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匪徒们正无计可施，突然对方大盾一分，四名长枪手端着长枪猛冲出来，对着正前方就是一顿乱刺。在刺倒十余人后，大盾复架起，又恢复了刚才的阵势。
“我贼他妈！”匪首见众土匪被吓得纷纷后退，心中焦躁，便仗着有些武艺，亲自挥刀冲了上来。可他面对那长牌和藤牌也是一筹莫展，有劲使不上，还得防备突然从缝隙中刺出来的长枪，不禁气得哇哇暴叫！
可他刚叫唤了两声，只听“砰”的一声枪响，他身旁的一名土匪被鸟铳一枪爆头，脑浆迸裂而死。这下匪首可不敢恋战了，忙向后疾退，仍想去封堵塔门。
只可惜他再也没有机会多走两步了。只听几十步外传来一声骏马的长嘶，紧接着一团银色的旋风就欺至他的身后。
这家伙情知不妙，连头也不敢回，撒开四足狂奔起来。可没跑两步，只听身后娇叱一声：“着！”
匪首立即双脚离地，飞于半空之中。他还觉得有些纳闷，过了片刻才觉得胸口巨痛。低头一看，原来自己已被一杆银枪扎了个对穿，高高地挑于空中！
“去！”银枪的主人双臂用力，将匪首庞大的身躯向大雁塔甩了过去。那家伙眼睁睁地望着塔身越来越近，绝望地惨呼一声：“啊”
“啪嚓！”他的脑袋重重地撞在大雁塔拐角之处，恰如以卵击石，全身骨骼尽碎，化为一团脏兮兮的血肉。
众土匪见头领已死，尽皆胆寒。他们可不知道什么千两黄金，哪还有心恋战，发一声喊，便想落荒而逃。
可那员银枪白马的将官却厉叱一声道：“不可走脱了一个，杀敌！”
“杀敌！杀敌！杀敌”后面的几十名骑兵和步兵，立时爆发出一阵惊天动地的怒吼。十余名骑兵远远地迂回到匪徒的退路上，三十多名步兵却将阵门大开，变为追击时常用的“三才阵”，大步流星地向匪徒追去。
“是鸳鸯阵！”朱由检大喜过望，却早已泪流满面！
“殿下安在？”那名银枪将官却顾不得追击，围着火光冲天的大雁塔焦急地呼叫。
“是美凤么？我在这里！”朱由检此时已经完全失去理智，直接就从二层的拱券处跳了下去！
第302章 重逢美凤（）
就在朱由检即将与坚硬的地面亲密接触之际，戚美凤从马上腾空而起，轻舒玉臂，将他牢牢地搂在怀中，轻盈地落在地上。
“美凤！”
“殿下！”
二人紧紧相拥，抱头痛哭！这泪水中既有重逢的喜悦，又有对芳魂已逝的李崇瑶的深深哀思！
直到蕊儿和燕凌也冲出大雁塔，戚美凤才感到一丝羞怯，忙从朱由检怀中挣脱，跪伏于地大礼参拜道：“殿下、王妃娘娘在上，草民戚美凤救驾来迟，请殿下重重责罚！”
蕊儿忙将她搀起来微笑道：“早就听王爷提起过戚将军，今日得见，戚将军果然英姿飒爽，难怪王爷倾心！这次又蒙将军搭救，你是王爷和蕊儿的救命恩人，王爷感谢还来不及，又怎会责罚？只是将军为何自称‘草民’？”
戚美凤听蕊儿说出“倾心”等语，不由得脸上发烧，螓首轻声答道：“草民已经辞去官职了。”
“却是为何？”朱由检讶道，“你的军职不是世袭的么？一旦辞官，戚家不就无法继续承袭官职了么？”
“这倒不会。”戚美凤微笑道，“官职已由草民的弟弟戚华龙承袭了。”
“可是你弟弟今年只有十一岁吧？”朱由检还为她打抱不平道，“难道这是戚老爷子的意思？老爷子糊涂啊，你是你，你弟弟是你弟弟；就算你是女子，也不能为家族做这么大的牺牲啊！”
