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指挥他的爪牙了，对不对？”
“哎呀！对！这等于……”
“等于是缚住他的一只手。同时，也让他尝尝害怕家破人亡的滋味，对其他的走狗来说，也是最有效的警告。”
“对，我可以办得到。”阴魅欣然四顾：“哦！方公子，这是什么地方？”
“布政司前街的街东，再往前走就是满城。”方书生信手向侧方一指：“右邻就是右营兼中军参将海兰的公馆。这家伙是正黄旗贵族，骁勇绝伦，脾气火暴，但相当讲理。我要釜底抽薪，在他身上下工夫。”
“哦！回到城中来了？你在海兰参将身上下工夫，有用吗？”阴魅问。
“可能有用。”方书生语气中深具自信：“我已经调查过了，他与城守营的同僚相处不太融洽，在提督衙门有强大的影响力，正黄正红两旗的官兵极为尊敬他。重要的是，他对大肆逮捕株连无辜的手段深有反感，他怕激起民变，妨碍他过太平日子，他对目前的生活环境十分满意，他希望能与汉人和平共存。”
“我听说过这个人……”
“这件事不要你管。好好休息，明天晚上就展开行动，多管齐下，乾坤手有麻烦了。”方书生起身向房门走：“如果你不跑出去乱闯，这里是安全的，已经是四更天，好好睡一觉吧，姑娘。”
他出门掩上房门，头也不回地走了。自始至终，他一直就没有提防阴魅从后面偷袭。
这一天，是济南三杰最难过的一天。
预计京师来的贵宾定可抵达，派在城外接官亭迎接的量天一尺，眼巴巴地望穿秋水，仍不见贵宾的踪影。
城内城外，打架闹事的事件层出不穷，巡捕们疲于奔命，有些巡捕被打得头破血流，凶手却无法抓到。
更令人头痛的是，市面出现不少卖阴神头罩玩具的人，连小孩都买来戴上满街跑吓唬人，大人也好奇地戴上亮相，谣言满天飞，乾坤手被闹得乱了章法，查不胜查，禁不胜禁，一天这内，没收了八九十件这种纸绘的头罩，五文十文就可买一件戴来玩，便宜得很。
贵宾不来，审判与大逮捕的工作无法展开，历城县衙与济南府衙情势紧张，未有京师来的密令，谁敢负责？
风雨欲来，乾坤手知道，情势有点失去控制了。天黑后不久，城内城外阴神出现的报告不断传来，利用头罩进行敲诈勒索的工具。
乾坤手狼狈与愤怒的情形，是可想而知的。他知道这是有人暗中策动的阴谋，用来反击他的恶毒手段。
二更未，他不再作无谓的追捕，匆匆返回府衙，押回两个戴阴神头罩做案的蛇鼠，想从蛇鼠口中，追出主使戴这种头罩闹事的人。
刚回到班房，外面奔入一个气色败坏的人。
“南……南头，大……大事不……不好……”那人上气不接下气地说。
“什么大事不好？”乾坤手冒火地问：“天掉下来了吗？你个儿矮，自有高个儿去顶，压不到你的。”
“府……府上来……来了一个阴……阴神，打……打死了几……几个人，打……打倒了……一间厢……厢房，幸……幸好没……没放火……”
乾坤手大惊，一把抓住报讯的人。
“东院的客人呢？他们挡不住？”乾坤手急问：“家里人手也够……”
“没有用，南头。”那人慢慢稳定下来了：“阴神打了就跑，神出鬼没，这边去又从那边来，揭屋瓦乱打。东院的几位老爷又不好住内院里钻，阴神却专在内院捣乱，恐怕尊夫人也……也也……”
乾坤手的家，在大西门盐运使衙门南面不远处，是一间四进连厢的大四合院建筑，房舍多，院子大，人也不少，出了事谁都别想安逸。
