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林斌见社衡落寞的表情，为了不使这目空一切的老人伤感，忙道：“老前辈！追赶令徒要紧，我们就此分手吧！”
杜衡精神稍振，话也不说，转头奔下山去。
此时贾亚与汪行已安然元恙，于是大家不再耽搁，一行八人，还有白灵儿，放开脚程，直扑杭州。天有不测风云，他们过了吴兴约二三十里地，忽然下起雨来，林斌归心似箭，哪能为这点小雨所阻，仍是冒雨赶路。
明明等人深知林斌心境，同情之余，自然没有异议，默默地跟在林斌身后疾行。
林斌的脚步是快捷的，可是心情是沉重的，越近杭州，心情也越发沉重。
他眼着幻出一幕幕的往事……八年了，那快活的童年，慈霭的双亲……岂料骤生变故，致使父母含冤九泉，自己九死一生……他俊目凝注前方，视线渐渐模糊，也不知是雨是泪，顺着双颊往下流，往下流，像永远流不尽似的，他忘了现实的一切，只是茫然地向前奔，奔……雨越下越大，真有倾盆之势。
明明皱皱眉头紧走一步，拉拉林斌手臂道：“雨太大了，斌哥哥！我们避一避好不？”
林斌疾走如故，像着了魔一般，两眼木然地直视，根本没有听见明明的话。
明明心下一惊，急道：“你怎么啦？”
她轻轻一推林斌，林斌身子向前一冲，直挺挺地倒卧积满雨水的地上，两眼圆睁，鼻息微微，人已昏迷，明明不觉哭了起来。贾亚和汪行忙上前抱起林斌，由贾亚背着向市镇奔去，一阵紧跑，已进了塘北门，就近找了一家客店，闯了进去。
店家见多识广，一眼就看出他们必是江湖人物，也不多问，将他们引到后院客房，站在门口等候吩咐。
贾亚忙将林斌放在床上，明明忍不住“哇”的一声，扑到床上大哭起来。
贾亚对店家一挥手道：“快去请一位大夫来。”
他又对明明道：“龙姑娘，主人病了，他这一身湿衣服得马上换下，请你和筱梅她们暂避一下。”
他们刚替林斌换好衣服，店家已带了一个大夫走了进来。
大夫摸摸林斌的脸额，把脉之后说道：“这位爷台因内心郁积，外加风寒，染了伤寒之症，病势不轻，好在身体结实，虽无生命危险，但也得慢慢地调养，才能复原。”
他开了药方，径自走了。
转眼一个月过去，林斌的病况已有些起色，但还是虚弱非常，沉沉昏睡。
这一天，汪行到街上买药，匆匆跑了回来，一进门就慌慌张张地道：“怪事！怪事！怎么办？怎么办？”
明明多日来食不知味，衣不解带，日夜守在林斌床边，此时正靠在椅上打盹，闻言突然惊醒。
贾亚狠狠地瞪厂汪行一眼道：“吵醒了主人，当心你的皮。”
明明轻喝道：“汪行，什么怪事？你倒是说呀。”
汪行道：“嵩山掌门首徒法静禅师约斗神步林斌，时间是本月十五，地点在西湖灵隐寺前，你们说怪不怪？”
明明愕然愣住了。
贾亚见汪行说得认真，不像开玩笑的样子，问道：“你哪来的消息？”
汪行道：“几天来，我每次上街买药见很多武林人物都向南走，因为忧心主人的病，也没敢多管闲事，今天一打听才知道这件事已轰动了整个江湖，武林中人不辞千里而来，都想一睹主人的风采呢！”
贾亚看了正睡得香甜的林斌一眼，若有所悟地道：“一定是阴谋，一定是阴谋。”
明明杏眼一亮道：“既是这样，我们倒是有赶去看看的必要，不过斌哥哥的病……”贾亚眼珠一转道：“我们必须调查这事的真相，主人的病已有起色，坐半天船也无大碍，到杭州不怕找不到好大夫。”
