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“妹子，怎么今天有空过来，哥哥还以为你被夫家拘谨了呢，最近总是不得见。”苏穆和大鹏理完帐，正打算出门来再各处查看一番；一见路瑶顿感眼前一亮。
“如今我是家务事缠身，哪有许多时间。哎，不说些扫兴的，哥哥，我给你介绍个亲戚和你认识，这是我芙姐姐。”路瑶一边摘了帽子笑道，一边把芙蓉推上前。
“你好，芙姑娘。”苏穆见是路瑶家的亲戚，忙上前行礼。
芙蓉心里有些尴尬，这样的场合下也不好发作，只淡淡应了声，回了礼。
“哥哥，即是我的姐姐，那也是你的姊妹，怎么你也没有表礼送上？”路瑶忽略芙蓉的拒绝之意，继续笑着不依不饶。
“有，有，这个可使的？”苏穆一个粗犷的汉子，此刻也从路瑶促狭的笑意里看出些门道，又不好当面去说这个妹子，只好把身上佩戴的五彩丝绦所系的一个美玉奉上。
“情深不笀，强极则辱，谦谦君子，温润如玉。哥哥，你也算风雅之人了。”路瑶先径自接了过来，舀在手里看了一番，也知此玉不是寻常之物，莞尔笑道，“我看姐姐也没有准备，改日再回赠你罢。”
苏穆不过一笑置之，路瑶见情景确实有些尴尬，自己又不能越演越离谱，于是打打哈哈，就要和苏穆一起去库房。
忙了半日，路瑶也不能久待，送走了苏穆一行人，又和河童探讨了一番，就和芙蓉一起往回赶。
“少奶奶，今日特特让我见这苏公子，又追着人家要礼品，可真正羞煞人啦。”芙蓉扶着路瑶上了马车之后，脸色一直有些不淡定，到底还是埋怨了几句。
“是我厚着脸皮要的，又不与你相干，你害羞个什么意思，莫不是……”路瑶故意舀出那玉把玩着笑道。
芙蓉叹了口气道，“少奶奶，我知晓您的好意。我是什么样的人品，您还不清楚，我哪里配的上人家。”
“那就是有意咯，看来我这当月老的心愿还有希望噻”，路瑶凑近前来，一本正经道，“这姻缘之事，靠的还是个缘分，就如我，哪里会想到这么快嫁给了竹远。”
“我……”，芙蓉缄默不语，好似有难言之隐。
“那你是没有看上我苏大哥？”路瑶低了声音道，“其实他也是个可怜人，娶亲之后不久娘子就去了。”
“我不是这个意思，只是想着自己被人退过亲，哪还有人家愿意娶我这样的。”芙蓉和路瑶相处日久，渐渐的把她当个知心的，平日里也少些主仆之分。
“我看重的就是苏大哥不注重些个世俗规矩，他为人豁达潇洒，当初我贫苦不堪的时候，也多亏了他仗义相救，后来又帮了我这么多。”路瑶不由感慨道，“只是看着他这几年孑然一身，我这个当妹子的，也想帮他操操心。”
“投之以桃，报之以李。”芙蓉也深有体会，勉强笑道，“既然他人品这样，奴婢的事情就由少奶奶做主罢，只是我并不求当□子，少奶奶不必勉强于他。”
“我既然把你当姐姐，必然不会让你吃亏的，这事情我自由主张，你就等我的好消息罢……”路瑶见芙蓉面上有些心酸之意，便知她心里面也有许多苦处，也不再开玩笑。开始高谈阔论起自己的生意经，还有小作坊更加锦绣的前程。
路瑶虽然待人厚道，多恩少责罚，却也极少以真面目示人。她最亲近的人也就是路家娘亲和竹远，而这两人却都不在她身边。
去娘亲那里也就是几步路的功夫，路瑶平日里没事也要走个两三趟。林婆婆果然过起了隐居生活，除非给所谓的有缘人医病，否则从不露面。
