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“……”
老者依旧不说话，但神情却有了些许的变化，仔细看的话，就能发现他在微微地点头，似乎肯定了罗德的说法。
“那么，除了阿兹尔和泽拉斯的麾下，恕瑞玛帝王陵还对谁有意义呢？”罗德咧了咧嘴，“当然，还有皮尔特沃夫的探险者们——对于他们而言，恕瑞玛的古代物品有着重要的历史研究价值和科学开发价值，如果可以的话，没有哪个皮城探险家会拒绝进入一座恕瑞玛古代皇帝陵墓的诱惑。”
“你是说，有皮城的探险家先一步接受了指引，去了陵墓？”
“的确有人。”罗德撇了撇嘴，“但不是皮城人，否则他也不会拦住我们，更不会表现出对贪婪的厌恶——我很清楚，那些探险家可比我们贪婪多了。”
“那究竟是谁？”
“是诺克萨斯人。”罗德终于不再炫耀自己的推理，而是一句话直奔主题，“又或者说，是在这位老人家看来，单纯为目标追寻力量的人。”
“你知道些什么？”听到了这里，老者终于不再沉默了，他心下忽然升起一种不详的预感，“诺克萨斯人……他们？”
“诺克萨斯人，瓦罗兰的征服者。”罗德朝着老人露出了一个怜悯的微笑，“诺克萨斯式一个很大的国家，想要用语言介绍那个国家是一件很麻烦的事情，但……有时候一句话也能高度概括一下问题。”
“？”
“诺克萨斯。”罗德微微低头，俯视着这个有些不安的老者，一字一句地开口道，“他们的战争选择，和曾经的古恕瑞玛……一！模！一！样！”
罗德的话让这位老者呆立当场。
“当然了，你也可以认为我在打击对手。”罗德丝毫不给老者思考和怀疑的时机，继续步步紧逼，“但……我可以免费透露给你一个信息——恕瑞玛之战的开始就是一支诺克萨斯的探险队挖到了阿兹尔的陵墓，他们本想拿到点好东西，没想到却阴差阳错下复活了阿兹尔。”
老者的心脏仿佛被一只无形的大手攫握住了。
“哦，还有，当时的带队者叫卡西奥佩娅，现在的模样应该和一条蛇差不多。”
听到了这句话，拾荒者老者终于慌了，他颤颤巍巍地举起了手，眼神竟是直接灰败了下去。
如果罗德说的是真的……那将意味着自己亲手将整个瓦罗兰拖入到了战争之中！
这对于崇尚和平的拾荒者来说，简直是最可怕的讽刺和最无形的折磨——没有什么比自己亲手毁掉自己苦苦求来的东西更痛苦和惋惜的了！
“不过，还好我们来得够早。”眼见着这位拾荒者老者终于开始慌了，断定对方思考能力已经开始下降了的罗德终于露出了自己的狐狸尾巴，“如果你能够给予我们足够的帮助……我们或许还能在诺克萨斯人之前，拦下他们，阻止这次可怕的灾难。”
“否则的话，如果诺克萨斯在帝王陵墓里得到了什么，瓦罗兰将会陷入真正可怕的战争之中——到时候，一切就都晚了！”
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番外篇 卡密尔：雾霾中的清晨（）
虽然身体对睡眠的依赖已经很低了，但卡密尔还是保留着睡眠的习惯——虽然只是短短的一个多小时——对她来说，睡眠不仅是休息，而且还是一种自我身份的确认和坚持。
这些习惯能够提醒她，自己还是一个人。
一个活生生的，有着自己思维和目标的人——而不是一个冰冷的海克斯造物。
当然，这里的“一个人”曾经有双重含义，也代表着单身，只不过就在不久之前，这重含义消失了而已。
再次确认了自己身体之中海克斯能量的稳定，卡密尔披上了自己的战甲，麻利地起身，翻过了几道屋脊，来到了哈基姆的实验室。
就像是卡密尔所预想的那样，实验室的灯还亮着——哈基姆又一次通宵了。
和大面积改造的卡密尔相比，此时的哈基姆其实更不像是一个人类——他对于疲惫的抗性要远超卡密尔，甚至连必要的检修都不需要，时间的刻度在哈基姆的面前被无尽的拉长，卡密尔有时候甚至会觉得，也许自己的爱人从某种意义上说也算是实现了无数人梦寐以求的永生。
当然，这里的永生或许并没有想象之中的美好就是了。
