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众人应诺，朝着慌乱的人群追去。
村民们肝胆欲裂，尤其是落在后面目睹了李虎被人一刀砍头的人，更是嗷嗷大哭起来。有的健步如飞死命地往前冲，有的跌跌撞撞彷徨失措，有的摔倒在地急切地寻找着躲避之所。
蔡家的人遵循命令，每每追上一人就抓起来仔细打量，打量过后便拘禁起来，再冲下下一人。
曹昂拉着韦氏飞快地跑回家里，小勤儿正在屋外玩耍。韦氏见到儿子，顿时冲过去将他搂在怀里大哭起来。
曹昂也不劝解，冷着脸走进屋子里随便抓了些吃食，然后对韦氏道：“快随我走，山里林木茂密不易暴露，我们往山里去。”说着从韦氏怀里接过一脸懵懂茫然地小勤儿。
韦氏六神无主，哭哭啼啼地跟着曹昂。四周哭叫声不绝于耳，曹昂心生不忍，有冲出去解救村民的冲动，可是想到寡不敌众，此刻跑出去不过是白白送死，当下紧咬着嘴唇带着韦氏母子快步往阿头山里走去。
路上陆陆续续遇到几个村民，全都着急慌慌地闷头快跑。身后追逐的声音渐近，过了小片刻，周围时不时传出阵阵惨叫和求饶声。
曹昂置若罔闻足不停歇，倏地一道尖利的破空声自曹昂身后响起，空气似乎都在轻微地震荡起来。曹昂心中一寒，猛地伸手拉扯韦氏将她摔倒在地上，同时自己双膝弯曲，身子后仰。
“滋……。”甩起来的头发被锋利的刀刃轻而易举地割断。曹昂一手抱着小勤儿，一手撑地，双足交叉轮换向又点去，转了两个大圈后，将小勤儿往地上一扔，对韦氏叫道：“带着小勤儿跑。”旋即双足一蹬，流星似的冲向追来的蔡家人。
第三十四章 高人无处不在（）
蔡家的人面带狞笑，手中长刀高举，同时朝着曹昂冲去。
曹昂赤手空拳不敢大意，闪电般往前冲了两步后，猛地停顿。恰好蔡家人举着长刀当头劈下来。曹昂上半身稍稍后倾，右脚犹如电光猛地朝着蔡家人踢去，脚尖点在刀身上，蔡家人手臂一麻，长刀不禁脱手而飞。曹昂得势不饶人，右脚尚在空中时，双手撑地，左脚直直踹向蔡家人的腹部。
蔡家这人往日里仗势欺人，虽有些力气，但哪比得上曹昂常受典韦、许褚这等当世一等一高手教导的技巧，三两招之下被曹昂打翻在地。
曹昂窜过去抓起长刀，远处分散的蔡家人被这边的动静吸引，渐渐汇聚而来。曹昂回身望了一眼，韦氏抱着小勤儿已经跑进深山，当下心里稍稍放松。
蔡家的人越聚越多，很快二十来号人全都朝着曹昂奔来，曹昂心中莫名地涌起一阵兴奋，似乎是对厮杀与鲜血的渴望。压了压这一股情绪，曹昂紧了紧手里的长刀，而后拔腿便朝着另一个方向跑去。
曹昂虽然武艺不俗，但并**、许那般的虎将，虽说等闲三四人近不了身，但面对二十多号壮硕汉子，只能溜之大吉。
蔡家的人目标是曹昂，当下穷追猛打，死死跟着曹昂。
曹昂在阿头山中七拐八拐，越走越深，身后的喊杀声也渐渐隐没。曹昂不敢大意，仍旧奔个不停，蓦地一座颇为熟悉的茅庐映入眼帘。曹昂匆忙之中不由止住脚步，脸上有一丝愣神。
就在此时，诸葛均听到动响看了过来，顿时惊喜说道：“呀是你！”
曹昂脸上露出懊恼之色，连忙大呼道：“快跑，后面有贼人追进山了。”
“贼人，什么贼人？”诸葛均好似一个好奇宝宝，没有丝毫担心之色，反倒刨根问题起来。
