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见到薛世雄，刘子秋就冷冷地说道：“怎么样？想拦路不成！”
薛世雄会说汉话，也学过一些汉人的礼仪，慌忙拱手说道：“刘大人明察，草民是来迎接大人到营地小憩的。”
说话时，薛世雄就往刘子秋的队伍里观瞧，果然兵强马壮，气势如山，就不由生出几分惧意。
刚才见过了维德阿，刘子秋已经知道他歼灭的那三千人马是来自薛延陀部，也知道去年冬天击败冯孝慈的就是这个部落。但那是过去的事情，和他并没有什么关系，他也不是替冯孝慈报仇来的。刘子秋就摆了摆手，说道：“薛头领免礼，刘某赶路要紧，他日浴！
薛世雄跳下马来，将弯刀解下，丢给从人，这才说道：“请大人放心，草民绝无恶意。”
刘子秋冷笑道：“那刚才是怎么回事！”
薛世雄心中一苦，自己三千青壮就这样被你歼灭了，你还问我是怎么回事？只是人在矮檐下，不能不低头。薛世雄躬了躬身，说道：“回大人，全是一场误会。草民在族中备了些礼物，给大人赔罪！”
刘子秋扬了扬马鞭，说道：“赔罪就免了，只要你们以后安份守己，刘某也不会为难你们。等我们过去以后，你安排几个人去把你的族人埋了吧。”
薛世雄知道，虽然自己再三申明是一场误会，但部落里毕竟死了三千人，这个仇结得可不算小。如果换作是他，他也不肯冒险进入对方的地盘。所以，薛世雄另有准备，他赶紧说道：“大人且请稍等片刻，礼物马上就会送到。”
刘子秋皱了皱眉头，正要喝斥他让开道路，就见前方尘土飞扬，百十骑疾驰而来，当先一人正是维德阿。
维德阿到了面前，翻身下马，拱手说道：“大人，请看。”
在维德阿的身后，有几十名俏丽的薛延陀女子端坐马上。这些女子既有青春少女，也有妖娆少妇，人人身着窄袖短袄，挟弓带矢，骑在马上，显得英姿飒爽，倒是另有一番风味。刘子秋愣了愣，说道：“这是做什么？”
薛世雄抱拳说道：“回大人，这些都是草民部落里最好的女子，还请大人笑纳！”
本来，薛世雄是想挑二十名少女送给刘子秋，但是想了想，刘子秋能够喜欢生过两个孩子的穆朵丽，或许有什么特殊的嗜好也不一定，于是又让维德阿挑了二十名少妇。可怜这些少妇有丈夫，有孩子，但又不敢违背大头领的命令，也只得收拾停当，抛夫弃子。
刘子秋当然不知道只是因为他和穆朵丽共乘一马，就让薛世雄生出这么多想法。而且刘子秋知道，去年薛延陀部侵袭隋境以后惧祸请降，连一件礼物都没有送给朝廷官吏，现在他们完全有大把的机会逃走，又怎么可能无端送礼？看到薛世雄如此殷勤，刘子秋若有所思地点了点头，说道：“薛大头领还有什么事，尽管明言！”
薛世雄心中暗喜，脸上却不动声色地说道：“刘大人，草民哪敢有什么事，草民是专程向大人赔罪的。”
刘子秋摇了摇头：“你如果不肯说，那刘某就此告辞了！”
薛世雄慌忙说道：“大人且慢！草民只求大人能够在边贸上网开一面。”
刘子秋在西海呆了将近一年，自然知道游牧部落缺少什么。他故作沉吟道：“边贸需要得到朝廷的特许。虽说如今的大隋王朝风雨飘摇，但刘某作为守卫边疆的重臣，又岂敢因私废公？不过……”
听刘子秋说到“不过”两个字，薛世雄就觉得有劲，连忙说道：“大人放心，草民懂得规矩。”
