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那只是一个影子而已。
可是那刹那之间，给人的感觉，却似乎那条壁虎已经爬进屋内。
杜九娘上官雄上官凤的目光，不觉都移向那面墙壁，一齐打了一个寒噤。
上官芸的面色也有些发白，但神态仍然稳定。
目光一移即转回，望向沈胜衣离开的那一个窗户，却已经看不见沈胜衣。
窗外不远有一株梧桐树，一道强烈的灯光，正从那株梧桐树之上射下来。
灯光中彷佛夹着什么。
沈胜衣目光一转，身形再起，掠向那株梧桐树。
他的身形迅速而灵活，一支剑有意无意已护住了全身的要害。
那株梧桐树之上，并没有任何的反应，一直到他掠到了树下，也仍然没有。
他身形不停，深深地吸了一口气，那颀长的身子便有如灵蛇一样，贴着树干疾往上窜去即时风声一响，杜乐天如飞掠至，在树下停下。
他没有向上掠去，只是在树下监视，以便必要时抢救。
他身形虽然不动，却已经有如上弦之箭，随时准备射出去！
老江湖到底是老江湖。
沈胜衣身形不停，眨眼间已窜上了三丈，再上升半丈，就是那盏灯所在。
那是一盏孔明灯，放在一支树桠之上，三面密封，只空出一面。
那一面原也用木反密封，在那块木板的当中，却开了—个圆洞。
灯光也就是从这个圆洞射出来，所以特别明亮。
灯旁没有人，那之上枝叶虽然茂盛，却也不觉有人躲藏在那里。
沈胜衣又深深的吸了—口气，右手化爪，往树干上—按，那个身子飒的往上疾拔了起来。
并没有任何的袭击，他身形轻捷如燕，半空中一折，落在—条横枝上。
杜乐天这时候才振吭问道：“那之上可有人？”
沈胜衣道：“没有。”
回答得非常肯定。
杜乐天接问道：“那条大壁虎的影子，又是怎么一回事？”
沈胜衣道：“在灯前有一条壁虎用线吊在那儿，灯光将壁虎影子投射到窗纸上，就变得很大的了。”
杜乐天道：“原来只是如此。”
沈胜衣道：“壁虎相信一亮起灯火便已经离开的了。”
杜乐天忽然道：“你小心一些，那之上可能藏有火药的。”
沈胜衣摇头，道：“没有。”语声一落，他的身形亦落下，旋即以剑挑起了那盏孔明灯，人与灯就仿如流星一样落下来。
衣袂破空声即时又响起，上官无忌如飞掠至，遥呼道：“到底是怎么一回事？”
沈胜衣以剑挑灯，移向上官无忌，那条壁虎仍挂在灯光射出来的那个圆洞之上，不停在挣扎。
上官无忌目光一落，冷笑道：“原来如此，也亏那厮想出来。”
杜乐天道：“不知是什么意思？”
上官无忌道：“还不是恐哧我们。”
杜乐天道：“左道旁门，我还以为他有什么了不起。”
沈胜衣道：“这种人却也最难应付，明枪易挡，暗箭难防。”
杜乐天气愤的握拳道：“总有一天，教他撞在我手上。”
上官无忌道：“总有一天的。”
沈胜衣手中剑一抖，那盏孔明灯从剑上飞起，飞上了半空。
他右手旋即一探，将那盏孔明灯接下，左手剑已同时入鞘，道：“这个人的行事作风却大异常人，正如这一次。”
上官无忌目光又落在那盏孔明灯之上，道：“壁虎是活的。”
杜乐天道：“要找一条壁虎，却是轻而易举的事情，但是这盏孔明灯，这周围十里，只怕不易买得到。”
沈胜衣道：“不错，若说他一直将这盏孔明灯带在身旁，却实在不合情理。”