曹昂跑过去抓住诸葛均，道：“襄阳蔡家的人。”
诸葛均闻言哂然一笑，道：“你不要惊惶，蔡家是襄阳大族，怎会是贼人。”
曹昂既是焦躁又颇为担心，疾声说道：“蔡家想要霸占向阳村的土地，我前去全解不成后，被他家中仆僮追杀，一路追我到此处，想来他们就在东边不远处，一时半会就要追过来了。”
诸葛均心中惊讶至极，一时间手足无措，愣愣看着曹昂。
“你暴露了身份？”就在这时，茅屋内传出诸葛亮的声音。
曹昂眼睛微缩，警觉地看着茅庐。
诸葛亮身披长衫，稚气未消的脸庞上闪烁着智慧的光芒，眼神古井无波地看着曹昂，道：“可是教蔡亮知晓了你的身份？”
曹昂回过神来，道：“先生也知晓蔡亮？曹某倒是不知他……先生你……”曹昂说着，面带惊讶看着诸葛亮。
诸葛亮轻轻摇摇头，随意瞥了曹昂一眼，道：“蔡家着人前来追杀先生，定是出于蔡亮的指使。他既然罔顾你的身份，一心要置你于死地，就定要做到斩草除根，必会除掉整个向阳村的人，以防万一。”
曹昂心中巨震，低头微微沉思，随后道：“先生所言不错，曹某惶急之下未曾神思，如今想来蔡亮定不会放过任何一个与我有关之人，以防泄露曹某身份。”曹昂说着稍稍停顿，不解地看着诸葛亮，道：“先生何以知晓在下身份？”
诸葛亮但笑不语，玩味地看着曹昂。
曹昂见状也不强问，站在远处思忖着该如何是好。
过了片刻，曹昂朝着诸葛亮抱拳作揖，道：“曹某唐突而来，就此别过，日后若有机会，定再来拜会先生。”说完转身要走。
诸葛亮慢悠悠说道：“你是要回向阳村，还是继续往山里跑？”
“村民无辜，受我连累，曹某自当回向阳村。”曹昂脚下微顿，斩钉截铁说道。
诸葛亮始终面带微笑，又道：“那为何你又逃命至此？”
曹昂心中一振，小片刻后，道：“曹某原以为村民落入蔡家人手中只要不反抗，只会受些皮肉之苦，与性命无碍。曹某暂时无力营救，只好逃之夭夭，静待时机。”曹昂说着转过身来看向诸葛亮，又道：“如今既已得知蔡家之人意在赶尽杀绝，村民因受我牵连性命难保，曹某又怎能独自一人苟且偷生于此，眼看着无辜之人遭受屠戮？”
诸葛亮脸上的笑容隐去，眼神颇为复杂地看着曹昂，许久后轻叹一声，道：“没料到你曹家之中也有心地良善之人，与曹……司空的狠辣无情截然不同。”
曹昂不知该庆幸还是该愤怒，索性朝着诸葛亮再次抱拳意欲离去。
诸葛亮却再次制止，道：“曹先生莫要心急，你虽心存善意，但孤身一人前去与送死无二，别说救不了那些村民，自己也只会白白送死。”
曹昂稍作沉默，道：“在下知晓，村民们若没有性命之忧，在下可以闷头逃离。但他们有性命之厄，我绝不能坐视不理。大丈夫有所为有所不为，此去便是死去，也好过将来整日受良知谴责，终身不得安宁。”
诸葛亮轻声赞喝，面露欣赏，道：“曹先生也是一痴人，如此乱世活命第一，有良知的人少了，遵循良知行事的人就更少了。这样，亮随曹先生走一遭吧。”
曹昂连忙摇头，颇为感激说道：“曹某此去大约凶多吉少，非是曹某逞强，而是不得不去。但此事与诸葛先生无关，先生不必插手其中，以免遭受牵连，受蔡家迫害。”
诸葛亮轻笑不语，诸葛均却面露傲然，对曹昂说道：“你呀莫要担心，蔡家虽然横行荆襄，但还不敢轻易得罪我们。”
