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掌柜的摇摇头道：“不是不在家，是……我也说不上来，听说他家里发生了什么事，连男女佣人都辞退了，哪还有心情管闲事？”
林斌道：“不管怎样，既然来到镇坪，就是得不到一点好处也应该去走—趟，掌柜的！谢谢你了。”
说罢带着白灵儿出来，找了一个僻静的地方，教给白灵儿一些动作，又与白灵儿配合着练习了一会儿。林斌觉得非常满意，抚摸着它的头道：“小白灵！你真聪明，许多人恐怕都比不上你呢！”
白灵儿听到主人夸赞，高兴得什么似的，又蹦又跳。林斌将它放在肩上，向五行拳钟定远家走去，他沿路敲着小铜锣，招引得一大群小孩跟在后面。
到了五行拳钟定远门前，那儿有一个小广场，林斌站在广场中央向着跑来的人抱拳道：“请各位站远一点，请各位站远一点，让在下和小白灵耍些小玩艺，供各位一笑。”
小孩们都向四周散开，围成一个圆圈，这时有十几个大人也走来观看。
林斌举起小锣，“当当”敲了两声道：“小白灵，你向各位行个礼，请各位再让一步，也好向各位献艺现丑。”
白灵儿“呼”地一声，从他肩上跳上场中，抱拳向四周转了一圈。
观众一阵鼓掌喝彩，纷纷又退后两步。
林斌又“当当”敲了两声，抱拳说道：“在下带着小白灵，闯南跑北，为求一口饭吃，各位达官贵人，仁人君子，请高抬贵手，多多赐助。”
说罢，又当当两下，白灵儿一阵吱吱乱叫，比手划脚，翻了两个筋斗。
林斌道：“诸位，小白灵说，它会两手小玩艺，玩给各位看看，要是耍得好，各位鼓鼓掌，袋里方便的，赏赐儿个，要是耍不好，各位也鼓鼓掌。但是我说小白灵呀！咱们不在东街卖艺，也不往南街献丑，却为何跑到这儿来？”
白灵儿向五行拳钟定远大门抱拳作揖，又向门里指指，嘴巴里叽叽喳喳个不停。
林斌道：“哦！你是说，镇坪住个大英雄，咱们既然来到镇坪找饭吃，得先来拜谒这位鼎鼎大名的钟老师父，才不算失礼。”
此时，观众越来越多，大家见白灵儿乖巧无比，不断地鼓掌叫好。
林斌又道：“小白灵，现在已来了这么多人拜场，咱们不能让这么多大爷小哥们白站，咱们先来玩一套小把戏吧！”
白灵猴摇摇头，伸出小爪子指指大门，站着不动。
林斌问道：“小白灵，你这意思是不是说，要等钟老师父出来才肯献丑？”
白灵儿点了点头，观众们都感到十分有趣，从来没见过一个耍猴儿的都是将猴儿拴住，眼前这支猴儿不用绳子拴，一步也不乱跑，而且能懂人言，更能表示意见，人人赞不绝口。
正在这时，大门呀地一声打开，走出一个三十多岁的壮汉，从衣着看很像是个管家。
那人分开围着的人，直到场中道：“卖艺的，你的话我家主人都听到了，他感谢你看得起他，但没时间看你的绝艺，要我来谢谢你，这儿有十两纹银，送给你做盘缠。”
说罢，递过一锭白银。
林斌道：“小白灵，你还不快些过去，谢谢大爷的赏赐？”
那人给过钱来，又匆匆回身进了屋子，将大门关起。
林斌有心惊动钟定远，说话时他暗运起般若禅功，近听声音不大，但深在三进院内的钟定远，也可听得清清楚楚，才命管家送出十两纹银，林斌这偶然一试，竟然让他摸着千里传音的门路。
管家的一走，林斌仍以千里传音一边敲锣一边说道：”小白灵，咱们为了答谢钟老师父的赏赐，你先玩逢凶化吉吧。”
