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郭朴进来的时候，见到葬事还算整齐，心里舒服许多。虞老大人没怎么哭，等郭朴祭完，拉着他到一旁小屋中，屋小又窄，却收拾得一尘不染，里面堆着许多的书，虞老大人道：“你自己挑吧，全是临栖在的时候最喜欢的书，你留个念想也好。”
“不瞒老伯说，临栖临终还有一句话，有本书留给我。”郭朴见书少了好些，不禁难过。转身对外面灵棚看一眼，他差一点儿要打开棺木看看。郭朴知道这棺木先去别处再回虞家，临栖还是旧日模样？
虞老大人道：“你自己取吧，只是孤本儿善本儿，就没有了。”他不避讳的叹着气，郭朴平静提醒他：“老伯，丧事不必过七天，明天就下葬，这与体制不合。”
不管怎么样，虞临栖顶的是奸细的名声。为奸细大办丧事，总归不对。郭朴好心提醒一下，免得御史们再作文章。
“我也打算明天下葬。”虞老大人再固执，也只能撑上一天。郭朴黯然道：“明天我再来。”他去取书，虞临栖的话只有郭朴一个人听得懂。
有一本书是装订起来，是虞临栖手抄的一些故事。是他幼年时所写，郭朴曾夸虞临栖字好，虞临栖得意，把自己幼年写的给郭朴看，并且和郭朴互相取笑：“他年有人求我的字，我这个可算是孤本儿，这是八岁时所写，再也写不出来。”
郭朴拿上这本书，随意翻看几下，见并没有什么。和以前看过的一样，只有虞临栖自己的字在上面，再多了些小小书画。
秦王频频问遗言，虞临栖死前最后一句话：“故人故物。”郭朴取书回家，放在书案上慢慢地翻看着。
看不出什么异样来，再用手细细抚摸，忽然一拍额头，想起虞临栖说过的另一句话，当时两个人在闲谈古代权谋，无意中说传信这一件事上，虞临栖笑道：“我有一个法子，从没有告诉过别人。古人传信一旦有失，就为人知道。不如传信归传信，信中用书画喻意，就是信被查到，当事人也未必知晓。而书画泄露出去，知道的人还是知道。”
郭朴把手抄本再看一遍，看出来不一样。以前没有的图现在出现在页角页眉。第一页乌云滚滚不见天日，画面很小，所以不易觉察。
第二页只有八仙过海。第三页是几朵李花，郭朴琴棋书画俱全，看出来画得好是好了，有几分僵呆。虞临栖也是画中一绝，这却是他的手笔不错。
郭朴心里已猜出来，怦怦跳着翻开第四页，果然是桃花数枝，开得炽烈。第五页，是杏花，第六页是石榴花……。余下全是花朵。
郭朴沉吟半晌，不能确定这是虞临栖留下来的信息。卷起书放怀里，让南吉备马，决定去和大帅商议。
有些事情，不好乱猜。
大帅府上隔开一条街，是京里最大的一座酒楼。平时贵人无数，生意一直到深夜。郭朴去了城外虞家回来，已经是初下午。闻到酒楼上酒菜香，南吉又道：“方二老爷像在上面？”
方二少百般不情愿，年纪也到了不能再卖俏的时候。郭朴今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打马往街边儿避，又自己留神看着方二少不要就在楼栏杆口。
没走几步，见到秦王府中的家人在楼下。郭朴心中一动，就知道秦王殿下也在。见家人们四散开，又牵马，郭朴下马避到小巷子里，他现在不太愿意见秦王。
小巷子笔直对着酒楼，有几个摆摊儿的遮掩住身子。见秦王微笑下来，还是他微笑春风的模样。
和平时一样，上来站定，对家人们摆手：“散钱给穷人们。”家人们拿出数千钱来当街洒出去，足有十几把，吸引得乞丐们都来抢。有一个乞丐过于感激，又是最后赶来也拿到钱，见秦王又从身边走过，大着胆子跪下来磕头：“多谢大官人，”
