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返回京城的前一夜，破虏军中军帅帐之中，一张长长的案几边缘，刘凡和高迎祥相对而坐。看着眼前淡定从容的高迎祥刘凡举杯笑道“闯王，说起来这才是咱们第二次见面，对于闯王的作为刘某虽然不认同，但是却不得不说一声佩服，你是一个值得敬佩的人！”
高迎祥亦是举起酒杯一饮而尽道“败军之将，何以言勇？高某不过是一个阶下囚而已，来日更是一个将死之人，不值得刘将军如此夸奖！说起来，刘将军才是让人佩服，小小年纪，已经是位居高位了。大明有你也许还有一点希望！”
刘凡闻言却是苦笑道“大厦将倾，独木难支。刘凡纵是浑身是铁又能打上几根钉？文天祥说，武官不怕死，文官不贪财，天下才能安居乐业！但是你看看现在，文官为了一己私利将国家大义于不顾，大明空有百万大军却是一触即溃。王朝末路莫过于此！”
高迎祥目光炯炯的盯着刘凡道“既然刘将军也知道大明要完了，那为何还给那崇祯小儿卖命？为的是什么高官厚禄？娇妻美妾？还是所谓的忠义？”
刘凡沉默了一会儿才缓缓说道“娇妻美妾或许有一些，但是其余的却不是我所求的！说实话，我并不是大明本土的人。我是三年前从海外归来的，所以忠义也罢，高官也好对我来说却是没有太大意义！”
高迎祥更加好奇了，不由道“那你可以告诉我，你为的是什么吗？我观刘将军于现在的朝廷格格不入，所作所为更是处处以百姓为先，难道你是为了这天下芸芸众生不成？”
刘凡引着高迎祥的目光，坚定的说道“不错，我为的就是我大汉民族万千的众生不被鞑虏践踏！为了这个目标我可以和一切人为敌！你，李自成，张献忠，天下的士绅，亦或者是大明天子！”
高迎祥震惊的看了刘凡一眼道“你跟我说这些，难道你就不怕我说出吗？”
刘凡摇头道“不怕，你没有机会说出去的，即使有，也不会有人相信你所说的！因为你是贼！是反贼！没有人会相信一个反贼头头所说的话！”
高迎祥无奈的叹了一口气，颓然道“你说的对，我一个将死之人说的话谁又会相信？但是你告诉我这些是为了什么？向我展示你的优越？你的正义？那我可以明确的告诉你，我不认为你所做的是对的！天下万千在死亡边缘中挣扎的百姓也不会认为你是对的！”
刘凡笑了笑说道“我只是想找一个人聊一聊罢了，你是个不错的人选，不管我今天说什么，你都只能带到坟墓中去，所以我很放心。”
高迎祥没有再说话，拿起桌子上的酒杯一饮而尽，然后紧握酒杯，目光森然的看着刘凡冷笑道“刘将军，你不该将我请来的。古人云，咫尺之内，人尽敌国！你我现在不足十步，我要杀你认为自己能逃的掉吗？”
刘凡毫不在意的笑了笑，不屑道“我既然敢请你来就做好了万全的准备，你敢动一下就会有十几支箭将你射成马蜂窝！闯王，你虽然悍勇，也很讲义气，却不是一个太聪明的人。相比于李自成，张献忠你还差的太远了。即使我今天不抓你，以后你也难逃今日的下场！”
高迎祥握着酒杯的手渐渐松了下来，因为他相信再这个时候刘凡不会骗他的。而且刘凡以礼相待高迎祥也忍做出恩将仇报的事情。过了不知多久，高迎祥才缓缓的抬起头惨然道“不管秉忠或者鸿基怎样都于我无关了！刘将军谢谢你今天的款待，高某人承情了！”
