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这个消息传来，曾国荃一咬牙，率领三万主力前往追击。当确定那集结的太平军人数近万时，骆秉章率领三万新军启程跟进，试图协助曾国荃剿灭太平军主力。
第九十五章 翼王东进（七）（）
今天就一更了！录了一天的表，实在是没精力多写了！
……
可惜骆秉章的新军前进速度太慢，不得已，他选择留下来，湘军那一支两万人的偏师沿着曾国荃率领的主力方向前进。
原本的包围圈之地只剩下三万郁闷的四川新军和五万田勇到处搜查翼王大军的下落。
此时的翼王并未逃离包围圈，翼王麾下的大军确实化整为零，但逃出去的只是一小部分，剩下的人都做了川军田勇的打扮，翼王大军在川东呆了不断的时间，队伍中并不缺少四川人，只要不是近距离呆在一块儿，装一装样子还是没问题的。
那逃出去的一小部分军队伪装主力，吸引湘军主力追击。翼王的战略计划瞄准的就是四川新军行军迟缓的特点，要利用一部分兵力伪装主力，将机动性强的湘军引开，现在战略已经达成，湘军两支大军已经被伪装的太平军主力吸引走，剩下的一切就变得简单了。
当然，为了尽可能的保证作战爆发的突然性，翼王设计了一个骗局。他让麾下的两支伪装成川军田勇的队伍同时发现一支太平军小股部队，然后这两支田勇为了争功，双方发生了械斗，然后械斗规模不断扩大，最终演变成了数千人的混战，而这种混战传到骆秉章那里之后，他并未多想就率领着新军前来镇压。
对于这些抓壮丁来的田勇，骆秉章并不如何重视，对于他们争功暴乱，骆秉章一向的行事准则就是强势镇压。
等到骆秉章大军赶到时，械斗的“田勇”已经达到了上万人，这让骆秉章脸色变得铁青。这些没有纪律的混蛋。
但是让他神色大变的是，这支刚刚还在械斗的田勇在新军主力开始镇压时竟然一下子变成了太平军的主力。
看着那些身穿太平军军装，一个个嗷嗷叫屠杀新军士兵的太平军，骆秉章整个人差点吓傻了。
骆秉章是忠贞的满清臣子，对于太平军他一向采取的强硬的镇压，此人有些胆略，但这些胆略是建立在后方指挥上的，亲临一线作战骆秉章还是头一次，尤其是看着那些被太平军士兵削掉脑袋和砍断手臂，白花花的脑浆和鲜红的鲜血四溅，让他整个人恐惧的差点瘫倒。
“活捉陆秉章！”太平军看到了新军之中被层层保护起来的那个满清大官，一个个嗷嗷叫的发动了冲锋。
“投降不杀！”
骆秉章的亲兵都是从久经战阵的老兵之中选拔的，虽然看到处境有些不妙，但是这些亲兵还是很好的旅行了自己的职能，他们顾不得大军，保护着骆秉章迅速脱离大军逃离。
陆秉章惊恐至极，但在亲兵层层保护之下，骆秉章终于恢复了一丝勇气。
他沉声命令大军发动反击。奈何此时太平军已经杀入新军之中，三万新军一片大乱，兵找不到将，将找不到兵，尤其是骆秉章的大旗被太平军的火炮轰断，更是使得新军陷入彻底崩溃。
太平军气势如虹，横推三万新军。
等到骆秉章无比狼狈被回援的湘军接应到时，他的三万新军还跟在身边的不足一千，而且一个个惊魂未定，短时间内恐怕难有再战之力。
至于那分散开来的五万田勇，骆秉章根本顾不上去管，现在想来那五万人必然成为了翼王石达开的俘虏。
等到曾国荃见到骆秉章，看到其欲哭无泪的表情，心中也是别扭异常。如果不是他率领着大军追击敌人的伪装主力，凭借湘军五万主力震慑，石达开绝对不会找到这个机会。
“陆大人不用担心，末将立刻进军，一定尽力救助贵军！”看着那寥寥不到千人的四川新军，曾国荃也觉得此时的骆秉章实在可怜。想想一个时辰前他还是坐拥八万大军的战场最大的军事集团，现在却已经血本无归，自己也差点折进去。
“如此劳烦增将军了！本官想要将新军托付给将军，本官要去长沙见增大人！”陆秉章明白，现在自己大败亏输，继续指挥新军麻烦不小。他倒并不担心因为这场大败而丢掉官职，胜败乃兵家常事，而且他本人和恭亲王以及西太后关系莫逆，即便败了一场也不算什么。
“陆大人前往长沙必然可以助家兄一臂之力，末将这就派人送大人前往！”
