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卓轩走近琴案，伸手缓缓拂过琴弦，琴音顿时盈满斗室。
故意逗柳絮道：“柳絮妹妹，今日为何忘了抚琴？”
柳絮眨眨眼，抿嘴笑得很勉强，“上次大意了，与她不分胜负，这次我得沉下来，心无旁骛，花数日功夫，做一件绝世锦衣，让她输得心服口服！”
“万一又是不分胜负呢？”
柳絮想都没想就断然道：“不会再有万一，这次我多花些心思，定要胜她一筹！”
“那便祝你好运。”
卓轩与柳絮道别，出门叫了马车，脑中还浮现着柳絮好胜的表情。
柳絮心眼好，只是某些时候喜欢争强好胜，特别是遇见傲娇的贵族女子的时候，总不愿低下高傲的头颅。
奇怪的是，卓轩对薛宝婵的印象也是如此。
到了东安门，候在那里的正是李安，有李安领路，守门兵士问都不问一声就放卓轩进入皇城。
天气晴好，秋风稍劲，空中飘着叶雨，片片黄叶打着旋，撒向甬道，甬道被落叶半覆。
透过御河两岸纷披的柳条，可见紫禁城厚重的城墙，城墙遮断了卓轩的望眼，遮住了宫城巍峨的殿宇。
鸿雁高飞，这应该是吉兆。
在靠近东华门的石桥边，停着一辆有些眼熟的马车，不见车夫的身影，却见薛宝婵独自站在车旁，好像在抹眼泪。
待走得近了，闻见薛宝婵的啜泣与喃喃自语声：“论亲，常德公主是我婶婶，为何做得如此决绝，连后宫都不让我进了？呜呜呜······不能再给宫中娘娘做衣，我该怎么办？不就是囤积了一万疋彩叚么，京城那么多人都在囤积丝绸，婶婶为何偏偏生我的气呀？呜呜呜······”
卓轩让李安停在稍远的地方，自己一人走近薛宝婵，微风吹来少女身上特有的幽香。
“晴空万里，皇城却下着桂花雨，不知是何方闺阁装不下的委屈，竟然随风飘到了紫禁城外。”
薛宝婵听见男人的声音，大惊失色，匆匆收起眼泪，慌慌张张就想钻回马车，瞥见来人是卓轩，神色一缓，就定在了地上。
“原来是你······卓公子惯会取笑人的。”
薛宝婵双眼微红，眼泪是止住了，可抽泣声仍不时响起。
卓轩举目望向护城河边的桂树林，繁密的桂花已然泛黄，桂香馥郁，却掩不住薛宝婵身上的幽香。
“别人能赌，薛姑娘却万万不能赌，赌大明与瓦剌重开商路，这无疑是在赌大明的国运，你身为功勋之后，又搭上了常德公主这层关系，与皇室沾亲带故，你若囤积丝绸赌赢了，大明就输了，倾巢之下，焉有完卵，到时候你赢得的收益与薛家可能失去的富贵相比，根本不值一提！我要是你，便永远不会赌大明服软认输，即便手上有大批彩叚，也会毅然将它们卖出，义无反顾的选择站在常德公主一边。”
卓轩能说出这番话来，这让薛宝婵大感惊讶，她想了想，好像顿悟了，原来常德公主是因为她站错了立场而生气。
丝绸事小，立场事大！
“可是······丝绸价格看涨，卖了多可惜呀。”
“只要时时想着大明必赢，你就不会觉得卖掉丝绸可惜了。”
薛宝婵突然发觉心中的委屈全然不见了踪影，此刻想来，那批彩叚俨然是烫手的山芋，早扔出去可早得心安。
“多谢公子，我这便回家将彩叚托人卖给其他世家子弟。”