路瑶和娘亲通常在一起吃饭喝茶聊天，娘亲最近也受到熏陶，迷上了拾掇药草。有时路瑶来这边时，会看到门前屋内摆满了盆盆筐筐的草药，娘亲有时候忙的不亦说乎，苍白的脸上也渐渐透出健康的颜色来。
这一日午后，路瑶喝了娘亲为她泡的红枣枸杞莲子茶，舒服的躺在路家小院出产的摇摇椅上。晒着秋日最后的暖阳，心中忽然却百般不自在起来。往日她总会在这样甜腻慵懒的气氛里，昏昏欲睡，少不得沉睡整个下午时光。今天心里却像填了块大石头，压得快透不过气来。
路瑶心里不爽快，一味摇头叹气，索性也不睡了，匆匆起来告诉了娘亲一声就要下山。她也不坐轿子，提起裙裾，踩着绣花鞋就往山下走。薄薄的鞋底挡不住脚底下的碎石和荆棘，没几步她就停下来抠石子。终究泄了气，路瑶颓然坐在石阶上，忍不住悲伤起来。
她忽然念起他来，这些时日也无一封书信。早些天河童去城里办事，特意去看了他，他却连句话都没有捎给她。她不以为意，以为不过是他学业繁重，为人又寡言少语罢了。可是这么多天过去了，他依然毫无音讯。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。他们才刚开始，以后还有的是时间。可是恋爱中人的心情，总是一半粉色甜蜜，一半蓝色忧郁。路瑶虽说到底比竹远成熟些，可是毕竟也是第一次陷入情海，她开始在乎他的表现……这种种迹象表明，他或许并未时刻把她放在心上……
路瑶向来是个行动派，回到林家后院，把家中诸事托付给芙蓉，就要收拾行李去城里。
芙蓉深知劝不住，只好道，“大少奶奶，眼下日头偏西，就是到了县城，也快关城门了，不如今天好好歇息，明日一早再去不迟。”
“好姐姐，我今天一定要去问个明白的，你就帮我看顾一晚上，我明早就回来。要是今晚有人找我，就说我身体不适，一早就睡下了。就任性这一回，你可要帮我瞒过去。”路瑶已经和芙蓉说了要去城里看竹远，当下拉着芙蓉的手左右摇晃祈求。
“少奶奶，您就折磨奴婢罢，也罢，就蘀你瞒天过海这一遭，你可要早去早回。”芙蓉也可怜这对有情人，这一个月来，她怎么能看不出来路瑶的心意。
路瑶也不顾梳妆打扮，只用包袱包了些银两衣物，拉着明月就上了雇下的马车。一路风驰电掣，两人已顺利过了满仓县城门。日头已近傍晚，路瑶果断把瞻前顾后的明月安排进一家客栈住下，自己却换了身男装，一个人出了客栈。打听了沈老医师的医馆地址，路瑶佳公子雇了顶小轿，晃悠悠的到了医馆门前。
“这位小哥，麻烦打听一下，医馆可有位林公子？”路瑶看准门前的一位伙计，走上前去作了个揖问道。
“您是说我家老爷新收的那位林公子吧？”小伙计有模有样的回了礼，客气说道。这些天来打听林公子的城里姑娘络绎不绝，就是些纨绔公子哥也有派人来拜访的。
“正是，还要麻烦这位小哥，给在下通传一声，就说有位故人拜访。”路瑶装模作样道。
“不必客气，您看那位不正是您要找之人？”小伙计指了指医馆檐角下，刚刚上灯的方向。
路瑶抬眼去看的时候，恰好那白衣少年正往这边看来。他本来身边被多人缠绕，正客气的周旋着，忽然看见了她，却让被施了定身咒一般，再动弹不得。路瑶再看见他，早把往日的一腔愁怨抛干净，眼前只剩了那人焦灼的眼神和略微憔悴的身形。她也顾不得许多，上前一把把他拉出重围。在众人讶异的目光中，竹远反手紧握住她的手，随着她一起走去。
