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帕瑟芬妮举目四顾，目光流转处，已经看到了宾客中许许多多认识的人，有该来的，也有些不该来的。但在这个特殊的日子里，不论是谁，只要来到了这里，帕瑟芬妮都会笑脸相迎。
有些意外的是，帕瑟芬妮居然在人群中看到了奥贝雷恩！一年前还带着些稚气的弟弟，如今已经变成沉稳而从容的男人，数次生死线上的搏杀以及近一年的大权在握，更给他增添了运筹帷幄的气度，
和帕瑟芬妮的目光交汇，奥贝雷恩不再象以前那样会有拘束和不安，但也少了几分热切，而是微笑着，暗暗向帕瑟芬妮举了举酒杯。
帕瑟芬妮在心底微微地叹了一口气，优雅的回以微笑，径自向主台走去。
小提琴手们率先拉动琴弓，奏响了晚会开始的乐章。
※※※※※※
卷三 在光与暗之间· 章七 夜 下
当苏抵达的时候，生日晚会固有的程序已经进行了一大半，致辞、许愿和切蛋糕都已过去，正是自助晚餐的时间。衣香鬓影的时尚女人与彬彬有礼的文雅男士彼此穿梭、互相攀谈，进行着自旧时代以来就有的虚情假义的追逐游戏。
妆扮的过程比预想得要长，而且助手们又喋喋不休地给苏恶补了一遍礼仪知识，最后，苏还被告知必须乘车，而不是靠自己的双腿跑到钟声礼堂去。为首的那名接近五十岁、脸上从来都看不见笑容的严厉老女人更是斩钉截铁地告诉苏，用四肢着地的方式在龙城运动是绝对禁止的行为。
即使一向淡漠的苏，这个时候也是十分的郁闷。不过这个老女人既然是帕瑟芬妮手下最强力的扈从之一，那么知道自己的战斗方式也没什么可惊诧的，这里面当然包括了苏最强力且有效的移动方式。
龙城的道路系统并不十分完善，整体设计还是主要以军事目的为主，兼顾部分生活用途，平时没什么问题，但是遇到今天这种车流集中的特殊情况就显出局促来，这个时候钟声礼堂附近区域更是遇到了罕见的堵车。看着龟爬般的车速，默默计算着时间的苏难免焦急，说起来，他也有很久没有见到帕瑟芬妮了。一公里的距离，如果让他下车的话，根本用不了一分钟，但现在的车速恐怕要走上二十分钟。可是这个想法被坐在身边老女人的目光直接扼杀！她紧挨着苏坐着，始终盯紧了苏，锥子般的目光探寻着他一切不合礼仪的迹象。
坐在对面的丽很有些幸灾乐祸地看着苏，而莎莉在努力掩饰着自己的窃笑，里高雷难得地收拾干净，修剪整齐的胡须衬托出成熟男人的韵味。
在步入礼堂的瞬间，苏就将礼堂中整个场面都收入眼内，经过紧张而复杂的分析，他断定现在是自由取餐的时间，于是和丽及里高雷小声地说了判断，就取过侍者送上来的一杯香槟，向两边的餐台走去。
这一次，苏敏感而准确的判断终于赢得了老女人的一个略显赞许的眼神。
通向餐台的距离不长，苏却走得很艰难。从他进门的那一刻起，门口的一小片区域就陷入了寂静，几乎所有人都停下了动作，目光齐刷刷落在了苏的身上，而且即刻变得炽热！投过来的目光，大多是不加掩饰的欲望，也夹杂着嫉妒和痛恨。糟糕的是，在那些充满了欲望的目光中，女人当然占了多数，但男人的数量也不少。
苏的耳朵微不可察地抖动着，滤过了种种杂波，将周围二十米内人们的窃窃私语都收入耳中。并且分门别类地记录下来，与眼角余光扫到的人一一对应起来。以完全被动的侦测方式结合超强的数据处理能力，才能够达到这种效果，并且不为人所知。