曹昂面露不解，狐疑地看着诸葛均，欲言又止。
“刘荆州与我兄弟的叔父交情深厚，我兄弟的长姊嫁入蒯家为妇，二姊嫁与庞家为妇。此外我二兄与此间庞公、黄公等荆襄名士熟识，蔡家不会轻易为难我兄弟的。”诸葛均傲然说道。
曹昂目瞪口呆地看着诸葛亮，诸葛亮轻轻点头。曹昂倏地心中一松，朝着诸葛亮深深拜倒，道：“请先生救救向阳村无辜的村民们。”
第三十五章 最可恨的？（）
当曹昂与诸葛亮回到向阳村时，大部分村民已经被蔡家的人看管住了。先前过来的二十多号人一股脑钻进了阿头山中，但很快蔡亮又带着大队人马赶来，正好控制住村民们。
“肃静。”蔡亮站在高处，底下的村民们哀嚎求饶不绝，“蔡某前来并非为难大家，只是要抓住荆州的大敌——曹贼——的儿子。”
村民们一下子安静下来，在刘表潜移默化的宣传里，曹操已然成为当世第一大魔王，欺凌百姓、无恶不作，令百姓们深深恐惧。
有些脑子好用的村民大着胆子看向蔡亮，战战兢兢问道：“曹贼……的儿子……是张强家里的……。曹先生吗？”
蔡亮面露和煦的笑容，道：“不错，此人正是大奸贼曹操的儿子。他潜伏在咱们襄阳，就是想陷害大家，祸害荆襄。我蔡氏身为襄阳大族，自当为襄阳的安危考虑，所以这才冒犯大家，得罪之处还请各位包涵。”
村民们紧张惶恐的情绪稍稍减轻，但是向来对世家大族的畏惧并没有减退丝毫，大多沉默无言。
蔡亮轻轻皱了皱眉头，一股阴郁在脸上一闪而过，旋即又问道：“有谁知晓曹小贼去哪里了吗？提供行踪者蔡家赏万钱。”
村民们仍旧沉默不语，但有几人脸上闪现意动之色。
曹昂与诸葛亮走在远处，将蔡亮的话听得真切分明。
曹昂面露疑惑，不解地问道：“蔡亮意图加害于我，理当全力隐瞒我的身份，以防消息外泄，教我父知晓，为何他竟又在大庭广众之下吐露我的身份？难道他不担心走漏了消息？”
诸葛亮面带凝重，冷冷说道：“他是不打算留下一个活口。说出你的身份不过是为了安抚这些村民，好教他们老实的待着，等杀了你之后，定会一并杀了他们。”
曹昂脚步微顿，随后又道：“我与蔡家并无深仇大恨，便是有些龌龊，也仅仅是与蔡亮个人恩怨。蔡家为何要冒着得罪我父的风险非要置我于死地？蔡徳珪与我父更有总角之谊……”
“因为刘荆州鼠目寸光，荆州终究难以安享太平。”诸葛亮稍稍沉默后淡淡说道：“当世英豪莫过袁、曹者。袁绍若能一统大河以北之地，则必将南下侵扰各家诸侯。曹操若能勘定东方徐州之地，为了抗衡袁绍，必定要占取荆州，扩大势力纵深。”
诸葛亮说到此处，脸上噙着冷笑，道：“显然蔡亮更加看好四世三公的袁绍，大约想以你的人头向袁绍表忠心，日后袁曹大战，以蔡家在荆州的权势与蔡瑁手握的兵权，可提一支劲旅北上袭曹，若是立下大功，蔡家自此定被袁绍重用，可平步青云，远胜如今称霸区区一荆州。”
曹昂心中赞同，但仍就有些疑惑，问道：“先生所言有理，但袁绍与我父若全面开战，胜负尚属未知。蔡家远在荆襄，若两不相帮，凭借他自身的势力，日后也定会受到胜者的重用。如此急于献忠袁绍，若袁绍得胜，蔡家固然获益匪浅。但若袁绍败于我父，蔡家可就难以苟全了。”
