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头改了名字了！”
对面的俞秀莲一听，气得粉脸上发白，她说：“真可气！有这么冤屈人的？五哥告诉我，他在哪儿住？”
德啸峰摆手说：“姑娘别为我的事生气，这件事不要紧，我也不发愁，只是另外有两件事，却真叫我烦得慌！”
俞秀莲眼睛看著德啸峰那愁苦的脸，问说：“甚么事？”
德啸峰却犹豫了半天，欲语复止，半天他才说：“其实也没有甚么的，就是听说那金刀冯茂，又将要重走江湖，不久就要到北京来了！”
秀莲听了，就不禁微微冷笑，说：“金刀冯茂又算甚么人物？”
德啸峰说：“不但他，现在还有淮南凤阳镖局的谭家兄弟也来到北京，这些人都是冒宝昆给勾来的。冒六那小子是最坏不过，那次苗振山、张玉馑就是他给勾来的，这次恐怕仍是要对付咱们！”
秀莲听到这里，心里实在忍不住了，她就眼睛直望著德啸峰，问说：“德五哥，你可听说李慕白是在两年前死在江南了吗？”
德啸峰听了，不禁一惊，他骛的不是李慕白之死，却骛得是俞姑娘怎会知道此事，当下他就问：“姑娘是听谁说的？”
秀莲说：“今天早晨孙正礼来给五哥拜节，五哥没在家，他就到我那里去了，跟我说李慕白他是……”说到这里，秀莲的面上又呈现出悲戚戚色。
德啸峰就说：“我也都听说了，甚么李慕白在两年以前，被当涂县的静玄和尚，用点穴法点到江中淹死。花枪冯隆他们在外头说得花俏极了，可是我觉得那是靠不住的，我那慕白弟兄的本领，难道我还不知道？他怎能吃这个亏？”
秀莲说：“可是，自从他逃走以后，至今也两年多了，为甚么他竟不能托人给五哥带封信来？”
德啸峰说：“这个姑娘还不明白？慕白他是个细心谨慎的人，他纵然知道我挂念他，可是也不敢给我写信，不然因为他的一封信，又给我招出大祸来，那他的心中如何能安？”说到这里，德啸峰倒笑了笑，并由仆妇的手中接过水烟袋来，呼噜呼噜地抽著，表示他并不相信外面谣传的李慕白死耗，秀莲也默默地点了点头。
旁边德大奶奶又说：“俞大妹妹你就放心吧！我敢作保，李慕白他决不能死，过两年他就要回来了！”
秀莲听了德大奶奶这话，她不禁脸上又红了红，德啸峰抽了几口烟就说：“都是这官司累著我，不能离北京，要不然，我早就到外边找他去了，我想他多半还是在江南了。”
秀莲沉默地坐了一会儿，然后就劝德啸峰不要忧心：“官司的事，有铁小贝勒和邱广超维护，谅不至再出甚么舛错。至于金刀冯茂将要再到北京的事，那更不足忧虑。
第一咱们不招惹他，他也无法向我们作对；第二有孙正礼和我在这里，到时交起手来，还不定谁胜谁负呢？”
德啸峰听俞姑娘这样劝他，他也连连点头，并笑著说：“也不是我害怕，就是我觉得这些事太别扭！”
旁边德大奶奶说：“别扭的事可多了，净烦也没有用！人，谁能净是顺心的事呀？今儿不是八月节吗？咱们先高高兴兴的过一天，有甚么话过节再说吧！”
德大奶奶这几句爽快的话，秀莲听了也笑了。
当下就把这份话作了结束，德啸峰又回到外书房去。
少时院里摆上了酒筵，德大奶奶带著两个少爷陪著秀莲姑娘吃酒用饭，秀莲素日不饮，可是经德大奶奶的劝勉，她也饮了两杯。两杯饮过，她的脸上就发烧，头也有点发晕。
德大奶奶抢过她的酒杯，还要给她斟酒，秀莲却摆手笑著说：“五嫂子你可别灌我了！我真不能喝了！”