杜乐天道：“这种孔明灯原就不是一般照明用的唯一的解释就是，在他到来之前，已经安排好了切，已经拟好整个计划。”
沈胜衣道：“果真如此，这个人的心机未免就太深沉了。”
杜乐天道：“不错。”
上官无忌接道：“但亦不无可能，在我们这里有人与他里应内合，弩箭正射在灯火之上，壁虎的投影，若不是对这个庄院非常熟悉的人，是绝对做不到的。”
杜乐天道：“若非如此，这个人的武功只怕比我们预料中的还要高强。”
上官无忌道：“若叫我—眼就能算准灯火所在，要隔着窗纸将灯火以弩箭射灭，我就做不到的了。”
杜乐天道：“除非仔细观察，算准距离、角度，才能够这样一击中的，一箭也不落空．”
上官无忌道：“可不是。”
沈胜衣沉吟问道：“在这个庄院之内，一共住有多少人？”
杜乐天道：“人数过百，但相信，都应该没有问题的人。”
沈胜衣道：“他们多数是什么人？”
杜乐天道：“有世代侍候我家的婢仆，也有附近的农家，那是帮助我耕种的，大都是纯朴的乡人。”
沈胜衣道：“有没有武功比较好的？”
杜乐天道：“除了我们—家人之外，就只有我的—个拜把兄弟周济。”
沈胜衣道：“夺魂刀周济？”
杜乐天道：“就是他了。”
沈胜衣道：“这个人我听人说过，武功很不错，一把刀的刀法不在无情刀孙寿之下。”
杜乐天道：“你是说珠光宝气阁的总管无情刀孙寿？”
沈胜衣道：“江湖上只有这一个孙寿而已。”
杜乐天摇头道：“周济的武功虽然很不错，但是在刀情。”
杜乐天道：“他们当时刚洗劫了一条村子，周济先我一步，却在忠义堂被他们截下，我其后闯进去，与他联手一齐拒敌。”
他的目光刹那变得很遥远，道：“结果十二煞死了十一个，我们两个却全都浑身浴血，也不知伤了多少处，到最后那一煞逃命的时候，根本已追不起劲的了。”
沈胜衣道：“就是那个时候开始，你们结成了义兄弟？”
杜乐天道：“我们也就在忠义堂上立即结拜的，当时谁都没有想到彼此的年纪有那么一段距离。”
他笑接道：“我当时实在很欣赏他，也很佩服他竟然胆敢闯进去，凭他当时的武功，若不是我赶到去，他一定会死在十二煞手下，可是他竟然胆敢闯进去挑战十二煞。”
沈胜衣道：“不知道现在在哪里？”
杜乐天道：“这几年来他很多时外出，有时候，一年半载才回来一趟，住不了一天又走了。”
他大笑接道：“好像他这个年纪，应该出去闯闯的，无忌也一样。”
沈胜衣道：“不错。”
杜乐天道：“你大概不会怀疑他就是壁虎吧？”
沈胜衣摇头道：“不会。”
杜乐天道：“他生平嫉恶如仇，与壁虎那种人正所谓正邪不两立，是绝不会走在一起的，而且，我们一直都是好兄弟、好朋友，他竟然会杀我的外孙儿，那简直就是笑话了。”
沈胜衣道：“晚辈并没有这样怀疑到，老前辈过应了。”
杜乐天忽然一声叹息，道：“我也不知怎么会说出这样的话来。看来，好像我们这种江湖人，有时间还是往外面走走的好，那最低限度，不会变得这样子紧张。”
他一再叹息，接道：“我往昔那份镇定，现在也似已荡然无存的了，这若非久离江湖，对自己失却信心，那就是年纪太大之故。”
沈胜衣无言。
杜乐天接又道：“这个壁虎我也实在想他不透，莫非真的目的在分散我们的精神，然后出其不意，再施袭击？”
沈胜衣道：“不无可能。”
