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刘凡的话就像重锤一样狠狠地砸在三人心头，看着尽在眼前的金山无法获取，那种巨大的差距险些使三人崩溃。三人双目赤红的盯着刘凡咬牙道“真的没有办法了吗？”
刘凡看着三人满眼通红的样子吓了一大跳，最后无奈道“真的没有办法了！”
“唉！”三人齐声叹息，不在言语。
看着在场的四个男人一副沉默不语的样子，周皇后有些着急，悄悄走到崇祯身边对着他耳语道“陛下！宴会还等着您宣布开始呢！”
崇祯闻言立刻惊醒，暗道自己有些失态，狠狠瞪了刘凡一眼，干咳一声道“好了既然故事听完了，那咱么就进入正题吧！朕宣布宴会现在开始！”
第91章 皇宫宴会（下）（）
皇帝下令殿中众人纷纷回过神来，侍女鱼贯而入，给众人上菜斟酒，殿中顿时酒香四溢。崇祯举杯笑道“难得大家齐聚一堂，今天朕很高兴，今天是家宴不必拘于礼数，来大家尽情畅饮吧！”
众人举杯齐声道“谢陛下！”有了崇祯的话，众人纷纷放开心怀，殿内觥筹交错，欢声笑语不断。
崇祯笑着对坐在席间尾端的刘凡说道“济民！朕也没拿你当做外人，在座的都是朕的亲属或者妃子，你跟她们初次见面不应该有所表示吗？”
刘凡有些懵，他对这古代宫中的宴会完全不了解，也比知道自己该如何行事，生怕失了礼数，只好说道“陛下！那臣该如何是好啊？”
崇祯笑道“嗯！今日不是朝中，就不要行礼了，你每人敬一杯酒就行了！”
刘凡瞬间冷汗就下来了，看着满殿十多个女眷，顿时有些头疼，这可不是大明那些低度数酒啊，而是刘凡“发明”的“五粮液”啊，少说也有三四十度。既然皇帝发话了，刘凡也不敢拒绝“好吧！臣遵命！”
崇祯哈哈一笑“这位是懿安皇后！”刘凡目光顺着崇祯所指的方向看去，雍容华贵，窈窕端丽，绝世无双的女子静静的坐在那里，刘凡心中一颤，低头道“刘凡见过懿安皇后殿下！”
“爱卿免礼！”声音威严而悦耳。
从张皇后开始，崇祯每介绍一人，刘凡就喝一杯，等待一圈结束后已经是头昏脑涨，视线都有些模糊了。等到刘凡再次醒来发现自己居然没有在家里，而是回到了曾经居住过了东暖阁的一处偏殿。看着眼前熟悉的房间以及装饰，刘凡暗自苦笑一下，摇摇晃晃的站起身来。
屋内宫女连忙扶住刘凡道“大人！您醒了？奴婢这刘给您打水去！”
“嗯！”刘凡捂着头对着身边另一个宫女道“我怎么在这里？”
宫女捂嘴笑道“大人！您忘记了？昨晚您喝多了！陛下吩咐让你在此处休息的！”
“额！完全不记得了！”刘凡回想了一下发现什么都想不起来，摇摇头说道“宴会什么时候结束的？”
“午后申时就结束了？”宫女俏声回答道
“什么？现在什么时辰了？”刘凡有些惊讶的说道
“已经是辰时了！”
刘凡惊讶的说道“我睡了一天还多？”
正在此时刚才出去的宫女带着一个小太监回来说道“大人！陛下知道您醒了，派人传话让您过去！”
“好！我马上就去！”刘凡胡乱洗了一把脸，跟着小太监来到乾清宫。
一见面崇祯就忍不住笑道“济民醒了？昨晚你可是大出风头啊！没想到济民还有如此才艺实在太令朕震惊了！淑英她们觉得你这人还不错！呵呵！总算不枉朕的一片苦心！”
“才艺？”刘凡疑惑的问道。
