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苏泛起了略带苦涩的笑容，左手轻轻握拳。他自然知道，在这个堪与帕瑟芬妮媲美的左手皮肤下面，已经和普通人类的组织构造相去甚远。
在表皮下的组织中，隐含着无数极为细小的骨质颗粒，这些坚硬度堪比牙齿的小颗粒可以短短时间内被拼接在一起，大幅提升手臂的防护力和攻击力。而前臂的臂骨上则布满了裂纹，但是初步进化已经完成，这些裂纹其实只是一片片骨片间的间隙而已。在需要的时候，这些骨片可以全部张开，将肌肉分隔成数以百计的单独组织，就象是在手臂中装上了无数微型马达，不光可以在瞬间产生巨大的力量，还可以使手臂向任何方向攻击。
这已经不能算是人类的手臂了。
顺着这条路走下去，会不会再也找不到归途？
此前为了偿还帕瑟芬妮的债务，苏终于开始大幅提升自己的战斗能力，但也限于通过正常战斗积累进化点，并且在特定能力域形成自发能力。就在这个过程中，苏有些意外地发现，尽管一再的提升能力，但自己的潜力似乎根本没有瓶颈。至少在感知域完全能够形成一个新的八阶能力，这意味着什么？意味着苏已经摸到了少将的门槛！
而另一点则不那么让苏愉快。那就是苏已经出现了身体组织大面积异化的迹象。按照这个年代的说法，这叫做进化，但不知为什么，苏对这种进化一点也高兴不起来。
但是现在，苏已经别无选择。
卡嚓一声轻响，苏右手下的深蓝晶体忽然四分五裂，从断裂面中渗出一缕缕墨蓝色的雾气。苏的手心肌肤蠕动起来，现出无数极细微的孔洞，将这些墨蓝雾气通通吸入。冰寒的能量不断从掌心吸入，并且被流动的血液带往身体各处，它们和苏的身体并不相和，流转的途中带来针刺般的感觉。这些能量不断渗入苏的细胞，又会流出。一进一出后会流下部分能量，同时属性也有小幅改变。
很快墨蓝色雾气全部被吸入，剩下的晶体残片颜色浅淡了不少，已有些泛白。但是苏不想浪费至少残留了一半能量的晶体残片，他拿起残片，一片片放进嘴里，然后吞了下去。从他的喉咙、胸口乃至腹部，不断传出喀喀嚓嚓的声音，晶体残片都被苏强而有力的消化器官粉碎，最终化成了养分。
然后，苏安静地坐着，整整一个小时，等到了黎明的来临。
借着窗外的晨光，苏将右手放在面前。他看到的还是一只白晰无瑕的手，然而下一刻，这只手的皮肤开始蠕动，显露出一块块或大或小的白色斑痕。这些斑痕都是露出来的骨质护甲，虽然淡白色意味着它还不够坚韧，但论强度也不弱于普通的钢铁了。从前臂外侧，更是缓缓伸出一根近半米长的月牙型弯刃，锋利的锯齿前缘呈现出浅浅的黑色。
苏站了起来，将右手平放在墙壁上，手臂上的肌肉略微颤抖，他的手就已深深没入坚固的混凝土中。
这次小小的试验会让苏收到一张一百元的帐单。不过他已经顾不上这个，而是迅速穿好制服，带齐装备，就离开了自己的公寓。
在踏出房门的时候，苏忽然觉得今天外面的光线有些刺眼，让他眯起了左眼。在一瞬间苏就反应过来，这是视觉加强的标志。他的身体即刻作出了调节，适应了至少被强化了10％的视力。在身体调节的同时，苏心底忽然泛起阵阵奇异的感觉，他想杀戮、进食、休息和交配，这些想法非常非常的强烈。
上一次吞噬其它生命体的能力，还是从活尸女王那里得到红外视觉吧？苏一边回忆着，一边压抑着种种层出不穷的欲望。
