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把目光转向那些将士身上的衣服，看他的神情，显然是在明知故问。
“也算是吧，一个失败的将领。”
“噢，如今大唐已经亡国，将军日后有什么打算？”壮汉进一步问道，穆剑轻叹一口气，说道：“以后的事以后再说吧，靠我们这几个人又能干得了什么呢？有的时候不想这些事，心里倒是爽快些。”
“嗯，恩公言之有理！”壮汉有意在拉近关系，接着问：“今日承蒙恩公所救，可否请教恩公贵姓？”梁樱生怕穆剑暴露身份，悄悄地拉着他的衣角，穆剑心中有数，随口说道：“我姓白，名少三，不知兄台贵姓？”
“噢，原来是白公子，正好，在下也姓白，名衣土，敢问白兄弟此番是去哪里？”
“北宋。”
“呵呵，普天之下，莫非大宋，岂有南北之分呢？”
“这个……，或许是吧？”穆剑本想告诉他，几百年后，北宋覆灭，赵构建立南宋政权，不过话到嘴边却被他咽了回去，在他看来，历史是由时间所决定，就算现在说出真相，别人也只当你是在危言耸听，更何况是一个萍水相逢的外人。
“少三兄弟，你救了在下一命，在下无以为报，他日若有困难，请到汴梁城找我，当今丞相是我的表叔，你找他就可以了。”
“是嘛？刚巧我也要去找赵丞相，想不到在这里能碰到他的表侄，不如我们一起同行吧？”穆剑夫妇不禁喜出望外，衣土捋捋胡子，摇摇头：“在下还有点事，可能会晚点回去，你们放心，日后有缘，我们必会相见。”
“这样也好，我们先走了，告辞！”
“恕不远送！”衣土依依不舍地看着他们离去的背影，语重心长地叹了一口气：“哎，此人一表人才，却不泛英雄气概，若为我大宋所用，必然是如虎添翼。”随从们点头称是。
……
回来的路上，穆剑放慢脚步，一边欣赏着四处的美景，一边想着刚刚衣土的那番话，内心有种说不出的疑虑，总觉得对方的身上透着一丝霸气，身分显得无比尊贵，哪里像是赵普的表侄，
相对而言，梁樱思想单纯，哪有闲情往深处去想，只是坐马背上一直偷偷地窃喜，穆剑好奇地问：“樱子，你捡到笑票了？这么高兴？”梁樱笑着问：“大哥，你为何要给自己取名白三少呢？你难道没发现，你刚道出你的姓名，那人就迫不及待的说自己也姓白，我看他是在巴结你，太有意思了。”
“巴结我？我算什么呀？”穆剑苦笑道：“不过我的直觉告诉我，‘白衣土’绝对是个假名字，可是他为什么要隐瞒呢？”
“这要问你自己喽，你不是也骗了人家吗？我想他和你一样，或许有什么难言之隐？”
“樱子，你这么说就不对了，我哪里骗他了？我是良民，你仔细想想，白少三加在一起是什么？”
“白，少，三，”梁樱在手掌上认真地比划着三个字，顿时恍然大悟，“穆字的右半边。”
“yes！”
“白，衣，土。”梁樱试着将三个字组合在一起，然而到头来根本不像一个字，但她仍不甘心，努力地将三个字变换位置，“白通白，衣通一，土，白一土，不就是个皇字吗？天哪，他是皇上。”
“皇上！”穆剑差点从马背上摔下来，梁樱惊道：“没想到他就是赵匡胤！”