“嗯！击鼓而歌！连朕也看的热血沸腾啊！”崇祯感叹道
“击鼓而歌？不是吧？臣怎么没有一点印象啊？”刘凡惊道
“咳咳！可能是你喝多了吧！”崇祯有些尴尬的说道
刘凡闻言脸色一黑小声嘀咕道“那还不是您害的！”
“你说什么？”崇祯有些恼羞成怒
刘凡赶紧说道“哦！没什么！”
“济民！朕之所以把朕的家人介绍给你，是想让你跟她们相互认识一下，一旦朕局势真的不可挽回，她们就拜托你照看了！”崇祯语气沉重的说道
“陛下！切不可如此丧气！咱们还有的是时间！我相信咱们一定可以挽救大明的！”刘凡急忙劝道
崇祯叹息道“最近局势越来越糟，朕越来越感到力不从心了！天灾**，朝中奸邪横行，朕想要改革但是群臣反对，环顾四周朕竟然找不到一个可以依靠的心腹！只能眼睁睁看着大明江山渐渐划入深渊，朕愧对列祖列宗啊！”
对崇祯的境遇刘凡虽然没有亲眼见过但是结合自己的知识还是可以想象的。要说崇祯这个皇帝做的真是举目皆敌啊，在李自成攻陷北京之前，崇祯向皇亲贵戚们求助，这些与国同的勋贵们休竟然没有一个人肯帮忙，就连他的两个岳父都只顾自己私利，对崇祯的求助不闻不问。
刘凡叹息一声劝道“陛下！咱们大明最根本的问题就是缺钱，臣正在为此事而努力！现在情况已经有所改变，我相信局势会越来越好的！”
“但愿吧！”崇祯叹息一声，然后朝着刘凡问道“对了！济民你昨天说的那两种作物产量真的有那么高吗？”
“确有其事！陛下！据臣所知这种作物现在已经有少量流入大明沿海地区了？不过不知何故没有推广开来！”
“那是为何？”
刘凡解释道“据臣猜测！有多种原因，一是大部分农民并不相信这种新型作物，二是，朝廷并没有把他们列入税收行列，为了交税百姓即使知道这种作物产量很好也不敢大量种植。最主要原因就是土地大部分都在地主豪强手中，为了利益他们并不想这种高产作物流传开来，因为一旦佃户们吃饱了饭，他们就少了许多剥削的手段！”
“什么？这些人竟然因为如此小利就置大明百姓的死活于不顾吗？”崇祯惊怒道
“天下熙熙皆为利来！人都是自私的！那些地主更是如此！为了自己的利益，做出什么样的事情臣都不会惊讶！因为他们本来就不是什么良善之人！”刘凡叹道
崇祯有些颓废的问道“那朕下令强制推广不行吗？”
刘凡苦笑“陛下！您认为那些文官会执行您的命令吗？他们真的如此听话的话为什么您连最基本的矿税都收不上来？大明到现在权利已经集中到文官集团手中了！强枝弱干难以挽回了！”
崇祯有些绝望的说道“大明完了他们有什么好处？难道他们连倾巢之下岂有完卵这么简单的道理都不懂吗？”
刘凡直言道“他们不是不懂，大明对他们真的没有您想的那么重要，在他们看来大明是您朱家的江山，即使大明亡了他们也不过是换个主子罢了！对于皇帝是谁！他们不会在意的！”
“济民！！”崇祯大喝一声打断刘凡的话“你不要再说了！朕都知道了！”
刘凡看了看崇祯郁气弥漫的脸色闭口不言了。崇祯无力的挥手说道“济民！你先回去吧！明日朕就会派人放了孙元化！你带他走吧！回山东去吧！朝廷的事你别操心了！做好自己的事情就行了！”
第92章 朝议（）
次日，天色刚刚破晓太和殿崇祯高坐龙椅之上，开始例行朝会，随着执事太监的一声尖锐大喊。群臣参拜，尽显帝皇威严。
