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皇上语调很轻快，“都起来吧，说起来，朕也不是什么外人！”
有人上前搀沈穆清。
她低头敛目地站了起来，立在了一旁。
皇上就遣了身边的人。
沈穆清和任翔都随着那些人退了下去。
站在屋檐下，这才发现自己鬓角有薄薄的汗。
有人就朝着沈穆清眨眼睛。
她定睛一看，原来是谷大宝。
两人交换了一个心照不宣的笑容，沈穆清去指挥丫鬟们上茶上点心，服侍皇帝跟前的人。谷大宝找了机会对沈穆清悄声低语：“皇上心情很好，想和沈老聊聊天！”
沈穆清松一口气，又觉得有些啼笑皆非。
真是皇权至上啊！皇上一个举动，下面的臣子想破了头……不过，好像自古至今，都是一样……
她给谷大宝介绍了任翔。
任翔一向机灵，几句话就让谷大宝对他好感倍增。
沈穆清就让任翔招待谷大宝一行人。
皇帝在沈家逗留了一个多时辰，到了黄昏时分才打道回府。
大家都松懈下来，觉得皇上对沈箴这样礼遇，都高兴起来，脸上有掩也掩不住的笑容。特别是陈姨娘，对沈穆清和时静姝道：“你们说，我们家大舍要是能中了进士，皇上看在老爷的份上，会不会殿试的时候点他一个状元？”
“会啊！”沈穆清和时静姝交换了一个眼色，看到彼此眼中都有盈盈笑意，就笑得更欢快了，“皇上看在老沈的份上，一定会点大舍一个状元的。”
陈姨娘就露出一副与有荣焉的样子：“我们家大舍，不是我说的，聪慧的很，小小年纪就中了状元……”
时静姝掩嘴而笑。
沈穆清有些不好意思，打断了陈姨娘的话：“姨娘，你看，要不要吩咐摆饭了！”
陈姨娘这才打住了话题，下去吩咐丫鬟们传饭。
时静姝就趁着这机会拉了沈穆清的衣袖：“明人面前不打诳语。说说，到底出了什么事？为什么任翔出去一趟回来后就有些魂不守舍？”
沈穆清想了想，把沈月溶的事告诉了时静姝。
时静姝是知道沈月溶和任翔曾经订过亲的。当时不知道那人是不是沈月溶，所以任翔也没有对她说的很清楚。时静姝听了半晌无语，良久叹道：“也难怪他会伤心……两人差点成了夫妻。”
“你不会是以为任翔与我堂姐有什么……”
没待沈穆清把话说完，时静姝已打断了她的话：“我了解任翔，他肯定不是因为对沈姑娘有什么情愫才会这样伤心的……只是想到沈姑娘这样的遭遇，自己也是推波助澜的人，良心上难免不安罢了。”
“那你就好好安慰安慰他吧！”沈穆清见时静姝很自信，微微笑起来。
* * * * * *
回到家里，银良在门口翘首以待，看见两人的马车，立刻跑了过去：“爷，奶奶，下午大太太来了，听说您们都不在家，又走了，我留也留不住！”
第二百九十三章 何去何从
“大太太来了又走了？”沈穆清愕然，上前两步，盯着银良问，“去哪里了？可留了什么话没有？一个人来的吗？”
银良忙道：“大太太由玉簪陪着来的，身边只带了一个护卫。没有说去哪里。留了话给您，说她明天一早再来。”
沈穆清和萧飒面面相觑。
“由玉簪陪着，身边只有一个护卫？”萧飒眼底闪过困惑。
银良点头：“我说让小厮去石化桥沈老太爷那边报个信，大太太不同意，我留大太太歇会，她老人家也不坐。问：待会奶奶回来了到哪里找您？也不答应。”
“大奶奶回来了呢？她为什么不等我们回来。”悦影望着父母亲，满脸的不解。
沈穆清和萧飒都不知道该怎么回答的好，正支支吾吾的，有人疾步而来。
大家循声望去是萧诏带着两个护卫。
沈穆清愕然。
萧诏已高声道：“萧飒，看见大太太没有？”
“我们今天去了石化桥。”萧飒简短地道，“大太太没有碰到我们的人，又走了。不知道去了哪里，我正准备派人找找。”
他没有把大太太明天一早要来的消息告诉萧诏是不是在他的心里，生母比这个生父更重要些呢！
沈穆清思忖着，就听见萧诏叹一口气，道：“我在连升客栈留了人，要是有大太太消息，你让人去那里传个信。”说着，几个跳跃，身影就消失在了夜色中。