推开实验室的门，不出所料的一片狼藉。
自从成为了元素生物之后，哈基姆的性情出现了不小的变化，虽然在大多数的时间里，他还是那个温文尔雅、谈吐幽默、彬彬有礼的学者，但有的时候，哈基姆也会陷入偶发性的混乱之中，变得暴躁而不可理喻，按照罗德先生的说话，这是“元素性所带来的必然”，似乎是因为哈基姆的元素生命不够纯净所导致的。
在心里微微叹了口气，卡密尔虽然有些着急，但脸上却没有丝毫的变化——因为她很清楚，自己就算说些什么，也帮不上忙，只能让哈基姆感到压力，所以她选择将担心埋在心底。
“你需要休息一下了，亲爱的。”伸手揉了揉伏案工作的哈基姆的太阳穴，卡密尔很快让哈基姆放松了下来，“到了散步的时间了——今天祖安的雾霾刚刚好。”
“给我三分钟。”哈基姆死死盯着桌上冒着气泡的样品，“马上出新的结果……请稍等，这很重要。”
卡密尔轻轻地嗯了一声，然后就跟着哈基姆一起，看向了仪器之中银白色的不知名样品——三分钟之后，样品开始膨胀，然后又迅速地坍缩，最终成为了一坨干巴巴的、看起来有些恶心的、散发着焦糊味道的东西。
“该死的。”哈基姆看起来再次有些暴躁了，他狠狠地一拳砸在了桌子上，坚固的实验台被砸出了一个大坑，“压力测试依旧不合格……我离开皮城都快一百年了，这里的材料学居然在原地踏步——”
“毕竟能够推动行业发展的天才只是少数。”卡密尔轻轻松松地将哈基姆举了起来，然后将一件外套塞进了他的怀里，“这种事情急不得，现在是散步的时间，抓紧点，我们快要错过祖安的雾霾了。”
嘴里絮絮叨叨地鄙夷着皮城研究材料学的同行，哈基姆乖乖地穿上了自己的外套，终于站起身来，先一步离开了实验室——而在他的身后，卡密尔露出了一个无奈的微笑，只能去叫醒了值班的仆人，吩咐再换一台实验台……
在嘱托完毕之后，卡密尔迅速地窜上了房梁，然后朝着哈基姆的方向追赶而去。
在菲罗斯家族外的街道上，卡密尔和哈基姆再次汇合。
“放轻松点，亲爱的，不要皱起眉头。”轻巧地落在了哈基姆的身边，卡密尔面带微笑开口道，“虽然不是很懂你的工作，但按照你之前的说法，这是一件足以改变皮城的研究——这种伟大的研究消耗些时间，不是很正常的吗？”
“没错没错。”似乎是因为伟大的一词让哈基姆比较满意，他迅速地从抱怨同行们无能的状态里摆脱了出来，兴致好了不少，“我们往哪边走？这边吗？”
“当然不是——”卡密尔丝毫没有隐藏自己的笑意，“你又一次选择了错误的方向，一百年了，你为什么总是出门左转？”
“……一点小小的个人习惯。”哈基姆有些尴尬地眨了眨眼睛，僵硬的转移了话题，“我们今天出发的时间似乎早了点？”
“这样才能看见祖安的雾霾。”卡密尔语气之中多了几分不明的意味，“曾经的祖安终日笼罩在雾霾之中，而现在，只有空气湿润的清晨，我们才能看见祖安绿色的雾气。”
“绿色的雾气么？”哈基姆似乎提起了自己的兴趣，“我还从来没有见过呢！”
……………………
虽然这个时间祖安和皮城之间的升降机还没有开始工作，但降落对卡密尔和哈基姆来说却完全不是什么问题——卡密尔的机动装置能够轻松完成垂降，而哈基姆则是可以让自己变成一阵风。
就这样，两个人轻轻松松地从崖边一跃而下，来到了祖安。
“走这边。”卡密尔再次纠正了哈基姆的方向性错误，“那边是祖安的市政府，这边才是绿雾矿坑！”
在卡密尔的带领下，两个人很快来到了那个能够翻滚绿色雾气的矿坑——让他们意外的是，矿坑周围居然围满了人。
没错，因为祖安污染的逐渐消失，这种绿色的雾霾已经逐渐变得稀罕了起来，现在这个绿雾矿坑甚至成为了一个不小的景点，在这个难得的潮湿清晨，有不少游客选择来到这里看个新奇。
拥挤的人群让卡密尔看起来有些不高兴——从很久之前，她就已经习惯了呆在幕后，这么多人的场景对她来说可不是什么有趣的体验。
而另一边，哈基姆眼见着爱人似乎对当前的场景不太满意，在眨了眨眼睛之后，想到了一个有趣的主意。
