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骑中的强势，依靠的是自己的实力与家族的力量。在过去的几年中，我不停的出战，而且战无不胜。可是这改变不了我是女人，是一个没有保护人的女人的事实。如果一个女人没有保护人的话，那么周围的男人都会变成贪婪的狼，等着她无力倒下的那一天，再去将她撕成碎片！今后，我还会不停的出战。而战斗，总会有受伤甚至是永远失去力量的时候，那时，就是我的末日。”
“在暗黑龙骑的历史上，有过许多辉煌的女人。斯蒂芙妮，血腥玛丽，吉米莉，都曾经是令人畏惧的名字。然而当她们在无数次的战斗中不幸受伤，失去了强悍的战斗力后，没有保护人的她们先后沦为了男人的玩物。由于她们曾经的强势和背景，几乎所有有能力染指她们的男人都不会放过这种机会，毕竟玩弄一个有身份的女人要刺激得多。也许在将来的某一天，我也会沦落到这个下场。和她们不同，我有家族的支持，不会完全沦为玩物。然而，也由于我有家族，染指我的会是家族中的大人物，以及与家族交易的人。”
苏心头悄然收紧，他想起了无数曾经遇过、见过的女人，也想起了丽。至于帕瑟芬妮，她的美丽可以让周围所有的雄性变成恶狼。
山顶上沉默了片刻，帕瑟芬妮忽然说了句石破天惊的话：“苏，你愿意加入暗黑龙骑，从此保护我吗？”
她并没有向苏看上一眼，而是抱着膝，在夜风中坐着，望着远方。
一瞬间，苏想到了她初见时的惊艳端庄，浴后的妩媚诱惑，送上早饭时的热切天真，工作时的认真严谨，以及如今的沉静悠远，一时间有些弄不清楚究竟哪一个才是真正的帕瑟芬妮。或许，这许许多多的面目，都是帕瑟芬妮。两天来，她正在将自己的一切都展示在他面前。
这样一个无论哪方面都极为出众的美丽女子，要求自己做她的保护人？如果只是为了诱骗自己进入暗黑龙骑，那么这个代价也未免太大了些。这是完完全全的得不偿失。
苏也在望向远方，他深深地吸了口气，说：“暗黑龙骑并不适合我，抱歉。”
沉默在继续。
过了许久，帕瑟芬妮才问：“苏，你有想要保护的人吗？”
苏平静地说：“……有。不过，或许不是象你想的那样。”
帕瑟芬妮抽出了别住头发的铅笔，那头深灰长发如瀑洒下。苏的心脏猛烈地跳动了几下，从侧面看，除了缺少了一丝丝偶尔闪动的银色光芒之外，那垂落的灰色发丝几乎就与当年的小女孩一模一样！
帕瑟芬妮是暗黑龙骑的成员，而当年的拉娜克希丝以暗黑龙骑作为侍卫。苏不知道带走小女孩的拉娜克希丝是什么身份，只知道与暗黑龙骑有关。看她当日超出想像的奢华和排场，或许地位还在帕瑟芬妮之上。也许，帕瑟芬妮是知道女孩的存在的。
“我有最后的底牌，可是让你心甘情愿的跟我走，只不过，我不希望会用到它。”那一晚，帕瑟芬妮的话悄然从苏的心头浮现。
回想帕瑟芬妮刚才的感慨，苏突然有了一个联想，他的心脏猛然抽紧，难道是拉娜克希丝出了事？如果她倒下了，那么女孩呢？想到当年便是漂亮得过份的女孩，以及与这容貌可能相连的命运，苏心中一道猛烈的火焰渐渐升起。
感应到了苏些微的变化，帕瑟芬妮似乎叹了口气，在黑暗中，她平静地说：“我想，你曾经听到过拉娜克希丝的名字，在她的身边有一个女孩，有着和我近似的头发。我想，这个女孩就是你想去保护的人吧。”