戚美凤忙解释道：“殿下，不是这样的。这并非是家父的意思，而是美凤自己做出的决定。因为…”
“因为什么！”朱由检急吼吼地道。
“因为授了官职，就须尽忠职守，不能轻离驻地！”戚美凤终于鼓足勇气道，“草民听说陕西民变频频，实在担心殿下的安危。故此才…”
朱由检还在发愣，蕊儿却感动地握住戚美凤的手道：“美凤姐，我可以这样称呼你么？没想到你为了保护王爷，竟然放弃了自己的官职！你放心，王爷和我都不会辜负你这番心意的！”
戚美凤慌得又要下跪，却被蕊儿牢牢地扶住。她只得轻抚着滚烫的双颊道：“草民…草民只是年龄痴长几岁，岂能当得起王妃娘娘如此称呼…”
朱由检此时也反应了过来。他真想不到戚美凤居然宁肯辞官也要追随自己，心中又岂无感应。
只是当着众人的面，他也不好有过多的表示，只得避重就轻地笑道：“大家今后天天都要见面，就别总是‘草民’、‘草民’的了。不如就叫你美凤，好么？对了，你怎么这么凑巧，正好赶来救了大家一命呢？”
戚美凤这才讲述前情。原来之前她虽人在登州，对朱由检的思念却是与日俱增，甚至到了茶饭不思的地步。尤其是与朝天商人韩真取得联系、又收到朱由检的亲笔信后，戚美凤的心里就长了草，在登州一天也熬不下去了。
恰好韩真执行朱由检的计划，从海路将几十船大米运至登州，正要向西安转运，却苦于路上不太平，迟迟不敢启程。
戚美凤便借着这个机会，向朝廷上了辞官的奏章。当然这不过是个形式，她还得向登莱指挥使、也是戚家家主的父亲戚显宗表明去意。
戚显宗却是勃然大怒，坚决不肯放戚美凤走。不但如此，他还抓紧为戚美凤提亲，打算招个上门女婿，由戚美凤继承家主之位。日后戚美凤生下男丁，便是下一代家主。
戚美凤自是坚决不从，一日趁着戚显宗视察海防，便与韩真一起偷着上了路。而且不光是她，还有包括百户石彪在内的五十名戚家军，也坚决要追随朱由检，也一齐抛弃了军籍，随戚美凤西行而来。
蕊儿听罢不禁赞叹道：“美凤姐真有勇气，这么做倒似是私奔了！王爷，美凤姐为了你已经抛弃一切，你可不能辜负人家！”
戚美凤登时羞得无地自容，朱由检也老大不自在，只得岔开话题道：“这么说你是押运着粮食来的，却不知有多少？”
戚美凤忙答道：“这批大米共有三十万石，按照殿下的吩咐，大部分寄存在登州的戚家军仓库中。美凤这次押运来的有五万石，现在粮车就停在不远的镇子里。”
“三十万石！”朱由检兴奋地一蹦三尺高，放声大笑道，“太好了，我正为粮食的事发愁呢！美凤，赶快传令下去，别追那些匪徒了，那些人都是小喽罗，就是全抓住杀了也没什么用。赶快护好那批粮食，咱们天一亮马上进西安城，我有大用处！咦，对了，怎么不见韩真？另外你怎么知道我在这里遇袭呢？”
戚美凤闻言暧昧地一笑道：“殿下，美凤给您的信，想必您已经看到了吧？那韩真其实是一名女子！”
“这个我真没看出来！”朱由检尴尬地笑道，“他从容貌到声音，都是个年轻的公子…”
“殿下是男人，自然不像美凤这么细心。”戚美凤说到“男人”二字时，芳心却猛地狂跳起来，只得红着脸继续道，“美凤开始也怀疑她别有企图，将她当面戳破。后来听她解释，原来也有不得已的苦衷，故此才同她一起前来。”
