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院去，当面问几句话。只要问完了，就保证不再为难我们。”
邢氏变了脸色，一把护住了霍定姚。霍老祖宗怎么也想不到对方提了这要求出来，莫说霍定姚只是一个小孩子，能问出什么来？难道要用她来威胁整个侯府？那不如抓一个少爷去更来得有用。
难道只因为姚丫头是大房嫡女，他们才盯上了这点。
他们侯府一干人，竟要让一个孩子去冒险，传了出去，岂不让人笑掉大牙？
邢氏白着一张脸，抖着唇道：“母亲，姚儿还小，若有一个差池。媳妇儿怎么对得起老爷？”其它几房的奶奶不以为意，虽然是嫡出的，但是只是一个女孩子而已。
只是这话，她们决计是不能说出口的。
霍老祖宗叹了一口气。霍定姚却挣脱了邢氏的手，小小的身子上前一步，坚定道：“祖母，姚儿愿意去！”
众人都见鬼似的看向她。几个有私心的，未免也有两分难看。邢氏更是红了眼圈，差点落下泪来。霍老祖宗犹豫了一下，才拍拍她的手：“好孩子，你不要害怕。就是拼着我们侯府的尊荣，祖母也要护了你。”
这次霍老祖宗亲自带着霍定姚，一同前去二门上。邢氏不用说，本就打定主意要去。而后老祖宗这一动，佟氏便埋头跟了出去。林氏、王氏和妫氏犹豫了半晌，几乎等人走干净了，才不情不愿跟了上去。
林氏神色颇为复杂，轻声道：“母亲也太宠爱十丫头了。”妫氏脸色也不好看，听了不由得冷哼一声：“二奶奶这是嫉妒了？要说你们七丫头也该早日回府，否则老祖宗的宠爱，可就真得全给了十丫头了。”
一行人到了二门上。霍四爷正在与那曹贵全周旋，可惜对方一口咬定了此前的要求。他正急得耳红面赤。
霍定姚心中也有一两分害怕，不过她见自个儿母亲一副都要晕倒的模样，反而安慰了邢氏几句，才抬脚走向门边。邢氏终于忍不住哭了出来：“姚儿……”脚步一个踉跄，她身边的璎珞赶紧扶住了她。
霍定姚回头望了一眼，深吸一口气，对霍四爷道：“四伯父，我人小，你只要让人开小门上的一道门缝，我从侧面钻出去便成。千万不要将打龙仗从门栓上取下来。”
霍四爷无法，只得照做。霍定姚深吸一口气。从那门缝中钻了出去。刚一站定，便被外面黑鸦鸦的军队吓愣了。
没想到，这曹贵全带了那么多兵来。她撇了一眼，前面一个人确实穿着飞鱼服，蓄了两片八字胡，两只眼睛滴溜溜的转，瞧着就让人生厌。他面上似乎还笑着，眼神却十分冰冷。
霍定姚被那眼神惊了一下，不由得退了一步。一张小脸写满了懵懂和惊恐。
这曹贵全状似十分满意，知道霍家人都在后面瞧着，不由得给左右的小兵使了一个眼神。那兵勇硬是上前，从门口将霍定姚扯了过来。邢氏在里面瞧了，哭叫一声，身子便软软地倒了下去，惹得丫鬟和婆子又一阵骚乱。
先前的兵勇仿佛听不见眼前的一切，甚为粗鲁地提着霍定姚的后领，将人绑到了曹贵全面前。
曹贵全在她面前蹲了下来，居然露出一个大大的笑容。只不过这个笑容在霍定姚看得着实是十分可恶。对方装模作样放缓了口气，道：“小姑娘莫怕，你老老实实说，当夜进宫的有哪些伯娘和姐姐？见过什么人？宫中的贵人有没有给赏赐？”
霍定姚才不会被他骗倒。心头不屑之间，面上装作只顾着发抖，被问了好几遍，才抽抽噎噎答道：
