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王绝之默然，石勒所说乃是实情，若是自己能换个角度，张宾倒不失是个英雄人物。
王绝之道：“可我却还是感觉不好！”
石勒道：“你任性而为，可顾忌他人作何想么？”
王绝之摇摇头。
石勒笑道：“右侯与你一样，你感觉不好也无甚打紧，他哪里会在意半点，今夜月圆，我倒想谈点他事，你既见了轩辕龙，倒不妨和我谈谈他，我生平未曾服过什么人，但这轩辕龙，我却是佩服得紧！”
“你不恨他杀了竺佛图澄么？”王绝之奇道。
石勒道：“我杀了你爹，你可恨我？”
王绝之摇摇头。
石勒道：“即便是凤凰夫人联手谋了张宾，我居然无法言恨！战伐之事，又岂能以恨趋先！世上只有我看得起和看不起的两种人，却没有什么我恨或爱的人！”
王绝之道：“你为张宾哭绝数次却是为何？”
石勒道：“张宾是个英雄人物，天不假年，一个奇才就这么毁了，我当然悲伤。”
王绝之道：“那轩辕龙谦和而有霸气，他兼而有迷小剑和你的两种特点，我第一次见他时，险些为他倾倒！”
石勒眼中泛出奇光道：“轩辕龙的武功已然到达陆地仙佛之流，我真想找个机会和他相争一番！”
王绝之摇摇头道：“你武功虽高，却绝不是他的对手。”
石勒默然道：“也许你说得对，若是我没有一身负累，倒也想学你的样子，提上一壶茶去找他，和他高谈阔论数日后，再与他生死相搏，亦不愧来这世上一次。”
一旁穗儿道：“你们既然这样钦佩对方，又意气相投，任谁退让一步，便可化干戈为玉帛，为何又非要杀个你死我活！”
石勒和王绝之对视一眼，心中同时一叹，没有言语。
穗儿又道：“王公子听说石大将军七日不食，便急得跟猴儿似的，非得赶来劝说一番！我真弄不懂你们两个究竟是朋友还是敌人！”
王绝之道：“这个世上没有谁与谁是所谓敌人，只不过有时上天安排一些人不得不为另一些人或另一些事去战！”
石勒接口道：“我有时真想什么都不用管，还是一个在乡间务农的羯胡！干完了农活，吃饱了肚子，便什么忧思也没有了！”
一旁弓真心道：“这就是英雄么？怎的还没有我的志向大！”
王绝之却道：“今晚清风徐吹，圆月高悬，你是这样想，明天早晨你坐上帅椅，心里只怕无点滴这样想法，只是算计着如何击败刘曜，击破江南！”
石勒道：“若是我坐上帅椅，依旧为个人情绪所扰，只为私心打算，那便是对不起那些与我同生共死，浴血而战的数十万弟兄！”
弓真长叹道：“我在家乡尚未出门之时，便一心想做个天下闻名的英雄，像石大将军一样，待遇上石虎，方知所谓英雄乃是万具枯骨铺就，杀那么多人，我绝对杀不来！”
石勒叹道：“天下没有哪个英雄手下没有万人鲜血的，就连汉人的祖先轩辕黄帝，大战蚩尤，相拼炎帝，统一中原，哪一战不是枕尸千里，血流成河！”
穗儿道：“那到底对不对呢？”
石勒道：“我虽也曾杀人无数，也欲一统天下，但这到底对不对，我也说不清，我只知道必须这样做！”
王绝之道：“自古法儒相争，便是讨论这个问题，可笑当世之人口称儒家仁义之德，却行法家霸权之道，我不喜欢江南司马，便是原因在此。虚伪卑鄙，却半点本事没有！若是汉人中有一个英雄人物，我便投靠于他，也好和你石勒争争长短！”