对于这次的晚会，苏隐约有些不安，因此希望尽可能的多收集一些信息，以防万一。他的想法并没有错，然而效果却并不十分让人愉快。
“这小家伙，叫苏是吧，真是可爱啊！”这个声音属于某个头发雪白的老人。
“是呢，如果装扮起来说不定不比帕瑟芬妮差呢！哎，实在是让人眼馋。”拼命压低声音但是分明还是控制不住音量的是一个同样上了年纪、并且明显体重也和音量一并失控的男人。
类似的对话还有许多，女人间的窃窃私语放肆大胆的程度丝毫不亚于男人们，甚至有过之而无不及。也不乏有身材火爆、容貌艳丽的年轻女孩直截了当地表现出了兴趣，她们大大方方地拦在苏的正前方，满脸都是要他撞上来的暗示。
苏不动声色的向侧方移了移，然而发现拦住自己的两个女孩同样挪动了位置，继续拦住他的去路。看她们喷火的双眼，显然恨不得一口将苏给吞了。
这是帕瑟芬妮的生日晚会，几乎所有人都知道苏与帕瑟芬妮的关系，不过在场的年轻女孩多半是大家族的子弟，她们年轻、张扬并且放肆，并没有将帕瑟芬妮放在眼里，或者至少不怕她。在她们看来，如果能把苏抢过来当个保护人当然是再好不过，她们的家族也一定会支持的，即使不行，能够尝尝他的味道也是好的。
本来，这就是个欲望泛滥的时代。
苏又移动了两步，却发现自己的空间越来越小，除非使用能力闪移出去，否则眼看着就要被两个女孩夹在中间。然而在晚会上，使用超出普通人类范畴的一切能力是对所有大人物们极大的失礼和冒犯，这可是老女人耳提面命了无数次的。若没有此类约束，超距触感和透测这一类超视觉复合成像能力又不是只有苏才会。如果有人对帕瑟芬妮或者其他尊贵的女士们使用这种能力，那接下来的结局当然是大打出手。
就在苏进退失据的时候，左边的女孩已经将整个身体都贴了上来，她的身体烫得惊人，而且毫不掩饰薄薄的晚礼服下未穿内衣的事实，苏清晰地感觉到一团弹性十足、丰满柔韧的物体在自己左臂来回蹭，顶端的突起甚至已经发硬，触感十足。得手之后，她一条左腿微微翘起，竟然不动声色地盘了上来，而右边的女孩也借此时机占据了有利位置，眼看着苏已无处可逃。
“两位小姐，可不可以让我过去？”苏礼貌的询问。
“苏少校，不请我们喝杯酒吗？”得到的却不是他想要的回答。
这个时候，苏忽然感应到一股关注投注在自己身上，转头望去，正好看到远处人群簇拥中的帕瑟芬妮望了过来，不过她分毫没有为苏解围的打算，而是微不可察地眨了眨眼，转身迎向一位刚刚走进礼堂的老人。
“亲爱的威廉叔叔，您怎么也来了？”帕瑟芬妮浮起真挚的笑容，和气度从容不凡的老人轻轻拥抱了一下。
名叫威廉的老人哈哈一笑，说：“芬妮，这可是你的不对了，有这么热闹的事怎么可以不通知我？害得我匆匆忙忙赶了一个下午路总算没到得太晚，连专门的礼服都没准备。”
老人笑得酣畅爽朗，礼堂中的气氛却有些古怪。来宾们都自觉地向两边退开，给老人和帕瑟芬妮留出了一块空间。所有人的表情都很严肃，没有任何人附合老人的大笑。
大笑几声之后，老人又说：“这次我也不是一个人来的，我那个没用的侄子也一起来了，他还是想要看看你。我早就跟他说过，不管他用什么手段，当然最好是用暴力手段把你搞上床，那我就给他第一顺位继承人的资格，同时给你第二顺位继承人资格。至于你父亲和亚瑟家那些老头子，都由我来顶着。大不了拼了这条老命。”他说到暴力手段四个字连眼睛都不眨一下，口气乃至语速没有半点变化。