林斌说罢，急骤地敲打铜锣，发出一连串“当当当”的锣声，白灵儿手一扬，将那块银锭掷到林斌脚下，它身形一纵，快如一条白线，笔直向空中直蹿起来，约有两丈多高，身子一顿，头下脚上直直地纵落下来。
众人见白灵儿一蹿竟有二丈多高，惊讶得连叫好也给忘了。当白灵儿落下地时，都担心它会撞在地面的石头上，那岂不脑浆进裂？岂知白灵儿在快到地面时，身形一转，已轻灵地落坐在林斌肩头。
有一中年观众大声喊道：“好一个逢凶化吉！”
锣声一停，林斌又道：“小白灵，再来个家宅平安，人丁平安吧！”
白灵儿从林斌肩上跳了下来，抢过林斌手上的铜锣及锣槌。一边跑着，一边敲打不断地翻筋斗，越翻越快，到最后只见一个白球在场中滚动，而且锣声“当当”仍在敲打不停。
观众又是一阵热烈的掌声。
此时大门又“呀”地一声打开，走出一个五十多岁的老人，林斌偷眼一看，这人满脸正气，虽然眉目间带着浓重的忧愁，但却掩不住嘴角流露的慈祥。林斌看了心中暗忖：“这大概就是钟定远，果然是个好人，这件事更不能不管了。”
林斌猜得不错，这人确是五行拳钟定远，林斌以千里传音送进屋子的逢凶化吉、人丁平安等两句话，他听了心中一惊，这卖艺人怎会说中自己心事？心想这必是个隐迹江湖的异人，所以他虽忧心重重，仍忍不住亲自出来看个究竟。
当钟定远看到卖艺的只是个少年时，暗道：“奇怪，这人年纪轻轻，虽然还算是个英俊，却嫌文弱了些，不像有精深武功的人，可是……他怎会千里传音的内功？要说不是千里传音，声音就是再大，也不会传到三进深院里去，难不成我的耳朵竟能听千里？”
他望了场中林斌一眼，暗自又道：“晤，他绝不是普通卖艺的，单看这个猴儿，身法灵巧，已非普通会武的人可比，何况边打筋斗边敲锣，就是我也办不到，真难为这人怎么训练出来的？”
这时，白灵儿已停下身来，将锣和小槌交还林斌，垂手站在旁边。
林斌指着两个小孩的帽子道：“小白灵，你看，这两位小哥带的帽子都不合适，头大的戴小帽，头小的带大帽，你去替他俩调换调换。”
说着又转向那两小孩道：“小哥，你们别怕，我的小白灵要你们换帽子戴呢。”
两个小孩哪里相信？林斌举起锣槌“当当”一敲，白灵儿身形一晃，众人只觉白影一闪，白灵儿仍好端端地站在原地，而那两个小孩头上的帽子都已换了主人。
钟定远在江湖上已算一二流好手，他也没看清小猴儿是如何做了手脚，口中不禁赞道：“好快的身法！”
林斌闻言住手道：“小白灵，钟老师傅称赞你呢。老师傅号称五行拳，你不是也学了一套五行拳吗？何不请钟老师傅指点指点？”
林斌又“当当”地敲起锣来。
钟定远脸色微变，暗暗骂道：“好小子，你竟然拿我开心，支使猴子来取笑我，看我不教训你才怪！”
他这里心念才转，尚未发作，却见那小白猴向着他一抱拳，拉开架式，一招一式地施展开五行拳，虽然威力并不怎样，可是每招每式无不中规中矩。
白灵儿打完一套五行拳，林斌也招手说道：“现在天快黑了，今天不能再耍了，如是各位有兴，还请明天再来捧场。”
说罢转身对白灵儿道：“送客讨赏……”白灵儿从林斌手中接过铜锣，双手捧着，沿着人圈走去，观众纷纷掏钱扔在锣里。片刻之间人已散光，只有钟定远与另外两人没走，等林斌带着白灵儿要走时，他上前拦阻道：“这位小兄弟请留步，可否屈驾至寒舍一叙？”
