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欲知后事如何，且听下回分解。
第十五回 素手罗刹
上回说到，墨明智与佟家兄弟结拜为异姓兄弟。结拜后，佟小峰说：“墨三弟，去君山之前，我们先找个地方吃饭好不好？”
墨明智说：“好！大哥不说，我也有些肚饿了。我们转回城里吃饭吗？”的确，墨明智一早便去岳阳楼观景，后来又碰上一连串的事件，还没吃过东西，经佟小峰一说，他的肚子更是饿得咕咕叫了。
佟小峰说：“不！城里丐帮的人极多，我们还是找个不显眼的地方吃饭好。”
佟小天说：“我知道离这里不远有个小镇，叫城陵矶，我们到那里吃饭吧！”
“对！我们就去城陵矶吃饭。”
城陵矶，是长江边上的一个小市集，离巴陵不过二十多里。佟家兄弟选了这里，一来它不是来往巴陵的交通要道，一般武林人士要去君山集会，不会来这里。就算由水路去君山，都是经巴陵转道，二来这小镇并不繁荣，没有什么名胜风景，普通游客更不会在这里出现。
他们在城陵矶选了一个靠江边的小茶馆吃饭。佟小峰首先问：“墨三弟，你怎么与丐帮和峨嵋派人结怨的了”
墨明智说：“我没有与他们结怨呀！”
“哦！？那他们为什么千方百计要捉你？”
“大概是我伤了他们的人吧。”
“三弟，你怎么会伤他们的人呢？”
“是他们要捉我。我可没存心去伤他们。”墨明智便把事情的经过原原本本说出，只是隐去了遇见扫雪姑姑和玲玲郡主的事。其他前后的经过，都一一说了出来。
佟家兄弟听了惊疑不已，暗想：要是墨三弟所说的一切属实，那么说，上灵道长却是一个人奸大恶的伪君子了。可是上灵道长不仅是中原武林中—大名门正派的掌门，而且在侠义人士中素有名望，他会干出伤无害理的事么？这事情如果不是出于误会，必然是有人从中挑拨，而造成这一场江湖上的恩怨仇杀来，不由问道：“三弟，你这次出江湖，就是想杀了上灵道长，为刘爷爷报仇雪限？”
墨明智摇摇头：“我不想杀他，这事要是真的，我只希望他当面认错。在刘爷爷墓前赔礼，”
佟家兄弟一听，不由又想到，墨三弟连上灵也不愿杀，难道他竟会杀害了陈庄主一家，火烧梅林庄？又不由问道：“三弟，你真的没杀陈庄主一家？”
“没有呀！我只是逃了出来，不知怎的，梅林庄却给一场大火烧掉了。”
佟家兄弟更感到事情来得蹊跷，看来自己一定要去梅林庄察探一下，了解事情的真相，要是墨三弟说的是真的。那么，陈庄主必然没有死。陈庄主一身武功，就算喝醉了，也会从大火中逃出来，何况上灵道长都逃了出来，他难道没把他心爱的侄儿救出水么？佟家兄弟想罢，便说：“墨三弟，依我们看，你还是别去君山了。”
墨明智一怔：“为什么不去，难道不救神龙怪丐么？”
佟小峰说：“三弟，我们做错了—件事，你恨不恨我们？”
墨明智愕然：“大哥做错丁什么事？就算做错了，我也不会恨大哥的。”
佟小天说：“三弟，神龙怪丐根本不在君山，他也没有事。”
“那他——”
佟小峰略带歉意地说：“三弟，这一切，都是我们欺骗你的。我们是受了丐帮帮主和上灵道长之托，想将你骗去君山，活捉你的。”
墨明智暗吃一惊，但心里又茫然：“那、那、那你们怎么又说了出来？不骗我了？”