“赵匡胤？不错，他一定是赵匡胤，太好了。”想到这里，穆剑掉转方向往丛林深处飞奔而去，梁樱与将士们立即跟了过去，遗憾的是，就在大家赶到现场时，那些人早已不知所踪，竟连那匹野马也被带走了，地上只留一些枯枝烂叶和一堆腥臭的马便，穆剑扫兴地跳下马背，正当他一筹莫展之际，只见他身后的那匹战马忽然狂性大发，后腿直立起来，使劲蹬向前方，好像察觉到了什么，在场人猛然大惊，梁樱好奇地跑到前面，发现地上印着许多脚印，慌忙说道：“大哥，他们应该没走多远，咱们顺着脚印去追，肯定可以追上。”
“追！”穆剑不由分说，纵身跳上马背，正准备带人去追，只听身后传来急促的马蹄声，众人来不及转过身，一名唐军将士急匆匆地冲到穆剑跟前，气喘吁吁地说：“附马爷，大事不好，锡艳姑娘快不行了。”
“你说什么？”……
第一百九十三章 香消玉殒——王锡艳
“你说什么？”面对突如其来的噩耗，穆剑夫妇一时难以接受，仿佛整个人一下子掉进了万丈深渊，与其说是一个噩耗，倒不如说是一个惊天恶梦，然而，当大家急匆匆地赶回树林时，所谓的‘梦境’已然被打破，一切竟显得那么的真实，只见若晶含泪抱着锡艳斜靠在树边，锡艳的脸蛋苍白如雪，嘴里不停冒出白色泡沫，沿着下巴流到腿上，直至淌了一地……，若晶拿着手帕细心地替她擦拭。
“艳儿，艳儿！”梁樱忍不住热泪盈眶地扑了过去，锡艳半睁着眼睛，脸上浮出甜美、灿烂的笑容，只是笑中带着痛苦，带着无奈，带着期望，穆剑呆呆地立在马旁，半天说不出话来，他不敢相信自己的眼睛，更不敢正视那凄怆的一幕，尽管画面非常真实，但他仍抱着一丝侥幸，不，这绝对不是真的，肯定是在做梦，丫头不会有事，绝不会，想到这里，他奋力甩开缰绳，头也不回地冲到锡艳的跟前，双腿不由自主地跪倒在地，眼眶周围沾满了泪花。
“穆……穆，穆……大哥！”锡艳努力抬起头，憔悴的面庞显得很痛苦，尽管如此，她仍旧不忘对穆剑挤着眉头，浅笑道：“男儿……有泪不轻弹，你……弹了，不……不是男人。”穆剑偷偷擦干眼角的泪水，笑着说：“谁说我流眼泪了，穆大哥才不会哭呢？穆大哥是顶天立地的男子汉，不信，你瞧。”
梁樱、若晶固然明白，他之所以这么说，那是因为他不想看到锡艳不开心。
“呵……呵……”锡艳乐得张开嘴巴，本想继续说下去，突然浑身直打哆嗦，四肢也开始抽搐，梁樱赶紧将她搂在怀里，穆剑大惑不解，若晶告诉他，这是药物在体内扩散的缘故。
“若晶，到底发生了什么事？怎么会这样？记得我们刚走的时候，锡艳还是好好的，怎么……”穆剑还没说完，若晶扑通一声跪在地上，穆剑、梁樱倍感纳闷，若晶哭诉道：“你们走后，锡艳就闹着肚子疼，刚开始我并未在意，以为她吃坏了肚子，可是到后来越来越觉得不对劲，她不单单是肚子疼，而且嘴巴里不断吐出白沫，我这才知道她是中毒所至。”
说到这里，若晶泣不吱声，自责地说：“都怪我，如果我能早点发现，锡艳何至如此？若晶有罪。”梁樱迫不及待地问：“若晶妹妹，艳儿中的是什么毒？还有救吗？”若晶沮丧地摇摇头，穆剑一把抓住她的双手，焦急地说：“不可能，若晶，你会医术，你一定会有办法治好她。”若晶含情脉脉地看着他，叹道：“穆大哥，您知道锡艳是因何中毒吗？”说罢，她随手从边上捡起水壶递给穆剑，说：“我查看过了，这里面之前被人作过手脚，也就是说，锡艳喝下的水中含有巨毒，此毒正是世间罕见的奇毒——断肠丁，其毒性甚至超出千机散，服毒之人在半个时辰必会因肝肠寸断而亡，除非……除非能在半个时辰内找到解药，但现在看来已经不可能了。”