“什么苦衷？”朱由检莫名其妙地问道。
“这个嘛，殿下以后还是当面问她吧！”戚美凤笑道，“她如今却没和美凤在一起。几天之前，她说要先赶到西安料理商务，便先行一步，如今应该在西安城中吧！至于今晚，我们一行本来已经在镇子的客栈中睡下，刚才却突然有个人高诵一声佛号，将大家全吵醒了。那人留下一张字条，说殿下在大慈恩寺遇险。美凤见了字条心急如焚，这才率众赶来。”
朱由检听罢愣了半晌，只觉脑海中如同一团乱麻，怎么也理不清这错综复杂的关系。那韩真到底是谁，为什么女扮男装，又有什么难以启齿的苦衷？而那个冒牌的方丈释永严，又是何方神圣，为何假意要杀自己，却又频频施救？
他想了半天仍是一头雾水，只得暂时将这些疑问抛于脑后，朗声笑道：“大难不死必有后福，咱们赶紧清理现场，准备进城！”
第303章 低价售米（）
仅仅一夜之间，大慈恩寺这座千年古刹就改换了容颜。平时缭绕在上空的香气，也被刺鼻的血腥味所取代！
经过一夜仔细的清点，计有黑衣刺客六十一人、匪徒二百五十五人被杀死，而大慈恩寺的僧人自方丈释永严以下，全寺一百零三人无一幸免！
而朱由检的三名特勤队员也被真田剑正杀死，解胜身负重伤，性命危在旦夕。蕊儿和燕凌也受了几处刀伤，就连朱由检也多处擦伤，打斗时浑然不知，此时才觉出火辣辣地疼。
倒是戚美凤和她的五十名戚家军无一伤亡。他们首先扑灭了大雁塔内的大火，这座千年古塔才避免了被付之一炬的命运。
“殿下，要不要马上报官？”戚美凤问道。
朱由检沉思片刻，摇摇头道：“不能报官。这摆明了是魏忠贤做的，一旦报官，就等于是和阉贼彻底摊牌了。现在我还没有扳倒他的实力，搞不好还会被他倒打一耙，说这些都是我自己搞出来陷害他的。再说这些匪徒都是被戚家军杀死的，你们现在已经不是官军，官府追查下来，少不得会有些麻烦。”
“可是这里死了这么多人…”燕凌也皱眉道。
朱由检沉声道：“刺客和匪徒管他们干嘛？至于死难的僧人，也只好委屈他们一会儿，等到天亮，自会有人发现，到时候再让官府处置吧。如今我们抓紧时间赶到镇子去，天一亮就运粮进城！”
戚家军闻令即行，只收敛了三位特勤队员的遗体，抬起解胜，便趁着夜色匆匆返回镇子。朱由检忙请了个郎中给解胜诊治，好在他只是失血过多，并未伤到要害。凭借他健硕的身体，只要假以时日，还是可以康复如初的。
天刚麻麻亮，戚家军就护送着黄海商帮的大批骡马车进了西安城。当李鹤年和李自诚看到这一车车满载的大米时，均被惊得目瞪口呆，不知道朱由检从哪里搞来这么多粮食。
三人简单商议几句之后，李鹤年立即传达朱由检的命令：陕西商帮的所有商铺立即停止原有营业，全部改为黄海、陕西两商帮联名的临时米店，以三两银子一石的价格销售大米！
这消息不胫而走，不出半个时辰便传遍了整个西安城。要知道现在大米的市价是九两一石，这个新价格却只有原来的三分之一！
不但老百姓有些不相信，就连陕西商帮的伙计们都觉得有些不可思议。因为西安城连日米价暴涨，外地的供货商也纷纷抬高价格，前些日陕西商帮大米的进货价都已经攀升到六两一石了。可帮主却让卖三两一石，这不是摆明了白扔银子么？