抢掠和边贸是游牧部落获取盐铁布匹等生活资料的两个重要手段，如果没有守边将士的睁一只眼闭一只眼，边贸很难顺利完成。过去，薛延陀部也经常给敦煌守将送些小礼物，就是为了让他们到时候行个方便。只是薛世雄过去能够接触的只是一些底层将领，如今遇到了刘子秋，他自然不会放过这个巴结的机会。
刘子秋摆了摆手，说道：“在刘某这里只有朝廷的规矩，没有其他规矩。不过，俟利发逆天行事，刘某就将分给他们的配额转送给你们吧！”
第61章 伊吾郡
大隋王朝配给俟利发部落每年的边贸配额是薛延陀部的三倍还要多，如果将俟利发部落的配额转拨给薛延陀部，薛延陀部所缺的盐铁布匹就基本能够满足需要了。薛世雄不禁大喜，连声称谢道：“请刘大人放心，草民一定约束部众，绝不允许他们踏入大隋境内半步！”
刘子秋摆了摆手，说道：“没有那么严重。刘某打算设立边市，允许边塞的百姓和各部落自由交易。到时候，薛头领的部众也可以牵着牛羊到边市去换取盐铁布匹，只要遵守规则，照章纳税就行了。”
薛世雄没想到刘子秋又送了他一份大礼，这可是草原部落争取了多年一直没争取到的东西，在他看来，肯定是那四十名少女少妇起了作用。但是，薛世雄内心一刻也没有忘记，在他的西边还有一个强大的敌人。想到这里，薛世雄慌忙拱手说道：“请刘大人放心，草民的部众肯定会遵守规则、照章纳税。草民还有一份礼物要送给大人。”
“哦，什么礼物？”刘子秋也很是好奇，伸手摸了摸下巴。他没有蓄须，不能像顾老太爷那样做出捋须的动作。
薛世雄哈哈笑道：“刘大人有所不知，在这片草原上有一颗闪亮的明珠，她的美貌天下无双。这颗明珠正在三弥山脚下的王庭蒙尘，等着刘大人前去解救！”
刘子秋若有所思地点了点头，说道：“刘某知道了，薛头领请回吧！”
薛世雄不敢多说，躬身退到一旁。却见刘子秋策马而过，又说道：“薛头领，你的好意刘某多谢了。那些姑娘，还是请她们回去吧。”
看着刘子秋的迁徙大军渐渐走远，薛世雄方才回过神来。刘子秋平白无故给他送来了两份大礼，却不肯接受他从部落里挑选出来的这些少女少妇。难道是刘子秋看不上这些女人，还是刘子秋另有所图，薛世雄百思不得其解。
……
通过了薛延陀部的领地，迁徙大军转而向南。因为队伍里有许多妇孺，还有许多牛羊，刘子秋每天都等太阳高高升起才下令出发，不等太阳落下就开始搭建营帐。就这样走走停停，十天以后，这支庞大的队伍终于开到了西突厥边境。为了防止惊扰敦煌的百姓，刘子秋已经先派了一队骑兵去向吴恭报个信儿。
得知刘子秋袭击了东突厥的俟利发部落，大胜而归，吴恭慌忙率领全郡大小官吏一直赶到西突厥边境迎接。经过刘子秋对军队的整顿，吴恭的权力被削弱了许多。现在，他只负责地方事务，并不管领军队。但吴恭的俸禄一毫未减，相反刘子秋将管理地方事务的权力大大下放。现在，敦煌郡自县令以下官吏的任免全部由吴恭自行决定，这项权力让吴恭的命令在辖下各县都能得到更好的执行。相对应的就是，吴恭在全郡官吏中的地位也就得到了提升。因此吴恭对刘子秋是衷心地感激与佩服，再也生不起丝毫贰心。