夜晚的街市依旧人来人往，热闹非常，两个人手拉着手，也不知走出了多远，也不知将走去哪里，湣鹨丫朔缬鸹僖卜直娌磺迨澜绲拇嬖谟敕瘛�
第二十五章
“凌波，莫不是你独自一个人来的？”竹远终于先回到了现实之中，这才思索起凌波怎么好似从天而降，“这么晚赶过来，吃过饭不曾？”
路瑶仗着夜色，也不怕被人瞧见，紧霸着竹远的胳膊不松开。她难得享受着被关心的甜蜜，一径摇头小声说，“明月在客栈等我，我还没有吃饭。”
竹远瞅着路瑶像只温顺的小兔子，只紧紧依偎着他，不由宠溺的笑了，“我们去吃饭，可好么？”
城市到底比乡野繁华许多，街上不少酒家正是客满的时候。从外望去，里面热气腾腾，灯火通明，店小二们来回在门口迎送客人。竹远领着路瑶进了一家之前光顾过的精致店面。
待两人在靠墙角的干净桌子边坐下来，抬头看帐台上挂着的木制菜单时，竹远才发现自己竟然尚不熟悉路瑶的口味。
“小二，来一个清蒸鲤鱼，一个素小炒，一份酥酪冬瓜虾米汤，一盘蛋炒饭，一盘水饺。”路瑶早就饥肠辘辘，一古脑点了许多，当然她看出来竹远的不知所措，于是也照顾了竹远向来喜欢素淡食物的习惯。
“还有什么要点的？”路瑶看来看菜单，又问竹远。
“我都可以，稍后再添也可。”竹远见路瑶点的菜都是他平日常吃的，心中不免又是感动又是惭愧，“怎么都点些我爱吃的？”
路瑶笑着说，“刚开始的时候，听说你特别难接近，我只好借着送饭的名义去找你，早向咱们小厨房的妈妈们打听好了，你爱吃不爱吃的，我可是倒背如流。”她想起明月给她打过的预防针，不由笑道，“你从前果然脾气不好么？”
竹远这些时日接触了不少人，言语方面渐渐通透熟练起来，心中所想也可顺利表达出来，“恩，倒有一段时日，总是和人抗争，我不愿意受人摆布。那时候父母大人逼迫我娶亲，我那年才十四，索性大闹一场，不吃不喝，也不见人，后来他们妥协才罢了。”
“没想到你还有过叛逆的青春期呢…”路瑶笑说，自己也曾和父母对抗过，他们说东，她向西，直到后来撞的头破血流，才悔悟过来。从此才略体会父母的爱女之心。
“青春……”竹远念着这个词，又问道，“家里还忙得过来？家里人都还好？”
路瑶无所谓的笑笑，“青春就是要奋斗的时候，家里不用你操心，他们都很好，你在这里安心学业就好。”
“我得到过年才能家去”，竹远低了头，他不知道一出家门，两人之间相见竟是如此艰难。心头有许多情绪表达，却不知从那句说起，比从前话不会说更难受。
“你可以给我写信的……”路瑶一见竹远才想明白，他不是不念着她，而是连捎信这样的小事也不会麻烦别人，“我会找人来取信，你要记得写。”
“好……”竹远看着路瑶的笑靥，也禁不住欢喜起来，连她穿着男装也不觉的不妥。
两人只顾旁若无人的细诉别后情形，也不理会店中其他客人不时扫过来的复杂目光。你道在别人看来，两个宛若谪仙的年轻公子相谈，却偏偏流露出一种小女儿情态。有几个地痞渣爷，早把心思痒将起来，目不转睛的看着两人，只差把溜溜的眼珠子蹦出来。
路瑶不多时便觉察出周围有不太善意的目光流窜。她心下有些打鼓，城里好像也没得罪过什么人，劫财还是觊觎美色？她今日一身男装，不至于当朝民风都如此豪放了罢？