佟小峰说：“三弟，我们误信人言，以为三弟是个行为怪异、心狠手辣的小魔头。可是我们接触三弟以后，知道三弟完全不是这样的人。”
佟小天也说：“是呵！我怎么也想不到三弟竟是一个心地忠厚的老实人。三弟，你不会怪我们吧？”
墨明智怔了半晌，暗想：果然是江湖上人心险恶、奸诈百出。幸而我碰上的是这两位哥哥，要是碰上了像笑面虎和银笛子那样的人，我不给他们骗上君山活捉了么？想到这里，他慌忙向佟家兄弟拜谢说：“我怎么敢怪两位哥哥的？我应该感谢两位哥哥才是。”
佟家兄弟更是感动地说：“三弟，你的心真比金子还珍贵。你不怪我们，我们倒要感谢你才是。怪不得有人说，一个诚实的人，尽管他有时会受人愚弄和欺骗，但他往往会碰到好运气，得到意想不到的好结果。三弟能有今天这样一身上乘绝技，看来是三弟为人诚实好心的结果。”
“多谢哥哥的鼓劢。”
佟小峰说：“三弟，你为人诚实也勇敢，但太忠厚会吃亏的。希望三弟今后在江湖上行走，别太老实了，脑筋要灵活些，以应付心地险恶的伪君子。”
“哥哥说的是，小弟记在心里。”
佟小天问：“三弟，你现在打算去哪里？”
“二哥，我没一定的去处，我出来只不过想查明刘爷爷一家是被谁杀害的。但是现在，我想先去四川成都，等候我那不知道兄弟。两位哥哥，你们又打算去哪里？”
“我们打算回君山。”
墨明智一怔：“你们还要回君山？”
“三弟，我们答应过要骗你上山的，这事总要向丐帮帮主和上灵道长说明白呀！”
“你不怕他们怪你么？”
“三弟放心，他们顶多笑我们没本事将你骗去君山罢了，怎会怪我们的？再说，我们去君山，也想听听几大掌门人今后将怎么对付你，然后告诉你，使你有个准备。”
“那我在哪里等两位哥哥？”
“三弟，你不是要去四川成都么？到时，我们去四川成都找你好了。”
墨明智大喜：“到时，我—定在成都等候两位哥哥到来，顺便介绍我那小兄弟与两位哥哥相识。我小兄弟可比我机灵多了。”
佟小峰“哦”了一声，问：“你的小兄弟叫什么名字？”
佟小天笑问：“他是不是叫没名号？”
墨明智一怔：“他怎么叫没名号的？”
小天说：“你叫没名字，他不是叫没名号吗？”
墨明智笑了笑：“二哥别说笑，我小兄弟不姓墨，他也是我的结拜兄弟。”
小峰问：“那他叫什么名字？”
“不知道。”
佟家兄弟不由愕异起来：“什么！？你连你小兄弟的名字也不知道？”
“他姓‘卜’，叫知道呀！”
佟家兄弟一听，不禁大笑起来：“有趣，有趣，三弟，你是没名字，你小兄弟是不知道。看来，他不但机灵，恐怕比你更怪了！对不对？”
墨明智摇摇头：“我那小兄弟半点也不怪，但人比我聪明。”
“是吗？我真想见见你那聪明而又机灵的小兄弟。”
“两位哥哥，你们一定会见到他的。”
饭后分别时，佟小峰从怀里掏出一个小布荷包，递给墨明智说：“三弟，我知道你的银子在梅林庄丢失了，这荷包里的一些金豆豆，你带在路上用吧。”
“不！大哥，我身上还有两片金叶子和一些散银。”
“三弟，拿去吧，不是我说，你身上的金银，恐怕连雇船去四川的盘费都不够，别说在路上吃饭了。”
佟小天也说：“三弟，你要是不拿，就是不当我们是哥哥了。”
墨明智见他们这么说，只好收下，说：“那我多谢大哥、二哥了。”
“自己人，何必客气。三弟，你要上四川，就在这里雇条船去，别再回岳州城，以免叫人发现。”