刘凡端起酒杯慢慢的说道“高迎祥，你知道我为什么叫你们流寇吗？那是因为你们是一群没有目标的叛乱者，你们只是为了造反而造反，却从不想自己为什么要造反！你们只懂得破坏，你们口中喊着为民做主，做的确实屠戮百姓的勾当。你们对于天下百姓来说只是破坏者，是一个毒瘤，所以我才要铲除你们！”
不理高迎祥愕然的表情，刘凡站起来继续道“人民的力量是无穷的，可惜你们不会利用！你是没有机会了，但等你死后也许李自成或者张献忠会告诉你，我，刘凡！是怎样运用这股力量的！”（。）
第325章 大同总兵？（）
次日一早，破虏军大军押解两万多俘虏北上宝鸡（古称陈仓）然后由宝鸡向东经长安向京城方向进发。经过半月余的行军，破虏军在九月中旬抵达京城。
在破虏军返程的这段时间里，破虏军和刘凡的战绩也随着邸报轰传天下。自戚继光死后，这是大明对内对外战争中少有的一次大胜。刘凡以一万大军，对战流寇几万甚至十几万大军，不但将流寇打的几乎全军覆没，更是亲手俘获了流寇的首领高迎祥。高迎祥的被俘，预示着流寇的活动陷入了低谷，极大的鼓舞了大明的军心民心。
对于京城的百姓而言，今年确实是值得高兴的一年，北方的建虏虽然肆虐宣大地区，但终究是被限制在边关不能深入。中原的流寇更是被大明的军队，打的抱头鼠窜，几乎覆灭。没了鞑子和流寇的袭扰，京城的百姓终于可以放下心来，过个安稳的年。大明在崇祯皇帝的领导下，连连取胜，竟有中兴之像。
但是刘凡却知道，这一切都是表象。今年也是大明滑落深渊之前的最后一年，因为后金已经平定了蒙古和朝鲜，后方已经安枕无忧，只待他们整合了全部力量，就要一次又一次的入侵大明，抽干大明最后一丝鲜血，直到这个庞然大物，轰然倒塌，然后这些侵略者再以胜利者的姿态站在大明的尸体上耀武扬威。
刘凡知道他能够安心发展的时间不多了，名望他已经有了一些，等到献俘之后，更大的权利也有了，而且他也像崇祯证明了自己的价值，放开手脚大干一场的前提已经具备了。刘凡此刻归心似箭，只想尽快的返回山东招兵买马，扩充实力，以应对即将到来的危机。
为了避免树大招风，招惹不必要的麻烦，刘凡并没有搞什么盛大的入城仪式。而是直接将大军和俘虏安置在牛屯堡，自己只带了一些亲兵入宫面见崇祯了。在得知刘凡凯旋归来之后，崇祯很是高兴，甚至抛下了繁杂的政务，抽出时间单独面见了刘凡。
东暖阁的偏殿之中，君臣二人相对而坐，崇祯忍不住细细打量了刘凡一番，才开口赞道“短短的半年没见，济民的变化很大啊！黑了，瘦了，比以前精壮了。有种百战归来的煞气，现在济民才更像一个能征善战的将军了！不错，不错！”
刘凡谦逊道“都是拖陛下的洪福，微臣才能取得一些微末的成就。再说保家卫国，也是臣作为一个军人的本分，不值得陛下如此夸赞。”
崇祯叹道“济民的事情朕都知道了，济民能够不愿千里追杀李自成等匪首，朕心甚慰！可恨，陈奇瑜误国误民，险些误了朕的大事！还好有济民，朕才可以给天下百姓一个交代！”
刘凡无言的笑了笑并没有说话，对于崇祯推卸责任的做法，刘凡并不认同。但是他现在却不好当面顶撞崇祯。沉默了一会儿，刘凡才开口道“陛下，臣想向陛下请命，尽早返回胶州。现在关外的鞑子已经平定后方，联合蒙古诸部。臣预计这次宣大的事情只是他们的一次试探，不久之后将有更大的暴风雨等着我们。未来几年，大明的重心将由中原转向北方。鞑子向来凶悍的紧，臣想尽快回去准备一下！”
