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柳夙收敛了往日的调笑，神色肃然：“之前一直未告诉你，也是不希望你过于忧心。王上身子已大不如前，而王后那边等不及了，倚仗娘家的势力，和你大王兄动作频频……”
说起自己的另一个表兄弟，柳夙并没有什么好脸色。从小西域王众多儿女之中，他就只亲近风非砾，而他的母亲，西域王的同母胞妹，在这方面和他有着相同的眼光。
“王上怕一旦自己撑不住，这西域王位落入那母子二人手中，这才想方设法将你召回来。”
风非砾急切地望着西域王：“父王，你的身体……”
“别听阿夙胡说，我的身体哪有那么糟糕，我还要等到将这王室江山传到你手上的那一天，才舍得去见你母亲。”
西域王与风非砾长得有七八分相似，但满是病容的面孔和岁月留下的痕迹，折损了曾经的风华，此时看来，唯有那双眼睛还透着凌然的王者贵气。
柳夙见他如此硬撑，只得默默叹气。
关于归国2
瞧着两人面色，风非砾怎会看不出来，只得说些宽心的话：“父王放心，我此次回来，便不会再容他们欺压。k璩晓”
王后的娘家是辅政大臣，把持朝政多年，即便是西域王都不得不忌惮三分。明知是王后一手促成自己钟爱的女子惨死，也没有办法立时将之拔除。
五年前，正是他们借助战败的事由，遣风非砾前往大燕为质。如今更是迫不及待希望西域王早日归天，好扶持自己的儿子继位。但凡西域王有一口气，就不容许那种情况发生。如今他能做的，就是趁着还未入土，为自己最疼惜的孩子铺好道路。
一番叙旧后，出了西域王寝殿，风非砾回到五年前自己的住所。
尽管离开数年，里面一景一物依旧是原来模样，仿佛他在异国他乡的记忆只是一场梦。
然而，东西未曾改变，心也依旧一样吗？
幽幽一声叹息，风非砾在桌前坐下，唤人前来询问：“派出去的人可有消息传回？”
“泰王带去追击的人已经回来了，据他们亲眼目睹，泰王和贼首搏斗时山崖崩塌，两人连同姬小姐一起坠下悬崖，便失去了行踪。”
风非砾愣了半晌，才难以置信地问：“派人去崖底搜了吗？”
“那处地形复杂，等众人寻到下去的路径时，底下已无一人，无论是泰王还是姬姑娘，还是那贼首，皆不知去向。”
生要见人死要见尸，不知去向是什么意思？
风非砾霎时千思万绪，犹如焚心。
这个噩耗实在很难同记忆中那张笑靥联系在一起。
她拥有世上最美好的东西，所有的不幸似乎都离她很远。
所以即便明知应许联姻会让她感到难过，他也没有犹豫太久——
反正跟许多人比起来，她拥有的东西实在太多，失去一些又能怎么样呢？上苍对她实在偏爱。
他如此自私的盘算着，寻找不必愧疚的借口说服自己。
然而这一刻，他才豁然惊觉，原来厄运也会降临到她的头上。
上苍其实并未偏袒任何人，每个人都会遭受无常命运的眷顾。
她从未加害于人，此时却被人所害，生死不明……
想到这里，他一阵恐慌，声音带了一丝自己未曾觉察的颤抖：“再派人给我去搜寻，务必找到线索。”
那人领命退下。
风非砾吸了口气，望着桌案上的田黄石发愣，然后想起什么，从随身锦囊中取出另一块田黄石，温润的质地仿佛熨帖到心底去。
蓦地想起那日她言笑晏晏，问他是不是想家了，他确实是想家了，而此时，回到了心心念念的故土，他却开始思念另一些东西……
