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康纳博士脸色渐渐苍白，他猛然站了起来，手指哆嗦着指向前方，嘴唇颤抖着，半天才挤出了一句：“这……这是……”
男助手是基因序列和破译方面的专家，他显然已经被震撼过了，此刻多少有了些免疫力，但是当他的目光掠过那宏伟的图像时，声音里仍然有着不可抑止的颤抖：“康纳博士，您说的没错，这就是基因锁！比我们至今仍未破解出来那个基因锁更加宏大、更为高阶！”
康纳博士眼中射出炽热的光芒，他强行抑制住内心的激动，慢慢地坐了下来，盯着充满了神秘美感的基因锁看了足足有几分钟，才缓缓问：“如果要破解这个基因锁，需要多少时间？”
这一次轮到男助手沉默了。他皱起眉头，努力心算着，好不容易才开了口，说：“如果计划中由1024台彗星超级计算中枢组成的数据阵列能够建成，并且全部计算能力都用来破解这个基因锁，那么运气够好的话，或许可以在一万两千年后可以完成。”
康纳博士的脸色变得一片惨白，他相信助手的话，如果不是在血腥议会直属的生物实验中心，而是换作了其它任何一个基因实验室，眼前这个中年男人都可以胜任主持人的角色，他做出的结论即使不是权威，也相差无几。问题在于，即使是血腥议会拥有的彗星超级计算中枢，一共也只有7台而已。按目前每年建造两台的速度，至少要再过个几百年，科学院那天方夜谭般的数据阵列才能建成。
丁咚！博士的屏幕上又响起了有新讯息进入的声音，帕瑟芬妮的头像跳了出来，正在不停地晃动着。
博士接通了通讯线路，一番礼貌的问候之后，线路另一端的帕瑟芬妮直奔主题：“入侵者的研究有进展了吗？”
康纳博士望向了助手。助手即刻说：“非常抱歉，帕瑟芬妮将军，我们在苏的血液样本中完全没有找到入侵者。这件事很奇怪，我想还需要时间来弄清楚入侵者真正的来源在哪里。”
“哦？没有找到入侵者？”帕瑟芬妮显得很意外，不过她看起来很信任博士的实验室，马上就接受了这个答案，随后说：“没有就没有吧，不过按照约定，没有找到入侵者的责任不在我，所以预付款不予退还。没有其它事情的话，我挂机了。”
“好的，研究有其它的进展，我会即刻通知你的。”
切断通讯后，康纳博士看着眼前的基因锁，双眉紧锁，问：“为什么在苏的血液中找不到入侵者？它会不会是藏在哪个器官里？”
助手摇了摇头，说：“可能性很低。但是我有种感觉，入侵者要么藏在基因锁内，要么就是另有来源，就象……”
“就象地下二层冻着的那个东西？”康纳博士的双眉几乎绞在了一起。
“是的，就象那个东西……”房间里的冷气很凉，可是助手却开始冒汗。
※※※※※※
在通往城郊的公路上，一辆越野车正歪歪扭扭地开着，时不时还会突然换个方向。它经常明明是以直线行驶起步，开出一段距离后便偏向了一侧，然后以急转弯的方式冲向道路的另一边，再以更快的速度转回来，直到完全无法控制时，就会直接刹停。然后又是艰难的起步，调整方向，和忽快忽慢的加速，然后就是从直线转为S型行驶，然后再重复刚才的一幕。
越野车的驾驶座上，苏满头大汗，呼吸急促，抓紧方向盘的手显得十分僵硬。他实在是不明白为什么驾车会这么难，可以控制身体做出无数高难度动作的苏，在开车的时候偏偏就紧张得要死，而且手和脚的动作完全无法协调一致。就好象一摸到方向盘，他身体的各个部分就开始自行其事，而他对空间、速度和距离的判断也会频繁出现误差，也不知道是过于紧张，还是因为别的原因。
如果是在旧时代，苏或许早就撞上了不知道多少辆车。不过在动荡年代，以繁华著称的龙城人口还不到十万，公路上半天也不见一辆车开过。毕竟车只是有钱人才能玩得起的东西。
苏驾驶的越野车已经不知道冲出道路多少回，好在这辆为暗黑龙骑尉官配备的专用越野车功能绝非旧时代车辆可比，不光是四轮驱动，也不仅仅是强劲的动力，那可以在距离地面10公分到100公分间自由调节的悬挂系统，每个都可以进行180度自由转向的防爆车轮，以及在特殊地形下的爬行模式，才是新时代车辆的精髓，也是苏屡次得以安然回到公路上的保证。
