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“是我梅香，夫人让我过来。”梅香也压低声音，郭夫人让她不要打扰郭朴和房中睡的那一位，是不是周氏少夫人，梅香还不知道。
脚步轻轻过来，长平轻手轻脚打开门，露出半张面庞坏笑：“我没穿好衣服，姐姐有什么事，就这样说，要知道非礼是勿视的。”
梅香啐他，长平惊讶：“夫人让姐姐，只为一啐？”梅香气得骂他，再才把话说出来：“夫人喊你和临安过去。”
长平踌躇一下，要是平时，长平去，临安留下。或者临安去，长平留下。今天喊两个人一起去，长平只想一下就明白，还是半个脑袋探着，对梅香道：“姐姐候一候，我去喊临安。”
门轻轻关上，长平要穿好衣服才能开门。这一扇门合在梅香眼前，她急了，举手轻拍房门：“哎哎，你们都去，公子怎么办？”
要是偏偏要茶要水，人都不在怎么办？
长平和临安在房中捂着嘴笑，夫人的这四个丫头打什么心思，他们两个人比较清楚。丫头们对郭朴动了心，后来郭朴赶考不在，投军不在，偶尔回来探亲或是小厮们回来送信，相思已久的丫头们全要多问几句。
随便问几句，长平和临安就知道这几个人全动了心。按理说，家里的小子应该配丫头，长平和临安对她们个个看不上，就是早知道她们打什么心思。
长平挑亮烛火，烛光下一张嘻嘻笑脸儿；临安起来穿衣，也是一脸的坏笑。两个人不理梅香，把衣服穿好，挑起里间门帘子看看，这才开门出来。
这些动作全是蹑手蹑脚，蹑手蹑脚不会太快，梅香在外面急得要掉眼泪，又不能用力打门。不过很短的时间，在梅香看来很长。以至于长平和临安打开门，她直接几滴子眼泪掉下来，还有眼泪噙在眼眶里，一把子清脆的小嗓子也带上沙哑，梅香泪汪汪：“你们，就把公子一个人丢下？”
临安捅一捅长平，和他交换一个鄙夷的眼色。梅香鄙夷凤鸾，是觉得她配不上郭朴。小厮们鄙夷丫头们，也是一样的道理。
“公子成过亲有少夫人照顾，要你掉什么眼泪！”临安说得悠闲无比，和长平一左一右径直去见郭夫人。
梅香这一口为郭朴而担心为郭朴而上心的气，一头撞在两个小厮的厚墙上。这墙比南墙要厚比南墙要冷，比南墙要冰。
等到梅香一口气噎回来，见长平和临安已经去了。梅香傻眼了，是留在这里候着郭朴会叫人，还是随他们一起去复命？
长平回身：“喂，呆丫头！来吧！”说过和临安嘻嘻哈哈，光看背影人又是坏笑中。梅香恼怒上来，又觉得原地站不住，这才跟着过来。
她到郭夫人房外，长平和临安已经进去。郭夫人缓缓问道：“公子房中是谁？”其实不问她也觉得自己明白。郭朴对曹氏，甚至对郭夫人和郭老爷子赏识的汪氏，都没有和凤鸾亲密。这种亲密，做为心扑在儿子身上的母亲，可以感受得到。
果然长平回话：“周氏少夫人在。”梅香轻吸一口冷气，耳中听到旁边又有一声冷气。这一口冷气，是和她一起当班的竹香发出。
竹香的脸比梅香还要白，她煞白着脸听郭夫人和长平临安说话。
“周氏少夫人夜夜都在？”郭夫人笑容满面地问，临安如实地回：“自从成亲，有几夜在，有几夜不在，从昨天回来，这两夜都在。”
郭夫人笑逐颜开地问：“晚上说话吗？”长平笑嘻嘻：“和公子要说上好一会儿才睡，有时候睡下来也说两句。”
郭朴和凤鸾这两天话比较多。