苏沉默着，没有回答，也没有否认。看来帕瑟芬妮确实知道自己与女孩曾经的经历，或者这能解释一部分她对自己另眼相看的原因，再与她方才那些有关女人命运与地位的话联系起来，那么，她在暗示着什么？
在似乎永不会消褪的黑暗中，帕瑟芬妮冰冷、高傲、富有穿透力的声音不断传来：“你还是想保护她的。但是现在的你连一个低阶龙骑都打不过，用什么来保护她？当厄运降临的那一天，你又能做什么？以你现在的生存方式，就算再给你五年、十年，你又能够发展到几阶能力？五阶，还是六阶？以这样的能力，你什么都做不了。厄运的降临是必然而非偶然，在血腥议会中，蜘蛛女皇并不是惟一的主宰。”
透过黑暗，苏看得到帕瑟芬妮的灰发飞扬，一如这动荡年代人们飘泊不定的命运。
“加入暗黑龙骑，我会变得更强？”苏问。
“在暗黑龙骑，唯一能够制约能力的就是天赋。如果你有无可匹敌的力量，那么你就可以为所欲为。”帕瑟芬妮的回答给出了苏最想知道的两个答案。
帕瑟芬妮翻出了她的底牌，而苏，从一开始就无牌可出。
苏平静地说：“那么，我加入暗黑龙骑。”
帕瑟芬妮抬手将灰发挽起，仍是用那根铅笔别住，淡淡地回答：“我给了你增强能力的机会，给了你保护想去保护的人的希望。而为了让你加入暗黑龙骑，我需要与整个法布雷加斯家族为敌，因为是你杀了莱科纳。我还需要向议会证明，你本身的价值超过了入侵者的价值。在你自己能够证明这一点之前，我必须将同等价值的财产抵押给议会。在付出了这么多的代价后，我是需要回报的。”
苏知道，她说的都是事实，哪怕这是一场交易，不管幕后有什么，仅仅是台面上的东西，他得到的已经太多了。
“你想要什么？”苏问。
帕瑟芬妮转过头来，望着他，灰色的双眸中有丝碧光闪动，看起来，她的眼睛与苏的有些相似，不过苏是以碧色为主。
帕瑟芬妮左手做了个手枪的姿势，枪口指向苏：“做我的男人！”
苏愣住。
他是具备基础幸运的能力，但是眼前这个条件实在是好到了荒谬的地步。苏相信，即使他把基础幸运提升到了八九阶的地步，再等上几百年，也不可能有这种好事掉下来。这不是概率大小的问题，而是根本不可能。
苏等待着她的下文。
帕瑟芬妮接着说：“当然，现在的你根本没有资格作我的男人，再强个七八倍也没有资格。而且加入了暗黑龙骑后，如果让别人知道了这件事，以你现今的能力，过不了几天就会莫名其妙的死去。等你加入暗黑龙骑后，除了一些基础且必要的帮助，你从我这里再也得不到别的。你需要自己去面对明里和幕后的敌人，然后变强，直到强大到可以做我的男人！”
“如果有一天你具备了这个资格，我会收了你。如果你强大到足够压制我，我会让你做我的保护人。假如你始终达不到我的要求，我会选择别人来代替你的位置，但你仍然是我的人。我不会拦阻你去保护她，假如确实有必要，你完全可以选择去战死。但是！在你战死的时候，你也要始终记得，你，是我的人！”
听到帕瑟莱妮如此强势的宣言，苏只是笑了笑。她的陈述直白、尖锐、赤裸、毫无修饰，然而，这就是现实。
条件非常的好，虽然这根本不是苏想要的，但是他没得选择，一如七年之前。
“成交。”苏的话一向简洁。
帕瑟芬妮轻轻地笑了笑，说：“如果你在我第一次邀请你时就加入暗黑龙骑，就不会有后面这些条件了，但是，你让我动用了底牌，所以这变成了一场交易。”