默然片刻，站起身往外走去。
侍从讶异地望着他拉开门：“殿下刚回来，这是要去哪？”
“带上一队侍卫，随我去找人。”
“这……”那人一脸惊愕，殿下才经历长途跋涉，好不容易才到达王城，都没来得及休整，这么急打算去寻什么人？
“殿下，这不妥……”
“按我的吩咐去做，立刻——”
那人之前跟随风非砾身边多年，从未见过他有这种烦躁不耐的时候，权衡半刻，正打算遵从就听见身后一个声音传来——
“你下去，这里没有你的事了。”
关于归国3
柳夙衣带当风，徐步走来。k璩晓
那人见是他，心里一松，立即退了下去。
“你打算做什么？”柳夙望着他，目光平静，分明含着洞悉。
风非砾顿了顿，方说：“我想去寻她。”
“以什么身份寻？”柳夙一句话将他堵住，看到他面上的晦然之色，他叹了口气，“你忘了当年一战池旭折损了西域多少兵力？这一次好不容易在他身上讨回些利息，你想因为一个女人而前功尽弃吗？”
风非砾语塞，半晌未发一语。
“之前与大燕宫中那人协议，将行军路线悄悄透露给北狄人，按照计划，应该是真公主被北狄人掳走，池旭身为护婚史保护不力，定会遭到燕帝厌弃，当然若是在战乱中借机除去他是再好不过。”
那天夜里，他提出将队伍分散开来行动，就是为了避过池旭，方便北狄人顺利将公主劫走，却没想到姬堇华假扮公主横生枝节，好在池旭一听闻姬堇华被掳，二话不说就带人追击，致使现在下落不明，否则他们的功夫就白费了。
柳夙那双漂亮的眸子闪了一闪，接着说：“如今虽然计划有变，结果相去不远，池旭就此消失最好不过，你却想将他们寻回来？阿砾，你可知道自己在做什么？”
池旭与姬堇华一同失踪，寻回姬堇华就意味着寻回池旭。
风非砾闭了闭眼，出声道：“我清楚自己在做什么，可她是无辜的，我不想欠她。”
柳夙摇了摇头：“她是燕人，当年正是他父亲力排众议，支持池旭出任参军领兵来西域作战，仅此一点，她就不无辜。”
风非砾反驳：“她不过一个女子，什么都不知道，你不觉得这样的理由太牵强？”
柳夙细细审视他：“几年的拘禁生活，让你忘了自己当初的愿望？王后那边时时都在等着寻你的错处，你却在此儿女情长英雄气短。别忘了，当初是谁逼着你背离故土，被当做弃子前往大燕的。这个时候，你不思如何稳固自身势力，以图扳倒王后，却心心念念牵挂一个女人？”
“我明白自己的处境，可是我放不下。”风非砾吸了口气，恳求道，“她并未亏欠我什么，我却害她被北狄人劫走，生死下落不明，只要一想起这些，心里就愧疚难安。我想将她寻回来，就当是弥补了亏欠她的，然后就能放心做自己的事了。”
柳夙望着他不语。
“我从未求过你什么，这一次让我去吧。”
柳夙一阵无奈：“从小到大，你性格执拗，无论何事宁可独自强撑也不肯低头，难得见你放下身架，却是为了一个无足轻重的外人。”
看着他恳切的模样，到底是血浓于水，多年手足情深，柳夙迟疑半晌，最终让步：“罢了，我答应便是，让你去寻她，但此事了结后，不管是何种结果，你都不可再与她有什么瓜葛。”
风非砾点头应诺：“多谢。”
望着他远去的背影，柳夙摇头轻叹：“但愿你说的话算数，真能提得起，放得下。”
不多时，王城东门处，一队精锐人马驰骋而出，在刚刚迎接过大燕公主的道路上扬起一片沙尘。
关于成年1