德大奶奶说：“那么你吃菜！”
秀莲点头说：“好，我吃菜就是了！”两个人又说了半天，才离座去饮茶。
此时屋中已点了灯烛，秀莲因想：今天是中秋节，人家一家团圆，我何必再在此多待？
于是秀莲就起身向德大奶奶说：“我要回去了。”
德大奶奶就笑著说：“那么咱们明儿见吧！”当下德大奶奶就派文雄和一个仆妇，送秀莲回去。
秀莲出了德家门首，就向文雄说：“你们进去，关上门歇著吧！这才几步儿，我还用得著你们送吗？”
文雄答应，并说：“姑姑，请你慢慢走！”
秀莲点头，便自己下了台阶。忽然抬头一看，只见一轮明月正在当空稳稳地站著，有几缕白云，似奔马一般在天际飞驰。
风凉凉地，那两杯酒力更往上涌。
小巷里人家的屋顶墙头都染著霜一般的月夜，静悄悄地没有一点人声，只有墙下草底的秋虫，唧唧的彷佛在暗处私说甚么事情。
秀莲心中顿然又扑上一种寂寞的忧郁，彷佛很没有精神地往西走去，走了不到十几步，就来到自己住的门前。
忽然见那门前有两个人影，一个是倚墙站著，身材不高，一个却蹲在那里。
秀莲不禁吃了一骛；暗想：这是甚么人？单单要站在我的门前。遂就上前两步问说：“你们是做甚么的？”
那蹲著的人立刻站起身来，他说：“姑娘，是我！”
俞秀莲藉月色看这男子，头上盘著辫子，穿著短裤挂，似是个卖力的人，很有些眼熟，便间说：“你姓甚么，”
那人笑了笑说：“姑娘不认得我了，我是卖花的老薛吗，前两天我不是还给姑娘送来几盆菊花吗？”
秀莲才想起来，这人原是常在自己门前卖花的那个人，遂就说：“天这么晚了，你为甚么在我的门前蹲著，是他们欠你的钱吗？”
那人摇头说：“不是，两三年了，德五爷家跟姑娘这儿全都是买我的花儿，哪儿欠过钱？今儿是这位杨小姑娘……”
说时他点头向那靠墙立著那人说：“你过来吧！这位就是有本领的俞大姑娘！”
那靠著墙的人，似乎有点发怯，一手捂著眼睛，袅袅地走近来。
秀莲才看出，原来却是一个梳著辫子的姑娘，正在哭著呢！
秀莲不禁惊异，在对面那姑娘向她深深行了一个礼后，她就将姑娘的纤手拉住，很和婉地说：“你在哪儿住？找我有甚么事？”
对面的姑娘哭泣著还没有说话，老薛就急急地说：“这姑娘跟我是街坊，她爷爷也是个卖花儿的，平常瘸著一条腿，没得罪过人。可是今儿天还没亮，就有几个人闯进他们的家里，把老头子给砍死了，把她姊姊也给抢去了，我给报的官……”
秀莲听到这里，不禁吃了一骛，瞪目说：“啊！有这样的事！”
老薛又说：“我带著杨小姑娘到衙门……”
秀莲摆手说：“外边说话不方便，你们进去再细细告诉我。”当时秀莲上前紧紧叩了几下门环。
少时里面的邓妈将门开了，秀莲叫老薛和杨小姑娘进去，到屋里，杨小姑娘靠著桌子坐著，依旧不住痛苦。
老薛就接著说：“我到衙门报了，衙门里的老爷们都忙著过节，没有人管这事，现在她爷爷的尸首还在院里，有两个街坊看著。我问她，你们家里还有甚么亲友，她就说认得俞姑娘，我说那就好了，俞姑娘的名儿在北京谁不知道呢？我就带著她来了。
我来的时候月亮还没出来，一问这儿的妈妈，妈妈说姑娘出门去啦！我们就在门口里等著你，现在我们告诉你了，求你见著五爷，托托衙门，把她姊姊找回来，我们还得赶紧回去，要不然永定门就关了！”
