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那小贩赶紧将狐皮呈上，不绝口地赞道：“大人好眼力。这张皮子只有草原上最好的猎手才能得到，你看这里……”
李渊却是行家，摆了摆手不让小贩说下去，自己举起狐皮迎着阳光细瞧。这是一张雪狐皮，通体没有一根杂毛。更难得的是，整张狐皮不见一处伤痕，应该是神箭手从狐狸的眼睛处射进去的。
那小贩见到李渊频频点头，赶紧吹嘘道：“大人，这张狐皮可是我家阿郎从突厥人那里换来的，别的地方可没处买去。你看是不是……”
“这张皮子确实不错。”李渊故作不经意地问道：“你家阿郎是谁？说不定我与他相识，还能讲个价。”
那小贩看看四周，小声说道：“我家阿郎是宇文大公子。”
李渊一愣，忽然眯起眼睛，摇头说道：“他啊！某却不熟。算了，说个价，我买了。”
“五百两！”那小贩伸出一只手掌晃了晃。
这个价钱着实不便宜，但李渊眼睛都没眨一下，回头吩咐从人道：“去取五百两给他。”
李渊自己却不敢耽搁，取了狐皮直奔皇宫。他和杨广是表兄弟，杨广一直对他还不错，高官厚禄，件件不少。只是最近不知听信什么谗言，对他防备起来。不过话又说回来，不做亏心事，不怕鬼叫门。李渊要是心里真的没有鬼，又何必如此小心谨慎？
昨天在上林西苑玩了一天，杨广心情颇佳，见到李渊进来，主动招呼道：“来人，赐坐。”
李渊慌忙道：“微臣不敢。不知陛下召微臣前来，有何吩咐。”
杨广摆了摆手，坚持让李渊坐下。这一坐，李渊藏在袍子里的狐皮便凸显出来，垄起好大一块。杨广不由奇道：“李渊，你身上藏了什么东西？”
李渊赶紧起身，将狐皮双手奉上，说道：“回陛下，臣在路上买到一张狐皮，正欲献给陛下。”
薛冶儿缓步上前，将狐皮接过，转呈给杨广。杨广看了半晌，赞道：“果然好一张狐皮，虽贡品亦不如也，洛阳城中竟然有售，朕却是不信。”
李渊忽然拜倒，将小贩的话复述了一遍。杨广生性多疑，这张狐皮很新，显然是刚刚猎获不久。宇文述父子跟随他北巡，也是两月前才回到洛阳。既然说是从突厥换来的，肯定是北巡途中的事了。
杨广是个暴君，但并不是昏君。他知道突厥缺少盐铁布匹，因此严格控制中原与突厥的贸易，尤其禁止私下交易，借机捏住突厥的喉咙。
有资格与突厥进行贸易的商人，朝廷都有备案，宇文家族显然不在其列。那就是说，宇文化及兄弟是私下交易了。杨广不由震怒，下旨彻查。
李渊慌忙劝道：“陛下，宇文大人有功于朝廷，还望陛下慎重。”
“不行！国法岂可轻废！”他不劝还好，这一劝，杨广更加疑心。不过，对于李渊，杨广的脸色却缓和了起来，问道：“在洛阳还习惯吧。”
李渊笑道：“洛阳繁华胜境，臣已经乐不思蜀了。”
杨广哈哈笑道：“让你做殿内少监，每日处理些杂务，确实委屈你了。这样吧！明天起，你改任卫府少卿吧。”
卫府少卿是卫府的次官，负责甲仗、旗帜，相当于后世的总装备部副部长。虽然与殿内少监平级，但实权却大多了。更重要的是，杨广似乎对他的戒心没有那么重了。
要想人不知，除非己莫为。虽然宇文化及矢口否认卖过什么雪狐皮，但是他和宇文智及私下与突厥人交易，却证据确凿。更为严重的，他们拿来和突厥人贸易的，竟是宝贵的食盐和生铁。