姬堇华看着池旭用剑在干枯的树干上刻下记号，再抬头望望四周，一片荒芜，罕无人烟。k璩晓
从崖底的小径摸索着绕出来，已经有三天了，沿途却没遇到任何救援，尽管不想承认，但姬堇华心底也深知他们已经与带出来的侍卫失散了。
身上的那点干粮早已告罄，一路上能够果腹的野果实在太少，而前往西域王城的路遥遥没有尽头，尽管池旭带路，不至于迷失方向，但这样下去，也支撑不了多久。
她不抱希望地问：“你说，他们顺着记号找到我们的可能性有多大？”
池旭叹了口气：“尽人事吧。”
接下去的路，只能依靠他们两个伤残一步一步挪了。
天黑下来的时候，两人找了处避风的地方过夜，篝火噼啪地燃着，却仍旧无法驱散夜的清寒。
姬堇华有一搭没一搭地往火堆里扔捡来的枯枝，然后伸展着奔波了一天的四肢，长长舒了口气。
对面，池旭奇怪地望着她。
“你看起来没有害怕的样子。”这一路上艰辛万分，却连眼泪都没见她掉过一滴，实在让他有些意外。
“我最终没有落在那群蛮夷手里，没有成为人质，路就在前面，每走一步就朝希望迈进一步，身边还有一个同伴，既没有缺胳膊也没有少腿，情况已经比之前好过太多，有什么好害怕的。”
姬堇华拿着根树枝，遥遥指向夜空中最亮的那颗星星，脏兮兮的脸上仍带着希望。那副模样，仿佛他们不是落难在没水没粮的荒野，而是寻常的郊游。
池旭不由愣了愣，之前未发现她有这样的一面。
静了片刻，姬堇华想起了什么，突然轻轻一叹。
“这么快就泄气了？”池旭不由好笑，刚才还信心满满，没一会儿便垂头叹气，到底是个小姑娘，善变且不知天高地厚。
姬堇华摇了摇头，喃喃道：“我以为今天会很圆满的，一直以来，我都在幻想今天的情形，就在不久之前，我还在一遍遍想，自己会以什么样的心情等来这一天，有哪些人会在我身边……然而，就是想破脑袋也没有想到，会是眼下这般模样。”
之前她甚至还想过，在这一天向父亲求情，让她嫁给风非砾。她可以什么都不要，只要风非砾一个人。现在回想起来，却是格外的讽刺。
池旭心念一动，想起今天是什么日子，也难怪她会叹气。
姬堇华捏着手中枯枝，在沙地上扒拉几下：“今天本应是我及笄的日子，没有之前种种意外的话，我应该在家里举行及笄礼，接受无数人的祝福。”
池旭愣愣望着她，之前觉得她尚是个小姑娘，可现在看到她以平静的语调说着这些，没有眼泪，没有委屈，有的只是无奈，就像有什么事情超出了预料一样，虽然意外，却并未颓废丧气。
就在姬堇华默默低头画圈圈的时候，突然感到脑袋上一沉，池旭不知道放了个什么东西在她头上。
她伸手摸了摸，是一个柳枝编的草环。
关于成年2
“在西域，女子的成人礼上，会由长辈戴上柳条和鲜花编成的花环。k璩晓柳条象征着坚韧，花朵象征着好运，是长辈对晚辈寄予的希望。”当年他前往西域作战四处考察的时候，得知了西域的诸多风俗，没想到今日会派上用场。
池旭缓缓说道：“鲜花虽没有，柳条倒是有。我想你从崖上掉下来都没死，足够证明你很幸运，就不需要借助花朵的祝福了。”
姬堇华摸着脑袋上干枯的柳条，听了他的话，扑哧一声笑了出来，笑完了说：“这是我至今为止，收到的最特别的礼物。”
池旭揉了揉她的头发，浩瀚如海的眼睛里，是温软的笑意：“小堇，你已经长大了。”