“不。”卓轩微笑着摇摇头，“卖给世家子弟，那不是帮他们赌大明服软认输么？常德公主知道后是不会高兴的。如今许多人囤积丝绸，妨碍了正常的朝贡贸易，琉球、朝鲜两国使臣每隔数月便来使一次，因丝绸缺货，沿海市舶司和内织染局很难满足他们的丝绸贸易需求，你不妨托人将彩叚卖给某个藩属国使团，如此一来，你解了朝廷燃眉之急，坏事即可变成好事。”
这边话音刚落，那边薛宝婵就急急的道：“卓公子，我该托谁？”
卓轩指了指不远处的李安。
李安方才将二人的对话听得真真切切，见卓轩手指自己，当即笑道：“请放心，下月琉球使团将会入京，宫中正为彩叚储备不足发愁，薛小姐此时供给内廷一万疋丝绸，内廷求之不得，洒家这便入宫禀报此事。”
“多谢李典簿，多谢卓公子。”
薛宝婵双眉一展，嘴角很自然的浮起一抹浅笑。
第201章 有主见却心软（）
卓轩原以为会经午门进入前朝三大殿所在地，不料李安竟然领着他直接进了东华门，来到后宫。
二人走的是供禁卫通行的甬道，卓轩四处张望看了半天，远途莫说景泰帝的皇后、妃嫔，就是宫女也没见到一个。
径直到了乾清宫，但见景泰帝端坐于正殿上，武清侯石亨肃立于御座下方，殿中并无内侍当值。
卓轩扫一眼石亨，然后缓步至御台前施礼，“草民卓轩参见皇帝陛下。”心想这个景泰帝大概吃错药了，居然在乾清宫召见石亨这样的重臣。
“草民？”景泰帝诧异的盯着卓轩，“这宫禁重地能见到草民吗？”
卓轩抬起头，不无委屈的望向景泰帝，我并无一官半职，真的是个小老百姓啊。
与上皇归国前相比，景泰帝的气色愈来愈好，说话时中气十足：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
做个草民都要天子首肯？罢了，还是改口吧。
“微臣卓轩参见皇帝陛下。”
“平身。”
正身后，卓轩也不管石亨在场，扭头给李安递了个眼色，李安立马上前见礼。
“小奴李安恭请皇帝陛下圣安。”
景泰帝摆摆手，“行了行了，小李子，这才离开朕半个时辰的功夫，又来问安，烦不烦？”
真有“小李子”这样的奇葩称呼啊？
卓轩差点尿了，本以为清宫戏里的套路不适用于明代宫廷，没想到大明天子也好这一口。
李安躬身道：“陛下，小奴有一事须禀明陛下。”
“说。”
“是。下月琉球国使团不是要入京吗？内廷彩叚备货不足，今有一名薛家女子听说此事，就想把自家一万疋彩叚卖给内廷，价钱好说，小奴以为兹事体大，便来禀明陛下。”
“薛家，哪个薛家？她是已故鄞国公薛禄的后人吗？”
“陛下圣明，正是鄞国公的孙女，论亲，她是常德公主的侄女。”
景泰帝微微昂头，突然脸色一沉，凌厉的目光越过石亨的头顶，投向殿外的回廊。
“都说国士无双，大明养士八十余年，待士大夫、勋贵、外戚不薄，可恰恰是那些被皇室视为国士的显要，其子弟趁着国难当头，囤积居奇，赌朕会向瓦剌人认怂，大明将会重回正统年间的老路，如此见利忘义，令天下人齿冷！”
天子动怒，御台下的三人便大气也不敢出一口。
良久之后，景泰帝面色稍霁，“还是朕的皇姊会管教人，薛家识大体，朕深感欣慰！小李子，去传朕的口谕，让兴安亲手操办此事，不可让那名薛家女子吃亏，以市价买入彩叚，另外，让皇后重赏此女。”
“小奴遵旨。”
