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的庙堂风云中。卓先生还说，宁阳侯府的三爷是贵室子弟中的翘楚，值得珍惜。”
那只高高扬起的手缓缓落下，常德公主面色趋缓，长出一口气，就在外间徐徐落座。
“既然如此，本宫便放心了，嗯，算他识大体。”
方嬷嬷趋前笑道：“长公主贤德，人在常德府，却为薛家上上下下操碎了心。唉，要说这男女大防，还真是不可不慎，薛姐儿是何等高傲的人，可不知从何时起，竟中了那小子的迷术······”
“好了！”常德公主目中闪过一丝不悦，“此事到此为止，吩咐下去，往后府中众人休得提及此事，谁敢在背后乱嚼舌根，本宫便命人拔了他的舌头！”
方嬷嬷讨了个没趣，尴尬的后退几步，躬身道：“是。”
常德公主目光一动，若有所思道：“无论从哪方面看，那小子都不是轻与之人，有意思！绿萼，不如这样，明日你便回到他身边，算是对他识大体的某种奖赏。”
方嬷嬷挤眉弄眼朝绿萼递眼色，示意她出言婉拒，绿萼佯装不知，欣然领命道：“奴婢遵命！”
第292章 鼓动风云（）
“小子，也不知秦氏给长公主灌了什么迷魂汤，长公主竟又派近身丫鬟服侍你了，好让人意外！放心吧，对秦氏举荐来的人，我一向格外关照！”
方嬷嬷在“格外关照”四个字上加重了语气，扬起下巴，想摆个猫玩老鼠的洒脱造型，可惜她的个头比卓轩矮太多，一番仰视之后，感觉不是滋味，就扭过头去，瞪了听见长公主使唤便立马顺着杆子往上爬的绿萼一眼。
绿萼虽是常德公主的近身丫鬟，平时不受方嬷嬷管束，但她知道方嬷嬷在常德府能量不小，故而眉眼低垂，不想与方嬷嬷发生正面冲突。
卓轩起身离开书案，笑道：“原来方嬷嬷来趟小楼是想特意表达关照之意，多谢嬷嬷好意。看得出来，方嬷嬷极为在意秦夫人。”
“我在意她？笑话！一个寡妇，不在秦家守节，却跑到常德府四处招摇，妇德何在！”
方嬷嬷气哼哼往外走，出门后又回头道：“还有你！别以为长公主不说，秦氏不说，我就不知道你的来历，你与薛姐儿早就相识，单凭这一点就特别令人起疑！”
卓轩摇摇头，“好奇心易惹祸，嬷嬷应该明白难得糊涂的道理。”
方嬷嬷指着卓轩咬牙道：“等着！”言毕颠着小脚急急下了楼。
“卓先生不该得罪方嬷嬷，我姐姐就被她整苦了。”绿萼不无担忧的道。
卓轩从未想过要算计一位上了年纪的皇室家婢，可如今寄人篱下，为势所迫，有些事虽了无意趣，却不得不做。
而要收拾方嬷嬷，他有势可借，有大把的牌可打，完全是小菜一碟。
“放心吧，方嬷嬷会变老实的，而你的姐姐生来就是皇妃的命！”
在绿萼愕然的目光注视下，卓轩独自出了小楼，穿过游廊，见垂花门、穿堂内外无人当值，就缓步走进去，心想试试水也好，看自己大摇大摆闯进内院，会否被人轰出来。
一路顺利，无人撵他。
常德府近来收不抵支，这个月下人们的月例能否按时发放都成了大问题，常德公主很不高兴，乐于在长公主面前大献殷勤的方嬷嬷也学会了悠着点，尽量避开长公主，免得找骂。
不过，方嬷嬷非常乐意挤兑秦夫人，一个劲的逼她主动找长公主解释丝绸迟迟不能脱手的原因，在方嬷嬷看来，秦夫人若是这样做了，长公主肯定会噼噼啪啪把一肚子火气发泄个七八成，事后她自己再去找长公主，大概能挣个事外人的身份。
