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不得不承认的是，至少在打理环境上，哈克还是有一手的——甚至在进入了古堡之后，罗德再也没有闻到一直萦绕在比尔吉沃特的强烈咸腥味，而更难得的是，遮盖了这股味道的并不是刺鼻的香水，而是幽幽的暗香。
以大红色为主基调的拖地长帘缓缓拉开，罗德见到了等待着自己的哈克爵士。
似曾相识的情景让罗德不由得想起了奎尔萨拉斯的那些长耳朵精灵，逐日者家族也对这种大红色情有独钟——而罗德也没少嘲笑过凯尔萨斯·逐日者那俗气无比的审美——“你这个只有红黑黄三色的王子。”
想起了真正风度翩翩的凯尔萨斯，再看自己面前的这个哈克“爵士”，罗德忽然觉得很没劲。
真正的高贵是一种由内而外的底蕴，而不是这种不分场合地刻意装逼。
罗德还姓洛萨呢——你见过罗德没事闲的就摆出一副贵族姿态了吗？
于是，罗德对于哈克爵士的印象分在见面的第一时间就跌倒了负数。
这还不是最糟糕的。
在罗德和哈克分宾主落座之后，这位哈克爵士开始了自己咏叹调一样的讲述。
“啊——尊敬的风暴之怒祭司大人，鄙人是哈克，恬为古失落之国最后的爵士血脉。”
明明是一种出身高贵的自矜之语，哈克的脸上却充满了卑躬屈膝的味道——他似乎对贵族需要坚持的谦虚有什么误解。
“有话直说。”罗德终于忍不住皱了皱眉头，似乎不再愿意和这种家伙多费口舌了，“你派人找我，究竟有什么事情？”
“为了向伟大的迦娜献上属于哈克的信仰和尊重。”
“知道了。”罗德不耐烦地点了点头，“还有别的事情吗？”
罗德的“直率”完全出乎了哈克的预料，在他的印象之中，施法者不都是说话云里雾里、喜欢高高在上的家伙吗？
由罗德的战斗看来，他的确是一个施法者啊——怎么说话这么直来直去？
难道说使用火焰魔法的家伙都很急躁？
眼见着罗德开始不耐烦，哈克终于不再显摆自己繁复的语法，开始好好说话了。
“我们正在对塞壬实施围剿——您是知道的，在昨夜她曾经去找过娜迦卡波洛斯——我是说那条臭章鱼的祭司，而今天她则是假惺惺地对那些臭章鱼的祭司举起了屠刀来取悦伟大的迦娜。”
罗德挑了挑眉头，似乎对这件事很感兴趣。
见事有可为，哈克更进一步开口。
“在之前，也正是她主动背叛了普朗克船长，导致他生死不明——所以我想，伟大的迦娜……不会被这种两面三刀的墙头草碧池蒙蔽的……对吧？”
第一百九十章 恶语中伤（）
不得不说，哈克除了摆谱外，还算是有两把刷子。
至少在面对罗德的时候，哈克“成功”中伤了莎拉——虽然看起来有些刻意，但他说的的确都是实话。
面对罗德的时候，哈克在竭尽全力地夸大着属于莎拉的那些缺点——阴险狡猾，不守规矩，摇摆不定，乃至于水性杨花……而实际上，只要罗德略微调查一点，就能发现这家伙说的都是实情，对莎拉的印象就自然不会太好——如果罗德不是和迦娜一伙的话。
而对一切心知肚明的罗德也干脆十分配合地摆出了一副感兴趣的样子，不住地点头称是。
至于在心里……罗德完全是“我就静静地看着你表演，信一个字算我输”的态度。
哈克用尽了所有的办法，试图拉进自己和罗德之间的距离，然后再在莎拉的身上踩过一脚又一脚，将这位厄运小姐贬得一文不值。
全篇都是“我为你着想”的态度。
在哈克还想要继续说下去的时候，再也听不下去的罗德终于摆了摆手，打断了哈克的话。
“明人不说暗话，这种黑历史整个比尔吉沃特所有的海盗都有，甚至我知道你的黑历史都比莎拉更多——所以别说这些没有营养的话了。”
哈克微微一滞，然后露出了歉意的微笑。
“抱歉了，祭司大人——这些试探是比尔吉沃特的惯例，毕竟没有人愿意和蠢货做伙伴。”
显而易见的，罗德通过了他的试探。
试探在哈克开口的时候就已经开始了。
如果罗德真的对莎拉产生了不满，那就意味着这位神使是一个头脑简单的家伙，哈克完全可以趁机试图掌控罗德。