李安告退，出门时给卓轩递了个眼色，他大概会先去东华门外将此消息告知薛宝婵。
景泰帝渐渐淡忘了世家子弟囤积居奇的事，偶尔举目看看殿中二人，目光在石亨、卓轩脸上扫来扫去，却不说话。
卓轩隐隐意识到了什么，机敏的转身冲石亨礼道：“在下参见武清侯。”
景泰帝面色一缓，目光迅疾移至石亨脸上。
石亨眼珠一转，侧过身来，颌首回礼，“卓将军不必多礼。”
“嘿嘿嘿······”景泰帝畅笑片刻，表情立马变得云淡风轻起来，“武清侯，朕以为，你所奏京军轮流赴九边之地戍守的提议甚好，改日不妨召于谦等人详议。”
“是，臣告退。”
石亨徐徐后退数步，转身后，正好面对卓轩，卓轩从他刻意掩饰的表情中读出了一分得意，一分倨傲。
尽管不愿多想，但卓轩脑中还是禁不住回放起往日的场景，一个狼狈的逃兵，一个风卷残云般狂塞烙饼的饿鬼，不知这两副形象是否足以撑起赫赫扬扬的武清侯府。
临走时，石亨的嘴角微微抖动了一下，至于这番抖嘴究竟透露了石亨怎样的内心戏，卓轩恐怕要为此烧脑了。
景泰帝走下御台，就在殿中来回踱步，看来心情还不错。
“石亨、于谦都说大明有足够的实力应对瓦剌人挑事，既然如此，朕便有了底气，与瓦剌可以和平相处，但朕断然不会答应瓦剌重开超额朝贡贸易往来的需索，朕意已决，不担心朝中一帮老臣吵上门来。”
还在吵？一名年轻天子常与一群年迈的老头斗嘴，累不累呀？狠下心来，随便使点手段，满朝重臣敢不服服帖帖！
卓轩总算看明白了，景泰帝当初面对危局，那种杀伐决断的气派，堪称天纵英明，的确有其过人之处，可是，面对自己的廷臣时，他还是心太软。
历代帝王，都有后人评说其是是非非，若某个帝王够狠，把大臣整得够惨，即便其文治武功著于青史，也会被后世文人诟病；反之，若某个帝王不够狠，被一帮重臣逼得惨，后世文人又会骂他是“阿斗”，甚至连评说他的兴趣也没有。
世上果真有“垂拱而治”的圣君么？此类美好的传说似乎只存在于三皇五帝时期的远古时代，理想主义色彩太重，以至于理想类似于空想。
见卓轩迟迟不吭声，一副沉默是金的样子，景泰帝有些不解的道：“朕初见你是，你的胆子可不小，为何今日如此收敛？”
“微臣当初是大同营兵千总，千总不可无胆，今日卓轩只是一名庶民，庶民只想安安稳稳过日子，胆子太大是祸非福，军官有军官的活法，商人有商人的活法，屁股决定脑袋，世人莫不如此。”
“屁股决定脑袋？”
景泰帝皱眉想了半天，还是不太明白这句现代话语有何微言大义。
“这几天你跟在朕身边，不离左右。”
不离左右？您临幸妃嫔时，我也要旁观？天啦，打死我也不挨一刀子做宦官！
见卓轩一脸的懵逼，景泰帝耐心的道：“每日早朝前入宫，晚上待朕就寝后你再回家，放心，不会让你干麻烦事，跟着朕即可，朕多数时候都在乾清宫，偶尔去御书房，这里并无外人打搅，也就朝中几名老臣会寻上门来吵嘴。”
看一群老头有何意思？那些美貌的妃嫔上门打搅打搅陛下，这个可以有啊······
瓜娃子，你这不就是想做宦官么！
卓轩纠结着，门外突然传来一道苍老的声音：“公公快去禀奏陛下，我等在此候见！”
第202章 风暴降临（）