“秦夫人，都是你的错，数月来什么事也没做成，倭罗锦与白绫积压至今，常德府都揭不开锅了，还不赶紧去正殿那边陈情，是想等长公主传唤你吗？”
见到秦夫人一脸诚恐诚惶的样子，方嬷嬷非常满意的离了西杂院，走入隔壁的梅轩，神气活现的给十六位女乐上课。
“中秋节那日，你们其中的八人随长公主入宫，多难得的机会啊，可恨你们个个都不成器，表现太糟糕，枉负我多年的教导，哼，长公主对你们失望至极！”
方嬷嬷习惯于委过于人，从不反思自己。
一边听着梅轩那边传来的训斥声，一边想着心事，秦夫人神情沮丧。她明白，她无法与方嬷嬷相比，在常德府表现得再勤勉、再忠诚也无法赢得长公主垂青。
一辈子勤勤恳恳、任劳任怨是不会有出息的，一年中若能做成一两件像样的大事，其它时候即便成天躺着睡大觉，她照样能受到长公主看重。
可惜，落在她身上的大事她一件也没做成，正统末年、景泰元年那一阵子，长公主极为倚重她与季方，这并非源于她二人做成了什么大事，而是因为他们做的事对长公主来说，很重要。
门口人影一闪，抬眼见卓轩缓缓走入西杂院，秦夫人又惊又喜，忙不迭起身迎上前。
“卓······先生。”
卓轩拱手回礼，看着里面大门紧锁的储物间，开门见山道：“那批倭罗锦、白绫是常德府于景泰元年购进的吧？”
听见卓轩提及倭罗锦与白绫，秦夫人恍若突然之间看见了一丝曙光，连忙应道：“不错，当时常德公主不愿看见大明的丝绸落入瓦剌人之手，便倾尽府中现银，暗中命人以高价从几名世家子弟手中接手了这批倭罗锦与白绫。”
“嗯，而今丝绸行情不景气，市面上货物充足，没人愿意一口气吃进大量倭罗锦与白绫，而且未来一段时间丝绸行情看跌，所以，除非······价格低成白菜价，否则，这批丝绸就只能躺在库里睡大觉。”
“卓先生所言极是，关键是，我们与买卖回回人断了联系。”
“买卖回回人的好日子过去了，不能指望他们。不过，还有别的路子可走。”
秦夫人喜道：“要找宁阳侯的孙儿陈珏帮忙吗？我知道，你曾与他合伙从商······”说着说着就顿住了，她发现自己兴奋得过了头，竟忘了找陈珏帮忙就无异于将卓轩的下落广而告之这档子事。
卓轩暗忖道：“你们盯我倒是盯得仔细！”嘴上却是云淡风轻，“陈珏有他自己的货源，找他帮忙，这不是一条捷径。哦，寒冬即将来临，近日撒马尔罕使团应该会在京城现身。”
“撒马尔罕使团？”秦夫人目光一亮，“明白了，我知道有个叫阿依达娜的女子，当初对你格外热心，原来你与陈珏走的是撒马尔罕这条路子，倒是令人颇感意外。可是，今非昔比，而今这条路还走得通吗？”
“去会同馆碰碰运气吧，阿依达娜没理由不对秦夫人带去的信息感兴趣，就看秦夫人如何点到为止了。”
秦夫人兴奋得连连点头，“我明白该怎么做！”
梅轩那边传来方嬷嬷的训话声：“你们这些小蹄子真不受调教！再不用心，过个三年五载，便再无资格呆在梅轩了，到时候只能嫁作仆人妇，终日洒扫庭院干粗活！”
卓轩凝神想了想，不无深意的道：“方嬷嬷眼光太差，调教无方，长此下去，恐误了那些如花似玉的女乐，依我看，换秦夫人调教女乐，没准能收到奇效。”
秦夫人愕然道：“我没资格插手此事。”
