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至于那些中箭的士兵同样还保持着战斗力，这些参与攻城的刀盾兵的防御装备相当高档，除了他们自己的内衣之外，还有一件用水打湿了的厚麻布织造的战袍，最外层是一件缀着铁片的皮甲，只要不是没有皮甲保护的手臂和大腿中箭，基本上那箭矢就只能挂在皮甲上，根本连第二层战袍都无法穿透。
一千名曹军刀盾兵正好一曲（确切的说应该是835名战兵，剩余士兵属于营中后勤辅兵，装备一样，但他们在城下负责照顾云梯，确保城头士兵的退路。）在登上城头之后，便以伍为单位，伍长指挥着五名士兵组成一个“六花阵”，再与身旁其余战友的“六花阵”配合作战。虽然城外的长弓因为担心误伤而停止了射击，这群曹兵也已经稳稳的站在了城头。
“冲上去！将曹军赶下去！”刘磐见此情形，不由得着急起来，若是曹军后续兵力乘机继续登城，他可没把握将数千曹军全部赶下去，如今刘磐只能够一次性投入最大兵力，希望能够有些效果。
“好样的！这些家伙确实没给子廉与我丢脸，一个曲的兵力一次进攻便让刘磐调动城中大军，呵呵……要是面对的是孙权、刘备的丹阳精兵就好了。”城外土丘上的张辽却轻松地向徐庶、蒋济夸耀着自己的士兵，还在不停地埋怨着对手不够强悍。
张辽这样说也不无道理，这些步兵都是曹海的部下，全军都是从并州曹洪麾下调到关中的。而他们当中的很多老兵和军官不是张辽出征徐州是的部下就是第一批组建的青州军，自然也算是张辽的老部下。张辽如今在曹军中也算得上部下满天飞，换成后世的说法也可称之为桃李满天下了，只要曹军能统一天下，张辽的旧部就真的可以遍布全国各地。
城墙上受到围攻的曹军士兵面对着数倍于己的敌军一点不落下风，一百个相互配合的“六花阵”在军官的指挥下进退自如，盾牌格挡，钢刀劈砍，在大阵的掩护下，数个小阵突然间冲入敌群中一阵冲杀，随后又在身后战友的接应下安然返回大阵中休息，如此轮番战斗，曹军士兵的体力始终被维持在一个平衡的阶段，这等于增加了曹军的战斗时间。
“将军，这种战术真是罕见啊！如此一来，我军的持续作战能力便得到了延长，在与敌军对阵可是大占便宜！”徐庶不愧是做过游侠的，在蒋济之前一眼就看出了曹军的优势。
“徐司马，这也多亏了此战是在城墙上展开，城墙上地方有限，荆州军投入的兵力虽多，可是真正能够加入战团的士兵却始终只有那么点，这才给了我方将士以充分的调整机会。若是战斗发生在平原上，这种打法或许一时吃不了亏，但绝对占不了今日这般的便宜。那个刘磐在荆州能当上将军，若是换成我军，他也就是个都伯，最多不过让他当一个军假候的料子！”一旁的曹海自豪的说。
荆州堂堂中郎将被曹海贬斥的一钱不值，可是徐庶根本就无法为其辩解。曹海是曹军中的宿将，曹操出此起兵时的老人，如今也不过就是个校尉。当然了，曹军的校尉一旦成为军中实职，那也是一个统兵万人的大将，与诸侯的中郎将、将军基本平级。但是曹军的都伯也只能指挥一百余人，军假候更只是军候的副手，没有直接统兵之权。曹海如此说法，实在是有点看不上刘磐的临场指挥和应变能力。
