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傅和老脸一红，半天憋不出一个字。心里安慰自己，跟一个武夫磨叽个什么劲。他气呼呼对祝坤宁道：“几位皇子都会回京，就四殿下不回来，难免惹人非议。别怪老臣没提醒，到时候就算是我们没有想法，宫里也会扣一顶抗旨不遵的帽子，如此四皇子就落了下风！”
祝坤宁皱眉，这两边人各有各理。干这事儿，成了就是开朝功臣，不成就会掉脑袋。四殿下镇守边关六、七年，如今正是紧要的当口，早不回，晚不回，偏偏在这个当口被紧急召回，任谁也会心里打鼓。
陈罗睥了傅和一眼，也对着祝坤宁道：“回不回，什么时候回，带多少亲兵回——我们都得给四殿下拿个主意，这毕竟是皇帝下的圣旨。还有一点，当朝太子妃乃是未来一国之母，保不齐中间派的改变风向。我们在盛京势力本就根基浅，若盛京是世家全面支持太子，我们在这上面可是没有一点胜算！”
陈罗这话一出，众人顿时议论开来。
太子要在这个节骨眼上选妃，不说是为了壮大势力在座的谁也不信，他能求得皇帝正式宣告天下，也证明了龙戾帝还是看重着这个太子。众人更加争论得厉害，你来我往吵得面红耳赤。
有人要求静观其变，有人让四殿下带兵返回。
还有的人说干脆现在就起事，血洗京城。
祝坤宁听得头大，不禁捏了捏眉心，都是一干在朝为官几十年的人，居然如此沉不住气，他干脆拱手朝上座问道：“不知公子如何看待此事？”
☆、第25章 推测
众人一下就止了声，齐齐看向上首之人。
轻纱薄幔适时被风卷起，那后面坐着一个身袭白衣的公子。
这人生得有点单薄。眼底下一抹青痕，面相似有不足之症，让他整个人肌肤十分苍白，比他身上罩着的上等玉狐裘还白，近乎在莹莹泛光中透出一点晦青。但这不妨碍他成为一个美男子，宽宽的额头，挺直的鼻梁，薄薄失色的嘴唇轻抿，眉毛修长至尾穴。因为脸色苍白，衬得一双波澜不惊的眸子更漆黑如墨。
“圣旨下得急，宫内又没有风声，只说皇太后盼孙心切。可太子久在宫中侍疾，次次神情惶恐，若真是太后预薨，何必惊慌至此？就算皇太后也是沈家人，太子顾得了几分真情，也只得了几分哀切便是了——何苦如丧家之犬般。”
“加上前次太医院异动，只怕真正不好的不是皇太后，而是龙戾帝那老头子。”
他说话的时候，声音很轻，像清泉汩汩抚过青石。
没有任何一个人发出任何的响动
——怕遗漏了他说的每一个字。
在座之人俱是一愣，这个推测出乎所有人预料。
祝坤宁脸上闪过一抹狂喜之色。
难怪啊？！难怪！太子最大的依仗就是皇帝，只要皇帝一倒，何愁事不成。也难怪宫中会如此着急，幸好他们有公子坐阵，与四殿下里应外合。看来，太子早就在物色太子妃人选，只是几大世家贼老成精，迟迟不肯松口。
太子殿下也是兵行险招，无奈之举，没时间再和各大世家和权臣磨叽了。
所有人精神为之一振，议事声再度响闹不绝。
座上之人充耳不闻，摊开一枚减字青花贴，挽袖执笔。
祝坤宁起身，恭敬地接过折起写好的书信，立刻吩咐左右：“火速派人飞鸽传书给到四殿下，请殿下全力准备。陈大人盯紧盛京各大世家的一举一动，有异动的列一个名单。傅大人见机行事，必要时候配合放出消息。”
陈罗得意地瞅一眼傅和，“傅大人，您在宫中也是老人了，看来消息一向不够灵通呀？”