崇祯身穿天子黑色冕服端坐龙椅之上环视众臣高声问道“诸卿有何事奏闻？”
御史王自道出列奏曰“近年来关中旱百姓颗粒无收，灾民四起，闯逆高迎祥等肆虐中原，总督杨鹤抚剿不利，致使贼寇做大，百姓生灵涂炭，恳请陛下，治其罪！”
崇祯回复“朕知道了！你下去写份奏折呈上！朕跟内阁商议的！”说罢看了骆养性一眼。
骆养性立即出奏“陛下！近日山东胶莱盐运司副使刘济民，举报孙元化案另有隐情，臣已经查明却有此事，臣建议重审此案！”
“哦？证据确凿吗？”
骆养性躬身回道“人证物证具在！”
“那就交由刑部重审吧！”崇祯摆手道
“陛下！此事不妥！刘济民是何官职？一个山东地方的盐官罢了！此事内阁早已定案，即使锦衣卫也无权推翻，何况区区刘济民？而且据臣所知，孙元化，刘济民同为徐阁老门下，系师兄弟关系，此事必有蹊跷，还请陛下不可相信他们的一面之词！”闵洪学出言反对道
“陛下！有道是举亲不避嫌，臣自问无愧于心，况且济民是臣前日所收弟子，闵大人所言并不可信！陛下明鉴啊！”徐光启立即反对道
崇祯闻言说道“两位爱卿各执一词！朕也不知是真是假！这样吧！朕招刘凡前来当面对质可好？”
“陛下圣明！臣愿当庭对质！”徐光启赶紧赞同道
闵洪学闻言不好反对只好道“臣也愿意当庭对质！”
崇祯点点头说道“宣刘凡前来觐见！”
崇祯下旨之后，立刻有小太监前往传旨，半个时辰之后，接到圣旨的刘发匆匆前来。崇祯见到刘凡后问道“济民！诸位大臣和朕，对你所言孙元化之事有所疑虑，你给大家解释一下吧！”
刘凡回答道“陛下！据臣所知孙大人实属被叛贼陷害，臣属下有叛军陈有时的族亲和辽东降卒数人，皆可证明此事！臣也是偶然听闻此事才向锦衣卫举报此事！现在他们人已经在锦衣卫镇抚司！骆大人可以为臣证明此事！”
骆养性接口说道“陛下！几位人证业已签字画押，臣有其供词一份还请陛下御览！”说罢拿出供词交给小太监。
崇祯接过供词，草草看了几眼，说道“嗯！既然两位爱卿所言属实！朕决意此案重审，此事就交由大理寺，刑部，都察院三司会审吧，锦衣卫陪同。务必彻查此案，还其清白，不可让朝廷失了威信。”
“是陛下！”锦衣卫指挥使骆养性，刑部尚书胡应台，左都御史，大理寺司司卿等人躬身应道。
崇祯向闵洪学问道“闵爱卿！你还有问题吗？”
闵洪学躬身回道“臣不敢！陛下圣明！臣已经没有问题了！”
崇祯满意的点点头问道“诸卿还有何事？没事退朝吧！”
吴伟业出奏“陛下！臣弹劾刘济民五大罪状，一玩忽职守，滥用职权，二私自扩军，私自建城，意图不轨，三，勒索商户，收受贿赂，四，贩卖私盐，疯狂敛财，五，结党营私！恳请陛下明察！”
崇祯无语道“就只有这些了吗？刘凡！吴爱卿状告你五大罪状你有话可说？”
刘凡回道“陛下！臣冤枉啊！此事完全是吴伟业血口喷人！五大罪状完全是无稽之谈。玩忽职守此话从何而来，臣自担任胶莱盐运司一来一直都是吃住在盐场，亲自勘探盐场，改革官盐产量，近来已经取得一些成就，使石河盐场的产量大增！没有功劳也应该有苦劳吧！还有扩军建城之事臣已经上奏陛下您了！得到陛下的允许才开始实行的！至于勒索商户贩卖私盐，完全就是吴大人不懂装懂。自大明实行开中法以来，大明的盐铁专卖基本上已经名存实亡，盐引大量流失至商人手中，导致大明盐税缺失，难以收税，这些手握盐引的商人肆意抬价，百姓困苦不堪。臣改革盐政也是为朝廷增加税收啊！而且出售官盐所得银两，臣已经送往内库，完全没有私自贪墨啊！到现在为止臣连个住所也没有，平时都是住在军中吃的也是军中伙食。臣冤枉啊！”