“我当然是与母亲一同进宫的，进宫的时候还瞧见了……瞧见了三伯娘，确实没有瞧见五姐姐。宫中有好多人，我几乎都不认识……那些人欺负我年纪小，也不跟我一块儿玩。还瞧见了皇后和皇贵妃，但是她们离得远，也不知道长什么模样。皇后嫌我……愚笨，什么赏赐都没有给我，倒是隔壁桌的好几个漂亮姐姐得了封赏，有什么古董字画的。后来太子也来了，我更没有瞧得清楚，其实我礼数也很周全……不过就多吃了几口桂花酥……”
说到最后，脸色又白又红，也不知道是惊的还是羞的，声音几乎细小如蚊。
曹贵全见状撇了撇嘴，霍定姚说辞与王氏一致，他心头就少了几分怀疑。又问道：“你母亲和你三伯娘有没有单独被皇后召见？”
霍定姚眨眨眼，露出一个十分难过的表情：“没有，那个时候宫里起了火。我们全部都被打发到了别处。皇后娘娘和皇贵妃娘娘都回了宫，我们又被御林军保护着……虽然心里也害怕被火烧着了，但是住得一点也不舒服，也……也没人来伺候姚儿梳洗……也许，皇后娘娘是嫌我吃得太多，连带的也不再召见我们了。”
说罢，竟然开始抽抽噎噎起来。
曹全贵忍不住不耐烦起来，这侯府的小姐老实提吃啊吃的！又只知道哭！根本就是个上不得台面的！
这样看来，当夜这永定侯府虽然有嫌疑，却没多少机会。想着，便不再将重心放在她身上，把人放了回去。
霍定姚傻了眼，就问这两句话而已？这到底是怎么回事？她重新进了小门，邢氏就冲过来哭着搂住了她。霍定姚却偷偷捏了她手心一下，邢氏一愣，低头去瞧自己的女儿，见后者眼神镇定，哪里有什么泪痕。
邢氏放心了下来，霍定姚却精光一闪，重新提心吊胆了起来。王氏闭紧了嘴，其他人也许是在惊吓之中给忘了，当夜进宫的可不是还有一个霍元姬？她可是记得清清楚楚呢！这个姓曹的反复询问宫中走水的当夜侯府都有谁进了宫，如果被他知道了侯府还有一位小姐在这节骨眼上被急急忙忙送出了城，会不会生出什么乱子来？
而且王氏和她那个大姐，除了想攀上太子，该不会真有什么不可告人的秘密吧？那她们家可真死定了！
霍定姚将怀疑的目光看向了王氏。
曹贵全之后也没有盘问得出来什么，便装模作样的隔着门向霍老祖宗告辞。人虽然走了，却还是留下了十几个兵勇把守了前后门，严格限制了侯府人的自由，不许任何人出入。
侯府的人气得满脸通红，个个都大骂曹贵全不守信用。
而霍定姚愈发肯定心中所想，这都督府根本不是在捉拿什么贼人，而是在找什么重要的东西。而这个姓曹的反复询问宫中走水的当夜侯府都有谁进了宫，只能肯定那东西一定是从宫中带出来的。
还有五伯父为什么直到现在还没有回来，他不可能也被大理寺抓了，侯府被围的消息肯定会传开，他一定会知道，还不出现难道是被更重要的事情给困住了？
霍五爷自然不能回府，却终于捎来了口信。说如今宫中消息全然封锁，他也不清楚里面是个什么情况，不过他正在外面奔走想办法营救霍大爷和霍二爷。还有镇江邢府也安排了人即刻进京，同霍五爷一起上下打点。
这无疑是让整个侯府重新有了希望。整个府里因为兵勇把守带来的沉闷气息，终于有了一点松动，奶奶们的眼里都有了光亮，连下面的仆人们也跟着多了好些精神。
没过几日，霍大爷和霍二爷终于被押送了回来。两个人官帽早就不知道掉到哪里去了，头发上还斜插得有稻草碎屑，身上衣服不仅皱巴巴的，味道还不太好，十分的狼狈不堪，还好行动自如，看得出来没怎么受刑，应该没吃多少苦头。