趁着卡密尔不注意，哈基姆悄无声息地让风带来了一点废铁，然后开始了熔炼和铸造。
元素之力给了哈基姆野外加工的能力，虽然在缺少必要仪器的情况下他的加工粗糙无比，但这次的目标也不算复杂。
“喏。”很快，哈基姆完成了自己的加工，然后将一个还有些发热的小手枪递给了卡密尔，“来，朝着那绿色的雾气，扣动扳机。”
“啊？”
卡密尔显然没明白哈基姆的意思，但还是选择依言扣动了扳机——紧接着一道电磁震荡一闪而逝，氤氲的绿色雾霾被切割成了一个朦朦胧胧的心形。
围观的人群也显然注意到了一点，很多人都向着卡密尔和哈基姆投来了注视的目光，这种情况下，卡密尔干脆拉起了还没明白怎么回事的哈基姆，直接选择了离开。
三转两转间，两个人就消失在了街角。
……………………
回到了实验室，坐在新的实验台前，哈基姆看起来很抱歉。
“呃，我没有想到他们会围过来……”
“好吧，我也知道绿色的雾霾很少见……”
“不过那些人说的对，绿色的心形有点奇怪了……”
“下次我一定要加一个变色装置的……”
“真的很抱歉……”
可是这次，哈基姆话还没说完，嘴巴就被赌上了——冷冰冰的触觉一闪而逝，下一刻，卡密尔已经离开了实验室。
“不需要抱歉，亲爱的——我很喜欢你的小惊喜。”虽然人已经离开，但卡密尔的声音却出现在了哈基姆的身边，“还有，别忘了今天的下午茶，家族新得到了一批不一样的咖啡，也许会比较符合你的口味。”
哈基姆愣在了原地——下一刻，他哼起了过时快一百年的“流行歌曲”，然后再次投入到了实验之中。
当然，在实验开始之前，他没有忘记订一个闹钟。
两点的，最好的下午茶时间。
第一千一百九十二章 争分夺秒（）
在对方反应过来之前，罗德最终凭借着自己良好的口（hu）才（you），终于取得了信任，然后得到了去往不朽之王陵墓的办法——老人家似乎有段时间没有和外界接触了，甚至在罗德离开的时候，他还拉着罗德的手，表示“一定不能让不朽之王的宝藏落在别有用心之人的手里”。
对这位老人家的叮嘱，罗德则是拍着胸口表示自己一定不会辜负期待云云。
而在罗德和卡萨丁离开了拾荒者部落之后，这个老人忽然意识到了一个问题——似乎自始至终，这个自称是罗德的家伙也没有告诉自己，他要去不朽之王的陵墓干什么……
……………………
套出了行动路线的罗德没有去想那位老人家会怎么样的懊悔，此时此刻，他已经完全将心思放在了可能出现的对手们身上。
“卡西奥佩娅……我之前也只是猜着看看的。”说起了这位蛇女小姐，罗德语气有些微妙，“但我没想到的是，这次居然也是她出面行动的。”
“怎么，你不确定？”卡萨丁也被罗德之前的笃定骗过去了，“你之前的话……都是骗人的？”
“不都是吧。”罗德咧了咧嘴，“一点小小的语言技巧而已，一边说话的边察言观色，然后随着对方的反应来改变自己的说话内容，用合乎逻辑的联想和假设去串联你的整体内容，只要对方找不到漏洞，假话也是真话。”
“你为什么这么熟练啊？”听罗德毫不在意地向自己透底，卡萨丁总觉得哪里怪怪的，“这似乎不是什么好行为。”
“忽悠嘛。”罗德倒是不以为意，“虽然手段算不上高大上，但总归效果很不错的，往往能够付出极小的代价去达成你想要的目的，或者更小概率的弄巧成拙。”
对于罗德的说辞和行为，卡萨丁想要说点什么，但最后摇了摇头只能无话可说——就像是罗德自己说的，这种方法严格意义上说并不堂堂正正，但在这种情况下，还真的非常好用。
但……总归觉得有些别扭。
想到这里，卡萨丁不再去纠结于罗德的选择，他干脆将注意力都放在了拾荒者老人交给自己的罗盘上，仔细地盯着上面细细的指针。
“说起来，如果不是这个特殊的罗盘，我们恐怕还真的很难找到那位不朽之王的陵墓。”
“上次的时候，他也带着这个罗盘吗？”顺势打量着卡萨丁手里小小的罗盘，罗德语气之中也带上了几分疑惑，“你可没有跟我说过这个。”