街上静悄悄，人心惶惶，没有人敢在二更后再外出走动，以免惹火烧身。他带了五个人，展开脚程沿街飞奔。
急骤的脚步声，加上从街两侧折回的回声，乱了听觉是正常的事，谁也懒得理会其他的异声。
刚从大街折入通向南宅的小街，后面脚步声愈来愈稀少了。
他心悬家中变故，心无二用。蛇行折向之后，职业上的警觉性，使他感觉出不吉之兆，发现脚步声不对了。
毛骨悚然的感觉，浪涛般冲击着他。
他倏然转身，本能地拉开马步戒备。
一个黑影站在他身前不足八尺，只有一个人。本来应该有五个的，五个都是他身手高明的心腹。
他真的吃惊了，一阵寒流从尾闾向上升，直升上泥丸宫，令他感到浑身发冷。
半点不假，阴神！
“秀霞！”他不自禁地惊呼：“你……你不可能无声无息地，弄掉了我五位朋友，他们都是第一流的高手，每一位都比你高明百倍。”
阴神不言不动，下垂的双大袖徐徐轻轻地款摆。天太黑，附近没有门灯，阴神不言不动，比又言又动更可怕，鬼气冲天，胆小朋友真可能被吓掉三魂。
“秀霞！”他又叫，感到喉间发干：“你不该到我家中闹事，当初我们已说好了的，我给你另外一个家；这边的家你决不过问……”
阴神的身侧，飘出一团碗大的鬼火。
“呔！”他乘说话令对方分神的机会，突然疾冲而上，在暴叱声中，一掌吐出，猛拍阴神的胸口。这一掌如果落空，或者对方闪避，那么，后续的打击将更为沉重，更为凶猛。
“啪！”掌拍在对方的胸膛正中，力道千钧，内家掌力发如山洪。一击奏功。
可是，他感到拍中的根本不是血肉之躯，而是无知觉的皮鼓。掌力先前压，然后被反弹而出，反弹力似比发掌的力道更强劲，更凶猛。他感到手掌一震，身不由已，反弹力从膀子传入身躯，身躯暴退丈外，千斤坠不生效用，几乎摔倒。
阴神仍在原地，似乎刚才并未发生任何事。
他大吃一惊，手向前一引，紫金如意吐出。
阴神的身躯突然一幌，摇摇欲倒。
他惊恐全消，接着兴奋欲狂，原来那一掌已生作用，对方表面似乎无事，其实已受到严重的创伤。余秀霞的武功本来就比他差得太远，那一掌应该把对方震飞才对，为何自己反而被反弹震退？他已无暇多想其中道理，只知道对方已经受到创伤了。
一声兴奋的欢呼传出，他挥如意疾冲而上。
阴神身形再次急幌，几乎立脚不牢，然后扭头踉跄奔逃，居然脚下甚快，虽然凌乱不稳，但速度仍然惊人，逃出百十步外，突然消失在一条黑暗小巷内，一闪不见。
“贱人！你跑得了？纳命！”他衔尾追入小巷内，一面出声呼喝咒骂。
小巷曲折，阴森幽暗。追了不多远，他知道凭个人的力量，无法在这种地方追上一个机警如魅的高手，尽管这高手可能已经受伤，因此站在一处可监视下面两端小巷的屋角，用目光搜索活动的猎物。
片刻，有回啸声传到。
他用间歇的啸声，引导赶来追逐的人前来。三个黑影循声飞走壁而至，纵高跃低如履平地。
“南老弟吗？”到得快的黑影掠近问。
“陈兄昆仲吗？阴魅躲藏在下面的巷子里。”他急急地说：“请从北面巷口折向处下去，往南搜过来。”
“阴魅？”陈兄惑然问。
“哦！兄……兄弟是说阴神。”他赶忙改正。
“阴神在这里？”
“是呀！他挨了我一掌……”
“南兄，可能吗？”陈兄截住他的话头。
“什么可能？”