不管怎么说，经过四个小时的艰苦奋斗，苏终于成功地把这辆车挪到了城郊的D90号兵营。这段距离，如果苏自己跑过来的话，只需要一个小时就可以了。
D90兵营是科提斯上尉的驻地。这里拥有各式各样的体能训练设施，以及一个机械加工车间，除此之外，几乎没什么生活设施。整个驻地杂乱无章得好像是一个大型加工场，各类机械零件扔得到处都是，标准尺寸的训练场上长满了杂草，就连由废弃民房改建的营房也到处都是灰尘。在旧时代，这里本来是一个汽车修理厂，后来才被科提斯上尉看中，在这里建立起属于自己的D90兵营。除了训练场是后来规划建设的，其他设施全部因陋就简地使用了原有建筑，但是那快从操场变成草场的情况来看，即使是新建的设施也没有得到应有的维护。
科提斯上尉的住处是一个拥有三个起居室的房屋，里面的陈设非常简陋，只有一个摆满了酒的房间让人印象深刻。不过苏没有在上尉的住处内看到本以为会到处都是的空酒瓶，看起来上尉多少会注意些自己居住环境的整洁。
咣当！上尉直接扭断了一瓶威士忌的瓶颈，在苏面前倒了满满的一杯，然后再给自己倒满，说：“难得你还想得起来找我，来，先喝一杯再说！虽然你长得比那些娘们还要漂亮得多，不过骨子里的确是个男人！”
苏看着面前满满的一杯酒，显得非常的为难，不停苦笑。
房间很大，但里面除了一张床和一个破烂得到处露海绵的沙发外，其它就什么都没有了。墙壁上的油漆大块地脱落，至于吊灯，根本就不指望它会亮。上尉坐在沙发里，宽大的身躯完全填满了这个双人沙发。苏坐的则是从客厅里搬来的一张只剩铁架子的办公椅。而两人之间用来放酒的桌子，其实是个原本盛放炮弹的弹药箱。
房间还算干净，考虑到这是上尉自己动手清洁打扫，就更加难能可贵了。毕竟科提斯上尉只有一个扈从，那是个瘸了一条腿的老头。
科提斯上尉并没有勉强苏喝酒，而是拿过苏面前的酒，自已一口喝干，然后站了起来，拍拍苏的肩膀，说：“小子，跟我来吧。既然你肯来看我，我想，我这里有件东西适合你。”
苏跟着上尉来到了机械维修车间。上尉搬过一个装着一大堆乱七八糟零件的箱子，开动了台多用途精密车床，转眼间，刺耳的金属切削声就充斥了整个车间。
“小子，我听说你还要住几天医院的，怎么现在就跑出来了？”再大的噪音也压不住上尉的嗓门。
“我的伤已经好了。而且，我不能再住院了，那要花很多钱。我已经欠了帕瑟芬妮很多债。”苏看着上尉手势娴熟地加工着一个个零件。
上尉哈哈大笑：“没关系！那女人不象我，她有的是钱！你尽管用就是！你看，我这里除了酒，就再没有任何值钱的东西了。”
苏笑了笑，说：“我想知道怎样才能弄到钱，我现在非常需要这个。”
上尉稍微认真了点：“听起来好象很严重。你究竟欠了她多少钱？”
“3651万。”苏对自己的债务非常清楚。
嘎吱！随着刺耳的噪音，上尉手上正在加工的一个零件报废了。
科提斯停下了手中的工作，认真地看了看苏，忽然咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿：“好小子，有本事啊，居然能从那女人手里弄出那么多钱来！我当年向她要30块去买酒都不行。男人做到你这个地步，也是一种境界。”
苏苦笑，并不介意上尉话语中略微的讽刺。上尉救过他的命，他能够感受到那种真正的善意。
“我需要钱。”苏强调了一次。
“好吧，小子，钱！一名暗黑龙骑应该怎么赚钱呢？给你的手册上应该写得很清楚了，出任务，抓变异生物，收集资源。还有没写在手册上的一条，就是向你的家族去要钱。当然了，你好象没有家族。从你未来的族长、帕瑟芬妮那个女人那里，应该也榨不出任何油水了。或者你可以考虑去鬼街当只鸭子，凭你的长相应该可以在那里挂上头牌。那些上了年纪的老女人会为你发疯的，她们肯定愿意出至少1000块一个晚上，如果你告诉她们你干翻了法布雷加斯家里40多个男人的话，说不定还能多得两百。你看，你这样只要干个十年，就能还上这笔钱了。”在机床轰鸣声中，上尉一边滔滔不绝传授着赚钱之道，一边将一个个大小不一的零件加工出来。
苏安静地听着，并没有去纠正上尉把小数点移错了一位的错误。