一顿又说道：“好像他那种杀手，应该是绝不会浪费气力，随便做一些没有意义的事情的。”
杜乐天道：“看来这个人，我们的确非要加强警戒不可。”
上官无忌道：“我们已经够小心的了。”
杜乐天忽然大笑，道：“现在我真的有些佩服这个小子。”
上官无忌道：“小婿也是。”
杜乐天笑接道：“想我们都是当今江湖上的高手，现在却居然给一条壁虎弄得手忙脚乱，这传了出去，已经够他壁虎风光的了。”
上官无忌道：“我们却要教江湖上朋友笑话。”
杜乐天道：“有何要紧。”
他笑笑，接道：“到壁虎给我们拿住了之后，他们就不会再笑的了。”
上官无忌道：“不错。”
杜乐天接道：“再说，—个人怎样就怎样，管别人那许多。”
一顿，接问沈胜衣，道：“小兄弟，你说是不是？”
沈胜衣道：“晚辈一向都是这个意思。”
杜乐天放声大笑，道：“我遇上那么多年轻人，却是你最对胃口，可惜你我年纪实在相差得太远，否则我一定要结交你这个兄弟。”
上官无忌抢着道：“小婿的年纪却是还不太老，还是让给小婿好了。”
杜乐天道：“可惜你两个女儿之中，凤儿实在太过刁蛮，芸儿年纪又太小，否则，你还是将女儿嫁给他，做他的岳父的好。”
上官无忌大笑。
沈胜衣淡然一笑，道：“我们别再呆立在这里，否则，让壁虎偷进大堂之内，可就不好了。”
杜乐天道：“谅他也没有这胆量。”
他口里虽然这样说．还是举步走前。
沈胜衣一手举灯，紧跟在他的后面。
大堂中仍然是那么阴暗，一直到沈胜衣走进去，才又光亮起来。
杜九娘仍然站在棺材旁边，一支剑护住了上官雄上官凤兄妹，看见众人走进来，才吁过一口气，问道：“怎样了？”
杜乐天道：“人已逃去，只留下这盏孔明灯。”
杜九娘目光落在沈胜衣手中的孔明灯之上，道：“原来是这回事！”
上官凤奇怪问道：“到底怎样的？”
杜九娘道：“你没到灯前吊着的耶条壁虎？”
上官凤“哦”的一声，总算想清楚，道：“我还以为真的有那么大的一条壁虎呢。”
上官雄接口道：“壁虎又怎会有那么大的。”
上官凤反问道：“那你本来以为是什么？”
上官雄道：“一个人吊在窗前。”
上官凤道：“谅壁虎也没有这个胆量。”
上官雄道：“他的胆量已经够大的了，就是自己倒吊在窗前，又何足为奇？”
杜乐天听到这里．叱道：“少废话！”
杜九娘接问：“有这盏孔明灯？”
杜乐天道：“放在窗外那株梧桐树之上。”
杜九娘道：“不见那个壁虎？”
杜乐天道：“不见。”
杜九娘冷笑道：“藏头缩尼，就只懂得这种小孩子的玩意。”
杜乐天道：“这个人心狠手辣，绝不简单，我们还是小心提防为妙。”
杜九娘道：“由今夜开始，凤儿雄儿跟着我就是了。”
杜乐天目光一转，道：“芸儿就跟着我好了。”说着一招手。
上官芸一收双剑，从堂上走了下来。
杜乐天轻扶着她的头发，道：“有外公保护你，不用害怕。”
上官无忌即时道：“小婿与沈兄在庄内四面逡巡，以便必要时加以接应。”
杜乐天道：“我们本该也采取一点儿主动才是，可是那厮藏头缩尾，也不知躲在什么地方，甚至连本来是什么模样，也不清楚。”
杜九娘插口道：“周叔叔那儿最好也给他一封书信，着他回来帮忙。”
杜乐天点头道：“多一个人总是好的。”
他沉吟接道：“却不知道他现在人在那儿？”