石勒长笑道：“你游侠江湖，施展庶民之刀尚可，若要你做一方将领却不大适合，至少我不会任你为将！”
弓真不服气道：“王大哥武功绝顶，又不怕死，智计出众，怎的不可任之为将！”
石勒道：“你知道关羽为何最后败走麦城么？”
石勒虽不识字，但张宾与其日夕对坐，论史谈经，一些汉人典故自然了解不少。
关羽赫赫有名，威震华夏，弓真也曾听闻这些前朝史典，百余年前的旧事。
弓其道：“那关羽心高气傲，骄狂自负，因而败走麦城！”
石勒道：“史家都认为关羽有勇有谋，麦城之失不过是一时大意之失，其实关羽注定要败，他始终未脱出一个圈子？？千古忠义，若是王公子为将，便是另一个关羽，虽可名震天下，但却未必能脱出那个圈子来！”
王绝之听得好奇，关羽义薄云天，实为武人楷模，不料石勒却有这番大异史家的评判之语。
只听石勒继续道：“关羽华容义释曹操乃其一，他身为大将却不尊将令，放虎归山，以致失去斩杀曹操良机，未能乘赤壁之胜，一鼓而定中原，这是其一失？？失之于‘义’；麦城之失，表面看来关羽狂傲，实则只是为表其忠，孙权替子求亲，行连横之策，他却认为若行此事，便是不忠，以虎女不嫁犬子之言喝叱，不审时度势，盲于其忠！关羽失败，非在其傲，而在忠义。将领狂傲方能激起土气！这一点并非过失。”
王绝之鼓掌道：“果然高论，见史家之未见！”
石勒笑着问弓真道：“若是我以王公子为将，而你在某处受困，我前线战事正在吃紧，你说他会不会不置我的战事不顾，前去营救你？”
弓真叹口气道：“会！一定会！”
石勒道：“他这样做会不会影响我的大局？”
弓真道：“会！”
石勒道：“你说他这样做是否应该？”
“不知道！”这次回答的却是王绝之。
王绝之继续道：“我虽说不出应不应该，但我一定还是要做！”
石勒失笑道：“正是如此，所以我不会任你为将！”
几人俱都笑出声来。
石勒一扫数日来的郁闷，饮着雨前小露，吃着蜜饼果饯，与王绝之、弓真坐在浮图塔上高谈阔论，直至月沉西山，露湿衣襟。
穗儿倒着茶水，却在心中大摇其头，她弄不懂这男人的世界，这英雄间的恩怨感情，明明是仇敌，却比朋友还亲，英雄和英雄的对敌也这般充满情感，这份气度，便很少有人可比拟。
第八章 杀伐
月落，茶尽，果饼也已吃完。
王绝之道：“我已经没什么未了之事，将军可有？”
石勒道：“我还未击杀刘曜，完成右侯心愿，其他无甚憾事！”
王绝之道：“我再与将军期之两月，望两月之内，将军能拿下刘曜，两月之后，我再与你战，此次一战却是再不能拖了！”
石勒长身而起道：“我答应你！”
语毕，两人同时伸出右掌，互击三下。
击完掌后，两人同时放声长啸，啸声如若飞龙相逐，高低起伏，竟合成一首不知名的高歌，有说不尽天苍地老之意。
啸声徐歇，王绝之一左一右提携着弓真和穗儿向塔下一跃，高声道：“两月之后，与你在此相战，勿要负我！”
石勒高喝道：“你怎的如此呱噪，两月之后，我定在此候你！”
两人这最后的一番叫骂，却有着多年老友那种密而无间的亲热，戏谑。
白影飘飘，王绝之与弓真穗儿几个纵跃便没了踪影。
石勒喃喃道：“我倒后悔当年杀了那王衍！”
徐光道：“若大将军没有胜算，卑下认为这一战倒不需进行了，大将军有社稷之重，而他乃一名狂生，无牵无挂，大将军不须与他一般见识！”