谶言一样的话语落下，姬堇华眨了眨眼，心蓦地安定下来，似乎她等的就是这样的一句话。猛吸口气，冲着远处夜空，大声宣告：“我已经成年了，不是小丫头了。”
这个成年礼上，没有美酒佳肴，没有亲朋相伴，没有收礼物收到手软，没有络绎不绝的宾客……之前期望的一切都没有。
有的只是一个用干枯的柳枝编成的草环，而她又冷又饿，脚上的伤没有得到休息，疼得近乎麻木，眼前的路不知道还有多远……
即便如此，她也依旧跨过了成人的这一刻。
看着姬堇华嘴角挂着的笑意，池旭在心底喃喃一叹。
曾经百思不得其解的问题，此时蓦地寻到了答案。
之所以过尽千帆皆不是，唯独对她万般放不下，就是因为眼前能够让人在内心盈满希望的笑容吧。即便是在如此的困境下，仍旧能够给人带来阳光和力量。
不是无知无畏的愚勇，而是明知艰险重重，却不妥协屈从的坚韧。
***
第二天，姬堇华是被耳朵底下的震动声吵醒的，迷迷糊糊睁开眼睛，天光已经大亮。
从地上坐起，一件外袍从肩头滑落下来。姬堇华捏了捏，是池旭的，有些迷蒙，这是什么时候盖在自己身上的？
顿了片刻，想起将自己吵醒的震动，猛然一惊，朝身边看去，见池旭正站在一个坡地上远眺，衣袂被北风撕扯得猎猎飞扬，好似曾经在画册上看到临空飞舞的神祗。
姬堇华晃了晃神，立即跑过去，站在他身后喘着粗气：“这动静，是不是有人过来了？”
池旭望着不远处马蹄带起的风沙，眉头微皱：“看起来像是支精锐骑兵。”
姬堇华心底一惊：“难道是那些北狄人追来了？”
这些天他们就没遇到过活人，对于突然出现的不明队伍，她心里怀着担忧与恐惧，曾经以为自己摆脱了他们，难道绕了这么大一圈，最终还是会落入他们的手中？
池旭转过头来，并不完全赞同这个猜测：“马蹄的节奏粗重迅捷，虽然不确定是不是北狄人，但可以肯定这支队伍是受过专业训练的军人。”
姬堇华侧耳去听，什么都没听到，就算听到也辨别不出来，不禁抬头望着他：“那我们该怎么办？”
关于成年3
“没弄明白身份前，我们还是藏起来为妥。k璩晓”他们现在两个伤患，别说军人了，就是普通人要制服他们也轻而易举。
两人下了坡地，找了处凹陷的石块背面躲起来。
姬堇华竖着耳朵，听到马蹄敲击地面的声音越来越近，到最后几乎是在她们头顶上穿行而过，她感到腔子里一颗心剧烈不安地越跳越快，眼前浮现阿德子阴冷的目光……
如果是北狄人，如果被他们发现了，与其被他们带回去凌虐，不如自行了断……正在胡思乱想的候，没防备手抓在石头上，尖锐的棱角把掌心划破，一丝殷红沁了出来都没觉察。
直到一只宽大的手掌将她扯了下来，姬堇华才恍然感到掌心传来的刺痛。
渗入伤口里的沙砾被细心地挑出来，从怀里扯出条干净的手帕包扎好。
姬堇华眨了眨眼，突然想起十岁那年初入宫摔伤脑袋，池旭也是这么帮她清理伤口，那个时候他小惩大诫让她疼得鬼哭狼嚎，现在回想起来有些恍惚。同样的事情同样的人，当时她觉得他无比可恶，现在却觉得温柔细心，真是神奇。
“身边没有药，这样的环境下不要随便弄伤自己。”低沉的声音在耳边响起，将她拉回神。
马蹄声已经远去，道路上只余滚滚烟尘。
姬堇华望着自己的手，心里一片暖融。
池旭处理完伤口，抬头望了望那队人马消失的方向。
往北面而去，是他们一路逃亡过来的方向……
摇了摇头，或许是他想多了。
