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微臣没有禀报娘娘。”
萧嫔冷笑道：“关系皇家体面，岂能以小事度之！那两个贱婢一定要抓回来，西苑的那些贱人也不能留！”
李渊一愣，问道：“娘娘是说将西苑的美人发放宁家？”
“发放宁家？”萧嫔“哼”了一声，说道，“那样岂不是便宜了她们？传本宫的旨意，将西苑中的女子，不论夫人、美人还是宫女，一律送入军中，赏赐三军将士！”
杨广到西苑游玩，往往一去便是十天半个月，萧嫔常常独守空房，彻夜难眠，每每妒恨西苑中的女子。如今她大权在握，又碰上了这档子事，自然要借题发挥，好好整治她们一番了。
而且经过了前些天的事，萧嫔终于明白了军权的重要。现在想要插手军务已经很难了，但她并不肯就此认输。以她的名义将西苑中的美人赏给三军，便是她收买军心的第一步。
“微臣遵旨！”李渊答应一声，也不等萧嫔吩咐，便退了出去。
仍是李诚送他出宫。看看四周皆是心腹，李渊小声吩咐道：“寻个机会，结果了朱吉儿那个贱婢！”
至于将西苑中数千个娇滴滴的美人儿赏给三军将士，那更是想都不用想的事情。世人皆说杨广荒yin，其实李渊同样好色。如果不是长安的杨玄感令他如芒刺在背，他早就进西苑游玩去了。只要除掉多嘴的朱吉儿，萧嫔便失去了耳目，外面是什么情况，还不是全凭他说了算。
……
刘子秋一行十六骑奔驰在西北荒原上。离开拓跋部已经有二十多里地了，他终于撑不住，身子一晃，栽下马去。
众**惊，纷纷跳下马来。这时，一只大雕正从天边掠过。草原上的汉子喜欢射雕，现在却无人顾及那只大雕，都围拢到刘子秋身边。林巧儿的眼泪“扑喇喇”地往下掉。
刘子秋却摆了摆手，说道：“无妨，休息一会就好，你们注意警戒。”
英雄也有力尽时。今天先是将巨石从坑底拖拽上来，后来又将巨石拍入地里，刘子秋的体能已经严重透支，没有半个月的将息，是恢复不过来的。
刘子秋盘膝坐好。四名武士分别策马奔向四个方向，其他人也各自散开，唯有吉仁泰和林巧儿母子仍然呆在刘子秋身边。
吉仁泰摘下弓，仰头去寻那只大雕，哪里还有踪影。
林巧儿却小声对金小虎说道：“呆在这里别乱动，娘去方便一下。”
第53章 敌袭
因为担心鲜卑人会来偷袭，刘子秋只休息了一刻钟便招呼大家上马，继续赶路。林巧儿也匆匆从一丛矮树木后面奔了过来，大概跑得有点急，脸上红彤彤的。
刘子秋其实有很多事情要问她。昨天令她感到恐惧的瘦高个子男人究竟是信？今天那个鲜卑人想干什么？但现在最重要的是节省体力，也只能尽量不说话了。
半个时辰以后，林巧儿忽然追上前面的刘子秋，小声说道：“大王，奴家，奴家又想去方便一下了。”
刘子秋有些疑惑。不过，女人有时候就是麻烦，或许到了每个月的那几天也说不定。但这种事情，刘子秋也不好问出口，只得挥了挥手，让她快去，自己则抓紧这个时间再进行一次调息。
忽然，放出去担任警戒的一名武士策马奔了过来，大喊道：“主公，有敌袭！”
刘子秋冷笑一声，道：“果然来了！上马，向北走！”
吉仁泰迟疑道：“主公，林夫人还没有来。”
说话间，林巧儿已经衣衫凌乱地一路小跑过来，想必她也知道了敌袭的消息。众人一齐上马，往北奔去。