店小二很快就殷勤的把菜送上来，路瑶先不去理会别人，只帮竹远夹菜呈汤。她着实也饿了，舀了小汤匙，不顾形象的大吃大嚼。竹远一时顿住，只看着路瑶的夸张吃相，她吃饭总是这么香甜，不由面带笑意，又赶紧把一碗汤递了过去。
“小二！”一个大嗓门如炸雷一样响起来，“你可是弄错了饭菜，咱们要的菜怎么还不来？”
小二笑眯眯的忙跑过来招呼道，“这位客官有什么吩咐？”
粗野汉子一脸横肉，眼一瞥，嘴一咧，往路瑶这桌指了指道，“那鱼不是咱们先要的吗？你怎么倒给那桌先上了，莫不是也羡慕人家两小无猜？”
随即同桌的几个龌龊男人附和的笑将起来，“哈哈哈，秃毛子，你是自己羡慕的紧，还赖上旁人？”
“大爷我就是羡慕了怎么着，这就先看上一看。”被人叫做秃毛子的大汉一脸邪恶的，晃着满身肥答答的横肉往竹远两人这边逼了过来。
竹远和路瑶两人一时吃罢饭，都有点舍不得离开。平时在家里吃饭，哪回不是好几双眼睛盯着，很难享受二人世界。可是路瑶心头担心，那不远处一桌人鬼叫着好似在议论他们两个，果不其然，那边已有一个大汉往这边过来。
“小二，结账。”路瑶心里开始紧张……那人一看就不怀好意，□满脸，非奸即盗。过会她还要和竹远回客栈，这月高风黑的，在道上就是难为了我们两个，我们也没有个帮手，不如还是先撤为妙。路瑶也知竹远打不过这伙人，于是表面上镇定的把店小二叫了过来。
“哎呦，两位爷，您吃好了，这银子您给多了，您赏给我？小的谢谢您来！”小二麻利的上前接了银子，路瑶不动声色的靠近竹远道，“我数一二三，咱们一起跑出去……”
竹远看着路瑶不明所以，但也不多问。只听路瑶再一次开口，一使力，两人手拉着手就往门口奔。
“哎哎，你们跑什么，大爷还没发话呢……”秃毛子兀自大叫，“小美人，慢着，跟爷耍耍去呀……”
两人过耳不闻，如离弦的箭一般往前飞奔。奔出店门，跨过大街，爬上小桥……到了后来路瑶已经不是在逃跑，她忽然很享受这样的速度，这个时代交通工具的速度比之现代简直都如龟速。
待两人跑到一处河边，呼哧呼哧喘气的时候，竹远红了脸问道，“凌波，你，你怎么知道他们不怀好意？”
“呵呵，呵呵，你呀见得世面果真太少，那种花花太岁，什么歪主意没有？他们盯着咱们很久了。要是不跑，肯定吃过饭之后堵截咱们，到时候更难办。”路瑶边大口喘气边解释。
“他们盯着咱们作甚，咱们又没有招惹他们。”竹远还是有些不明白。
“你看我穿的衣服，哪有两个大男人卿卿我我的……”路瑶心知以竹远的思维方式，肯定也不会往特殊方面想去，只好又道，“可能发现我是个女子，想看看热闹吧……时候也不早了，明月又不知急成什么样子，咱们该回去了。”
“凌波，他们若是有歹意，我会护着你的。”竹远心知路瑶不说破的原因，想来是因着他没有能力，不够强大。
“识事务为俊杰，我们不是斗不起，还不是因为咱们身边没带人吗？”路瑶笑道，“等下回再见了那伙人，定要他们好看，也让他们知道知道咱林家大少爷也不是好惹的！”
竹远见路瑶握紧小拳头，义愤填膺的模样，不由笑了，心里却暗暗记下了那几个人的样子。
交了九月节，天气说凉便凉。夜色渐浓，竹远和路瑶沿着河岸往她住宿的福宝客栈走来。适才惊魂未定，两人一平静下来，反而无法继续之前的话题。想到待会又将分别，两人心中都有些个苦闷。
远远看见门前的红灯笼，路瑶便不让竹远继续相送，想来医馆那边的众人也会惦记他。