他初进京，不认识贵人们衣服，看着锦绣都差不多。这一下子跪急了，郭朴清楚的看到秦王殿下面上起了一阵烦恶。
郭朴大惊失色把马缰丢给南吉，自己走出来两步要看得清楚，又一次仔细看到秦王眸中的恼怒。
这是秦王殿下？要知道殿下最会的功夫，就是他的仁善心。
对面有一个人目不转睛也看着，这是廖易直。他和郭朴对上一眼，心意相通后，廖易直使个眼色，先自回家。
郭朴缩回巷子里，觉得怦怦跳着的心平静不少，才上马往廖大帅府中去。公主笑盈盈往外走，碰了一个顶面：“你自去见大帅，”
郭朴欠身子让在一旁，等公主过去要走，听身后有人回公主话：“怀化将军夫人送信来。”郭朴一愣，心中有事没有多问，先去见廖大帅。
廖大帅在书房里仰面沉思，见郭朴来只手指指离自己近的椅子，还是沉思。郭朴的话不能再等，打断廖大帅沉思道：“秦王殿下，只怕有变！”
这话好似鞭子，抽得廖大帅坐不住。他原本是主人位，与郭朴隔得有距离。索性坐到郭朴身边，低声问：“你知道什么？”
郭朴把虞临栖的手迹呈上：“大帅您看，以前我看这书的时候，没有这些书画。”廖易直接过来翻看过，对那指甲大小的画道：“这像是念书的时候信心涂鸦，我也这么过，我孙子也这样了。前天我看他的功课，书上无处不涂着东西。”
看书的时候，随手画上几笑，这是许多人会做的事情。
郭朴认真道：“大帅，这像是代表瞒天过海，和李代桃僵。临栖的画笔，怎么画得这么呆？”廖易直只是笑：“我倒觉得这么小块地方，他画上八仙过海，这笔虽然细，这功夫也不错。”
“大帅，临栖对我说过，画花要是无神，等于僵死。”郭朴把虞临栖的话学出来，廖易直早就眼神儿紧绷，可是表情还很轻松：“这也不能乱怀疑。我刚才亲眼见到的，倒是证据！”
郭朴大喜：“您信我的话？”廖易直苦笑：“我信我的眼睛，自从你也说秦王怪异，我连着跟着他好几天，看上去和以前一模一样，皇子们的举动，别人很难模仿，”
郭朴轻吸一口气吐出来，声音虽轻，却在两个人心里都起波澜：“要是皇子们模仿的呢？”廖易直眸子里，闪过的是惊恐万状，这是郭朴从认识他，头一回见到的表情。再困难的情况下，也没见廖大帅这样过。
这恐怖的表情，让郭朴有毛骨悚然之感。两个人足足对视一刻钟，廖易直收回眼光：“你也许是对的，你是最了解虞临栖的人，这几年用他用得不错，他居然还对不住你。”
“人已经死了，再说不是临栖有叛国之心，是他想错了心思。”郭朴推背图的话回出来，廖易直嘴角有若有若无的笑容：“这种东西哪里能信！要是看看风水，我还会信几句。”
他摸着脑袋没有主意，道：“我进宫去见见贵妃，看看她的语气。”郭朴小心道：“和贵妃说话，还是要小心的吧？”
“我倒要你交待！”廖易直觉得一个脑袋有三个大。见身上衣服不用换，和郭朴徐步出来。他心里惊疑不定，一辈子官场风波，今天想到的事还是让廖易直头脑胀晕。
让郭朴回去，廖易直坐上轿子往宫中来。路上想了多少回，还是百思不得其解，这有可能吗？可作为忠君的臣子，皇帝示意是秦王殿下接大宝，廖易直的古代忠君思绪，是一切为秦王。
才步入宫门，见贵妃宫中的太监气喘吁吁跑来，见到廖易直站住，廖易直笑骂他：“你少了什么东西，要跑这么快。”
太监挨骂，反而大喜：“大帅快去，贵妃有急事宣你。”廖易直挥手：“那你还不快些。”自从皇帝要定秦王，贵妃有时候一天找上几回，廖易直已经习惯。