石勒叹气道：“怎的你今日见了他还如此小觎于他，他虽是庶民，可高傲处又岂是刘聪、司马睿之辈可堪比拟，我之所以后悔杀了王衍，是因为我不能和这王绝之做他与弓真那样的朋友！”
徐光叹道：“大将军身上总去不掉当年草莽江湖的习气！”
石勒放声大笑道：“我能有今日之势，倒也靠这草莽习气，我倒担心日后位高权重，没了这草莽习气，若是我没这习气，王绝之今日会费尽心机赶来劝我么？”
徐光不语，有些事情，的确是他这种读书之人无法弄懂。王绝之与石勒本该是立见生死的一对，可偏偏就能心底无私，推心置腹的坐在一起。
石勒又道：“军士寒食七日，想必多已困顿，明日下令三军，整饬三日，出军征讨刘曜，石他为先锋，先除刘曜左翼盆句除。”
徐光大为震奋，心道：“石大将军说得也不错，那王绝之的确是个好对头，可惜两月之后，那场硬仗却不能免！只是无法诱使这王绝之投奔石大将军，若有办法，倒是两全其美之事。”
刘曜称帝已有数日，大肆分封王爵，封盆句除为北羌王，刘岳为中山王，刘雅为宁西王，刘策为广平王，石勒为赵王。但赵王玉印尚未颁出，便有消息自上郡传来：石勒之将石他自雁门出上郡，袭击赵安国北羌王盆句除。
刘曜大怒，收回赵王之印，派中山王刘岳赶援上郡。
刘岳临阵斩石他，回兵攻石勒部石生于洛阳。
石勒骄兵之计已然生效，派石虎将四万精锐，由上党疾驰洛阳，挟攻刘岳，败刘岳于洛阳西郊。
刘曜眼见刘岳危急，尽起长安、平阳两地之兵共三十八万，进逼洛阳。
九月初九夜，刘曜援军驻于金谷，军中战马无故大惊，逃脱大半，践踏营帐，士兵熟睡中被马踏死者十有一停，懵然而起，自相践踏者又有一停，战尚未开，刘曜便丧兵八万，土气大衰。
无奈之下，刘曜放弃围攻洛阳，退兵回师，石虎自恃勇武，追击刘曜二百里，获得军中辎重无数，一把长刀杀得刘曜部卒闻风而退。
石虎孤军四万，从洛阳追至轵关，西攻刘曜，河东应者无数，刘曜继续后退。
石虎踌躇满志，立誓要独自擒杀刘曜，七日连下三十余城，威势之盛，令刘曜部闻之胆颤心惊，衣不卸甲，手不离兵，随时准备逃命。
第七日，石虎追兵追至蒲饭，诸将自以为刘曜之师胆气俱丧，是以夜不设防。
刘曙马背征战数十载，这等机会怎肯放过，是夜尽率精锐，水陆齐进。刘曜手持五色神剑，冲在最前，斩石虎部将三百余名。
石虎所部四万，死伤大半，石虎张惶败逃。
刘曙举得胜之师连击石虎，石虎部石瞻率兵五万前来接应，刘暇之部士气高涨，人数又优，石瞻所部哪是对手，刘曜跨马前冲，石瞻部大骇，射出无数雕翎铁箭，刘曜视之若无物，挥舞五色神剑，剑芒大炽，上下翻飞，铁箭俱被斩断，无一能近其身。
石瞻所部何曾见过如此神勇之人，纷纷后退，石瞻连斩数十官兵，无奈兵败如山，哪里喝斥得住。
石瞻乃石虎得力之将，见此情形，怒喝一声道：“休要坠了我石家军的威名！”挥刀拍马向刘曜攻去。
石瞻用的乃是胡刀，刀长五尺三寸，比石勒的石世昌刀还要长上几分，刀闪寒光，向刘曜头颅砍去。
刘曜挥剑，五色神剑虽只有二尺七分九，但它所吐的剑芒却足足有一丈多长，剑芒，也就是剑意，刘曜的剑意挥出，斩断石瞻长刀，斩断石瞻坐骑的马头。