“其实这些都是屁话！你如果按这种方式去赚钱，那你这辈子也别想还上这笔债。想要赚钱，你要先看看那些真正的有钱人，比如说那些家族，他们的钱是怎么来的。真正赚钱的方式，是战争！你要开拓领地，去探索广阔的未知世界，然后用掠夺回来的资源和女人去换取更多的战争资源，再去占领更多的领土。然后才是真正赚大钱的部分：巩固你的地盘，并且自己开发资源。如果你的地盘足够大，占有的资源足够多，那么你就具备了建立一个属于自己家族的条件。当然，一头孤狼是做不到这些的。你必须去找同伴，然后是属于自己的扈从，再来是建立只忠于你一个人的军队。最后用这支军队去做你想做的任何事！”
上尉一口气说完了这些，然后从旁边铁架上取下一块枪身部件，用绒布将枪身上涂抹的黄油擦去，随后把散乱堆在一起的零件卡卡察察地安在了枪身上。那粗得仿佛钢钎般的十指在组装枪械时却是说不出的灵巧，而且带着赏心悦目的韵律。
前后不到一分钟，上尉组装出一枝粗犷狰狞的步枪，从外型上看有些和巴雷特类似。他将步枪扔给了苏，说：“小子，拿着，这东西应该挺适合你的。当然，它的性能肯定比不上新时代的东西，不过这家伙最大的好处就是不要钱。”
苏抚摸着手中的步枪，沉稳厚重的枪身让他感觉到非常的舒服。无需任何校准设备，仅仅是随便看了几眼，苏就知道这枝步枪的准星异常的精准，精准到了他也看不出任何误差的地步。上尉完全没有图纸，也未借助特殊的工具，就凭着一台精度并不怎么样的老式机床，自己动手加工了一堆零件，居然就能做出这样一枝枪来。仅仅凭借着这门手艺，上尉就应该过得比现在好上个百八十倍的。
但是看着留着钢针般短发的上尉，苏知道，上尉的脾气就象他的长相一样又黑又硬，不管是什么人，恐怕都很难让上尉动手做枪。况且在如今的时代，暗黑龙骑中也没有什么人会使用这种纯机械构造的枪械。
上尉又在旁边一个大箱子里翻腾了几下，扔给苏两盒子弹，说：“这算是送你的。你走吧，小子，我要去找个火爆的妞一起喝喝酒、谈谈人生和理想了。记住，在外面的荒野里，只有狼群才能创造奇迹。”
第一卷 动荡年代 章二十八 秋在，冬来
第一卷 动荡年代 章二十八 秋在，冬来 上
离开D90兵营时，苏终于明白了暗黑龙骑扈从的含义。
作为血腥议会最主要的对外武力机构，暗黑龙骑的战力其实是个体与扈从的总和。如果拥有众多扈从并且扈从职业搭配合理的话，暗黑龙骑本人的战力就显得并不是那么重要了。当然，所有的事情都是相对的，如果龙骑个人武力超过了一定限度，比如说达到高级校官甚至是将军的级别，那么低阶扈从的数量就变得无关紧要了。
其实每一个暗黑龙骑都是一支独立的部队，互相之间松散的隶属关系最大限度地保证了他们的行动自由，主要是保证在建军和掠夺资源时受到最小牵制。暗黑龙骑的收入主要是掠夺以及完成议会和总部的任务，而这些任务，大多数也和掠夺和驱逐有关。
松散的结构还能够使得那些联系并不紧密，甚至是互相敌视的家族有加入龙骑，在同一面旗帜下奋战的可能性。内战是被严格禁止的，但是在生存特别严酷，资源争夺最为激烈的边缘地区，一切的制度和模式都会变得可以变通。如果在边界区域的战斗中，一名龙骑被另一名龙骑歼灭，那么总部有可能会对此保持沉默，假如这种行为被视为一种有益的内部自我淘汰、自我更新的话。
在暗黑龙骑看似松散的结构下，实际上隐藏着无以复加的侵略性。一个个龙骑率领着自己的扈从前赴后继，从各个方向上扩展着血腥议会的领土。他们中不断有人陨落，有人受到削弱，但也有人因为战争而变得更加强大。他们用掠夺或者占据的资源向总部交换更多更先进的武器装备，获得更多核心科技的使用权，并且雇佣或者掠夺更多的扈从，然后带着更加强大的军队杀向未知的远方。
再进一步的龙骑会建立起自己的领地，并且设立私人医院、研究所以及兵工厂，这样就不必向总部交换中低阶的技术，在节省了大量资源的同时，也可以发展出自己专属的装备甚至是各种能力，从而在体系中取得更多话语权。
绝大多数时候，龙骑私人所属的设施和机构是与家族息息相关的，这些机构多半是由家族出资设立，然后转入龙骑私人名下，所有的产出与技术成果则由龙骑与家族分享。