敌人来得很快，约有五百多人，都蒙着面，可能是鲜卑人，也可能来自另外某个部落，单从衣着还真分辨不出来。不过，这些人不等冲到近前，仍隔着一段距离便开始放箭。吉仁泰和那十三名武士也各自摘了弓箭回射。
刘子秋无论骑术还是箭术，都稀松得很，现在又脱了力，更是帮不上一点忙，只顾策马前奔。林巧儿的骑术显然比刘子秋高明些，她一边护着金小虎，一边还有闲暇回头张望。
吉仁泰他们都是自幼在马背上长大，又是从西海族中挑选出来的精英，骑射技术都是一流。双方你追我逃，箭来箭往。来袭的敌骑接连有二十多人栽下马去，而十三名武士中，也有五人中箭。
刘子秋挑选出来的这些武士装备精良，羊皮袄里面衬了铁甲，铁甲里面还穿了几层丝质衣服。游牧部落使用的多是软弓，射术虽精，力量却是有限。羽箭被铁甲阻了一下以后，威力已是大减，又被丝绸缠绕，虽然看上去被鲜血染红了外衣，其实并没有伤到内脏和筋骨。
人尽管伤的不重，但是战马却遭了殃。十六骑中，倒有七匹马中了箭。战马没有护甲，当时便把马上的武士掀翻在地。也亏这些武士骑术精湛，一边闪避后面射来的羽箭和倒在地上翻滚的战马，一边还有余力将落马的同伴拉上马背。如果换了刘子秋，是绝对做不到这一点的。
然而，一匹马上骑了两名武士，速度自然就慢了下来，后面的追兵越来越近。吉仁泰忽然勒住了马，大喝道：“主公快走，我来拦住他们！”
其他武士也纷纷调转马头，后面的追兵见状也放缓了速度。对方既然不打算继续逃走，凭他们人数上的优势，已经稳操胜券。西海的汉子最是豪爽，他们要给对手足够的尊重。
吉仁泰抽出弯刀，下意识地回了一下头，发现刘子秋也已经拨回了战马，静静地站在他们身后，不由大急，喊道：“主公，快走！”
刘子秋摇了摇头，缓缓地说道：“刘某不会丢下任何一个兄弟独自逃命的！”
刚才一路狂奔，刘子秋的体力消耗极大，说了这番话以后，他的胸口起伏不定，终于“哇”的喷出一口鲜血。
若是平时，刘子秋一定会挡在最前面。但是今天他为了镇摄在场的首领们，卖弄得实在有些过火，这算他从悬崖上摔下来的那一次，身体状况也没有像现在这样糟糕过。如今又被不知道哪里来的敌人紧紧追赶，看来凶多吉少了。
忽然，两边传来一阵呐喊，上千骑兵漫山遍野地冲了出来，绕过刘子秋他们，直向那些追兵扑了过去。追兵遽遇埋伏，一阵慌乱之后，拨马往回便走，连到嘴边的胜利也弃之不顾了。
游牧骑兵最喜欢打顺风仗，得势的时候穷追不舍，失势的时候转头就跑。大家都是且骑且射，一追一逃之间打得甚是热闹，双方的伤亡却往往极其有限。多年来，草原上部落冲突不断，他们仍然能够生存下来，大概就得益于此。
不过，这支伏兵显然与往常不同，他们没有追赶多久，便合在一处，来见刘子秋。
昨天离开威定城的时候，赵凌的提醒刘子秋要防范鲜卑人的偷袭。虽然文昊等人不以为然，但刘子秋却十分重视，当即安排文昊、角里延和图木鲁各带领一支骑兵潜往野外，同时又调了弓箭手、力士和长枪手这三个千人队在威定城以西五十里处的一个山谷设下埋伏。
刘子秋的计划很大胆，如果鲜卑人真的敢来，他就以自己为诱饵，将鲜卑人引入那个山谷，利用地势重创甚至全歼这支鲜卑人。作战的主力将是那三支千人队，骑兵主要在外围接应和追击残敌，必要时还可以驰援威定城，毕竟那里等于成了一座空城。若非如此，他又怎么能只带十三骑就前去拓跋部赴会？