在交易中，苏从来都是一个有信用的人。自从帕瑟芬妮出现之后，几乎发生的每一件事都颠覆了苏的常识。他并不天真，这场交易后面必定隐藏着更多的内幕，只不过他现在还没有资格知道这些。这两天里发生过的事一幕幕从他心头流过，苏忽然想起，她在提到持有底牌的时候，还说起过另外一个愿望。
与她给与的机会相比，这个愿望显得如此的微不足道。
在黑暗中，苏沉静地坐着，凝望着无尽的黑暗。
当年，在约克斯顿，那个少年未曾想到，七年之后，他又要承担起同样的责任。
第一卷 动荡年代 章十七 成长的代价
第一卷 动荡年代 章十七 成长的代价 上
十天后，苏站在山顶，俯瞰着下方。那是一个已恢复了部分生机的巨大城市，天色灰暗，许多大厦中亮着灯光，修葺一新的公路上时时可见车辆穿流，城市边缘，有大片的工厂灯火通明，一辆辆满载的卡车不时开进开出。关键的是，从城市中点点闪亮的灯火来看，这座城市有着庞大的电力供应。
视线越过城市，则是一望无际的大海。
天空中低垂的云层露出了一片缝隙，刚好将低垂的太阳露了出来。大片金黄色的阳光洒下来，不光大海染成碎金遍布，还将整座城市向海的一面尽数染成了浓浓的金红色。但是浓烈的金色背后，则是深深的阴影，几如永夜。
苏的身边，是一身衬衣铅笔裙的帕瑟芬妮。她右手提着精巧的帆布挎包，左手向闪耀着亿万点金色光芒的大海一指，说：“暗黑龙骑的总部，就在那里。”
顺着她的指尖，苏看到了那栋老式的七层大楼。虽然相距遥远，苏仍然隐约看清了大楼那狭窄而高的大门。由于是背着阳光，大门内黑深深的一片，似乎要吞噬所有敢于进入的人。
嗒嗒嗒……清脆的高跟鞋敲击地面的声音回荡在这座已经有几百年历史的暗黑龙骑总部大楼前，门口两边的卫兵身体一震，立刻将本来就很挺拔的身躯挺得更加笔直了些。当这种声音响起时，只会意味着一件事：帕瑟芬妮来了。
果然，帕瑟芬妮有如幽灵般浮现，踏着长长的台阶，昂然走进了暗黑龙骑的大门。她刚一现身，两名卫兵便啪的敬了个最标准的军礼，他们望向帕瑟芬妮的目光充满了敬畏、兴奋和一点点隐藏起来的欲望。
帕瑟芬妮走得摇曳生姿，脸上却全是完全不加掩饰的冷漠与高傲。她沿着大厅的正中线，笔直走向铺着猩红地毯的楼梯。挑空的大厅中尽是那一声声清脆的敲击声，对面墙壁上的铜龙首也将全部的目光尽数投注在帕瑟芬妮身上！
大堂中进进出出的人们全都停步，望着出任务归来的帕瑟芬妮，所有凑巧站在她前进路线上的龙骑都急急忙忙地闪到了一边。
帕瑟芬妮离开的这几天里，几乎所有的人都在猜测是究竟是什么样的任务，才需要这位暗黑龙骑最年轻、最强势、最狡猾同时也是最美丽性感的少将亲自出马。那个跟在她后面，与这里格格不入的那个人又是谁？
苏的瞳中全是漠然，目光只是落在帕瑟芬妮有节律地摆动着的腰上，根本不向两旁看上一眼。他的步伐大小频率与帕瑟芬妮完全一致，就似与她融成一体。两人之间的距离，始终是1。5米，不曾多一分，也不会少一毫。
无数目光落在苏的身上，嫉妒、痛恨、好奇、热切、轻蔑、贪婪、惊讶、疑惑、乃至于火热的欲望，这些目光中几乎蕴含了一切正面的或者是负面的感情，如针一样刺着苏。