梅香手扶着放水仙花的高几，身子瘫软要倒不倒。竹香垂手垂肩，面目茫然不知所措。再看郭夫人，看上去更为喜欢，不过她心里，可不是一味的喜欢。
她还在出神，慢慢地交待：“她平时和公子说什么，你们要听一听来回我。不能让她给公子乱吃不该吃的，也不能让她乱求什么，公子答应下来的，也要回过我才行。”
这就是郭夫人喜欢过的警惕！
周家缺不缺钱，貌似这城里都知道周家没有钱。凤鸾的聘礼全还了债，就算余下也不多。日子可以坚持，郭夫人算过凤鸾的月银，肯定会贴补她自己家里，虽然她来到还没有一个月，还没有领过月银。
郭夫人含笑吩咐郭朴身边最亲近的人，长平和临安：“不管周氏少夫人求公子什么，公子答应过的，也要我知道才能给。”
长平和临安不是凤鸾的小厮，他们答应着，还认为这是对的。郭夫人想上一想，又道：“明天把我这话，单独说给朴哥说。”
既然有这些话，长平不得不回：“公子让给周氏少夫人打一个梯子，是这样的，一定要上好红木，又要雕上这些花。”
郭夫人嘴角有笑：“玩的吃的乐的，我一概不管，就是给她什么，让她带走什么，来告诉我。”长平和临安心中有数，刚才听到就心中有数，两个人躬身答应下来。
大雪地里走来郭有银，带着一头一肩的雪花。他回来是要先看儿子的人，不过今天太晚，儿子房门紧闭，他就不去打扰。
到廊下郭有银奇怪，梅香丫头人呆呆的，平时的机灵劲儿全都没有。而竹香也是一样，僵直的站着。
这是怎么了？郭有银不得不喊一下：“我回来了。”梅香还没有醒，竹香也还一样。郭夫人和长平、临安回过身，梅香才哎呀一声，顺便把竹香带醒。
郭有银好笑：“你们在说什么？”不等人回答，又问长平和临安：“朴哥今天好不好？你们都在，谁看着他。”
“周氏少夫人在，”长平回过，郭有银一笑，他也是天天问儿子房中有谁的人，知道凤鸾昨天也在郭朴房中。
郭夫人送上郭有银的衣服，对长平和临安道：“你们回去吧，劝他无事少劳神思。”长平和临安出去，郭夫人接着自己刚才的话对郭有银道：“朴哥就这一点儿不好，总是劳神思。前几天一个什么蔡大人，把他气了一回，这两天又有他的好友来信，不知道又说些什么，反正我是听不懂。”
“他病着呢，还有好友肯来信，我觉得就不错。”郭有银精神抖擞，对夫人笑着道：“你说他劳神思不好，我倒要问你怎么生出来这样儿子，他前天让人去信京中，问问今年官员们卓异的是哪几位？你说他病着呢，管这些事做什么。”
郭夫人撇一撇嘴：“我儿子心大，不是我生出这样的儿子，他是老爷子的孙子，老爷子年青时是什么样的，你还能不知道。”
“我不知道，我不随我爹，我要是有我爹年青的一分，老爷子也不会亲自登你们家的门为我求亲。”郭有银和妻子开玩笑：“你嫁过来是人人喜欢，只有你不喜欢，你回一次家倒要走上一年两年。”
郭夫人的娘家在很远的地方，古人交通不便，回一次家来回要近一年。这一年路上不是太好走，再遇上盗匪不安全的地方，要候到行路的人多才能一起走，花上一年倒有可能。
郭老爷子当年交游广，无意中听到有人说这样一位姑娘很能干，他不满意儿子郭有银时有温吞性子，特地上门，就和郭夫人为郭朴求汪氏一样，是特地上门打听过，见过，为郭有银求了亲。
成亲后夫妻恩爱，公婆和睦，又生下郭朴，一帆风顺到今年，郭大人伤病回来，是郭家数年来遇到的第一次不如意事。