贵妃在宫中坐立不安，心头的阴影让她觉得喘不过来气。才吩咐过不久请廖易直，停不上多久就要问人：“大帅来了没有？”
宫女小心回话：“才走不到盏茶时分，想来大帅更过衣冠再来，还要有些时候。”贵妃烦躁的一拍案几，怒道：“我知道！”
服侍的人不知道贵妃为什么大怒，却明白此时不要触犯到她。贵妃又问第三次时，凤眼斜吊起来，有些抓狂：“大帅在哪里？”
离贵妃最近的宫女战战兢兢，回话的时候很怕自己回得不好，贵妃要拿自己出气，刚要说话，外面有人及时道：“大帅宫门候见！”
宫女不易觉察地松一口气，贵妃也悄悄松一口气。她无事发怒，可以解释得过去。急切地道“快请。”同时这才注意到自己的心烦意乱，竭力平稳心情。
廖易直一进来，贵妃迫不得已命人：“都出去。”等人出去，她深吸一口气，不怕廖易直知道自己心情不定，问出来的第一句话，正打在廖易直心里：“秦王殿下最近如何？”
心中有事的廖大帅脱口而出：“您也看出来？”贵妃闭一闭目，两滴子泪水涌出来：“我是才发现，秦王才出去没多久，我越想越不对，就赶快请你来。”
廖易直定定神，知道自己说错话。他本来是想察颜观色，再作定夺。现在成了廖大帅主动来揭发，廖易直性子刚硬，这是多年从军而致。正因为多年从军，他养成狡猾的习性。
能对郭朴说出来：“百年后从大宝者，你我再相从。”足见廖易直的狡猾。
现在话多说了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭朴猜错，算是离间母子亲情。要是猜对了……。他心里盘算一下，郭朴和汾阳王府的亲事，就成门当户对！
救驾的事，从来功高。
贵妃等不及他再说话，先垂泪道：“刚才他来，我问他几句话，回答得虽然不错，可我觉得不对。用母子间的话试探了一下，我……”她忽然失声，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不愿意被别人听到。
他们坐在宫室中，廖易直知道这里还不如他的大帐稳当。他起身对贵妃深施一礼：“恕臣无礼！”先走到帘帷里看一看，贵妃也明白过来，不顾身份走下凤榻，和廖易直一起把四处全看过，再不避君臣礼节招呼他，有恳求：“此时顾不得许多，请大帅坐近些说话。”
除了廖易直，贵妃想想应该相信谁，她还真的想不起来。宫中的人，可以被贵妃笼络，也可以被别人笼络。
只有忠心的臣子，抱定政见后，几乎死不回头。
廖易直精明地看这里并无外人，他先躬身道：“贵妃请上坐。”他屈膝跪在贵妃膝下，衣角几乎碰到贵妃裙角，轻声问：“娘娘与殿下母子，可想到些什么？”
“这不是我的皇儿。”贵妃说出来，自己也惊惧莫明，又是害怕又是痛心地看着廖易直，好在从来能把持住，泪飞中强自稳定下来，哽咽道：“大帅您想到些什么？”
廖易直低声回话：“臣是亲眼所见。”把今天遇到的事说出来，贵妃心中更为明白，越是明白越是心里冰凉：“我的皇儿，哪里去了？”
秦王出了名，也为宁王不耻的一个名声，就是他最为怜惜贫苦之人。这本是贵妃的教导，从小说到大的面子上功夫，贵妃自己最为有数。
秦王舍钱见到乞丐离得近，从来不会厌烦。就是心里不喜欢，多年修养也不会表现。这种习性，倒是宁王殿下所有。
“当下之计，请贵妃先去看宁王殿下可好？”廖易直低声道，贵妃手按一按额角：“我马上就去办。不过大帅，只有这些还不足够，”