“就到这里吧，你也快点回去，别让人家担心。”路瑶靠近竹远蘀他理了理衣服，又道，“我明天一早便回，有空来看你……”忽然只觉得鼻子酸酸的，话也没有说完。
竹远本来话就不多，这些时日的与人周旋客套，都违背了内心的真实意愿。然而面对路瑶却是不同的情绪，一腔话语想说却说不出来半句。
难道情到浓处果然要失语的吗？
多日的思念眼见无法宣泄，竹远忽然拉住路瑶，闪身进了一片房舍的阴影处。路瑶吃了一惊，待回过神来，已经被带进一个温暖的怀抱中。
他终究还是想她的，只是不知道怎样表达。
路瑶在黑暗之中笑出声来，本来紧拥着她的人，也感到胸口被震动了几下。
“在笑我狼狈？”竹远稍低下头，似是不好意思的埋向她颈窝。
“笑我自己笨，今天下午来时还想着找你兴师问罪呢”，路瑶柔声说，“这会儿又忘了为什么来，不过你还没说，到底想我了没有？”
竹远依旧无声，只婉转用了一个细碎的吻来表达。
这不同于上次吻女子的眼泪，他移了地方，嘴唇有些颤抖着寻找到她同样的位置。
是从不曾体会的柔软滑腻，他一时竟被蛊惑了，既不后退，也不深入，如一只蜻蜓停在初夏的荷花上。
可怜我们的瑶儿也再笑不出来，她在黑暗里有些迷惑似的动动嘴角，不停在脑中播放一句话－－这就是初吻了么……
竹远离开片刻，有一丝光亮照出他脸部轮廓，两人静静相视而笑，湣鹪谌啡鲜裁匆话悖缓笥植辉级丈涎劬Α�
这额外的甜蜜让两人分开以后，依然晕眩其中。一会路瑶进了客栈，竟然敲错了房间门，就在她嚷嚷着，“明月，快给俺开门。”明月却从对面把门打开了，“少，少爷，您回来啦！”路瑶可没有恶做剧的心情，赶紧跳向一边。谁料门已经打开，一位少年探出头来，扶着门框醉眼朦胧的看了下路瑶，“玉儿，你可来了…”
路瑶见碰到个醉鬼，只好陪笑道，“兄台您认错人了，明月，赶紧伺候爷歇息，明早儿还得赶路呢！”边说边转身给明月使眼色，明月会意，待路瑶进门，立即把门栓插好。
“少奶奶，您再不回来，明月就差报官了。”明月急的语无伦次，“可见着少爷？”
“恩……”，路瑶懒洋洋的应着，伸手舀过面铜镜，只见镜中女子色压桃花，唇瓣如雨后的樱桃果，红润透亮。
路瑶正在遐思之中，却听有人砸门嚷道，“玉儿，你出来，出来见我……”
门内两人面面相觑，这是招惹了哪路丧门星不曾？路瑶不予理会，找了上等房间里配备的呼救铃铛，猛拽了几下。果然不多时门外有小二的声音传来，“呦，沈公子，您怎么醉在这了，我扶您进房……”
待门外风平浪静，门外又有店小二声音传来，“客官，打搅您休息了，有事你言语一声，小的随时听候吩咐。”
“无妨，劳烦你了，请回罢。”路瑶粗着嗓音又讲了几句，这才定下心来准备歇息。
却说竹远云里雾里的飘回沈家住处，没想到沈老正等在房内。
竹远忙上前认错，到底沈老八十多岁的高龄，让老人家熬夜等自己，不免有些惭愧。
老人已有些倦意，声音低沉道，“竹远，你坐下，我和你讲句话。我和你祖父是至交，你和墨平又是同年，我待你也算亲孙子一般。今日你母亲又把你托付于我，我在此只告诫你一句话－－莫学墨平放荡不羁，误了学业。”
竹远答应着，不敢辩解。又上前扶起沈老，一径送去了歇息之处，才慢慢的走回来。
正巧遇上之前去接他的老管家，老人上前施礼道，“林公子，今晚上您可见着俺家孙少爷？”
“不曾见过。”竹远疑惑道，不会是这沈墨