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高秀儿急得眼泪直流，惊呼道：“郎君，你……”
刘子秋忍着剧痛，一个凌空后踹，正中马忠的下颌。
马忠刚才刺刘子秋一剑已经用尽全身力气，面对这一踹无论如何也躲不过去，惨叫一声，如断线的风筝直飞出去：“嘭”的撞在墙上，肋骨又折了三根，终于无力再战了。
刘子秋其实已生杀心，只不过左肩遽然受伤，这一脚踹出去，却没能使上全力。时间紧迫，刘子秋不顾高秀儿的哀求，背着她直奔湖边。
水榭中，何稠也听到绮阴院小楼里传出的动静，正朝那边张望，忽见一个黑影扑来。何稠慌忙张开双臂，厉声说道：“大胆！帝苑之中，岂容放肆！”
第25章 逃亡
何稠的声音中气十足，与那些太监完全不同。刘子秋不由大吃一惊，难道这么快就有苑外的高手赶来了？但现在却不是犹豫的时候。昨天晚上，刘子秋就注意到，这座水榭边系着一条小船。高秀儿不习水性，刘子秋只有另辟蹊径。
刘子秋冲进水榭，照着何稠便是一掌拍了过去。
何稠虽生了一双巧手，武艺却稀松平常，哪里躲闪得开，早就轻飘飘地飞了出去：“扑通”一声栽进湖里，溅起好大一片水花。
忽然，身后有人大喝道：“贼子，休走！”
刘子秋回身看时，却是拉着杨广逃走的那个太监。
原来，杨广逃离小楼以后，气急败坏，一边下令调军马入苑，一边强令王弘赶来追贼。王弘回到小楼，发现马忠昏迷不醒，但他手中的剑尖上分明沾满鲜血。刘子秋受伤的消息让王弘信心大增，循着斑斑血迹一路追至水榭。
“等我回来，别做傻事！”刘子秋放下高秀儿，递给她一支三棱刺，头也不回地迎向王弘。
王弘不由大喜，身形一晃，右掌直击了过去。王弘的武艺在马忠之上，但他的目的却与马忠不同。他并不打算亲手击败刘子秋，苑外的兵马很快就会到来，只要缠住刘子秋，就是胜利。
这一掌王弘用的是虚招，只出了三分力气。他是个左撇子，真正的杀招是随后而至的左掌，这个秘密他从没有告诉别人，即使一直和他形影不离的马忠都不知道。
“啪”，刘子秋居然没有闪避，硬生生地接了他一掌。王弘不觉一愣，左手一掌随即挥了出去，拍上刘子秋的右胸，刚刚发出一半劲力便软软地垂了下去。
刘子秋一拳已经重重地击在王弘的后脑，这一拳用了全力。王弘七窍流血，当场瘫倒在地，只有出气没有进气了。狭路相逢勇者胜！王弘想拖延时间，刘子秋也知道必须速战速决。刘子秋硬接王弘一掌，就没打算给自己留下退路。
高秀儿飞快地扑了过来，紧紧抱住刘子秋，哽咽道：“郎君，你没事吧。”
对于“郎君”这个称呼，刘子秋有些不太适应，张了张嘴想要让她改叫自己大哥，却觉得喉咙一甜。
王弘第二掌的劲力虽然没能全部发出来，还是令刘子秋气血翻腾，一口鲜血直涌咽喉。刘子秋慌忙运气调息，这才压了下去。但胸口还是隐隐作痛，估计受了不轻的内伤。
刘子秋不敢再耽搁下去，轻轻拍了拍高秀儿的手，安慰道：“没事，咱们快走。那边有船。”
……
绮阴院闹出的动静太大，除了“乒乒乓乓”的打斗声，还夹杂美人的尖叫和受伤者的惨嚎，在夜空中传出很远，周围几院都被惊动了。
景明院中，几位美人大声惊呼起来：“王夫人，王夫人，绮阴院那边好像出什么事了，要不要过去看看？”
