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“你就是当代的炎帝？”壮汉分开众巫祝，径直来到了炎帝姜榆罔的身前，铜铃一般的眼珠子上下转动，打量着这位奄奄一息的炎帝。
这壮汉这么问，也是有原因的。
原来，这位大祭司，上一次来到炎帝部落，还是三十多年前的事情，那时，姜榆罔尚未成年，当然也不是炎帝部落的族长。
然后，也不待姜榆罔回答，便挥了挥手，继续道，“你这家伙，看样子没几天活头了。说吧，有什么事儿找我？只要不是那种逆天改命之类的麻烦事儿，又在我能力范围内的，我尽量帮你办好就是。谁让我欠下那小牛头人神农氏一段因果呢！”
闻听此言，炎帝寝帐内的众长老面面相觑，心中暗自忖度，“呃……，诗人都是这个样子么？怎么说话这么直白，这么，嗯，粗俗！”
微微一笑，显然，炎帝姜榆罔没将这个貌似粗鄙的诗人的浑话放在心上。
略微挣扎了一下，这位炎帝就要起身。
“别，你可别起来！”这位诗人壮汉连忙伸手阻拦。
大手眼看就要抓在姜榆罔的身上，蓦地，壮汉想起，这可是个高危病人，轻易碰不得，遂忙将抓改为轻拂。
而那厢的炎帝姜榆罔，望见这位首席大祭司的动作，眼中却多了一丝欣慰，心中暗道，“这壮汉貌似粗犷，却又心思细致，加上本身修为甚高，又与巫族关系匪浅。看来先祖说得没错，此人却是值得我将炎帝部落的将来生死存续交与他手。”
姜榆罔这一瞬间的心思了，众人自是无法察觉。
但见那炎帝定了定神，缓缓开口道，“大祭司高义，姜榆罔这厢先行谢过了。”
那壮汉大祭司颇有些不耐地挥了挥手了，眼神示意炎帝，挑主要内容说！
“自先祖神农氏以来，我炎帝部落，累世统领人族，虽不似先祖那般有大德于天下，却也是兢兢业业，不曾有丝毫的怠懈。”
“不想，而今天下大乱，为了些许小事，各部落却动辄相互征伐。那有熊部，虽是近邻，累世受我炎帝部落恩泽，不但不思报恩，反而亡我炎帝部落之心不死。只怕我一旦故去，那有熊部落，即刻便会对炎帝部落发动进攻。”
一口气说了这么多，这炎帝姜榆罔已然有点神情疲惫。
微微一顿，喘息了片刻。抬眼望见那大祭司仍做倾耳聆听状，方才稍稍松了一口气。
“我知道大祭司是有大神通的神仙中人，姜榆罔别无它求，但求大祭司看在先祖的份上，保得我炎帝部落一丝血脉，莫使之断绝即可。”
说完，姜榆罔满眼期盼之色地盯着那大祭司，两眼一瞬不瞬。
当初自己应了小牛头人神农氏的请求，出任炎帝部落大祭司一职之时，就明白，那位神农氏大人，想来是存了让自己庇佑炎帝部落的心思。
这些年来，自己虽挂着大祭司的名头，实际上，却是没有给予炎帝部落什么帮助。
而今，这位炎帝的要求，实际上本就是自己这位大祭司的职责所在，自是没有推却的道理。
心中思忖着，这位壮汉大祭司毫不犹豫地点了点头。
“不过，我只是答应了庇佑炎帝部落的安全，保证炎帝部落的传承不绝，却不会去替炎帝部落主动出击，去征讨别的部落。”蓦地想起一事，巨汉又连忙开口补充道。
“如此，足矣！”短短的几个字，似乎耗尽了最后一丝的力气，姜榆罔如释重负地长出了一口气，缓缓地闭上了双眼。
旁边的几个巫医见状大惊，连忙上前查探，却先这为炎帝大人呼吸犹存，只是精神极度疲倦之下睡去，方才心底微松。简单的打理了一番后，遂在一众长老的指挥下，相继离去。
等众长老忙活完毕之时，却发现，不知何时，那位大祭司大人，早已不知所踪。
又强撑了数日，勉强安排好了炎帝部落的大小事务后，本就已经病入膏肓的炎帝姜榆罔，终于油尽灯枯。带着一丝无法为爱女报仇的遗憾，溘然长逝。
姜榆罔去世，炎帝部落举族戴孝，如此大的动静自是瞒不过近邻有熊部落。得知此消息，有熊部落更是加快了备战的步伐。只不过考虑到一直以来炎帝部落的影响力，没敢立即发兵而已。有熊族长召集众将一番密议，遂将出征日期定在了炎帝下葬后的第二天。
（ ）
第三百四十七章 计议南迁