听到刘凡的辩解群臣哗然！反对者有之，赞叹者有之，围绕此事展开争论。崇祯被吵得头痛欲裂，大怒道“诸位爱卿不要吵了！刘凡的事情朕已经知晓！吴伟业所奏之事不实！朕予以驳回！此事不必再议！”
看到崇祯发怒群臣纷纷闭口不言，温体仁却逆流而上出言道“陛下！吴伟业所言虽然有部分疏漏，但是刘凡所作所为确是有失体统！从法理上来说其行为已经有些僭越！臣建议陛下应该予以惩戒！”
“臣附议！”“臣附议！”一时间朝堂之上，响起一片赞同之声。刘凡放眼望去，除了自己的老师徐光启默然不语之外，竟然全都同意此事。
见到这种四面皆敌的状况刘凡心中怒火腾然而起，就像出言反驳。话到嘴边又咽了下去，叹了一口气，颓然道“臣领罪！”
崇祯看到殿中群臣的反应心中也是苦笑，无奈道“好了！朕知道了！刘凡言行有失！罚俸一年！退朝吧！”
户部尚书毕自严闻言立刻出奏“陛下！户部已经没有余钱了！恳请陛下拨内帑以解燃眉之急！”
崇祯闻言有些惊讶道“此时秋税刚过吧！为何现在户部就没有钱了？”
户部尚书毕自严有些无奈的回答道“近来关中大旱天下多灾，各方面需要的钱粮太多，户部大量赤字，而且九边已经欠响三月之久，秋税所得还不够给将士发饷！臣已经无能为力了！”
崇祯也知道朝中重臣早已惦记刘凡送来的那百万两白银多时，能忍到现在才开口已经超乎自己预料了！他也没指望能把这些钱全数留下，于是很干脆的挥手道“朕知道了！朕会派人送五十万两白银到户部的！退朝！”重喝一声，起身而去。
第93章 拜师（）
有崇祯的命令和锦衣卫的配合，加上大量的证据，经过三司会审孙元化案很快就有了结果，经过审议孙元化被宣布无罪释放，由于朝廷已经撤销了登莱巡抚的职位，从此不再设立，孙元化原先的官职已经没有了，只能等崇祯决定以后的去留。
十月初四，徐光启在儿子徐骥和刘凡的陪同下亲自来到刑部大牢迎接即将出狱的孙元化。刘凡也第一次见到了大明闻名已久的铸炮大家。此时的孙元化已经是五十一岁的高龄了，加上一年以来受尽屈辱和折磨，遭遇了人生最大的背叛和冤屈。当刘凡见到他时简直不敢相信自己的眼睛，刚刚出狱的孙元化衣衫褴褛，蓬头垢面，头发业已花白，神色也十分憔悴，远远望去就像一个行将就木的老人。甚至满脸病容的徐光启看起来都比他好一些。
孙元化在两个狱卒的看护下走出刑部大门，长期不见天日的牢狱生活使其不由眯起眼睛，看到站在对面的刘凡一行，顿时热泪盈眶。快步上前“噗通”一声跪倒在徐光启面前“学生孙初阳拜见恩师！”话音刚落就失声痛哭。
徐光启也是满心激动，扶起孙元化仔细打量了一下，半响才道“初阳！受苦了！都怪为师无能没有办法救你！只能眼睁睁的看着你在牢里受苦！”说罢老泪纵横。
孙元化有些哽咽的说道“弟子不怪恩师！只怪弟子不孝，连累恩师跟着弟子担心！一把年纪还有为我四处求人奔走！弟子无颜面对恩师啊！今生能再见恩师一面就已经知足了！”