杨广当即下令，将宇文化及、宇文智及推出斩首。幸得南阳公主再三相劝，杨广才免了他们的死罪，将他们废为庶民。又将宇文述叫过来，狠狠地训斥了一番。
宇文述诚惶诚恐地出了宫门，正遇到刚刚下值的李密。
李密慌忙施礼道：“下官见过大将军。”
宇文述满腹心思，只轻轻摆了摆手。
李密并不以为意，继续说道：“两位公子的事情，下官也听说了。其实，大将军无须担忧。”
宇文述一听他话里有话，皱眉问道：“李大人的意思……”
李密笑道：“二位公子一时贪利，难免做些出格的举动。只要大将军圣宠未衰，迟早仍会起复。”
宇文述忍不住白了李密一眼，心说，你这不是废话吗。他最担心的也正是这件事情，如果杨广因为这两个不成器的儿子，连他也疏远了，那宇文家才真的再没有前途了。
李密也不生气，压低声音说道：“皇上喜欢什么？大将军应该清楚吧。只要大将军能够投皇上所好，还需忧愁吗？”
宇文述是个聪明人，并不需要李密说得太多。外人都知道，杨广喜欢美女，喜欢奢华享乐。但经常跟在杨广身边的宇文述却更清楚，杨广最喜欢的是超越古往今来的所有君主，创不世之功业。说白了，也就是好大喜功。
前几天，杨广还想御驾亲征，结果被他劝住了。没过几天，杨广就派人查他两个宝贝儿子私通突厥的事。这其中到底有没有联系？宇文述开始陷入沉思。
……
谢家是江南第一望族，人丁兴旺。秣陵镇上，不出五服的谢家嫡系就有三千多人，丹阳城和周边乡村，多多少少都和谢家沾亲带故。在这种情况下，要想瞒住谢家人的耳目是不可能的，所以刘子秋一进入秣陵镇，就当街打听谢家大院的所在，丝毫不掩饰自己的来意。
这边，镇上的百姓还在给刘子秋一行指路，那边谢蕴就已经得到了消息，慌忙报告谢翁山谢老爷子。
谢蕴是前天回到秣陵镇的，他已经将萧昕的死讯告诉了谢翁山。谢翁山当时对萧家就不抱什么指望了，但是谢蕴地却说出了自己在长山村的所见所闻。
陪同谢蕴的还有第一次去和萧昕见面的那几个家人，他们也证实了长山村这一个月来发生的变化。谢翁山这才将信将疑，答应等刘子秋来了以后，先见一见再说。
谁也没有想到，刘子秋来得这样快。
谢翁山不禁皱起眉头，沉吟起来，半晌方才说道：“他那天不是也把你晾了一夜吗？那咱们也晾他两天。先安排几个人，带他们在镇子上转转，正好等等北边的人来。”
第48章 香艳的沐浴
谢家大院几乎占去了秣陵镇的四分之一，又有路人指点，并不难找。请记住本站的网址：。朱漆的大门，一十三级台阶，几个青衣小帽的家奴，与一般的豪门大户并没有什么区别。阿富早已上前，递过名贴。名贴上写着余杭郡盐官县长山村里正刘子秋。
这是魏征的主意。里正虽然算不上官吏，但好歹在官府有了登记，就算翻了脸，谢家人下手时也要掂量掂量。
秣陵是个大镇，两千多户人家，五个乡正、二十多个里正，全是谢家人在担任，这张名贴还不被门口的家奴放在眼里。不过，阿富在名贴下面还塞了一锭碎银子。
这个时代，等级森严。就算宰相家的奴婢，地位也高不过普通百姓，递名贴塞红包的风气远未流行。那名家奴捏着银子，脸上神色变幻，有兴奋，有担忧，有紧张，还有些不知所措，半晌才醒悟过来，赶紧转身入内通报。