他们哪里知道，大米的价格虽在龙朔国连续上涨，可在朝天和琉球等稻米产地，却仍是十分低廉。韩真这次奉朱由检之命集中收购大米，平均成本大概也就不到一两银子一石。就算加上运输成本以及沿途的损耗，二两银子也顶天了。朱由检卖三两一石，那还至少有一半的利润呢。
当然老百姓怀疑归怀疑，眼见的便宜却是谁也不想错过。十余家临时米店外立刻排起了长龙，许多人都将家中仅余的碎银子和铜板拿了出来，准备趁便宜多买些米。万一日后米价又涨了，好歹也能应付几天。
而黄海商帮的伙计们却按照朱由检的布置，在店门口大声吆喝道：“各位父老！这段时间西安城内几大商帮哄抬米价，大家是有目共睹的。我们黄海、陕西两商帮，不忍心看到大伙儿因为买不起粮而受饿，特推出平价大米！不管你有钱没钱，只要来到我们的米店，肯定不会让你全家老小饿死！”
众人立时爆发出一阵欢呼，便要冲进店中抢购大米。伙计却继续吆喝道：“各位且慢！想吃平价大米不难，但必须遵守我们两商帮的规矩！不管是谁，只要来店里买米，必须进行登记，每人每天限买一次，每次限买米二斤，够你全家吃一天就行。明天没米，明天再来买！”
众人听了纷纷嚷道：“这是什么意思？我们又不是没银子，谁愿意一趟一趟往这跑，一次买回去多省事啊！”
那伙计却不慌不忙地道：“各位稍安勿躁，听小人把话说完！你们可知这次米价为什么暴涨，是市场上没米么？不是，那三大商帮的仓库里有的是米，可他们却故意囤着不卖！但是咱们一天不吃饭也不行啊，所以米价才让他们控制着，翻着番地往上涨！”
“没错！”人群中登时传来一片怒骂，“这些缺德的商人，良心都让狗吃了！”
“大伙儿想想，他们卖九两一石，我们卖三两一石，他们的米还能不能卖出去？”那伙计巧妙地诱导着人群。
“他们还卖个球！”很多老百姓怒骂道，“别说九两，现在他们就是卖九钱，我们也不买了！”
“对啊！”伙计呵呵笑道，“他们的米卖不出去了，大伙儿想想他们着急不着急？”
“着急啊？活该！我们都急了好几个月了，这会子也该他们急一阵了！”不知是谁戏谑地来了这么一句，人群登时哄堂大笑。
伙计也跟着笑道：“他们这些人啊，可是阴损毒辣得很，有的是坏水。他们卖不出去，一定会想尽办法，让我们也卖不了！”
“怎么着，他们还想派人来捣乱么？”老百姓们怒道，“要是敢来，大伙儿一起揍死他们个龟孙子！”
“他们不会那么笨！”伙计笑道，“很简单，他们也派人来买米！把我们的米三两一石买走了，到他那里仍是卖九两！大伙儿说，要是这样，我们该怎么办？”
“不卖给他！”老百姓纷纷怒吼道。
“但是他们也许会雇人来买呢？”伙计徐徐地道，“所以我们两商帮的帮主才定下这个规矩，防止有人借机囤米。这也全是为了大家好，咱们能不能理解？”
“能！”老百姓至此才明白过来，立时欢声雷动道，“只要能吃饱肚子，什么规矩我们都能答应！”
第304章 以暴制暴（）
整整一天，西安全城的十余家临时米店前都排起了长龙，购买平价米的穷苦百姓无不满怀希冀地随着人流缓缓前移。只是这队伍移动的速度实在太慢，因为登记人名和按下指纹的工作十分繁琐。
李鹤年见了不禁皱眉道：“若天天均是如此，恐怕不惟那三大商帮，就是官府都要出面干涉了。”