陆秉章点点头，这次跟头栽的比较大，不过和湘军在安庆以来的大溃败相比，他这次的失败根本不算什么。
陆秉章走了，带着无比的郁闷。
但是留下的人同样不好受，曾国荃被翼王摆了一道，自然不会放过他，五万大军合兵一处，向着翼王主力气势汹汹的扑过去。
但是当他们追上来的时候，却只看到一地的狼藉，很多新军和田勇的尸体，数量不下数千，还有很多重伤员倒地哀嚎，这些数量竟然恐怖的大盗一万以上。这里简直就像是一个露天的伤兵营地。
对于这些伤员，曾国荃自然不能不管，他命令麾下将领全力救治这些伤员，通过伤员也明白了石达开的险恶用心。
此战太平军发起的极为突然，新军抵抗不强，被杀死的不足两千，重伤员也不过三千，其他的基本上都投降了。
对于降兵，石达开将愿意割发明志加入太平军的人编入麾下，将那些不愿加入太平军的人每人给了他们一刀。石达开不是杀人恶魔，自然做不到大屠杀，但是将这些不能带走的降兵白白留给曾国荃是绝对不可能的。
而石达开想出的办法就是命可以留，但留给曾国荃的只能是重伤员，正是在这种想法作用下，现场留下的重伤员超过一万五千。曾国荃的人被死死的拖住，分兵进击曾国荃又担心兵力不足而中了翼王的埋伏，不得不暂时放下进攻的想法。
不过留下也不是没有好处，那些躲过太平军搜捕的川军田勇慢慢的汇聚过来，三个时辰后，曾国荃军营全竟然汇聚了近两万人的田勇，其他的不是溃逃了就是被翼王带走了。
曾国荃大喜，立刻整编这些田勇，将其作为大军的后勤部队，照顾伤员和运送了粮草，他的湘军主力终于解脱出来可以追剿石达开了。
但是让曾国荃无比郁闷的是，此时的石达开主力早已经不见踪迹，再想去找却已经夭夭无踪。
第九十六章 长沙决战（上）（）
与此同时，平江城陷落的消息以极短的时间内传遍整个湖南湘地。长沙城坐镇的曾国藩彻底慌了神。长沙虽然是湖南的首府之地，但论及城墙厚度和防御力还真的无法和平江城相比。更何况现在他手中只有五万大军，粮草物资并不充足，在加上全军上下对洪天贵的国防军畏之如虎，正面野战没有丝毫获胜的可能。
国防军从平江城出发，前进速度并不快，而且前进速度极为高调，他们沿着湖南的官道前进，每天前进速度不到三十里，一个村镇一个村镇的过，甚至还想四周伸展范围，所过之处，所有忠于满清的官员闻风而逃，其他不逃走的一个个跳出来恭迎王师，可以说这一路上国防军未动一兵一卒就占领了数县之地。
国防军没有分兵，基本上保留了这些县城的行政职能，因为国防军有自信这些人不敢叛乱。
国防军一路优哉游哉的前进，渐渐的整个湘东之地全部被国防军拿下，那些逃走的满清官员，族老，兵痞、流氓全部集中到了长沙。
曾国藩快马招曾国荃的五万大军回援长沙，但之前消失的翼王石达开部主动出现，并伏击了曾国荃前锋的五个营，报了之前被曾国荃埋伏而被吃掉两个旅的一箭之仇。
曾国荃发动了大规模的攻击，试图打通回援尝试的通道，却被翼王借助地形层层阻击而拦住了去路，曾国荃即便再着急，面对只是阻拦防御的翼王部也有些狗咬刺猬难以下口的感觉。
曾国藩得到曾国荃快马送来的战报，当场失态，砸碎了自己最心爱的瓷杯。
现在国防军正在大踏步向着长沙而来，湘军一半儿的主力被困在湘西之地和翼王石达开纠缠，曾国藩手中的底牌前所未有的薄弱。
怎么办？是打还是逃？曾国藩前所未有的犹豫起来。
长沙除了五万湘军，还集中了大量的壮丁青壮，都是这段时间动员起来的湘地百姓，是曾国藩准备扩军的基础。现在却已经没有时间派上用场。
曾国藩提出了和国防军决一死战的战略，整个长沙城被湘军接管，所有的湘地青壮全部分发了大刀长矛等冷兵器并按照湘军的训练方式进行训练。
曾国藩命令湘地各城除了留下最基本的口粮之外，其他粮草尽数运往长沙城以支撑这场最后的决战。
为了鼓舞士气，曾国藩甚至提出了和长沙共存亡的口号。
面对曾国藩摆出拼命的架势，在平江城整编新军的洪天贵坐不住了，他带领着二十万大军离开平江城，浩浩荡荡的向着长沙扑去。
