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此刻，一边是声名显赫的石彪，一边是看厌了的庶民小子柳元，锦衣卫校尉心中的天平很快就发生了倾斜。
“哟，原来是石将军！失敬失敬，在下冒昧，来错了地方，还望石将军恕罪。”
石彪狰狞的脸上微微一动，大概对锦衣卫的态度非常满意，想笑。
“嗯，不必多礼。”
众校尉一边陪着笑脸，一边往外退，其中一人眼尖，瞧见被死死按在座上的陈珏，讶异的道：“嘿，这位不是宁阳侯府的三少爷么？何故惹得石将军不高兴？”
一旁立马有校尉喝斥道：“瞎了你的狗眼！此人哪是宁阳侯府的胖三爷？长得这么瘦，像个流寇，落在石将军手里，活该他倒霉！”
减肥亮瞎了你的狗眼，我日你奶奶！陈珏怒火中烧，嘴上发出刺耳的嘶吼声，拼命转动脑袋，想一口咬住按着他的一只大手，可是，那人非常灵活，抓起陈珏的胳膊一挡，陈珏差点开啃自己的肘子。
那名早先认出陈珏的校尉摊摊手，表示你真的不是陈珏，咱们没兴趣多管闲事，若是觉得憋屈，那就尽情啃肘子玩。
眼看锦衣卫即将退出门外，石彪的注意力又回到脚下的柳元身上，高高扬起长斧，厉声道：“小子，再不说出反贼的下落，劳资先费了你一条手臂！”
嘴上的厉声威胁，加上手上凌厉至极的挥斧动作，构成了一组恐怖的音像，即便是尝过血腥味的锦衣卫也不忍直视。
有趣的是，一名校尉突然返回雅室，拔出绣春刀，用力架住了石彪的长斧。方才的一幕好像瞬间激活了他某根已然麻木的神经。
此人名叫冯奎，原是锦衣卫一名百户，数月前在卓轩的宅院外率众当值，只因擅离职守，跑去西直门一带管京中膏粱子弟聚众斗殴的闲事，事后惹得龙颜震怒，于是，他的百户官职被撸得毛都不剩，成了一名戴罪立功的小小校尉。
冯奎根本就不知道柳元的姓名，他也没兴趣打听清楚，但是，他这个校尉是带队的校尉，柳元若有不测，他得承担责任。
起初看见柳元脸色通红，以为他真喝高了耍酒疯，惹怒了石彪，石彪教训教训一个庶民，揍一顿，并无性命之虞，故而他不想败了石彪的兴致。
可是，而今瞧这架势，石彪是要取人性命的节奏啊！尼玛，教训太深刻了，数月前失职，官撸没了，此番若再失职，只有命可撸，那还了得！
“请石将军住手，放开此人！”
什么？！石彪难以相信自己的耳朵与眼睛，直愣愣的杵在那里，一时无语。
康靖立马凑近石彪附耳道：“石将军有所不知，小反贼起事前，据说有锦衣卫在其宅院附近值守，也不知奉了何人指令。地上的小子既然与小反贼是一路的，那么，锦衣卫若还跟着他······”说到这里，康靖蓦然一惊，紧张的道：“此事······耐人寻味啊，请将军······三思！”
第275章 该来的终归还是来了（）
“为何要替这个一文不值的小子出头？”
石彪懒得牺牲脑细胞去“三思”，他只想弄明白，锦衣卫是否全特么成了石乐志，竟然不避与反贼勾结的嫌疑趟浑水，还选边站，甚至直接站到了一个蝼蚁般的小人物那边。
冯奎的年纪比石彪略长，魁梧的身材丝毫不逊于石彪，他直视歪脖子将军，一副不卑不亢的样子。
“有将军在场，在下不愿替任何人出头。不过，数月前，东厂督公命我等暗中保护此人，护得此人周全，这是在下的使命！”
“是兴公公数月前下的命令？”康靖闻言，心中稍宽，“今非昔比，数月前是一回事，数月后则是完全相反的另一番情景，难道尔等未闻发生在海子边的贼事？兴公公事多，大概忘了收回早先的命令，但锦衣卫乃天子亲军，自当顺应时变，见机行事，否则，一不小心误入贼船，祸不远矣！”
“在下不管这些，只知奉命行事，在督公改变主意之前，在下不能撇下此人不管。”
石彪气得直咬牙，脖子歪得更厉害了，“兴安虽是内廷重臣，但捉拿反贼兹事体大，若无圣旨，谁也别想阻止本官拿人！”
冯奎毫无退缩之意，“依在下看来，督公的命令就源自圣意！”
石彪气得七窍生烟，沉声道：“若本官执意要带走此人呢？”