“阴神在兄弟听到啸声时，还躲在南兄的内院秘室，把嫂夫人堵在套间内。”
“哎呀……”
“快走吧，郑老兄康老兄几位，还在等你回来，以便领他们攻进秘室去呢。”
“那……这里……”
“这里比你家里重要吗？”
他打一冷战，喝声走！领先飞掠。老天爷！怎么家里面还有一个阴神？
夜空中，西面百十步外的屋顶上，突然传出几个人的同声高呼：“杀走狗！杀走狗！除汉奸！除汉奸……”
四人不加理睬，如飞而去。
那是五个蒙面人，高踞屋脊同声大叫。
下面黑影悠然跃上，轻灵飘逸像是无重量的人。
“诸位可以到别处闹事了。”是阴神，刚才挨了一掌，引乾坤手捉迷藏的阴神：“千万记住，不可被他们任何人追及，他们全是些可怕的杀手，再见。”
乾坤手赶回住宅，偕同伴冲入秘室，但搜遍了全宅，也没发现阴神的踪迹。
要对付不知其数声东击西，打了就跑，四处骚扰的人，真不是易事。尤其是折损了几个武功高强的人以后，对方又公然向主事人的家属发动骚扰，情势更不容易控制了。乾坤手知道事情棘手，自己的人已经有人抱怨，有人恐惧，有人担心家属的安全，情势显然从大好逆转为恶劣，不由心中焦灼，也愤怒如狂。他出动了所有的人手，发誓要找出暗中策划反抗的人，更颁下紧急追缉令，全力缉拿罪魁祸首阴魅。
京都的贵宾迟迟未至，他希望动用兵勇的计划落空，想调动八旗兵更是渺茫，这不是他一个小小铺头所能办得到的事，在未确实缉获匡山逆谋案余孽曾武之前，顶头上司知府大人不会支持他动用兵勇的。
次日，那些死心塌地追随乾坤手的公人们，有一大半不再卖力搜索，一有机会就往家里跑，以便保护自己家小的安全，因为府城来了不少来历不明的人，到处惹事生非，公然放出谣言，说要不择手段杀光那些为虎作伥的走狗汉奸，连根铲除他们的亲朋好友。三两个公人，连街都不敢行走，随时都有被人从背后捅一刀的危险。
霸剑和断魂刀与生死判的朋友，声势愈来愈壮大，甚至本城的仕绅，也开始受到威胁，不得不向知府大人施压力，公然指责知府大人纵容所属攀诬良善，藉故兴大狱意图激起民变。
孤立济南三杰的策略十分成功，乾坤手输了这步棋。但他仍然深具自信，只要京都的靠山赶到，局面将全部改观，他有把握赢回整局棋。
天一黑，全城都可感觉出紧张的气氛，果真是风声鹤唳，草木皆兵。那些与三杰合作的痞棍，全都躲起来了。
二更初，狰狞可怖的阴神，出现在南宅对街的屋顶上，不言不动注视着戒备森严的南宅，所立处不时飘出一朵朵惨绿色的鬼火，告诉南宅的人阴神已经现身了。
等了约一刻时辰，南宅有了动静。一个黑袍人从南宅的大院门踱出，到了街心背手而立，抬头向对面屋脊上的阴神，用中气充沛的嗓音说：“阁下来了许久，何不移玉入宅？老夫洁樽以待，请阁下喝两杯，可否赏脸？老夫希望交你这位朋友。”
“再等片刻，乾坤手就会回来，届时在下再叨尊驾两杯。”阴神用刺耳的怪嗓音说：“他带了人被骗到百花洲捉曾武，当然扑空。看天色，目下他该发觉上当，带着爪牙垂头丧气往家里走啦！也许他会加快，因为他知道上当，家里面一定出了意外，心急如焚往回赶……”
身后，突然传来乾坤手恨极的语音：“在下回来得比你想像中的要快。秀霞，你不该如此对待我，你将后悔八辈子……”
阴神向前一滑，到了檐口飞跃而下。
街心的黑袍人等个正着，一声狂笑，从上伸手便抓。