朱由检却胸有成竹地笑道：“不会的。第一天肯定最慢，后面程序熟了，就会越来越快。所谓欲速则不达，这几十万石粮食得来不易，咱们还得靠它解决西安百姓的吃饭问题，并且狠狠打击那些哄抬物价的奸商，因此一点儿也不能浪费。”
正说话间，一个光着膀子、直眉立目的家伙突然和店伙计吵闹了起来。他仗着自己身高臂长，一把揪住伙计的脖领子。那伙计也想去抓对方的脖领子，却是差一点够不着，两只手在空中乱抓，显得颇为滑稽。
“你个狗眼看人低的东西，为什么不让老子买米？老子没给你银子？”那家伙气势汹汹地吼道。
伙计也急了，大声嚷嚷道：“你没听到我们的规矩么？每人每天只能买一次，每次最多买二斤！你已经买过一次了，怎么又插队来买？”
“放你娘的屁！”那家伙勃然大怒，抡着蒲扇大小的巴掌吓唬伙计道，“什么他妈狗屁规矩，老子偏不理！我只知道一手交钱一手交货，你开店做生意，还他妈挑三拣四的，是不是想让老子把你的店铺砸了啊？”
伙计还没回答，周围的老百姓却都看不下去了，纷纷出言诘责道：“人家卖得这么便宜，定的规矩又有道理，大家都遵守，你为什么不遵守？觉得不舒服，去别的米店买啊！”
“你插队就是不对，还想行凶打人么？”
“我认识他，他家住城西，就是个地痞流氓！”
那家伙闻言更是大怒，将伙计撇到一旁，转而冲向那些老百姓，破口大骂道：“你们找死！”
这家伙生得身高马大，膘肥体壮，平日里没少欺负老百姓。众人见了都有些胆怯，纷纷向后躲避。
朱由检在一旁冷眼观看，见状便唤过戚美凤和石彪，对他们耳语几句。因为燕凌也受了伤，朱由检便让他卧床调养，此时戚美凤和她的五十名戚家军，只好暂时担任朱由检的贴身护卫。
戚美凤听罢微微蹙眉道：“这样…妥当么？这人毕竟不是匪类…”
“只管干！若论起为祸程度，这种人比土匪还可恨！”朱由检冷冷地道，“土匪一年里也只抢劫几次，这种人却是天天作恶！既然衙门不管他们，我只好越殂代疱了！前段时间我让特勤处收拾了他们一顿，这才老实了几天，又忍不住冒头了！要不给他们点颜色看看，他们也不知道什么叫法治！”
石彪却是一头雾水地问道：“殿…那个大掌柜，什么叫法治？”
朱由检笑着给了他一记脑崩：“法治法治，不懂法，就得治！快去，治治他！”
石彪其实也早看那家伙不顺眼了，只是朱由检与戚美凤不发话，他不敢轻举妄动。此时有了朱由检的命令，自是满心欢喜，二话不说，大步流星地就迎了上去。
那家伙见吓退众人，正自洋洋得意，忽见石彪迈着矫健的步伐来到自己眼前，便虚张声势地吼道：“看什么看！快他妈给我滚，要不爷爷揍得你满地找牙！”
“我这两天正好牙疼，你帮我揍下来，我还省得拔了！”石彪满不在乎地笑道。
那家伙勃然大怒，挥拳就冲石彪面门砸来。
众人见那家伙真的出手伤人，皆是一片惊呼。石彪却微微一笑，见对方快要打到自己的鼻尖，突然将手一抬，牢牢地攥住了那家伙的拳头，手上使出十分的力气。
“呜哇哇！”那家伙突然发出鬼哭狼嚎般的惨叫，原来五根手指已被石彪生生地捏碎！俗话说十指连心，如此深入骨髓的疼痛，这种只知道欺负人、从来没被人欺负过的家伙，又哪能承受得了！
“我叫你扰乱秩序，我叫你插队，我叫你打