“大爷爷好厉害啊！”小小的子扬望着萧诏远去的背影，微张着粉红色的嘴唇，满脸的震惊。
“笨蛋。”悦影轻声地斥责弟弟，“大爷爷是漕帮的帮主，当然厉害啦！”
“那我当了漕帮的帮主，是不是也这么厉害！”
“应该可以吧！”悦影语气很不确定地道，“要不然，怎么会当漕帮的帮主呢！”
两个大人听到两个小孩的对话都有些啼笑皆非。
“有什么事我们回屋再说！”萧飒搭了沈穆清的肩，一家人快步走了进去。大门在“呀丫”声中缓缓合上。
* * * * * *
“你说，大太太这是什么意思？”萧飒由着沈穆清帮他更衣，“两人不是一起去的清源吗？怎么又各走各的了！”
“你也别急，”沈穆清安慰萧飒，“大太太和大老爷都是久在江湖行走的，身边也有人，不会有什么事的。而且，大太太既然留言说明天一早来，出了什么事，明天一早不就清楚了！”
萧飒没再做声，只是第二天一大早嘱咐沈穆清：“要是有什么事，记得让人去告诉我一声。”
“放心。”沈穆清送萧飒上朝，“我知道轻重。”
把孩子们都叫起来，又吃了早饭，处理了些家务事，眼看着日上三竿，大太太这才姗姗来迟。
“出了什么事？您住哪里？”沈穆清拉着大太太的手连珠炮似地问道，“吃了早饭没有？”
大太太叹一口气，和沈穆清进了屋，遣了身边的丫鬟，苦笑道：“真是一言难尽！”
沈穆清亲自给大太太斟了茶，笑道：“既然是一言难尽，那就慢慢说好了。”
大太太喝了口茶，思忖半晌，沉吟道：“我和大老爷去看了芸娘，芸娘虽然对我们不冷不热的，但我看得出来，她还是很高兴见到我们的。特别是我提出那王家不是良配，王家三公子要让人好生查查，她也没有拒绝……我们在那里过了年，芸娘找我去趟湖州，打听打听王家公子的为人，我哪有不答应的道理。大老爷听了，说他在那边有熟人，不如陪着我去。我知道他是有本事的，能随我去自然是事半功倍，就同意了。去了湖州一打听，那孩子倒是个成气的，我也放下心来，给芸娘报了个信，正想着眼看快到清明了，要不要回趟锦州。大太爷却让我跟他回临城，还说，我这么多年没有回去，家里的事都是二太太担着。于情于理都要向二太太道声谢才是。我一想，也是，就和大老爷回了临城。谁知道，我们前脚进门，那个后腿就追了来……我突然间觉得心灰意冷。趁着她闹得凶，轻车简从连夜出了临城……心里惦记着悦影和子扬，就来看看他们两个……”
话虽然说的模糊，但沈穆清也听出个七七八八来。
“茶秀，去了临城？”
大太太点头：“可不是。”
“那老太爷他们……”
“这么多年了，老太爷也疲了，我也厌了……大老爷想怎样就怎样吧！”
“昨天晚上，大老爷追了过来。”沈穆清打量着大太太的神色，“相公只说你来过又走了，没告诉大老爷您今早要来。”
“这样很好。”大太太眼底闪过无奈，“我和他真是冤家……见不得面，一见面，无风都要起三层浪。”
“看您说的。您和大老爷在清源的时候不是好好的吗？”
“那也是要顾着芸娘的面子。”大太太脸上竟然飞过一道绯红，“我们总不能让庄家的人在她背后指指点点的吧？”
沈穆清猜测着……
“那在湖州呢？”她微微地笑，“在湖州的时候还不是大老爷帮着跑前跑后的！”
“他自己的外孙女，他能不帮忙吗？”大太太强作镇定，“那也是应该的。”
“您看，您们单独在一起的时候不是好好的，”沈穆清笑道，“说起来，您和大老爷辛苦了一辈子，不如趁着现在身体还好，到处走走……”
“正是这个理！”萧诏的声音突然出现在屋里。
大太太和沈穆清惊讶循声望过去，就看见穿天青色粗布道袍的萧诏身姿挺立地站在门口。
沈穆清忙上前给萧诏行礼。
萧诏看也不看她一眼，步履坚定地朝着大太太走过去：“萧飒媳妇说的对。我们都是一把年纪的人了，有些事，该放下就放下了。趁着还能动，不如结伴到处走走。”
大太太微愠：“事情哪有你想的那样简单……哪能说放就放！”
“那我问你，你还有什么不放心的？”萧诏望着大太太问道。