片刻功夫，从门内出来一个俊俏后生，眉目清秀，五官精致，宛如画中之人。如果不是看到微微隆起的喉结，刘子秋几乎要以为是个女人。这后生实在太美，已经不能用俊逸清秀来形容，就连漂亮女人看了，恐怕都要心生嫉妒。
那后生来到近前，施礼道：“刘兄来的真是不巧，家祖、家父都到乡下去了，不知何日方返。如果刘兄没有什么急事，不妨先在府中住下。”
谢蕴四旬上下，风度翩翩，年轻时也应当是个美男子。刘子秋却没想到他的儿子竟然生得这么漂亮，忍不住便多看了几眼。这个举动甚为无礼，那后生的眉头随之蹙了起来。
到底是世家公子，有着常人难及的涵养功夫。那后生的脸色转瞬便恢复了正常，干咳两声说道：“刘兄……”
“无妨，无妨。”刘子秋醒悟过来，赶紧递上一份礼单，笑道：“穷乡僻壤，一点山货，不成敬意。”
再怎么说，谢老爷子和谢蕴都属于长辈，刘子秋总不能空手登门。但是谢家作为江南望族，什么样的好东西没有见过，普通的金银绸缎肯定不看在他们眼里。既然如此，刘子秋也不愿多费脑筋，索性只备了些土产。冬笋山菇是村民从山上采挖的，野味海鲜也都是村民自己抓的，几乎没花钱。
谢公子接过礼单，只象征性地瞄了一眼，便随手交给身后的家奴，领着刘子秋进了谢家大院。
接风宴上的菜肴很丰盛，主家却只有谢公子一人相陪。因为萧家与谢家已经脱离接触很久，不要说萧大鹏了，就连萧昕在世的时候，对谢家的情况了解得也很少，刘子秋更是一无所知，正好借这个机会旁敲侧击一番。
可是谢公子虽然年未弱冠，待人接物已是颇有风范，说放也是滴水漏。最后刘子秋只收集到一些零散的信息。这位谢公子是谢蕴的长子，叫做谢志文，还有一个弟弟叫谢志武。兄弟二人书都读得不错，武艺却毫不沾边。谢家家主是谢翁山，他兄弟三人，共同执掌着谢家的各项产业。现在，谢翁山已经有意让谢蕴接班，大事小情基本上都是谢蕴在处理。
谢志文年未弱冠，不能饮酒。刘子秋担心误事，也只礼节性地喝了一小杯。这场接风宴便显得有些沉闷，早早就结束了。
谢家大院房舍众多，刘子秋被安排在一处独院，分作前后两进。谢家另外又派了两名家奴听用，和阿福他们一起住在前院，却让刘子秋独自住在后院，以示尊卑有别。
谢志文只送到二门便拱手告辞。刘子秋正在奇怪，便见从后院迎出两位美貌少女。
这两位少女虽有十分美貌，却比不上谢志。当然，前提是把谢志文看作女人。但这两位少女也有独特之处，她们是一对孪生姐妹，眉目身高都是一模一样，甚至连一笑一颦，举手投足都十分相像，站在一起，刘子秋根本分不出什么差别。这年头双胞胎并不常见，长得如此漂亮的更是极少。
见到刘子秋，两位少女连忙躬身行礼道：“奴婢凝露（凝霜）遵家主之命前来侍奉公子。”
姐妹二人连说话的声音也一模一样，刘子秋根本分辨不出谁是谁。不过，刘子秋知道了她们二人是谢家的婢女，也就没太在意，点了点头，径直走了进去。
却见屋内另有两名婢女提着水桶，看见刘子秋进来，弯了弯腰便退了出去。屋内热气腾腾，却是一只大浴桶，又有两名婢女在浴桶周围拉起一圈幔帐。
刘子秋这才知道，后院里并非只有那对姐妹两名婢女。谢家不愧是江南第一望族，连客人的住处都是好大的手笔。刘子秋在感慨之余却没想到，谢家是将他当作贵客来招待的，普通的客人哪有这样的待遇。