秀莲说：“你赶紧走吧，教这姑娘今晚在我这里住一天。”又拍著杨小姑娘的肩膀说：“你放心，我一定能把你姊姊找回来，并给你爷爷报仇！”
老薛说：“那么我就走了，俞姑娘，有甚么事你就问她吧，她家里事我也不大明白。”说毕，这卖花的老薛就急匆匆地走了。
俞秀莲此时气愤填胸，精神十分紧张，刚才的那点酒力全都消失了，她先抱怨两个仆妇，说：“你们又不是不知道我在东边宅里，为甚么不赶紧找我去！教人家在门前等了我半天，你们真是甚么事也不会办！”又说：“张妈，你到东边宅里去，请德五爷赶紧过来！”
张妈答应了一声，出屋去了。
这里秀莲就用自已的手绢替杨小姑娘拭泪，劝道：“你别哭了！哭有甚么用呀？你坐下，细细的跟我说，我一定能给你想个法子！”
邓妈在旁给秀莲倒过一碗茶，又给杨小姑娘倒了一碗，她又说：“我们姑娘最是热心肠，你有甚么为难的事自管说出来，我们姑娘只要答应了，就办得到！”
杨小姑娘这才坐在椅子上，抬起她那沾满了泪珠的娇颜。藉著灯光，秀莲才看清楚，这个姑娘年十六七岁，是瘦长的脸儿，两遵纤眉，一双俊眼。下面齐齐地留著孩儿发，真是个标致的年轻姑娘，可是穿的衣裤很旧。
秀莲先问说：“你怎会认得我呢？”
杨小姑娘说：“前两年，我哥哥常进城来卖花儿，一回到家里，就跟我说，说是姑姑你的武艺好，把吞舟鱼苗振山都给杀死了！”
秀莲点头说：“噢，你还有一个哥哥，你哥哥他现在家吗？”
杨小姑娘想起她哥哥，她又落泪，摇头说：“没有么！要是有我哥哥在家，我爷爷也不至于死，我哥哥也有一身武艺，会使一口单刀，他的名字叫杨豹。”
俞秀莲一听杨豹这个名宇，便歪著头想，但却没听人说过这人的名姓。
又听杨小姑娘说：“我哥哥叫杨豹，我姊姊叫杨丽英，我叫杨丽芳，就是我们三人。我们本是河南人，我父亲本来就会武艺，可是现在我已想不起我父亲的模样了，因为在我三岁的时侯，我父母就全都死了！”
秀莲赶紧又问：“是怎么死的，”
杨小姑娘哭著说：“我父母是在一天死去的，都说得的是急病。可是我哥哥却告诉过我们，说是叫一个姓费的恶人，拿毒药给毒死的。
我父母死后，我们三人就由爷爷抚养，我爷爷不是我们家里的人。他跟我父亲是朋友，他也姓杨，名叫汝州侠杨公久。最先是保镖，后来因为左腿叫人打伤了，成了瘸腿。他就灰了心，不再保镖，把我们三个人带到北京来，就住在永定门外。
起先我爷爷置了几亩地，后来也卖了，我们一年四季就种花儿，我爷爷跟我哥哥挑到城里来卖。没事时，我爷爷还教给我们武艺，我们姊妹俩全都学不好，就是我哥哥学得好。
后来有一个陈叔父，又将我哥哥带到河南去，在那住了四年，我哥哥才回来，可是他的武艺更好了，他就想要替我父母报仇，我爷爷却拦住他，不叫他走。
爷儿俩就因此打架，后来到底是我哥哥私自走了，走了不到两个月他又回来，可是我爷爷又骂了他一顿把他赶出去了。他走的那天是晚间，我李大叔李慕白正在我们那儿住著！”
秀莲一聪说李慕白曾在他家里住著，便不由更是骛异，遂问：“你们怎么和李慕白认识的？”
杨小姑娘说：“两年前那是夏天，忽然有一个老头儿骑著一匹白马，来找我爷爷。这老头儿姓江，我们叫他江爷爷，听说他救过我爷爷的命。他把马寄存在一家店里去喂，他就住在我们家里，他天天出去，到夜里才回来。