但是，身体意外脱力让刘子秋改变了主意。旅馆如果被鱼吃掉，那就不起作用了，他必须先确保自己的安全。所以，走到中途时，刘子秋才会临时变换行程，折而向北。因为这里潜伏着离他最近的一支骑兵。
这是一支游牧骑兵，千夫长是角里延。当初为了争夺西海族首领的位置，角里延曾经和刘子秋针锋相对。当角里延的骑兵迟迟没有现身的时候，刘子秋也有些不确定起来，甚至怀疑角里延是不是要趁机报仇。不过，角里延的出现让所有怀疑都烟消云散，这家伙现在可以信任了。
当角里延带兵回来的时候，刘子秋已经下马休息了一段时间，只是脸色仍然苍白得吓人。角里延不觉大吃一惊，连忙问道：“主公，你受伤了？”
刘子秋摆了摆手，说道：“不要紧，你先去查一查这些人是什么来路？是不是鲜卑人？”
角里延答应一声，带了数百人飞驰而去，片刻功夫，便折了回来，躬身说道：“主公，不是鲜卑人。”
刘子秋有些诧异，用询问的目光看着角里延。
角里延解释道：“我刚才查看了两具尸体，皮肤黝黑，而鲜卑**多皮肤白皙，所以不像是鲜卑人……”
“啊！”林巧儿忽然惊呼出声。
刘子秋皱眉问道：“怎么了？”
林巧儿慌忙说道：“奴家又，又想……”
刘子秋没有说话，挥了挥手。林巧儿红着脸走向一处枯草丛。这时，天空又飞来一只大雕。吉仁泰终于逮到了机会，弯弓射去。那只雕却突然掉了个头，往回飞去，吉仁泰这一箭便落了空。
又休息了片刻，刘子秋略略恢复了些力气，这才冲角里延招了招手，附耳交代了几句。角里延唿哨一声，领着五百骑兵向南去了，却给刘子秋他们留下五百骑兵。
有了这五百骑兵的护卫，安全便有了保障，自然不用再走那么快，刘子秋脸上的气色逐渐好转，而林巧儿却明显有些焦虑，在马上坐立不安。
刘子秋瞥了林巧儿一眼，忽然挥了挥手，道：“向南走！”
他们的队伍刚才一直向北，现在转而向南，走的便是回头路。林巧儿心头一惊，连声问道：“大王，走错了吧。”
行进的速度放缓了，刘子秋的体力消耗不大，话也仿佛多了起来，耐心地解释道：“咱们走得不快，敌人转眼便会追上来。咱们这样绕来绕去，就是为了迷惑他们。”
林巧儿似懂非懂地“唔”了一声，脸上红一阵白一阵，嗫嚅道：“大王，奴，奴家又……”
刘子秋点了点头，没有说话，看着林巧儿消失在一个雪堆后面。一路上，刘子秋不断地变换着行军的方向，林巧儿要求方便的频次也高了起来。到了第五次，林巧儿自己都觉得有些不对劲了。她离开队伍走了几步，忽然折了回来，“扑通”一声便跪在刘子秋的马头。
“娘，娘……”金小虎不知道发生了什么事，哭着跑过来，想拉林巧儿起来。
刘子秋一勒战马，那马“的的”往后退了两步，两只前蹄在地上乱刨。寒风萧飒，雪花飞溅，刘子秋一声不吭，那张脸却如西海湖面一样冰冷。
林巧儿忽然狠了狠心，将金小虎一把推开，重重磕了一个响头，匍伏在地，说道：“大王，奴，奴家对不起你！”
没有听到刘子秋的回答，林巧儿悄悄抬起头来，只见刘子秋正昂首看向天空。天空中，一只大雕展翅翱翔，盘旋一周以后，向西飞去。一旁的吉仁泰正悻悻地垂下手中的长弓。