帕瑟芬妮笑得很灿烂，似乎没有注意到丝毫不妥，就象把老人的话当成了纯粹的夸奖：“威廉叔叔，我可是一直在给他机会呢！只不过这几年他运气比较差而已。”
老人呵呵一笑，忽然大喝一声：“说你呢！还在门外站着干什么？”
礼堂外走进来一个沉稳得有些木讷的男人，走到帕瑟芬妮面前，微微躬身，彬彬有礼地说：“好久不见，美丽的芬妮小姐，不知道你是不是已经把我忘了。”
帕瑟芬妮以完美的姿态回应着：“上次见面还不到一年，我怎么可能忘记大名鼎鼎的鲁登道夫将军呢？”
老人和帕瑟芬妮的对话内容令人震惊，两人一呼一应神态轻松自然，礼堂中的宾客们却有一些人变了脸色。这批人年纪有大有小，有男有女，然而共同点是身上都散发出一股粗犷彪悍的气息，他们都是来自北方战场的龙骑，和注重仪表礼仪的龙城龙骑区别明显。这些人都是在漫长的战争中为帕瑟芬妮的魅力和战绩所折服，加之两名大骑士一死一伤，圣辉十字军遭受重创后大举收缩战线，让出了许多战略要地，北方战略态势大举改善，他们才有机会追随帕瑟芬妮到龙城观光。
这个时候，老人目光炯炯地盯着帕瑟芬妮，灼热之极的目光说不上善意还是其它的什么，他丝毫不顾忌在场诸多人的感受，直截了当地说：“现在你已经被亚瑟家族扫地出门，不如来做我的干女儿吧！我直接指定你为第一顺位继承人，我死了之后，家族就是你的。不过有个条件，就是在你之后，继承家族的必须具有本家的血统。”
老人这句话一出口，宾客们再也顾不上礼仪，轰的一声议论起来。
施芬伯格·威廉，作为威廉家族的现任家主，二十年来说一不二的铁血人物，以他手腕和对家族的控制力，指定一个外族人来继承威廉家族这种在其他家族中显得匪夷所思的念头完全有可能变为现实。对于这个提议，想必威廉家族想反对的人肯定占了绝大多数，但是没有任何人敢于提出来，就是流露出一点不同意的表情也不行，至少在他活生生存在的时候不行。
帕瑟芬妮浅浅的笑了起来，笑容沁人心肺，她看了一眼立在旁边木无表情的鲁登道夫，问：“叔叔太看重我了，您就不怕威廉家族的成员反对吗？”
老人哈哈笑了起来，说：“反对无效！”
帕瑟芬妮目光流转，恬恬淡淡地说：“那您的意思，是要我选鲁登道夫作保护人呢，还是再从威廉家族中挑一个？”
施芬伯格摇了摇头，说：“这倒不必。在男人方面我不会约束你，你可以把苏带进来。如果他愿意，也可以加入家族。”
“这么好的条件？”帕瑟芬妮眼睛一亮，好象已经开始动心。
老人笑骂道：“我说的话，什么时候不算数过？行了，你们年轻人慢慢玩，我好不容易来一次龙城，要去找几个老家伙聊聊天了。鲁登道夫，你就留在这吧。”
小小的插曲很快过去，但是这无异于一颗深水炸弹，让所有龙城的显贵名人心潮难平。奥贝雷恩站在窗边，以恒定的节律轻轻摇晃着手中的酒杯。但是眼力厉害的人都会发现，奥贝雷恩的手在非常轻微的颤抖着。
施芬伯格想要干什么？
虽然帕瑟芬妮的天才不容置疑，而且她也有主掌亚瑟家族事务的经验，并且干得不错。可是这样就将威廉家族交给她，那一定是疯了。从帕瑟芬妮的角度来看，这倒是一个不错的机会，失去亚瑟支持的她，托庇于威廉家族后，至少可以省却很多武力以外的烦恼。至于她身上亚瑟家族的血统，那并不重要，这个时代女性在家族中的地位几乎可以忽略，血统的延续只看男人，和数百年前的旧时代没什么两样。