“狗日的潘仁美，早知当初真该一刀宰了他。”穆剑愤怒地握紧双拳，随即拔出铜铭剑，说道：“我马上过去找解药，樱子，若晶，你们照顾好锡艳，我很快就回来。”
“大哥，我与你同去，要是艳儿有个好歹，我定要取老贼的首级。”梁樱将锡艳交给若晶，随后与穆剑同骑一匹战马，二人正要挥鞭前行，若晶大喊一声：“穆大哥，姐姐，此去潘营四五个时辰，恐怕锡艳妹妹挺不到那个时候了。”
二人由于一时冲动，倒忽视了这一点，幸得若晶提醒，否则即使能取到解药，时间上也不能允许，到头来还是途劳，想到这里，二人只好下马退了回来，就在这时，锡艳猛地吐出一口白沫，其中还带着浓浓的血丝，众人大惊失色，万般无奈之下，若晶想出一个办法，那就是通过放血的方式排出她体内的毒素，穆剑慌忙拔出铜铭剑，众人经过商议，决定冒险一试，然而却被锡艳拒绝了，她静静地躺在若晶的怀里，淡淡笑道：“潘美一心置穆大哥于死地，可惜他没有得逞，锡艳今日能有幸代大哥一死，此生无憾……”
“不，要死的人应该是我，不是你，艳儿，你是无辜的，我不会让你死的，哥给你找大夫，无论如何，你都得给我挺着，这是命令！”穆剑抱着她跨上马背，梁樱、若晶各上一匹马，将士们陆陆续续赶了过来，锡艳心存感激，便不再推辞，于是从怀里掏出一双崭新的布鞋，进而鼓起最后一口力气，双手紧紧搂着穆剑脖子，穆剑浑然不知所措。
“穆……穆大……哥！把……它……交……交给王……贵，拜托……”话刚说了一半，锡艳闭上了双眼，手中的布鞋掉在地上——她永远离开了这个世界。
“锡艳！”
“艳儿……”
林中刹那间响起无尽的悲吼，震得周边的树林胡乱地来回摇摆，落叶纷纷铺满了大地，渐渐掩埋了锡艳唯一的遗物——即那双崭新的布鞋，穆剑泪流满面地弯下腰，小心翼翼地拔开那些枯枝烂叶，努力找寻着逝去的亲情和承诺……
锡艳走了，她带走了一张活泼可爱的笑脸，带走了一副伶牙利齿，带走了世间最美丽的时光……，昔日的种种已然成为回忆，然而，无声的告别却击溃了所有关心、爱护她的人。
穆剑抱着布鞋跪在地上，此时此刻，他的内心尤如刀割般疼痛，对他来说，这已经不是第一次令他撕心裂肺，因此，他不再流泪，不再抱怨老天的不公以及世道的不平，而是将心中所有悲痛化作一腔仇恨，忍不住仰天长啸：“我要报仇，我要报仇！”梁樱、若晶跪倒在锡艳的尸体边上嚎啕大哭。
……
之后，穆剑主张将锡艳的尸体被葬在丛林东侧的小山坡下，众人表示质疑，穆剑告诉他们，锡艳正值妙龄，还未享尽世间的乐趣，故此把她葬着高处，但愿她天天都能看到山下的美景，希望她在九泉之下，至少心灵上能得到一些抚慰，况且锡艳生前最喜欢山，据梁樱回忆，有一次，锡艳在寻找穆剑的半路上，患上重风寒，记得她曾经调皮地和两位姐姐开玩笑说：“如果有一天我死了，麻烦二位姐姐把我埋在山坡上。”梁樱、若晶不明其意，锡艳露出可爱的笑脸，说：“在那里，我能看见远处的故乡，山下的美景，还有周边多姿多彩的人间趣事。”没想到，她的这句话竟然成了临终遗言的一部分。
处理完锡艳的后事，众人决定继续前行，临走时，穆剑找到那个水壶并挂在腰间，二女大为惊讶，穆剑咬牙切齿地说：“这就是潘仁美的罪证，锡艳不能这么平白无故地死，要不然，我愧于王夫人，更愧对已故的王新王大人。”二女点头称是，与此同时，她们发现他的表情非常僵硬，炯炯有神的目光泛着一道杀气，瞳孔涨得老大，几乎破眶而出，看样子，穆剑这次是铁了心要杀潘仁美，两位妻子看到这里，内心久久不能平静。
