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自嘲过后，心中又扶起一丝难以排解的忧虑：“张绣虽微不足道，但毕竟扼守了荆襄北上门户，换言之，张绣的降而复叛，不仅是对父亲奉天子以令不臣的打击，也是对父亲战略安排的扰乱。张绣不倒，则荆州始终是一掣肘之患，令许都难以全力经略东方，不能全力经略东方，则难以安心蓄存实力，以待与北方相较，如此下来，天下何时可定？”
曹昂想得越多，越是焦躁。猛然间，脑海中划过一条信息：张绣最终归曹，死于北征乌桓途中，谥定候。曹昂愣了愣，有些惶然，忽然又愤怒起来。
定候，什么是定候？追补前过曰定，纯行不爽曰定，以劳定国曰定！这是对归降有功的重臣的褒奖。这么说，张绣不仅投靠曹营，并且得以重用，于国有功。
想起典韦惨死的模样，曹昂心中升起一股怨愤。
大丈夫战死沙场固然不会怨天尤地，但宛城一役，完全是曹操行为不检，为了一己之私而造成的。结果是心腹大将惨死、爱子惨死、亲弟弟留下的骨血惨死。
即便是这样，他仍能接纳了张绣。这到底是曹操真的心胸宽广，还是他实在城府太深？一瞬间，曹昂不由恍惚起来，往日里曹操那光辉灿烂的形象也变得模糊。
时间总是在沉思之际悄然流逝，不知不觉中，已经到了丑时初刻。值此时分，万籁俱寂，蛙鸣虫噪已经偃旗息鼓，点点农家灯火也早已归于寂灭。
曹昂睁开眼，眼中一片清明，此时正是逃脱的最佳时机。
轻手轻脚地下了床榻，猫一般地避免发出一丝动响。走进了堂屋，可依稀听到东头屋里隐约的呼噜声，曹昂稍稍放松。蹑手蹑脚地打开门栓，不敢多做停留，做贼一般小心翼翼地伸出一只脚，目光四处扫荡着，忽然间全身一冷，脚步僵立不动。
但见屋外右侧一个小巷口处，一个身高七尺有余，虎背熊腰的男子扭头盯着曹昂处，神情紧绷，满脸肃穆。
曹昂看向男子，分明见到他脸上露出的一抹厌恶和杀机，一瞬间，曹昂下定决断：既然逃跑失败，被他发现，便只好拼死一搏，男子汉大丈夫怎能闭目等死？
第三章 先下手为强（）
曹昂竭力掩藏着自己的杀意，微微低头，脚步放的轻缓，装作若无其事的模样，实则全身绷紧，寻找着出手的时机，一旦出手，就没了余地，不是你死便是我亡，怎能不小心寻找时机。
倏地，那男子冷哼一声，沉声问道：“半夜深更的，你不睡觉跑出来作甚？”
曹昂一愣，男子的语气虽然冷漠，还有一种很厌恶的感觉，但绝没有要出手杀人的意思。曹昂反应极快，立即干笑两声，颇是尴尬地接口道：“教尿给憋醒了，出来解决一下。”说着朝着男子瞅去。
男子两道浓眉一皱，目光扫向曹昂下体，脸上厌恶之色更是浓郁，沉着嗓子道：“走远些，别污了房舍。”旋即也不管曹昂，径自走进了屋内。
曹昂犹自不敢相信，盯着紧闭的大门看了许久，屋内毫无动静，这才讪讪转身，硬是挤了一泡尿。忽然心中一动，小心的四下瞅瞅，值此深更半夜，哪有人还会出来游荡？暗自沉思，此时不跑，更待何时？
整理好衣衫，脚步轻轻挪移，曹昂不晓得那男子是否睡去，倘若动静太大，发出声音，教他知晓，可就不妙了。
小步捱了近一丈多远的距离，再挪个两丈就能避开男子的房舍，可以迈步飞奔了。忽然，身后吱呀响起声音，曹昂立刻止住脚步，右手迅速扯开衣衫，接着双手摆弄着，随后转身看了过去。