这时马达的轰鸣声传来，一辆轻型越野车以狂猛的速度从街角冲出，然后漂移急转，拐上了苏面前的公路。它忽然发出刺耳的刹车声，轮胎在地面上擦出浓浓的青烟，恶狠狠地停在苏的面前。
车窗降了下来，露出了年轻且艳丽的面容，浓密的金发就象是流淌的阳光。
“嗨！苏少校，想去哪里？”驾车的年轻女孩带着一脸兴奋地问。
苏强悍而精准的记忆力让他想起曾经在帕瑟芬妮的生日晚会上见过这个女孩，她是某个大家族族长的女儿，现在正给家族中某位龙骑中校担任着副官。
如果是以往，苏会礼貌而冷淡地谢绝她明显的好意，但是今天却回答：“去城外。”
女孩眼睛一亮，笑着说：“也许我可以载你一程？”她当然知道苏有跑步的习惯，这一点，龙城中几乎每个认识苏的人都知道。
苏犹豫了一下，竟然答应了。在女孩如同要喷出火来的目光中，他坐进了副驾驶位。越野车一声轰鸣，向龙城外飞驰而去。
“你要去的地方很荒凉，接下来要做些什么？”少女一边将油门踩到底，一边在震耳欲聋的马达声中问着。在换档的同时，她顺便握住了苏的手。
这不能算暗示，在那天的晚会上，她和她的伙伴们已经再明白不过地表示了对苏的欲望。
“去学些东西，然后出战。”苏微笑回答，他并没有拒绝女孩的挑逗，这让他自己都产生了一丝警觉。
“立刻吗？”女孩的眼睛闪过一丝失望。
“是的。”苏回答。这一刻，他对女孩年轻而充满活力的身体充满了渴望，但是这件事的重要性仍排在出战之后。
在发疯般的疾驰下，很快越野车就停在一座破烂但占地广大的仓库前。苏跳下了越野车，看着眼前堆满了损毁机器的仓库。
“等你回来，约我吧！”女孩从车里大喊，她清脆的声音甚至压倒了引擎的轰鸣。
“……好的。”苏居然给出了一个肯定的回答，让女孩双眼发亮。
“那么活着回来！还有，祝你早点干掉米修司！”女孩子留下一串清脆的笑声，发动越野车，扬长而去。
“这小丫头够野，有点味道。不过她的身份有点麻烦，你要当心她现在那个上司吃醋，他可是个中校呢！”不知何时，科提斯上尉出现在苏的身边，看着女孩留下的滚滚烟尘，饶有兴味地说。
“不过是个中校，而且已经四十了。他不敢来找我的。”苏平淡回答。
科提斯眯起一双小眼睛，上下打量着苏，慢慢地说：“小子，你好象有点变了。”
“不是有点，是变了很多，而且……很彻底。”苏的微笑依旧是那么漂亮，但也有些不易察觉和苦涩。
“好吧，你跑过来是想干什么？不会想要我再给你做支枪吧？事先说好，这次可是要收钱的，一分都不能少！”如同黑钢般的上尉耸了耸肩，然后嘴里啧啧几声，说：“你成为龙骑的时间也不短了，还和荒野中出来的笨家伙们差不多！来了也不知道带两瓶好酒！”
苏没有理会科提斯的嘲笑，而是斟酌着的字句，说：“我想学习战斗的艺术。如果可能的话，我也想请你加入我的队伍。”
科提斯发出一阵铁块敲击般的大笑，洪亮的声音振得仓库外墙上的锈斑纷纷掉落。“想让我加入很容易，有钱就行！可是必须现款交易，不能赊帐！”
老辣的上尉一句话就堵得苏说不出话来，科提斯显然很清楚苏的财务状况。在经历过上尉的训练营后，苏当然知道这块黑钢上尉的大脑其实和肌肉一样发达。
“至于战斗的艺术，我想在训练营的时候已经教过你了，没什么新鲜货色了……”