姐妹二人也跟着刘子秋进了屋子。其中一人，也不知道是姐姐还是妹妹，忽然走向屋子一隅。那里着一张瑶琴，她缓缓跪坐在琴前，玉指轻抚，一阵清脆悠扬的琴音传来。
刘子秋不禁摇头，富家子弟就是会享受，连洗个澡都要安排美女在旁边奏乐。
却听另一位少女轻声说道：“请公子转身，奴婢替公子宽衣，伺候公子沐浴。”
刘子秋慌忙摆手，说道：“不必了，某自己便可。”
那少女闻言跪倒在地，俯首道：“若是公子不答应，家主知道了，一定会打死奴婢的。”
来这里半年，刘子秋对这个社会已经有所了解。知道奴婢没有任何人身权利，就像主人的一件物品，即使被打死，主人也不会有任何罪责。
刘子秋虽然有些不适应，但面对的是一条鲜活的生命，也就不再坚持，任由那名少女红着脸帮他除去衣衫。
谁知，刘子秋刚刚在浴桶里坐下，那少女竟然也解开了衣带，香肩轻抖，浅绿色的外衣缓缓落到地上，只剩下一件薄如蝉翼的红色纱衣，曼妙的身姿玲珑毕现。
这是要男女共浴的节奏？刘子秋大吃一惊，刚想出言喝止，却见那少女没有继续脱下去，轻轻拿起浴桶边的一条白色汗巾，帮他擦起背来。那少女一双小手柔若无骨，间杂着捶、捏、搓一连串的动作，让刘子秋感到遍体舒泰，显然是经过专业训练。只是这少女未经人事，接触到刘子秋身体的时候，难免有些紧张。
靡靡的琴音，缭绕的香雾，再加上少女轻柔的抚摸，如此香艳的沐浴，令刘子秋恍若梦中，身体不知不觉便起了反应。忽听“啪”的一声，弦断琴止，那抚琴的少女已经匍匐在地，语带惶恐：“奴婢技艺不精，扰了公子，求公子饶命！”
姐妹连心，帮刘子秋擦背的少女也跪了下来。
刘子秋却猛然惊觉。他自幼练功，定力颇佳，又不是初哥，刚才竟然差点把持不住。刘子秋暗自动功，驱除杂念，感觉这浴汤有些问题，不由沉声说道：“某不怪你，你们先退下去，待某好好静一静。”
姐妹二人刚退出去，刘子秋便站了起来，赶紧擦干身子，穿好衣服，再运内息，确信这浴汤里并未下毒，只是加了某种促进血脉流动的香料，这才放下心来。
回到里屋，却见那对姐妹并排躺在榻上，而屋里只有一张矮榻。刘子秋听说过大户人家有让丫鬟暖床的做法，不由摇了摇头，说道：“这没你们的事了，先出去吧。”
姐妹二人却异口同声地说道：“奴婢奉家主之命，为公子侍寝。”
原来谢家还真准备全陪的节目。刘子秋的脸色顿时阴沉了下来，大声喝斥道：“出去！”
刘子秋并非正人君子，有美投怀这样的大好事本没有拒绝的道理。但这对姐妹看上去比高秀儿还要年幼一些，他下不去手。更重要的是，他来谢家身负使命，自然要格外小心。
也许是他的声音严厉了些，姐妹俩吓得花容失色，从榻上惊坐起来，眼泪刷刷流个不住，抽泣道：“公子若是赶婢子们出去，婢子们必死无疑，还求公子怜惜则个。”
这些大户人家的规矩，刘子秋还真摸不清楚，又见她二人梨花带雨，楚楚可怜，一条薄被掩在胸前，估计未着寸缕，只得皱眉道：“那你们先睡下吧。”
说完，刘子秋便盘膝打坐，坐在几案前一动不动。姐妹二人止住哭声，赶紧钻入被中，一时不敢睡去，偷偷拿眼睛去瞄刘子秋。直到后半夜，这姐妹俩大约困倦了，竟尔发出轻轻的鼾声。刘子秋方才摇头苦笑，伏在几案上对付了一宿。
清晨，刘子秋蹑手蹑脚出了房门。这院里别的婢女都是些干杂活的，服侍刘子秋吃喝拉撒却是那对姐妹的事情，她们并不来打扰刘子秋，而那对姐妹仍然高卧未起，却让刘子秋清静了不少。