傅和本就不高兴，皇帝不好这样的机密大事，他一个外臣怎么会知道？
他憋了一肚子气，又不愿意失了颜面，硬是咬牙道：“宫中的事傅某自然没有公子神机妙算，不过盛京之事我倒是一清二楚。清贵中流派最敬重的乃是开国永定侯霍家，霍家一向中立，不过最近听说太子与霍府也有七拐八拐的姻亲关系，来往频繁。若这霍家不识时务，届时杀一儆百，何愁不能威慑京城！”
金姨娘提了小点，喜滋滋的朝碎月阁去。虽然说霍府里管得严，但是做姨娘的和姑娘们走动走动，也不是什么特别出格的事情。特别是眼下这个当口，去大姑娘房里的人难道还不够多？！
她不去才显得不正常。
何况，她与大姑娘之间的亲密关系，外人又怎么会懂得呢？
自从圣旨下来，整个霍府暗地里都在传，霍家大小姐就要一飞冲天了。谁说不是呢，放眼整个京城，个中翘楚的世家小姐就那么几位，论家世、德行、相貌，霍家大小姐也是排在前列，若入了天家的眼，说不定就是太子妃。
金姨娘加快了脚步。
若不是她说服了她的好姐妹惠氏——…虽然向十姑娘吹风的事儿没成——但是却让霍大爷没有点头大姑娘的亲事，这也是天大的一件功劳呀。
话虽如此，如今却今时不同往日了。大姑娘有了天家的圣旨，腰杆也挺直了，也不需要依仗旁人了。
若是翻脸不认人……
不，不会的。大姑娘可是默许了要将自己的女儿一同带进太子府！
金姨娘一下没了刚才的欢喜，突然间又觉得这天家的旨意来得太不是时候。
她转过了池塘，心头愈发患得患失，远远瞧见照喜守在门口，忙不迭问：“大姑娘可在屋子里？”
照喜抬头一瞧，又是二房这个金姨娘。她瞧见过好几次，自家姑娘和这个二房的姨娘私下说过好几次话，都避开了旁人。她隐约觉得不喜，金姨娘生得狐媚，一股子风尘味，也不知道自家姑娘怎么就和她突然亲近了。但是霍元姬向来严厉，容不得旁人指责，她一个做丫头的不敢多嘴，更不敢告诉大夫人。加之如今姑娘得了势，前来的人谁见着照喜都脸上含笑，私下偷偷塞一点小玩意。这金姨娘还拿从前的眼光看自己，未免有点不识时务了。
不由得有几分敷衍道：“姑娘在屋内小憩，今天来碎月阁的人特别多，姑娘一一见了，身子早就乏了。”
言下之意就是现在不便，请人自个儿走好。
金姨娘心头一沉，难道其他房的人都开始打大姑娘的主意了？！
她顾不得碰了软钉子，面上笑得更甚，讨好道：“冬日寒冷，精神容易困倦，这我也是懂得的。不过我想着大姑娘爱吃甜罗糕，这不是赶早起亲手做了，趁着热乎送过来，尽一尽做姨娘的心意。也请照喜姑娘通融禀报，回头定不忘谢意！”
照喜听了她的话，更加显得不耐，扬高了嗓音，“金姨娘慎言，您是二房的人，要尽心意也应向着七姑娘和十一少爷，怎么能说向我们姑娘尽心意。要是被旁人听了去，还以为我们姑娘同您有什么盘算，白白污了我家姑娘的清誉！至于奴婢一个下人，更担待不了谢意，姨娘还是请回吧！”
金姨娘脸色难看了起来。照喜是霍元姬的人，敢阻拦自己，莫非是大姑娘的授意？为的就是拦着自个儿上门？
照喜撇撇嘴，露出一丝鄙夷的神情，“姨娘若是不便，就请回吧！若下次咱们姑娘得了闲，不妨再请姨娘过来坐坐。”