“不想死就赶紧尿了回屋待着，这里离阿头山太近，山上的一些凶猛野兽不时地会下山觅食，我看你这副倒霉样，八成会碰上些虎豹豺狼。”男子很是不耐烦，极为迅速地说着，从打开窗子到说话，再到关上窗子，总共也就几个呼吸的时间。
曹昂下意识地仍在摆弄衣衫，眨了眨眼后，露出哭笑不得的神情。转过身去，正犹豫着要不要再度逃跑，忽然感到脊背一凉，似乎有两道森冷的目光射向他的背脊。曹昂猛地转身，身后只有两座屋舍静静的矗立着，毫无人迹。转过身子，刚要逃跑，又觉得身后凉飕飕的，猛地转身，身后仍旧空无一人。
如此反复了几次，每每打算逃离时，总觉得身后有人森冷地看着自己。熬了一刻钟的时间，曹昂一咬牙，也不管是否真的有人盯着自己，豁出去要逃。
忽然，身后传来女子诧异的询问：“先生半夜不在屋内休息，这是要去哪？”
曹昂头皮一阵发麻，只好再次止住脚步，回过身，便见到一个二十三四岁，一身麻布衣衫的女子站在门口处看着自己。
曹昂张嘴打算解释，恰好隔壁那屋子的窗子被推开，先前那男子满脸倦容，看着曹昂，道：“你怎的一泡尿撒到现在？这么长的一泡尿，怎没将你给憋死了？”
曹昂被噎地无言以对，那女子脸上似乎抹上一层红晕，嗔怪地瞪了男子一眼，道：“睡你的觉去。”旋即看向曹昂，道：“先生还请进屋，外间总是有些凉的，小心着了凉。”
曹昂心底冷笑不已，暗自忖度道：“这女子背地里迫不及待地要谋害我，当着我的面又嘘寒问暖，果然是蛇蝎心肠。眼下根本没有机会逃跑，索性放宽了心，真的到了撕破脸皮之时，再与他二人周旋便是。”
当下脸上露出感激的笑容，道：“有劳夫人操心，在下这就回屋去。”
那女子只是笑笑，男子却忿忿不平地嘀咕道：“谁为你操心了，要不是……”话没说完，就被女子狠狠瞪了一眼，打断了话头。
曹昂视若无睹，闷着头前行，心底却冷笑着：“任你隐藏的再周密，还不是教我给洞悉了阴谋，现在装成这副假模假样，难道我还真的会感激你们不成？”
曹昂心底放宽，终究也不过是无奈之举。回到屋内，曹昂来回踱步，他重创之身绝非那男子对手，逃之夭夭的打算已经夭折，眼下可真是无计可施了。
过了许久，曹昂无奈之下心一横，不再多想，不多时，阵阵睡意袭来，竟迷迷糊糊地睡了过去。
次日清晨，晨光微露之时，凉飕飕的湿润晨风，夹带着野外绽放的百花芬芳与泥土的沉厚韵味吹向曹昂，凉意泼醒了曹昂，睁开眼睛，便听到外面嘈杂的鸡鸣狗叫声。
猛地清醒过来，曹昂麻利地坐直身子，身体重心倚在窗沿上，探头望去，四周人家炊烟连绵，屋外的田地里已经有一些农人在忙碌着。深深吸了一口清凉湿润的空气，一阵舒爽直达心底，一团解不开的疑窦也同样冒了出来：“天将大光，不是说趁着我熟睡要杀我的吗？难不成睡过了头？”
倏地，清脆的敲门声突兀地响起，神思游离的曹昂一惊，连忙露出戒备之态。
“先生可曾起身？妾熬了些白粥，还请先生不弃。”
曹昂眉头紧蹙，脸上噙着冷笑，暗道：“昨夜里分明说着家中几无余粮，今日却能供我以白粥为食，你我萍水相逢，无亲无故，如此大献殷勤，怎会安了好心？是了，定是那男子终究不愿提早下手，这女子不得已，只好取了家中仅剩的稻米，苦心熬了上好的白粥，再往粥里下毒，企图以此害我。”