尽管早就有再次与有熊部落开展的思想准备，可是当有熊部落当真来袭之际，炎帝部落尚且一片混乱。
无奈之下，几位长老只得硬着头皮率兵仓促迎战。但是，由于炎帝部落素来奉行和平主义路线，长期军事极弱之下，直接的结果就是，炎帝部落少有什么军事名将，战阵之道的水平更是一般，甚至可以说是一塌糊涂。
于是，尽管如今炎帝部落的士兵平均素质已然不低，双方兵力对比上，也是大抵相当，可面对风后指挥的八阵大军之时，炎帝部落依旧很快便被打了个落花流水，溃不成军。
激战了数日，连战了十数场，直到击溃、歼灭了炎帝部落近半的士兵后，有熊的大军，终于抵达了姜水河畔，一水之隔，便可杀进炎帝部落。
这下，炎帝部落的众长老们可就慌了神了，一个个团团直转，有如热锅上的蚂蚁一般。
投降？那是不可能地！自有熊挑起争端以来，光炎帝部落本族就已经折损了近百万的精壮。几乎每位长老家，都与有熊部落有着一笔血海深仇。更何况，炎帝大人，也是间接死于有熊部落之手。
可若是再战下去，只怕没等九黎部落的援军到达，自家这炎帝部落，怕是就要被灭族了！
议事大厅里，众长老面沉似水、面面相觑。
“要不，我们炎帝部落整体迁移吧？”眼见众人沉默不语，大长老不得不硬着头皮率先发言。
“我不同意！”性格火爆的二长老立即跳出来反对道，“自神农大人以来，我炎帝部落世居姜水河畔，至今已有七十二世。我等历代先祖都埋骨于此，怎能轻言放弃！”
这炎帝部落的统治结构，以族长炎帝为核心，另有一众长老构成的族老院从旁协助打理。这大长老，主要负责协助族长统筹内政事宜，而那二长老，则主要负责军事一块。或许是长久从事各自职业的缘故，这大长老性格比较宽厚，而那二长老则略显暴躁了一些，说话也比较直接。
这一旦开了头，下面的众长老，也都纷纷发表意见，或赞同大长老的意见，或同意二长老的说法。
不过，总体而言，还是倾向于二长老的意见的人数比较多。毕竟故土难离，更何况炎帝部落已经在此传承了七十二世。
看着眼前七嘴八舌有若集市易物一般的众长老，这位大长老不由得眉头紧锁，半晌，众人仍旧没有停歇的迹象，大长老不由得再次朗声开口道，“众位且住！且听我一言。”
连续喊了三次，众长老方才渐渐息声。
“唉！想当初，炎帝大人在时，不论大小事务，只要炎帝大人一抬眼，众人就尽皆闭口聆听。如今竟成了如此境地，难道我炎帝部落当真已经没落了么？”
心中思忖着，这位大长老目光扫视了一圈，直到众人全都闭口不言，方才缓缓开口道，“我知道众位难舍祖业，可我又何尝不是？只不过，如今，我炎帝部落精壮折损过半，再打下去，怕是要有灭族之祸。”
“灭族又如何！我炎帝部落，哪怕战至最后一人，也绝不向那卑鄙的有熊部落屈服！”不待大长老说完，那二长老火爆的脾气再次发作，怒声插话道。
“那我们炎帝部落一脉的传承，谁来继承！”很不满意于那二长老打断自己的言辞，大长老怒声反驳道，“难道你忘了炎帝大人的嘱托了不成？炎帝大人临终前可是再三交待过，无论如何，要保证炎帝部落血脉的延续！”
虽然这位大长老素来不温不火，可这一旦发怒，当真颇有几分威势。
“这个……”二长老心底仍有几分不愿，可是大长老这话，又说得确实有道理，一时之间，嗫喏在那里，不知如何开口。
涉及到炎帝大人的遗命，众长老很快达成一致，做出了放弃炎帝部落祖地，举族南迁的决议。
只不过，这个具体的迁徙事宜之上，却仍旧有着许多的问题。
比如，部落里哪些东西必须带走，哪些东西需要舍弃，而带不走的东西又如何处理；另外，这部落迁徙过程中，走哪条路，走到那里落脚，哪部分人负责于路护送，什么人在后方断后，等等，这一系列的问题，都需要通盘仔细考虑研究的。
这长老会一开便是大半日的功夫，从下午直到入夜，再到午夜，眼见天光放晓，仍有诸多细节没有敲定，大长老不由得心中焦急。
便在此时，“砰”的一声门响传来，议事大厅的大门被人一拳暴力砸开。
“什么人！”原本疲倦已极的众长老“腾”的一下尽皆惊醒，纷纷开口怒叱道。