她话还没说完，背后的帘子猛地掀开。金姨娘和照喜都吓了一跳，回头一看，霍元姬沉着脸，她身旁的李奶娘抢上前一步一个巴掌打在照喜脸上：“没脸没皮的贱人！你是个什么东西，敢打着大小姐的名号在外面招摇撞骗，看我回头不撕烂你的嘴！金姨娘什么身份，你也敢自作主张撵人！你是不是也当自己是这个府里的半个主子了？”
霍元姬狠狠盯着照喜，见她被打得双眼噙泪，低着头瑟瑟发抖。她最恨有奴才欺上瞒下，一想到这丫头是邢氏派来的眼线，心中的恨就愈发深刻。竟让去了棉衣跪着狠狠赏赐了十个板子。
另一个丫鬟菊雁小心翼翼让进了金姨娘，见主子们都进了屋内，才放下帘子。
她不屑地丢了一个眼神到照喜身上。照喜是个实心眼的，说的话直白又不中听，她自个儿倒是一心为主子好，可惜上面的主子却不会那么想。她也不想想，她是大夫人送过来的，大姑娘和李奶娘自然会多方提防，生怕被下套拿捏，能忍着没将人赶出碎月阁就算好的，权利自然更不会放给她——照喜过得凄凄切切，说到底还是没能认清自己的身份，明明没有资格成为大姑娘的心腹，还处处想显示出自个儿的地位。
不过，她也同情不起来，碎月阁的头等大丫鬟只能有一个，往后能跟着去太子府的更是凤毛麟角。若不是大姑娘处处警惕，不肯惹了大奶奶怀疑，自己早就取而代之了。
屋子里果然堆满了来不及收拾的小礼，八宝盒子，丝绸锦缎，就是名贵的饰品也是有的……金姨娘暗暗惊心，刚想递送出去的食盒，又针扎一般缩回手。她虽得霍修继宠爱，但是到底只是个姨娘，出手难免小家子气了。
她偷偷拔下一个金镯子塞在盒子底部，心疼得无以复加。
霍元姬似是瞧出了金姨娘的短促，面上倒也一笑，竟主动伸手捏了一块糕点意思意思一下。奶娘陪立在一旁，瞧瞧霍元姬的神情，心下一番计较，场面上的样子得做，私下不好说的话，当然得由她来开口。今时不同往日，大姑娘身份水涨船高，若这府里的人还拿以往的眼光来瞧她们碎月阁，未免也太不知道个轻重。
奶娘笑了一声，开口道：“一直听闻金姨娘手巧，老身不曾有幸轻尝，今日赶巧得了口福，往后可是得惦记上了！难为姨娘大冷天的老远赶来，就为了一盒糕点，打开还冒着暖和的白气，可真是应了那句‘礼轻情意重’，姨娘可有心了。”
金姨娘如何听不出来这话里的嘲讽，她也知道自个儿的东西拿不上台面，谁知道这些人捧高踩低的本事那么厉害，平白无故让她被奚落？！要知道当初事情没定下来的时候，这些人又在哪里？！
还不是她一个人跑前跑后，磨破了嘴皮子。
霍元姬打断了李奶娘，轻轻训道：“奶娘说的什么话，金姨娘和我们是一家人，一家人不说两家言。想当初，若不是姨娘帮衬，我也没那么大的福分。”
金姨娘脸色才慢慢好转过来。她今天被一个丫鬟拦下，又被同样是下人身份的李氏挖苦，早就臊得没脸没皮。若不是要求到霍元姬头上，她才不会低三下四的给自己找难堪，这样一想，未免又埋怨起自己的老爷，如今圣旨都吓了，二丫头的事情让他这个当爹的去找大老爷说道，他却偏是不肯！
“哎，瞧姑娘说得，我可真是不好意思了。我哪有那么大的本事，只是恰好可以用上一点力气。这话说得好，一家人不相互帮衬着，难道让那外人捡便宜不成？！霍府一向和睦，其他世家就不尽然了，下绊子的，使劲了腌臜手段的，可真见不得光。更别说这天家里头，这骇人听闻的事儿就更多了……”
金姨娘话里藏针，不外乎就那一个意思。
