆还真有点壮士断腕的勇气，居然连战马都不要了。
这一招虽然有点狼狈，却是流贼眼下唯一的生路。吴胜兆能被高杰倚重，也自有其过人之处。他见战局不利，当机立断立即撤走，什么眷属、什么战利品，统统抛到了九霄云外。虽然损失惨重，可最重要的兵力却是保存下来了。
这时候朱由检再想组织秦兵追击，可就来不及了。他只得命令弓箭手向山上放箭，但本来距离就远，又是仰攻，也只射死了几个跑得慢的，大部残匪还是逃出生天。
解勇还想穷追不舍，朱由检却怕士卒体力消耗太大，急忙阻止。因为这毕竟只是前哨战，真正的恶战还在后面。透支过度的话，后面的仗就没法打了。
他这时才有些后悔，心想要是能分出几十名步兵埋伏在两边的山岭上，这时就能起到阻击的作用。可一则这世上没有卖后悔药的，二则秦兵的兵力也实在不足。若分出去几十名士卒，两个谷口的压力就会增大不少，能否堵住流贼还不好说呢。
于是朱由检忙传令抢占山谷中的村子。俗话说跑得了和尚跑不了庙，吴胜兆虽然溜了，那些流贼家眷却全都束手就擒，同时也解救了不少村民。他当即如法炮制，又让村民们押着战俘赶往泾阳县。
清点战场的结果，虽然有战斗能力的流贼翻山跑了一半，但还是斩杀了一百多名流贼。最大的收获仍是战马，吴胜兆部的战马比高见部更多，除了死在盾阵中的，还剩下三百匹，朱由检自是照单全收。
现在秦兵的马匹急剧增加到六百多匹，不是马不够，而是人不够了。朱由检不得不派出专人，找个地方把这些马都圈了起来，这也算是幸福的烦恼吧。
而秦兵则付出了骑兵阵亡三名、重伤三名的代价。至于盾阵中的步兵，只有七八人在流贼的战马撞击铁盾时受了些轻伤，并无大碍。这也从一个侧面证明，只要战术运用得当，在局部战场上，配合有利地形，盾阵是完全可以对付骑兵的。
至于其他战利品，朱由检就无心清点了，委给戚美凤代为处理。虽然李家沟的战斗还算顺利，可李定国在十八坊那边打得怎么样，朱由检却还没得到消息，所以心始终悬着。见这边彻底结束，他便心急火燎地派人联系燕凌，看看两军之间的预备队有什么动静。
可哨探刚出去没一会儿，就兴高采烈地折返回来禀报：“李将军大获全胜，现已与预备队合兵一处，正往李家沟赶来，要与咱们汇合呢！”
朱由检大喜过望，忙率众迎出村子。过不多时，果然见李定国、李来亨与燕凌、解胜并辔赶来，四百名秦兵与五十名特战队员也基本毫发无伤。
待走到近处，李定国翻身下马，跪倒施礼道：“启禀殿下，末将已将十八坊的流贼大部歼灭。但匪首李本深异常狡猾，趁乱逃脱，未能达成全歼的目的，末将特来请罪！”
朱由检也赶紧下了马，笑着将李定国搀起来道：“李将军何罪之有？你看我们这边，让流贼跑了一半，要请罪也该是本王向你请罪才对！”
这句话把众人都逗乐了，肃杀的气氛也被冲淡了不少。朱由检便命两队人马重新组合成军，并暂时原地修整。
趁着这功夫，朱由检详细询问了李定国的作战经过。
李定国首先汇报了战绩和伤亡情况：“此次战斗，阵斩流贼二百四十四人，生俘四十五人，另俘获眷属二百余人。可惜让匪首李本深领着十余名亲兵逃脱了。
“遵照殿下的吩咐，已着十名步兵监督着村中百姓转移，顺便将流贼眷属押回泾阳。至于参与作战的俘虏，已全部斩首。缴获战马一百匹，钱粮军需等物来不及处理，便留在村中未动。我军步兵重伤五人。”