帕瑟芬妮应该接下邀约，奥贝雷恩的理智这样认为。然而一想到帕瑟芬妮加入威廉家族，他胸口就是阵阵的抽痛。这不仅仅发自于他的情感，还搀杂着一些神秘学领域的悸动。
在礼堂的另一端，苏有些笨拙但并不失礼地应付着把他劫持过来的两个女孩，不，现在是七八个女孩了，并且略显木讷地回答着一个个稀奇古怪的问题。女孩子们一开始显然想把他立刻拆解入腹，现在却似乎不太着急了，这个人的谈吐举止和她们平时身边的男人们完全不同，多说几句话也是十分新奇有趣的。然而苏的思绪并不在这里，刚才施芬伯格和帕瑟芬妮的对话几乎一字不漏地传进了他的耳朵。
苏现在表面非常平静，一直在迷人的微笑着，然而心底深处却如同包藏了一团火焰，越来越是炽烈！
鲁登道夫对帕瑟芬妮做过些什么？
这个问题象一把浸过盐水的叉子，不住地剜动着苏的心脏。虽然从对话内容看鲁登道夫并没有得手，但他可以为所欲为地对帕瑟芬妮下手，这就足够了！鲁登道夫比帕瑟芬妮晋升少将更早，没有帮手的话，苏不认为他还有能力对已经成为少将的帕瑟芬妮下手，这些事只能发生在她更加年轻、军衔也更低的时候。
烈火融开了苏心底深处的坚冰，并且将它转化成厚重凝实的岩浆，在苏的心底默默徘徊流动着。
就在苏无可发泄的时候，忽然间有几个虚无的触角探了过来，抚摸着苏的精神本体。这种感觉，就象是赤裸着身体被陌生人的任意摸弄。苏几乎是立刻警觉，这是有人在用感知能力探测他。在拥有精神感应能力之前，被探测时苏大多时候会产生一种类似于对未知危险的警觉，而有了精神感应后，这种感觉立刻变得日益清晰而具体。苏甚至已经能够分辨出几种最常见的探测能力。
苏已经习惯了被探测，但是今晚不同，这些探测如同顽皮而又无知的孩子，掀开了罩在火山口上的那层薄纱。
火山爆发得毫无征兆！
苏几乎是本能地将所有的愤怒、不甘、狂野、杀机，以及一切负面的情绪搅在一起，以一种他自己都无法理解的方式迸发出来，恶狠狠地向几缕犹自不肯收回的探测能量轰了过去！
砰砰砰！如同一个小小的风暴在礼堂一角吹起，七八只精致的酒杯同时爆裂，浓郁的红酒喷洒了主人一身，连脸上也都溅射上不少。顺着他们面颊流下来的不仅有红酒，有几个人还流出暗红色的鼻血，显然受创不轻。
围着苏的女孩子们因为离得太近，或多或少受到了能量对冲的波及，头晕眼花，都有些站不稳了。但是真正受到打击的，还是那几个使用能力来探测苏的人。
一时间，所有人的目光都投注到这个角落！礼堂中大多数宾客都拥有高阶能力，他们怎么会感觉不到这么明显的力量碰撞？在有人起心探测苏的时候，拥有高阶能力的人就已经知道了，不过礼仪让他们只当什么都没发生。没有人想到苏竟然会悍然公开反击，更让他们惊讶的不是苏同时重创数人的力量，而是反击力量的诡异阴狠和他平时温和寡言的样子迥然有异。而且除了少数几个人外，几乎没人知道苏究竟使用了什么方法来反击！
苏无畏于无数锐利之极的目光，环顾一周，将所有探测过他的人都收在眼底。他的瞳孔快速地放大缩小，如同一个可以自如变焦的镜头。凡是被他左眼锁定的人，都不由自主的感觉到毛骨悚然！