强闯乾清宫的是礼部十余名官员，领头者正是六朝老臣胡濙，身为太子太傅兼礼部尚书，胡濙虽然年迈，但脸上仍透着分固执劲。
“陛下，瓦剌使臣说，也先屡次请求大明像正统年间那样，定期向瓦剌遣使，以示上国睦邻之意，臣等以为，朝廷可从其所请。”
胡濙表明来意，看一眼殿中的卓轩，已然窥出了景泰帝的心机，当今天子恐怕不会对瓦剌人过度示好，若瓦剌人胆敢翻脸，必要时，景泰帝就会祭出卓轩这柄“利刃”。
这显然是在向一帮老臣示威！
胡濙料定自己此番进谏铁定会碰一鼻子灰。
盯着胡濙微垂的老脸，景泰帝眉眼间有股冷意，表情不像以往那样温和。
朱祁钰与他哥哥不同，他待大臣宽厚，却极有主见，并不会被朝中鼓噪声蒙蔽圣听。
他勉强答应与瓦剌达成和约，准许瓦剌定时、定员派出少量使臣，携带马匹、貂皮或银鼠皮前来朝贡，明廷以贡品数量，依质论价给赏，相当于以优惠价格收购瓦剌人带来的贡品。
景泰帝将瓦剌人的贸易需求牢牢限定在朝贡的范围之内，除了按以物易物的方式收购其贡品外，严禁官民与其进行额外的贸易活动。
他绝对不会答应向瓦剌派出大明的使臣，不搞什么回访活动，瓦剌使臣爱来就来，不来拉倒！
正统年间，明廷时常向瓦剌派出使团，许多背景显赫的豪商跟着使团远赴瓦剌，将大明的财货源源不断输往胡虏。
尤其不能容忍的是，朝中大臣一旦作为使臣出使瓦剌，或被对方收买，或被鞑子扣押，慑于其淫威，经常答应瓦剌人的过度需索。
瓦剌向大明派出的使臣在京城说话不管用，可大明自己的大臣出使瓦剌归来，每每帮着瓦剌人说话，朝中君臣就不能不听。
景泰帝当然不会忘记正统年间的惨痛教训。
“朕记得永乐年间，朝廷从不向瓦剌、鞑靼遣使，彼时对方依然不废朝贡，甚敬大明，而正统年间大明派出一拨又一拨使臣远赴虏廷，满足其无度需索，割肉饲虎，反而激起了其无厌的贪欲，导致国之将亡！可见，要想与鞑子和平相处，不在于明廷心有多诚，而在于大明自己有所凭恃，泱泱上国凛然不可犯！”
闻言，卓轩心中一动，他不得不承认，天子的话语非常振奋人心，若历史给予必要的机遇，景泰帝完全有可能成为千古以来最杰出的皇帝。
以前朝中老臣常拿上皇说事，以迎回上皇为借口，力劝景泰帝向瓦剌人示好，可如今上皇已经回国，借口没了，想必老臣们比较尴尬，只能赤膊上阵，赤裸裸的毫无遮掩。
胡濙没了借口，却依然振振有词：“陛下，而今大明与瓦剌方达成和议，大明正好可利用这一机遇期，训练边军，充实边境战备物质。若不答应也先的请求，对方必然会挑起边境事端，一旦如此，到时候边运不敢进前，关外之地不得耕种，并非只有大同、宣府两地势危，直隶人民也将无法安居乐业，望陛下三思，不妨姑且向瓦剌示好，休养生息数年后，大明兵精粮足，再定别的计策不迟。”
卓轩颇为吃惊，胡濙竟然说出了“人民”这个词，人民不是现代词汇么，怎么早在数百年前就被大明君臣用烂了？
他更惊讶的是，胡濙居然好意思拿休养生息说事！如今大明占据优势，不主动远征瓦剌，就已经是在休养生息了，瓦剌人还想怎样？
还“数年后大明兵精粮足，再定别的计策不迟”，按胡濙的思路，再等一百年也不行！
仁宣十年，正统十四个年头，前后共休养生息二十四年，可正统十四年瓦剌人挥师入关，大明立马被打回原形，难道养精蓄锐那么长的时间，大明还没准备好？
