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大夫人听闻女儿、侄女都派人送了东西，脸上也带了几分舒心的笑容：“老太太真是有福气，咱们顾家出去的姑娘就是不一样，一个赛一个的孝顺，这都是老太太您的缘故。”
“我不过是个老婆子，跟我有什么关系？”老太太满意地看了一眼大儿媳妇道：“这都是你们妯娌教养的好，才让我这个做祖母的能享到孙女的福。”
“若论会教养人，谁能比得过老太太”，三夫人笑吟吟道：“不说别的，就说容姐儿不过是在您跟前行走了几个月，就跟换了一个人似的，现在谁不夸容姐儿进退有度，举止大方？”
“嗯”，顾老夫人笑眯眯点头，慈爱地看了顾婉容一眼：“容姐儿原本就是个好孩子。”
原本就是个好孩子，这话着实令人深思。
“玉不琢不成器，原本是璞玉，经了老太太的手，容姐儿倒成了美玉了”，大夫人说着冲顾婉容招招手，等顾婉容过来了，她一只手拿着一个明晃晃的金项圈，另外一只手搂住顾婉容道：“家中嫡出的小姐们都有，你的那个之前弄丢了，就没有再做了，前几天老太太特意让人帮你打造的，快戴上给我们看看。”
赤金雕西番花文金项圈下面坠着一只万事如意的金锁，锁上面嵌着一块的椭圆型的羊脂美玉，美玉被打磨的圆润可爱，泛着温润的光泽。
顾家的小姐们都有，只有顾婉容没有，她自然知道自己的那一个丢了。但那是几年前的事情，怎么丢的，在什么地方丢的，顾婉容已经想不起来了。
这些年来，自己脖颈前一直空空的，因为金项圈的事情，顾婉明不止一次的嘲笑过自己，她跟黄氏闹过吵过，可是从来没有人放到心上过。
她在顾老夫人身边行走不过几个月，顾老夫人就护着她，疼爱她，为她出头，还连这么小的事情都想到了，顾婉容不能不动容。
“祖母……”顾婉容回头去看着顾老夫人，眼中已经泛着泪花。
顾老夫人没有想到顾婉容会有这么大的反应，顾家上上下下称呼顾老夫人都是“老太太”，顾婉容这一声“祖母”，把顾老夫人的心都叫软了。
“傻孩子，不过是个项圈，也值当你这样？”顾老夫人嗔怪道：“仔细丫鬟们笑话你。”
顾婉容却把头埋在顾老夫人的胸前，不愿意抬起来。
就算顾婉容从前对顾老夫人的孝顺依赖里面有算计的成分，可是这么一瞬间，顾婉容心中的算计一下子就没有了。
大夫人见顾婉容如此，几不可见地点了点头。
三太太也不由用帕子按了按眼角，心中却不由感叹，这个容姐儿真是太会哄人了。
她原本就长得可人意，现在又软软糯糯地叫老太太祖母，任谁见了都觉得她满心的依赖老太太。一个金项圈就如此动容，分明是之前过得太不得志。虽然一句话不曾说，却摆明了是在控诉黄氏不疼爱她，虐待她。
三太太鄙视地瞥了黄氏一眼，心中冷笑，黄氏真是上不得台面，这样欺辱一个没娘的孩子。
三太太声音有些哽咽，状似无意地说道：“容姐儿真是招人疼的，我看着都不忍，还是老太太知道心疼人啊。”
四太太黄氏脸色紧绷，一言不发，只紧紧地捏着帕子，抿紧了嘴唇，强忍着心中的怒火。
第31章 相争
离中秋还有好几天，顾家上上下下就像陀螺一样忙了起来。
给来往的世家准备节礼，接待送节礼的人，打扫庭院，准备菜单，挂灯笼……各人都有各人的职责。
