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刘子秋有些哭笑不得，劝道：“文夫人，这种事情应该你情我愿，怎么可以乱点鸳鸯谱呢？”
樊梨花却不依不饶地指着角里延，道：“我要他自己来说！”
文昊慌忙劝道：“玉儿，不可对主公无理。”
角里延倒也硬气，挺着胸膛说道：“你先把剑放下，我再说！”
几个人吵吵闹闹，府衙里乱作一团。文昊又劝了一回，樊梨花这才将剑垂下。
角里延偷偷瞄了邵夫人一眼，小声说道：“就算我愿意，也得问过人家姑娘才是。”
樊梨花转向那位少年妇人，问道：“你可愿意嫁给他？”
看到满地的血腥，邵夫人早就面无人色，只知道不住点头，一句话也说不出来。
樊梨花又转向角里延： “你还有何话可说！”
角里延呵呵笑道：“多谢文夫人作媒，我自然是愿意的。”
过去，角里延虽然是一个小部落的首领，但并不比普通牧民高贵多少，同样要参加繁重的劳动。因此，角里延要娶妻也肯定是娶能够吃苦耐劳的部落女子，而汉家女子过于娇弱，倒不是他的首选。但随着地位的变迁，角里延已经不需要亲自牧马放羊了，他吃的是军粮，领的是俸禄，完全可以养家糊口，心态自然也发生了变化，喜欢上了汉家女子。邵东的这位夫人年轻貌美，小巧玲珑，正是他喜欢的类型。至于是不是黄花大闺女，这些草原汉子素来不在意。
樊梨花却又说道：“角里延，从今以后，你不可负她！否则，我绝不饶你！”
“那是，那是。”角里延诺诺连连，看向文昊的眼神却有几分同情。
刘子秋哈哈笑道：“虽然是乱点鸳鸯谱，却也算是一段美满姻缘。传令三军，放假一天，大家来喝角里延的喜酒！对了，咱们还不知道新妇的姓名吧。角里延，你也不去问问。”
角里延挠了挠头，只知道傻笑。那妇人却有些害羞，红着脸说道：“各位大人，民妇娘家姓杜，小名月莲。”
“杜月莲？”刘子秋皱了皱眉头，问道，“安定杜家和你是什么关系？”
自从在江南和谢家搭上关系以后，刘子秋就知道要想一统天下，世家大族就是绕不过去的一个坎，除非他施展铁血手段，来一场残忍的杀戮。刘子秋不是善人，但让他灭掉一两个世家不成问题，要想尽除天下世家，那得填上多少条人命。这样的事，刘子秋是万万做不来的。因此，在西海郡渐趋平静的时候，刘子秋就开始收集各地世家的信息。不过，直到那十五支商队的到来，刘子秋才对各地世家的实力和分布情况有所了解。
像令狐世家，就只是一个二流世家，他们的势力范围却只局限于西平郡内。刘子秋占领西平郡以后，要消灭他们跟碾死一只蚂蚁差不多，所以刘子秋才会对令狐正行不假辞色。而杜家却是关陇一带首屈一指的大世家，那十五支商队当中就有一支是杜家派出的。这些大世家的势力往往渗透到了社会生活的方方面面，刘子秋却不能不慎重一点。
杜月莲轻声说道：“回大人，民妇正是来自安定。”
她虽然明说，刘子秋却有一种直觉，杜月莲就是安定杜家的人，只是属于某个旁支的可能性更大一些。世家的人大都生性高傲，令狐正行不过是个二流世家的子弟，尚且瞧不起刘子秋，何况是杜家这种一流世家。杜月莲如果真是安定杜家的人，那么她嫁给邵东就已经算是下嫁，现在却要嫁给一个草原汉子，羞于启齿也实属正常。既然她不愿意泄露自己的身份，刘子秋也不再追问，只是连声吩咐大摆宴席，又将是一个不眠之夜。