曹昂自以为得计，也不戳穿，径自下榻开门。但见那女子端着热腾腾糯香的白米粥，对曹昂微微行礼，道：“先生昨日整日未曾进食，眼下妾家中也无甚子好东西，权且吃些白粥充饥，我那邻居一早上山打猎去了，看着能否打些野味，供先生享用。”
曹昂忙做感激状，伸手接过白粥，嘴里说道：“夫人何必这般费心，在下能有一口吃食便以感激万分了。”
那女子轻笑着摇头，神色突然变得肃穆起来，道：“先生不凡之人，妾有幸招待，岂能慢待了。”
曹昂自是感恩戴德一番，忽然面露痛楚之色，尴尬地对女子道：“晨起至此，尚未更衣，突感腹痛难忍，在下……”
女子扑哧一声笑了出来，旋即努力紧绷着脸，脸上涌出一片红霞，道：“妾尚有家务劳作，便不打扰先生了。”说完又朝着曹昂行礼离去。
曹昂目视着女子离去，直到她身影消失，这才变得神色冷峻，放下白粥，急匆匆走了出去。时值暮春时节，四野里已有了不少浆果。曹昂在四周转了一圈，将四周地形打探清楚，随后沿途随意采摘些浆果充饥，一边盘算着如何借用这里的地形避祸。
忽然，一具雄壮的身躯挡在曹昂身前，正是那男子，手里端着白粥，面目冷漠，双眼森然，盯着曹昂，冷冷地说道：“杜家妇人给你熬了上好的白粥，你怎的跑到野地里吃野果子？”
曹昂讪讪赔笑，道：“在下向来吃不惯这稻米，又极是喜爱甜食，故而寻些酸甜的浆果充饥，倒是辜负了夫人的一番美意。”
男子面露不屑之色，眼中的轻蔑与憎恶毫不掩饰，咕哝着：“什么美意不美意，你不吃这白粥最好不过了，正好可以省下来给小勤儿吃。”
曹昂一直陪着笑脸，仿佛真的为辜负了那女子的好意而感到歉疚。男子见状嘟囔几声，也不再多说，扔下一句话，便转身回撤：“清晨寒冷，速速回去待着，莫要受了风寒，还得连累我们来照应你。我们地里刨食的小民可不似你这般富贵人家的先生清闲。”
曹昂也不管男子是否能看到，忙不迭地点着头，眼中却迸射出骇人的杀机，身子慢慢蹲了下来，在草丛中一阵摸索，抽出一根儿臂粗细，一尺多长的结实硬木。
曹昂先是将硬木棍背到身后，远远跟着男子，走了一小截，见男子大步往前，根本没有一丝回头查看自己的意思，便拿出硬木棍，猫着腰快步向男子追去，到了离他三四步远时，猛地一发力，身子高高跃起，手里的硬木棍狠狠朝着男子的后脑劈了下去。
第四章 尴尬了（）
曹昂这一棍子使足了力气，虽然此刻他身子虚弱，但这奋力一击要是击实了，那男子便是不死，也至少要昏迷数个时辰。
曹昂高高跃起，双手握着木棍，眼瞅着男子的后脑近在眼前，心中一阵激动：“打倒了你，再与那妇人周旋，逃生的希望则大了许多。”
然而，在这千钧一发之际，那男子竟忽然加快脚步往前跑去，正好避开了曹昂的袭击。曹昂攻势已老，回撤已然来之不及，登时一棍子狠狠捶在地面上，发出沉闷地敲击声，强大的反作力牵动后背的伤口，一阵火辣辣的痛感传来，也不知有没有再次流血。
那男子速度极快，在曹昂弄出动静之时，已经跑了十多步，略一俯身，抄起一个三四岁的奶娃娃，将他拥在怀里，随后看向身后。正好瞧着曹昂缓缓起身，满脸的痛楚。
“你在作甚？”男子脸上一如既往地挂着厌恶，颇为不解地看着曹昂。