“大哥说的是。”
分手后，佟家兄弟便径直上君山。墨明智来到江边，正在问有没有船上四川时，一个银铃似的声音在他身后响起来：“嗳！你要雇船，为什么不到巴陵城去问，却跑到这里来问的？”
墨明智不禁吓了一跳。他正是怕人知道自己，不敢到城里去问，现在一下叫人揭了出来，会不心慌？他急忙回头一看，只见一个机灵秀气、绿衣绿裤的小姑娘正笑着望自己，这个小姑娘的面孔，自己仿佛在哪里见过。他正愣着，小姑娘又笑了：“怎么！？你不认得我啦？”
墨明智—下想起来了，这不是在巴陵城中卖艺的小姑娘吗？昨天自己还担心她会给她那光着上身的父亲用匕首捅死哩，便睁大了眼睛问：“是你！？”
小姑娘眨眨眼睛问：“我是谁呀！”
“你——！”墨明智又疑心自已认错人了，“你不是在城里玩把戏的小姑娘么？”
“嗳！我还以为你忘记我哩。”
墨明智放心了，问：“你怎么跑到这里来的？”
小姑娘反问：“你能来这里，为什么我不能来？”
“这——！”墨明智不知怎么说才好。
小姑娘笑起来：“我们跑江湖的，什么地方不去？这有什么奇怪？倒是你想雇船去四川，不在城里雇船，却跑到这小地方来，这才叫人奇怪了。”
墨明智尽管是个老实巴交的少年，但几次江湖上的惊险经历，使他变机灵了。虽然这小姑娘只是江湖上一个卖艺的小女孩，并非武林中人，但这小姑娘人细鬼大，一脸的聪明伶俐。墨明智不敢对她讲实话，只好说：“我是一路贪看江边景色，不知不觉，来到了这个地方，所以，所以……”
“所以你不想再回去，就在这里雇条船去四川对不对？”
“对，对，就是这样。”
“你真是个书呆子，这个小地方怎会有船去四川的？你想过江还可以，要去四川嘛，只好到城里去才行。你是一个人去四川吗？”
“是。”
“你去四川干什么？是游山玩水呢？还是去访亲问友？”
“我是访亲问友，也顺便想看看长江两岸景色。”墨明智不想再与她多谈下去了，便说，“小姑娘，要是没事，我告辞了。”
“唉！你别走，我当然有事啦！”
“哦！？你有什么事的？”
“这不是我的事，而是你的事。”
墨明智一怔：“我的事？”
“是呀！你想不想去四川的？”
“想呀！”
“你想去四川，怎么不求我？”
“求你！？”墨明智心里感到好笑，我求你干什么？难道你有船去四川吗？不想这个顽皮聪明的小姑娘果然这么说：“因为我有船去四川呀！”
墨明智一愣，他几乎不敢相信：“你真的有船去四川？”
小姑娘一指：“你看，那不是我家的船吗？”
墨明智顺着她指的方向望去，只见远处的江边上，停泊着一条大船，船篷上插着“盘家班”的那面旗帜，真是又惊讶又喜欢。但他仍不敢相信，问：“你们去四川？”
“唉！我们沿江卖艺为生，哪儿不去？我告诉你，我们正要入川哩，你求不求我？”
墨明智大喜：“求，求，求！不过，你爸爸答应我搭船么？”
“我爸爸妈妈顶喜欢我的，只要我答应了，他们就会答应的。”
墨明智慌忙朝小姑娘一揖说：“小妹妹，那我多谢你了。”
“慢着，你是否急着要赶去四川的？因为我们是沿江卖艺的，要到年底左右，才能去得了四川成都。”
墨明智更是大喜：“不急，不急，你们也是去四川成都的么？”
“是呀，成都的蜀王爷为他母亲王太妃娘娘做八十大寿，专程打发人来请我盘家班去献艺，庆贺王太妃娘娘生日。那么说，你也是去成都的了？”