要说最闲的，就数顾家几个小姐们了，除了顾婉明之外，其他的几个小姐们每天就跟在顾老夫人身边凑趣。大夫人提议请了戏班子来唱戏，顾老夫人欣然答应，几个女孩子就叽叽喳喳点了《琵琶记》、《宝剑记》、《义侠记》、《千钟禄》这些热闹的戏份，直哄的顾老夫人合不拢嘴。
到了中秋节前一天一切都准备妥当，戏台搭得高高的，院子里面摆满了各色各样的菊花。厨房里面准备了肥肥的螃蟹，各个院子里面都得了红艳艳的石榴。
中秋当天，一家人热热闹闹吃了团圆饭，便去小跨院听戏。到了晚上就去了早就布置好得桂香亭里面赏月。几个少爷们少不得要做几首跟中秋团圆明月有关的诗句，而顾婉容则跟着姐妹、伯母、顾老夫人一起玩击鼓传花，直热闹到了深夜顾老夫人打了哈欠众人才意犹未尽的散去。
中秋过后第三天，顾家的几个姐妹们便正式拾起书本，跟着戴先生学习。
顾婉明虽然更愿意跟着钟夫人学习，但是迫于顾老夫人的压力，只能跟着顾家姐妹一起。不上课的时候，她一有时间，便会去平江伯家。
得知几个姐妹已经学过百家姓、三字经、弟子规、千字文等启蒙书籍，戴先生便开始讲《幼学琼林》与《唐诗三百首》，每天上午讲一个时辰，小姐们回去之后要温习当天学的课业，还要写一百个大字。
顾家姐妹听了都十分的高兴，她们年纪还小，还未到出去交际的年纪，但是家中也会来一些其他的名门闺秀，之前就有年纪大的女孩子出口成章，不是李太白，就是杜子美，总之唐诗宋词信手拈来，顾家姐妹自然是羡慕的。
之前苦于没有办法学，现在来了这个先生愿意教她们，她们真是开心极了。越发觉得戴先生可敬可爱，是个让人佩服的人。
转眼到了九月中，几个女孩子跟着戴先生学习也堪堪有一个月的时间了，大夫人就拿了几人写得大字让顾老夫人检查。
“果然都有进益”，顾老夫人满意地点点头：“看来戴先生的确教的好。”
“但是也不可骄傲自满，要百尺竿头更进一步才是。”顾老夫人接着说道：“我之前说过，写得好得有赏，既然你们做到了，我这个老婆子也不能食言。我看着里头就数晴姐儿进步最大，这个镯子就作为奖励赏给你吧。”
那镯子水汪汪的，一看就知道不是凡品。
得到顾老夫人的夸奖，顾晚晴非常高兴，她也不推辞，笑吟吟地从顾老夫人手中接过镯子道：“老太太这个镯子真是好看，我很喜欢，谢谢老太太。不过我写得好，能进步，不光是我自己的功劳，还有二哥哥悉心指导的原因。”
顾晚晴微笑着看了一眼顾珍：“您知道，我这个人最是没有耐心了，不管做什么事情，都坚持不了几天，这一次是二哥哥一直在旁边鼓励我，监督我。要不是二哥哥，我进步也不能这么大。”
顾珍连忙说道：“我是哥哥，教导妹妹本来就是应该的。再说了，四妹妹本来就聪慧，哪里是我的功劳？”
顾珍是二老爷的庶子，二房没有嫡子，二太太便将顾珍养在膝下充当嫡子教养，因此他与顾晚晴感情非常好，一母所出的兄妹也不过如此了。他与一众兄弟站在一起，毫不逊色，甚至比三房的嫡子还要更加出色一些，看得出来，二太太对他很是用心。
“晴姐儿该奖励，珍哥儿教导妹妹是好样的，也该赏。”
顾老夫人就赏了顾珍一对狼毫笔。
大夫人就笑着打趣道：“果然是兄妹，就是不一样。我算是看清楚了，感情你们两个互相夸耀，合起手来套老太太的东西。你们是得了好东西了，我可要为其他人叫屈了。”
顾老夫人呵呵一笑：“不用叫屈，老婆子箱笼里面还有几样东西，人人都有份，保管叫你们不空着手回去。”