……
数千里之外的丹阳郡秣陵镇的谢家大院中，谢翁山、谢翁明、谢翁达老兄弟三人又齐聚后宅之中。谢蕴照样侍立在侧，说道：“禀父亲、二叔、三叔，王世充又派了人来，带着礼物前来提亲。”
杨广喜欢出游，在全国各地修建了许多行宫，各有宫妃、宫女，多则**百，少则三四百。行宫另设宫监一名，担负管理、守卫之职，王世充便是其中之一的江都宫宫监，手下掌管着一千多名禁卫。杨广早年任扬州总管时驻屯江都，对这里有特殊的感情，因此这座江都宫是所有行宫中规模最大的，宫内有宫妃、宫女一千二百多人，太监五百多人，宫库中堆满各种珠宝珍玩，宫外的禁卫也多达三千人。这些禁卫都是军中精锐，归王世充统领。当北方发生动乱的时候，王世充率领手下禁卫突然发难，杀了江都太守，独揽军政大权，并四处招兵买马。
从古至今，军费都是一项十分巨大的开支。江都宫中钱财虽多，但也撑不住王世充大肆扩充军备。还在占据江都之初，王世充就把目光瞄准了江都郡的富户。但是江都首富张九龄在一年前就举家迁往外地，不知所踪。于是，王世充便将目标移向了与江都只有一江之隔的丹阳。
丹阳最富有的莫过于谢家，几个月前，王世充就派人到过秣陵，向谢家勒索了一笔钱粮。这也是谢家向花云提出要调一千府兵驻屯秣陵的直接起因。后来，王世充又派人来过几次，谢家不堪重负，只得断了对长山村的支持。孰料，谢家的一次又一次忍让，居然换来了王世充的得寸进尺。
第24章 逼到墙角
谢翁明沉吟道：“看看谁家有适龄的姑娘，嫁一个过去就是了。这种小事，也需要把我们三个人都请过来吗？”
谢蕴拱手道：“二叔容禀，王世充想娶的是小女沐雨。”
谢翁山大怒道：“这怎么行？告诉他，就说沐雨已经许了人家，我们谢家没有一女嫁二夫的道理！”
王世充本姓支，是来自西域的胡人。谢家却是从中原迁往江南的望族，虽然日渐没落，已经比不上中原的那些大世家，但底蕴还在，谢翁山无论如何也不肯让自己的嫡孙女嫁给一个胡人。
谢翁达却捋着胡须劝道：“大哥，王世充拥兵数万，只要顺江而下，旬日便可抵达丹阳，到时候以何抵挡？小不忍则乱大谋。沐雨乖巧，小弟亦是不舍。只是为了个女儿而令谢家蒙难，殊为不智，还请大哥三思！”
谢翁山人老成精，听了这番话不由觉出些味道，沉声道：“老三，王世充怎么会知道沐雨，莫非是你告诉他的？”
谢翁达呵呵笑道：“大哥且慢动怒，小弟也是为了谢家，王世充生就异相，早晚必登大宝。复兴谢家还须着落在此人身上。大哥切不可意气……”
不等他说完，谢翁山已经大声喝叱道：“你怎么不将自己的孙女送给他！”
谢翁达涎着厚脸，道：“可惜我孙女才五岁，若是再晚个几年，这等好事也轮不到沐雨头上。”
“三弟，你太过分了！”谢翁明也听不下去了，摇头叹息道，“若是与长山村的关系没有断掉，或许可以请得他们相助，如今后悔也已迟了。”
提到长山村，谢蕴忽然心头一动，说道：“三叔，当初也是你再三反对支持长山村，莫非你在那时候就与王世充有了私下往来？”
谢家是书香门第，谢蕴作为族长的接班人甚知礼数，从来没有当面指责过长辈的不是，今天能够说出这样的话，显然是真急了。