钟定远被眼前这一人一兽怪异的行动搅得六神无主，他不知道眼前之人是友是敌，但他深信，这卖艺的具有深不可测的武功，才能降服这只异兽，才能做到隐藏不露，他心中暗道：“以那猴儿的能耐来看，只凭这一人一猴我钟定远就是认栽，唉！管它呢！是福不是祸，是祸躲不过，还是自己跟他谈谈。”
于是，邀请林斌进屋一叙。
林斌也想查探一下五行拳钟定远的为人如何，故才化装耍猴儿卖艺的来此招摇，现见钟定远相邀，正是求之不得，当下一抱拳道：“承蒙老师父错爱，在下敢不从命。”
钟定远引着林斌直人宅内，林斌肩着白灵儿边走边向四处打量。
心想：“这幢房子不小，怎么人却没有几个？”
钟定远一直注意林斌的行动，除感到他脚步稳健之外，其他毫无异处，尤其谈话更是文质彬彬，绝不像一个江湖人物，故而心下猜疑不定。
坐定以后，钟定远请问林斌姓名，林斌知道自己几年来名头太大，不能报真名，忙谎言道：“在下姓文，因排行第五，故叫文五。”
他将斌字拆为文武二字，又藉五武同音，故名之文五，实暗含一个斌字。
钟定远问道：“请问小兄弟贵乡何处，因何流浪江湖？”
林斌答道：“家住江南，幼失估恃，八九岁跟一卖艺人闯荡江湖，数年前，先师见弃，留下这只猴儿，在下无一技之长，全赖这猴儿灵巧，混得两口饭吃。小白灵，快见过钟老师傅，向钟老师傅讨几个果儿吃。”
白灵儿见说，忙向钟定远作揖行礼。
钟一远笑道：“好！好！小白灵真是可人，钟某也喜饲养灵禽异兽，小兄弟可否割爱？钟某愿以高价相赠。”
林斌答道：“请钟老师父见谅，并非在下不识好歹，拒不相让，实因小白灵与在下自小一起长大，虽人兽各异，但情感有如兄弟，同时它也极为忠心，纵然在下情愿出让，但它也未必肯……。”
钟定远有心一试林斌，藉以判断是敌是友，故即接道：“只要小兄弟首肯相让，钟某自有看管小白灵之法。“林斌摇头说道：“钟老师傅若不相信，不妨一试，别说留下这猴儿。就是要抓它，恐怕也没人办得到。”
钟定远听说无人能捉住它，好胜之心顿起，当即说道：“让钟某来试试，要是能捉住它，是否可以相让？”
林斌道：“只要钟老师父能捉住它，在下不索分文。”
钟定远见林斌如此大方，不得不有几分相信，犹疑地道：“是否可将门窗关闭，再行攫捉？”
林斌道：“不必，在下命它不得踏出此厅一步。”
说着，转对白灵儿道：“小白灵，你听到了，钟老师傅要捉你，不准你逃离大厅一步。”
林斌愈是大方，钟定远愈是小心，他将外衣脱下，伸手僦抓向白灵儿，只见白影一闪，已躲过一旁，向林斌毗牙一笑。
钟定远一招无功，将五行拳化作掌爪，幻出千百条手臂，从四面八方抓向白灵儿，岂知白灵儿对五行极为熟捻，在钟定远臂爪之下，闪来纵去甚是轻松。
这一下，钟定远一张老脸有点挂不住，以自己在武林中的地位，竟然在这小小的厅堂里连一只猴子都抓不住，这个人可丢大了，他想到此处，手法一变，改抓变拳，只见一股劲风凌厉威猛疾向白灵儿攻去。
白灵儿也似乎被打出火来，“吱吱？一阵乱叫。林斌在旁深怕露出马脚，急忙喝道：“小白灵！不准无札！”
白灵儿似是强将火气压下，钟定远只觉白影一晃，已失去它的踪迹。
钟定远收势说道：“小白灵已逃出大厅去了。””
林斌伸手向屋顶横粱一指，白灵儿已坐在上面“吱吱”地应了两声。钟定远看得废然一声长叹，豪气尽失，感叹地道：“小兄弟所言不假，钟某既奈何不了这猴儿，放眼天下还真没有几人能奈何它，今日得会异人异兽，直是荣幸，可惜钟某目下遭逢劫难，不然倒想与小兄弟多亲近亲近。”