“在下奉劝将军三思而后行，与天子亲军为敌，便是谋逆！”
石彪的鼻翼一阵翕动，粗重的气息几乎要喷道冯奎脸上，极不情愿的收了脚，就想顺势狠踢柳元一脚，不料冯奎反应极快，一把拽起柳元，将他推给身后的同伴。
陈珏乘机挣脱家丁的控制，把充塞于心头的怒火化作一块块语言上的砖石，一块一块狂砸在石彪头上。
“石彪欺压良善，陷害武勋后人，恃宠而骄，恣意践踏朝纲国法，今有欺天之心，他日必将乱政祸国！”
这番重话把石彪、康靖及其几乎所有的手下都给砸晕了，冯奎朝同伴挥挥手，带着柳元先行离去，不知所措的徐朗本想随柳元回城，又不忍撇下陈珏，纠结一会，还是硬着头皮留了下来。
石彪盯视陈珏，双目差点喷出火来，“啪”的一记耳光重重扇在陈珏脸上。
眼看冲突即将升级，康靖脑中还有分清醒，慌忙上前劝道：“石将军，大事要紧！卓反贼应该就在附近，否则，方才那小子不会无缘无故叫他的名字。”
在陈珏的狂骂声中，石彪终于恢复了些许的理智，挥手下令道：“给劳资搜，把天外鲜里里外外搜个遍，狗窝也别放过！”
康靖就想出门给官军下令，却见乌泱泱一大堆人突然涌进雅室，等看清楚当先那人的面孔后，康靖的双腿就再也迈不动了。
来人是常德公主府的护卫，当先那人正是常德公主府的幕宾季方，康靖曾与他有过数面之缘。
“长公主即将驾临此地，何人在此吵闹？惊扰了长公主，尔等担当得起吗！”季方不温不火的道。
石彪、康靖齐齐望向前门，但见外面并排停着数辆华丽的马车，到处旌旗招展，阵势十分壮观。
二人立马脚底生风，屁颠屁颠往外跑。季方见状，只得快步跟过去，为二人引路。
来到常德公主车驾前，石彪、康靖熟练的行大礼。
“都督签事、游击将军石彪参见常德公主殿下！”
“府军前卫指挥使康靖恭迎长公主尊驾！”
片刻后，马车内响起一名女人的声音：“不必多礼。本宫素闻西郊有个叫天外鲜的食铺，美食享誉整个京城，便选在今日前来尝尝鲜，不料石将军、康指挥使也在此，巧了！”
“长公主殿下，此地有······”康靖刚开了个头，就突然顿住，一脸难色的看向石彪。
石彪作礼道：“禀告长公主殿下，此地有反贼出没，殿下不宜在此用膳。”
“反贼？本宫一向谨慎，早派人暗中打探过，未听说这里有贼人出没呀，难道你们亲眼见过反贼？”
“在下倒是没有亲见反贼，但殿下身份贵重，实在是······”
“咯咯咯······”常德公主笑着打断了石彪的话：“石将军替本宫的安危着想，难得你有此心！不过，即便有反贼又能如何，你当本宫的护卫是吃素的？季先生，石将军一番话倒是提醒了本宫，为慎重起见，命护卫守住里里外外各处路口，将所有的食客、闲杂人清空，不留一个外人，本宫可不想被乱七八糟的事败了兴致！”
季方会意，微微一笑，应道：“是！”转对石彪、康靖道：“得罪，请石将军、康指挥使招呼手下速离天外鲜。”
一辆马车驶入后院，人影一闪，一名美貌的女子款款下了马车，像走熟路似的，径直来到竹林独室。
“卓先生，咱们终于又见面了！请跟我走。”
先生？方才还是别人嘴上的反贼，眼下却以少年之身，被人尊称为先生，这样的反转令人顿生无限感慨。
瞥见眼前这张熟悉的人面，卓轩的思绪一下子回到了逃难岁月，彼时在一片荒芜的野林边，尽管她是一个拖着酱油瓶子的有夫之妇，但卓轩依然认定：她是他来到这个时代所看见的首位绝世美女。
方才琴儿多次过来通风报信，听说官军即将搜查后院，柯霜的心都提到了嗓子眼上，而卓轩也做了最坏的打算——不惜搭上性命，为柯家免灾。
不料转眼间，风云突变，危急关头，该来的终归还是来了！
“秦夫人来得如此顺当，显然对天外鲜内院了如指掌。”
秦夫人“噗嗤”一笑，“卓先生，大家都是明白人，彼此彼此！长公主派人暗中盯着这里，今日甚至降尊纡贵莅临天外鲜，这一切······不都是阁下早就料定了的么？”
听见“长公主”三个字，柯霜顿时明白过来，不知不觉间，她与卓轩约定的分别时刻到了！
“请夫人在外稍候。”