但是和苏对视了整整一分钟后，科提斯终于败下阵来，无奈地说：“好吧，小子！你等我一会，我们这就去训练场。该死的，路可不近，希望我那辆道奇还能发动得起来！”
十分钟后，一辆满是铁锈，已经完全看不清原本漆色的老式皮卡轰鸣着驶出仓库大门，它那颤抖不已的车身让人禁不住怀疑哪怕只是压上了一块稍大点的石头，都会让这辆早该报废的古董散架。
本来有两排座位的驾驶室，后排座位早被拆了，驾驶位向后沿伸到了极致。即使这样，也只能让上尉勉强挤进来而已。上尉并不算太高，那些强化力量的家伙超过两米是常有的事。但是，上尉足够的宽，宽到让人心寒！
苏紧紧地靠在车门上，甚至有些象一张挂在车门上的画，这才避免了上尉换档时手肘的误伤。
“小子！我这可不是为了你，而是为了帕瑟芬妮！她现在的状况并不怎么好。”科提斯沉闷地说。
“我知道。”苏平静地说。
“米修司是怎么回事？为什么那个小丫头会说你要杀他？”上尉的脸色有些阴沉。
“这是我的事，你只要知道我一定会杀了米修司就够了。”苏的声音始终平静淡然，就象是在说一个无足轻重的名字。
科提斯重重一脚将油门踩到了底，咆哮着：“可是那老家伙不好对付！而且这是件大事，为什么让一个根本闭不上嘴的小丫头知道！帕瑟芬妮需要的是活的男人，而不是一具没有人形的尸体！”
看着咆哮的上尉，苏收起了淡漠的表情，认真地说：“我杀了萨顿，没有可能和米修司和解的。至于和那个女人说了这件事，是让她把消息传出去。如果米修司想要杀我，那就到荒野来吧！”
上尉沉默了很久，才说：“你的能力虽然差劲，不过总算还懂得给自己选择主场，也不算死得很彻底。可是，米修司是头老狐狸，他是不会上你当的。”
苏笑了笑，说：“是吗？那他一定会后悔的，因为时间永远在我这一边。”
科提斯再次转过头，象是从不认识苏一样，仔仔细细地看了他半天，才摇了摇头，说：“小子，你真的变了。”
“是变了，而且，很彻底。”苏说。
一个小时后，喷吐出浓烟和噪音的道奇扎进了龙骑训练场的大门。这辆早该变成废铁的车几乎吸引了所有的目光，在周围充满了暗黑哥特风格的全新建筑面前，这种旧时代大工业时期的古董显得如此的格格不入。
和上车时一样，上尉艰难地从车里挤了出来，带着苏向四层高、占地近一平方公里的训练场内走去。
旁边一个干瘦得象猴子一样的男人跳了出来，大声叫着：“嗨，上尉！要给你的宝贝儿加满油吗？”
上尉将车钥匙扔了过去，一边吼着：“废话！不加油，难道还加燃料电池吗？”
干瘦男人一把接过了钥匙，大笑着跑开，不忘叫着：“老伙计，油可比燃料电池贵得多！”
科提斯的脸色本来就很黑，现在明显更加黑了些。他呸的一声吐了口唾沫，然后望向苏，恶狠狠地说：“你付帐！”
在入门处，上尉向年轻美丽的登记员说：“地下三层，高阶格斗训练场A区，需要B级傀儡和三个A级傀儡。时间24小时，由这位苏少校付帐！”
※※※※※※
卷三 在光与暗之间· 章十二 罪恶之源 下
高阶格斗训练场A区是一片近千平方米的广阔区域，中央是各种可移动的建筑及障碍物，十几名工作人员正搬来一具具假人，摆放在指定的位置。这些假人傀儡自带简单的传感器，大多是复合材料制成，表面覆以高强度橡胶，和苏练习拳力的傀儡差不多。三具A级傀儡则是由高强度合金制成，身体表面的重要部位甚至还附着了陶瓷装甲片！