大太太微怔，道：“广东的生意……悦影和子扬……”说着，声音渐渐低下去，“还有郑家的生意……”
萧诏很强势地打断了大太太的话：“广东的生意你不是早就盘出去了。至于悦影和子扬，他们父母双全，自然有人管。说到郑家的生意，那就更隔得远了。你别忘了，你是嫁了人的，郑家的生意自有郑家的人管，与你何干……还是三位舅兄厚道，让你插手郑家的事。要是换了别人，只怕不会这样干休！”
大太太听了脸色不虞，张嘴正欲争辩几句，萧诏已道：“你也不要不服气。你仔细想想我说的话……大舅奶奶论人品相貌才干哪一样不是上上之选，这么多年来，一直看着你的眼色行事。不过是手足情深。越是这样，你越是要退让一步才是。这样的话，也只有我说了。你兄弟怕你不高兴，其他的人敬着你是大的……”
大太太脸色巨变，脸色煞白地望着萧诏，厉声质问道：“你这是什么意思？”
“月娘，”萧诏目光明亮地望着大太太，“我们走到今天，我有责任，你也有责任……但我想和你重新开始……你觉得怎样？”
大太太满脸胀得通红，抬睑望着沈穆清，显得手足无措。
沈穆清忙退了下去。
大太太这才自然了一些：“你说这些做什么？让孩子们笑话罢了！”
萧诏握了大太太的手，叹一口气：“月娘，我们重新开始吧！这一次，你别走，我也不发脾气……我们重新开始！”
* * * * * *
从屋里退出来了的沈穆清很想趴到窗棂上去听听……可看着屋檐下乌鸦鸦的人头，她还是挺直了脊背去了花厅。刚坐下，就有小丫鬟跑进来：“奶奶，奶奶，成大爷来了。”
“成大爷？”沈穆清片刻后才反应过来，“萧成大爷吗？”
小丫鬟连连点头。
消息可真快啊！
“是一个人来的？还是带了什么人？”
“身边还跟了两个随从。”
这样看来，茶秀没有跟着！
“请他到花厅来！”
小丫鬟应声而去，不一会，把萧成带来了。
大家分宾主坐下，丫鬟们上了茶点，人还没有退下去，萧成已迫不及待地开口：“大太太是不是回来了？”
沈穆清没有做声，认真地望了萧成一会，道：“大太太回来不回来，对你就这么重要吗？”
萧成微怔。
这样表情严肃的沈穆清，他还是第一次看见。
“相公在和我成亲之前，是不和大老爷、大太太说话的。”沈穆清凝视着萧成，“这件事，你知道吗？”
萧成垂下眼睑，没有回答。
“你看，受伤害的不仅仅是你。”沈穆清的声音很轻，“可做为晚辈，却只有你拽着那些前尘往事不放……成大爷，有些事，你应该好好想想才是。”
萧成猛地抬起头来，看着沈穆清的目光充满了愤懑：“那是因为不管受到的伤害有多大，你们都有人帮着擦伤口……而我们，却没有……”
他用了“我们”这个词，而不是“我”。
（姊妹们，月票啊月票，我深情地呼唤着……呜呜呜……）（未完待续，）
第二百九十四章 做个选择
沈穆清苦笑。
这种事，她还真不好说。
“大太太在你这里吧？”萧成脸色有些苍白，“我想见见她。”
“萧成，她是你嫡母。”沈穆清无奈地笑道，“不是什么‘她’。你想别人接受你，首先你要接受别人才是。”
萧成没有做声，再一次回避了这个问题。
沈穆清在心底叹一口气，叫了小丫鬟：“去跟大太太说，成大爷来了，要见她老人家。”
小丫鬟应声而去。
沈穆清和萧成无语对坐。
过了一会，小丫鬟撩了帘子，进来的竟然是萧诏。
“你找你母亲有什么事？”萧诏的表情淡淡的，“和我说也是一样。”
沈穆清忙起身向萧诏行礼。而萧成却怔怔地站在那里，惊愕地望着萧诏，半晌无语。
“你是为了茶秀的事来的吧！”萧诏径直走到沈穆清让出来的太师椅前坐下，“正好，我也要话要跟你说。你坐吧！”
萧成表情木然地坐了下来。
沈穆清亲自给萧诏上了茶点，然后立在了幔帐旁。
“家里弄成这样，都是我的错。”萧诏表情惬意，看在有心人眼中，这认错显得不是那么的真诚，“但事已至此，多说无益。我们不如商量个解决的办法！”
萧成的脸色立刻胀得通红，他嘴角微翕，半天才道：“您和我谈解决的办法……”