西征作战的最后一战，胜利，整个四川之东，将没有成气候的满清军队，如果失败，他们只能退回江西，和满清对峙作战。
前者和后者面对的局势完全不同，前者以长江作为防线，后者却是陆上对峙，天国在这方面存在天然的劣势。
翼王的战报送到英王陈玉成和洪天贵的手中，英王随之上书天王洪天贵，陈述此战对于天国好处，必须打，而且不惜一切代价必须打赢。
与此同时，湖南周边大清朝所有拥有武装力量的地方大员都接到了曾国藩和骆秉章的联名战报，两人分析了大清朝面临的形势，指出长沙之战将是大清和太平天国一场决定国运的大决战，希望各位地方大佬能够出兵增员长沙。各位大清朝的封疆大吏不敢怠慢，谁都知道太平天国牵动着整个大清朝的神经，如果在面对叛乱问题上稍作犹豫，等着他们的恐怕就是免职的圣旨，一个搞不好还有可能丢了脑袋。
因此不管愿意还是不愿意，只要接到曾骆两人战报的，立刻动员全军组成援军向着长沙前去。一时间整个中西部地区响应如潮，很多管道上都可以看到增援长沙的满清援军。
国防军减缓了前进的脚步，仿佛在等待长沙做好一切准备一般，而后方的洪天贵则加快了前进速度，两支大军终于在长沙城外汇合，双方剑拔弩张，战争阴云笼罩整个长沙城。
“陛下，满清的援军正在源源不断而来，咱们是否应该速战速决？”英王陈玉成沉声说道。他本来想要率领国防军早早的扑上来，却被洪天贵否决了，凭借连番征战的国防军想要拿下长沙城实在是太勉强了。反倒不如缓缓进军，一方面给予敌人尽可能大的心理压力，另外一方面也可以让国防军在缓慢进军中稍事休整，同时还能让后勤部队送来更多的粮草武器弹药，以保证整个前线所需。
在进军江西之后，天京城的兵工程已经暂停了步枪火炮的生产，所有兵工厂人员全部参与到弹药的生产上。天国生产的子弹炮弹虽然没有西方的炮弹质量精湛，但却足以满足当前的战争需要，而且质量不高代表着技术相对简单，产能在战争的刺激下不断增高。
在这一个月的时间内，兵工厂已经扩招了三次，人数从最初的五百人扩充到了五千人，整整扩大了十倍，现在每天生产的子弹炮弹足以支撑一个团进行一场上规模的战斗。即便这样，还是远远不够，毕竟国防军打仗太猛了，对于弹药和炮弹的依赖无比巨大。
“不着急，咱们日子不好过，敌人恐怕更难过，咱们一路上都是胜利，全军上下士气高昂，只要稍稍缓解疲惫，国防军就可以爆发出更加强大的战斗力，更何况本王只是暂时避免大规模的决战，并不是没有开始战争。英王，战争并不单单只是指的战场上决胜负。”洪天贵微微一笑，脸上没有丝毫的紧张之色。
他前世对军事没什么涉猎，重生之后一直在可以培养自己的军略，虽然比之前强了太多，但要说比之英王、曾国藩这样常年带兵的将领，他自认是远远不如的。但是他懂人心，甚至这些大人的劣根性，针对人的劣根性进行布局，加上远超这个时代的军事思想，战无不胜也并不是那么难以接受。
第九十七章 长沙决战（中）（）
正是因为自身军略的不足，洪天贵在接触了英王陈玉成之后，果断的将国防军调拨到他的麾下，他只在大方向上作出决策，具体的战术运用，他相信英王可以做得比他更好。
英王有些不明白，洪天贵并未多说，只是让其不要放松对国防军的训练，要保证整个国防军的士气问题。另外洪天贵也和英王探讨了一些其麾下的部分将领，对于一些旅长级的将领他也多了几分了解，方便在整编军队时有所取舍。
随着洪天贵来的还有一个人，他就是治安军军长叶天龙，之前洪天贵让他和城管军的负责人一块儿挑人，两人都没有找到足够满意的人数，城管军还好些，暂时并不是那般迫切。但是治安军不同啊，国防军打的风卷残云，一个多月的时间就打下了偌大的地盘，这些地盘上都需要治安军驻扎，自己招募根本没有时间。叶天龙只能找洪天贵想办法。
之前洪天贵没有办法，现在却可以轻松解决。原本他要在平江城整编，将二十万大军裁剪十万，只留下三个军的精锐，被裁撤下来的士兵正好可以全部拨入治安军，一举两得，没想到长沙决战的爆发，让他只能暂时搁置这个计划，带领二十万大军压上来，给予敌人巨大的心理压力。