就在这时，一个面色惨白的低阶龙骑忽然直挺挺地倒了下去。旁边认识他的人大吃一惊，惊呼着：“贾斯汀！贾斯汀中尉，你怎么了？”
苏淡漠的看了一眼这个叫做贾斯汀的中尉，就没再理会。这个家伙有一种很特殊的感应侦测方式，论锁定能力是被苏教训过的人中最强的一个，所以承受的反击也就最为凶悍。然而他的身体强度和能力却是所有人中最差的，所以直接被苏的冲击击晕。对于倒地不起的中尉，苏有种挥之不去似曾相识的感觉，却可以肯定没有见过他。
因为贾斯汀的倒地，礼堂中起了一阵小小的骚乱。侍者和仆人们迅速将贾斯汀抬下去救治，他显然是一个没有背后势力的普通龙骑，事态迅速平息下来。这次小小冲突虽然不是苏挑起来的，但是人们对事态的看法和评价各不相同。附近有一名显然出身大家族的老人便冷冷的说了一句：“苏少校，难道从荒野出身的人都象你这样粗鲁和张狂吗？”
苏并没有理会指责和挑衅，这个时候沉默是比较好的处理方式。而且他也没有时间去理会，他身边那些多少受到影响女孩子们非但不以为意，望向苏的眼光中反而多了些狂野，原本轻松调笑的场面，迅速变得炽烈起来。不仅是在龙城，在这个时代的任何地方，绝对的力量都是人们疯狂崇拜和畏惧的对象。
就在苏快要掌控不住场面时，一个衣着随意的老人走了过来，对已经开始伸手抚摸、拉扯苏的女孩子们微笑着说：“精力过剩的小家伙们，等一会再闹。现在我和你们的新猎物有些话要说。”
出身世家的女孩子们虽然天不怕地不怕，但都认得暗黑龙骑的约什·摩根上将，于是不敢再纠缠，纷纷散去。
“苏，陪我到阳台上喝一杯吧，这里太吵。”
苏随着摩根上将走到侧方的阳台上。阳台宽大得让人吃惊，每根石柱都有繁复华丽的雕刻，只是随着岁月和风霜的侵蚀，现在只能依稀看到一点当年的风貌。阳台护栏上爬满了不畏严寒的藤蔓植物，已经恢复了七八分旧时代的风采。
摩根将双肘架在护栏上，凝望着深沉的夜空。旧时代，从这里可以一直看到大海，然而现在普通人最多只能看到十几米外的地方。他端着一杯酒，看似无心地轻轻摇晃着酒杯，酒液不住旋转着。
“苏，听说上一次的任务让你感觉很不愉快？”摩根将军似乎是随意地问着。
苏眉毛轻轻的弯了弯，斟酌着词句，说：“卡里虽然年纪大了，但也是一名战士，杀他没什么。只不过，没想到他是和女儿住在一起。”
摩根呵呵笑了起来，说：“其实你在我面前不用这样拘束。没错，我知道卡里和女儿住在一起，任务的要求是要将卡里和卡莲娜一起干掉。当年杀掉卡里女婿和孙子的人同样是我派的，不过那时没想到卡里会及时赶回来，并且他还有些隐藏起来的能力。从那之后，我花了好多年的时间才重新找到他。钢铁卡里屏断感知的能力在不断增强，可他没想到我在暗黑龙骑中大力发掘人才，找到了一名拥有六阶神秘感知的年轻人，从而又把他给找了出来。”
苏又轻微的皱了皱眉，不过没有说什么。这些上一辈人的恩怨看起来错综复杂，他并不清楚其中的缘由，不好轻易下论断。摩根的追杀有些轻微触动苏的界线，但在这个时代来说，却是再正常不过的事。
摩根有些意外于苏的沉默，他看了看苏，微微点了点头，说：“仇恨这东西很难说得清楚。在你看来，我对卡里做的事情十分过分，特别是他的女儿已经失去了理智，哪怕是放过她也没什么大不了的。但是……”
约什·摩根沉默了几秒，脸上的每一道皱纹似乎