一旦掌握了罗德，那哈克帮就能彻底掌握比尔吉沃特，哈克也能以比尔吉沃特为起点，实现自己的野望，重振自己的家族。
而如果试探不成功……那也没有关系。
试探不成功就意味着罗德相对理智，这种程度的试探固然会惹得罗德不满，但罗德如果理智，哈克还有的是补救的机会。
“尊敬的罗德大人——我听到了迦娜的神谕，祂说比尔吉沃特将不再需要承担沉重的宗教赋税，这是真的吗？”
“当然。”罗德点了点头，“神谕旨令，无可违逆。”
“可这样显示不出来我们对于迦娜冕下的尊敬。”哈克表现得宛如一个虔诚信徒——如果无视了他眼中的精光，“虽然金钱是俗物，但却能够表达我们的一点心意——哈克帮会将收入的一半交给迦娜冕下的教会，用来散播迦娜冕下的无上荣光。”
看起来低眉顺眼的哈克似乎对这一手很熟练，一见面就干脆地掏出了一半的利益。
罗德甚至确信，如果自己答应下来，哈克绝对不会在账目上动手脚，他会很规矩地上缴这一笔“保护费”。
不过……羊毛出在羊身上，这笔钱不过是哈克将自己手下的保护费调高一些后的额外收入罢了。
哈克的打算很好。
自己代替迦娜收取那些赋税，然后捐赠给教团获得支持，大家互利共赢。
迦娜既得到了名声，又拿到了实惠，怎么都不会拒绝。
至于哈克会不会沾上什么脏东西……
这一点他会在意吗？
至少在真正实现梦想之前，哈克毫不在意。
这样看来，这还真是个天才的主意！
罗德点了点头，示意自己明白哈克的意思，然后……果断拒绝了他的提议。
“迦娜冕下的话就是神谕，不施重赋就是不施重赋，不要拿这种拐弯抹角的腌臜手段来污了迦娜冕下！”
罗德的演技也很高超，语言语气完全是一个狂信徒的架势，就好像哈克亵渎了自己的信仰一样，甚至手中还出现了一个火球……
面对着罗德声色俱厉的斥责，哈克赶忙施礼道歉，态度无比谦卑——但他虽然表面上毕恭毕敬，诚惶诚恐，在心里却已经骂开了。
“呸，狗屎的神谕，狗屎的不施重赋——神祇的事情我见多了，娜迦卡波洛斯手下的那群疯子都禁不住金钱的诱惑，你们又能撑几天？”
而看着哈克不断道歉，并且极其虔诚，罗德这才“勉强原谅”了哈克的“无心之失”，并且反复叮嘱和教育他，自己和俄洛伊不一样，自己是具有先进性的……
活脱脱的一个布道者。
而哈克则是点头称是，但究竟听没听进去，那就是天知道了。
在会谈的最后，罗德终于勉强回答了哈克最在意的问题——迦娜的态度。
“冕下会保持中立。”
对于罗德的答案，哈克略有失望，但还算满意。
最后哈克毕恭毕敬地将罗德送出了古堡，而甩开了哈克的手下之后，罗德很快又遇到了第二批来试图截胡的家伙。
乌鸦和老吹的家伙一起来了。
得，这戏罗德还需要再演一次~
第一百九十一章 死亡颂唱者（）
当罗德享受着大餐之后的甜点，和几个傻乎乎的帮派玩的不亦乐乎的时候，一个头戴着高高帽子的家伙正在暗中观察着这一场比尔吉沃特的剧变。。。
赫卡里姆的失败、娜迦卡波洛斯的退去，这一幕幕精彩的表演让他目不暇接，几乎忍不住想要高歌一曲，表现自己心里的激动之情。
可是他忍住了。
现在可不是出风头、寻找新团员的时候，虽然他的合唱团在娜迦卡波洛斯之光的照耀下损失惨重，但卡尔萨斯毕竟没有失去自己的脑子，他不敢在白天堂而皇之地出现在比尔吉沃特，在大庭广众下称颂死亡。
那是找死——哦不，是找被湮灭。
别看卡尔萨斯看起来很厉害，但实际上他是一个不折不扣的野路子出身。
卡尔萨斯出生在诺克萨斯首都城墙下，贫民窟最底层。
和很多可怜的孩子一样，卡尔萨斯的母亲在他出生的同时去世了，只剩下他的父亲独自抚养他和他的三个姐姐。
为了在诺克萨斯活下去，卡尔萨斯的家庭与其他几个家庭共同住在一所残破不堪、蝇飞鼠窜的救济院中，靠雨水和害虫填饱肚子——在这段时光中，卡尔萨斯的食谱和那位站在食物链最顶端的男人高度一致。
“幸运”的是，当卡尔萨斯长大之后，他迅速展示出了自己与众不同的天赋——在所有孩子中，卡尔萨斯最擅长觅食的，他经常为公用的那一口大锅中增添一些残缺不全的尸体。