几个小辈就笑嘻嘻地说道：“谢大伯母，谢老太太！”
众人都得了赏赐，顾婉容也得了一对赤金灯笼耳坠，顾老夫人的正房里面热热闹闹的，一派欣欣向荣的景象。
顾婉明正襟危坐，跟黄氏坐在一起，并不跟顾家姐妹坐一起。
顾婉慧手里拿着一只赤金的手镯，心里却沉甸甸的。二哥哥跟四姐姐并非一母所出，却感情那么好，而自己的哥哥眼中何曾有过自己这个妹妹？别说教导自己写字了，他几乎连话都不跟自己说。
就在她为自己暗自伤神的时候，顾老夫人却说起了别的事情：“过几天安吉候家的小姐过生日，安吉候家里面下了三张帖子来。咱们家的姑娘也渐渐大了，我看她们举止也得当，可以出去跟别的姑娘们来往了。”
说完话，顾老夫人便不再出声了，目光从几个媳妇身上掠过。
顾家的小姐们听说能出去玩，自然是异常兴奋的，恨不得马上就出去才好。可是只有三张帖子，她们家现在有五位小姐呢，这怎么够分呢？
不光她们这样想，大夫人妯娌几位也是这样思量的。
若是其他侯府，去不去倒也罢了，偏偏是安吉候家。安吉候的母亲安庆大长公主，可是先皇一母同胞的小妹，今上嫡嫡亲的姑姑。这次安吉候小姐过整整十岁的生辰，听说连几位皇子都要到场的。
顾家的小姐们养在深闺，不到合适的年岁绝对不会出去参与这些交际的。
众人的眼睛不由在几个小姐们身上略过，一个个都是花骨朵一样的年纪，连最小的顾婉明都已经九岁了，再过几年便到了要说亲的年岁了。
可是到底让谁去？
这里面顾婉芝年岁最大，所以她一定会去的。所以，大夫人就打定了主意不说话。
大夫人不说话，其他的几个人自然也不会轻易开口。
几个人都不说话，顾老夫人就说道：“一共有三张帖子，除了芝姐儿与容姐儿之外，还剩一张帖子，你们妯娌说说，最后一个名额该让谁去呀？”
几人都没有想到顾老夫人一张嘴就定下了两个人，这下子只剩下一个名额了。
三太太、四太太各自有各自想法，都想让自己的女儿去，但是又怕先开口给对方留了话柄，所以都在等着对方开口。
顾婉晴有些着急，因为二太太不在。她不由焦急地东张西望，顾婉容就轻轻拍了她手，示意她稍安勿躁。
大夫人见状就说道：“三个名额，大房、四房各占了一个，剩下的那一个就从二房或三房里面挑一个吧。”
言下之意，七小姐顾婉明直接就没有资格了。
四太太黄氏一听这话就十分的不高兴，她半天都没有说话，这下子再也忍不住了：“大嫂，你这话说的有些偏颇了。芝姐儿年纪最大，已经十三岁了，到了说亲的年纪，让她去，我能理解……”
“当着孩子的面，怎么就这样说出来了。”大夫人看了一眼旁边面红耳赤的顾婉芝，不由打断了黄氏的话。
“我说的是实话”，黄氏却不以为意：“凭什么不让我们明姐儿去？再说了就算四房要去一个人，也不见得一定就要定了容姐儿吧！不能因为她养在老太太身边就……就这样厚此薄彼吧？”
黄氏的意思再明显不过了，就说是顾老夫人偏心。黄氏只有顾婉明一女，万般疼爱，为了她，不惜得罪顾老夫人。
顾老夫人瞥了黄氏一眼，没有说话。
“四弟妹这话说得太过了”，大夫人义正言辞道：“不是老太太偏疼容姐儿，而是安吉候府送来的帖子上明明白白地写了容姐儿的名字。”
黄氏根本就不相信：“这……这怎么可能？”
“如果你不信”，顾老夫人脸上带着淡淡地嘲讽道：“我拿了帖子来给你看，可好？”