明明道：“就这么办，明天就走。”
明明这一喊，林斌睁开了眼睛，微弱无力地道：“走？去什么地方？”
明明伏到床边道：“去杭州，你的家乡。”
林斌精神一振，高兴地道：“回杭州？好！马上走。”
他双手一撑床铺，身子尚未坐直，突觉眼前一黑，又昏了过去。
明明这一急真是非同小可，正感手足无措，突然听白灵猴“吱吱”地急叫不已。
妙手神偷贾亚在慌乱中向房外一瞥，忙喝道：“小白灵让开。”
他一个箭步蹿了出来，向来人说道：“杜老前辈来得正好，主人病得昏迷了呢！”
杜衡一眼瞥见明明伏在床边嘤嘤啜泣，林斌直挺挺地躺在床上，急忙抢步跨到床边，伸手一探林斌鼻息。
白灵儿见杜衡一进房就动手，误以为不利于主人，飕的一声，跃到杜衡背后，一拳擂去。
杜衡突感劲风袭来，顾不得诊视林斌，右手大袖向后一拂，吱的一声，把白灵儿拂得一溜翻滚，回头一看，不由骂道：“你这畜牲找死！”
汪行忙道：“小白灵不得无礼！杜老前辈是替主人看病。”
白灵儿两只圆圆红眼骨碌碌转个不住，蹲在墙角，像是自知做错了事。
明明此时像得到救星一样，拉着杜衡一只手臂满脸挂着泪水，急道：“杜老前辈！你快救救他，他病得很重。”
她将林斌得病和大夫诊断的经过，及刚才晕厥的情形简单说了一遍。
杜衡皱眉道：“习武人不轻易得病，一病就不轻，照大夫所说，既是闷气结心头，又受了寒气，只要有人替他打通穴脉，散开胸口的气，再服一些怯寒药物，几天就可复原了。”
明明急道：“那么，老前辈，你就快替他医吧！”
杜衡点点头道：“凭我数十年的功力，替他推宫过穴倒不困难，我现在就着手替他推拿。”
他将林斌上衣解开，双手猛搓一阵，再接到林斌胸口上，慢慢地揉摩，足有顿饭时候，林斌长出了一口气，人也清醒过来，他早已累得满头大汗。
林斌睁开了眼睛，杜衡忙道：“小友，你先不要说话。”
明明见林斌已清醒过来，向杜衡破涕一笑道：“老前辈，谢谢你了，你向西去，怎又到南边来了？”
杜衡微笑道：“女娃娃，你别谢我，将来你们两人大喜之日，让我老头子多喝两杯就好了。”
明明虽是毫不拘泥地与林斌同坐同行，但听到这话，也不禁满脸羞红，腰一扭，脚一顿，道：“不来了，老而不尊尽拿小辈寻开心。”
杜衡哈哈笑道：“好！好！我现在告诉你我怎会来到此地，我追赶劣徒从皖东奔华山，走了四五天，没有发现他们的行踪，又转向徐州追去，虽然仍没他们的消息，却意外地听到一个轰动武林的消息……”明明接口道：“是不是嵩山派……”杜衡一递眼色，阻止明明往下说，嘴一努，又向林斌道：“小友你要好好地睡一觉，醒来再吃药。”
他探手点了林斌的睡穴，才又说道：“正是嵩山派二代弟子法静和尚约斗神步林斌，我已探明劣徒们也来参加这次约斗，但却不是为法静助威，可能又是毒蜂弄的玄虚，于是兼程赶来，准备到时再前往一看究竟，不意一落店就遇上了你们。”
明明高兴地道：“斌哥哥病得如此厉害，哪会有什么约斗，一定是毒蜂的阴谋，我们也正想瞒着斌哥哥，一探底蕴呢！”
一连三天，林斌病势虽然好转，仍是虚弱非常，明明既担扰林斌的病，又心急要赶往杭州，深怕过了会期，整天缠着鬼才人魔杜衡想法使林斌病体早日痊愈。杜衡不懂医道，但被缠不过，只好趁着林斌醒来之际，将林斌扶起，手掌抵住林斌灵台穴，默运真力，将本身真气源源输入林斌体内。