至于是什么的尸体……相信我，对于每天都可能饿死的人来说，那并不重要。
这种环境下长大的卡尔萨斯比正常的孩子更加敏感，也更加神经质。
在诺克萨斯的贫民窟中，死亡是人们习以为常的，父母一觉醒来发现身边的孩子已经僵硬冰凉，新的一天便从他们的啜泣声中开始了。
而身处其中的卡尔萨斯则是慢慢地学会了欣赏这些啜泣和哀悼——也许那是他人生之中为数不多的乐趣。
后来卡尔萨斯见到了千珏教团，那是一群信仰着千珏、面对死亡的人。
卡尔萨斯会着迷地望着千珏教团的死亡记录员，看着他在自己的手杖上刻下计数印记，然后将尸体抬出救济院。
而每次到了晚上，少年卡尔萨斯会偷偷在拥挤的救济院里四处张望，寻找那些奄奄一息的人，希望能看到他们灵魂跨越生死的瞬间。
不过许多年过去了，卡尔萨斯的夜游始终无果——因为没人能准确预计一个人的死亡时间，卡尔萨斯一直都没机会看到人死去的那一刻……直到有一天死亡开始造访他的家人。
在如此肮脏而拥挤的居住区中，疾病爆发是常有的事，诺克萨斯的贵族们对此毫不在意，反正有法师和药剂师的帮助，瘟疫能够影响的只有那些贱民而已——而在一次规模较大的瘟疫之中，卡尔萨斯的姐姐们也染上了瘟疫。
卡尔萨斯的父亲只知道借酒消愁，这时候卡尔萨斯成为了恪尽职守的弟弟，在他姐姐们身染重病、生命垂位之际给予关怀和照顾。
眼睁睁看着三位姐姐一个接着一个地死去，在她们临终渐渐暗淡的眼神中，卡尔萨斯仿佛感受到了某种神圣的召唤——他的内心告诉自己，他想要了解死后世界，渴望探究永恒存在的奥秘。
于是，当千珏教派的死亡记录员前来带走尸体的时候，卡尔萨斯跟着他们回到了神庙，不停地向他们提问关于千珏教团以及关于丧葬工作的事。
一个人可不可以存在于生命结束但又未迎来死亡的夹缝中？
如果生死之间的交界能够被理解并掌控，那么生命的智慧是不是能与死亡的明朗融为一体？
死亡记录员很快就觉得卡尔萨斯非常适合加入他们的教团——于是他雷厉风行地吸纳了卡尔萨斯加入了自己的行列。
最初卡尔萨斯负责挖掘坟墓和拾柴火葬，后来升为了收尸者——卡尔萨斯每天都会推着他的小车唱着歌，在诺克萨斯的大街上收纳不同人的尸体。
很快，全诺克萨斯都对他的安魂曲有所耳闻。
卡尔萨斯的悼词悲恸凄美，描绘了死亡的美丽，祈愿死后世界是令人向往的圣地，许多悲痛欲绝的死者亲属都会从他的哀乐中找到慰藉，在挽歌中获得平和。
最后，卡尔萨斯被派到神庙中，专门负责照看病人，给与他们临终关怀，在死亡如期而至的时候与死者共同迎接——卡尔萨斯会在每个人临终之前对他们低声说话，引导死者的灵魂渐渐走向死亡，并在瞑目以后寻找更加深奥的智慧。
最后，卡尔萨斯终于发现，他无法从凡人身上学到更多东西，只有死人才能回答他的问题。
虽然死去的灵魂无法告诉他死后世界是什么样的，但却有一些用来吓唬小孩子的玄幻的故事和传说，讲述着一个死亡并不意味终结的地方——暗影岛。
好奇心泛滥（或者说从未收敛）的卡尔萨斯孤注一掷，偷走了教派的一大笔钱，来到了比尔吉沃特，并且利诱一个赌徒带他到达了暗影岛。
而在暗影岛上，这个曾经的千珏信徒被更深的腐化感染了。
这个曾经帮助人面对死亡的临终安慰大师，被转化之后，成为了享受的是将死亡带给别人的亡灵使者。
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第一百九十二章 合唱团（）
没有人知道卡尔萨斯在暗影岛上经历了什么，但唯一可以确定的是，在暗影岛上的经历绝不是什么有趣是事情。
千珏教派可不是一个嗜杀的组织，他们平时隐于暗处，只有当死亡出现的时候才会一起出现，抚慰死者，处理尸体——但不管怎么说，他们不会蓄意制造杀戮。
可卡尔萨斯在上了一趟暗影岛之后，走上了一条奇怪的道路。
主动杀戮，甚至组织了一个死者的合唱团，拘束了死者的灵魂——这完全违背了千珏的教义。