上尉脱去了外衣，只穿了一条军用的半短裤，踢掉军靴，赤着双脚站到了训练场中，说：“战斗的艺术，其实非常简单。那就是用最简单、直接的动作轰击敌人的要害！速度、力量、角度、时间以及打中敌人，就是需要考虑的全部，别想那些没用的花招！掌握了这些后，才需要考虑环境、地形、后援等等其它乱七八糟的东西，当然，这些应该难不住你们这些变态的脑袋。至于怎么打到敌人，每个人都是不同的，只有形成了你自己的风格，才算掌握了一点保命的本事。妈的，这个该死的世界！为什么每个人都在想着应该怎么样把别人的脑袋轰开花！”
痛骂过之后，科提斯深深地吸了一口气，全身上下的肌肉一阵蠕动、绷紧，然后他那宽大厚实的身躯竟然变得小了一号！上尉迈开大步，略显笨拙地奔向距离自己最近的一具假人，身形还在奔跑中，毫无凝滞转寰的动作，便忽然横肘挥击而出，一肘击在假人的咽喉处！
喀啦一声轻响，假人仍然笔直地站在原地，但是头已经歪歪地折向一边。如果这是个真人的话，颈椎早就断了。
上尉挥击的动作并不算很快，至少肉眼可以不用任何特别能力轻易看清，出手的力道和方位也看不出什么出人意料的地方。然而苏的脸色却瞬间苍白！
B级傀儡通体是由复合材料制成，具有相当好的柔韧性，表面上覆盖的一层橡胶更增加了这个特性。想要将B级傀儡打歪打偏并不困难，之后它们就会弹回原样。可是要象上尉这样一肘下去，傀儡只有头部偏折，身体却只有轻微颤动，这该是何等狂猛的暴发力？！
科提斯顷刻间已经翻过六道障碍，经过十一具傀儡，拳打脚踢肘击膝撞，甚至还直接用头砸扁了一个傀儡的头！凡是被上尉攻击过的傀儡，都只有轻微的颤动，可是苏看到傀儡身上那些已完全损毁的部位，只觉得口中干涩无比！
转眼之间，一共二十一具B级傀儡已经全部毁在科提斯的手里。他黑亮的身躯上也覆盖了一层细细的汗珠，就象油色十足的防水布，下面还不时有小块的肌肉跃跃跳动着。这时在上尉面前，就只剩下三具A级的傀儡。
科提斯从旁边的枪架上提过一具六管加特林机关炮，取过早已准备好的穿甲弹链填入机炮，然后后退半步，猛然扣动板机！
嗵嗵嗵！
飞转的机炮炮口喷出长长的火舌，一枚枚穿甲弹头如急雨般泼泄在A级傀儡身上，随即又纷纷反弹向四面八方。有几枚弹头甚至弹跳到了上尉的身上，但却想掉落了几粒灰尘般，根本奈何不得那身闪耀着黑色油光的皮肉。一百发的弹链打完，承受了凶猛火力的A级傀儡仍然屹立不倒，除了表面上有点凹凸不平坑坑洼洼外，再没有什么大的损伤。
这个结果早已在苏的意料之中，A级傀儡的合金完全是用主战战车的装甲合金制成，虽然不可能有战车的厚度，但也不是普通机炮可以轻易打穿的。
上尉咧开嘴笑了笑，雪白的牙齿让苏觉得眼前一眩。他猛然跑了起来，冲向眼前的A级傀儡，然后一跃而起，庞大的身躯带着一道恶风，狠狠砸在傀儡的胸口！
卡啦一声脆响，被十六枝粗大合金螺栓固定在地上的A级傀儡脚部动弹不得，上身却猛然向旁边歪倒！上尉借着反弹的冲力凌空变向，然后落地跨步，右拳直击，一拳竟将第二具傀儡的胸膛整个砸得陷了进去！
然后，科提斯甩开大步，与第三具傀儡擦身而过，他左臂一展，已经勾住了那傀儡的脖子，向前一带！嗡的一声颤音响彻整个训练A区，最后的A级傀儡竟然从腰部折弯，整个上身向后倒折了九十度！
苏的瞳孔立刻收缩，他当然看清楚了最后那架A级傀儡根本就没有固定在地上！