这一着果然大收宏效，林斌登时精神倍增，明明一喜，又缠着杜衡马上前往杭州，杜衡也认为不能再延，为了掩他人耳目，杜衡化装成老道，明明等五女扮道童，南偷北盗二人装成两个挑夫，另个雇了一顶轿子，将林斌抬到江边，租了一只船，带着白灵儿沿运河南下，当天晚上就到了杭州，住在西湖边一家小客店中。
第二天杜衡又以本身真力助林斌复原。林斌人已清醒，忙运般若禅功，使自己真气与杜衡真气相呼应，在体内运行十二周天，这一来，精神大振，几乎全部复原。
明明见林斌已然大好，芳心暗喜，依在林斌身旁，抢着将他得病的经过及医治情形告诉他，又将大夫留下的药方给他看。
林斌摇头道：“这药方只是一些不痛不痒的药材，如果不是杜老前辈为我输送真力，还不知要到何年何月才能好呢！”
他又对贾亚道：“贾亚，你找纸笔来，我说个药方给你，一副药就可痊愈了。”
林斌口述药方，杜衡执笔记下，贾亚立即去买药，果然一服之下，林斌与好人无异，只差久病之后，体弱无力。他又盘坐运一回功，运功毕已近傍晚，居然已行动如常，饮食如故。
一宵无话，再过一天，就正是江湖传言法静约斗林斌灵隐寺之期，他们背着林斌偷偷商量，如何上灵隐参与这一盛会。因担心林斌新愈体弱，怕他一旦知情，赶去动手惩斗冒名奸人，一个力不从心，不但英名丧失，且有生命之虞，所以决计瞒着他，背地上山。
杜衡道：“要瞒小友，我们不能全去，得留下人来陪他，不然，他一经查问，独自跑上灵隐寺去，那就糟了。”
明明水晶般的心眼，既明且亮，着道：“那么，南偷北盗留下好了。”
杜衡一摇头道：“不！你不能去，筱梅她们去了也没用，贾、汪二人仍扮挑夫，挑些果物上山去卖，我以老道身份去看热闹，我们马上就走。”
明明不依道：“不嘛！我要去，这么热闹的盛会不让人家去，我才不哩！”
杜衡问道：“你去了，谁伴小友？”
明叨嘟着嘴道：“管他呢！我非去不可！”
杜衡脸一沉道：“不听话的女娃儿，不管他可是你说的！你去吧！小友有个三长两短，可不准你一把眼泪一把鼻涕地拉着我哭，像上次那样。”
明明掩耳跺脚道：“不听，不听，我说不过你，你们去，我不去。”
她气呼呼地回到屋里子，杜衡等也跟了进来。
林斌刚好运功完毕，一见明明嘟着嘴，满脸不豫之色，笑问道：“明明，为什么事不高兴？”
明明瞪了杜衡一眼，什么也不说。
杜衡接口道：“我要出去打探劣徒们的消息，请贾亚、汪行二人帮忙，要她留在店里陪你，她嫌闷气，刚才和我闹别扭呢！”
林斌目光一掠各人脸色，含有深意地微微一笑道：“这些天来，因贱躯不适，累了各位，尤其是明明，现在我已好了，用不着守在我身边，你跟杜老前辈出去走走，散散心也好。”
明明高兴地道：“真的？那你一人不闷？”
林斌扫视众人一眼，笑道：“我病刚愈，总要多行功，好得快些好复原，你们走了，我可以安安静静地运功。”
明明偷偷向杜衡作个鬼脸答道：“那我要筱梅她们留下服侍你。”
林斌摇摇头，神秘地一笑道：“不用了，筱梅她们也一起跟你们去吧！只将小白灵留下替我护法就行了。”
林斌的神情和语意，听在杜衡耳中，心下不禁一震，正想要说什么，但林斌已盘坐行功，有如老僧人定。
杜衡向明明等一打手势，走出房外，将房门反掩，带着明明等匆匆向灵隐寺而去。但他们走后，林斌陡地双目一睁，将乾罡剑朝腰上一围，套起玄机匕首，带着白灵儿也走出店门。
林斌在前一夜里，各人归房就寝之后，他一人静静地用功疗伤，隔房的明明和筱梅等五女窃窃私语，听得清清楚楚。