谢翁达却不以为然地挥了挥手，说道：“什么私下往来，别说得那么难听，我也是为了谢家好！刘子秋那个泥腿子除了一身蛮力，还有什么本事？说不定早已经死在乱军之中。再说了，你的庚帖给了人家，人家不是始终没有回信吗？热脸贴了冷屁股，有意思吗？”
谢翁山却已经明白了，叹息道：“王世充这是想把谢家和他绑在一起啊！若是王世充兵败，谢家上下数千口都要替他陪葬。老三，你上了他的当了！”
家家有本难念的经，别看谢家表面上风平浪静，其实内里也是暗潮涌动。谢家三兄弟当中，谢翁达是老三，执掌谢家的只能是谢翁山这一支。现在，谢翁达还可以在谢家说得上话，可是过个两三代以后，他这一支也只能和秣陵镇上其他姓谢的人家一样，逐渐远离谢家的中心。凭什么一切都是长房的，谢翁达心有不甘。
恰好在这时候，王世充找上门来。当然，谢翁达也没有想过要夺谢翁山的权。只是王世充答应了谢翁达，等将来夺了天下，扶持他这一支成为中原一大世家。这样的条件令谢翁达无法拒绝，这才明里暗里帮着王世充。虽然是亲兄弟，但各人所处的位置不同，谢翁达即使明白这个道理，他还会义无反顾地把谢家绑上王世充的战车。
门外忽然传来“咣当”一声，似乎打碎了一只花盆。谢蕴拱手道：“父亲、二叔、三叔，你们稍候，孩儿去看看。”
到底是传承千年的世家望族，即使面对如此危局，谢蕴仍然是一副处变不惊的样子，慢悠悠地走了出去，却只见地上散落着几块碎瓦片，哪里还有半个人影。
……
后院的一栋阁楼上，谢沐雨正按照刘子秋当日教的方法调着茶汤。茶叶是清明前的嫩叶炒制而成，全部都是一芽一叶。水是婢女们从附近山上挑下的泉水，而小火慢慢煮沸。这样沏茶几乎成了她每天的必修功课。
忽然，谢志武匆匆闯了进来，大声说道：“妹妹，不好了！”
谢沐雨笑道：“二哥，你怎么总是这样慌慌张张的，爹看见了，又要说你不如大哥稳重了。来，先尝尝妹妹新泡的茶，消消火气，有什么事坐下来慢慢说。”
谢志武一脸地焦急，连声说道：“妹妹，你快跑吧。爹和爷爷他们正在商量，要把你嫁给江都的王世充！”
兄妹三人当中，老大谢志文行事太过一本正经，反倒是二哥谢志武与谢沐雨的感情最好。而谢志文、谢志武人如其名，一个好文，一个好武。
刘子秋离开江南的时候，曾经传授过谢志武一些武艺。不过，刘子秋说过，这些武艺不可轻示于人，只许他悄悄练习。因此，谢志武每次练功都躲在后院的一个偏僻竹林里，这个竹林恰巧就在谢翁山议事的那间房屋的后面。
当初，刘子秋知道谢志武天资欠缺，不是练武的材料，因此并没有传授他全部功法，而只教给他开合转晴、左顾右盼、大蟒摇头这几式内功，可以锻炼他的听力和目力，另外又传授了他五禽戏，可以强身健体。不过谢志武十分刻苦，寒暑不辍，体格也日益健壮，听力和视力都有了极大的长进。谢翁山他们争论到后来，声音渐渐高亢，竟被谢志武听了个大概，慌忙跑来告诉谢沐雨，还不慎打翻了一只花盆。
谢沐雨并不惊慌，淡淡地说道：“爹爹已经把小妹的庚帖给了刘家，刘家虽然一直没有回音，但爹爹是守礼之人，又怎会答应小妹另嫁？哥哥不用担心。”
谢志武多少参与过一些家族事务，知道婚姻对女孩子来说十分重要，但对整个家族而言却是微不足道，只怕这一次谢翁山也只有牺牲谢沐雨了。看到谢沐雨满不在乎的样子，谢志武不由跺了跺脚，说道：“我听爷爷的口气有些松动，这回恐怕爹爹也做不了主了，唉，都是三爷爷在里面使坏。妹妹，趁他们还没决定下来，你赶紧跑！”