待到众人抬眼观瞧之际，却尽皆傻眼，原来，这闯进议事大厅的非是旁人，正是那位被炎帝大人委以托孤之重的那位首席大祭司。
“不知大祭司前来，有何见教？”整了整衣冠，这位大长老首先上前见礼道。
与长老院们专司族内政治军事务不同，祭司神殿的那些巫祝们，则是专司神鬼之事，当然来还兼职着跳大神看病之类的活计。所以，这祭司神殿的巫祝们，虽然在部落里面威望甚高，却从不插手这些凡俗的族务。因而，不论是对外开战，还是治理内部族务，这些长老们，都没想过去找那些巫祝祭司们去商量。
故而，此番这位大祭司横闯议事大厅，却让这众长老颇感疑惑。
“尔等若欲迁徙整个部落，只管立即组织人手，开始安排搬迁的相关事宜便是，这断后以及于路护送之事，我祭司神殿自有办法帮助尔等解决便是。”似乎没看见众长老那惊诧的目光一般，那位大祭司自顾自地开口言道。
“当真？”大长老满脸的难以置信，小心翼翼地再次开口确认道。
也难怪这位大长老不信，其它长老同样是满脸的惊诧之色。
要知道，如今，有熊部落虽然精壮折损过半，可剩下的老弱病残，总人口数仍旧数以百万计。
身为一介凡人，众长老自是难以理解，这祭司神殿，总人数加起来不过百余人，却要如何照料、保护自己炎帝部落这数百万的族人。况且，这可是性命攸关之事，可是容不得有半点差池的。
“自是当真！”大祭司说话瓮声瓮气、斩钉截铁。
而后，也不多做解释，自顾自地开口道，“尔等若是信得过本大祭司，明日白天准备一日，后日凌晨立即出发，于路自会有我祭司神殿的人照应，本座以大祭司的名义保证，炎帝部落的百姓一路不会受到任何外力的阻挠。”
说完，在众长老尚未回过神来之际，便已率领着祭司神殿的众巫祝们，施施然而去。
“呃，大长老，这位大祭司说的话，有几分可信啊？”回过神来的二长老，不由得开口质疑道。
沉吟了半晌，这位大长老却没有正面回答，而是开口反问道，“尔等可还相信炎帝大人？”
“那是自然！”二长老用力地拍着胸口，指天划地的开口保证道。
“炎帝大人可是当着你我的面，将保存部落血脉的重任交托给那位大祭司了的。这说明，炎帝大人非常相信这位大祭司的能力，至少，在大人的心目中，这位大祭司的能力，当是远超我等，甚至还超过了那些有熊部落的人！”说话之间，大长老捻着胡须，眯缝着双眼，思绪已然不知飘往何处。
“唔，似乎，还真的是这样啊！”略一思忖，众长老发现，这位大长老说的话，貌似很有道理，虽然仍旧心存疑虑，却也纷纷点头称是。
另一厢，姜水河的对岸，有熊部落虽然获得了一场大胜，可士兵的损失同样不轻。
炎帝部落的士兵虽然少有阵法配合之道，可炎帝新丧，众人心中悲愤异常，交战之际，很自然地，便把这愤怒发泄在了阶级敌人有熊部落士兵的身上。敌人个个悍不畏死之下，有熊部落的精兵，却也折损了许多。况且，激战了数日，有熊部落的士兵也已是人困马乏，更兼这个姜水河的渡口、浮桥都已被炎帝部落重兵把手。于是，事到如今，有熊部落也不得不暂缓了进攻的步伐，一面休整军队，一面筹谋着如何渡河作战，对炎帝部落发动最后一击。
三日过后，有熊部落终于注备好了足够的木筏，准备开始强渡姜水河。
然而，有熊部落的士兵刚刚抵达岸边，准备上船，一道长达百余丈的漆黑斧芒，跨越了那近百丈宽的河面，裂空而至，正斩在了岸边的那些木筏之上，一时之间怒涛翻滚，木屑横飞。
随后，不断有斧芒闪现，不过数十息的功夫，有熊部落十数万大军，辛苦了近三天方才造成的千余木筏，便毁灭殆尽。
“怎么会这样！”闻讯而来的有熊族长，望着那几乎布满了真格河面的木屑，厉声怒吼道。
手指着河对面，先锋官放羊人力牧，颇有几分无奈地说道，“就是那人干的！他就在那儿用力挥动了那么几下的斧头，就成了这样了。”
有熊族长抬眼望去，但见姜水河对岸，一个身材颇为雄壮的巨汉，单手持斧，昂然而立，正目光炯炯地望向自己这一方。
好一条大汉！嗯，若是我手下的军士，都有如此雄壮，只怕那个姜尤部落大军到来，我有熊部落也可与之正面抗衡了吧！