她们谈的全是有关今天灵隐大会的事，商量如何瞒过林斌，去赶热闹。
虽然声音极微，但林斌的般若禅功已达小乘之境，又是静夜，隔邻房中是落下一根绣花针，也逃不过他的耳朵。
林斌闻此一消息，心下已打定了主意，要亲身前往查探真相，深怕有人阻拦，装着不知杜衡他们的心思，反而怂恿明明她们也离开客店，他才好暗中追踪前往。
林斌才一脚踏出店门，又缩了回来，叫店家买来一套布衫裤和一面小锣，他又化装成一个耍猴子的卖艺人了。
他一个多月卧病床上，人已瘦了许多，加上这么久脸不刮、发不剃，那英俊的面目已变成蓬头垢面，谁又会认出他就是神步林斌来？风光猗旋的西湖，是那么惹人留恋，然而在林斌的眼里，却显得那么凄惨而惹他痛心。面前的一切，都是那么熟悉，蒙蒙中仿佛又看到——雷峰塔下，一栋华美的精舍，左侧伸进湖面，一座雅致的水棚。
那儿，有他的慈父慈母，还有与他嬉戏的仆婢，慈爱与欢乐，包围着他。
四月，参天的古木，姹紫嫣红的花草，小桥流水，那儿，留下他活泼、天真、聪明、顽皮的鳞爪。
他笑了，笑在心的深处，笑在嘴角上。
谁知，一只巨大的魔掌伸来，一股腥热的烈焰卷过，毁灭了，一切都毁灭了……
八年了，他不曾回来过，悠长的八年啊。
肩上的白灵儿伸出毛茸茸的小手，替他轻轻地擦干腮边的余泪，林斌被从幻梦中拉回现实，他一抹眼睛，昂首向山上走去。他的前面、后面都是人潮，这些人有如蚂蚁般向山上爬去。
巍峨的灵隐寺，矗立于山上，寺前搭起一座三丈高、二丈见方的台子，两边有两座大棚，棚里棚外、台前台后都有人头在动，的确是空前的盛会。
林斌暗付道：“谁的名头这么大，能吸引这么多与会的人？”
他绝没想到，是他——林斌自己的万儿，这些年来他是武林人心目中的神秘人物，谁不想一瞻近年来杀人如麻，将武林搅得腥风血雨的神步林斌的庐山真面目？林斌站在一块大山石上，向全场扫视一周。
右棚里满坐着三四十个和尚，前排中间空着三张席位。
左棚里的人更杂。男女老少，俗道僧尼，各色各样的人都有，尤以叫花子居多，但个个都显得孔武健壮。
台前站着的人更是三教九流应有尽有，贵介公子、贩夫走卒……
林斌心中一惊，忖道：“我与嵩山派无任何怨仇呀！为何要动员这么多和尚来对付我？”
他又看看左棚，忖道：“左棚该是应邀前来助拳的人，连丐帮掌门铁掌裘道元、铁拳楼道直也来了，难道又是受信符迫胁而来？”
他正盘算如何解决目前这一场繁杂恩怨。
摹地，肩上的白灵儿“吱“一声，蹿上头顶的大树。
林斌回头一看，背后一个十八九岁的少女，正抬头仰望着树上的白灵儿。
这少女长得虽不十分美丽，但也楚楚动人，一脸高傲之气，再加上一身青缎劲装，背后斜背一柄长剑，更显得有些不凡。
林斌一眼已看出是怎么回事，微微笑道：“嘿！这位姑娘，我的猴子呢？”
谁知这姑娘却不好惹，林斌这一问，已知话中之意，故作不解地道：“咦！你这人好奇怪，我管得着你的猴子？你是否存心找姑娘麻烦？”
林斌也佯作生温地道：“我肩上的猴子，好端端的不见了，背后只有姑娘一人，必是姑娘爱上了……。”
那少女双眼一瞪，叱道：“住嘴！讲话再不干不净，本姑娘就对你不客气了。”
林斌装着不懂道：“我的话很客气呀！有什么不干不净？”
那少女双手叉腰道：“你还强辩，你说姑娘爱上了什么？你还我个明白，否则，姑娘可不饶你。”