这只雕看着是那样的熟悉，似乎跟了他们一路。而每次当吉仁泰想要射那只雕下来的时候，那只雕好像都能提前察觉，及时溜走，就像是在和他们捉迷藏一样，弄得吉仁泰焦燥不安。
第54章 以众凌寡
林巧儿见刘子秋没有任何反应，心中更是忐忑，只得咬了咬牙，又垂下头来，叩首道：“回大王，昨天篝火边的那个男人是奴家郎君，今天他派了人来，悄悄塞给奴家一张字条。吉仁泰误以为那人要对奴家无礼，砍断了他的右臂。”
刘子秋点了点头，终于开口了：“你既旧情难断，刘某放你离去，你又为何不去？”
“不，不。”林巧儿慌乱地摆了摆手，说道，“奴家对他只有恨，没有情。只是，只是……”
“只是什么！”
“只是他在字条上说了，奴家只要帮他一件事，他就给奴家一个方子，可以治好虎儿。”不等刘子秋再问，林巧儿已经继续说道，“他给奴家一包香料，告诉奴家，每隔一段路便撒上一丁点。奴家知道他是想对大王不利，但奴家以为大王神武……再说他能治好虎儿……所以，奴家就，就……”
说到后来，林巧儿已经有些语无伦次了。
突然，林巧儿用力拔出一把短刀，双手捧过头顶，大声说道：“奴家恩将仇报，无颜再见千玉公主，就请大王赐奴家一死。奴家别无所求，只希望大王今后能够善待虎儿。”
金小虎大哭着再次扑向林巧儿，林巧儿却又一次狠心将他推开，这在以前是不可想像的事情。
吉仁泰等人却满脸的震惊，纷纷抽出弯刀，怒骂声响成一片。刚才在危急之时，刘子秋不肯抛下他们独自逃命。就从那一刻起，他们就都已经暗下决心，今生追随刘子秋左右，永不背叛。现在，一个女人居然背叛了刘子秋，此刻，他们恨不得将林巧儿剁成肉酱。
刘子秋却慢慢跳下马来，从林巧儿手上接过那把短刀。这是一把很普通的解手刀，胡杨木的柄，小牛皮的鞘，没有镶嵌宝石，也没有血槽，就是平常用来割羊肉用的。在西域和漠北，牛羊肉是他们的主食，这样的解手刀几乎人手一把。
林巧儿却免不了心头一紧，绝望的眼神从金小虎身上扫过，但很快便恢复了宁静，直挺挺地跪在雪地上，大声说道：“奴家本当自裁，但奴家觉得不配。就请大王亲手割下奴家的头颅，以雪大王之恨！”
“起来吧。人头不是韭菜，韭菜割了还可以再长出来，人头割了就再也长不出来了。”刘子秋忽然一把将林巧儿拉了起来，笑道，“你想撒香料，什么时候不能撒，非要找那么烂的理由。一路上都没喝水，偏你尿多，一看就是假的！”
其实，从如实交代那刻起，林巧儿就抱定了必死之心，也放下了心头的包袱来。但是林巧儿绝对没想到刘子秋不仅赦免了她，而且语带调侃，顿时羞愧得无地自容，一张俏脸直红到了耳根。
不过吉仁泰等人却依然保持着警惕，看向林巧儿的眼神也是极其凶狠，直到刘子秋摆了摆手，他们才收回弯刀。只是，要想让他们像以前那样恢复对林巧儿的尊敬甚至仰慕，只怕不容易了。
一失足成千古恨。林巧儿也顾不上后悔，慌忙从怀里掏出一个小纸包，说道：“这就是金波交给我的香料。”
刘子秋点了点头，说道：“行了，你收着吧，我让你撒的时候，你撒就是了。上马，继续前进！”
虽然不知道其中的原理，但鲜卑人可以循着香料找到他们是必然的。刘子秋就是要将计就主，把他们引入那处山谷。今天晚上是注定赶不回威定城了，就算鲜卑人不来，有三个千人队护在身边，也要安全得多。
……