林氏瞧见霍二爷，一把扑上去，上上下下将霍二爷检查了一番，哭着说他这里也不好了那里也不好了，人也瘦了，脸也黑了，好像受了多大的委屈一般，几乎就要哭昏了过去。
金姨娘一如既往的展现她过人的手段，也跟着掉下了好几滴眼泪，还把霍庄莲带了出来跟着一起痛哭，痛诉那些兵勇残暴异常的行径，当然不忘暗示她们行为端正可没有丢二房的脸。
一旁的霍大爷似乎也有些触动，看着邢氏默默含泪的样子，也握住邢氏的手安抚良久，还把霍定姚搂在怀里拭了拭眼泪，嘴里直道一家人团聚便是万幸，说这句话的时候还去牵住了赵姨娘和惠姨娘，场面颇为心酸。
霍五爷这次是跟着他们一路回来的，神情有些憔悴，佟氏和她身边的婆子十分贴心，直接提了茶水出来。霍五爷就着她的手咕嘟咕嘟喝了下去，脸色稍微好看了一点。
他低声同佟氏耳语了几句，佟氏手中的水碗啪一声砸碎在了地上。
☆、第45章 露馅
霍老祖宗没到大门口来，她毕竟年岁已高，被这样一惊一乍后还是病倒了，病情来得十分凶险，这个节骨眼上请御医是不可能的，不仅如此，邢氏出门去请大夫的时候，外面的守军还推三阻四，差点没让老夫人病入膏肓。
不过好在也不是什么大病，邢氏和佟氏这几天一直在床边断药倒水的侍疾。这几天将养过去，加上霍五爷前次回来，精神就好了一半，几乎能下地行走了。再听到大儿子和二儿子从狱中归来的喜讯，这心病便是去了大半。
两位老爷规整后，便先去荣景堂探望老夫人。霍老祖宗半卧在床上，一手抓住一个，双目含泪，好半天才搂紧了怀里，哭喊了一声：“你们受苦了……”
霍大爷此刻也泛起了泪水，道：“让母亲担惊受怕了，是儿子不孝。好在我跟修继虽然被大理寺的提审了许多次，那些人却没有胆敢动用私刑。”
霍二爷不停抱怨：“那些人还敢用刑？！大哥你就应该让他们吃不了兜着走！给吃的饭是馊的不说，晚上地牢里冰冷潮湿，可是把人给冻得不行！”
霍母对着霍二爷劈头一顿骂：“若不是你狂妄自大，硬要去跟着不相干的人瞎掺合闯宫，怎么会连累你大哥跟你一块儿遭受这牢狱之灾。还让府里遭受奇耻大辱，到现在也不得自由！”
“还不是大哥糊涂，第一天多少大臣没有退出禁城，那平南将军府明明是火势都熄灭了才来，偏偏就赶巧在皇帝面前转了一圈便立了功，大哥偏要守着规矩硬是退出城门，结果第二天便被人守城的人拦在了门外。这不好了，功劳都被别人领了去，我们还莫名其妙下了大狱。”
林氏在一旁偷偷拉了拉他，霍修继还不耐烦道，“难道我说的不对，你看看如今在宫里的大臣，哪个不是春风得意？就只有我们灰头土脸！”
霍定姚在一旁听得着急，这一堆大老爷们怎么老抓不住重点！
——他们侯府如今还有没有罪？外面的兵勇什么时候能撤离？还有就是宫中情况到底怎么样了？太子和自家应该不会再有牵连了吧？！
霍老祖宗被他们吵得一个头两个大，好在府里遭了此难，两位老爷还是有点收敛。争吵了几句便住了嘴。两位大老爷不靠谱，还在其他人还是拎得清轻重，当下便询问起了宫里的情况，可惜两位老爷一概摇头不知。
又问及大理寺，大老爷也只是摇头，说是受了提审，缘由也就是闯宫的时候被误抓，其他的也不清楚，也没人告诉他们情况，然后就被放了出来。