住了两三天，那天夜里他就背来一个人，我才知道这人就是姑姑认识的那个李慕白。我们称他为李大叔，天天熬稀饭给他吃。
他在我们家里养了十几天的病，江爷爷走后他才走的。这话，我爷爷嘱咐我们，见著谁也不许说！”
秀莲听了，心里才明白，原来在两年以前，李慕白确实被江南鹤所救走，自己那夜间在小巷里所遇见的古怪老人也正是江南鹤。
说话之间，德啸峰就来了，秀莲就向德啸峰引见杨丽芳小姑娘，又把刚才那些话，全都告欣德啸峰。
德啸峰却是又骛又喜，他先问：“你大叔走后，就没有来信吗？”
杨小姑娘摇头说：“没有，两年多了，李慕白没有信来，我爷爷不准提他。我跟我姐姐要进城来见俞姑姑，我爷爷也不准。
我哥哥倒是去年派了一个姓雷的人带信，叫我爷爷把信撕了，把人也骂走了。我们平日安份过日子，谁也招惹不著。
可是今儿天还没亮，就有四个大汉跳进院去，都拿著刀，进屋来就搜我们的东西。我爷爷气急了，拿刀去挡他们，就叫他们杀死了。
后来他们又闯进我屋里，把我姐姐抢走；我因为藏在床底下，倒没叫他们看见！”一面说，一面掩面呜呜的哭。
德啸峰皱著眉问道：“这四个大汉都是甚么模样，其中有你认得的人没有？”
丽芳小姑娘撩著眼泪，摇头说：“没有一个认识的，他们说的都不是北京话。那三个人倒还好，就是一个黑脸的人凶！
本来依著那白脸和一个小孩儿似的人，是不把我姐姐抢走，可是那黑脸的人不答应，他把我姐姐捆上就抢走了。”说到此处，她又想起她姐姐被人抢走时的悲惨恐怖景象，就哭得气都接不上。
德啸峰转头望著秀莲那满带著愤怒的脸，叹息说道：“这不用说了，一定是他们有仇家，今天是仇家报仇了！至于当年为甚么结的仇，恐怕只有把她哥哥找回来才能知道。可是，这几个贼人还许是她哥哥给惹来的呢！”
又向杨小姑娘说：“姑娘你也别再伤心了，杀人者偿命，那几个凶手早晚得叫衙门捉住，给你爷爷报仇。明天我到衙门托几个朋友，叫他们赶紧把你姐姐找回来。你现在既是孤苦无依，就可以在俞姑娘这儿住著。俞姑娘是李慕白的义妹，我是李慕白的大哥，你既称他为李大叔，那咱们就都不是外人了！”遂又向秀莲姑娘说了几句话，德啸峰就一路惋惜叹著，回家去了。
这裹俞秀莲又问了杨小姑娘许多话，她十分怜爱地劝她不要著急伤心，又指著墙头悬挂的那对双刀，说道：“你看，我有这一对刀，甚么人咱们也不怕！你爷爷若早叫你来找我，还不至于有这事呢！咳，现在追悔也没有用，你就放心吧，我一定能将你姐姐救回来，并替你的爷爷报仇！”
当夜，秀莲就叫杨小姑娘与她同床而寝。杨小姑娘是因早晨家中的那幕恐怕的景象，剌激得她到现在仍然战栗，而且悲伤租父的惨死，悬念被抢去的胞姐，现在也不知是死是活；所以她依然在枕畔流泪，不能睡著。
俞秀莲是因为杨家遭的这件事，太使她气愤了，并猜想著李慕白的事情，她就也睡不著觉，便安慰杨小姑娘。
谈了许多话，她更觉得这杨麓芳是温娴可爱，哀惋可怜。并知道她曾学过几手武艺，就想将来把她也收作弟子，将双刀传授给她。
说了半夜的话，因为身体都太疲倦，方才在是月色满窗，虫声聆耳之下，迷迷糊糊地睡去。
次日早晨起来，两个人草草洗了面，梳梳头，秀莲就叫邓妈给收拾了一个小包裹，她就向杨小姑娘说：“你们家里遭了这件事，只你一个人是苦主，以后衙门必要时常传你问话。