诸葛亮轻轻摇头，面带不屑的笑，说道：“所以蔡亮才会赶尽杀绝，所有与你接触过的人都死了，又有谁知道蔡家曾做出这样的事？莫忘了——你本是一个死人。况且……”诸葛亮说到此处，脸上的不屑更加显眼，嘲讽说道：“况且即便消息外露，荆州又教你父亲占去，届时蔡徳珪只需交出蔡亮，自辩对此事毫无所知，以蔡家在荆州的权势与地位，你父亲为了荆州的安稳，大约也不会太过深查细究。”
曹昂心底泛起一阵阵寒意，若蔡瑁果真如诸葛亮所言，那也未免太可怕了。曹昂沉默小会儿，道：“蔡亮带着众多蔡家的人如此大张旗鼓，蔡家又怎能脱去干系？”
诸葛亮哂笑一番，指着围住村民的人，说道：“这些可不是蔡家的仆役，他们是荆州的兵卒。杀你肯定会用蔡家门下豢养的门客、仆役，但杀这些村民则肯定不会用蔡家自己的人，免得沾上残忍嗜杀的恶名。”
曹昂一愣，不由仔细打量起这些凶神恶煞般的兵卒。
诸葛亮大步向前，对曹昂说道：“走吧，早些救下这些村民，你也好早些逃遁。”
曹昂跟着诸葛亮，两人离蔡亮已经不远，只是蔡亮的注意力全放在底下的村民身上，一时并未发现。不过有些村民东张西望，想要寻个活路，巧合之下却是看见了曹昂，当下便有几人扯着嗓子对蔡亮高声吼道：“曹贼在那！”
蔡亮顺着村民手指的方向看去，脸上登时露出嗜血的笑容，对带来的兵卒吩咐道：“大家一起上，格杀勿论。”
兵卒们应诺而去，数以百计的人朝着曹昂冲过去。
曹昂心中一紧，不由瞥了瞥身旁的诸葛亮，若是他不能威慑这些兵卒，今日可就在劫难逃了。
诸葛亮神色淡然，等冲过来的兵卒离着两人一丈远时，这才往前大跨一步。
带头冲来的兵卒在冲锋中瞧见了诸葛亮的面容，猛地收住脚步，并嘶吼道：“止步，都止步。”
其余兵卒不知所以，但头儿有令，全都猛地停住脚步，前面的人身子踉跄，后面的人撞着前面的人，一阵杂乱。
“诸葛先生，你怎会在此处？”领头的兵卒显然认识诸葛亮，神色甚为恭敬地作揖，而后询问起来。
诸葛亮面露浅笑，伸手一指不远处的村民，道：“为救他们而来。”
领头的兵卒面露难色，又对诸葛亮作揖，道：“我等也是受蔡公子差遣，此事我等实在做不得主，先生……”
诸葛亮摇手道：“我也不为难你，你去唤蔡亮前来，我自与他分说。”
领头兵卒感激地对诸葛亮抱拳，然后大手一挥，对其余兵卒道：“散开。”接着快步向蔡亮跑去。
蔡亮在高处已经瞧见了诸葛亮，顿时神色阴沉，此刻见了领头兵卒回返，当即一跃而下，对领头兵卒视而不见，大步走向诸葛亮。
“孔明兄为何至此？”蔡亮抱拳施礼，眼睛却紧紧盯着诸葛亮，以及他身旁的曹昂。
“为救这一村百姓而来。”诸葛亮微微还礼，淡淡说道。
蔡亮瞳孔微缩，倏地面露轻笑，轻声道：“孔明兄这是要与蔡某过不去了？”
“某只为救人而来。”诸葛亮避而不答，仍旧风轻云淡说道。
蔡亮脸庞阴沉下来，眼中寒光凛冽地盯着诸葛亮，好一会儿后，缓缓说道：“诸葛兄的面子蔡某必须要给，这些村民蔡某便不再为难。但也请诸葛兄给蔡某、给蔡家一个颜面，将身旁之人交与蔡某，不知诸葛兄意下如何？”
诸葛亮忽然面带微笑，看了曹昂一眼，道：“此乃亮的知交好友，不知蔡公子要他何用？”