曹昂后背剧痛难忍，心中却寻思着说得过去的借口，一时间沉默着。男子万分奇怪，抱着怀里的小不点走向曹昂，走到身侧，见他后背渗出片片血迹，神色微微一变，道：“你做甚了？怎的伤口迸裂？”
曹昂看着近在咫尺的男子，心里涌起再次动手的冲动，但是理智告诉他，此刻绝非良机，而且他怀里抱着一个稚嫩可爱的奶娃子，一不小心失手伤了这小娃娃，可就罪过大了。
曹昂的几番沉默，让男子变得不耐烦起来，他本就对曹昂没有一丝好感，此刻曹昂迸裂伤口，怕是又要给他添了麻烦，顿时心情更坏。
倏地，男子怀里的小不点伸出嫩嫩的手臂，指着曹昂的右侧草丛里，奶声奶气地叫道：“长虫，长虫。”
曹昂手里的木棍下意识地扫了过去，那男子也凑了上去。果然见到一条通体乌黑，粗如儿臂的长虫扭动着丑陋的身子，快速游走。
男子见那长虫走远，难以抓捕，顿时露出遗憾之色。这时曹昂讪笑着，道：“适才见着长虫从面前经过，怕他伤人，便拿木棍击打，没想到这孽畜行动敏捷，没伤到它，反倒将自己的伤口挣裂了。”
男子轻蔑地瞥了曹昂一眼，右手端起白粥，送到小不点的嘴边，那小不点耸了耸小鼻子，连忙双手捧起碗，粉嘟嘟的小嘴凑上去，吧嗒吧嗒大口吃着粥。
曹昂一直以为这粥里有毒，见状顿时心中一沉，紧张地看了看粉嫩的小娃娃，伸手制止了小不点，急忙问道：“这是先前那位夫人给我端来的那碗粥？”
男子正慈爱地看着怀里的小东西，见状冷冷看向曹昂，道：“你不是吃不惯白粥吗，怎么现在还要与小孩子抢吃的？”
曹昂闻言哭笑不得，看着男子那轻蔑、厌恶的神情，似乎真的认为自己打算与这么个小不点抢白粥吃，顿时涌起跑上去狠狠揍他一顿的冲动。
男子呛了曹昂一句，抱着怀里的小东西远离曹昂，随后撇撇嘴，说道：“你那碗早已凉了，被我给吃了，这是重新盛的一碗。”
曹昂闻言打量了男子一番，见他神色不似说谎，整个人也毫无不适模样，顿时心中稍稍放松，旋即暗自疑惑起来：“莫非是我错怪了那妇人？”
男子看着怀里的小不点伸出粉嫩嫩的小舌头，舔干净碗里的米粒，这才取了碗，嫌弃地对曹昂说道：“家里的米粮因你损失大半，这么一条肥大的长虫，足够好几顿的吃食，也被你轻易放跑，看你长得人模狗样，没料想竟是个成事不足败事有余的东西，快点随我回去，别再给人添麻烦了。”
曹昂呼哧呼哧喘着粗气，这男子长的五大三粗，可舌头却毒地很，说起话来让人甚为气愤。
男子对曹昂的不平不屑一顾，抖了抖怀里的小东西，和颜悦色问道：“小勤儿你怎么跑出来了？”
小东西打了个饱嗝，粉嫩嫩的小舌头沿着嘴唇舔了一圈，似乎还在回味白粥的美味，听了男子的询问，一双水灵灵的眼睛眨巴两下，忽然落下滚滚泪珠，双手扯着男子的衣襟，可怜兮兮地哭道：“咱们家的彘死了。”
男子的身子一僵，脸上忽然浮现心疼、无奈、厌恶交织一起，极为复杂的神色，闷着头哄着怀里的小东西，快步离去。
曹昂在身后听得分明，心里升起一股极为怪异的情绪，沉默不语地跟在后面，脑子里却回响起小不点带着哭腔的话，忽然神色变幻莫测，最终化作一声长叹。
“这次大概是真的枉做小人了。”曹昂大约猜出了整个事情的缘由，忽然记起当年曹操醉酒之后，痛哭流涕地诉说着因猜忌而误杀吕伯奢一家的往事，曹昂不由浑身一冷，看了看眼前大步流星的男子，心中暗自庆幸：“幸好未曾出手，否则以怨报德，我还有何面目苟活人世？”