黄氏神色一僵！
她根本就不识字，顾老夫人这样说不过是讥讽她罢了。
“儿媳怎么会不信呢”，黄氏呐呐地说道。
不识字，是黄氏的软肋，她最怕别人提起这茬。在顾家也没有人会故意揭她的短，除了顾老夫人之外。
四太太贸然说话，被顾老夫人伤了脸面，三太太心中暗自嘲讽黄氏蠢笨，面子上却更加不愿意说了。
剩下的只有二房的顾婉晴与三房的顾婉慧了。
三太太自然是希望自己女儿顾婉慧去的，可是她拿不定顾老夫人的想法。
三太太不说话，实际上是在等顾老夫人说话，若是顾老夫人说让顾婉慧去自然最好，若不是顾婉慧而是顾婉晴，那么她也有话对顾老夫人说。总不能因为三房没有男人，便事事处处都要三房矮人一头吧！
场面就僵持下来了。
五小姐顾婉慧看了看气定神闲的母亲，又看了看有些为难的顾老夫人，便站起来说道：“老太太，我不想去，让四姐姐去吧！”
顾老夫人听了，连推辞都不曾，而是笑着点了点头，一口就定了下来：“慧姐儿真是懂事。”说着她又对大夫人说道：“就这么定了，让芝姐儿，容姐儿，晴姐儿她们三个去。”
第32章 委屈
顾老夫人连一句推辞的话都没有说，顾婉慧越发觉得自己刚才主动站起来是正确的选择。
而三太太却不这么认为，回到自己院子里面就恨铁不成钢地对顾婉慧破口大骂起来：“见过笨的，没见过你这么笨的！真是要把我气死了，你父亲没了，咱们三房没有了依仗，谁会把你放在眼中？别人都往上走，你倒好，不仅不上进，反而走下坡路。老太太正犹豫着，说不定再等一会她就会定下你了！你真是成事不足败事有余……”
自打父亲没了，母亲事事争先，得理不让人，无理争三分，老太太看着她们孤儿寡母便处处让着母亲，可是母亲却不知进退，越来越锱铢必较。老太太就算有十分的耐心，这么些年来，恐怕被她磨得只剩下三分了吧。
可是母亲却丝毫没有意识到，更别提收敛了！她们三房难道真的没有指望了吗？
“母亲”，顾婉慧强忍着委屈解释道：“当时的情况你也看到了，老太太有诸多为难，她分明就是不想选我的，我自个儿找个台阶下，省的老太太为难，这不是挺好的吗？”
“好什么呀？你知道什么呀？”三太太的手指恨恨地戳着顾婉慧的脑门：“就是因为老太太不想选你，你才更要争取才是！”
“不是女儿不想争取，而是按照长有年岁来排的话，也根本轮不到我。长幼有序，本来就该四姐姐去的，我若是非要争，非要抢，岂不是落了下乘，反倒遭人厌弃？”
三太太根本不听她的解释，而是厉声质问道：“那小六呢？小六怎么就能去了？”
“大伯母已经说了，人家帖子上写明了六妹妹的名字……”
她的话没有说话，三太太就冷笑着打断了她的话：“小六根本不出去交际，人家怎么会知道她的名字？分明是老太太偏心，也只有你才会相信！”
说着她坐到椅子上数落着顾婉慧的不是：“三房无人了，连老太太都欺负我们孤儿寡母。我怎么这么命苦，生了这么个愚笨的丫头，不仅不帮着我，还帮着外人算计我，长了一口伶牙俐齿却用来对付我，在外人面前简直就是木头刻得一般，若是你能有小六一半的机灵劲，知道帮我讨好老太太，今天能去的就三房的人了……”
顾婉慧的眼泪唰地就掉了下来。
父亲刚过世的时候，老太太怕母亲一个人照顾不了她跟哥哥两个孩子，便提出要将自己抱过去养，是母亲百般阻挠，今天她没有讨好老太太，却又被母亲骂。顾婉慧只觉得在母亲面前，她连立锥之地都没有。