日落西山，红霞满天。在冰雪覆盖的荒原上，黄昏的景色是最为迷人的。一只大雕从天而降，准确地落在一名骑士的肩上。人雕合一，在夕阳的余辉下，仿佛披了件金色的外衣。大雕咕咕地叫了几声，那名骑士连连点头，从马鞍下的皮囊里掏出几块肉干塞进大雕嘴里，算是犒赏。
在那名骑士的身边，一个瘦高个儿“啧啧”赞叹道：“常听人说，族长的金雕最通人性，今日一见，果然名不虚传。更令人称奇的是，族长居然能够和这扁毛畜生说话，金某今天算是大开眼界了。”
骑士笑道：“这只雕儿是蒙兀扎从小养大的，就和蒙兀扎的家人一样，说它通人性却也不是假话。雕儿飞得高，看得自然远，能够找到刘子秋的行踪不算稀奇。倒是金大人也能够寻到这里来，让蒙兀扎深为佩服！”
瘦高个儿摆了摆手，道：“金某能够找到这里纯属偶然，运气，运气而已，哈哈，哈哈……”
说话的时候，他的眼睛却瞄向前面两只金黄色的小猎犬，神情颇是骄傲。游牧部落都有围猎的习惯，猎犬必不可少。但这个瘦高个儿文质彬彬，不喜田猎，倒是对猎犬的追踪能力深感兴趣。这两只猎犬小的时候就在食物中夹杂一种独特的香料，几年训练下来，即使在数里之外，小猎犬仍然可以准确地找出香料的位置。能够想出这样天才的主意，并且付诸实施，他能不骄傲吗？
架鹰的骑士正是室韦首领蒙兀扎，旁边的瘦高个儿却是林巧儿的丈夫金波。两个人并辔而立，站在一处山谷的入口。在他们的身后，六千名骑兵整装待发。这一次，他们没有使用弓箭，而是人人高举弯刀，在柔和的阳光下显得寒光闪闪。
这时，又黑又壮的克烈策马向前，压低声音说道：“爹，还等什么？杀进去吧！”
不等蒙兀扎开口，金波却抢先说道：“少族长勇气可嘉。但是刘子秋不急着回城，而是兜了一个大圈子来到这处山谷里，着实令人生疑，还是谨慎些的好。”
克烈咧嘴笑道：“我知道为什么？”
“噢？为什么？”
蒙兀扎知道金波在慕容伏允面前的份量，怕儿子解释不清楚，惹恼了这位重臣，于是主动替儿子答道：“我的人和他们打个照面，发现刘子秋受了重伤，想必骑不得快马，所以要在这处山谷里休息一晚，又担心被我们发现，这才故意兜了几个圈子，不过是疑兵之计罢了。”
当初泥岭一战，蒙兀扎才是真的中了疑兵之计，只是他到现在还蒙在鼓里而已。
“哦，他受伤了！金某早就说过，那厮也是血肉之躯，不是神。如果是神，那厮的手指就不会磨烂了。既然是血肉之躯，就不可能刀枪不入。这不，果然受伤了吧！”金波明显兴奋起来，又连声问道：“他怎么受的伤？难道还有另外一支人马在追杀他们？”
克烈摇了摇头，说道：“这个我们就不清楚了，只是我们的人回来报告，刘子秋好像吐血了。”
离开拓跋部的时候，蒙兀扎知道刘子秋身边只有寥寥十数骑护卫。好汉架不住群狼，刘子秋再英勇，也难挡数百名室韦勇士。于是尽起族中三千青壮，兵分六路前去追赶，果然被其中一路追上。眼看就要大功告成，却遇上了伏兵。
据败逃回来的人说，对方前来接应的兵马在千人左右，但他的金雕带回来的消息却是只有五百人。多数时候，蒙兀扎宁愿相信金雕，而不愿意相信他的族人。族人出于种种原因，有时会谎报军情，夸大其辞逃避责任，而他的金雕却一直忠心耿耿，不会对他有丝毫隐瞒。
“啊！”在他们身后的队伍中，有个高高瘦瘦的骑士忽然发出一声惊叫，“爹，哥，他真的吐血了？”
这