甚至可以说，如果千珏教团的守护武士见到了卡尔萨斯，他们的第一反应绝对是发起攻击，因为卡尔萨斯是绝对的异端！
而现在，这个嗜杀的异端已经得知迦娜要净化暗影岛了。
按理来说，卡尔萨斯应该回去报告自己的上司——可实际上他却不准备去报信。
暗影岛上有什么，卡尔萨斯可比谁都清楚。
那个神祇虽然看起很厉害，但是想要清楚暗影岛的诅咒……还差得远呢！
古代魔法可不是那么好处理的，一不小心的话，即使是神祇也会把自己搭进去！
对于卡尔萨斯来说，现在需要做的可不是什么“为了暗影岛而战”，更不是“让世人感受暗影岛之力”，对于他来讲，目前最重要的是重新弥补自己合唱团之中的空缺。
没有足够的亡灵，安魂曲都会变得嘈杂而混乱。
至于自己的上司会怎么想……卡尔萨斯才懒得去搭理呢。
大家不过是互相利用，而且那个混蛋虽然帮助自己体会到了死亡的真谛，但也限制了自己的自由，暗影岛上的众人谁对他没有点怨念？
这种程度的捣乱完全可以归于日常。
然而，就在卡尔萨斯摇摇头，打算静静等待黑夜的降临再偷偷拘几个灵魂的时候，一个突兀的声音出现在了他的身后。
“哇，你的帽子好高啊——能借我戴着试试嘛？”
卡尔萨斯虽然已经是死人了，但这一刻他依旧亡魂大冒……
谁啊！
吓死人不行，吓死人也不行啊！
转回头，卡尔萨斯看见了一个长着满头七彩头发的赤脚小萝莉，正在笑嘻嘻地看向自己。
“声音清脆动听，是一个合唱团的好苗子。”
虽然不知道这个小家伙为什么突然出现，但卡尔萨斯听到了她的声音之后，第一时间就决定让他加入自己的合唱团。
打定主意，卡尔萨斯法杖点在地上，一点荒芜的阴影出现在了小萝莉的脚下。
可是还没等到荒芜能量感染目标，这个小萝莉就突然消失在了原地。
“戴高帽的大个子，你一点也不乖哦~”
这个小家伙不仅轻而易举地多开了卡尔萨斯的荒芜，还嘴上不饶人地开始了嘲讽。
不过卡尔萨斯并没有继续动手。
这种突然消失、突然出现的手段实在太可怕了，卡尔萨斯有些摸不清情况，所以一时之间并不敢贸然行动。
可卡尔萨斯不动不代表这个小萝莉不动。
眼看着卡尔萨斯举起了法杖一副全力戒备的样子，小萝莉最开始还甩甩手里的悠悠球耐心等待，后来干脆不耐烦地跳了起来，伸出手试图抢夺卡尔萨斯那高高的帽子。
虽然这个小萝莉神出鬼没的样子让卡尔萨斯很警惕，但……这伸手抢帽子的动作也忒笨拙点了吧？
不过为了谨慎起见，卡尔萨斯还是伸出了手杖，将这个小丫头退了出去。
在空中无处借力的小萝莉被卡尔萨斯轻轻一推，直接一屁股坐在了地上，直接就开始嚎啕大哭。
“哇——戴帽子的混蛋，你欺负人！”
“你和罗德一样都是大坏蛋，他骗我吃糖让我睡觉，你不给我帽子玩还推我！”
“佐伊讨厌你，讨厌你！”
小萝莉的泪水在地上夸张地淌成了一滩，闪烁着七彩的光芒——卡尔萨斯一眼看过去，就难以转移自己的注意力了。
这七彩的光芒之中……仿佛蕴含着宇宙的真谛，那是冥冥之中的规则，是有和无之间的奥秘，是真正跨越了生与死的存在，是……
沉浸在了思考之中的卡尔萨斯蓦然惊醒，一阵后怕。
这个小丫头究竟是怎样的存在啊？
举手投足之间似乎都带有宇宙的规则……这也太可怕了吧？
这下子卡尔萨斯再也待不住了。
什么合唱团，什么大合唱——下次再说吧！
哦，如果搞不好的话，暗影岛真的没有下次蚀魂夜了……
这下子暗影岛可有真正的大麻烦了。
根据卡尔萨斯判断，就这个小丫头一个人——就已经不在莫德凯撒之下了！
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第一百九十三章 暗影岛的戒备（）
罗德的安眠药……效果其实很不错。
在这强效安眠药的作用下，就连佐伊都昏睡了很久。
但佐伊毕竟是暮光星灵——即使罗德加大了剂量，她还是先于预期醒了过来。
虽然有塞壬帮的人帮忙看护，但佐伊轻而易举地摆脱了他们，然后成功溜了出来——这些凡人可看不住一个