廖易直把郭朴的话也回出来，贵妃有了笑意。此时有了浅浅的笑意，不是母子间不足够担心，而是贵妃对郭朴的示好。
宫闱中呆上几十年，贵妃马上有了主意：“瞒天过海，李代桃僵，好主意。不过，我也有了主意！”
先命廖易直起来，贵妃拭去泪痕，喊一个宫女来：“今天有几样异邦的菜，我说赏给大帅，还没有送去。你带大帅到东小殿去用。”
东小殿里，廖易直还可以听到这边的话。刚才他们检查的地方，就有这一间。全是宫缎作为帘幔遮掩，宫室中的人看不到这边。
廖易直没有心情吃喝，手里拿着酒杯，耳朵听着外面贵妃说话。她沉沉稳稳吩咐：“请秦王殿下，宁王殿下来见我。”
笑容出现在廖易直面上，他静静候着，几样子菜又实在好吃，不觉时间过去，外面进来秦王和宁王。
他们一同出现，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢乱走动。这个时候一个宫女走过来，屏退别人，轻施一礼低声道：“贵妃请大帅自便！”
廖易直得以走到帘后看秦王和宁王面色，头一回他发现这两个人长得很相似，两位殿下初看都像母亲，仔细看面盘子，却像皇帝。
就是身量儿，也是一般的高矮。
贵妃也发现这一条，以前她只在儿子身上找像自己的地方，今天才发现除了鼻子眼睛以外，秦王和宁王有许多相似之处，也就是说，相当的好伪装。
她心中冷笑一下，缓缓道：“喊你们来，是有件为难事情。宁王，”她满面春风转向宁王：“今天早上御史们弹劾，说肖国舅又惹了事，这已经是今天第三件，皇上昨天来很是生气，是我劝下来。不过这件事情，还是要发落的不是？”
宁王面上只是恭敬，秦王垂下头，贵妃没看到他的面色，廖易直角度倒看出来秦王面上掠过恨意。
“我本来想对肖妃说，后来想还是请宁王殿下来对你说，这事不过三，不能再不处置。”贵妃嫣然含笑，她自己的兄弟还不敢乱称国舅，肖妃的兄弟外面多称国舅。吃酒打架闹事争东西的事，一年会有好几件。
贵妃的人办事情，从来她自己很满意。她不薄待肖妃，也不薄待宁王，不过一年之间，给肖妃的亲族生上几件事情，再蓄意夸大，这就行了。
“肖国舅现是个官儿，总做这样事情，有失官体。宁王，依我来看，让他们兄弟回乡去安乐，那里离得远，咱们听不到，随着怎么争女人争东西，全由着他，你看如何？”贵妃轻笑着说，见宁王不无慌乱跪下来恳求：“肖大人等皆年青，请娘娘饶过他们这一回。”
贵妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多岁的人，何况是他们？”见秦王总不抬头，贵妃含笑唤他：“秦王，你的意思呢？”
秦王初一抬头，宁王的眼色就扫一下过来。廖易直看得真真的，心里紧了一紧。贵妃看得真真的，更坚定她心里的想法。
“回母妃，官员们这样的事多见的很，兴许也有人夸大，依儿臣来看，不妨再细查一回。”秦王陪笑道。贵妃还是含笑：“哦，你说得也是。”
喊来他们不过只说这几句话，贵妃露出疲倦的神色：“我累了，宁王殿下可先回去。”宁王慢慢退出来，贵妃对秦王道：“去年对你说过，给我抄几卷祈福经卷。你可还记得？”秦王滞住，他不知道有这事无这事，但一眨眼之间，迅速明白要应承，忙道：“最近事多，请母妃莫怪！”
“我这几天心神不宁，你今天就开始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要紧？”贵妃笑吟吟喊过宫女：“带殿下去抄经，晚了就住下来。”