石瞻忽的看见了他自己的背，长着的头颅，不可能看见自己的背，只有掉了的脑袋才可能有这种“福份”。
刘曜的剑还斩断了石瞻的头，使石瞻有了这种“福份”。
这一剑，何等威势，一剑光寒十四州虽言未必，但这一剑却是寒了石瞻所部所有军士之心。
胆寒心惊，斗志全无。石家军虽号称常胜，虽悍不畏死，但这一次却被刘曜的一剑寒了心。
不战而降。
石瞻所部五万余人大都请降，刘曜为树军威，坚不准降，五万余众尽数斩杀，从蒲陂至高侯，枕尸二百余里。
刘曜趁胜，追石虎至朝歌，困石生于金墉。
刘曜此番反败为胜，追袭石勒一千三百余里，攻略大小城地六十余座，洛阳，河间，太原等重镇亦落入刘曜之手。
石虎，石生两部被困孤城，情势岌岌可危。
九月十七。
刘曜增兵四万，围攻金塔，至此，朝歌金墉城外共有刘曜兵卒三十三万，一时声势浩大，无与伦比，刘曜更是踌躇满志，日夕欢饮，言擒杀石勒一统中原，乃指日可持之事。
襄国，探马流星似的往来送呈战报，先前几日捷报频传，徐光等谋臣喜忧参半，喜的是战况颇顺，忧的是石虎战功显赫，骄横之心日盛，一场内战起与眼前。
石勒面无得失之色，静观战况发展。
石虎败于蒲陂，石虎四万精兵俱损，徐光，廖独等人闻讯大惊，报与石勒，以期对策，石勒微笑不语。
徐光心中暗道：“莫非大将军有借刘曜之手除去石虎之意。”遂不进言。
待又过了几日，刘曜围困石虎、石生于朝歌金墉，威势大盛，已有指向襄国上党之意。
石勒依旧不动声色。
徐光大急，求见石勒。
石勒此时已然回复了失去张宾之前模样，不再瘦得那样厉害。
徐光直奔石勒面前，既不行礼，也不跪拜，直接呼道：“大将军，朝歌、金墉一失，上党、襄国毫无屏障可言，石虎虽死，但襄国也已危矣！”
石勒含笑道：“你以为我是借刘曜之手除去石虎么？”
徐光一愣道：“难道大将军不是此意么？”
石勒笑道：“石虎虽然狼子野心，但我还在之日，他必不敢妄动分毫，此时正值用人之际，石虎能征惯战，我岂能容他有失！”
徐光道：“那大将军之意是何？”
石勒微笑道：“我在等待战机！”
徐光奇道：“等待战机？”
石勒道：“刘曜此时军威正盛，却不趁胜围攻襄国，而去死打金墉，是为大大失策。我曾听右侯讲过一鼓作气的故事，若是我在敌军士气正旺的时候，与之相抗，岂不是硬碰硬，虽不至于落败，却也自损不轻！”
一鼓作气乃是《左传》里面的故事，齐鲁交战，布衣曹刿以肉食者鄙未能远谋，随鲁王参战，齐师一鼓，曹刿不动，齐师二鼓，曹刿仍不动，齐师三鼓时，曹刿方令出战，结果大获全胜。鲁王问其原因，曹刿答道：“一鼓作气，土气正旺，有若刀锋，挡之者损，再而衰，三而竭，以气盛之师战气竭之师当然能胜。”
徐光乃大儒，当然知道这类故事，但他心中还是担心，急道：“若是金墉、朝歌失守，那岂不是太过危险。”
石勒笑道：“石虎岂会轻易败给刘曜。”
“报！”一探马又有战报送到。
石勒微微一笑道：“想必刘曜又增兵了。”
徐光将信将疑地接过战报一看，不由惊得脱口而出道：“刘曜增兵四万金塘！”
石勒站起身来，道：“可以发兵攻打刘曜了。”
徐光道：“我还是不甚明白，石将军为何选在此时出击刘晤？”
石勒道：“刘曜师老兵疲，围城劳顿，我之锐卒击彼疲兵，自然能胜，选择此时出兵，乃是因其洛阳空虚！”