许多男人的目光最终落在那枝缠满了伪装布的巴雷特上，有惊讶、有轻视、也有愤怒。在全面普及新时代智能枪械的暗黑龙骑，旧时代简单机械武器几乎绝迹。那些敢于使用这种武器的，几乎都是些不可一世的猛人。在暗黑龙骑当中，类法术与格斗域几乎一统天下，就算主修的灵能域，也极少有以各类枪械为主攻方向的，毕竟低阶的武器掌握和电子智能之间孰弱孰强还真不好说。
大堂中还有不少女人，从衣着区分，其中大部分是做些文秘案卷工作的普通人员，当然也有少数女龙骑。她们的目光几乎都在苏的脸上停留不去，偶尔看一眼帕瑟芬妮，有些人已掩饰不住自已的嫉妒或是羡慕。
苏以不变的步伐，在无数目光中穿行，随着帕瑟芬妮直上六楼。
进入暗黑龙骑总部时，苏的脸上没有绷带。
回到暗黑龙骑的帕瑟芬妮，是全无顾忌的强势与张扬。她走到哪里，清脆的高跟鞋敲击声就响到哪里。但是苏比她吸引了更多的目光。
帕瑟芬妮刚上六楼，收到消息、英俊阳光的男副官便已站在办公室前，替她将办公室大门打开。
当帕瑟芬妮在办公桌后坐好时，苏沉默的站在办公桌边，让副官的眼中闪过一阵惊讶。这位副官很有定力，而且多年的追随也使他清晰知道在帕瑟芬妮面前失态的后果。他克制住自己，不让目光飘到苏的身上，将手中的几份文件放在了帕瑟芬妮面前。
这是帕瑟芬妮离开这段时间积下的工作，而且必须她本人签批。此刻帕瑟芬妮并无兴趣处理这些所谓的重要事务，她飞快地翻阅着文件，偶尔停手瞟上几眼，随即签上了自己的意见，三份文件一共才花了她五分钟。
“最近还有基础培训训练营吗？”帕瑟芬妮一边和文件搏斗，一边问。
“有，最新一期的基础训练营在昨天已经开始了，这是完整的教程，本期训练营由本·科提斯上尉主持，目前受训成员一共31人。最新的强化训练营则要在七天之后才会开始。”男副官不假思索地回答，似乎他的脑袋中也装着一个资料库。
“是科提斯的训练营？运气不错。”帕瑟芬妮抬起头来，手中的铅笔向苏一点，说：“去告诉科提斯，这期训练营要加一个人，就是他。”
副官吃了一惊，说：“这恐怕很难。您知道科提斯上尉的脾气，他从不接受半路加人这种做法。而且您的命令与规令有些不符，他好象还没有办理过任何加入暗黑龙骑的手续，而这期的训练营是为了选拔新的龙骑成员而设立的。”
帕瑟芬妮的目光越来越冷，说：“我好象没有给过你置疑我命令的权利，中尉！不要忘记你的身份，作好你份内的事就行了！去告诉科提斯，这件事情我是非常认真的，没有任何讨论余地！如果他敢拿规令来顶我，或者想讲他自己那些臭规矩的话，我今晚就会去他家里把他所有的酒都砸烂！把我的原话告诉他，一个字也不许更改！”
“是！将军！”副官挺了挺本已十分笔直的腰杆，以自己的所能达到的最大声音干脆利落地应答，小心翼翼地掩饰着自己心中的震惊。
帕瑟芬妮又望向了苏，说：“你就跟他去吧，需要做什么，他会告诉你的。”
在随着副官离开办公室前，苏忽然看到帕瑟芬妮向他做了个手势，那支黑色铅笔轻轻的在空中横划了一道。
与帕瑟芬妮相处近半月的苏知道，她是要他将训练营中的所有对手放翻。
苏几乎是不可察觉地点了点头。帕瑟芬妮不可能让他做任何无意义的事，何况他也多少明白几分这样做的意义。
副官领着苏直接出了大楼，亲自开出一辆漆着恶魔图案的四驱越野车，拉上了苏，飞驰而去。
路很远，一路上这名副官小心翼翼地探问着苏的来历，兴趣，以及一切可能的资料。看得出来，他已经有些压抑不住自己的好奇心了。但是坐在副驾驶位置上的苏，怀中抱着自己的巴雷特，一言不发。