从西突厥边境到敦煌也需要经过一大片沙漠和草原，这里既不属于西突厥管辖，也不属于大隋管辖。生活在这片土地上也有许多部落，这些部落夹在两大势力中间求生，日子相当艰难。得知这个情况，刘子秋点了点头，说道：“吴大人，刘某有件事想要麻烦大人辛苦一番。”
吴恭赶紧拱手道：“请主公吩咐。”
刘子秋扬起马鞭指了指周围，说道：“刘某打算在这一片无主之地新设一个郡，就叫伊吾郡吧。吴大人久居敦煌，想必与这些部落经常打交道，如何说服他们，就请吴大人多动动脑筋。”
说到这里，刘子秋又指了指脚下，说道：“这一片临湖靠河，可以建一座城池，作为伊吾郡的郡城，就叫伊吾城。城外设一处边市，允许汉、西海、突厥、铁勒各族百姓于此交易。”
吴恭一愣，连声说道：“主公，北方的薛延陀人经常由此南下袭扰我境，如果在此设城建市，恐怕难以持久。”
刘子秋哈哈笑道：“薛延陀已经被我打疼，应该不敢再来。放心，只要边市建好，以后自然没有那么多袭边的事。”
吴恭犹豫了一下，又说道：“不知道主公可有担任伊吾太守的合适人选？下官如果要兼顾敦煌、伊吾两郡，恐怕力有不逮。敦煌郡内还有许多事务，下官不敢久离，请主公明鉴。”
没有人可以同时担任两个郡的太守。吴恭当然清楚，如果伊吾郡这里设置了边市，将来肯定财源滚滚。但收益大增的同时也就带来极大的风险，伊吾郡更加靠近边境，更容易受到游牧部落的袭扰。相反，敦煌郡可能就此失去与北方游牧部落交往的机会，但有了伊吾郡这个缓冲，却会安全许多。吴恭年纪渐渐大人，任敦煌太守这些年也捞了不少财物。他及时投靠刘子秋，家财没有受到清洗，过几辈子都够了，也就不想冒险。
刘子秋看得出来吴恭不想担这个重任，但仔细想想，自己也没有什么合适的人选，便说道：“吴大人，伊吾和敦煌是近邻，伊吾新设，很多事情还离不开敦煌的帮助，担任太守的人必须能够和吴大人配合默契。依刘某看，新任伊吾太守就由吴大人推荐吧，到时候报刘某知道就行。”
现在正当乱世，刘子秋一时还难以制定一个完备的选拔官吏的制度和规则，但他明白一个道理，枪杆子里出政权，只要把军队牢牢抓在手里，就不怕这些地方官吏掀得起什么大浪。
吴恭没想到自己能够得到刘子秋如此信任，不禁感激涕零，深施一礼，说道：“主公，下官推荐敦煌长史康启。”
康启是吴恭的副手，但平时与吴恭并不太对付。不过，康启是从小吏一步步爬上来的，郡里的各种事务处理起来得心应手，确实是治理地方不可多得的人才。吴恭原本一直压制着康启，此刻见刘子秋对自己充分信任，却也不敢因私废公，来了回举贤不避“仇”。
刘子秋没有犹豫，点头道：“好，既然是吴大人推荐的，想必错不了，那就由康启担任伊吾太守。伊吾新设，作为兄弟郡县，吴大人这边还要多多相助才是。”
吴恭自是连连应诺。
又走了两天，大军通过了伊吾郡，进入敦煌境内，道路一时畅通起来。这时，一队背插红旗的小校疾驰而来，大声说道：“启禀主公，武威郡有紧急军情，突厥大军犯边！请主公定夺！”
刘子秋在洗劫了俟利发的营地以后，就知道总有一天会遭到东突厥人的报复，不由冷笑道：“来得好快！”