张辽被曹海的话逗得心里一乐，要说刘磐也不能算太差，那老将黄忠的水准可不是吹牛的，历史上孙吴派出太史慈驻军海昏，为的就是抵御刘磐、黄忠的长沙军。如今刘磐如此不堪，除了曹军的战术与众不同之外，曹军军官的普遍战术意识的提高也是一个因素。自古文无第一、武无第二，面对统兵数量远远超过自己，但能力却不如自己的刘磐，曹海心中有所不忿实在是太正常了。
城头的战斗还在继续，刘磐毕竟不是真的蠢才，他虽然一直镇守长沙，可是却始终是在黄忠的庇护下指挥作战，或许理论知识十分丰富，可是真到了临战时，他的应变就显出不足。然而刘磐终究是能让刘表委以重任的将领，又曾经经历过实战，初战不利后便立刻清醒过来，开始调整进攻方式。
在刘磐的指挥下，荆州军不再一窝蜂的向上冲去，而是利用自己的弓弩远远的掩护自家士兵，又针对曹军阵中长兵器不多的特点，以长矛、长戟作为打头的攻击，迫使曹军不得不在用盾牌极力抵挡的同时，还将原本在阵后指挥作战的军官拉了出来。
曹军这一曲刀盾兵的标准装备就是小圆盾和缳首刀，只有什以上的各级军官才会根据自己的习惯配备长兵器。看到荆州军以长兵器步步推进，城头曹军的最高军官无奈的叹了口气。他知道，自己需要准备撤退了，荆州军已经从初战的慌乱中恢复过来，若是再不走，自己的损失就大了。想到这里，他拎起自己的长戟，带着副手和不在指挥位置的军官向阵前冲去。
“曹海，看到没有，刘磐的反应很快啊！学习战争的最好途经就是参加战争，你们唯一比刘磐有优势的地方就是你们参与的战争较多，还有人指点。论及资质，你们之间并没有什么差距啊！”张辽最见不得的就是麾下将士骄傲到自负，有机会打击一下张辽绝不放过。
曹海自然是知道张辽为何如此说，他低下头，暗自吐了吐舌头，也闭上了嘴。
张辽见状一笑，再度举起望远镜，观察城头的战斗。
这时候，曹军城外的部队也没有闲着，三辆撞车还在坚持不懈的撞击着城门和城墙。但相比摇摇晃晃的城门，城墙就几乎没什么动静了。
“看来房陵城这些年保养的还不错，这些夯土依旧很坚固啊。”张辽虽然看不清楚城墙杯破坏的情况，但是他能够从城墙上夯土的变化判断出破坏力度并不算理想。“看来对城墙的破坏，撞车远不如掘子军呐！下一次有必要让士兵带着搞头、铁锹靠近城墙了。”张辽的心中盘算着。
“哎呀！不好！”突然将张辽听到蒋济大叫，猛的抬起头，正好看到城头的曹军在组织撤退。数百名曹军一改登城时的缓慢，一步跨上云梯，双腿勾住云梯的两条长杆，整个身体靠在云梯上，顺势就滑了下来。城墙下，未登城的辅兵在云梯下方张开手臂将这些滑下来的战友一个个接住，而弓弩兵中的弩兵已经靠近城墙，他们开始用准确性更高的弩机清除意图威胁自家士兵的荆州军。
城头上，曹军的军官永远是最后一个离开的，他们正用自己手中的长兵器阻挡着荆州军的逼近，掩护士兵们先走。在战斗的第一线，两名曹军军官最为显眼，他们手中的长戟挥舞的密不透风，不但为身边的战友守护住了破绽，还利用曹军精良的兵器制造的优势，用长戟的小枝砸断了数十支荆州军的长矛。
“快快快！赶紧撤下来！”曹海这时候也顾不得装哑巴了，口中念念有词。