……
两天后，穆剑携妻以及众将士赶到宋都（汴梁城），城门内外到处都宋兵，梁樱建议大家乔装进城，但此时的穆剑满脑子都是仇恨，完全失去了理智，哪里还顾得上这些，于是带着将士强行闯了进去，不料，惊动了城中所有士兵，不一会儿，整个大街布满了宋兵，刹那间，城里城外乱作一团，百姓纷纷逃窜，大街小巷顿时一片狼藉。
“来者何人？”士兵当中冒出一句，声音显得没什么底气，仿佛被这些从天而降的对手吓懵了，穆剑拔出宝剑，直指对面声势浩大的队伍，道：“我是唐军穆剑，不想死的话，马上把潘仁美叫出来！”
“荒唐，此乃大宋天下脚下，怎能容尔等放肆！来人，将穆剑拿下。”说话人是守城的将领，胖忽忽的脸，圆柱般的体形，看上去极像一个大冬瓜，随着他一声令下，士兵们云集而来，很快将穆剑等人团团围在中央，将士们不约而同地举起兵器，眼看大战一触即发，梁樱、若晶来到穆剑跟前，表示要与他同生共死，穆剑感动不已，但考虑到若晶不会武功，难免会有危险，于是伸手将她拉到自己的身后。
就在这时，只听迎面传来一阵清脆的马蹄声，紧接着，只见赵普领着二十多个家将策马走来，士兵们哗然扑倒在地，穆剑等人不禁喜出望外，赵普挥手示意士兵们退下，守城将领（大冬瓜）上前拱手叩道：“回禀相爷，穆剑是唐军的大将，末将有令在先，必须将其缉拿。”赵普横眉怒目道：“你是奉何人指令？是皇上吗？”
“是晋王！”
“既非圣命，王爷那边有我担着，你赶快让你的弟兄退下，”赵普眉头紧皱，边捋胡子边说：“老夫忘记告诉你了，穆元帅不仅是老夫的知己，也是皇上的朋友，你是不是连皇上的朋友都要抓啊？”冬瓜跪在地上连说不敢，吞吞吐吐地说：“相爷息怒，既是皇上有令，末将自当不敢有违，可是末将无法向王爷交待，还望相爷体谅。”
“这好办！不就是怀疑老夫在骗你吗？”赵普回过头悄悄地朝穆剑挤眉弄眼，穆剑起初并不明白，直到赵普取下腰间的玉佩，这才恍然大悟，随即掏出先前赵普送给他的玉佩，冬瓜顿时面红耳赤，慌忙带着士兵让出道路。
“有请穆元帅！”赵普笑呵呵地弯下腰，穆剑等人立即收起兵器，理直气壮地往城门方向驶去，很快来到了丞相府。
……
时值夜晚，赵普命人摆下酒宴款待大家，酒桌上，穆剑请他帮忙救出王贵，却被他婉言拒绝了，梁樱则将锡艳遇害一事告诉他，求他在皇帝面前为其申冤，然而，这位慈祥的老人只是一个劲地发笑，又是倒酒，又是为他们夹菜，似乎故意绕过这些话题。
“丞相大人，这酒我是喝不下了，既然你不想帮忙，那我们只能自己动手了，不管怎么说，我是不会丢下自己的兄弟不管的。”穆剑实在是坐立不住了，说话间，他挥手推开了刚倒满的酒杯，酒水洒了一地，梁樱、若晶也觉得很生气，赵普哈哈大笑：“穆兄弟，二位夫人，老夫知道你们要来，所以早就让人备下薄酒，咱们难得相聚一场，何必去谈那些零碎的事情呢？倒不如好好坐下来喝几杯。”
“赵丞相，你觉得我还有心情喝吗？说句难听点的话，您是站着说话不腰疼。”穆剑随口这么一说，在场人目瞪口呆，毕竟在这个封建体制的古代，当着这么多人的面骂主人是为大不敬，更何况还是一国丞相，殊不知赵普非但没有怪罪，反而拍手叫好，其举动着实令在场人虚惊一场，穆剑进而意识到自己的失态，赶紧上前赔礼道歉，赵普爽朗笑道：“不碍事，不碍事，穆兄弟快人快语令老夫佩服，其实老夫知道你们的来意，老夫身为丞相，救人绝非是难事，王贵将军是你的好兄弟，老夫焉能不晓？”