杜九娘道：“爹你也不知道？”
杜乐天道：“这个小子行踪不定，除非他自己回来，否则也不知道到那里找他。”
杜九娘叹了一口气，道：“这个人也是，这么久了，也应该抽时间回来走一趟。”
杜乐天皱眉道：“以前他不是这样的，这些年来也不知他干什么，总是恍恍惚惚。”
杜九娘道：“有谁知道？”
上官无忌插口道：“我看他好像有什么难言之隐，每一次回来，都很少说话，稍作逗留，更又匆匆离开。”
杜乐天道：“我也有这种感觉，这一次回来我一定要问他一个明白。”
杜九娘淡然道：“有什么好问的，周叔叔那么大的人，总有他的主见，他既然不愿说，强迫他也没有意思。”
杜乐天点头道：“这个也是。”
杜九娘目光再落在那盏孔明灯之上，道：“这看来，相信又是壁虎的警告了，这个人就是没种，要不干脆走进来，单打独斗，ＺeＩ８。电子书我第一个奉陪。”
杜乐天道：“他看来却是怕我们围攻呢，小人毕竟是小人。”
杜九娘道：“凭我们这些人，若是再让他杀人，以后就不用再在江湖上混的了。”
杜乐天摇头道：“这个我不以为，胜败乃兵家常事，何况正所谓暗箭难防，他便是如何如何，我们也没有怎样丢脸。”
杜九娘冷哼一声。
杜乐天漫不在乎的接道：“除非他光明正大来挑战我们，而我们都不能够将他怎样，那就真的丢脸了。”
沈胜衣笑笑道：“技不如人，并不是我们的错，又有何丢脸之处？”
杜乐天一怔，大笑，道：“不错不错。”
笑语声未已，一阵马蹄声已然入耳。
马蹄声乃是随风吹进来，杜乐天一入耳，笑语声—顿，皱眉道：“是谁这么夜飞马进庄？”
上官无忌道：“不要又有事发生才好。”
杜乐天道：“出外一瞧。”
说话间。又一阵风吹进，马蹄声又已近了很多。
沈胜衣突然道：“来人乃是策马向这边奔来。”
杜乐天点头道：“看来我们是不用出去的了。”
语声未已，一骑已踏着碎石花径，奔向大堂！
杜乐天回头一瞥，大笑道：“那大胆的小子，竟然飞马就这样子闯进来。”
沈胜衣道：“不知是什么人？”
上官无忌道：“—定不会是壁虎。”
杜九娘冷笑道：“那厮纵然有顺风耳，听到我们方才的说话，谅他也没有这个胆子。”
杜乐天截道：“大家不要胡乱猜测了，你们看，来的是什么人？”
语声未已，来骑已经在堂前停下，马上骑士滚鞍跃落，一撩衣衫。弃疆举步，拾级走上堂前石阶，向众人走过来。
这个人约莫四十左右年纪，—身儒士装束，三缕长须在风中飞舞，虽然是这个年纪，看来仍然是风流潇洒之极。
他脚步起落之间，叮当有声，长衫开口处，一把刀若隐若现。
那把刀黄金吞口，刀鞘上嵌着明珠七颗，刀头挂着—个小小的金铃。
“叮当”之声正是从那个金铃传出来。
声音并不怎样响亮，非常悦耳，但细听之下，却令人有心惊胆战的感觉。
杜乐天大踏步迎了上去，大笑道：“好一个小周济，我们方在说你，你却竟就来了。”
来人却竟然不是别人，就是他那个拜把兄弟“夺魂刀”周济。
沈胜衣听说目光不期而深注在周济面上，暗忖道：“这个人一表人才，盛名之下果然并没有虚士。
周济即时长身一揖，道：“大哥安好。”
杜乐天一把按住，道：“你我兄弟，那来这许多俗礼。”
周济道：“庄中好像发生了什么事情？”
杜乐天道：“大事！”
周济道：“大哥也说是大事，那就真的是大事的了，只未知……”