徐光道：“大将军要施围魏救赵之策么？”
石勒点头道：“正是！只不过刘曜有三条应策对付我，就不知他会选择哪一条？”
徐光问道：“哪三条？”
石勒道：“上策乃是盛兵成皋关，继续围攻金墉、朝歌，分隔我与石虎，石虎兵少势微，必不能久，急切之下我又攻不下皋关，只得转而增援朝歌、金墉，如此一来，胜负之数难料。”
“中策乃则利用地利，阻我军于洛水，刘曜船多，水上之势远大于我，据而守之，可以与我相持。”
徐光道：“上策、中策对我石家军似乎都无益处，那么下策呢？”
石勒微笑道：“以刘曜之性，多半会行使下策，下策便是坐守洛阳，撤金塔围兵，列阵洛阳城外，与我相抗，若果是这样，王绝之和我所定之约便可赶赴。”
徐光动容道：“将军还时刻记着那场争斗么？”
石勒长叹道：“我虽不愿和王绝之一决生死，但却绝不能免，王绝之武功较之天水之时又有许多长进，这一战，我毫无把握！”。
徐光道：“你就不能不战么？”
石勒道：“有些事哪里是说免便能免得，你就不必劝我了！若是我死，你须助王绝之除去石虎，他的杀气太重，若是一旦得志，只恐天下必无噍类，枉废了竺佛图澄和右侯的一片苦心。”
徐光默然，他知道无法劝阻石勒，只是石虎之事，他并无半点把握。
九月十八日。
石勒兵出襄国，直奔成皋关，十万大军在石勒率领下，浩浩荡荡，自有一番威严气象。
刘曜闻听石勒襄国来援，心中竟生出怯意，撤出金墉之兵，列阵洛阳南北十里。
石勒率众赶至成皋，却不见成皋关中有一兵一卒，那里早已是空城一座。
徐光，廖独等人见状愕然，徐光感慨道：“大将军不光武功盖世，料敌先机运筹帷幄也强出我等甚多！”
石勒叹道：“我这计虽使成功，但多少有些侥幸，若是右侯在此，只怕多时已胜了！”
众人不语，石勒亦默然，右侯张宾那手摇羽扇的样子浮上众人心头。
半晌石勒方道：“大家这些年跟随我也吃了不少苦，快了！灭了刘曜，中原便能安静一段日子！那时尚要依靠大家治州治县，共扶社稷，安邦护国，完成武侯遗愿！”
九月二十七日。
石勒集中步兵十三万，骑兵五万四千，由巩县直趋洛阳，石虎，石生亦由朝歌、金墉赶至，双方陈兵洛阳郊外，军力总数六十七万，各依势下寨，密密麻麻连绵数百里。
第九章 鏖兵洛阳
刘曜胆怯，三十八万军队尽数龟缩于洛阳城郊，不敢主动出击。石勒之名，无疑胜过百万雄师。
刘曜龟缩不出，又一次丧失突围良机，石勒合围之势已成，便下令出击。
石虎将兵八万，自北而西，攻打刘曜中军！
石堪，石聪精骑二万，自城而北，击刘曜前锋刘雅、刘策部。
石生居中游击策应。
石勒则出洛阳阊阖门夹击。
九月三十日，寅时，洛阳城展开血战。
血战首先是在石虎和中山王刘岳之间展开。
秋风瑟瑟，黄叶漫漫，战鼓之声，一声紧似一声，遍山漫野，俱是往来兵士冲杀砍伐，极其壮烈。
石虎打的是硬阵。
石虎嗜杀，所喜好者，便是这等面对面的砍杀，血腥味能使他变得更加勇猛。
石虎冲在队伍的前方，刘岳部下的长枪，盾牌在石虎威势无双的石家刀法下，哪里能抵抗得住。
枪折。
盾裂。
人亡。
石勒纵骑在刘岳部中往来驰骋，如入无人之境，当者披糜。
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