刚刚来到前院，阿福他们三个已经迎了过来。他们担心主人的安危，却也早早起来。谢家并没有限制他们的自由，刘子秋主仆三人便出了谢家大院，来到镇上。
秣陵镇的繁华程度甚至超过了盐官县城，虽是清晨，街市上已是颇为热闹，摊贩林立，叫卖声此起彼伏。刘子秋他们出来的早，正待找个摊子吃些早饭，忽听马蹄声声，南街的尽头，一支马队奔驰而来。
第49章 北方来客
队伍中夹杂着两辆马车，护拥着马车的骑士有一大半是青衣小帽的家奴，另有十多人却服饰各异，满脸戾气，目露凶光，不似善良之辈。这样一群人组合在一起，显得非常怪异，不禁引起了刘子秋的注意。
街上行人很多，马队却极其嚣张，一路狂奔，竟不减速。小贩们的摊子来不及挪到路边，被撞得东倒西歪，水果、蔬菜，各种杂货撒了一地。
混乱中，一个五六岁的小男孩忽然摔倒在路边，吓得哇哇大哭。蹄声渐近，那娃娃一时竟挣扎不起。刘子秋见状飞奔过去，抱起小男孩就地一滚，马队已从他们身旁疾驰而过。尘土飞扬，弄得刘子秋灰头土脸。
正手忙脚乱收拾被撞翻摊位的一个少妇惊呼着跑了过来，从刘子秋手中抢过小男孩，嘴里念叨着：“吓死我了，吓死我了，你要是有个好歹，我怎么向你死去的爹交代啊。”
阿福他们几个这才反应过来，慌忙跑了过来，一边帮刘子秋掸着身上的灰尘，一边心有余悸地说道：“阿郎，你，你没事吧！刚才太危险了。”
街上的行人和摊贩也都围了过来，七嘴八舌，有骂那支马队没有人性的，有盛赞刘子秋见义勇为的。那少妇也明白过来，拉过小男孩，母子两个硬要给刘子秋磕头。
刘子秋自然不肯，将他们拉了起来，一边帮他们收拾摊子，一边随口问道：“刚才马车上一定是谢家老爷子吧？”
这是个小水果摊，梨子桔子滚得到处都是，许多都已经被马蹄踏得稀烂，那少妇欲哭无泪，竟没听见刘子秋的问话，倒是旁边有人回答道：“谢老爷子诗书传家，怎么可能做出这种事来。也不知道哪里来的野杂种，谢老爷子绝不会饶了他们。”
刘子秋却看出这支马队去的方向分明正是谢家大院。别人既然敢奔谢家而去，自然有恃无恐，又怎么会担心受到谢家的惩罚？这些路人也只能逞些口舌之利罢了。
在众人的帮助下，散落的果子终于捡了回来，完好的已经不足一成，少妇看着摊位默默发呆，一句话也说不出来。刘子秋心中不忍，从衣袖中摸出一锭银子，说道：“大嫂，你这些果子，某全买下了。”
那少妇醒悟过来，慌忙推拒道：“不，不，你救了娃儿的命，我还没有谢你，怎么能要你的钱呢。”
刘子秋看得出来，这水果摊便是她母子的生活来源，断了这个来源，他们不是冻饿而死，也只有卖身为奴了，不由说道：“大嫂，快拿着，娃儿要吃饭的。”
这时，路人和摊贩们已经各自散开，街市上又恢复了刚才的热闹。那少妇心情也舒缓了些，拉过那男孩，又要下跪。刘子秋拦住他们，问道：“大嫂，你就是这镇子上的人吧？”
少妇点了点头，说道：“奴家李氏，世代居于此镇。”
原来，这少妇姓李，嫁于本镇一个姓谢的木匠。谢木匠是谢老爷子的本家，又有手艺，小日子一直过得不错。谁知天有不测风云，朝廷开通运河，开始大造龙舟，谢木匠也被征召。负责造船的大臣为了迎合杨广，命令工匠们日夜劳作。谢木匠泡在