说道后金鞑子，崇祯脸上的笑容慢慢消失了，自家人清楚自家事。这次宣大的战事，并不想朝廷所宣传的那样顺利。非但不顺利，甚至可以说是惨不忍睹也不为过。宣大是北方边关的重镇，就军事力量上来说，只比辽东集团稍差一些。再加上有洪承畴和曹文昭这个强强组合，宣大的边军可以说是崇祯现在手头上能指挥的最大力量。可是就是这样一股强大的力量面对后金和蒙古骑兵的联合入侵时，却显得有些无力。后金骑兵的强大给了崇祯很大的危机感，每每想到此处崇祯心中就被愁绪填满。
回头看了看眼前翘首以盼的刘凡，崇祯灵机一动道“济民，这次可是你立下了不小的功勋。朕曾经说过，等你凯旋之时，朕就让你当个名副其实的将军。君无戏言，所以朕想让你接替曹文昭去做大同总兵如何？”
“大同总兵！？”刘凡心中一惊，脱口道“那曹文昭怎么办？”
崇祯看见刘凡的反应笑着说道“这个你不用担心，陈奇瑜去职之后，朕有意让洪承畴接任五省总督的位子，继续追剿流贼。正好曹文昭和洪承畴合作的很好，是老搭档了，洪承畴去剿贼，一定会向朕申请将曹文昭一起带上。如此正好将他们一起调去平灭流寇！怎么样济民？大同总兵可是正经的一品武将了，只要你当了大同总兵，以后就可以放心以将军自称了！”
刘凡忍不住问道“陛下，那胶州怎么办？臣的那些新政才刚刚起步，胶州也才刚刚有起色，一旦离开的话，那些士绅势必会反扑，这样的话这些年咱们的努力岂不是白费了？现在后金鞑子现在羽翼已丰，入侵在即，我们已经没有另外一个三年了啊！”
崇祯闻言也有些犯愁了，当初刘凡提出一胶州为实验田，推行新政的事情他是全力支持的。所以他也很清楚的知道刘凡在胶州付出了多大的代价和心血。甚至就连他自己也承受的何等巨大的压力。就这样放弃的话，别说刘凡不愿意了，就是崇祯自己也很不舍的。想了半天崇祯才提出一个折中的办法“济民，胶州的事情你先兼着，暂时交由孙元化管理。你自己带人赴任山西如何？”
看到刘凡还是有些犹豫，崇祯连忙解释道“朕想你去山西，就是想你能够将山西建设的向胶州一样，替朕守住北边的大门，好让朕可以抽出全部的精力来剿灭中原的流贼。你放心，胶州朕会替你看着的，不会让其他人破坏你我的心血！有朕在，没有任何人敢染指胶州！”（。）
第326章 大同总兵王朴（）
听到崇祯的话，刘凡心动了。在胶州不失的情况下，出任大同总兵对于刘凡来说是一个难得的扩大势力的机会。而且山西乃是边关重镇，那里的人民长期和蒙古人作战，民风凶悍，只要稍加训练，就能成为一支战无不胜的大军。对于现在急于扩充实力的刘凡来说实在是难以抵御的诱惑。
但是考虑到现在自身的情况刘凡还是不敢接受，因为他没钱了。山西虽然有很多优势，但是却有一个致命的弱点，那就是需要连续不断的投入大笔大笔的钱粮。而现在刘凡已经没有过多的钱财来支撑这么庞大的支出了。
兵马未动，粮草先行。尤其是对刘凡这样没有朝廷发饷的军队来说，消耗的钱粮太大了。经过武安，汉中和胶州大本营连续三场大的战事，已经基本上将刘凡积累的财富消耗一空。这次要不是刘凡别出心裁，采取拍卖精盐份额的办法搜刮了一百多万两白银，恐怕就连出征汉中的军费都凑不齐。没有钱就是刘凡接任了大同总兵也不会有太大的成就。而且刘凡不像洪承畴那样老奸巨猾，久历宦海。他在大明没有根基，所以那些文官是不会鸟他的，要想靠政治手腕来统治宣大无异于天方夜谭。