你在这里住著，未免不大方便。我想今天我到你家里去，我就暂时不回来了。索性等著案情有了点眉目，然后我再带著你回来，你我就长期在一起居住。”
杨丽芳流著眼泪，点头答应。
二人正预备走，忽然德啸峰又来了，他今天穿著很整齐的衣服，像是就要出门的样子，见著俞姑娘，他就问：“姑娘现在是就要带著这位杨姑娘，到永定门外去吗？”
秀莲点头说：“我们现在就要去”
德啸峰说：“那么我叫人雇一辆车来，我现在还要到邱广超家里去。因为这三年多，我就不与衙门来往了，这件事得托他给办。过些日，姑娘还得带著杨姑娘去见一见邱少奶奶。”
俞秀莲点了点头，就说：“今天我打算就在永定门外住下，过几天再带著她回来。五哥派一个可靠的人跟我们去才好。”
德啸峰点头说：“好吧，好吧。”
当下杨丽芳又向他道谢，德啸峰拱手说：“杨姑娘不要客气，不用说这还有李慕白的关系，就是姑娘连他也不认识，我们只要知道了这件事，就得管一管！”说毕，德啸峰走了。
待了一会，德宅就派来一个五十来岁的仆人，名叫贵升，把车也雇来了。
于是俞秀莲就叫贵升提著包裹，拿著她那双刀，出门上车，就往永定门外去了。
出了城有五六里地，就到了杨家那柴扉前，有许多人正往里面看尸首，把篱障都快挤倒了。
车停住，秀莲姑娘头一个跳下去，直往里走，杨丽芳挥著眼泪随著进去。就见院里也有不少闲人在看热闹，他们一见杨小姑娘请来这么一位一身青的年轻俊俏姑娘，就齐都扭著脖子，直著眼睛瞧。
秀莲却大大方方地分开众人，往里面走，眼见一具死尸就横在血泊中，丽芳小姑娘又叫了声爷爷，哭著跪倒了。
秀莲看死的这个杨老头儿，年约六十多岁，穿的衣裳很破旧，身体又羸瘦，加上残留的临死时的痛苦表情，更是十分难看。全身是血色，已看不出共有几处伤痕，两腿虽然伸著，但左腿依然很弯曲。
秀莲虽然也亲手杀过人，但是如今见此情形，也不禁心里难过，皱了皱眉。
这时卖花的老薛正在旁边，他就说：“俞大姑娘你看，这老头儿死的有多么惨呀！老头儿活著的时候，人好极了，在这儿住了有二十多年了。平时虽说不大和气，可是谁也没有得罪过，想不到会死的这么惨！”
旁边有一个看尸首的官人，过来又给俞秀莲请安，说：“俞姑娘，你来了就可好办了，德五爷来吗？”
秀莲心想：这个人竟认得我？遂就说：“德五爷倒没有工夫，可是我得要管一管！你们想，这位姑娘的姐姐也被贼抢去了，祖父是被贼杀了，又没有亲故，她可依靠谁呀？所以我听见了此事不能不管。”
那官人说：“是，是！这位姑娘可也太可怜了。可是，姑娘你也别哭了！现在俞姑娘一出头，那伙贼人，不但得乖乖的把你姐姐迸回来，还准保他们一个也跑不了！”
秀莲将杨丽芳拉起来，替她擦著眼泪，便在那几间屋里查看了一番。本来杨家很是清贫，屋里没有甚么东西，可是也被贼人们弄得乱七八糟。
俞秀莲就看出来了，那伙贼人来到这里，不仅是意图抢人害命，还似在搜甚么财物似的。
待了一会，验尸官和杵作来了，把杨老头儿的尸身验遇之后，就带著丽芳小姑娘到衙门去问话，秀莲就派贵升随她去。
这里闲人渐渐散去，俞秀莲拿出银两来，叫老薛去买棺材。
老薛去后，这小院里只剩下秀莲一人和那具尸首。西南墙角花畦上，种著许多株含苞未放的菊花，篱外两株柳树摇曳著金黄色的线。地下是血迹，破花盆和落叶，一种