“那倒是没有。”卡萨丁摇了摇头，“也许对他来说，这条路已经烂熟于心了也说不定——我仔细观察过，刚刚那个营地里的很多物件都有着不朽之王陵墓的风格，虽然说那是他先祖的陵墓，但……”
卡萨丁没有多说，而罗德则是点点头，示意自己明白了。
虽然拿自己祖坟里的东西用说出来有些丢人，但可以看得出来，那些拾荒者还是很谨慎的，他们只是使用了一些对陵墓而言没什么用处的摆件，如果说他们真的淘出了什么好东西，恐怕也只是那个遮蔽了营地的装置了吧？
这一次，因为有了指向罗盘的缘故，罗德和卡萨丁没有傻乎乎地步行赶路——在确认了飞毯不会对罗盘造成什么意外的干扰之后，罗德和卡萨丁直接用飞的，迅速向着目标方向前进着，毕竟已知诺克萨斯人几天之前就已经出发了，如果不抓紧一点，恐怕人赶到之后，黄花菜都凉了。
然而，当罗德和卡萨丁真正赶到了现场之后，陵墓外的一片狼藉却让两人当场目瞪口呆。
“这个陵墓的‘考验’有这么大威力的吗？”罗德小心翼翼地跳下飞毯，指着地上一片被爆炸所掀起来的砂砾，看向了卡萨丁，“这种程度的爆炸……和你描述的可能不太一样啊！”
而对卡萨丁来说，面前的这一幕同样让他也觉得不可思议。
“不应该是这样的……”卡萨丁语气里有有了不确信的味道，“我上次的确经历了一些麻烦，但大多数都是心灵上的拷问和选择，虽然也有一定的战斗测试，但我可以确认，那是在陵墓内部、对战一些远古傀儡，虽然那些大家伙不好处理，但绝对没有这么大的破坏力！”
听卡萨丁这么说，罗德终于皱起了自己的眉头。
陵墓的情况有变？
还是……发生了什么特殊呀的意外？
这样想着，罗德干脆制造了一个大范围的奥术力场，毫不顾忌地泛起了一片沙尘。
当漫漫黄沙被扬起来之后，罗德很快发现了一些不同寻常的东西。
尸体，或者说还算新鲜的干尸。
这些尸体被掩埋在了沙尘之下，在干燥中失水而变成了现在的样子，而从他们的穿着打扮来看……少量的尸体属于诺克萨斯探险队，多数的尸体则是属于沙盗。
诺克萨斯人和沙盗在这里进行过战斗！
罗德迅速做出了判断，然后微微眯起了自己的眼睛。
诺克萨斯人是来发掘魔法遗产的，这倒是在预料之中，那这些沙盗是干什么的？
不出意外的话，沙盗们的目的应该也是这座陵墓吧？
那什么时候沙盗也开始兼职盗墓了？
不，不是兼职。
略一思忖，罗德就得出了结论。
这些沙盗虽然打扮各异，身上值钱的东西都没了，但可以看出他们似乎不是同一个团体的，衣着装备风格都很不一样。
这种情况下，最大的可能就是他们来自于奈瑞玛桀，是泽拉斯的麾下。
换句话说，奈瑞玛桀的泽拉斯也盯上了这座陵墓。
至于这些沙盗是怎么找上来的……恐怕应该是他们盯上了诺克萨斯人。
拾荒者会尽可能地藏起来，但诺克萨斯人恐怕不会——而过去沙盗们各自为战的情况下，他们也不可能选择大规模的诺克萨斯人作为自己的猎物，因为那样掠夺和收获不成正比，很容易得不偿失。
这种情况下，诺克萨斯人很容易松懈，而松懈就意味着给机会。
第一千一百九十三章 第三方（）
根据陵墓入口处的情况，罗德迅速地还原了一下当时战斗发生时候的情况。
首先，从双方的伤亡情况上看，应该是沙盗们吃亏了——他们的尸体明显要多上不少。
但不出意外的话，沙盗反而应该是伏击者，一方面是因为之前拾荒者老者说的，自己将试炼的内容告知了诺克萨斯人；另一方面则是因为死亡的诺克萨斯人大多是背部受伤。
换句话说，这些沙盗打了一个漂亮的伏击战，然后诺克萨斯人被迫反杀。
意识到了这一点之后，罗德忍不住皱起了眉头。
看起来……泽拉斯麾下的战斗力欠佳啊。
但战斗的结果究竟如何罗德就无法判断了——虽然埋藏在黄沙下已经干燥的尸体能够提供一些信息，但在漫天风沙之中，战斗的其他痕迹早就已经消失不见了，罗德不能确认是沙盗们的人海战术获得了效果，还是诺克萨斯人最终反杀成功。
但理论上说，最大的可能性还是双方达成了一定程度上的共识，停止了战斗，一起进入了陵墓之中。
虽然罗德不清楚共识的支点是什么，但陵墓敞开着的、快要被风沙所掩埋的大门无疑证明了这一点。
“接下