为了证实心中猜想，曹昂快步追上男子，单刀直入问道：“昨夜里兄台与那夫人可是商议着今日一早要宰杀家里的彘？”
男子身子一滞，脸上露出尴尬无奈之色，旋即狠狠瞪了曹昂一眼，道：“都教你给听了去？”
曹昂深呼一口气，面带羞愧地点点头，道：“在下不小心听到兄台与那位夫人的对话……”
“哼，”男子扭过头去，加快脚步，也不知是恼羞成怒，还是极不甘愿，道：“听到便听到，我不与你多说，你自己寻了那败家的娘们去说吧，好好一头彘，值当一千五百钱啊，就这样糟蹋了，都是你惹出的事。”
曹昂沉默下来。
原来那妇人要杀的只是家里豢养的猪，而非自己。她自己家中几无余粮，这头彘原本可以卖个好价钱，一千五百钱足以换来六七石的谷子，所以男子坚决不愿宰杀，但女子坚持己见。
为什么要杀了彘？曹昂想起那妇人面对自己时颇为恭敬，家中仅剩的稻米也毫不犹豫地拿出熬了粥供自己食用。杀彘，大约也是因为自己吧。
曹昂心里羞愧难当，别人倾尽一切来供飨自己，自己却以小人之心恣意揣测，总觉得人家不安好心。自己果真是小人啊，君子坦荡荡，小人长戚戚，此言果真不假。
心念一转，曹昂渐渐平复了心里的羞愧，暗想道：“一头彘并不金贵，但以她贫寒之家，如此作为也是竭尽全力了，此番情谊，比之大富人家赠我千金还要深厚。我与他二人素不相识，这妇人既这般款待，想来必有所求，不论何事，但教我力所能及，则绝不推辞。若是我无能为力，也总要好好报答一番。”
一路上曹昂与那男子都沉默着，只有那小不点不时哽咽着，似乎仍在为家里的彘死了而感到伤心。
很快两人回到屋前，正巧那妇人在外张望，男子见了指了指身后的曹昂，抱着小不点闷头进屋。妇人不知所以，茫然看了男子一眼。
曹昂走上前来，朝着女子深深作揖，道：“在下蒙夫人款待，实则感激不尽。”
妇人被曹昂突兀的举动弄的手忙脚乱，连连闪避。屋内却传来一道甚为不满意的哼声，随后便听他似乎小声地与那小东西说着话。
曹昂站直了身子，微微扫了妇人两眼。她二十三四的模样，一身粗麻布衣衫略显破旧，头上别着一根木簪子，身子不胖不瘦，说不上苗条，只能说看起来挺强壮，脸庞称不上精致，但五官周整，绝不是难看的人，倒是肌肤甚为粗糙。
妇人十分局促，脸上涌现一抹酡红，过了半晌，略显谨慎地说道：“小妇人夫家姓杜，本姓韦。敢问先生高姓大名？”
曹昂不敢拿大，忙接口说道：“在下谯县曹脩，曹子昂。”他虽明白自己误会了这妇人，但如今流落江湖，还是不要用真名为好，省得惹出些不必要的麻烦。
韦氏显然并没有什么见识，听了曹昂自报家门，迷惑地喃喃自语着：“谯县是什么地方？”
这时，那小不点忽然跑了出来，也不管自己的母亲，迈着小短腿，晃晃悠悠径直跑到曹昂身边，仰着小脑袋看着曹昂，奶声奶气地说道：“我家的彘死了，先生知道彘吗？就是好臭好臭的彘，我家的彘更臭，肉也不好吃，先生一定不会吃我家彘的，对吗？”
曹昂看着小东西水灵灵的大眼睛扑闪扑闪地眨着，小模样实在可爱极了，心底不由泛起喜爱之情，蹲下了身子捏了捏他滑嫩嫩的小脸蛋，尚未说话，那男子便从里面窜了出来