所以刘凡考虑再三还是拒绝了崇祯的建议，并向崇祯说明了缘由。在听到刘凡的解释之后，崇祯喜忧参半。从刘凡的话中，崇祯发现了刘凡最致命的短板，有了这个致命的缺陷，崇祯在很长的时间内不用担心刘凡会尾大难掉，脱离自己的掌控。但是没有刘凡在山西顶着，后金鞑子如果再次来袭的话，崇祯真的不知道改如何去应对了。
犹豫了半响，崇祯才叹道“好吧，济民的担忧也不无道理，既然济民无法脱身，那朕只能另想办法了！”
刘凡苦涩的点点头，说到底还是他的实力太小了一点，如果他有足够的财力的话，这个大同总兵的位置对他来说就是天上掉馅饼的好事。但是现在却因为实力不足只能眼睁睁的看着这块肥肉从眼前溜走。这让刘凡怎么能甘心？突然想起什么，刘凡忍不住询问道“陛下，对于大同总兵的人选您想好了吗？”
崇祯惊奇了看了刘凡一眼，回答道“暂时还没有，不过张翼凤到是给朕拟了几个备用的人选，其中有这次卢屡立功勋左良玉，汤九州，李卑，邓玘等人。不过这几人虽然作战勇猛，但是性格桀骜难训，而且残暴嗜杀，实在难堪大任。怎么济民心中有好人选吗？”
刘凡肯定的点点头说道“是的陛下，臣推荐王朴出任大同总兵！”
“王朴？”崇祯深深的看了刘凡一眼，不可置否道“济民为何推荐王朴？说说原因吧”
刘凡踌躇一下回答道“陛下，臣和王朴也共事了一段时间，根据臣了解，王朴这个人虽然有些油滑，但是忠心却是无可争议的。而且这次出征王朴出力也不小，要是没有他的帮助臣也不可能这么简单就取得胜利。其次，王朴手下的京营经过这几场战斗的洗礼，在战斗力上来说比一般官军要强出一线，将他们调到山西，虽然不能反攻后金鞑子，但是守土保家还是没问题的。最关键的是王家世代为将，无论是军中还是朝中都有一些威望，去山西之后可以迅速打开局面，形成战力！”
崇祯笑了笑，意有所指的说道“济民还少说了一点，王朴曾经在你手下任事，有那么一份香火情。在加上你的举荐之恩，以后恐怕会唯你马首是瞻吧！”
刘凡坦然的看着崇祯说道“确是有这么一点因素在内。古语有云，举贤不避亲。相比左良玉等人来说，臣觉得王朴才是最为适合大同总兵的人选。”
崇祯哈哈一笑，开怀道“朕不过跟你开个玩笑罢了，济民的心思朕是知道的。既然你推荐王朴，那朕就依你了！就让王朴出任大同总兵吧！”
刘凡拱手道“谢陛下信任！如果没有其他的事情的话，臣想先行告退。”
崇祯挽留道“难得你我君臣相见，济民不如留下来陪朕共进晚膳吧！朕还有很多事情要向济民询问呢！”
刘凡犹豫道“可是陛下，高迎祥还在牛屯堡关着呢，臣想尽快回去安排一下免得夜长梦多！”
崇祯站起来，拉着刘凡的手说道“济民还怕高迎祥跑了不成？既然他在军营关着，那就让他关着吧！济民今天必须留下来！好了，就这么定了！来人，传膳！”
刘凡见状也不好在坚持，知道点头同意。一顿简单的甚至有些寒酸的晚宴之后，刘凡连夜返回牛屯堡。第二天一早，刘凡将王朴找来，并将他即将出任大同总兵的事情告诉他。