“是呀！是啊！我正是要去成都。”
“你不是去蜀王府庆贺王太妃娘娘的生日吧？”
墨明智摇摇头：“我是去会我兄弟的。”
这时，一位中年妇人的声音在焦急地叫喊：“小玉，你在哪里！”
小姑娘一听，连忙应道：“妈妈，我在这里哪！”
不久，码头上出现了一对中年夫妇，墨明智一看，那位中年汉子正是在巴陵城中光着上身表演吞火炭吐长纸的江湖艺人。小姑娘似燕子般地飞扑过去，中年汉子责备她说：“你怎么不声不响跑到这江边玩的？”中年妇人却朝墨明智望来，目光略现讶异。小姑娘撒娇地说：“爹！你不是说那公子很好么？我在跟他谈话呢！”接着她又低声说了几句，朝墨明智呶呶嘴。
小姑娘这几句低声的话语，墨明智却听得一清二楚，不由心虚起来，只见中年汉子望了自己—眼，微笑地走过来问：“公子，要搭我们的船入四川吗？”
墨明智只好点点头：“是！不知大叔方便吗？”
中年汉子笑道：“只要公子不嫌弃我们这些粗人，肯与我们在一起，哪有不方便的？”
墨明智一揖说：“那我多谢大叔了，至于船钱，我会一一照付的。”
“公子说笑了。我们既然答应，又怎能收公子的钱？不过，我却有件事相求公子，不知公子能否答应？”
墨明智已知道他所求的事了，却害怕这江湖艺人看出自己内力深厚，只好装作不明白地问：“不知大叔要我做什么事？”
“这件事不难，对公子来说，可以说是举手之劳。就是小女想求公子教识几个字，不至我一家人目不识丁，在江湖上走动吃亏。”
墨明智正是心虚这件事，心想：我才读过三本书，识字不多，怎能教人读书写字呵！他有点为难地说：“可是，我也读书不多呵！恐怕有误了小姑娘……”
中年汉子认为墨明智谦虚，笑道：“公子客气了，小女只求认识几个字，能粗略看懂官府的一些公告而已，并不想当什么女秀才。”
墨明智心想：要是只认识几个宁，自己还可以教得来，便说：“既然这样，我就答应了，教不好，望大叔莫见怪。”
中年汉子大喜：“公子答应，我一家就感激不浅了，哪里还有怪公子的道理？公子，你还有什么要办的？没有，就随我上船，很快我们的船就要开了。”
墨明智心想：我只有随身一套衣服，连手巾也不多一条，再说小姑娘要读书识字，我也得去买一本书才好，不然，她随便拿本书来要我教，我不但不懂，恐怕连字也认不全哩！那不辜负了人家的一片心意？便说：“大叔，我想上街买一些东西，一会儿就回，好不好？”
“好，好，公子，那我在船上恭候公子了，望公子快点赶来。”
“大叔，我会很快赶回的。”
小姑娘见墨明智答应教自己读书写字，高兴异常，拉着母亲奔过来说：“公子，你要买什么东西？我跟你一块去。”
“小妹妹，你还是跟你爸爸妈妈先回船吧，别跟着我跑累了你。”
“不！我就是要跟你一块去嘛！我怕你会跑掉。”
“嗨！我怎么会跑掉的？”
中年妇女笑喝道：“小玉，你怎么跟公子这样说话的？”她又对墨明智说，“公子别见怪，我这丫头都叫我平日惯坏了。”
“哪里，哪里，小妹妹却是顶可爱的。”
中年妇人笑了：“是吗？以后就麻烦你多多教导她了。”
小姑娘说：“公子哥哥，我们快去买东西吧。”
墨明智只好带着小姑娘上街了。路上，墨明智问小姑娘：“小妹妹，你以前没读过书么？”
小姑娘笑起来：“我读过书，还求你教我吗？”