第一个傀儡，上尉展示的是借助冲势将打击力度最大化，然后以绝对的力量击毁了第二具傀儡，然而第三具……
苏根本就没看明白，科提斯是如何击毁第三具傀儡的！那看似简单的一带一勾，其实蕴含着无以伦比的威力，这样狂暴的力量和精妙的控制，哪怕是一辆新时代的主战战车，在科提斯的双臂下也会被生生挤扁！
“看明白了吗，小子？”上尉不知道从哪里拉出一个毛巾，开始擦拭身上的汗水。他顺便按了下呼唤铃，叫来了训练场的服务员。只扫了一眼服务员递上的帐单，科提斯就向苏一指，说：“看到了吗，那边的那个家伙付帐！”
苏安静地站着，似乎什么都没有听见，到后来索性连眼睛都闭上了。他已经将科提斯的一切动作都记了下来，此刻正反复在心中回放，每一次回放，所产生的震撼都是一样的强烈！
这才是真正的力量！
在这种力量的轰击下，马利姆、萨顿、甚至是玛瑟姆都显得如此脆弱，脆弱得就象一碰就碎的花瓶！不论他们用什么方式来格挡，上尉都可以将面前的一切轰碎，然后连同渣滓一同砸进他们的身体里！
苏这时才想起在训练营时上尉似乎是无意中说过的一句话：“枪只能用来对付那些数量多但却没什么样用的家伙。真正的战斗依靠的还是个人的力量！当然，有些特别订制的枪除外，可是！那些枪可不是你们这些废物能够买得起的！”
不知为什么，苏忽然联想起了海伦特制的生物和机械专用弹，虽然上面标明的只是试用型，但是无论威力还是在战斗中起到的关键作用，都绝对当得起上尉嘴里的特别订制这个词。而且海伦送来弹药的时机还是那么的关键。
苏皱紧了眉，思绪已从记忆和分析上尉的发力方式、运动轨迹等方面飘移开来。力量并不是一切，无论是帕瑟芬妮的灵动变幻，梅迪尔丽的简单粗暴，甚至完全不知道技能的黑暗散播者戴克·阿维达也应该不弱于科提斯，更不必说始终不曾露面的蜘蛛女皇拉娜克希丝了。这些强者中的每一个战斗方式都不一样，但是同样强大。
想到这里，苏终于明白了科提斯的真正意思。力量是绝对的，但是形成力量的途径却并不是单一的，在任何一个能力领域发展到了极端，都会形成恐怖的力量。甚至于，如果能力合理搭配，凭藉众多六阶能力综合而成的战力，也往往会有超越九阶能力的威力。
明白了这一点之后，苏不觉对科提斯浮起一线无言的感激。黑色锻钢一样的上尉将自己的实力毫无隐瞒地展示在苏面前，这才让苏明白了在能力域体系下提升力量的规则。虽然苏和帕瑟芬妮的关系非同一般，但能够在一起的时间少得可怜。而那个时候，苏自身的能力还没到可以向帕瑟芬妮学习的地步。
不夸张的说，所拥有的能力是龙骑最大的秘密之一。上尉做到了这一步，仅仅是为了苏几乎没有付出什么的请求。这样的展示，无疑可以让苏在今后少走许多的弯路。或许这并不是苏惟一的路径，他隐约感觉，通过向海伦征询能力发展的道路也同样有效，甚至更加有效，但不知为什么，苏对海伦总有一种莫名的排斥，本能地不想接近这个女人。
“苏少校，请您看看这张帐单。如果没有问题的话，请点击这里。”训练场的服务生送上一面薄薄的触摸式光屏。
“嗯，好……嗯？！”苏本来漫不经心，看到光屏上的数据后登时大吃一惊！别的不说，单是A级傀儡10000元的补偿单价就让他彻底无言。苦笑了一下后，苏仍在光屏上点击了同意。这次总价值5万的训练仍是物有