在得知自己即将升任大同总兵的消息之后，王朴大为兴奋。对着刘凡连连鞠躬。并拍着胸脯保证，以后一定会报答刘凡的知遇之恩。刘凡对此并没有太过高兴反而对着王朴说道“王兄，这次你出任大同总兵看似是一件好事，但其中却隐藏着莫大的危机。宣大地区经过这次鞑子的侵袭，本身就已经残破了很多。而且鞑子知晓了宣大的脆弱之后，以后势必会不断以这里为突破口侵扰大明腹地。你要面对的可是强大的后金骑兵，凭你现在的实力，可能是祸不是福啊！”
王朴闻言脸上一白，刚才光顾着高兴了，他也并没有往深处想，听到刘凡的分析，忍不住惊慌的问道“那怎么办？督军，你可要帮帮我啊！”
刘凡安慰道“王兄放心，既然是我推荐你出任大同总兵的，那么我就一定会负责到底的。这样吧，我从破虏军中抽调一些军官，在拨给你三千新兵如何？”
“三千人！？”王朴惊呼一声不敢置信道“三千人都给我？”和破虏军一起打仗这么久，王朴可是很清楚的知道刘凡这三千新兵的战斗力如何，说是新兵但是硬仗却没少打，车厢峡，凤县，这些士兵可是全程参与了。其战斗力之强悍王朴可是亲眼见过的！
刘凡笑着点点头说道“是的，全都给你。不但如此，这三千人的装备我也不收回去了，一并都给你！但是有一点你可要记住，一定要善待他们！”（。）
第327章 施以恩惠（）
王朴单膝跪地，欣喜若狂的抱拳道“督军放心，只要我王朴有一口饭吃就不会让这些兄弟饿着的。督军的情谊，王朴一定铭记在心，永不敢忘！”
刘凡扶着王朴说道“王兄是我刘凡的朋友，你有为难的时候，作为朋友理应帮助才是。而且我不日即将返回山东，这些河南的士兵也不方便带回，交给你带也算是给他们找了一个好的归宿。”
天下没有白吃的午餐，刘凡将手中的新兵交给王朴的原因并没有他说的那么简单，其实刘凡更深层的意思，是想借机影响王朴及其周围的势力为未来未雨绸缪。以大同总兵的位子，王朴能够供养的士兵不过一万人就顶天了。这一万人甚至还要包括山西本地的边军。在加上王朴手头上三千多京营士兵，这么一来刘凡交给王朴的士兵就占了王朴手中力量的三分之一。有了这么一大股力量做底子，那么未来王朴将成为刘凡最忠实的盟友之一。以现在的形势来说，刘凡要和鞑子作战的次数会越来越多，有一支相对可靠的盟友，刘凡以后和其他的官军联合作战无疑会方便很多。这也是刘凡极力推荐王朴出任大同总兵的主要原因。
王朴也是一个精明的人，对于刘凡的心思王朴也猜出了一个大概。但是对于此事王朴却是很乐于见到。对于王朴来说手下的士兵是谁带出来的并不重要，重要的是只要这些士兵肯听命于他就行了。京营的那些兵痞子王朴都能将他们整治的服服帖帖，更别说这些破虏军的新兵了。而且这些新兵不但能打仗，在他手里还可以加强和刘凡的联系，王朴何乐而不为？
各怀心思的两人迅速达成了攻守同盟的协议，按照两人约定，在未来的联合作战中，两方都有义务为对方提供无条件的支持和鼎力的支援。
之后的几天，刘凡除了将高迎祥安排送到刑部关押以外，其余的时间就是在视察京城和英国公张家合作的精盐生意，以及位于牛屯堡的牙膏牙刷作坊。这两项生意的进展还算顺利，得益于张家在京城的庞大势力，精盐的生意迅速展开，直至现在为止，和张家合作的店铺每月可以为刘凡提供高达五万两的利润。再加上成本的分成，刘凡每月可获得利润近十万两。
至于牛屯堡