母亲整天说其他房的人欺负她们，可是别人从来未曾欺负她，若说她有什么委屈的事情，十件里面有九件是母亲给的。
顾婉慧的眼泪并不能引起三太太的心疼，她见顾婉慧哭了，自己也哭了起来：“我这是造了什么孽哟！死了丈夫不算，还生了个无用的丫头，哭哭哭，就知道哭，除了哭你还能做什么？本来指望你能嫁个好人家，帮扶着你哥哥一把，现在看来，你就是个扶不上墙的烂泥，根本指望不上。我真庆幸，除了你我还生养了你哥哥，都说女生外向，果然不假，我以后只能指望儿子了。”
三太太絮絮叨叨说了半天，根本不管自己说的话会不会伤了顾婉慧的心，顾婉慧本来只是小声的哭，渐渐变成了嚎啕大哭了。
她不过是十一二岁的小姑娘，如何能承受得起母亲这样的责备？
三房里面，一大一小的哭声，让门口的丫鬟都躲得远远的。
“怎么都在门口站着？”
丫鬟们一抬头，见是顾老夫人身边的周妈妈，忙给周妈妈行礼，一个丫鬟飞也似的跑回去向三太太报信。
虽然顾婉慧止住了哭声，周妈妈进来的时候，依然看到她两只眼睛红红的，加上刚才也听到了哭声，自然明白是怎么回事了。
顾婉慧却上前一步，脸上打起笑容：“妈妈怎么亲自过来了，有什么事情你派人来说一声就好了，怎么敢劳动您？”
明明眼睛红着，明明受了委屈，却要这般强颜欢笑，周妈妈心中不禁叹了口气，脸上却愈发和蔼：“老太太说五小姐很是聪慧可人，今天做的事情更是得体大方，知道姐妹之间友爱谦让，这柄玉如意是老太太命我送给您的。”
看来，自己刚才猜的没有错，老太太刚才的确很为难。自己解了老太太的难，老太太立马就补偿了自己。
“妈妈您代我谢过老太太。”
送走了周妈妈，躲在屏风后面的三太太才走了出来，口中不住地啧啧称赞：“老太太果然阔绰，这玉如意雕工好，水色也好，真是难得一见呢！”
三太太的脸上一丝哀戚也没有，只拿着玉如意道：“可巧琼哥儿前几天打破了一个玉狮子，这个玉如意来的正是时候，这下子，他就不会再跟我要玉狮子了！”
说着也不看顾婉慧，拿了玉如意就要走。
“母亲”，顾婉慧在后面轻轻叫了她一句。
三太太有些不耐烦地回头，正看到顾婉慧期期艾艾望着玉如意。
“我知道这玉如意是老太太给你的，你放心，过几天我给你买一串珠花好不好？”三太太慈爱地说道：“咱们三房以后能指望的就是你哥哥一人了，你不要这么抠门，不过是一柄玉如意而已。等以后你哥哥飞黄腾达了，你要什么没有？”
说完也不待顾婉慧回答，转身就走了。
母亲用一串珠花就换走了自己的玉如意，那玉如意自己才摸了一下。隔壁房间里面传来母亲慈爱的说话声，哥哥心满意足的笑声，顾婉慧的眼泪却流的更凶了。
三房母女争执的事情，自然瞒不过顾老夫人的眼睛，她叹了一口气道：“原先老三媳妇也是个极爽利的人，自打老三走了，她的性子却越发刻薄了。我之前可怜她孤儿寡母，从不与他计较，没想到她越来越离谱，连自己亲生的姑娘都这般苛待了。”
周妈妈就说道：“少不得老太太您以后多疼疼五小姐了。”
“我还能活几年？又能护得了多久呢？”
***
世上没有不透风的墙，到了下午，顾婉慧的事情，连顾婉容也听说了。她想到顾婉慧总是闷闷不乐的样子，就对冬雪说道：“冬雪，把老太太赏的点心装一盒子，咱们去看看五姐姐。”