“没有阵亡的？骑兵无一伤亡？”朱由检难以置信地道。
“没有。”李定国轻描淡写地答道。
“你是怎么做到的？好好给大家讲讲！”朱由检大喜道。
李定国却有些难为情，他想着自己的战果还超过朱由检和戚美凤这一路，当着众人的面夸夸其谈，不免有自吹自擂之嫌，恐怕朱由检和戚美凤面子上难堪。
戚美凤心思细密，已经看出李定国的顾虑，便微微一笑道：“李将军但说无妨。打得好就是打得好，大家都要学习。你若能一人横扫流贼，殿下才更高兴呢！”
李定国这才打消顾虑，侃侃而谈。朱由检却听得目瞪口呆，暗想自己果然没有看错人，这位李定国真是用兵如神！
第346章 巧施突袭（）
贼将李本深是“翻山鹞”高杰的亲外甥。和他舅舅一样，李本深也是一员悍将，高杰的作战技巧他也学了个七七八八。
他攻入十八坊之后，并未像高见和吴胜兆那样在村中驻扎太久。大肆抢掠一番后，他手下的二百多名骑兵已经重新集合，开始向三原县推进。至于步兵和眷属，就在后面不紧不慢地赶路。反正附近也没发现官军，即使有，凭借骑兵的快速反应能力，再回军自保也完全来得及。
按理说，李本深部已经处于行军状态，与高杰、吴胜兆部被堵在村中突袭相比，他的周旋余地要大得多。
可刚出发没多远，忽听身后传来一阵稀稀拉拉的鸟铳声，随即有小卒急匆匆地赶上来禀报：“掌盘子的，有人偷袭老营！”
李本深立即瞪圆了眼问道：“他们有多少人？是官军么？”
小卒思索着答道：“看穿着不像官军，倒像是乡勇。他们藏在林子里，向老营的车仗放冷枪，具体人数摸不清，应该不会太多。”
听说敌人数量不多，又不是正规官军，李本深放下心来，狞笑着道：“他奶奶的，俗话说强龙不压地头蛇，老子没去找他们的麻烦，他们竟然还敢主动挑衅！来呀，随我杀回去，把这帮乡勇杀个片甲不留！”
不过盏茶功夫，他就率领着二百多名骑兵与老营汇合了。只见车仗附近横七竖八，躺倒了许多具步兵的尸体，却连一个敌人的影子也看不见。李本深忙问道：“人呢？”
“都钻到林子里跑啦！”步兵头目气急败坏地道，“这些家伙的鸟铳打得太准了，差不多一枪就能撂倒一个弟兄！小的想追，可又怕老营有失，不敢乱动…”
“滚你蛋！”李本深一鞭子就把这个小头目抽得一溜跟头，勃然大怒道，“你不就是贪生怕死，不敢进林子追击么？滚一边去，我亲自去追！”
说着他便将双刀一举，纵马冲进树林。而那二百多名骑兵也紧紧相随，一头扎进茂密的林子之中。
骑兵在平原地区机动能力极强，但进入丛林，可就无法施展了。那天然的林木可不像现代栽培的行道树那样横平竖直，而是杂乱无章，高矮粗细全不一样。树与树之间，还有大量的灌木和茅草，将地面的坑洼之处完全掩盖。别说是高头大马，就是普通步兵在这里都举步维艰。
李本深透过茂密的树丛向前望去，果然见前面影影绰绰，有十几二十个乡勇模样的人，正往密林深处败退。
李本深本就是个好勇斗狠之人，今天老营被偷袭，步兵被打死十几个，却连敌人的衣角都没摸到，如何肯善罢甘休。因此他拼命催动战马，深一脚浅一脚地往前追去。而他手下的骑兵虽也奋力追赶，但速度却大受影响，队形也不可避免地散乱了起来。
正追赶间，忽听后面一阵大乱，又有小卒气喘吁吁地跑来禀报：“掌盘子的，老营又被人偷袭了！”
“什么！”李本深大惊失色，