徐光启安慰道“初阳莫做小女儿态！这次你能平安归来全靠济民帮助！你要好好感谢他啊！”
孙元化这才收起眼泪，对着一旁的刘凡长长一稽“感谢济民相助！此恩孙初阳没齿难忘！但有吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞！”
刘凡赶紧扶起孙元化道“初阳先生言重了！您可能还不知道，老师已经收我为弟子了！现在咱们是师兄弟，一家人，相互帮助是理所应当的事情！千万不要说谢！”
孙元化闻言有些惊讶的看了自己的师父一眼，见到其点头才确定这事是真的，不由的对着刘凡道“没想道恩师晚年还收了一个关门弟子！难得济民受恩师青睐！想必必有大才！改日定当请教一番！”
刘凡连道“我也没有什么才能！只是对西方的事务感兴趣罢了！蒙老师不弃，收为弟子已经是万幸了！哪里比得上师兄！实不相瞒！我对师兄仰慕已久！此次也是出于尊敬才出手帮忙的！”
孙元化听到刘凡的话有些惊讶！正要开口，却听到徐光启打断道“好了！你们两个不要相互恭维了！现在初阳平安归来！以后有的是时间让你们相互了解！再说为师已经要求诸位好友至家中，一来为初阳接风洗尘！二来请他们做个见证正式收济民为徒！此时客人们怕已经等的不耐烦了！咱们师徒可不能失礼于人！应该先回府再说！”
两人连忙称是，四人一起坐着马车前往徐府，回到府中此时已经是宾朋满座了，徐光启久历宦海朋友自然是极多的，不但有朝中好友，甚至还有不少西方的传教士。看到厅中如此热闹的景象刘凡不由感叹，自己这步棋算是走对了！有了徐光启师徒两人帮助，最起码自己以后不会发愁怎么去找这些西方的科学家了。
厅中众人看到四人平安归来，立刻上前恭贺，四人也一一回礼。待到孙元化梳洗归来后，徐光启坐在主位高声道“感谢诸位朋友前来捧场！这次徐某邀请诸位前来，主要是为了做个见证，今日老夫将收济民为老夫的关门弟子！”
古代收徒是有严格的讲究的，古语云“一日为师，终身为父！”在古代老师的地位仅此于父母，甚至还在君王之上的。等到徐光启宣布完毕后，由孙元化这为弟子引着，刘凡身穿青衣亦步亦趋的跟在孙元化身后走入正堂。
徐光启端坐于主位，刘凡走到近前，三次叩首，双手擎着贽礼和拜师帖恭敬道“直隶刘凡仰慕先生仁德，愿委贽行礼，请为弟子”待到徐光启同意收下贽礼和拜师帖刘凡这才能敬茶，喝完这杯敬师茶刘凡才正式成为徐光启的弟子。
整个拜师期间气氛庄重严肃！等到礼毕众人才上前祝贺。身为刘凡亲属的李小虎等人自然不能缺席，就连小竹小荷两女也对刘凡俏声道“恭喜老爷！拜得恩师！”
就在诸多宾客上前恭贺时，门外突然有家丁喊道“王公公到！”厅中顿时为之一静，众人齐齐往门外看去。就见王承恩带着两个小太监跨门而入。对着刘凡和徐光启道“杂家赶紧赶慢还是来晚一步！奉皇上口谕，祝贺济民拜师！御赐玉如意一对！”
然后对着刘凡等人说道“徐阁老！济民！恭喜恭喜啊！”
刘凡赶紧回道“谢陛下厚爱！谢谢王公公！王公还请上座！”
王承恩笑着拒绝道“不了！陛下旨意已经带到，杂家还要急着回去复命呢！就不留了！”然后小声对着刘凡说道“陛下还说你小子做事不厚道！这么大的事情居然不通知陛下！陛下很生气！命你明日前去