待秦夫人出去后，柯霜直直的望着卓轩，过了许久才开口说话：“去吧，我知道那里更适合你安放心中夙愿！我只是世间一名微不足道的女子，帮不了你太多。”
“不，你出生于书香世家，是一个低调处世的才女。”
“我······个性太强，常管着你。”
“心性不定的人是得有人管着，我习惯了被人管。”
柯霜双肩微微抖动，嘴上发出一阵轻哼，不知是在笑还是在哭。
“我的······女红造诣粗陋，上不了台面。”
“那个香囊我能带走么？我熟悉了它的气味，舍不得落下。”
“你喜欢那个香囊？真的？哦，还有······几件新衣，你是否愿意收下？”
“正好，即将赴常德公主府寄居，我应该有几件新衣！”
第276章 深度试探（）
常德府的规模不及亲王王城那般恢弘，却也远非京城所有勋贵、九卿的宅第可比。
朱黑两色相间的木质府门，集大明顶尖匠人的雕、镂、嵌工艺之大成，精美、雅致而又不失气派肃穆。
汉白玉铺成的甬道笔直的通往府苑，宽阔、深长，花林掩映处，假山小池与亭台楼阁次第呈现，曲曲折折的回廊上，红绡随风摇曳，帘幕似有万重。外人置身其间，不禁顿生“庭院深深深几许”的感慨。
常德府只属于常德公主一人，驸马都尉薛桓平时只能住在自己的宅第中，依照大明的奇葩规制，薛桓想要进府与公主亲热，须征得宫中嬷嬷点头，且事后不得留宿于常德府，公主与驸马二人之间的关系，比露水夫妻强不了多少。
传说中美甲天下的常德公主依然是神龙见首不见尾，去了趟西郊，事后却无人知道她是否真的尝过天外鲜美食，回府后，又在某个不易为众人察觉的时刻，悄然隐去。
她的行踪大概只有少数几位心腹之人知晓。
负责给卓轩安排住地的是秦夫人、季方二人。
秦夫人称他“先生”，季方称他为“小兄弟”，恍然间，卓轩觉得那日的匆匆一别，仿佛就是昨日的情景，他与秦夫人、季方似乎并未阔别两年多之久。
只是时光如电，他在快速长大，经历了太多的腥风血雨与生离死别，已然不是当初那个负笈而立的懵懂少年，这一点倒是确定无疑的。
登上紧邻游廊的一栋前院小楼，推开窗轩，可见成片的梅林和几棵高大的梧桐树，可惜眼下并非早春时节，难觅沁人心脾的梅香，寂寥的窗外，只有桐叶应时应景，在瑟瑟西风中悲秋······
季方嘴角那抹浅笑似乎化作了某种隽永的标识，从见到卓轩那刻起，就从未淡去。
“小兄弟，这是服侍长公主的丫鬟，名叫绿萼，往后由她服侍你。”
年约十二岁的绿萼盈盈一福，眉眼一动，目光非常自然的掠过卓轩的脸庞，很是伶俐乖巧的样子。
卓轩不语，点头与摇头都不是他的权力，面对来自“御姐”身边的丫鬟，他只有默默认领的份儿。
秦夫人也在笑，只是当她的双眼开始专注的打量卓轩的衣着后，一丝隐隐的不满就随徐动的目光流淌出来。
“卓先生这身衣着······还是换了吧。”
临行前，卓轩穿上了柯霜给他缝制的新衣，不太合身，但好像······非常合心。
“多谢秦夫人、季先生好意，我不缺衣物，衣着无须麻烦二位操心。”
秦夫人眨眨眼，显得极为不解。一旁的季方莞尔，神情十分自然，话题却瞬间跳至离饮食起居十万八千里的地方：“季某有些好奇，倘若当初天子听信武清侯的言辞，将发生在海子边的那件事定性为贼事，小兄弟将会作出怎样的抉择？”
这是赤裸裸的试探！卓轩顿时明白，自己今后还将面临一系列试探，归根结底，他与秦夫人、季方终究不是故人，而是路人，路人能走到一起，双方在乎的是利用价值，却不在乎情谊。
不知为何，念及当初自己对季方的那分膜拜、对秦夫人美貌发自内心的赞赏，卓轩心中有种莫名的落寞。
“数月以来，想必季先生暗中观察得非常清楚，我卓轩莫说欺天负国，就是连‘清君侧’这类心思也未曾动过，否则，我断然不会孤身一人留在西郊！”
说到试探，卓轩也想试探，常德公主担心被他带进沟里，他何尝不担心被常德公主带进沟里？
“卓某有一事不明，想问季先生，还望先生如实相告。卓某曾经屡见上皇，甚至去过南宫，常德公主收留我，是源于这层缘故么？”