“怎么？”萧诏眉头微皱，“你有什么想法不成？”
萧成脸上露出自嘲的笑容，喃喃低语：“您和我谈解决的办法……为什么不和娘去说……为什么不让萧飒来和我谈……您竟然来和我谈……”
“你说的有道理。”萧诏表情轻松，并不因萧成的伤心而有所改变，“这样吧，你跟你娘说，明天早上在连升客栈，我们好好谈谈。”
萧成嘴角轻扬，露出一个似笑非笑的表情：“您就这样护着大太太！是怕她伤心吗？”
萧诏微愠：“萧成，这也是你应该说的话！”
萧成望着萧诏的目光有些冷：“您和我一个做儿子的商量做母亲的事都不觉得有什么不妥的地方，我不过是问了一句您不中听的，您就把我训斥一番。难道我说的有什么错吗？”
萧诏被儿子说的一怔。
萧成看着冷冷一笑，道：“看样子，您早就做了决定。我娘的性子一向懦弱，又对您千依百顺，就算是来了，怕也是您说什么她就应什么……也好，您有什么话，就对我说吧！”
萧诏目光一沉，神色间闪过无措……一时间好像不知道说什么好了。
屋子里立刻陷入了一种凝滞的氛围。
良久，萧诏目光中露出坚毅：“你娘在我面前一向百依百顺，就是自己吃了亏也不会做声。也好，这件事，由你替你娘拿主意，也免得她吃亏。”
萧成没有做声，目光直直地望着萧诏。
“没有规矩，不成方园。”萧诏道，“我行事乖张，家里的事也就乱七八糟。我的意思，要么，你娘带着你们兄弟回萧家；要么，你娘带着你们兄弟在扬州……”
萧成脑袋“轰”地一声炸开了。
萧诏说的是“你们兄弟”，而不是“萧成”，也就是说，如果娘愿意回萧家，他们几兄弟都可以做为萧家的庶子上家谱；如果娘不愿意回萧家，他就会被萧家除名，由他娘带着，单独开户过日子……回萧家，娘就要给大太太端茶倒水晨昏定省；不回萧家，自己就与眼前这个生了自己、育了自己的男子再也没有任何关系了……
一想到这里，他的声音变得支离破碎：“您这话是什么意思？”
萧诏看见儿子神色惶恐，生出几份内疚来。
早知今日，何必当初……如果在他们小的时候自己就下定决心，何苦让大家都这样痛苦。
“萧成，我还是希望你们能回萧家的！”萧诏的声音有几份落寞，“你们都是我看着长大了……我怎么舍得……可这样拖着，对你们更不好……你的弟弟妹妹都大了，也到了谈婚论嫁的时候了……回到萧家，你娘虽然不能像在扬州那样自由自在，可服侍正室，那也是为人妾的本份。何况大太太爽直大方，肯定不会为难你娘的。就是老太爷那里，我也会帮着担待一二，不会让你娘受太大的委屈的……”
没等萧诏的话说完，萧成突然“腾”地一声站了起来，冲着萧诏大喊，“您到底想说什么？您到底想在干什么？您把我们都当成了什么……”说着，眼睛就红了起来。
萧成身材、五官都像萧诏，可眉宇神态间却更像茶秀。
看到他快要哭的模样，萧诏的心里的那些柔软突然间烟消云散。
他想到了这些年来茶秀在自己面前的柔顺，想到了她背着自己做的那些事，想到了父亲对自己的失望……是不是除了自己，所有的人都知道茶秀是怎样的人呢？
“萧成，我的意思很明白。如果你娘同意回萧家，你还是我萧诏的好孩子；如果你娘不愿意回萧家，那我们各过各的，我不再是你父亲，你也不再是我儿子。”
萧成怒极而笑：“好，好，好。我现在就代娘答复您……我们不回萧家！”说完，大步流星地转身朝外走。
“萧成！”萧飒轻轻地道，“你要考虑清楚。你这一走，我们萧家、我萧诏，就与你再无关系……包括萧山，包括漕帮，包括你在泉州的生意……你准备怎么办？”
萧成的人就像木头似地呆在了原地。
沈穆清不由在心底长长地叹了一口气。
一旦萧成和萧诏没有了关系，流放的萧山怎么办？还有泉州的生意？萧诏这么多年来打拼下来的漕帮也将与他们兄弟没有任何关系……
萧成哆哆嗦嗦地转身，脸色白里透着青。
他眼睛睁得大大的，好像要把萧诏看清楚似的。
“我也不为难你。”萧诏望着儿子微微地笑道，“我给你三天时间，你考虑考虑，三天以后再告诉我决定也不迟。”
萧