墨明智一想也是，人家读过书，还求自己教么？他不由也笑了一下，问：“小妹妹，你为什么要读书识字的？”
“因为读了书，就不是睁眼瞎子了，也就不会莫明其妙地惹上一场祸了！”
墨明智感到愕异：怎么不读书会惹上一场祸的？难道读了书，就不会惹祸么？读书和惹祸，这扯得上吗？问：“小妹妹，这是怎么一回事的？”
小姑娘说：“这一次我们在南昌府卖艺，刚选好场地，敲响锣鼓时，一下便奔来了两三个如狼似虎的差人，不分情由，一条铁链，就将我爹锁上了。我们都慌了，问差人：‘我们犯了什么罪的？’差人们一瞪眼，说我们藐视知府大人，犯了以下犯上的大罪。”
墨明智问：“你们怎么藐视知府大人的。”
“我们也莫明其妙呵！问差人，才知道南昌府的知府大老爷死了个宝贝儿子，下令全城百姓，在半个月内，不准嬉戏娱乐，不准有弦管之声，当然也不准我们在城里卖艺了。”
“你们不知道？”
“我们要知道了，难道还会跑去南昌府卖艺？”
“差人也应该事先告诉你们才对呀！”
“他们早已告诉了呀，只怪我们全班人个个都是睁眼瞎子，才惹下这场祸。”
墨明智又不明白了，问：“这与睁眼瞎子有什么关系的？”
“因为知府大老爷早巳在四面的城门口贴上了告示呵！我们不识字，所以没留意。公子哥，当时我要是识字，就不会惹下这场祸啦！”
墨明智这下全明白了，便关心地问下去：“差人们锁上你爹后怎样？”
“带进知府衙门去了，打了四十大板还不算，还将我爹关进了监狱，声明交不出五十两银子不放人。”
墨明智感到气忿：“这知府也太横蛮霸道了，怎么这样不讲道理的？”
“哼！我爹说，官字两个口，有他说，没百姓说的，他是一府的大老爷，他不横蛮，还有谁横蛮的？”
“那你们怎么办？交出五十两银子了？”
“我们卖艺之人，一时间怎么拿得出五十两银子呵！”
“那你爹怎么出狱的？”
小姑娘望了望前后，轻轻地说：“听说是一位行侠仗义的女侠暗中救了我爹。”
“哦！？她怎样救了你爹的？”
“她在深夜里，悄悄地进了衙门，将知府大老爷的头发神不知鬼不觉地割了下来，还寄刀留柬说，再不放我爹出来，不但要割下他的脑袋，还将这事宣扬给京城的皇帝知道。知府这才慌了，第二天就将我爹放了出来。”
墨明智一听，不禁对这位女侠神往起来，急问：“这位女侠是谁？”
小姑娘摇摇头：“我们也不知道，听我妈说，是江湖上行踪无常的玉罗刹。”
墨明智不由一怔：“玉罗刹！？”
“你认识她？”
墨明智怕露出自己的真相，连忙摇摇头：“我不认识，听人说，她本领顶高的。”
“当然高啦！要不，她怎能神不知鬼不觉地将知府大老爷的头发都割了下来？我一家人，真不知怎样去报答这位女侠。要是我识字，就没有这件事了。”
墨明智安慰她说：“小妹妹，我一定教会你认识字的。”
“是吗！？那我多谢你啦！”
墨明智便买了《增广贤文》《千字文》和《百家姓》，因为除了这三本书，其他的书都没有读过。他要教小姑娘读书，只好依样画葫芦，照慕容子宁教自己的办法来教小姑娘了。但想到有几个月在船上生活，于是他又买了《幼学琼林》《论语》和《三字经》，打算自己读读，多识几个字，不至在船上没法子打发时间。随后他又买了两三套衣服和汗巾鞋袜之类，便随小姑娘回船了。
途中，墨明智又从小姑娘的口中，了解到盘家班的