霍元姬轻轻吹了一口茶，“都说是一家人了，姨娘有什么话不妨直说。元姬自然不是那忘恩负义之人。”
☆、第26章 夫妻
金姨娘一噎，连忙又堆满了笑，“瞧我这张嘴，尽说些浑话。这皇家自然是天底下最好的地方了，多少女儿都想能有光耀门楣的荣誉。姑娘去了只会享福，只不过外面的人到底没有自家人贴心，我家庄莲虽然朴实了一点，到底也与姑娘只差一岁，不比其他小的咋咋呼呼，又没有娇生惯养的脾性，若能服侍她姐姐，也算是相得益彰。”
霍元姬没吭声。
金姨娘的话说到了她的心坎上，她此去太子府，必须要有自己的人。年纪小的不醒事，只怕一进去就会生祸事，平白牵连自个儿。年纪稍微大一些中的，嫡出自然不考虑，一是身份摆在那里，二是就算老祖宗和老爷们同意，她也不想为自己添一个敌手。
得选一个老实听话，又眼色极佳之人。
其实霍庄莲不是她心目中首选，她这个二庶妹人呆呆的，不够机灵。好在人简单，肚子里没什么弯弯肠子，更没有想往上面爬的心思。就像自家奶娘说的那样，有胸无脑，最好控制，何乐而不为？
金姨娘见霍元姬神情松动，更加卖力道，“再说了，姑娘始终是霍府的嫡出大小姐，身系咱们一族的世代声望。不仅大老爷，咱们二老爷在朝堂之上自然也会鼎力相助。”
霍元姬终于一笑，伸手握住金姨娘双手，“姨娘言重了，庄莲妹妹聪慧可人，我若有幸为家族添福，最不舍的就是自己的亲人，还望姨娘到时候不要心疼妹妹远去，不肯让她陪在我身边才好。”
金姨娘离开后，霍元姬懒洋洋倚靠在西窗边，瞥了一眼桌上放着冷掉的糕点盒子。奶娘见了，唤道：“快来人，将屋子收拾干净。”
菊雁领了一个小丫头进来，贵重的就收进柜子，易潮的就纳布匹包裹起来，待最后瞧见那盒糕点，犹豫了一下，也不知道该不该撤掉，拿眼角偷偷去瞅霍元姬的脸色。见她从头到尾根本没瞧上一眼，又去看旁边的李奶娘，见她明显一脸嫌弃的模样，便赶紧撤掉退出了房门。
她本想直接丢掉，见那糕点模样精美，平日里也吃不着如此好物，偷偷揭开了塞进嘴里。正巧碰到最下层的格子，那金饰便掉了出来。
菊雁大喜，贪婪地拾起来，犹豫了一下，再左右一瞧并无人，便偷偷塞入了自个儿袖里。
奶娘不满道：“那个金姨娘也不掂量自个儿的身份，真是给了三分颜色，就以为自个儿可以染金。她是个什么东西，也敢吓唬小姐。”
“奶娘何必和这些当妾之人一般见识，再说此前你也不是让我带着霍庄莲？这个时候她母亲眼巴巴赶着上趟，我们又何必赶尽杀绝。适当敲打敲打，便是了。”
奶娘连忙点头道，“小姐的心性越发有世女风范了。只是奶娘不明白，此前我们需要这个金姨娘给二老爷下*药，到了这个时候，倒也不是非她不可。”
“自从知了奶娘说的那些事，我就像做了一场梦，”霍元姬顿了一下，神情十分冰冷，“三伯父和四伯父仅有一个功名在身，没什么用处。五伯父奶娘你也知道，一回来就闹得不可开交，虽然被赶去了后山，听说霍定姚没少给老祖宗求情。她为了将我斗倒，不惜将家族抛在一边，此前五伯父就疼爱她，往后一样不会站在我们这边。这次皇帝虽然是下了旨意，可这府里的人人心不古，为一己私利定是会想方设法从中作梗。邢氏和霍定姚本想掐死了我，没曾想苍天有眼，让她们落了空。换做了你，会甘心作罢？”
李奶娘心中一跳，收起了满脸得意。