季方、秦夫人齐齐一怔，支走绿萼，季方讶异的道：“小兄弟何处此言？”
“正统末年，适逢阳和之战的前前后后，鞑贼大举入寇，彼时季先生与秦夫人并不急于逃离北境返回京城，显然是在等待大事发生。卓某事后想过，有何大事值得二位如此不顾一切的将个人生死置之度外？哦，阳和之战后，正统皇帝当即决意率军亲征，此事起初虽仅限于内廷秘议，却瞒不过常德公主的耳目！若卓某猜得不错的话，二位肯定潜伏在大同境内，暗中观测京军的举动，土木堡事变后，想必二位没少打探上皇的下落，并尝试营救上皇，可以肯定，二位后来返回京城，必是当今天子即位后的事！当时大局已定，常德公主改变不了大势，只好下令二位回京，以免节外生枝，令常德公主陷入尴尬境地。”
季方、秦夫人闻言一震，季方跑去门外查看有无下人在场，秦夫人严肃的道：“正所谓彼一时此一时也！阳和之战前、当今天子即位后，长公主一直不问朝政，也只是在那一段风云诡谲的动荡日子里，长公主心系大明社稷，派人暗中观察，行事极有分寸，断然不会触碰预政的大忌，卓先生不宜对此做多度解读！事实上，自从上皇归国后，长公主一直未去南宫探视上皇，对长公主而言，皇上、上皇都是她的皇弟，血浓于水，长公主自会持中守正！”
卓轩突然意识到，秦夫人的内心并非像她的外表看起来那么单纯，她身上飘动着太多的谜云。
“当初随季先生、秦夫人逃难的难民何在？那个给大家派发烙饼的大婶及其孙女可还安好？”
秦夫人微微垂首，目光有些闪烁，“都死了。那位大婶是最后死的，她一直记着你的吩咐，直到抵达大同城外，当时都能远远瞧见城墙了，大婶一激动，贸然带着孙女跑出藏身地，不出半里远，就被隐伏的鞑贼看见了······”
“那可是你们这帮人最后的同伴啊，你们居然没有拦住她！”
卓轩将这番话咽进肚里，不忍再去思念那个好心的大婶，还有她无辜的小孙女，心中莫名的冷意如日暮前的秋凉一般，缓缓袭来。
“你们回去吧，我乏了，想歇会儿。”
第277章 可怜的驸马都尉（）
卓轩无从知晓绿萼的本名，她的模样一如其别名一般，即将步入豆蔻年华，脸上却依然残留着一分婴儿肥，身着淡绿花白襦裙，梳双髻，姿容端雅，移步时，微动的发髻像极了墨染的绿萼花瓣。
她好像把卓轩当成了唯一的主人，说话做事总会有意无意的替卓轩设身处地着想，至于她心里究竟把真正的主人——常德公主置于何地，旁人恐怕瞧不出半分端倪，至少在卓轩看来，绿萼就像从未在常德公主身边做过近侍下人似的，她身上并无往日近侍“御姐”的任何痕迹。
她是一个口齿伶俐的小丫鬟，唇齿间仿佛天然长着一副过滤器，什么话该说，什么话不该说，她不必为此犯世人含糊其词或迟疑发愣的通病，一开口便是尽吐该说的话，而且意思表达非常清楚、干脆。
卓轩不会贸然向一个小丫鬟打听常德公主的秘密，故而绿萼还没机会显露其把控语言尺度的最高本领，而对于其他人的底细，她似乎从未想过要对卓轩隐瞒什么。
“季先生早年中举，后来参加会试不第，一直不愿去官府登记，候缺做官，而是投奔长公主府中，是这里首屈一指的幕宾。正统末年正月间的一次筵宴上，季先生趁着酒兴，与朝中数名名士展开激辩，季先生直言瓦剌人狼子野心，朝廷曲意逢迎瓦剌，无疑是割肉饲虎，祸不远矣！当时在场的名士都是尚书、侍郎级别的大人物，谁都没把季先生的言辞当回事，还以狂士不得妄议朝政的说辞怼季先生，可是，半年之后，鞑贼不宣而战，悍然进犯大同、宣府、辽东三地，印证了季先生的预言。”
卓轩无意深虑朝政积弊，绿萼将季方的过往经历告诉他，他对季方就形成了一个比以往更清晰的印象。
“季先生很狂，无官无职，却敢怼尚书、侍郎，倒不失士子气节。”
“狂？嗯，卓先生识人极准！许多人都把季先生称为‘都中狂士’。”
早先被秦夫人称为先生，卓轩没有坚拒，已经是勉为其难了，眼下绿萼居然有样学样，学秦夫人的口吻又称他为先生，这让卓轩心中有分无地自容的尴尬。
“秦夫人称我为先生，不过是随口一叫而已，你不必