副官俊美的脸泛起隐约的潮红，他怒意难抑，但是出于对帕瑟芬妮的畏惧，以及对苏背景的无知，他没有选择翻脸或者直接动手。
越野车轰鸣奔腾，将一条条公路、一栋栋建筑甩在后面。挡风玻璃拦不住扑面而来的强风，将副官的金色短发吹得笔直向后。
开了将近一个小时，越野车驶近了位于山脚下一座看上去十分简陋的军营，营门口的卫兵检验过副官的证件后，放行了这辆越野车。
副官和苏足足等了一个小时，本·科提斯上尉才带着外出训练的队员回到了营地。只听咣当一声响，两人所在营房房门被人一脚踢开，科提斯上尉带着一脸狰狞走了进来。这位上尉是个黑人，本就穷凶极恶的脸上横七竖八地分布着许多伤疤。他个子并不高，也就比苏高上几公分而已，然而他身体的宽度和厚度几乎是苏的两倍！他进门时，甚至要微微侧身才能挤进标准的营门。
在那身显然是特别订制的制服下面，全是充满了爆炸性力量的肌肉，高挽的袖口下一条条肌肉虬结着，上面爬满了不住跳动的青筋，黑得发亮的肌肤上泛着一层油亮的光芒。
“让我来看看，要半路插队的是个什么样的货色，是不是一拳就能打出屎来的软蛋！”本·科提斯一进门，就狞笑着说。他左右手不住互握着，全身上下的关节啪啪作响。
副官站了起来，介绍说：“这位是苏。奉帕瑟芬妮将军的命令，来加入本期的训练营。”
“帕瑟芬妮？那个女人又在发什么疯！告诉她，这期的训练营已经满了，如果他一定要进来，等明年吧！”如果熟悉上尉的人听到了，都会吃上一惊，因为上尉对女人的称呼从来只有一个，娘们。
“这注意，上尉，这是命令！”副官的态度非常的强硬。
上尉狞笑着，忽然伸手将副官一把提了过来，在他耳边压低了声音说：“去他娘的命令，这条命令不合规，我拒绝！”
副官尽管也是高大健壮，但是和上尉一比，简直瘦弱得象根竹竿。而且不知怎么，一落入上尉的手，副官立刻失去了全部力气，双手软软地垂在了身体两侧。他脸色已有些发白，但仍坚持着大声说：“将军说了，这一次她是非常认真的，而且没有任何商量的余地！如果你不执行她的命令，那么她今晚就会到你家里把所有的酒都砸了！”
上尉先是愣了一下，然后才是一声咆哮！副官只觉得耳边如同炸响了一颗重磅炸弹，被震得头晕眼花。他的身体轻飘飘地向后飞去，摔回原先坐着的沙发中。
本·科提斯转过头来，望向苏，笑了起来，露出了一口白得发亮的牙齿：“你叫苏？你的运气看起来不错。所有人都知道，我最讨厌两件事，一是任何漂亮得过分的东西，二就是日程表被打乱。你两样都占全了，运气真的是不错！接下来这段日子，我会让你过得非常愉快的！”
苏安静站着，迎着上尉如刀般的目光，视线没有分毫动摇。上尉看了看他碧色的眼睛，再看了看他背后的巴雷特，脸色稍稍舒缓了一点。
即然本·科提斯上尉已经接纳了苏，副官便再也不肯多留，急急忙忙地离开了这座魔鬼盘踞的军营。科提斯虽然只是一个上尉，但是从没听说过哪个校官愿意招惹他。上尉的脾气嗜好几乎所有人都知道，而苏几乎犯全了他的忌讳，看来这期的训练营，有得热闹了。
所以副官回去的时候，心情十分愉快，来时路上被彻底忽略的怒火已彻底平息。
第二天天还没亮的时候，刺耳的短促哨音就在军营中凄厉地响起。哨音余音未落时，一排排简易营房的房门就已打开，数