那边发生了什么？王桂枝心里很清楚。刘子秋走后，她就一直披衣坐在窗前，盯着长渠对岸。她的内心极其矛盾，父亲的惨死令她痛不欲生，但她进了宫就注定要成为杨广的女人，究竟该站在哪一边，她也拿不定主意。
“把院门关好，谨防火烛！”王桂枝长叹一声，还是决定不闻不问，听天由命吧。
其他几院夫人更是些娇滴滴的弱女子，听到绮阴院传来的惨叫已经心惊胆战，哪里还敢上前查探，纷纷关闭院门。但是也有例外，迎晖院的主事夫人樊玉儿就是个女汉子。
听到绮阴院乱哄哄的时候，樊玉儿就派了两名宫女前去打探。两名宫女走到半路，就碰到了从绮阴院逃出来的几位美人。几位美人都是狼狈不堪，各自挂彩，述说着可怕的一幕。那两名宫女不等听完，便匆匆回报：“樊夫人，不好了，有贼人闯进禁苑，还抢走一位美人，跳湖逃走了。”
“什么！竟敢至禁苑撒野！”樊玉儿顿时大怒：“备船，取我的宝剑来！”
杨广为了方便各院的夫人、美人们游湖，特地命人给每院各备画舫一艘，号为凤舸，另有小船数艘，往来传递消息。这时已近三更，凤舸操持不便，樊玉儿竟命两名太监，驾了小船儿往绮阴院划去。
……
刘子秋自幼在海边长大，弄船是一把好手。他双腿夹着船橹，一边忍着剧痛将船摇向下游，一边从衣服上撕下布条包扎左肩的伤口。
高秀儿眼泪汪汪地看着刘子秋的鲜血染红了半边身子，自己却帮不上半点忙，懊恼地说道：“郎君，我真没用。”
刘子秋已经包好了伤口，腾出手来，一边摇橹，一边用脚尖将一支木桨挑到高秀儿面前，说道：“傻丫头，谁说你没用？快，帮忙划船。”
高秀儿答应一声，抓起木桨拚命划了起来。其实她的动作异常笨拙，根本起不了多大作用，甚至还会经常导致船头偏离方向。不过她划得非常认真，因为刘子秋不时给她鼓励。
看看行将靠岸，忽听前方一声娇叱：“贼子，哪里去！”
刘子秋抬头看时，一艘小船横在出口处，船头一名俏丽女子仗剑而立，在星光下，更显英姿飒爽。上林苑中也有许多太监，却没有一个人敢来阻拦，反倒是这名女子冲在前头，令刘子秋大跌眼镜。刘子秋并不理会，船摇得更快，直冲过去，与来船狠狠地撞在一起。
来船是横着的，刘子秋的船却是顺游而下，这一撞之下，来船顿时倾覆，划船的两个小太监“扑通”掉落水中。
站在船头的樊玉儿却早有防备，使个燕子穿帘，早跳到这边船上。手中宝剑施展看来，但见银光闪闪，似一团白雪直向刘子秋滚来。
高秀儿见她的剑法精奇，比薛冶儿高出甚多，忍不住惊呼出声。
樊玉儿听了，不由身形一顿，跃到高秀儿面前，关切地问道：“你可是绮阴院的美人？我挡着，你快走！”
说完，樊玉儿又纵身扑向船尾的刘子秋，突然觉得心口一痛，一点寒芒从前胸直透出来，却是高秀儿将三棱刺插入了她的后背。樊玉儿正待转身，却听得头顶风声作响，慌忙忍痛举剑相迎，早被刘子秋一橹砸下，扑的跌倒在船舱里。
刘子秋可不知道怜香惜玉，正准备再来一下，结果了她的性命，却被高秀儿拦住，摇头说道：“郎君，饶了她吧。”
刚才樊玉儿分明在关心自己的安危，自己却从背后暗算了她，这让高秀儿万分内疚。可是上船的时候，刘子秋对她说过，只要抢先一步冲出西苑，他们两个才有活命的希望。她死了无所谓，却不能拖累刘子秋，也只好对不住樊玉儿了。
远处传来一阵人喊马嘶。刘子秋暗叫一声不好，拉了高秀儿的手说道：“快跑！”