卓轩略显神秘的笑了笑，“不，秦夫人很快便能拿到话语权。”
第293章 威名震慑宵小（）
有明一代，“万国来朝”的说法纯属夸张之词，天朝上国的影响力还没到弗远靡届的地步，一年之中能有超过二十个国家遣使来朝就已经算是朝贡贸易比较频繁的年份了。
所以，专供接待外邦使臣、商团之用的会同馆内，平时客人并不多见，只要瓦剌不派遣庞大的“打秋风”团来京城叨扰大明，会同馆就永远不会迎来顾客盈门的那一日。
在大明所有的藩属国、羁縻之地中，受中华文化影响最深、朝贡最勤的莫过于朝鲜、琉球二国，其国王即位须得到明廷颁旨册封，举国使用大明的大统历纪岁，服饰、礼仪源自大明，上层贵族子弟熟读汉文汉书并以此为傲。
其次是安南、占城、暹罗等东南亚农耕民族组成的国家，深受中华文化影响，国王即位也须得到明廷册封，但它们遣使入朝大明的次数远不如朝鲜、琉球那般频繁。
因地理、交通原因，大明还无法将文化影响力远播至自己的藩邦乌斯藏（现西藏）。至于女真诸部、关西七卫、兀良哈三卫等由游牧或渔猎民族组成的羁縻之地，受华夏文化洗礼的进程十分缓慢。
而瓦剌、鞑靼只是名义上承认大明的上国地位，其可汗并不接受大明的册封。
以上地域再加上一个内部长期动荡的日本，大明的对外有效影响力大概局限于此。永乐、宣德年间靠郑和七下西洋建立起来的更广泛的对外联系，因耗资巨大、海外贸易无利可图，大航海难以为继，故而随着大明远航事业的终结，那些遥远的落后小国渐渐从大明的天下观中消失了。
明廷缺乏海外殖民意愿，民间缺乏探险精神，中国很难出现哥伦布那样的人物，也注定不会走上依靠海外殖民攫取的巨大利益来支撑野心勃勃的大航海计划的路子。
百余年之后，隆庆开关，大明终于与位于欧亚大陆另一端的欧洲诸国有了更多的直接商贸往来，但遗憾的是，欧洲的物产对大明而言，毫无吸引力，除了白银，大明并不需要欧洲其它几乎所有的商品，相反，来自中国的精美瓷器、丝绸、茶叶风靡整个欧洲，成了欧洲人炫富的工具，甚至成了他们“山寨”的对象。
开关没能改变大明固有的历史进程。
可想而知，历史有其自身发展规律，现代人不宜想当然的予以跨时空解读，误以为自己的智慧远在古人之上。当然，这些都是题外话。
话说此时的大明对西域诸国还是具有一定影响力的，特别是双方都面临着瓦剌这个共同威胁，因共同的安全关切很自然的加深了彼此之间的联系，所以，撒马尔罕使臣频繁出使大明。
阿依达娜随其父亲出使大明，无意间从朝鲜使臣嘴里得知发生在海子边的那场变故，便焦急的向会同馆正使及礼部官员打听卓轩的下落，但众人语焉不详，生与死、罪与非罪都无定论，也没人愿意给她讲述详情。
关西七卫的使臣也知晓了此事，在会同馆堵住打算出门的阿依达娜，乘机挑事：“阿依达娜小姐，雄鹰折了翅膀，你的战神恐怕早遇难了，为了保障你们的安全通行，如今关西七卫少不得要大把花银子，以请走瓦剌铁骑那尊瘟神，所以，咱们之间的事须重谈条件。”
阿依达娜气愤的道：“又想敲诈买路钱？别忘了，当初大明皇帝陛下亲口说过，卓将军有可能赴甘肃任职，常言道：天子无戏言，望诸位想清楚了再开口！”
“卓将军？哈哈哈······而今卓将军安在？并非我等存心找茬，实在是因为卓将军一死，伯颜帖木儿等人失了忌惮，往后关西七卫那条通道恐怕得由瓦剌太师做主了，咱们很为难啊。”