张辽当然知道这些军官都是曹海军中的翘楚，也是曹多年的战友，面对荆州军因为将曹军逼下城而节节上升的士气和咄咄逼人的举动，曹海即便是对战友再如何有信心也不免心中紧张。可是张辽着急，衡量军队是否真正合格或者是否精锐的标准之一便有如何组织撤退。如何退而不乱，如何让撤退不变成溃退就是最考验军队实力和军中将领的指挥能力。如今曹军的撤退并没有混乱，甚至张辽用望远镜仔细观察也不过是看到了一些士兵脸上的紧张，但却没有看到一点慌乱的神情。而殿后的军官和士兵也同样有条不紊的慢慢后退，他们用长戟保持着与荆州军的距离，用盾牌和钢刀格挡着飞来的箭矢，一步步的向城墙边上的云梯退却。
张辽此时也不再关心其他，他的注意力全部被城头的退却所吸引。自袁绍被曹操彻底击败后，曹军便再也没有经历过战斗中的撤退。张辽如今紧张的就是一贯顺风顺水的将士是否能够顺利的撤下来，并在心里接受暂时被敌军“击退”的现状。
只听到曹军军阵中突然有人大喊：“长弓兵，准备射击！”
张辽不用去看，就知道长弓兵要准备掩护步兵撤退了。在张辽的视线中，迫近城墙的弩兵已经从三三两两的零星射击改为以什为单位的连续不断的攒射，他们还要封锁因为步兵撤退而让出的城头上的攻击位置，掩护撞车撤下来。
“长弓兵，目标，城墙外延三尺之内。放箭！”弓弩兵的指挥官一声令下，长弓兵再度发起攻击，房陵城上又一次飞舞起秘密的箭雨。
在长弓兵的掩护下，城头最后几名曹军军官猛的一挥长戟，将逼近自己的敌军逼退几步，一转身跳上云梯，顺势滑了下来。张辽看得清楚，其中还有两人竟然用脚将城墙上荆州军一摞的兵器踢向敌兵，如此好整以暇，到让张辽很是赞许这两人的胆气。
“好样的！”看到这两名军官的举动，张辽不禁暗自为他们叫好。而且在少了士兵们阻挡视线之后，虽然这两名军官的头盔甲胄一样不缺，但是张辽依旧能够从身材和举动上分辨出这两人也是当年随着他征讨徐州的旧部。只不过那时候这两人还是普通的士兵，而且还是诈取南武阳时首先破门的士兵，如今却已经是军中的中级军官了。
“曹海，将士兵撤回来后清点伤亡数字，然后准备第二次攻击。让针对城墙的撞车中的士兵换上镐头和铁锹，虚张声势也要逼真。”张辽放下望远镜，对曹海说道，但是最后一句话却将声音压得很低。
曹海眉梢一震，明白了张辽的意思。微微一点头，策马向军阵缓步小跑过去。曹军需要牵制房陵的荆州军，同时还不能让荆州军发现城外曹军的真实兵力。此时用不断的攻击逼迫荆州军，让他们无暇去思考，让他们无奈的从襄阳增调援兵，这不但可以掩护曹洪，还能够为新野的曹军主力减轻压力。
房陵城头，刘磐此时也在自己的士兵重新掌握了城墙的控制权后走到堞口观察已经退回本阵的曹军。“好强悍的曹军啊！”刘磐看着城头那一具具尸体，暗自心惊。
“我军损失情况如何？”刘磐头也不回的问道。
刘磐身后的几名荆州军军官相互看了看，其中一人开口说道：“我军伤亡4381人，其中因为曹军弓箭损失的达到1295人，其余3066人的伤亡则是曹军步兵造成的。”
这时另外一人接着说道：“我军阵亡1623人，重伤751人，2007人轻伤，短时间内不会影响战斗。不过城门的损坏情况不容乐观，若是再不加固，很难撑过下一次曹军的攻击！”
刘磐深深吸了一口气，继续问道：“曹军伤亡情况如何？”
“不知道！”开口的军官说道：“我军的攻击肯定会让曹军有所损伤，但是曹军并没有留下任何尸体，就连兵器、甲胄也没有任何遗落。所以……”