骇人的杀机在蔡亮脸上一闪而逝，他冷冷地瞪着诸葛亮，露出思忖之色，半晌过后面上露出一丝无奈，硬是挤出一些笑容，道：“蔡某见这位兄台丰姿神骏，想结交一番。若是孔明兄不愿，蔡某也不强人所难。”
诸葛亮微微颔首，笑着说道：“如此蔡公子请回吧。”
蔡亮如刀的锋利眼神落在曹昂身上，眸子里流露出浓浓的不甘与杀意，过了许久后，轻轻挥手，招呼着带来的兵卒回返。
诸葛亮与曹昂目送这些人离去，而后走向村民们。
村民们见了曹昂，起初满是喜悦，但很快便疏离起来，有些人面带惊惧，有些人甚至面带敌视。
曹昂心中哀叹一声，甩甩头，似乎想要抛去心中酸涩的情绪，看着所有人道：“蔡亮对诸位已经起了杀心，诸位还是早些逃离此地为好。我即将北上许都，若有人信任曹某……”
曹昂话尚未说完忽然被人打断，便见一个村民涨红了脸怒视着曹昂，道：“这里是我们的家，我们哪里也不去。蔡公子对我们说了，他只想抓住你，并不会为难我们。你是曹贼的儿子，是个小贼。我们的灾祸都是你带来的，你快滚出我们向阳村。”
曹昂面露痛苦地看着村民们，村民们却无动于衷，冷漠地看着他。
许久过后，曹昂仰天长叹一声，对身侧的诸葛亮说道：“诸葛先生，咱们走吧。”
诸葛亮轻叹一声，竟拍了拍曹昂的肩膀，道：“走吧，你放心，有我在，这里便不会有危险。”
曹昂嗯了一声，默默地朝着远方走去。向阳村的村民看着曹昂落寞的背影，有的人忽然眼圈一红，有的人面露不忍，但终究没有一个人出言挽留。
第三十六章 曹操的喜与悲（）
许都，司空府邸内。
曹操百无聊赖地在院子里来回踱步，自宛城之战后，正妻丁夫人便与曹操闹起了别扭，时不时更是要大闹一番。曹操自知理亏，总是忍气吞声，不过如此三番五次下来，心中的愧疚渐渐消去，不耐与厌恶倒是占了上风。
不过丁氏嫁入曹家二十年，向来兢兢业业，早些时候曹操奔波于四海，全靠她在谯县操持家事、孝敬长辈、教育子嗣，曹操与她虽无多少爱情，但却极是敬重于她。况且曹操起兵之时，丁家竭力相助，如今丁冲也位居显赫，曹操也不好将丁夫人处置太过。
来回晃悠了一阵子，曹操不禁长吁短叹起来，曹昂谦仁果敢的形象又在脑中浮现。曹操倾注在曹昂身上的心血远超其余子嗣，一心希望着他能够成材，父子联手一道为大汉天下尽忠。
没料想年仅二十岁的生命竟陨在了宛城外的淯水，死后连尸体也寻觅不着。曹操自责愧疚，时常为当日在宛城的孟浪之举而后悔。
“主公……”在曹操茫然晃步时，门外走来一个二十七八的年轻人，他一身墨色长衫，头戴进贤冠，风流倜傥潇洒不羁。
曹操闻声望过去，烦闷忧愁的脸上露出些许笑容，熟络地说道：“是奉孝来了。”说着走过去一把拉住郭嘉。
郭嘉始终面带浅笑，随着曹操走了两步，而后问道：“主公看似心事重重，可是遇到甚子烦心事？”
曹操叹息一声，闷头走入一间屋内，吩咐下人添置些酒水吃食，这才揉着脑袋苦笑着说道：“东方吕布、袁术蠢蠢欲动，南方张绣桀骜不服，西方关中之地大小势力林立，更别说北方袁绍实力强绝。我这心里着实是忧心似火呀。”说话间有下人端来酒水，曹操举起酒樽一饮而尽，咂咂嘴后神色变得复杂难明，低低说道：“况且这许都之内也不甚太平和谐……”
郭嘉微笑着倒了酒水，神采飞扬说道：“袁公路冢中枯骨不值一提；吕奉先匹夫之勇难有作为；