霍元姬十分警觉，“有什么话可是瞒着我？”
李氏干笑一声，“哪里有？如今满府都喜气洋洋，就等着小姐您雀屏中选！”
霍元姬垂下眼，忽然发问，“祖母那边可有动静？有没有派人来碎月阁？”
“这，”李奶娘噎了一下，小心措辞了一番，才继续道，“主屋那边召了各房的老爷和奶奶过去，还特意召了五爷。听主屋的婆子说，老夫人脸色平平——当然这是因着大病初愈——只言儿孙自有儿孙福，既然天家如此，侯府也要重视，断不可草率行事。说罢，才让丫鬟们扶去了祠堂吃斋念佛。”
“想不到奶娘你也唬弄我！”霍元姬神色莫测，转过眼去盯紧了李氏，“祖母只派了鸳鸯出来，根本没有亲自过问我的事情！让一个丫头传话，这不是在打我的脸吗？这事儿府里下人都偷偷咬着舌根，你以为我当真就听不见？”
李奶娘一惊，张嘴想要辩解。霍元姬挥手打断她，恨声道：“圣旨下了好些天，父亲匆匆来唤过我前去一次，不过寥寥数语！祖母至始至终不曾见我，这哪里是疼我宠我的态度？！——我，我真没想到，他们个个都见不得我好，老的糊涂，小的奸恶！”
“小姐！小姐！”李奶娘急了，“这话说不得，埋在心里便是了！”
霍元姬闭了闭眼，呼出一口气，捏紧了绣帕。神色间更加阴霾。
李奶娘见了，连忙心疼宽慰道，
“老夫人虽没出面，但并不是不在意小姐，只是觉得违背了祖宗定下的规矩，可到底没有反对。再说了，这天家的旨意，侯府哪里敢说个不字？就算有的人不高兴，我们何必与这些人一般计较？倒是她们自个儿失了算计，现在不知道多恼羞成怒着，我瞧了大奶奶满面怒容，狠狠剜了惠姨娘好几眼。二奶奶也不高兴，直拿眼神戳金姨娘，瞧那样子呀，是恨不得往其身上烧几个洞出来！只有三奶奶真心为小姐高兴，不住招呼下人们开始甄选最精美的衣服款式，说是要拿出以往在宫中瞧见的最华丽的式样出来，给霍府锦上添花，到底出身不一样，这心性气派就是比一些也是当家奶奶的人强！以往府里的人总有些瞧不上这王氏，说来，我们倒是应该和三伯娘多走动走动。”
霍元姬听了，冷笑一声，心底到底舒心了几分。
主仆俩一时静默，李奶娘小心翼翼给杯里添了三分热茶。
霍元姬瞧了，放柔了声音道：“以前总以为说话可亲的，内心也是好的。说话尖利的，心窝子也一刻薄。如今看来，真不是这个理儿。我先前错怪了奶娘，奶娘可别记在心上。”
“这些事情小姐不必在意，只要知晓老奴一片真心便是死了也能瞑目！说来，还有那个五奶奶，不也瞧着一副温柔多情的模样，回头就撺掇了五爷去了大老爷那处！”
霍元姬又紧了神色，“可知道他同父亲说了些什么言语？”
“还能是些什么？！总是那些不中听的话罢了！”李奶娘撇嘴，“这五老爷一出了祠堂，立马就去了锦华轩。同大老爷也不知道在厅里说了些什么，伺候的下人只知道，大老爷脸色甚是不好。只怕这五爷又是在吹那股子歪风邪调，可惜再怎么也翻不起浪来。跟我交好的那婆子说呀，这五爷离开锦华轩的时候，可是满脸失望，如丧考妣！”
奶娘放低了声音，继续道，“还有，听说有人偷偷告了秘，说五爷被关了起来全然是三奶奶朝老祖宗使了坏，所以这会子五爷特别记恨三奶奶多事……说来也奇怪，这五房的突然就对三房的上了心，好像派人在外查一些什么事儿呢。”
霍元姬摆摆手，对此并不太上心，不甚在意道：“也不奇怪，三伯父和四