“不到千人，不到千人！”刘磐猛的转身，对着低下头的军官吼道：“不过是不到千人的曹军，就让我军损失超过四千，即便是有曹军弓弩，但在与步兵对战时也损失了三千人。超过敌人数量三倍的战绩，你们很好，让敌人不但拿到了三倍于己的战绩，还让他们从容撤退……”刘磐说到这里气不打一处来，可是想发作却又不知该如何惩罚这些部下，毕竟接下来还需要他们指挥士兵守城，看曹军的架势，下一次攻击不会太久的。
廖立在刘磐走到城墙堞口时也登上了城头，当刘磐发怒时廖立当时就想上前劝阻，可是见到刘磐压制住了怒火后，他却微微一笑，又不急着上前了。
“这一次就算了。立刻整顿你们的部下，准备抵御曹军下一次攻击。”刘磐说完后向内城墙的石梯处走了几步，突然回头说道：“用土石将城门堵死，绝不能让曹军攻破城门。”
这两次的战斗已经让刘磐真正了解了曹军的战斗力，他此时也不管堵死城门是否会影响他出击，如今他满脑子考虑的都是如何挡住曹军，不要让曹军破城。殊不知这正中张辽的算计，刘磐一旦封死房陵西城门，他即便是知道了曹军的欺骗，也不可能用最快的速度向曹军发起反击了。
房陵城外，张辽见曹海布置完任务回来后便随意的问道：“我军有损失吗？”
“呵呵！”曹海此时心情极好，喜不自禁的回答道：“我军除了三百余人轻伤之外，无人阵亡、重伤，只需要用药包扎后，士兵立刻就能投入战斗。荆州军的箭矢不够锋利，他们的士兵更是垃圾！”曹海很是为自己的部下骄傲。
“就是箭矢消耗了一万余，如今库存尚有十万有余，倒还一时无缺箭之虞。”曹海说道。
“无妨！仲达那边三日后便会将下一批补给物资送到军中，箭矢数量不会少于五万，你尽管放心就是。”此时张辽已经不耐烦再继续看下去了，他将曹海拉到身边，低声说道：“我这就准备回营了，如何攻城你自己掌握，我会将军旗、仪仗全部留下的。不过你务必牢记，绝不要让刘磐摸清你的底细，攻击方式也可以换着来。”
曹海见张辽不像是开玩笑，点点头答应下来。
张辽笑了笑，让自己的仪仗、军旗继续留在土丘上，护卫也留下八成，只带着张新和二十名护卫离开土丘，向军营而去。徐庶、蒋济和曹泰等人张辽没有带上，他们的经验需要他们留下，继续观摩战事。
“将军，这一大早就不该出来，如此弄虚作假确实没什么意思！”张新最了解张辽的心思，张辽是见到自己士兵如此强悍，即便只有一万兵力也足以攻克房陵。但为了战局，张辽却必须忍受着，还得关照部下作战时要“留一手”，这是在是让强硬惯了的张辽有些不习惯了。
“嗨嗨！”张辽无奈的笑道：“大局为重啊！子初，等此战结束，天下也就基本上不会再有大的战事了，那时候我就带你们纵马向北，去看看前辈苏武当年的牧羊之所。听说北海中有大鱼，味道极其鲜美的！”
“哦！算了吧！”张新叹了口气说道：“荆州之后还有扬州、益州、凉州、交州，而且您还在一份地图上将叛乱的象林郡重重划了个红圈，这难道不是您的目标吗？反正我这辈子是交给您了，将军不该离开战场，我好歹也该算是一个将军了吧？”
“哈哈哈！”张辽笑了，他确实有奖丢失的领土全部收回的想法，不过他却没有一定要自己完成的计划。不过这时候张辽却不会与张新明说，就让自己部下的心中永远留下一个意图收复失土的将军的形象好了。
当张辽踏入军营大门的时候，他的身后又传来曹军进攻的号角声……
第576章 南征荆州之实情暴露！