“那就请丞相帮帮忙，穆剑在此谢过！”穆剑夫妇三人屈膝跪地，赵普笑得合不拢嘴，叹道：“不是老夫不想帮你们，只是有人抢先了一步，王贵兄弟现在安然无恙！”
“您说的是真的？”穆剑猛地站起身子，梁樱、若晶相互一愣，赵普笑着点点头：“在你们到来之前，辽国进犯边境，皇上派杨业出征，这位杨元帅便向皇帝要一名总先锋，指名道姓的提到王贵。”
“皇上答应了？”
“当然，要不然，老夫怎么会说他现在安然无恙呢？”赵普笑眯眯地说：“不过杨业的大军已于昨日出发，估计你们见不到他了。”
“没关系，只要他平安无事，我们就放心了。”穆剑心里明白，杨业的出面绝非偶然，最大的功臣便是杨六郎，梁樱、若晶总算松了口气，这时，赵普的脸色显得有些窘迫，语重心长地说：“至于潘美，请恕老夫无能为力，他好歹也是朝廷重臣，虽说皇上对他倒没什么，可是此人与晋王爷的关系相当密切，而王爷又是皇上的亲弟弟，所以……哎……”
“我知道，没有现在的晋王，哪来以后的谗臣潘仁美？”穆剑喝了一口闷酒，冷冷说道，赵普似懂非懂，微微笑道：“穆兄弟来自史外，相信比谁都清楚这段历史，老夫在这此有一言相赠，不知可否告之？”
“呵呵，丞相大人见外了，你我之间还有什么不能说的？”
“历史终究是历史，不会因人而易，穆兄弟，想开点吧，凡事都有个因果循环，世间善恶终有报。”说到这里，赵普拿起酒坛亲自为大家斟酒，穆剑深切地感悟到对方言下之意，是劝自己放弃仇恨，然而他的脑海时而闪出锡艳的影子，暗自嘀咕道，潘仁美罪大恶极，哪能说放就放？
“丞相大人，能不能再请您帮个忙？”穆剑举起杯子诚恳地说，赵普淡淡一笑：“穆兄弟请说，老夫定当竭尽所能！”
“我想进宫！”
“进宫？”徐旋愕然瞪大眼睛，梁樱迫切地说：“大人，实不相瞒，我们一路上打听到，皇兄、皇嫂如今被关在宫里，我们想进去看看他们，并无恶意。”
“樱子说得没错，一来，我们是想看看他们，二来，我们是来辞行的。”
“怎么？穆兄弟要走？为什么？留在大宋不好吗？”赵普脸色一沉。
“是，必须要走，因为我根本不适应呆在这个地方，时间越长，死的人就越多，以前是没办法，现在是时候离开了，大唐也好，大宋也罢，我只想远离这个充满硝烟、是非之地，一家人开开心心地在一起生活。”
第一百九十四章 聚贤殿内
“既然穆兄弟心意已绝，老夫多劝无益，好吧，待明日上朝，诸位与我一同入宫便是。”赵普处于万般无奈之下，只好点头应允，众人喜出望外，随即平心静气地开怀畅饮，穆剑举起酒杯背过身子，仰望着天边无数颗闪烁的星星，以及那轮残缺不全的明月，或许就在那一瞬间，他已然忘却了心中莫大的仇恨，以及昔日凄怜的往事……
这是一个既漫长而又令人心旷神怡的夜晚，因为它不只给大家带来了快乐，更带来了希望……
“咚，咚，咚！”转眼间又到了次日清晨，皇城内迎来了崭新的一天，伴随着钟声的响起，皇宫方向再次亮起又尖又细的嗓门：“皇上临朝！文武百官大殿见驾！”
画面中，守候在殿外的文武大臣赶紧整理身上的朝服以及顶上的乌纱，沿着