一旦回到正统年间割肉饲虎，一味向瓦剌人示好的老路上，泡在温水中的感觉还不错，就不想求变，不会再有别的计策了！
景泰帝不耐烦的一挥衣袖，语气低沉有力：“使臣不须遣！”
天子连废话都懒得多说一句，胡濙抬眼瞧见景泰帝脸色铁青，不敢印帕臣绦伞�
“臣等告退。”
礼部一帮官员躬身退出乾清宫，卓轩终于明白景泰帝为何在乾清宫召见官员了，天子好像在躲避什么······可天子的心意显得异常笃定，他犯不着躲谁呀？
景泰帝再次走下御台，来到殿中踱步，目光如炬，里面似有风云翻卷。
胡濙的进谏只是预热，接下来，狂风暴雨将至，许多老臣肯定会反复找上门来闹腾，可景泰帝这次铁了心，再也不会被一帮老臣气得差点当场吐血了。
“明知道重回正统年间的老路，大明没有前途，这些廷臣为何还要与朕争论？”
卓轩如今是个生意人，认定了祸出口出的古训，不想再玩“语不惊人誓不休”的游戏，就淡然应道：“朝廷大事非卓轩所能置喙。”
“无妨，你是一个素人，并非官场人士，朕倒想听听你的见解。”
“想必陛下心中有数，大可不必明知故问。”
“嗯？”
景泰帝驻足，静静盯着卓轩，一副等着对方回话的样子。
烦不烦啦！卓轩来了气，也顾不了商人的身份，当即禀道：“陛下，臣哪知朝政的玄奥？在老百姓看来，世人不会无缘无故的与人争论，争得不可开交，只有权与利才会让人如此。”
“权？利？”景泰帝举目望向门外，眼中有分落寞，“是啊，大明与瓦剌若再起冲突，朝中用人风格便会迥异于往昔，许多人失去了话语权，大权旁落，心有不甘啦！而那么多的世家子弟囤积丝绸，不就是在等朕松口，答应向瓦剌遣使，他们正好派人随使团奔赴瓦剌，将那批丝绸卖个好价钱，牟取暴利吗？”
朝政有时候就是这样令人啼笑皆非，争来争去，嘴上说得冠冕堂皇，可都离不开权、利二字，答应瓦剌人的需索，这对社稷未必有利，与天下百姓也没有半毛钱的关系，却关系到一群特殊人物的切身利益。
“皇后殿下到！皇太子殿下到！”
门外内侍的通传声惊醒了殿中两位各想着心事的男人。
第203章 今非昔比（）
“臣卓轩参见皇后殿下，参见皇太子殿下。”
景泰帝没有发话，卓轩就不想主动回避，反正皇后母仪天下，理论是是天下万民之母，哪有儿子回避母亲的道理······
大明百姓打出生那天起，除了自己的生母，居然还有一个无比高贵的国母，这感觉好奇怪！
行礼时，卓轩大着胆子抬眼看了看汪皇后，见她气质温婉，举止却不失落落大方，真的有母仪天下的风范，好像不宜用是否美貌来评价其姿容。
“本宫知道，你叫卓轩，卓将军不必多礼。”
一旁的皇太子朱见深直直的望着卓轩，微含笑意的双眼仿佛会说话：原来你就是卓轩，我听过你的故事！
朱见深年仅三岁，按这个时代的虚岁计算方法，他已在人世间经历了四个年头，所以，他的官方年龄应该是四岁。
“陛下，臣妾送来一碟乳酪，请陛下用一些。哦，皇太子谨记陛下的教诲，每日勤奋习字，都能认出百家姓中的一大半了。”
“嘿嘿嘿······”景泰帝对自己的侄儿好像很不错，笑着过去摸了摸朱见深的脑袋。
“杭妃殿下到，皇子殿