当初攻陷俟利发营地的时候，由于事发突然，又采取了分进合击的战术，再加上穆朵丽下达了投降的命令，整个营地并没有逃走一人，消息封锁得相当出色，但后来刘子秋却做出了放走冯新的决定。按照刘子秋的估计，在这冰天雪地的草原上，脱离大队的一个人很难生存下去。但他低估了一个人求生的**，这个瘸腿的少年在初冬的草原上艰难跋涉了七八天，渴了就啃地上的积雪，饿了甚至吃草根，居然让他活着到达了突厥牙帐。
角里延在一旁问道：“有多少敌人？”
那小校拱手说道：“回禀将军，敌人约有两万多骑，已经进逼长城脚下，鲁将军命小人前来告急！”
刘子秋整编原来大隋的一批降卒以后，重新调整了部署，北边一带的长城都交由鲁同守卫，鲁同也升任万夫长。不过，听说突厥兵马只有两万人时，刘子秋就知道来犯的应该是俟利发和他手下。
长城坚固，只要鲁同坚守待援，那些突厥骑兵一时还奈何不了。而长城外唯一的高越县已经被俟利发变成了一座空城，再也没有什么可损失的了。因此刘子秋也没有什么好担心的，挥了挥手，说道：“传令鲁同，坚守十天。十天之内长城不破，记他首功一件。十天之外，若是守不住，恕他无罪！”
文昊却是心痒难熬，就在马上拱手说道：“主公，属下请令愿为前锋，去挫一挫突厥人的锐气！”
刘子秋哈哈笑道：“急什么，仗有你打的。走，咱们先到敦煌城喝酒去，不要辜负了吴大人的盛情！”
……
出现在长城外的这支军队正是俟利发和他手下的一万八千人马。启民可汗阿史那染干已近弥留之际，他的儿子都聚集到了牙帐。启民可汗的儿子都是各个部落的首领，按理说都有资格继承他的汗位，但这件事最终看得还是实力，所以一些实力不济的就只带了些亲兵侍卫过来，而俟利发和咄世吉则是分别带着大军前来，眼睛紧瞄着汗位。
就在这时候，冯新却带来了俟利发营地被隋军攻占的消息。俟利发顿时大惊失色，没有了营地里的妇孺和牛羊，整个部落就失去了根基。俟利发再也顾不上和咄世吉争夺汗位，立刻集结人马，并且把冯新抓了起来。
第62章 阴云笼罩
冯新冒死前来报信，原指望能够得到俟利发的奖赏，哪知道却是这样的结果，忍不住连呼冤枉。
俟利发冷笑道：“冤枉？你一点都不冤枉。如果不是你爹撺掇我去袭击高越县城，怎会招致隋人的报复？现在，我要率兵去解救我的族人，正要拿你的鲜血祭旗，你何冤之有！”
说完，俟利发一声令下，早有两名彪悍的武士将冯新拖到大旗前面。冯新虽然高声呼喊，但又有几个人呼得懂他的汉话。那两个武士更是一脸的鄙夷，手起刀落，早将冯新砍成两段，鲜血飙起，染红了战旗。
知道自己的营地被隋人偷袭，俟利发的手下都是焦急万分，叫嚣着要攻进姑臧，但是坚固的长城就横在他们面前。鲁同虽是平民出身，但当初能够被刘子秋提拔成千夫长，武艺、兵法都有他独到的一面。长城本来就是依据地势而建，再加上鲁同调度得当，俟利发付出了四千多人的伤亡，也未能前进一步。
转眼间就到了第八天，俟利发亲自提刀督阵，下令不攻破长城，誓不收兵！其实，这已经是俟利发的无奈之举。如果再过两天还不能攻破长城，他的手下就将面临着无粮可食的局面。
游牧部落的粮食就是牛羊，他们打仗的时候就赶着大群的牛羊，饿了就宰羊，羊吃完了就杀牛。俟利发率领大军争夺汗位虽然去的是东突厥牙帐，但也没有人会供应给他们粮食，所以同样需要驱赶着大群的牛羊。当俟利发率军杀到长城脚下时，这些牛羊也就跟到了长城脚下。也亏了这些牛羊，否则没有了营地里的部众，谁又肯送粮食给他们。