郭有银是夸妻子，郭夫人回想往事泛起难过，往事太顺，所以朴哥的伤病太棘手。灯烛下的她还是秀丽妇人，只是忧愁慢慢浮出。
“你不要担心，”郭有银知道妻子还是担心儿子，他刚说这一句，忽然想到丫头们，见她们不在面前，还是压低声音道：“我说你这几个丫头大了，可以找人家了。我今天回来，梅香那个样子，竹香又是这个样子，全聚精会神听你说朴哥，我回来都没听到。”
郭有银学一学梅香和竹香，把郭夫人逗得扑哧一笑。郭有银再道：“你我都不是刻薄人，她们偶然听不到，平时是尽心的。只是她们对朴哥……依我说，朴哥成了亲，把她们打发了吧。别人家里的事你听得还不多？什么丫头和小妾吵，小妾和奶奶吵，打发了吧。”
郭夫人微微一笑，也抬起眼皮看丫头不在，正要说，见一个人影子从外面过来，梅香满面愁容走过来。
她来到就扑通跪下，把郭有银和郭夫人都吓了一跳：“什么事！”梅香先哭起来：“有件事情，我不说对不起老爷夫人，要是说出来，又怕老爷夫人怪我乱说。”
“你只管说！”郭夫人一个激灵，立即想到家里出了事情，就是郭有银，也面色严肃目不转睛地盯着梅香。
梅香一五一十把白天见到的事说出来，最后哭道：“还有汪氏少夫人的丫头七巧同我在一起看到，还有守门的婆子亲眼见到，夫人和老爷对我恩重如山，我不敢瞒。”
郭有银悄悄松了一口气，他生意场上虽然不如郭老爷子和郭夫人，也还有敏锐思绪。他只略想一想，就要晒笑。
郭夫人对梅香笑得很亲切：“好丫头，不枉我疼你一场，我不在家，你们理当上心。起来，把我描金小匣子里的金戒指取四个来，”
梅香取来，郭夫人笑吟吟：“你们四个人，一个人一个，不用来叩头，回来再去厨房上看看，给老爷子准备的宵夜可曾送去，再把老爷那一份取来。”
梅香叩过头出去，郭有银好笑起来：“夫人，平常一件事情，你要教我对与不对，今天这事，难道你看不出来对与不对？”
居然还赏东西。
郭夫人另有一番话：“我知道你怎么想，第一，来的人面目不清，不见得就是毛少掌柜本人。第二，这么巧也太巧。第三，”郭夫人停下来笑一笑：“丫头们或许有诬告。”
“哈哈，夫人。”郭有银大乐。郭家不是一般的小生意人，也不是那些家庭不和睦，人人互相使绊子的家庭。
要是那样大家不和，彼此心中有鬼的家庭，汪氏这一手可能会成功。汪氏没有成功，是凤鸾跑出去再回来，和郭朴总让郭夫人觉得有几分情投意合。
凤鸾还是一样的娇憨，但郭朴肯让步。再说郭夫人刚才特意找来长平和临安，说郭朴答应凤鸾什么，郭夫人要答应才行。
凤鸾和毛元有私情？毛元敢寻到郭家来，还寻到郭家大门上？难道不会找一个女的来寻！
郭夫人是敏锐的性子，郭有银是个温和性子。他们两个人一起想想这件事，都觉得有些古怪。当然，他们心中还是有些疑惑，郭有银奇怪道：“我觉得真的不可能，要是假的，就是有人陷害她，这，怎么可能！”
“真的也不能说不可能，这个要看一看才知道。”郭夫人淡淡地道：“要是假的，也有可能。”郭有银哦了一声，他的性子为自己父亲都不满意，是他性子太过温和，他问道：“咱们家的人，大多是老人知道脾气，不会这样。平白无事，陷害周氏与他们有什么好处！要有，只能是你娶来的几个媳妇在生事。汪氏，太机灵，曹氏，我瞅着有心事。”