自从练了刘子秋传授的内功以后，高秀儿感到身子轻健了许多，这一路狂奔，竟然不觉多么吃力。反倒是刘子秋，脸色十分难看。他流了很多血，又受了内伤，每走一步都已十分艰难。
前面已是院墙，不过一人多高，以刘子秋的身手完全可以轻松越过，只是如今他受了重伤，也不得不借助飞抓。高秀儿此时也不知道哪里来得力气，居然也手脚并用，顺着飞抓爬上了墙头。回头看时，苑里一条火龙正向这边蜿蜒而来。那是奉召入苑的官兵点的火把，映亮了半个夜空。
刘子秋在墙下张臂喊道：“快，跳下来，我接着！”
高秀儿闭上眼睛纵身一跃，正撞在刘子秋身上。刘子秋应声而倒。高秀儿大惊道：“郎君，你……”
刘子秋摇晃着站起来，指着前面说道：“没事，快跑。”
黑夜中忽然亮起几支火把，一骑马飞奔而来，后面跟着十多个步卒。上林苑外的驻军确实多了一倍，但上林苑太大，他们不可能将这里整个围起来。只能严设关卡，增派巡逻。这段院墙地处偏僻，不便扎营设卡，却是巡逻的重点。迎面来的便是一支巡逻队，听到动静赶了过来。
刘子秋大吼一声，纵身跃起，手中三棱刺闪着寒光，直扑马上的骑士。这人是名队副，武艺虽不出众，却有股子蛮力，也大喝一声，挺起马槊刺向刘子秋。刘子秋人在半空，身体忽然扭曲，以一个不可思议的角度躲过这刺，顺着槊杆直撞入那骑士怀里。
那骑士大叫一声，栽下马去，脖子上现出一个黑洞，鲜血汩汩地涌了出来。刘子秋已经将他的长槊夺了过来，一手勒住缰绳。那马的溜溜地原地打转，却是不听使唤。
在刘子秋原先生活那个年代，骑兵早就退出了现役，他学会骑马还是在北疆的草原上，也只是图个新鲜。这可是真正的战马，他一时驾驭不了。那十多名步卒却已经冲到近前。
高秀儿见状大喊道：“郎君，拉我！”
她虽不习水性，骑术却佳，手挽缰绳：“吁”的一声便定住了战马。刘子秋大喜，说道：“冲过去！”
第26章 绝境
当先一名步卒已经挺枪刺来。高秀儿一抖缰绳，战马人立而起，躲过那一枪，前蹄重重在踹在那步卒的胸前。一声惨叫，步卒狂喷鲜血，摔在一旁。高秀儿拨马前冲，刘子秋坐在她身后，用力挥舞长槊，接连刺翻三名步卒。其余步卒阻挡不住，闪过一旁，让开一条道路。
“呜……呜……”有人吹响了示警的号角，在宁静的夜间分外刺耳。
高秀儿只管策马前行，奔出四五里地，前方忽然出现一座高山。这里是洛阳西山，山中树木繁茂，道路至此顺着山脚分往南北。高秀儿迟疑道：“郎君，我们走哪边？”
刘子秋略一迟疑，说道：“下马，上山！”
追兵顷刻便至，他们两个人一匹马，很难逃得出去，唯有先隐藏起来，才是正道。
高秀儿毫不犹豫地跳下马来，却发现刘子秋有些不妥，慌忙扶住他。
“我没事，你快往山上跑！”刘子秋弃了长槊，抽出三棱刺，照着战马的屁股便狠狠扎了下去。那马吃痛：“啾啾”悲鸣两声，撒开四蹄向南奔去。
高秀儿不肯自己先走，搀扶着刘子秋，深一脚浅一脚地往山上爬去。山路弯弯曲曲，荆棘遍布，割破衣衫，划伤了肌肤，留下道道血痕。高秀儿全然不顾，咬牙坚持。
……
调进上林苑的那队人马终于追到了院墙边。墙下的血迹，墙外的号角，都指明了刘子秋逃亡的方向。一些步卒开始翻越院墙，骑兵却勒马在原地打转。
这时大将军来护儿打马上前，大手一挥：“把院墙拆了！”