邢氏将蒋魁的话又说了一遍。霍五爷也在一旁肯定，说皇帝恼的不是他们擅自闯宫惊了圣驾，而是怀疑永定侯府同那纵火行凶的是一路人马，这一下便惊得霍大爷和霍二爷面面相觑，一身冷汗就下了来。霍二爷也不敢再随意吱声，只是那脸上的神情却颇有不甘，瞪了自家五弟一眼。
霍五爷只当没瞧见，又道：“宫里现在风声鹤唳，到处在排查当日进宫有蹊跷的人。原本大哥和二哥闯宫的嫌疑已经澄清，我们侯府也没了事端，可我在临出大理寺时，却听得了另外一些说法。”他说着，目光紧紧看向了王氏，“宫中和大理寺都有人作证，咱们侯府的三奶奶和大姑娘进宫，也不是什么意外，而是一开始便谋划好的。”
王氏一愣，立刻拉下脸：“叔叔说的什么话！我却是听不懂了？！”她心头暗恨，这个老五总是把枪头对准她这个三奶奶，也不知道是不是天生就和她们三房的不对盘。
霍五爷不为所动，只淡淡道：“也罢。若今日不说清楚，往后也会稀里糊涂糟了祸事。如今将人提来，也好与三奶奶当面对峙清楚！”
说着让佟氏去了外间，不一会儿门口便有人从屋子外头揪进来一个丫头，披头撒发，手臂上挽了一个包裹，被人一推，里面的珠宝首饰散了一地，有几样还特别贵重，一看就是主子的东西。
那丫头还拼命尖叫：“你要做什么？你知道我是谁，竟敢如此对我？！快放开我！”待看见王氏，又扑过来哭道，“三奶奶……三奶奶……奴婢错了，奴婢是吓坏了，求求您饶奴婢吧！奴婢服侍您多年，这次只是一时糊涂……”
众人一瞧，这不是王氏身边的大丫鬟珠云吗？这丫头竟然是想趁乱搜刮主人家的财物，回头再推到那些兵勇身上。王氏气得发抖，上前就给了一个耳刮子，打得珠云只敢小声缀泣。
霍定姚心里咯噔一下。大姑娘的事情除了几房奶奶和老爷知道原委，下面的丫鬟婆子一概不知，连老夫人身边的鸳鸯和香凝也只知道霍元姬是去别院上调理身子。难道王氏还将这样的事情告诉了珠云？她连忙看向王氏。见王氏脸上掩饰不住的惊惶，心中愈发不详。
霍五爷脸色已经十分冰冷，盯着王氏：“你的丫鬟说了，当夜三奶奶进宫，原本是要带五丫头一同的，不巧的是她却是得了急病，便留在了桂康王府。也不知道事情怎么就如此凑巧，三奶奶竟像提前知道纤丫头去不成，出府的时候便又带上了大姑娘？”
王氏嘴硬，又将先前那套说辞搬了出来：“这话问得奇怪了？当日我家姑娘得了急症，恰巧走道了桂康王府附件，便想着瞧病要紧，便将孩子送了进去。然后再折返回了侯府，我想着不过是向宫里备了案册，不好与皇后交待，这才带了大姑娘进宫，这等细枝末节的事儿，就没有向母亲请示，从偏门悄悄走了。大姑娘去了宫中，按照规矩实则也没有入席，只在耳房等候。偏生后面就出了乱子，这也不是我想的呀！叔叔竟然把这一切都要怪罪到我头上？！”
霍五爷不理王氏，唤人将地上的珠云押了起来。珠云浑身颤抖，面目惊惶地看看王氏，又看了看老夫人，最后见霍五爷如瞧一个死人般看自己，想起方才在外面被人逮住时那心腹小厮的话，顿时再也紧崩不住，噗通一声跪下：“奴婢该死……奴婢全说……”
她将那日桂康王府的人如何到了侯府，如何劝说大姑娘在老夫人面前自白，如何着手安排进宫与太子成就好事一股脑地说了出来。
王氏听了这话，差点气得没晕了过去。她拔下头上的簪子就朝珠云脸上刺去。众人都没有提防，这簪子一下将珠云的脸划出一道深深的血痕，珠云捂痛尖叫，飞快躲入了霍五爷和佟氏身后。