“谁说卓将军死了？”
门口传来一道女声，很快，秦夫人与季方相继现身，两名馆役将二人送进门后，便毕恭毕敬的施礼告辞。
秦夫人含笑扫视众人，目光最后定在阿依达娜脸上。
“你就是阿依达娜小姐吧？久闻其名，直到今日才能谋面，唉，相见恨晚。哦，我夫家姓秦，你可以叫我秦嫂或秦氏。”
听见秦夫人否认卓轩已死，阿依达娜喜不自胜，快步迎了过来，“秦夫人，卓将军何在？”
季方瞥了关西七卫使臣一眼，抢先拉高声调道：“卓将军身在何处，此事恐怕只有皇帝陛下一人知晓，旁人无从打探清楚。”
关西七卫使臣面面相觑，赤斤蒙古卫使臣仔细打量季方片刻，一脸狐疑的道：“坊间盛传卓将军已死，而阁下却说他还活着，可有证据？”
季方淡然一笑，“景泰元年初秋时节，诸位曾在大同城外亲口对卓将军作过承诺，若非卓将军托人转告，我二人岂会赴会同馆代他询问诸位是否还记得当初的承诺？若非卓将军捎信叮嘱，我二人又岂会无端闯进会同馆，代他问候与咱们素未谋面的阿依达娜小姐？”
闻言，关西七卫使臣神色大变，愣了一会，纷纷拱手施礼。
“请阁下转达鄙人对卓将军的敬意。”
“是啊，阁下务必转告卓将军，得便时一定要远赴罕东卫做客。”
“嘿嘿嘿······阿依达娜小姐，方才鄙人只是开个玩笑而已，万不可当真，咱们之间的合作一如既往，断然不会有任何变化，嘿嘿嘿······”
关西七卫使臣狼狈的告辞而去。
阿依达娜听说只有大明皇帝陛下才知道卓轩的下落，她此番随父出使大明大概无缘与他见面，心中未免有些失落，但一想到卓轩还活在世间，与随之而来的满心欢喜相比，那点失落也就微不足道了。
“多谢二位前来告知卓将军的消息，虽无法与他相见，但知道他仍活在世间，我也就心安了。”
秦夫人见四下无人，便悄声道：“有件事······还须麻烦阿依达娜小姐，五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，不知撒马尔罕使团能否接手这笔交易？”
阿依达娜爽快的道：“小事一桩！”
第294章 谁家欢喜谁家愁uaig。（）
“皇上堵死了所有的退路，誓不与瓦剌人妥协，北境的和平局面恐难以维系，一旦重燃战火，我薛桓多半会迎来人生中的第一次征战。”
天高云淡，秋阳斜照入窗，卓轩立于帘后，漆黑的眼眸显得格外明亮，眸子中的亮点随反射至窗口的小池波光一道灵动。
“怎么，阁下有些忐忑？”
薛桓离座缓步走近卓轩，嘴角微微上翘，迷人的眼神里透着分迷茫。
“我从未上过战场，只知道大战来临后，军情瞬息万变，生与死或在一念之间，故而······这份忐忑来自于想象中的陌生战场环境，还有对不可测因素的恐惧。”
小楼中依然无茶，绿萼去了长公主的居室，试图碰碰运气，看能否找曾与她一道近侍长公主的小丫鬟讨点今年的秋茶。
“打一仗就好了。为将者当谋定而后动，战前殚精竭虑，战时则要摈弃一切杂念，遇事务必当机立断，想得太多反而容易致败。”卓轩目视窗外缓缓道。
秦夫人、季方突然出现在窗外的游廊上，显然是刚从外面归来的，脸上还挂着一丝匆匆行色。
瞥见卓轩，秦夫人微微躬身致意，垂首时抿嘴一笑，难掩大功告成后的得意神色。