南宅的院门内，黑影连续跃出。
阴神双脚尚未沾地，黑袍人的右手已先一刹那抓到，五指半伸半屈，弄不清是抓是弹，或者用爪用指，反正一沾身躯，必定是空前可怕的制人秘术。
阴神的双脚，就在这电光石火似的瞬间反向上收，整个人缩成一团。
“卟！”掌一击使中。
阴神突然手脚齐伸，一脚奇准地端在黑袍人的脸正中，接着身形坠地，以快速的滚翻远出两丈外，恰好避过从南宅跃出策应的人，所打出的数种霸道暗器，危机间不容发，暗器全部落空。
黑袍人倒摔出丈外，发出可怕的呻吟叫号。
阴神跃起发腿狂奔，从屋顶跟下的乾坤手与五名同伴，偕同从南宅出来暗器落空的四个人，衔尾穷追志在必得，十个人各展轻功争先恐后狂追。
这一连串变化为期极暂，谁也无暇察看黑袍人的景况，所有的人，皆不曾看到黑袍人被踹中脸部的情形；却听到阴神被拳击中的响声，和看到阴神中掌倒地翻滚的情景，更看到阴神逃走时凌乱的脚步和不稳的身形。
“他已被朱老前辈的大力金刚掌击中。”有人兴奋地叫：“赶上去活捉他，不要让他跌死了。……”
一阵好追，阴神最后居然能跃登屋顶逃走。
乾坤手横定了心，咬牙切齿狂追不舍。
不久，已追了个首尾相连，追得最快的人，已距阴神不足三丈了。
阴神突然跳下一处黑暗的院子，一闪不见。
十位仁兄先后追到，毫不迟疑地一一往下跳。
“他往月洞门那边钻走了，追！”最先跟踪跳下的人大声叫。
月洞门那一边，是有亭台假山的小花园，一看格局，便知是内宅女眷活动的地方。
“有贼！”有高叫声传出。
接着，人声鼎沸，灯火先后亮起，有男女的惊叫，有叽哩咕噜听不懂的呼叫声传出。
“诸位且慢！”乾坤手惊惶地叱喝。他听得懂满语，不由大吃一惊。
那时，满人的住处限于满城，满人只在大都市定居，大都市必须划出满城让他们居住，不与汉人杂居，以避免被汉人同化。满清入关，连在东北早期招纳的出关垦荒逃亡的人全算上（这些人被编成汉军旗，也有八旗的编制，称汉军八旗），也不过三十万人。这三十万人，分开占领一千五百万平方公里（西疆已划入版图）的广大土地，每一个大都市又能分几个人？这些分至各地的人，皆由地方官吏无条件地供养，不需工作谋生，以征服者的面目，在满城掌握地方的军政大权。而够资格居住在满城外的人，必定是权势极大的满清贵族大员。
乾坤手一听到满语，知道大事不妙，钻入主子的府第提刀仗剑撒野，那还了得？简直是寿星公上吊嫌命长了。不等他弄清是什么地方，也不等他有发令撤退的机会，火把乍现，十余名满人的长随已经涌到。火光下，海兰参将衣衫不整，发辫盘头，上身穿了一件掩心马甲，手绰锋利沉重的雁翎刀，怒容满面，发眉箕张，威风凛凛地大踏步而来。
“什么人？你们好大的胆子。”海兰参将用纯熟的汉语怒吼，接着看到了乾坤手，怒火更旺：“南捕头，你，你想造反？你……”
乾坤手只感到浑身发冷，丢掉手中的如意，与三名心腹巡捕爬下了，跪伏如羊，先行崩角礼。
其他六个人冷然屹立，脸上神色不安。他们都是乾坤手请来共图富贵的江湖凶枭，没有向满人磕头称奴才的习惯，分站在四周，不知该如何是好。
“将爷明鉴。”磕完头仍然手脚爬伏在地的乾坤手嗓音全变了：“奴才是追赶逆党来的……”
“我这里有逆党？混帐！”海兰参将的雁翎刀，不客气地搁在乾坤手的顶门上：“你该死！你是来抢劫的……”