王氏气得哭了出来，对这老夫人就跪下磕头：“媳妇确实一时糊涂，大姑娘心气高，原本嫡出的身份入选太子府，不说是个太子妃，也便是一个侧妃的身份，往后指不定如何的尊贵。她被夺贬为庶女后，确实是一时想不开寻了些上不得台面的想法，亏得当日被媳妇儿和桂康王府的老嬷嬷撞见，才一力救了下来。我们都知道这大姑娘的心结，合计之下生怕她再度寻了短见，徒使得侯府招惹笑柄。便哄住了大姑娘，许诺带她进宫，也好了却她一桩心事。我生的是好心，偏偏这下真是跳进黄河也洗不清了！”
老夫人原本黑着脸，听王氏这样一番话，倒也有了几分动容。霍定姚在一旁偷偷拉了拉邢氏，道：“母亲不会真信了三伯娘的话吧？三伯娘一心为太子打算，从一开始就撺掇着侯府与太子府结亲，想让太子的势力更加稳固。”
邢氏瞪了她一眼：“小孩子多嘴做甚。早知道就应该送你回屋休息。”话虽这样说着，却根本没让人将霍定姚带下去的意思。邢氏脸上的神情显得十分犹豫，霍定姚知道，那晚在宫中发生的一切，已经让邢氏不太相信王氏的说辞。不过眼下这些已经不重要，她更关心的是，五伯父盘问这些做什么？
霍五爷挥手，那心腹小厮将珠云带了下去好生看管起来。
霍三爷有点不豫了，虽然王氏办事不靠谱，可这样让五房的弟弟打这个三房的脸，按照常理也说不过去。往后他们三房还怎么做人？想着霍三爷扯了扯霍二爷。
霍二爷先前被吓着了，如今回过神来，虽然自觉有点理亏，偏偏又放不下面子。见三弟朝自个儿求救，便故作大义凌然的模样道：“我看三弟妹也是一心为了咱们侯府，好在虽然在宫中受了不白之冤，可皇后和太子却是明理的。即便是那日我们再进宫，也是太子殿下的意思，想必皇上事后查清了，也能明白我们永定侯府是事出有因。这等小事，五弟紧咬着不放，也不瞧瞧如今咱们侯府是个什么形势，能在这里窝里反，不如想想法子面见太子，也好让外面的兵勇早早撤了去。”
霍五爷突然冷笑一声，一脸严肃道：“二哥休要再提什么太子。皇帝已下旨，将太子圈禁了起来。太子自身难保，朝中之人忙不迭的划清界限，咱们永定侯府可别再去趟这混水。便是三奶奶，也趁早断了与太子亲厚的念头。”
☆、第46章 失踪
屋内之人都大吃一惊，几位老爷都一脸不可相信，可如此大事霍五爷更不可能在这个节骨眼上说笑。连老夫人都强撑着坐了起来，屋子的气氛顿时凝重了许多。
霍定姚也忍不住惊诧，这究竟是怎么回事？！
霍五爷让人佟氏掩好了门窗，看看屋子里一圈的人，才低沉着声音道：“这是今早才下的密旨。我们侯府被人拿捏着，母亲和兄长们自然不知道。大理寺和御林军联手查实，漪澜殿的火是太子一系的人马放的，皇上震怒，当即便将太子拿下，后来又从东宫中搜出了违禁之物，若不是因为大火起在了漪澜殿，皇帝匆忙之下避入了就近的东宫，还未必能发现——这次却是连沈皇后哭着求情也没有用。”
霍老祖宗也没想到事情会变成这样，迟疑问道：“究竟搜出了何物？竟然严重道这般地步？”
霍五爷沉默了一下，“大理寺接连几天在宫内搜查审问，最终拿住凤藻宫里的一个管事姑姑。那姑姑严刑拷打之下，硬是不肯吐露一字半。她身边的小宫女受不住刑，却是供出了这个姑姑在走水当夜曾经形迹可疑地出现在了东宫，后又以皇后的名义安抚了滞