林斌巴不得他留住自己，见他如此说，忙接口道：“在下此来正想依靠钟老师父，只要不嫌在下出身微贱，仍盼老前辈加以收留。”
钟定远听来，心中一动，暗自盘算道：“看来他是有意而来的，确是敌人派来卧底的了？真不该将他引进屋来。”
当下说道：“这个……并非不愿，实因钟某大难即临，唯恐连累小兄弟，故不敢相留。”
林斌忙又接道：“老前辈有何困难之事，可否见告？要是用得着在下，愿效微劳。“钟定远怀疑地看了林斌一眼，暗忖：“你可装得真像，分明是来卧底的，还装糊涂，好吧！不如谈开了，看你怎么表示？”
想到此处，随即答道：“钟某先谢谢小兄弟好意，但这件事极为凶险，还是不介入的好，不过要知个中底蕴，钟某倒可奉告。”
他微微一顿，接着又道：“半月前，乌蜂帮派人邀钟某入帮，并说两年来出了一个魔头神步林斌，专与武林朋友作对，毁在他手下的可真不少，而林斌就只不敢招惹乌蜂帮。武林人惟有托庇乌蜂帮才得安全，并且限期今天，如不投效乌蜂帮，绝难保得合家的安宁。”
林斌听得义愤填膺，不禁眼暴神光，脸上流露出愤怒的神情，但他立即感到不能在此时此地有稍许不当的表示，旋即恢复了淡漠的表情。
可是，他瞬间的表情变化，早已落在有心人的眼里，暗感奇怪道：“这人眼光犀利，果然是深藏不露的高人，但他为何又愤愤不平？难道说他不是来卧底的？”
林斌恢复平静后，问道：“老前辈的意思，是否要答应乌蜂帮的邀请？”
钟定远叹息道：“林斌残害武林同道，钟某早有耳闻，据说此人年纪很轻，武功却还过得去，这些都不可怕，可怕的是他手中握有丐帮信符，所以只要他下手，无不毁在他的手里。钟某自问尚能敌得林斌，可是却敌不过丐帮的人多势众。”
林斌心下暗自叫苦道：“万老前辈，我对不起你，你将信符交我，不想竟替丐帮带来无边杀孽，你在九泉之下，也要帮助我找回信符啊！”
钟定远见他呆呆的神情，也就住口不再说下去，林斌这才惊觉自己失态，忙道：“既然如此，何不投到乌蜂帮门下，暂解目前急难？”
林斌虽是装得很平静，而且面带同情，可是语调却甚不自然，这一点哪能瞒过钟定远？他这时缓缓说道：“乌蜂帮也不是什么好帮会，一旦加人，受其逼迫，也是死路一条，至于林斌他假如找到钟某头上，拼却一条老命，也可博个清名。”
林斌听钟定远最后几句凛然豪语，钦敬之意油然而生，遂道：“今天既是乌蜂帮所约最后一日，夜里是否会有强人来扰？”
钟定远道：“这就难说了，林斌倒不一定来，乌蜂帮可能会来骚扰。”
林斌豪气干云地道：“在下虽然学武日子尚浅，不成气候，但极愿助老前辈一臂之力。”
钟定远见他说得真诚，不似做作，眼见他如此，反而不忍他趟这浑水，遂摇头道：“并非钟某小视兄台，实在犯不着将小兄弟拉进这趟浑水里，不管林斌或乌蜂帮都非易与之辈，还是不插手的好。”
林斌昂然道：“要是老前辈怀疑，在下当即离去，如信得过文某并非奸人，就请不必推辞。听说林斌今夜要来下手，文某不仅是为老前辈而来，另外还有内情，想要查探一下，到底林斌是何等人物，竟敢如此猖狂！至于文某因何查探此事，以后自有明白之日。”
钟定远见林斌说得真诚，不再推辞，当即命人摆上酒筵，与林斌边吃边商量对策。暮蔼四合，只有屋里透出一线灯光。
五行拳钟定远仍然陪着林斌在低斟浅酌，突然，林斌放下酒杯道：“来了，两个人，不，后面还有二人。”