杜乐天截道：“我们方要找你，想不到你就来了，来得实在是时候。”
周济道：“小弟这一次回来……”
杜乐天又截道：“你就算要离开，也得要留在这里一个时候了。”
周济道：“到底是……”
杜乐天手指那边棺材，道：“你过去一看就明白了。”
周济道：“是谁的棺材？”一面举步走过去。
目光一落，他浑身猛然一震，脱口惊呼一声：“是高儿！”
杜九娘盯着周济，叹息道：“他死了。”
周济那张脸陡然苍白起来，道：“是谁下的毒手？”
杜九娘道：“壁虎！”
周济霍地回过头来，道：“哪个壁虎？”
杜九娘道：“我也不大清楚，据说，是一个杀人为生的杀手！”
周济道，“是那个杀手，是他杀死了高儿？”
他面色一变再变，道：“为什么？”
杜九娘戟指上官无忌，道：“为了他！”
周济目光落在上官无忌的面上，道：“到底是怎么回事？”
上官无忌没有作声，杜乐天一旁却应道：“少听九娘胡说！”
杜九娘立即嚷了起来．道：“我胡说，若不是这个没良心的，壁虎又怎会找到来，高儿又怎会死？”
杜乐天摇头道：“你就是说来说去都不明白。”
杜九娘方待再说什么，周济已接口问道：“大哥，这件事到底是怎样发生的？”
杜乐天道：“无忌杀了壁虎的结拜兄弟楚碧桐，壁虎是替楚碧桐复仇来的，这个人的行事作风，一向都是鸡犬不留，高儿不幸遇上他，凭他的武功，当然不是壁虎的对手。”
周济道：“所以：惨死在壁虎剑下”
杜乐天道：“正是！”
周济目光一转，道：“看情形这里方才又发生了事情，那个壁虎莫非又来了？”
杜乐天道：“可不是，那厮也不知是否吃了狮子心，豹子胆，竟然敢一再犯到我们头上。”
周济道：“小弟也知道他与楚碧恫乃是结拜兄弟，却想不到他竟然这么大胆。”
杜乐天冷笑道：“看来我退出江湖，江湖上的朋友也日渐将我淡忘了，否则他总该知道我的手段，怎也不敢闯进来。”
周济道：“以我所知，壁虎曾经蒙楚碧桐救过一命，也所以才会与楚碧桐结拜。”
杜乐天道：“无忌也是这样说的。”
周济道：“不过这种人见利忘义，竟然会替楚碧桐复仇，拼命闯进来这里，实在是令我难以明白。”
杜乐天道：“一个人做到杀手，通常都是以利为先，这的确是有些奇怪，不过，楚碧桐对池既然恩深义重，所谓士为知己者死，他就是这样拼命，也不无可能。”
周济道：“嗯。”目光又转向上官无忌，道：“无忌，你怎么突然找上了楚碧桐？”
上官无忌道：“我人在江湖，既然收到了武林贴，总不能够袖手旁观。”
周济“哦”一声道：“柳伯威散发的武林贴？”
上官无忌奇怪道：“你怎么知道？”
周济探怀取出了一张白笺，迎风抖开，道：“因为我也有一份。”
他苦笑接道：“我飞马南下，原就是要到楚家庄去，想不到被你捷足先登！”
上官无忌淡然一笑。
周济道：“这几年，你在武林中闯出了很大的名堂，想不到武功精进如此，连楚碧桐也不是你的对手。”
上官无忌目光转向沈胜衣，道：“这并非全是我的功劳，没有这位好兄弟相助，我就是十条命，也完了。”
沈胜衣笑道：“上官兄就是将这事放在心上。”
上官无忌大笑道：“这一生都忘不了。”
周济目光转落在沈胜衣的面上，道：“这位小兄弟……”
上官无忌道：“他姓沈”
周济目光一亮道：“莫非就是沈胜衣？”