两名引路的太监慌忙阻止。来护儿不耐烦地说道：“跑了贼人谁负责？皇上怪罪下来，有本将军一力承担。拆！”
数十名军汉一齐动手：“哗啦啦”一阵巨响，院墙塌了一大片。旅帅宇文敬引着众骑兵呼啸而过，来护儿亲率步卒紧随其后。
马蹄阵阵，火把通明，骑兵追到了西山脚下。三岔路口，一行蹄印夹杂着斑斑血迹往南而去。宇文敬并没有什么真本事，他能够当上旅帅，全凭与杨广的宠臣宇文述沾了点亲。看到蹄印，宇文敬也不搜索，长槊朝着南边一指：“追！”
过了片刻，一队步卒赶来，为首之人的却是秦叔宝。他朝南边看了看，又抬了抬瞧了瞧山路，忽然发现路边的荆棘上挂着几片红色的丝质碎片，不由挥了挥手：“快，上山！”
……
刘子秋和高秀儿好不容易爬到半山腰，越往上走道路变得越窄，也越发崎岖，几乎无法前行。在他们的身后，却已经传来刀劈荆棘开路的声音，他们的面前，却是一段悬崖。
因为失血过多，刘子秋的脸色有些苍白，王弘临死前那一掌给他造成的的内伤，又令他胸闷难熬。刘子秋知道，这回已是身陷绝境了，当下不肯再走，说道：“秀儿，你找个地方藏起来，我去引开他们！”
高秀儿却已经明白了，使劲抱住刘子秋，大哭道：“不，要死我们也要死在一起！”
刘子秋正色道：“你不怕死？”
高秀儿认真地点了点头：“和你在一起，什么也不怕！”
忽听一声大吼：“秦叔宝在此，贼人休走！”
听到这个名字，刘子秋一愣，不是说秦叔宝在山东当捕快吗？怎么跑到这里来了？不过，刘子秋已经知道，隋唐演义中许多人物都是虚构的，像秦叔宝的义父靠山王杨林，现实中就没有这个人。那么秦叔宝出现在这里也就不奇怪了。
迟疑间，已经有大批士兵冲了过来，数十张弓箭瞄准着刘子秋。秦叔宝手提长槊，厉声喝道：“贼子，投降吧！”
刘子秋突然放声笑道：“秦叔宝，在下久闻你是个英雄，却不想在此与你相见，若是在下侥幸不死，他日必来寻你！”
此时的秦叔宝不过右骁卫军中一名队长，手下管着五十号人，可谓默默无名，不由诧异道：“你，听说过我？”
“秦叔宝，废什么话，还不赶紧放箭！”
这时，又有大批人马涌向前来，为首正是宇文敬。原来，刘子秋刺伤战马，将追兵引向南边。却不料三棱刺造成的伤口无法愈合，那马血流不止，奔行里许便栽倒路边。宇文敬的骑兵来去如风，很快便赶了回来。他是秦叔宝的上官，秦叔宝只得遵照命令，抬起一只手来，喝道：“放箭！”
士兵们接到的命令是杀死贼徒：“救”回美人。众军的弓箭都瞄向刘子秋，命令一下，乱箭齐发，却见刘子秋一把抱起高秀儿，纵身跳下悬崖。
……
绮阴院小楼中一片狼籍，杨广只得暂时移往谢湘纹的闺房。美人在侧，他却全无兴致。
刚才接报，他的两个贴身护卫，马忠受了重伤，王弘被贼人杀死在水榭中。这两人对他忠心耿耿，一直跟在他身边，今日却遭此大难，他多少还是有些难受的。还有他最宠幸的太监许廷辅，也断了一条右腿，被抬走医治了。
过了一会，有人把太府少卿何稠引了过来。何稠被刘子秋一掌拍入水中，受伤并不重，只是浑身湿透，甚是狼狈。
杨广忽然想起何稠所造的如意车。虽然精巧，却笨重无比，否则也不至于来不及将“石慧娘”移走，以至被贼人所“劫”，不由勃然大怒，说道：“来人，将他推出去砍了！”