“奴才冤枉！”乾坤手快崩溃了：“奴才不久前在百花洲捉逆党，追到将爷这一带，人确是逃入将爷的府第。奴才追得太急，天又太黑，奴才该死，不顾一切追进来，奴才事先如果知道是将爷的府第，天胆也不敢越雷池半步。奴才知错，求将爷开恩，求将爷开恩……”
他一面叫开恩，叫一声磕一个头，真惨，前额已开始红肿，崩角礼可不是好受的。
“抬头！”海兰参将收回雁翎刀，虎目落在其他六个不跪的人身上，用手向他们一指：“这些是你的手下吗？他们好大的狗胆，竟然不放下刀剑不下跪，该死！”
“诸位老友。”乾坤手可怜兮兮地哀恳：“请收了兵刃，拜见海兰将军……”
他不说倒好，这一说却得了相反的效果。这些江湖凶枭，全都是目无余子桀骜不驯的歹徒，他们是冲名利二字前来相助乾坤手的，希望发一笔财再分派到各地做济南三杰的心腹，各划地盘称雄道霸。现在，看到乾坤手奴颜婢膝的可怜像，心中早感到不是滋味，再一听乾坤平居然请求他们丢刀剑下拜，更是感到无比的屈辱和愤怒。
“去你娘的！”一位大马脸中年人脱口大骂，突然急掠两丈，一鹤冲霄跃登一处瓦面，一闪不见。另五个也不约而同，溜之大吉。
“他们不是你的手下？”海兰参将厉声问。
“他……他他们是奴才请……请来捉拿逆党的朋……朋友……”
“混帐！”海兰参将怒吼，一脚将乾坤手踢翻，雁翎刀一指：“我知道你的事，你给我滚！你给我小心脑袋，以后我再给你算帐，滚！”
乾坤手被踢得口鼻流血，爬起来带着三名手下，急如丧家之犬，上屋飞遁。
不久，海兰参带了两名从人，巡视全宅各处后，返回书房歇口气。他这间书房本来就是原屋主的书房，不但宽广，而且藏书甚多。他认识汉文，所以没将藏书丢弃，仅将一些禁书烧毁，公余也经常到书房来坐坐看看书。
踏入书房，他吃了一惊。红木书案后他经常坐的织锦蒲团上，安坐着狰狞可怖的阴神，灯光下似乎特别恐怖。
“找地方坐，这是你的书房。”阴神用流利的满语说：“我不是雅贼，不会来偷抢你的书。”
海兰参将毫无所惧地逼进，雁翎刀伸出了。
“砰砰！”身后传出重物坠地声。
他吃了一惊，扭头一看，倒抽了一口凉气。书房门内，站着另一个同样打扮的阴神，不过身材要矮小些。地下，他的两名随从已仆伏僵卧，已经昏厥了。
他刚动念想挥刀冲上，突觉右肩一麻，被一只大铁钳似的大手，从后面牢牢地扣住了。身后，耳畔传来阴神清晰震耳的嗓音：“我特地来警告你。”身后的阴神语气冷奇厉：“再纵容南天浩这种人胡作非为，我一定杀你，杀满城的每一个满人。如果你认为我是虚声恫吓，我将用雷霆的手段来纠正你的错误。日后反抗你们的人，决不会是生死判张贵堂那些散沙似的有勇无谋武林浪人，也不是那些重视名利勇于私斗的匹夫，而是默默忍辱负重的大多数大汉子孙。这一天会来的，也许我们这一代看不到这一天，但下一代或者再下一代，终会看到这一天到来。记住，下一次见面，我一定杀死你，你最好除去你我再见的理由。”
他感到脑门一震，便丧失知觉。
除去与阴神再见的理由并不难，只要向布政司衙门的汉人官吏施压力，就成功了一大半。再由巡抚署出面，促使按察司衙门出动，来一次突击检查，和行文要求会审的行动就够了。
勾捕二三十名疑犯很容易，释放了一两个，其他的仍然还押。一天审问三两个人，要拖多久就可以拖多久，一切按规