郭夫人笑起来：“老爷你也看出来，就是朴哥也对我说过，曹氏有什么在心里。我劝了朴哥几句，自己再看看，只有周家的丫头凤鸾，是个老实头。”
“这孩子，太老实。”郭有银这样的老实人，对凤鸾也有这样的看法：“她归宁的两天，曹氏和汪氏在朴哥房里都呆不了多久，只有她在的时候，是老实呆着。那面上，还是看得出来。”
郭夫人叹气：“所以老爷刚才和我说的话，丫头们心里想朴哥我都知道，留着她们不打发，也是为朴哥。你说朴哥要是不好，这三个人要是不安心，总得有几个忠心侍候朴哥的人。汪氏真能干，和我年青的时候一样，这样的性子心地不实在，老爷子不放心，我也不放心。曹氏看着是机灵又实在的，我到现在都不踏实。凤鸾，又太老实，能陪朴哥一辈子固然好，管铺子我看她未必行。再说唉，不该说到这里，要是朴哥不好，能守一辈子吗？”
郭有银握住妻子的手，夫妻两个人相对看着，都明白对方心中不管做什么，现在全是为郭朴以后打算。
万一他不好？这个心思是应该早早打算下来。郭有银想想丫头们的痴相，点头道：“你想得很周到。”
梅香送宵夜来，夫妻两个人暂时停下谈话。饭后睡下，郭夫人和郭有银商议道：“周氏的这事，真与假，总会水落石出。她好好地跑出去一天让人奇怪，咱们没有证据，不能只凭毛家的人来找她就发落她。”
“再说那是不是毛家的小子，毛家的小子我见过，他能来找一次，就会有第二回，再来我一见就知道。”郭有银不相信这事，就是这城不算忒小，也不算大，中等偏下的城市。
这样的城市里只要打听，就可以打听出来别人家的若干私事。就是有人偷情，也会有人看得到。要想人不知，除非已莫为。
要是汪氏、曹氏现在私会人，还能多瞒几天。因为别人就算是见到这样的人来去，也不认识她们是谁家的人。
有私情的，肯定私会过，要么以后还会私会！要私会，总得有个地方。就是去城外，守城的人看不清，街上往来的人肯定有认识的，一定会问，去哪里做什么。
要打听要证实，不是太难。
郭夫人才没这个时间去证实，她懒懒地道：“我们等着呢，对看门的说，看着周氏的丫头出去就行。要是有鬼，先在身边的人身上。”
夫妻两个人慢慢说着睡去，梅香和竹香把房门关好，放下铺盖也去睡。洁白雪花半夜里飘飘落落加大，两个上夜打更的人缩着头过来，走两步敲一下：“五更了，小心火烛。”
在他们走过去以后，黑漆漆的墙头上冒出一个人头。墙头上全是积雪，人爬在上面只有更冷，没有不冷。
他身着大厚棉袄，头戴大厚棉帽子，低声咒骂：“娘的！这苦差事要我做！三更天冷得不行，街上又有巡街的，哪里能出来！”
院子里几盏气死风灯，在北风中忽悠悠飘动，带来不少光亮。就是没有灯，一片雪地也是明亮的。
高高的院墙又让这个人为了难？白天来看过没有这么高，晚上在墙头上往下看，总觉得会摔坏人。
跳，还是不跳？他犹豫再三，忽然院子里有一声喊：“有贼，墙上有贼，快来人呐！”这个人大喜，他听出来是五巧的声音。
这就不用跳，他直接出溜滑到街上，一路小跑出路口。这么晚，还有灯火通明的地方，是赌场和花街柳巷。
他跑到黑暗处，把衣服脱下来反穿，是一件厚厚的黑色府绸袍子。帽子反过来戴，有模有样的大帽子。
哼着小曲子，身子乱摇着，他往相熟的地方而去，门口遇到老鸨：“汪掌柜的，你总算来了。”这是汪氏的堂兄汪贵，和汪氏的名字只差一个字。