季方冲卓轩招招手，面色如常，倒不失中年大叔的那分从容与淡定。
“你们成功了，方嬷嬷的风光日子也就到头了。”卓轩默默念叨道。
途中季方与秦夫人分手，去了前院居室，秦夫人独自进了内院，去给常德公主报讯。
换作平时，秦夫人有事必先告知方嬷嬷，然后由方嬷嬷禀报给常德公主，可今日她不愿让方嬷嬷夺去风头，决意打破惯例，直接给常德公主报喜。
“长公主，撒马尔罕正使阿的的女儿阿依达娜买走了府中五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，价钱高出市面价两成。”
“全脱手了！价钱还高出市面价两成？”
常德公主惊得半天合不拢嘴巴，方才还在为下人的月例钱没有着落而恼火，一转眼却要为哪里有空仓库堆放如山的银两发愁了。
“撒马尔罕人如此给常德府面子，固然可喜，但本宫有些担心，携带这么多货物返程，他们就不怕关西七卫那些摇摆不定的鞑子找他们的麻烦？”
“长公主有所不知，阿依达娜不是给常德府面子，而是认卓先生的面子，至于关西七卫的鞑子嘛，他们慑于卓先生的威名，曾当着他的面发过誓，放阿依达娜安全往返，而今得知卓先生依然活着，谁敢找撒马尔罕使团的麻烦？”
常德公主好不容易回过神来，自言自语似的道：“原来如此！百足之虫死而不僵······不，他还活着，本宫失言······想不到经历了如此大的变故之后，他的威名依然可以震慑周边宵小，唉，可叹本宫一气之下，差点毁了大明的一柄利剑！”
“妾身早就说过，卓先生虽然年少，但他是世间不可多得的奇才，北境一旦生乱，大明的万里北疆终须他这样的人物镇守，而在太平时期，留他在常德府，可解府中之忧，至少，常德府再也不会为银子发愁。”
常德公主想了想，颇含深意的凝视秦夫人良久，徐徐道：“方嬷嬷上了年纪，管不了太多的事，往后府中的账务财物，皆由你掌管，你直接听命于本宫。”
秦夫人堪堪敛住喜色，躬身应道：“妾身何德何能，竟蒙长公主这般看重？妾身但愿做牛做马，供长公主驱遣！”
常德公主抿嘴长笑，忽然笑色一顿，道：“秦夫人说得没错，常德府养他，既是替国养士，又可为常德府解忧，只是······前番两次误会，恐寒了他的心，不如给他一笔重赏，看能否弥补本宫先前的过失。”
秦夫人摇头道：“而今卓先生看淡名利，重赏未必管用。哦，长公主······应该知道礼贤下士的道理。”
门外绿萼正与一名小丫鬟附耳低语，常德公主见状，立马唤来绿萼，吩咐道：“昨天皇后命人送来一罐新进的贡茶，武夷紫笋，尚未开封，全送给卓······先生吧，往后再遇宫中送赏，但凡有上好物什，都分一份给他。”
小楼内，薛桓举起白盏，轻啜一口，顿觉茶水入口生香，不禁讶异的瞥向窗边的卓轩。
“如此佳茗，我都没尝过，长公主却慷慨的赠与你，我想不通。”
见卓轩没答话，绿萼笑道：“佳茗是长公主的，长公主的不也是驸马爷的么？”
薛桓想了半天，发觉怎么也无法在“长公主的”与“驸马爷的”这两者之间画上等号，就沮丧的落盏，起身回到卓轩身边。
“小兄弟，你把打仗说得那么轻松，玩儿似的，可战场上到处都是腥风血雨，性命攸关啊，真厮杀起来，有那么轻松么？”
垂花