转身，见姬堇华对着自己的手发愣，奇怪地问：“怎么了？”
姬堇华惊了一下，抬起头看着他，心里有种异样的触动，然而她自己也说不上来是何种缘由，只得含糊带过：“没、没事，我们继续走吧。”
疾驰而过的马背上，风非砾蓦地回头朝刚刚经过的坡地望去。旁边的侍卫见状，问道：“殿下，怎么了？”
“没事。”风非砾收回视线。刚才刹那间只觉得有什么念头一晃而过，迫使他回头，然而之前察看过那里分明一片荒芜，什么都没有，她不可能在那。
想着搜索无果，心里一阵焦急，加快了马鞭继续深入这一带寻找。
然而努力和结果之间往往很微妙，有的时候，越是努力，反而离目标越远。
***
西域王宫里，悦宁犹豫再三，终是来到风非砾居住的宫室。
皇兄和小堇都下落不明，她从别人那里得不到消息，在西域又没有认识的人，只有来找他打探了。尽管按照大燕礼仪，举行婚礼之前私自相见，实在是件失礼的事，但她顾不得许多了，然而当她来到殿门口时却被侍从告知风非砾不在。
心底一阵失望，好不容易鼓起勇气前来，却扑了个空。正打算回去时，那侍从挽留道：“公主既然来了，就留下等等吧，说不准殿下就回来了。”
悦宁犹豫片刻，随他进了殿门。
侍从将她往风非砾寻常休息的宫室引去，然后便出去奉茶。
关于成年4
悦宁在桌边坐了，等待之余忍不住抬眼往四周打量，房间内器物虽然简洁，没有给人奢华之感，但看得出来十分考究。k璩晓观察之下，悦宁发现他似乎格外钟爱飞天，屏风上，雕花上，都可以看到飞天的影子。
好奇心驱使下，悦宁站起来往书桌上看去，半掩的纸张上果然是飞天迎风舞动的身影。
她一张张翻看，他的飞天的确画得很好，笔墨流畅，神形兼备。翻到其中一幅时，悦宁不由一愣。
眼前画卷有些不同，并非临风而舞的飞天，而是仕女图，不，说仕女图尚有些牵强，因为没有哪个仕女是半睡半醒地倚在栏杆上让人作画的。
这副懒散模样，以及眉目间熟悉的神态……
悦宁恍然一惊，这画中少女分明是小堇！
为何会是她？一时之间，她如遭雷击。想起数日前，她曾对自己说的话——
我其实并未见过他几次，只知道他性情温和，素喜作画，尤其擅画飞天。你也颇喜欢书画，正好以后可以一同交流，即便在西域也不愁找不到知音……其实我跟他也不太熟悉，知之甚少，以后你一定会比我了解的更多。
那语气和说辞，分明是与之不相熟，可既然不相熟，为何会入他画中？
画中闲适慵懒模样，分明是在相熟至极的人面前才会展现的一面。
悦宁脑子里一阵晕眩。难道，小堇骗了她？又为何要骗她？心里隐隐浮现一个猜测，却不愿意相信。
悦宁迅速翻着手中纸张，果然，除了那一幅，还有数幅画，皆是姬堇华或坐或卧，或颦或笑，眉目神态，栩栩如生。
心底仿佛哪里被撕裂了一块，莫名刺痛。
能将一个女子的神韵画得入木三分，那个女子在他心中的地位一定非同一般。
这一幅幅画，就像是在讥讽自己多么可笑。
既然他心底已经有了别的女子，为何还要答应联姻？还故意做出那般示好的举动？难道不知道她会动心吗？
悦宁心里一时复杂万分，还有小堇……
他们其实早就熟识，她却骗她，说并不相熟。
扔下手里的画卷，失魂落魄地走出殿门。
直到她远远消失不见，另一个衣着光鲜的身影才走进宫室。
“柳大人。”方才的侍从急忙迎上去。
柳夙径