苏距离建立自己的设施当然隔着千山万水，他现在甚至连一套完整的私人作战装备都买不起，除了上尉送的步枪，他身上的现款最多够买一把手枪和相应的弹药。他虽然有了一辆帕瑟芬妮送的越野车，但是根本就没有购买油料的钱，更不要说雇佣司机了。苏实在是没有开车的天份，他甚至都在考虑，自己是不是索性注射一支灵能域驾驶专精能力药剂，好跳过这段痛苦的适应过程。
在向暗黑龙骑总部走去的路上，苏脑海里一直盘旋着一个念头，自己的扈从在哪里？
一名龙骑的扈从只有在总部注册后，才算是真正的扈从。扈从必须对龙骑绝对忠诚，并且随时要有为龙骑牺牲的准备。作为回报，扈从的家人、装备、生活以及个人能力进阶所需的一切费用都由龙骑承担。但是扈从是没有丝毫人身自由的，并且要一直为龙骑服务到退休，或者是被转让给另一位龙骑为止。其实如果扣除丰厚异常的报酬，所谓扈从，其地位和奴隶也差不多。
作为龙骑战斗力的重要部分，以及龙骑制度的核心，扈从的背叛是绝对禁止的行为。一旦扈从背叛，龙骑总部就有可能介入，对背叛者加以处理。
而另一个处理背叛者更加专业的机构，就是审判所。
扈从的来源多种多样，最常见的就是来自于家族旁支的贫寒子弟，其次是那些需要一个稳定生活来源的人，毕竟成为扈从比当雇佣军还是要幸运得多。而且雇佣军的敌人，经常是率领着大批扈从的龙骑。最后，奴隶、掠夺乃至破产者都可能成为扈从。
在旧时代，这种近乎蓄奴的扈从制度会被视为极端的残忍、充斥着血腥，乃至于泯灭人性。但是以苏的荒野经验看来，能够成为扈从的人们，无疑是生活在天堂。他们有足够的食物，有干净的水，甚至还可以洗澡。至于战斗中阵亡的危险，其实并不算很重要的问题，荒野中的人们没有几个能够确定自己是否能活过明天。能够成为暗黑龙骑的扈从，就意味着脱离了荒野，从此进入了真正的文明世界。
当然，由于豢养扈从所付出的高昂代价，没有一个暗黑龙骑会轻易收扈从，特别提交总部注册的扈从。龙骑选择扈从的标准主要是潜力和技能，当然，为了维护和某些特殊漂亮的女人或者是男人之间的关系，偶尔也会有暗黑龙骑选择普通人作为扈从。潜力是需要培养的，特别是那些具备发展到高阶能力潜质的扈从，会消耗掉龙骑大量的资源。一般来说，有雄厚资源支撑的龙骑会首选潜力高的扈从，而相对来说穷一些的龙骑更注重现有技能和职业的合理搭配。
苏是个例外，可能在有史以来的新龙骑中，他都是最穷的一个，而且这个纪录看起来很长一段时间内都不会被打破。
暗黑龙骑总部已经出现在视线里，苏仍在不断思索着自己的扈从来源，暂时看来一无所得。况且不管什么样的扈从，光是一万一人的注册费他就交不起。
管他呢！先出一两个小任务，凑齐装备经费再说。苏的性格其实很阳光，他习惯于将还没有能力去解决的事情放在心底，只专注于眼前能够办到的。而眼下第一件事，就是熟悉暗黑龙骑的任务体系，先赚点启动资金。
龙骑的任务大厅设置于总部旁边的一栋独立的建筑物中，里面有三十间单独的房间，每间都有一套任务发布与承接系统。房间的私密性是得到保证的，对于成员还不超过千人的暗黑龙骑来说，这些房间数量已经足够了。实际上只有士兵级别的暗黑龙骑才会使用这里，所有尉官以上的龙骑都拥有自己的私人系统，可以直接联通总部的网络，在那里接受或者是发布任务。当然，售价超过10万的私人系统对于少尉阶来说非常昂贵，但正常情况下绝不是负担不起。
苏到达任务大厅时，天色刚刚微亮。一直到午饭时间，他才从里面出来。龙骑的中央网络就如同浩瀚的大海，里面蕴含了太多太多的知识。在这知识的汪洋面前，苏就如一个朝圣的信徒，用一颗虔诚和敬畏的心仰望着这文明的奇迹。
少尉的权限能够看到的东西其实不多，但对于从未接触过真正新时代高端技术与文明的苏来说，已经是太多了。他首先了解的，就是这个世界的现状究竟是什么样子。
在地图上，暗黑龙骑核心控制区域不过是龙城周围200多公里，这个范围里已经过了有效的开发和重建，初步恢复了一些人类旧时代的面貌。再远的区域就是大片所谓的灰色地带，就是附近有暗黑龙骑活动，并且建立起一些补给点的区域。灰色区域之外，则是红色区域，这代表了当地有激烈的抵抗，或者是非常危险的变异生物存在，又或者是因为某些不可公开原因而有龙骑阵亡的区域。红色之外，则是黑色区域，那是只知道地形