秦王有些惊慌，小心回道：“母妃，儿臣还有事，容我明天进来再抄！”贵妃沉下脸：“你最近竟然不眷顾我，快去！抄不完不许出宫！”
廖易直微微一笑，回到座位上吃东西时，吃得十分爽快。
过了一会儿，才有人来请他过去。贵妃是真的有疲倦：“大帅，我困住他在宫中，有劳你……”她眸中又有了泪水，起身拜了几拜：“有劳你们找回秦王！”
当天晚上，贵妃有恙，御医们看过，第二天更为严重。秦王殿下侍疾宫中不能出来，宁王殿下带着其它的皇子们来说了个笑话，贵妃多用了几口饭，含着眼泪对皇帝道：“我平时少与他们亲近，不嫌我宫中有病气，让宁王殿下和秦王一处陪我几天，只怕我的病能好。”
宁王殿下，也宫中侍疾。
不过三天功夫，廖易直和郭朴想着法子找遍能找的地方，又查过最近出京的人。贵妃更为聪明，困住宁王后，从宫中打发人出来，说宁王要寻找东西，借机把宁王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用说。
郭朴手捧着腮，对着窗外夏日的日头苦恼：“人会在哪里？”廖易直负手在窗前，明晃晃的阳光照在他面上，虽然一头汗，廖易直也不躲避：“应该还在京里！”
两个人同时回身：“会在别人家？”廖易直马上转身过来：“快，把宁王和各府中的联系再看一遍。”
宁王和郭家，郭朴道：“只有银钱往来！”宁王和别的商人家，廖易直道：“这些商人们，有这么大的胆子？除非是他的买办，别的商人全是老字号，不怕株连九族？”
再查宁王和官员们，又过了两天，才锁定在几家王侯之府。这几位全世代功勋家，和宁王殿下素有来往，说结党谈不上，走动算是可以。不过他们和秦王殿下也一样。
怎么去搜，廖易直和郭朴全犯难。宫中派几个高来高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭贼还好说，正值皇帝更换之际，几家王府全这样，只会让大家疑心。
想来想去没有主意，郭朴忽然想起来凤鸾最近鬼鬼祟祟，让她不要出门，她像是和什么人在通信。
晚上回去砚台里有墨，笔是才洗过的，不知道凤鸾在弄什么。妻子有事情瞒着自己的感觉，郭朴不喜欢。
这一会儿纠结想不通，先去见公主，做一个包打听：“凤鸾前几天和公主通信，是说什么事情？”
庄敬公主见郭朴过来，知道他是散心，正吩咐人备茶水等物，见郭朴这样问，笑得前仰后合。她是个庄重的人，做这样的姿态，郭朴大为意外，问道：“难道有什么不该做的事？”
“全是该做的事，没有不该的。”公主越发笑得欢乐，郭朴问不出什么，有点儿碰鼻子灰。正要走，见二妹过来。
二妹见到父亲在，也是一愣。小跑着上来问：“最近常不回家，母亲问去了哪里？”当着庄敬公主，郭朴骂道：“要你多问！”
不用看公主，也知道公主又在笑。郭朴停下来又不走了，二妹对父亲瞅瞅，只问公主安好，再就和她有一句没有一句的聊，居然不说来有什么事。
郭朴心知肚明家里又有什么防着自己，只是想不明白凤鸾防自己什么。叮嘱二妹乖巧，郭朴走出来。
他对公主府上虽然熟悉，也不能直奔房外去偷听。来见廖大帅，指望他能问出来。廖易直还在皱眉苦思，见郭朴进来就问：“大帅，我妻子和公主有什么私房话？”
“扑哧”一声，廖大帅哈哈大笑。不仅大笑，还手指着郭朴：“你还不知道？”郭朴摸不着头脑：“什么事？”
廖易直卖关子，收住笑