谢沐雨摇了摇头，说道：“我一个女孩家，又能跑到哪里去？”
谢志武灵机一动，说道：“对了，长山村！你跑到长山村去，我这就帮你去找条船来。”
他是个急性子，说做就做，转眼间便跑得没影。
……
那边，谢蕴四周查看了一下，并没有发现什么可疑之处，这才慢慢踱回屋里，拱手说道：“父亲、二叔、三叔，大概是只野猫不小心碰翻了花盆。”
谢翁达点了点头，说道：“大哥，二哥，其实王世充原先还提了另一个条件。他有一个女儿，年方十二，生得美貌端庄，有意嫁与志文为妻，已经被小弟劝住了。如果大哥不肯将雨儿嫁过去，只怕王世充又要旧事重提了！”
如果谢志文娶了王世充的女儿，而谢沐雨又嫁给了王世充，这样一来岂不是乱了辈份。胡人向来不顾廉耻，儿子还可以娶继母为妻，这种乱了辈份的事情自然不在话下。但谢翁达终究没有无耻到这个程度，如果他答应帮着王世充说和此事，他自己这一关都过不去。何况他也知道，谢翁山是绝对不肯答应的。
“什么！王世充的女儿都十二岁了？”谢蕴大惊道，“那雨儿嫁过去岂不是要给他做妾？不行！我万万不能答应！”
谢家的女儿嫁给胡人已经叫他们十分为难，而且是给人做妾，谢翁山终于忍不住拍案而起，挥手道：“对！咱们谢家大不了迁到岭南去，这件事也不能答应他！”
谢翁达摆手道：“这有何难，王世充答应了，只要雨儿嫁给去，必为大妇！”
谢翁明冷笑道：“难道王世充肯停妻再娶？还是他的夫人早丧，要让雨儿做个填房？”
“这是王世充的事情，何须我等操心？”对于王世充的情况，谢翁达其实也知之不详，他只得打了个哈哈，话锋一转，冷冷地说道，“岭南土地贫瘠，更多疫瘴，大哥舍不得自己的孙女，却要令全族人受苦，只怕难以服众啊！”
谢翁达这番话虽然有点威胁的味道，却也是实情。岭南历朝历代都是流放犯人的地方，生存环境可想而知。大家在秣陵生活得好好的，突然又要迁居到条件更加艰苦的岭南，自然会满腹怨言。如果谢翁达再稍加煽动，只怕流传千年的谢家就要出现分裂了。
谢翁山颓然地坐了下来，沉默半晌，方才说道：“反而王世充又没有见过沐雨，二弟、三弟，你们看这样可行？在族里挑一个姿容出色、年龄相仿的姑娘，冒充沐雨嫁过去。”
谢翁明抚掌道：“大哥，这倒是个好主意。”
“这算什么好主意。世上没有不透风的墙，若是被人戳穿，谢家便要大祸临头了！”谢翁达摇了摇头，说道，“二哥为了谢家可以将纹儿送入皇宫，大哥就当真舍不得一个孙女吗？若是大哥舍不得雨儿，不如将家主之位也让出来吧！”
这句话直接将谢翁山父子逼到了墙角。谢翁山长叹一声，重新站了起来，正打算作出一个艰难的决定，忽听“当”的一声，谢志武气急败坏地撞开门，大声说道：“爷爷、爹爹，你们快去看看吧，雨儿出事了！”
第25章 动口不动手
听说女儿出事了，素来镇定的谢蕴也乱了方寸，抬脚便冲了出去。谢翁山却猜到一定是谢志武对谢沐雨说了什么，狠狠地瞪了他一眼，也紧跟着走了出去。
谢翁明一甩衣袖，路过谢翁达身边的时候冷哼了一声，道：“老三，你干的好事！”