但俟利发太心急了，总希望能早点追上隋军。但骑兵可以快，牛羊却快不了，一路就散失了许多牛羊。原本他还可以搜罗长城外大隋百姓家的粮食，但高越县和周围一些村子都被他们烧成了白地，连一粒麦子也找不到了。仅仅过了八天，他们携带的牛羊就吃得差不多了。这时候，唯有攻进长城才有一线希望，战斗迅速进入了白热化。
俟利发猛攻的是长城的一处隘口，叫着燕支关。因为其他地方根本没有办法展开兵力，俟利发只能集中力量攻打燕支关。这场战斗持续了整整两个昼夜仍然没有停歇，关隘上守军的箭矢渐渐稀疏下来，关下突厥武士同样是筋疲力尽。突厥人并不善于攻城战，这一仗下来伤亡极其惨重，关下布满了双方阵亡将士的遗体。
眼看身边只剩下万余兵马，俟利发恼羞成怒，亲自抽刀砍杀了十多名后退的士兵。就在这里，关门忽然大开，大队骑兵从关内送了出来。为了攻城，俟利发的部下都丢弃了马匹，选择步战。他们在马背上呆惯了，面对来袭的骑兵，甚至忘记了躲避，瞬间便被冲得七零八落。
俟利发的突厥骑兵鏖战多日，又连续两天两夜没有合眼，哪里抵挡得住从关内杀出的这支生力军，一时死伤遍地。俟利发在从人的拚死护卫下，侥幸逃得性命，回头看时，身边只剩下寥寥数十骑相随。
这便是刘子秋的算计，他知道俟利发失去了营地里妇孺和牛羊，就失去了所有的给养。但困兽犹斗，此时的俟利发和他的部众很可能迸发出惊人的力量。刘子秋选择避其锋芒，先让鲁同利用坚城消磨他们的斗志，这才突施袭击。
击败了俟利发，刘子秋并没有下令追赶。他明白，俟利发部落完了以后，东突厥内部的势力均衡就被打破，阿史那咄吉世将会一支独大，成为最强大的部落。如果病重的染干不治而亡，咄吉世很可能取代染干成为新的可汗。这时候，为了巩固自己的地位，咄吉世很可能会大举兴兵，替俟利发报仇。
鲁同坚守了十天，部下伤亡惨重，长城防线已经岌岌可危，这一次，刘子秋必须御敌于国门之外了。而这一次，将是刘子秋一统河西诸郡以来，最为艰巨的一场战斗。
……
刘子秋所料不错，在俟利发率领部众南下的第三天，启民可汗病重不治。因为最强劲的竞争对手俟利发不在，咄吉世顺利当上了新的东突厥始毕可汗。按照突厥的习俗，始毕可汗继承了启民可汗的妻妾，其中就包括杨广的堂妹大隋义成公主。义成公主虽然不属于突厥另一大部族阿史德族，但因为她是和亲公主，背后站着强大的大隋王朝，地位相当超然。义成公主拥有自己的大帐，拥有自己的部众，甚至还拥有一支五千多人的精锐护卫。
始毕可汗即位以后，有许多仪式需要举行，同时还要将消息传播到东突厥的每一个部落，也就没有时间过问俟利发部落的事情，而他自己的部落也要转交给他的儿子统领，这一忙又是十多天。
十多天后，俟利发终于从武威郡逃了回来，沿途又收拢了一些旧部，还攻占了两个小部落，抢得一些女人和牛羊，这才勉强有了些模样。俟利发回到牙帐的时候，已经知道启民可汗身亡、始毕可汗即位的消息。但他现在已经没有实力和咄世吉相争了，面对咄世吉的心态反而没有什么不满。他毕恭毕敬地匍匐在大帐内，哭诉着自己的遭遇，请求这位兄长兼大