当然，叶天龙也没有闲着，暂编新军第六军就由他执掌，暂时作为正规军参与围剿湘军。
太平军的到来给长沙城巨大的压力，城内气氛压抑到了极致，湘军大部队每天在城中巡逻，训练声笼罩整个长沙。城中百姓被勒令在家中，不得随意走动。
太平军不进攻对曾国藩来说绝对是件好事，他可以尽可能的训练新兵，提高战斗力。
现在曾国藩麾下有五万湘军精锐，还有八万的新兵，这些新兵普遍训练不足一个月，有些进步慢的甚至还没有个当兵的样子。即便是这样，这八万人的存在也给了曾国藩极大的安全感和信心。
这种莫名其妙的对峙并未持续多久，在洪天贵率领的二十万大军抵达长沙城外的第二天中午，国防军发动了突然的攻击。延续原本的战略，巨炮加火炮开路，集中火力之下，半个时辰就在长沙城墙上撕裂开了一道口子，那坍塌的城墙正好倒入护城河。国防军步兵迅速冲锋，在炮火掩护之下冲到城墙之下。
湘军三个营恶狠狠的扑上来，双方绞杀在一起。国防军表现的很勇敢，但满心保卫家园的湘军也爆发出了强大的血性，双方在破损的城墙之下绞杀在了一起，战斗极为激烈。
炮火延伸进城墙内，以掩护城墙缺口处的国防军，但湘军却前赴后继，凭借悍不畏死的精神，生生将国防军阻击在了城墙口，鲜血、尸体堆积的很高，双方都杀红了眼，没有一个人选择后退。
一个时辰后，国防军退兵的命令传达，战场上的国防军士兵虽然满心不甘，但是国防军还是迅速将战友的尸体带上缓缓的后撤。
两侧城墙之上的湘军炮火轰击，他们打不过国防军的火炮，但不代表他们没有好的火炮，这是曾国藩几年前从西洋购买的火炮，因为炮弹不好获得，性价比不高，因此一直未曾使用，现在到了这个时刻，曾国藩自然将其用到城墙之上取得了奇效。
此次作战，交战双方都没有占到便宜，国防军虽然最先撤出战斗，但他们伤亡的不轻却没有打开城墙的突破口，还浪费了大量的火炮炮弹，其中还有珍贵的重炮炮弹。湘军这边损失更大一些，虽然他们打退了国防军的疯狂攻城，但城墙缺口依然存在，敌人拥有炮火优势，随时可以再次攻击城墙缺口，一次两次或许可以凭借血气将敌人打回去，次数多了呢？
失败的阴影笼罩在湘军将领的心头。
这个时候，满清朝廷的圣旨体送入到长沙城中。圣旨上任命曾国藩为湖南、湖北、江西三省总督，总督三省军务，在三省之地拥有自主作战之权。
任命骆秉章为四川、云南、贵州三省总督，协助曾国藩和太平军作战。
同时，湖北总督官文的一万大军率先接近长沙。在洪天贵命令下，叶天龙率领新军第六军北上阻击官文的大军。
叶天龙平常虽然比较沉默，但却是心高气傲之辈。当初被洪天贵一脚踢到治安军，他心中是不满的，但天王的命令大于天，他根本不敢也不能反抗洪天贵的命令，现在他手中兵力不足，机缘巧合担任第六军军长，叶天龙憋着一口气要好好的立些战功让洪天贵看到他的能力。
第六军是以英王麾下的军官士兵为骨干建立起来的。有很多人的资历比叶天龙老得多，天王统兵时没人敢挑刺，现在叶天龙独立北上，一些兵油子就跳出来表示不服。
对于不服之人，叶天龙根本没有给对方挑衅的机会，他麾下的警卫营将那些挑刺之人全部抓起来，叶天龙亲自端着一杆带着刺刀的步枪，将这些不服之人一个个当场挑死。
他的血腥手段并未引起军队的哗变，反倒是彻底震慑住了全军，成分无比复杂的第六军一下子老实了很多，这让叶天龙松了口气。
说实话，他虽然是天王的心腹将领，但是统领三万大军尚属首次，他的爆裂手段看似简单直接，却有很大的隐患，如果大军因为自己杀死不服之人而出现哗变，那后果根本不是他能够承担的。幸好他赌对了，也正是因为这次大胆的行动，使得临时拼凑而成的第六军有了纪律意识，慢慢的发展成了闻战而喜的个性，成为洪天贵手中的一张王牌。
而随着湖北大军的到来，洪天贵想到了后世天朝在战争时期的一种著名的战役手段——围城打援。
城内湘军不算什么，国防军真要不计牺牲，未必不能将其短时间内拿下，但攻陷长沙城容易，消灭敌人的有生力量恐怕不容易。长沙毕竟是曾国藩的老巢，他要想逃走，恐怕还真的不容易将其捉住。