谢沐雨不仅容貌俏丽，而且乖巧懂事，其实就连谢翁达也非常喜欢她。如果不是被做一个大世家家主的幻想迷了心窍，他是不可能把自己的侄孙女推进火坑的。谢翁达虽然不知道谢沐雨出了什么事，但肯定不是好事。如果谢沐雨有全三长两短，他与谢翁山、谢翁明的兄弟也就做到头了。谢翁达没想到事情会变成这样，神情呆了一呆，叹了口气，也朝那座小阁楼走去。
小阁楼内，谢沐雨跪在谢蕴面前，哭泣道：“爹爹，女儿不孝，以后不能再侍奉在你面前了！今后青灯古佛，了此残生。”
她原先一头长及腰间的青丝，此刻正整整齐齐地摆在梳妆台上的铜镜前。
……
大军休整了三天，但斥候们并没有闲着，他们扮着农夫、商贩悄悄潜入西平周边诸郡，收集着当地的情报。信息很快反馈回来，由于攻取西平的战斗结束得太快，冯孝慈根本毫无察觉，各郡也没有丝毫防备。
得到这个消息，刘子秋忽然有了一个大胆的计划，他决定兵分四路，齐头并进。
第一路由史大奈率三千游牧骑兵出西海郡，经大斗拔谷直取张掖，这一路是佯攻，目的是吸引驻扎在敦煌和武威的冯孝慈军主力。
第二路由桂海求率领五千降卒攻取浇河郡，浇河郡地域比西平郡略小，兵力却少了许多，不过两千人，而且没有骑兵，相对比较容易攻取，正好可以让这批降卒感受一下战争的气氛，又不致造成大的伤亡。
第三路由文昊、樊梨花夫妇率领五千常备军和两千刀斧手攻取枹罕、金城二郡，这两处虽然都是小郡，但是临近陇西，途中还要经过临津关、金城关两处重要的隘口。好钢用在刀刃上，因此刘子秋在这一路派出了最精锐的部队。
第四路则由刘子秋亲自率领五千游牧骑兵，直取武威郡，攻打姑臧城。
西海郡和张掖郡之间隔着一片绵延的大山，这就是著名的祁连山，两郡之间唯一的通道便是大斗拔谷。大斗拔谷将祁连山脉一分为二，往西叫着临松山，往东叫做雪山。大斗拔谷地势险要，气候多变，半年前曾经吞噬了无数隋军将士的性命，就连杨广也丧命于此。而在杨广之前，还从来没有大军通过这里。正是基于这个原因，张掖郡的布防向来是重北轻南，在北方的燕支山、甘峻山、合黎山一带修有长城，天下雄关嘉峪关就在这段长城的最西边。
因为是佯攻，为了吸引冯孝慈的主力，史大奈率领三千游牧骑兵昨天便出发了。八月的草原一片郁郁葱葱，大斗拔谷两侧的山峰上却是常年不化的积雪。行走在两山之间，朔风吹过，不时有大片积雪从山顶飘落。有了半年前隋军的经验教训，这一次史大奈做了充分的准备，士兵们都携带了皮袄、皮甲，临行前每人还喝了一大碗滚热的羊肉汤。即便如此，在大斗拔谷走了二里多地以后，刺骨的寒风还是让这些从秋于瞬间步入严冬的青壮汉子们情不自禁地打起了哆嗦。
为了防止大声喧哗引起雪崩，三千多骑兵人衔枚，马裹蹄，静悄悄地行走在狭长的谷地里。许多人冻得面色青紫，却也只有咬牙坚持着。幸好大斗拔谷只有十六里，并不算太长。饶是如此，三千骑兵还是走了整整两个时辰。
出了谷口，外面又是另一番景色。张掖四周被大山环绕，气候湿润，土地肥沃，是河西道有名的粮仓。这里的作物也比西平成熟得早一些，秋收已经开始。因为这里从来没有遭受过外族入侵，面对突然而至的大队游牧骑兵，正在田野里劳作的百姓只是茫然地看了他们两眼，又重新忙碌地收割起庄稼来。
一名骑兵百夫长策马来到史大奈面前，躬身问道：“将军，抢不抢？”
冯孝慈手下有三万精兵，分别驻扎在敦煌、张掖、武威三郡，史大奈