汪家所在的城里，也有郭家的生意，郭家所在的城里，也有汪家的生意。汪贵，就是这里的掌柜，白天装毛元的是他铺子里伙计，喊破的人，是他！
他走了，郭家乱起来。最先起来的是郭有银和郭夫人，梅香来传话，嘴唇气得发白直哆嗦：“听人说，是戴着大帽子的一个人，和白天的那个人很相。”
以梅香来看，就是夜半私会。
郭夫人冷笑一声，匆匆穿着衣服：“不要惊动公子。”郭朴就在她院子里，郭夫人夫妻出来见上夜的人，见几盏灯笼高挑，郭老爷子也起来。
看到的人，是汪氏的丫头五巧，正吓得面色发白在说话：“一个人，这样的衣服，这样的打扮，还没有跳下来就逃走。”
郭夫人让人带上她和上夜的人一起审问，正在问，长平来回话：“公子问是什么事？”郭朴白天睡晚上睡，想得又太多，睡眠不好，早就被惊动。倒是凤鸾，还在熟睡。
郭夫人见儿子已经知道，亲自和公公郭老爷子，郭有银来看他。他们径直进来，郭朴吃了一惊：“祖父，父亲母亲，凤鸾还在睡呢。”
郭夫人到此时，有些疑心上来。毛元对周氏情深，白天顾不上让别人来看，自己来看也有可能。白天没有见到，所以晚上冒险来见。
她心中惊疑不定，一方面在想凤鸾跑出去半天，或许是私会，没有见到，是以毛元冒险来见。一方面想凤鸾这里，看不出有什么。有奸情肯定有心事，周凤鸾不像一个会隐瞒的人。
凤鸾到这个时候才醒，她睁开眼见郭夫人在房中，也吓了一跳。郭老爷子和郭有银因为凤鸾没有起来，还在外面。
凤鸾急急起来，含羞带怯把自己铺盖七手八脚收拾一通，垂手站在郭朴床前，羞得抬不起头。到现在，她没有想的是出了什么事？她只难过她没有及时起来。
郭夫人打量再打量，周氏不是有心计的人。她还是有笑容，道：“你出去。”凤鸾出来，见到郭老爷子和郭有银急忙行礼，声音低得不能再低。郭老爷子和郭有银顾不上理她，只赶快进去看郭朴有没有惊到。
郭朴战场上人都杀，惊到他不太容易。他正在听郭夫人说话，面上怒气难耐：“不会是凤鸾！”郭夫人等人只是心中猜测，郭朴斩钉截铁，大家都呆呆看着他。
郭朴面上一红：“凤鸾晚上和我说说笑笑，心里有没有别人，我看得出来。再说我仔细盘问过她，她和毛家的那个没有情意。”
郭老爷子哈哈一笑：“没有就好，娶进来是个祸害，大家都不喜欢。”郭有银笑一笑，郭夫人还是疑心不改，不过儿子这样说，她没有证据，先放在心里。
郭朴只和母亲对上一眼，就明白她不信。郭朴当机立断道：“天也快亮，汪氏和曹氏也要过来，要怀疑这三个人都有可能，喊她们过来，当面一起来问。”
汪氏和曹氏来得都很快，凤鸾就在外面，当然来得也快。她们进来全是面色诧异，好似被大清早郭家的人全在郭朴房中吓到。
汪氏往沙漏上瞥一眼，曹氏往沙漏上扫一眼，凤鸾在她们的带动下，也往沙漏上扫一眼。汪氏和曹氏都是打扮过，妆容焕发。凤鸾被弄起来还没有梳洗，面上犹有睡意，这一眼看上去有几分傻乎乎。
郭朴有一丝怜惜，凤鸾不会是那样的人。转而他冷凝面容，凤鸾不是这样的人，那就有人陷害她！
他恨恨先骂一句：“又在我面前弄鬼！”曹氏肃然状，眼睛只看地上。她心中冷笑，在你面前弄什么鬼！你不是爱拿板子吓人！这是曹氏的心思。
汪氏来前，正在房中自己骂汪贵。她让汪贵三更来最好，三更离子时近，半夜私会大多这个时候。
左等不来右等不来，汪氏气得一夜没有睡好，就等去了。直到天明要合眼，