何稠大惊，匍匐在地道：“皇上饶命啊！若非臣拼死拦住贼人，早被贼人逃了，还望皇上明察！”
他这话并不假。如果不是他阻上一阻，刘子秋就不会被王弘追上，也就不会受了内伤。如果刘子秋身体无碍，早就冲出西苑，甚至都不会碰上樊玉儿和那支巡逻队，后面的追兵也就更不用说了。
杨广怒道：“可是你的如意车却害朕丢了美人！”
何稠弄清事情的原委，连连叩首道：“臣回去以后一定改进，一定改进，保证让此车行进自如。”
杨广想到如意车的美妙之处，脸色终于缓和了一些，说道：“给你一个月期限，如果不能造出令朕满意的车来，小心你的狗头！”
何稠逃过一劫，抱头鼠窜，赶紧回家改进如意车去了。
坏消息一个接着一个，又有人来报。迎晖院主事夫人樊玉儿追击贼人，反为贼人所伤，正在救治。院中两名使船太监，一人溺亡，一人下落不明。
杨广没想到禁苑之中竟有如此胆识过人的女子，心念她的伤势，慌忙吩咐摆驾迎晖院。谢湘纹没做成襄王美梦，心中很是沮丧，却也只能挤出笑脸，恭送杨广离去。袁紫烟揪紧了心，掐着手指算了又算，却始终吉凶难料。
……
迎晖院中，看着双目紧闭，昏迷不醒的樊玉儿，杨广向太医问道：“情况如何？”
太医迟疑道：“性命当可无碍。只怕，只怕……”
高秀儿一刺自她右背插入，从前胸穿出，幸亏没有伤着心脏，这才保住了一条性命。而且当时刘子秋和高秀儿逃得急，连三棱刺都没拔出来，否则失血过多，后果也难预料。
杨广皱眉问道：“只是什么？”
太医低下头：“回皇上，只怕夫人身上难免要留下疤痕。”
杨广是个完美主义者，看了看躺在榻上的那张俏丽脸庞，不觉有些惋惜。
忽然，又有太监进来禀报：“皇上，来大将军求见。”
杨广知道他肯定带来了刺客的消息，连忙说道：“快宣！”
屋内的美人慌忙回避，却见来护儿顶盔贯甲，快步走进来，叉手说道：“臣未能救回美人，有负圣托，请皇上责罚！”
杨广虽然对外宣称苑中美人被刺客劫持，其实他清楚“石慧娘”早已心有所属。这样说既是放不下高秀儿的美貌，也是为了遮丑。身为皇帝，争女人都争不过，岂不让人耻笑。
听说没有救回美人，杨广不由大怒，沉声说道：“怎么，这么多人，还叫刺客跑了？”
来护儿慌忙说道：“那倒没有。只是贼人凶悍，竟然带着美人跳下悬崖。”
杨广刚刚还在感伤樊玉儿身上多出几个疤痕，现在又听到一位美人香消玉殒，忍不住唏嘘起来，说道：“派人去搜，把他们的尸体带回来，朕要看看是何人如此大胆！”
来护儿不是许廷辅之类的佞臣，他不会揣摩杨广的心思，也不会说各种好话来劝慰杨广，只知实话实说。在他看来，从那么高的悬崖掉下去，早就摔成肉饼了。再调动大军绕一个大圈子去搜寻，实无必要，于是拱手道：“皇上，贼人坠下悬崖，有死无生。当务之急，应该查清他是如何混入禁苑的。以臣之见，院墙必须依照宫城制度重建，所引洛河之水，也应该设置闸门。亡羊补牢，未为晚也！”
“不错，还要查一查，石慧娘的宝剑从何而来。”杨广知道来护儿的为人禀性，对他说的话极为重视，认真想了想，点头道：“西苑的守卫就该布置得像宫城一样。”
话音刚落，外面嘈杂声大起，有太监来报，宫中走水了！
第27章 逢生
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