就在有熊族长暗自感叹之际，对面那巨汉已然朗声开口，“兀那应龙，莫要再藏头缩尾！可敢出来，与某家一战！”
（ ）
第三百四十八章 一斧之威
“想单挑，你找我干嘛？我只是来混点辅助人皇功德的，那面人教阐教那么多人，你咋不找他们去呢？”躲在有熊族长身旁的应龙心底这个郁闷呐。
可是，当着这么多人的面，被人当众指名点姓，应龙却已不好意思说，我今天肚子痛，不方便陪你打架。
在玄都和阐教众人那颇有几分幸灾乐祸的眼神中，应龙只好硬着头皮排众而出，来到姜水河畔，定睛观瞧。
隔着百丈宽的河岸，应龙打量了片刻，心底终于略微平静了下来。
因为，应龙发现，对面这巨汉，虽然叫嚣得很是张狂，可实际修为并不算高，也就勉强将近三十重天的水平。
这等修为，比起玄都和那些阐教修士来，已经算是高手了。就算比起西方教原本的那些天众、龙众们，也算不低。可与应龙这种已经修至三十三重天高阶的妖怪相比较，却是有着实质性的差距。
只不过，有一点让这应龙心中惴惴的就是，这巨汉居然是用斧子的。
这世上，除了那位传说中开天身陨的盘古大神外，应龙唯一见过的用斧头的高手，就是前几天把自家接引教主打得狼狈而逃的那个通天教主了。
“这家伙，不会是那个通天教主，派来欺负俺应龙的吧？”念及此处，应龙那刚刚壮了起来一点的胆气，又迅速弱了三分。
“兀那汉子，你是何人？为何前来与我有熊部落为敌？”强自镇定着，应龙决定，还是先问清那家伙的底细比较好，若真是那个通天教主的门下，就算掉面子，自己也不能傻乎乎地冲上去找虐。
“某家是来杀你的人！”巨汉满脸不屑地瞥了应龙一眼，也不知是不屑于应龙的修为，还是看不起应龙的人品，嗯，是龙品。
“呃……”没套出对方的来路，反而得了个如此的回答，应龙一阵错愕，然后，便是愤怒！出奇的愤怒！
你丫的，一个三十重天都没到的小修士也敢如此向本龙叫嚣，这也太欺负龙了！今天本龙定要好好教训你一顿，让你知道天有多高、海有多深！
“吼吼！”一声龙吟之声传出，刹那之间风雷涌动，山河变色。
在有熊士兵们那惊诧的目光当中，应龙腾空而起，现出了千余丈的真龙之身。
做为准先天级的妖怪，应龙也算是洪荒妖兽之中的顶尖存在了。虽然只是后天所生，沾染了一丝先天之气，可那气息一旦完全放出，那也是浩荡十方，不但有熊的士兵阵阵心悸，就连方圆数百里内的野兽们，也是好一阵的一阵狼奔豕突。
两个肉翅一展，在空中盘旋了两圈后，应龙的身形终于完全展开。旋即，便张牙舞爪地，直奔对岸那巨汉扑去
虽然身材高达丈二，可这巨汉在应龙的真龙之身面前，却无异于蚂蚁面对着一头大象。
只是，这小蚂蚁却丝毫都没有一点身为蝼蚁的觉悟，竟然昂首挺身，眼角还露出了那么一丝的不屑。
一身法力疯狂涌动，应龙的龙爪之上已然金光隐现，带着撕裂山河之势直奔那渺小的巨汉抓去。
眼见那龙爪距离自己已经不足三丈远，凛冽的腥风直吹得巨汉长发飘飘衣服猎猎作响，巨汉方才不疾不徐地举起手中的斧头，随着巨汉法力的注入，斧刃之上黑芒流转、符文闪动。
在这一眨眼的功夫，应龙那方圆数十丈的龙爪已经将巨汉完全笼罩其间，爪离那巨汉的头顶不到已然一丈远。似乎，只要龙爪这么轻轻的一合，便可以将那巨汉捏为肉糜。
便在此时，一声有若炸雷一般的断喝之声凭空响起，“给我开！”
但见虚空之中，一道漆黑的斧芒划过，于路过处，留下一道漆黑的空间裂缝。这道空间裂缝自那巨汉头顶一路上行，直奔应龙袭去。
蓦地，一阵危险的感觉袭来，尽管还没弄清楚这危险来自何方，可凭着高手的本能，应龙毫不犹豫地猛一侧身，一个神龙摆尾，周身青光闪动，就要做出躲避的动作。
只不过，应龙来势凶猛，加上这真龙之身，委实太过巨大，而对手这下，又是蓄谋已久，以有心算无意。
但见一道黑芒闪现，轻易地划开了应龙那厚达十余丈的鳞爪，直奔应龙的胸腹正中央袭来，大有一招将应龙从中劈为两半之势。
尽管应龙的反映不可谓不快，可依旧没能完全躲开巨汉这快若流光的一斧。
斧芒自