说着，一阵红云飞上了双颊。
林斌有所悟，哈哈一笑道：“姑娘请勿误会，象姑娘如此貌美，怎会爱上一个猴子？我说的爱，不是姑娘想像的那么糟。”
那少女气得莲足频顿道：“住嘴！你再胡说！”
林斌继续说道：“我的意思是姑娘看见我那猴子好玩，心里喜欢，趁我不觉把它藏了起来。”
那少女被林斌连讽带刺，吃了哑巴亏，说不出口，无奈地道：“就算你会说话，姑娘不责怪你，那你也不得胡赖姑娘藏了你的猴子。
说罢就要走开，林斌存心要和她开玩笑，忙道：“姑娘，耍猴子的不见了猴子，吃饭的家伙岂不是砸了？”
“哟！你这人怎么如此歪缠？猴子不见了，你不会去找？”
她说着，一抬美目向树上猴子看去，意思是向林斌指示猴子藏匿之处。
林斌佯装未见，得理不饶人地道：“姑娘须偿还我的猴子。”
理亏在己，少女心里有数，但她高傲成性，不愿服输，转身道：“我懒得和你胡缠。”
转身就待离去，林斌偏不放过她，喝道：“偷猴贼站住！还我的猴子来。”
那少女这下火了，探臂拔下长剑，转身一指林斌道：“谁是贼？你还我个明白，要知我云霞仙子沈丽贞可不是好惹的。”
林斌正待回答，忽见大树后转出几个人来。
“贞妹妹，谁欺负你？”
“贞儿，又跟谁吵嘴了？”
林斌心底暗道：“北剑派的后起之秀也来了，另三人不知是谁？”
原来五人中年轻的二人是陶振武和周靖，林斌和他们曾有过节，当然认得。其余两男一女，走在前面的一人，儒装打扮，步履安详，看似一步步缓缓而行，其实跨步之间一去五六尺，可见并非等闲之辈。
后面两人像是一对夫妇，男的虎背熊腰，英俊挺拔，女的也是美艳端庄，两人各佩长剑，看来武功都不太弱。
林斌心忖：“这下我找来麻烦了，正事未办，这是何苦来呢？”
那自称云霞仙子沈丽贞的对中年儒士撒娇地道：“爹！你说人家不是，我才没闲情和个跑码头的吵嘴呢！”
转头又对陶振武道：“凭他这块料也配欺负我，武哥！这人是耍猴子的，猴子跑了，他没本事去捉就赖上我，看他怪可怜的，你帮他个忙吧！”
陶振武向林斌瞪了一眼道：“耍猴子的！不将猴子拴住，还唬人，是什么道理？”林斌本不想多事，但这少女太不客气，男也是咄咄逼人，林斌虽未发作，也不愿看人脸色，也傲慢地道：“怎不问个青红皂白就责怪于人，难道不怕有辱北剑派的清誉？”
陶振武被人家一语道破自己的出身，不由愣在当地。
其余几人何尝不是同样的惊讶，看不透不起眼的耍猴人是何路数。
那长得魁梧的中年人忍不住说道：“兄台何人？怎么开口涉及恒山北剑派？你准知他是北剑派的门人吗？”
林斌虽知自己的话说得重了一些，但已势成骑虎，索性一不做二不休，朗朗答道：“在下乃卖艺人，一个江湖小卒，但眼前这二位大名鼎鼎，恒山北剑派的年轻俊彦，陶振武、周靖两位大侠，谁人不知，哪个不晓……”这下连周靖也被人家指出，其余的人不由得更为惊异了。
那中年妇人似按捺不住，微露贝齿道：“你说得不错，你可知道另两位是谁？我又是谁？”
林斌平淡地回道：“恕在下孤陋寡闻，不知三位是何高人？”
云霞仙子沈丽贞可不服输，冷哼一声道：“真是有眼无珠，连鼎鼎大名的中原剑客石磊、无双女侠杨秀英夫妇也不知，一并告诉你吧！”
然后又一指儒衣人道：“我的爹，儒侠沈其昌你可听说过？”
儒侠沈其昌喝止道：”贞儿！不准多嘴！”
儒侠沈其昌本想阻止其说出自己名字来，可是沈丽贞已经说完了，听父亲如此说，又