曹军的攻城一直持续了一整天，上下午接连五次攻城，给房陵城防和守军造成了极大的伤害。除了第一次的登城战之外，第二次、第三次连续不断的利用弓弩兵远程掩护，撞车与临时更改的掘子车使劲的破坏着城门和城墙。刘磐只能用巨型的橹盾硬顶着曹军的箭雨，用大量的石头、檑木和滚油、柴草点燃的大火、浓烟将曹军的攻击迫退。
到了下午，曹军卷土重来之时，刘磐无奈之下只能让隐藏了一上午的投石机发动攻击。这样一来，曹军的撞车在尚未推到城墙下时便被大石头砸坏了好几辆，损失了十余名士兵。曹海大怒之下不顾张辽先前嘱咐，命令全军强攻。曹军为防备投石机特意采用散兵队形进攻，让房陵城的投石机失去了作用。在弓弩兵的掩护下，曹军再度攻上房陵城头，一度将守军全部压到只能死守城墙内部的石梯，以防曹军入城。就在这千钧一发之际，在上午便得到刘磐求援信号的荆州军援军终于赶到，以人数优势再度将曹军逼出城外。这一次曹军终于出现了较大的伤亡，阵亡二百余人，重伤172人，轻伤更是达到两千余人。
见到荆州军援军赶到，曹军在收兵后再也没有发动攻击，两军各自退回老窝，像受伤的猛兽一般回到巢穴舔舐自己的伤口了。
但是在城内城外，不同的人对战场上的情况却有着不同的反应。
“公子，曹军退了！”蒯军对早已经在县衙中等待的有点望眼欲穿的蒯祺说道。
“我知道，是援军来了吧？这就好，至少房陵的兵力不至于相差曹军太多，加上城墙，也依旧能够坚守。”蒯祺有些意兴阑珊，无论是刘磐还是廖立，都没有主动找过他这个房陵县令，就连援军的消息也是他的家仆打探到的，甚至连援军的将领也没有来拜访他。
蒯军看着有点低沉的蒯祺，暗中叹了口气，说道：“公子，有件事十分机密，还请公子移步内室。”
蒯祺抬眼看着一脸正色的蒯军，心中虽然纳闷，但却依旧屏退了左右，带着蒯军和贴身心腹来到内室，将心腹安排在门外五步守卫，他与蒯军进入内室后便关上了大门。
“什么？！”房陵县衙的内室中，蒯祺猛的直起身惊讶的对他面前的老仆蒯军问道：“军叔，你是说城外的曹军不过一万出头？”
老仆蒯军恭敬的回答道：“千真万确，大公子。”
蒯祺虽然相信自家的忠仆绝不会欺骗自己，但是他却不能立刻说服自己相信这个消息。“怎么可能？若是仅仅一万出头，张辽为何还要做出一种一味强攻的态势？难道就是要掩饰他兵力的劣势？这个原因或许能说得通，可是还有五万兵到哪里去了？”
“军叔，你说这情报是否有曹军故意误导我们的缘故？”蒯祺还有没能说服自己。
“公子，这消息可是城外曹军内部传出来的。”老仆蒯军说到这里不由得挺起了胸膛。
蒯祺愣住了，他没想到消息的来源竟然会是曹军内部，这说明自家的探子此时就潜伏在曹军的军营中。
“这是真的？”蒯祺很是震惊。
“公子，蒯家能够力压控制了荆州过半兵权的蔡家，成为如今的荆州第一世家，依靠的并非仅仅是两位家主的智谋，蒯家暗中的实力也同样不容忽视。这是一个传承了四百年的家族的底蕴，不是那些光武帝时期崛起的家族更够相比的。”蒯军很是骄傲自豪的说道。
蒯家先祖乃是汉初名臣蒯彻，虽然家族那时候并没有如平阳侯、堂邑侯、绛侯等汉初侯爵那样在汉初百余年间的风光，但由于蒯彻那谨慎的性格和曾经得罪过刘邦的事实（劝说韩信反刘），蒯彻的低调显然是十分有必要的，同时也保证了家族存续的同时还能因为没有介入中枢矛盾而不断发展。直到如今