过了片刻，钟定远这才听到夜行人奔来的声音，遂对林斌道：“咱们迎出去。”
说罢，推桌起身，纵出窗外。
林斌向白灵儿一招手，也跟着纵出，屋子右面正是一片空地，他见钟定远站在空地上以待来敌，林斌上前一拉钟定远道：“咱们先藏起来，看来人如何下手。”
两人躲到暗处，白灵儿也跟了过来，林斌怕它那一身白毛惹眼，一指丈外一棵大树，白灵儿会意，晃身上了树顶，伏着不动。
林斌咦了一声，悄悄地道：“看情形，恐怕今夜他们有不少人来呢！”他们刚隐好身形，已有两条黑影跳落屋前，就听暗处有人轻问道：“来的可是丐帮弟兄？”
两条黑影为首一人道：“正是丐帮弟兄，阁下何人？”
暗处之人又道：“贫僧无相，奉神步林斌之命，来此监督贵帮今夜行动，请问由谁负责？”
那人道：“在下丐帮第二代弟子谭知德，请问无相大师，神步现在何处？”
那自称无相和尚的人道：“神步今夜另有他事，不能前来，谭檀樾只管下手就是，事后贫僧自会转报神步得知。”
钟定远听得一怔，忍不住要想挺身出去，却被林斌轻轻按住。
谭知德又道：“神步既然未能亲来，大师可曾带来本帮信符？”
无相和尚一怔，嗫懦地道：“信符已传令时向贵帮镇坪龙头显示过，难道檀抛有所怀疑不成？“谭知德道：“不，本帮向来认符不认人，请大师见示信符。”
无相和尚冷哼一声道：“假如不见信符，檀樾是就敢背信？”
谭知德也抗声道：”所谓信字，全在信符，本帮规例，如非帮中令符，仅凭信符，须先请出信符，辨认真假，方可行事。”
无相和尚似是无可奈何地道：“好，请檀樾稍待，贫僧立即取信符来，看檀抛还有何推辞？”
暗影中，一阵声响，片刻之后，那无相和尚似是在与什么人争论，又过了半晌，那无相和尚才发话道：“信符本已带来，因神步临时着人取去，嘱命丐帮弟兄按照计划行事，不得有误。”
谭知德微微冷笑道：“既然信符不在，只好等见到了信符再行事了，大师，花子们告退。”
谭知德说罢，转身向丐帮来人，伸手招呼。
无相和尚忙喝道：“慢着，贫僧奉命监督行事，虽然信符不在也非在今夜完成任务不可！”
谭知德眉头一皱，大声问道：“本帮今夜实难从命，大师欲待怎样？”
无相和尚沉声道：“神步早有交待，只要丐帮依命行事，就可安全撤退，否则，恐无一人能全身退出十里。”
谭知德一惊，暗道：“难道他们另有埋伏？林斌既然派了大批人监视我们，何须非我们动手？嗯……阴谋！什么阴谋？哼！我丐帮又岂是受人恐吓的？”
林斌心付道：“这冒我之名的人弄什么玄虚，自己既不现身，却派来党羽暗中监视，迫令丐帮下手，有何诡计？”
忽听谭知德昂然道：“丐帮弟子如无祖师信符，绝不受人威胁，我就不信退不出十里以外，花子们告退了！”
转身又想离去。
无相和尚声如枭鸣，阴冷地道：“谭知德，你别打错主意，告诉你，周围十里内埋伏着数十余人，以你谭老二功力，纵然冲得出去也得付出极大的代价，何况你带来的人也没这等功力，再说，我无相禅师这关你就通不过。”
谭知德气得双眼暴，怒道：“你待怎的？”
无相和尚手持一把方便铲，缓步走出道：“只要谭檀樾能赢得这方便铲，贫僧就为丐帮担待一切，让你们全都安然退去。”
林斌暗骂道：“好狂的和尚，我倒要看你有什么惊人的能耐！”
谭知德哪忍得下这口气？一晃手中打狗棒道：“好！花子就领教领教大师的高招。”说完，打狗棒一晃，向和尚门面点去，和尚一抡方便铲，疾迎上去。谭知德不